Bölüm 459: Dükalığından Kaçış No. 1

Tyrkanzyaka’nın villası, sahile bakan yüksek bir uçurumun tepesine inşa edilmişti. Bir vampire yakışır şekilde, şömine ya da yemek salonu gibi pratik olanaklardan yoksundu. Bunun yerine, yapı tamamen manzara ve ışığı engelleme düşünülerek tasarlanmıştı.

Villanın duvarlarını aştığım anda, ufka doğru sonsuzca uzanan batan güneşin manzarasıyla karşılandım. Bir vampir gün doğumunu takdir etmezdi, ama ışık olmasa bile manzaranın ihtişamı yadsınamazdı. Doğanın ihtişamını aniden hissederek, elimi sıkıp açtım.

Bu, doğanın gücü değildi.

Bu, dünyanın büyük ilkesi değildi.

Bu sadece bana aitti.

Yine de bunu tuhaf buldum. Gücümü kaybetmiş olsam bile, hâlâ İnsanların Kralıydım. Bu da, sadece insanlara ait gücü kullanabileceğim anlamına geliyordu. Doğuştan gelen büyü ya da qi gibi kişisel güçleri kullanamamalıydım.

Garip. Bu da gücümü kaybetmenin bir başka yan etkisi mi? Bana tam olarak ne oluyor?

Zaten bu yüzden İblis Tanrısını arıyorum.

Ah, neyse. Bunu sonra düşünürüm. Şu an için kaçmam gerekiyor.

Etrafımı taradım, bir kaçış yolu arıyordum—

“...Ha?”

Bir şeyler ters gidiyordu. Neydi bu? Bu rahatsız edici hissi kafamda tartarken, aniden fark ettim ki önümdeki manzara son derece netti. Kaşlarımı çattım.

Sis yoktu.

Hafif bir deniz sisi vardı, ama okyanus üzerinde beklenen doğal miktardaydı. Ufuk belli belirsiz görünüyordu, bu da Sis Dükalığı’na hiç yakışmayan bir manzaraydı.

Bunun nedeni, Tyrkanzyaka’nın tüm karanlığı kendine toplamış olması mıydı? Bu bir etken olabilirdi, ama tek neden bu değildi. Bulutlar ve sis tuhaf bir şekilde seyrekti.

Sanki o sulardaki Deniz Felaketi nefesini tutuyormuş gibi.

Bunu fark edince kendi kendime mırıldandım.

“Düşündüm de, Kızıl Dük önlem olarak tüm insanları kaleye toplamıştı.”

O zamanlar bu konuya pek kafa yormamıştım, ama geriye dönüp bakınca, bu oldukça tuhaftı. Büyük Dalga hakkında Regressor’un uyarısını duyduktan sonra harekete geçmişti. Felaketi önceden tahmin etmişti, ama bu, Regressor’un pratikte kendini bir peygamber ya da zaman yolcusu olarak ifşa ettiği anlamına gelmez miydi? Eh, sanırım bunun bir önemi yoktu. Eğer geriye dönerse, her şeyi baştan yapabilirlerdi.

Ama asıl mesele bu değil!

Daha da önemlisi, neden daha önce Büyük Dalga’yı bir kez bile düşünmemiştim? Tyrkanzyaka’yla birlikteyken bile, önemli olayları tartışırken bile, bunu hiç dikkate almamıştım! Biri sadece bundan bahsetmekten kaçınmış olsaydı, bunu sakladığını varsayabilirdim. Ama aklıma bile gelmemesi? Bunu nasıl bilebilirdim ki?

O büyüklükte bir felaket, kesinlikle hatırlamam gereken bir şey olmalıydı!

Her neyse, dükalığı terk etmek için bir nedenim daha olmuştu. Uçurumun karşı tarafındaki patikadan aşağı indim.

Vladimir’in tüm insanları kaleye toplamasının sayesinde, normalde kalabalık olan sahil ürkütücü bir şekilde boştu.

Bu, kaçışımı kolaylaştıracaktı. Muhtemelen önce Hilde’yle bir araya gelmeliydim—

Tam da bunu düşünürken—

“İşini bitirdin mi?”

Elbette dünya, öylece özgürce gitmeme izin vermeyecekti.

Kızıl Dük’ün sırdaşı Kont Erthe, sanki beni bekliyormuş gibi yanıma yaklaştı. Ondan kaçmamın imkânsız olacağı bir şekilde konumlandı, sonra nazikçe selam verdi.

