Bölüm 456: Hepsi İçin Bir

Yaşlılar’ın isyanı kısa sürdü ama kalıcı bir etki bıraktı. Erzebeth’in öfke nöbeti kısa sürmüş olsa da, onlarca kişi hayatını kaybetmiş ya da yaralanmıştı. Eğer bir umut ışığı varsa, o da Lir’in ölmeye mahkum olanları sadece yaralılar haline getirmiş olmasıydı. Sanki tanrılar kayıtlarında bir yazım hatası yapmışlardı; onun mucizevi müdahalesi sayesinde hayatta kalanlar hikâyelerini anlatma şansı buldular.

Aşırı kan kaybı yaşayan insanlar, yaraları kapatıldığı için artık anemiden inliyorlardı. Hilde, kendi kendine mırıldanarak bölgeyi hızla inceledi.

“Ölmedikleri sürece hâlâ hayattalar… Ne kıskanılacak bir yetenek! Askeri devlet de bunlardan bir tane edinmeli~ Standart tıbbi malzeme gibi.”

“Yaşlıları birer araç olarak mı görüyorsun?”

“Diğer Yaşlılar için belki değil, ama o mu? O kelimenin tam anlamıyla insanları kurtarıyor. Bu da onun, daha fazla insanın öldüğü bir ülkeye çok daha uygun olacağı anlamına gelir—bu Prenslik değil, bizimki gibi bir ülkeye!”

“Daha fazla ölüm olmasıyla gurur mu duyuyorsun?”

"Elbette! Daha fazla ölüm, daha fazla hayatın tehlikede olduğu anlamına gelir! Birkaç düzine kayıp için telaşlanmıyoruz ki!"

Hilde yaralılara bir göz attı. Bunlar, Yaşlı Erzebeth tarafından kanları emildikten sonra ölümden kıl payı kurtulanlardı. Az önce olanları konuşurken yüzlerinde hâlâ korku belirgindi.

“Madam Erzebeth… Hepimizi öldürmeye çalıştı!”

"Ne? Bir Üstad neden böyle bir şey yapsın ki?"

"O... o, gücünü beslemek için kanımızı toplamak istedi...!"

"Ama yine de, bunun için hepimizi öldürmek...?"

Prensliğin düzeni, tıpkı bir çiftlikteki gibi işliyordu. Buradaki insanlar, vampirlerin yönetimi altında barış içinde ve itaatkar bir şekilde yaşıyordu. Onların avcıları, hükümdarları, koruyucuları... hepsi bir aradaydı. Vampirler her şeyi idare ederken, insanlar sakin ve istikrarlı bir hayat sürüyordu.

Ama ne yazık ki, insanlar sığır değildi. Sisteme ne kadar uyum sağlarlarsa sağlasınlar, kendilerini asla sadece birer sığır olarak kabul etmeyeceklerdi.

"En başından beri avdık."

"Bu sefer zar zor hayatta kaldık, ama başka bir çatışma çıkarsa, sadece yiyecek olarak kullanılacağız."

“Vampirler’e fazla güvenemeyiz. Biz insanlar bir araya gelmeliyiz.”

Ruhlarında artık biraz daha ateş vardı — güzel. Eğer gerçekten sığır olmak istiyorlarsa, o başka bir şeydi, ama bunu kabul etmeyi reddederek sığır gibi yaşamak mı? Bu sadece kasıtlı cehaletti.

Hilde’nin gözleri, yeni bir oyuncak bulmuş bir çocuk gibi parladı.

"Baba, ben şunu istiyorum—Lir Nightingale! Benim için Tyrkanzyaka ile pazarlık yapmaya ne dersin?"

"Her şeyde bana güvenmeyi bırakmalısın. Artık kendi ayakların üzerinde durmanın zamanı gelmedi mi?"

“Ha? Ben olmasaydım, sen çoktan ölmüş olurdun, şimdi de benden kurtulmaya mı çalışıyorsun?”

“Yardım istedim mi ben? O senin kararındı. Ne, benden bir borç senedi falan imzalamamı mı bekliyordun? Bir dahaki sefere mutlaka peşin ödeme al.”

"Vay canına! Ne pislik herif!"

Eh, hayat böyle. Onun yaşında artık daha akıllı olmalıydı.

Hilde benimle konuşuyor olsa bile, Lir’in geleceği burada ve şu anda kararlaştırılabilecek bir şey değildi. Biraz rahatlamış gibi görünen Hilde, esnedi ve gerindi.

"Aaaah~ Yorgunluktan ölüyüm. Sadece biraz dinlenmek istiyorum."

"Sen zayıfsın. Ben o kadar yorgun hissetmiyorum."