“Anladığım kadarıyla Atamız seni yanına aldı. O şu anda nerede?”

“Ah, villada. Tyrkanzyaka güneş ışığından nefret eder, o yüzden ben tek başıma manzarayı seyrederken o içeride kalmaya karar verdi.”

“Anlıyorum.”

Lanet olsun. Böylesine bariz yalanlar söylediğim için kendimden nefret ediyordum, ama bana inanıyormuş gibi başını sallayan bu vampirden daha da çok nefret ediyordum. Soğukkanlı bir ifade takınmaya çalışarak sordum:

“Peki, sizi buraya ne getirdi?”

“Kızıl Dük, eşine yardım etmemi emretti.”

“O işin bittiğini sanıyordum?”

“Daha acil bir emir nedeniyle sadece ertelendi. Emir hâlâ geçerli.”

Vampirler ilkelerine bağlılık konusunda acımasızdırlar. Yalnızca efendilerinin emirlerine uymak için yaşarlar; sorgulamadan ve yüz ifadelerini değiştirmeden emirleri yerine getirirler.

Ama bu, onların aptal olduğu anlamına gelmez.

“Nereye gidiyorsun? Gideceğin yeri söylersen, seni oraya götürürüm.”

“Atan seni terk edene kadar, onun eşi olarak kalırsın. Ancak kaçmaya çalışmak ve düklüğü ihanet etmek durumu değiştirir, değil mi? Tabii ki, henüz kaçmadın...”

Kızıl Dük’ün niyetini gayet iyi anlamıştı.

Doğal olarak, Kont Erthe Kızıl Dük değildi. O daha zayıftı ve yetkisi daha azdı. Ondan korkmam için hiçbir nedenim yoktu.

Ama onun astlarından korkmak için her türlü nedenim vardı. Kızıl Dük şu anda beni sınıyordu.

Tch. Yine de, en azından beni açıkça durdurmaya çalışmıyordu. Bundan yararlanabilirdim.

“Ah, doğru. Önce yol arkadaşımla buluşmak istiyordum.”

“Onu kastediyorsan, neyse ki—”

Kont Erthe, arkasını rahat bir hareketle işaret etti.

İlk başta, dağınık kayalardan başka bir şey görmedim. Ama Kont Erthe ince bir işaret verdiğinde, Hilde utangaç bir gülümsemeyle ortaya çıktı.

“Tüh, yakaladın mı beni? Dostum, bu ülke tam bir baş belası. Ne kendimi düzgün gizleyebiliyorum, ne de insanları düzgün takip edebiliyorum. Of, hiç eğlenceli değil.”

“Varlığını zar zor hissedebildim. Giysilerindeki kan olmasaydı, seni fark etmezdim. Zaten ikinizin tanışmasını ben de istiyordum, o yüzden pek önemi yok.”

Kont Erthe, kayıtsız bir tavırla bana döndü.

“Peki, başka bir şey var mı?”

Bize kaçmamıza yardım ediyordu. Sonrasında bizi avlamayı planlıyor olsa da, sadece kenardan izlemeyi planlıyor olsa da, başka seçeneğim yoktu.

Peki. Öyleyse, bu konuda utanmayı bırakayım.

“Aslında, birdenbire dükalığı baştan sona gezmek istedim. Sınırlarına kadar yürümek istiyorum. Beni ulusal sınıra olabildiğince yakına götürebilir misin?”

“Ha? Baba, bu çok bariz—”

Çok açık. Hilde bile isteğimin cüretkarlığı karşısında şaşkın görünüyordu.

Yine de Kont Erthe sadece nazikçe gülümsedi ve başını salladı.

“Sana rehberlik edeceğim.”

Gerçekten kaçana kadar, kaçmış sayılmazdım. Ve o zamana kadar, beni kovalamaları için hiçbir neden yoktu.

Gidebildiğim kadar uzağa gidecektim.

Sonra hamlemi yapacaktım.

Kararımı verip Kont Erthe’yi takip ederek patikadan aşağı indim.

***

İnsanların Kralı tamamlanmıştı. Atanın armağanı aktarılmıştı.

Artık sıradan bir insan olabilirdi. Qi tekniklerini ve büyüyü öğrenme, vücudunda güç depolama hakkını kazanmıştı. Farklılığını sürdürme yeteneğini kazanmıştı. Bu bir başarıydı.

Ama rahatlamayı göze alamazdım. Kader, bu andan itibaren değişecekti.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetindedir.

İnsanlık kralını terk edene kadar...

Hayır.

İnsanların Kralı insanlığı terk edene kadar.

***

Böylece bir vampirle olan tuhaf yolculuğumuz başladı.

Kont Erthe, kelimenin tam anlamıyla bir rehberdi. Bizi samimiyetle yönlendirdi, uygun zamanlarda yemek yememizi sağladı ve hatta yol boyunca dinlenebileceğimiz yerler hazırladı. Kaçak olduğumuz için bu imkânlardan sık sık yararlanmasak da, onun çabaları sayesinde Hilde ve ben rahatsızlık çekmeden seyahat ettik.

Elbette, sadece bedenlerimiz rahattı. Zihinlerimiz ise değildi.

Hilde, Kont Erthe’nin ne yemek yiyip ne de uyuyarak hareketsiz durmasını izlerken, sonunda mırıldandı:

“Baba, bu kadar yavaş gitmemiz gerçekten uygun mu?”

“Acele edersek, yorgunluktan çökeriz. Gerçek kaçış başlamadan önce mümkün olduğunca gücümüzü korumalıyız.”

Sesimi alçak tutmama rağmen Kont Erthe sözlerimi duydu.

“Az önce ‘kaçış’ mı dedin?”

“Sadece bir deyimdi, başka bir şey değil.”

“Anlıyorum. Neredeyse yanlış anlayacaktım. O halde lütfen, dinlen.”

Birbirimizi çok iyi okuyorduk. Adil gibi görünebilir, ama gerçekte dezavantajlı olan bendim. Zihin okuyucuydum, bu yüzden elbette rakibimin eline göz atabiliyordum. Ama vampirlerin bunu yapabilmesi gerekmiyordu.

Zaten uzun ömürlüydüler ve yenilenme yeteneği sayesinde ölümsüzdüler; peki neden bir de hesaplaşmalarda bu kadar iyi olmak zorundaydılar? Bahis o kadar yüksek miydi?

Artık ani bir kaçak haline gelen Hilde, derin bir nefes aldı ❀ Nоvеlігht ❀ (Kopyalamayın, burada okuyun).

“Tyrkanzyaka... Onun daha soğukkanlı biri olduğunu sanmıştım. Görünüşe göre bu ‘benim’ hatamdı. Onun bu kadar mantıksız olacağını hiç beklemiyordum.”

“İnsanlar değişir.”

“Onu değiştiren kişinin ağzından çıkan bu sözler, sana yumruk atmak istememe neden oluyor.”

“Dükalığı atlatabilirsek, bana bir kez vurmana izin veririm.”

“Az önce yine ‘kaçmak’ mı dedin—”

“Şaka yapıyordum.”

“Şakalar fazla abartılırsa ciddiye alınabilir, o yüzden dikkatli ol.”

Vladimir, biz gerçekten gitmeden önce ‘kaçtığımızı’ kabul etmeyecekti. Bu yüzden o kırılgan sınıra ulaşana kadar gücümüzü saklamalıydık. Takip başladığında, tüm gücümüzle saldırmamız gerekecekti.

Hilde planımı anlamıştı. Sadece bunu gerçekleştirebileceğime güvenmiyordu.

“Ama baba, sen güçsüzsün. Yorulmak bilmeyen vampirler peşimize düşerse, gerçekten kaçabileceğimizi mi sanıyorsun?”

“Kaçmak benim uzmanlık alanım. Bu konuda endişelenme. Daha da önemlisi, peki ya sen? Tyrkanzyaka seni bir oyuncak gibi ezdi.”

“Beni ne sanıyorsun? Acı çekiyormuş gibi davranmak temel bir beceridir. Gerçi itiraf etmeliyim ki, biraz acıttı.”

Acı çekiyormuş gibi rol mü?

Gördüğüm kadarıyla, uzuvları devasa, gölgeli bir elin parmakları arasından dışarı çıkıyordu. O rol yapmaktı.

Eh, sanırım onun gibi bir qi ustası bir şekilde buna dayanabilirdi.

Hilde masanın üzerinde parmaklarını birbirine doladı ve alaycı bir gülümseme attı.

“Baba, biliyorsun, değil mi?”

“Neyi biliyorum?”

“O ‘ben’in kendi başıma kaçabileceğini. Tyrkanzyaka’nın tek hedefi sensin.”

Bu doğruydu. Gölgeler beni serbest bırakmıştı, ama Tyrkanzyaka o kadar hoşgörülü olmayabilirdi. Ne de olsa, yeteneklerimi bile kullanarak onu büyük bir şekilde ihanet etmiştim. Artık beni hapsetmesini engelleyecek hiçbir suçluluk duygusu kalmamıştı.

Ve eğer bu olursa, işim bitmişti.

Tyrkanzyaka ne kadar nazik olursa olsun, aynı tuzağa iki kez düşmezdi.

“Ama ‘benim’ hayatta kalmam seni ilgilendirmez, değil mi? Muhtemelen beni hiç tereddüt etmeden öldürür. Açıkçası, sen yakalanırsan, bu ‘benim’ için daha iyi olur.”

“Haklısın. Bir yığın gübre bile ölümden iyidir.”

Elbette bu, ayrıcalıklı bir düşünce tarzıydı.

Hilde’nin hayatı gerçekten tehlikedeydi. Onun için mantıklı seçim, beni yakalayıp Tyrkanzyaka’ya teslim etmek olurdu.

Neyse ki Hilde’nin mantıklı seçimi yapma niyeti yoktu.

“İşte bu yüzden, Baba, ‘bana’ borcunu mutlaka ödemelisin!”

“Elbette.”

“‘Ben’ orada olmasam bile yine de ödemek zorundasın! Alıcıyı Askeri Ulus olarak belirleyeceğim.”

“Tamam, tamam.”

“Söz ver!”

“Anladım.”

‘Bu pek de içten bir cevap değildi. Ama yine de, en azından artık bir ‘söz’ var, değil mi?’

Hilde, gerçek düşüncelerini gizleyerek gözlerini hafifçe kısdı.

‘Artık İnsanların Kralı olduğu ortaya çıktığına göre, gidebileceği tek yer Askeri Devlet. İnsanların Kralı’nı kabul edebilecek tek ülke, kralı olmayan bir ülkedir. Yuel bir zamanlar hükümdarı olmayan bir ulus hayal etmişti, ama... o hayal sonunda suya düştü, değil mi? Bu kadarı yeterli olmalı, değil mi?’

Kral, ha...

Eh, başka hiçbir krallık ya da imparatorluğun beni kabul etmeyeceği doğruydu.

Askeri Devlet, kalmam için en uygun yerdi.

Hilde, oraya gidersem doğal olarak oranın hükümdarı olacağıma inanıyor gibiydi.

Muhtemelen dünyada bunu düşünen tek kişi oydu.

Yine de, ona borçlu olduğum için, beklentilerini birazcık hoş görmenin bir zararı olmazdı.

Bu düşünceyi kafamdan atmak niyetindeydim, ama içimde garip bir duygu belirdi ve beni duraksattı.

Bu... acıma mıydı?

Hilde için mi?

Bu hiç mantıklı değildi.

O, eski bir Kutsal Kılıç Tarikatı üyesi, Altı Generalden biri, qi ve ilahi gücün ustasıydı. Acınacak ne vardı ki?

Belki de yumuşuyordum. Bunu düşünerek zaman kaybetmek yerine, kaçmaya odaklanmalıydım.

O anda Kont Erthe, uzaktan gelen hafif bir kan dökme arzusunu algılayarak hafifçe kıpırdadı.

Ayağa kalktı ve hareketliliğin olduğu yöne doğru baktı. Bir an yoğun bir şekilde odaklandıktan sonra bize döndü ve nazikçe başını sallayarak konuştu.

“Affedersiniz. Biri beni çağırıyor. Gidip bir bakayım.”

“Oh, tabii. Acele etmeyin. Acele etmenize gerek yok. Gerçekten, ne kadar zaman gerekiyorsa o kadar zaman ayırın.”

“Elimden geleni yapacağım, Atanın eşi. Ama tedbir olarak şunu hatırlatmalıyım ki, kaçmaya kalkışırsanız ben ve diğer vampirler peşinize düşebiliriz.”

“Haha. Bunu aklımda tutacağım.”

Kont Erthe ayrılır ayrılmaz, Hilde ve ben birbirimize bakıştık.

Tek kelime etmeden eşyalarımızı alıp hanın dışına fırladık.

Kovalamaca başlamıştı.

İnsanlarla beslenen avcılara karşı bir hayatta kalma oyunu.