"Çünkü ben her şeyi araştırmak için canımı dişime takarken, sen atanın odasında tembellik ediyordun!"

"Neden uğraştın ki? Sonunda her şey yoluna girdi. Acele etmene gerek yoktu."

“Bunu nereden bilebilirdim ki?! Ölebileceğinden endişelenip çıldırıyordum!”

Huh. Bu aslında çok dokunaklı.

Açıkçası Hilde’nin benim için bu kadar ileri gideceğini hiç beklemiyordum. Beni sadece en yüksek fiyata satabileceği bir şey, sömürülecek bir araç olarak gördüğünü sanıyordum. Dürüst olmak gerekirse, muhtemelen hâlâ öyle görüyor.

Ama içten içe, benden de bir şeyler bekliyor—daha doğrusu, İnsanlar Kralı’ndan. Belki de bunun bir kısmı, onun gerçek doğasını çözmüş olmamdan kaynaklanıyor. Bu beklentiyi karşılayabilecek miyim, o başka bir mesele, ama şimdilik bu durum benim için fena değil.

“Aaah, ama en azından sağlam bir katkı sağladım. Bütün bu karmaşa, Prensliğin yeni yıldızı Tyrkanzyaka’yı daha da zor bir duruma soktu. Bu da bundan sonraki müzakerelerin çocuk oyuncağı olacağı anlamına geliyor!”

"Bu iyi olurdu."

"Of, ne var yine? Bir şey biliyorsan, hemen söyle. Daha fazla acı çekmeye hiç niyetim yok."

"Bir şey bildiğimden değil, sadece... Kızıl Dük’ün söylediği bir şey kafamı kurcalıyor."

"İhanet, gerçekleşene kadar ihanet değildir."

Bu, Tyrkanzyaka’ya ihanet edeceğimi varsayarak yapılmış bir uyarı değildi. Vladimir, bu kadar bariz bir şey söyleyecek türden biri değildi.

Hayır, o, onu ihanet etsem bile müdahale etmeyeceğini ilan ediyordu.

Bu çeviri, Novelight’ın fikri mülkiyetidir.

Hah. Neden herkes sanki onu ihanet etmek zorunda kalacakmışım gibi davranıyor? Hilde haklı—Tyrkanzyaka’ya yardım ettim. Bu sayede statüm ve değerim tavan yaptı. Artık sadece gözde bir eş değilim; artık bu iktidar yapısına entegre olma hakkına sahibim. Neden bunu bir kenara atayım ki?

Hayır, bu iktidar boşluğuna direnmek yerine, köklerimi onun derinliklerine salıp bu yolculuğun tadını çıkarsam daha iyi olur. Düzeni sevmediğimi iddia edebilirim, ama bu benim düzenimse, neden reddedeyim ki?

Kısa bir süre sonra, yakınlarda bir kargaşa çıktı. Bir grup insan bana doğru geliyordu. Yaklaştıkça tanıdık bir ses duyduğumu fark ettim.

[Hughes!]

Gördün mü? Tyrkanzyaka bizzat beni aramaya gelmişti. Artık nihayet iktidar dolu bir hayat sürmeye başlayabilirim ve—

...

Dur.

Tyrkanzyaka yaklaşıyordu. Doğal olarak, tamamen sağ salimdi. Yaralanmış olsaydı bile, bir anda iyileşirdi. Düşüncelerini okuyarak, başından beri hiç yaralanmadığını anlayabildim. Kendi içiyle mücadele etmişti, ama sonunda gücünü kendisi için kullanmayı öğrenmişti.

Sonunda bir tanrı olarak değil, bir insan olarak yaşamayı öğrenmişti.

Bu, benim açımdan kasıtlı bir şey olsa da, mutlaka iyi bir şey değildi.

[Hughes...! Yaralandın mı? İyi misin?]

Tyrkanzyaka tereddüt etmeden kollarıma atıldı. Vücudu eskisinden biraz daha sıcaktı ve benimkine sokuldu. Arkasında Vladimir ölçülü adımlarla onu takip ediyordu, ama o ona aldırış etmedi. Bizi izleyen pek çok insanın bakışları da umurunda değildi. Bakışları sadece bana sabitlenmişti ve yüzümü nazikçe avuçladı.

“Şey... evet, iyiyim.”

[Tanrıya şükür. Eğer ölseydin... ben...

Gözleri sanki ağlamak üzereymiş gibi parıldadı. Sonra aniden parmak uçlarına yükseldi «N.o.v.e.l.i.g.h.t» ve beni öptü.

Bu beklenmedik saldırı beni bir an için şaşkına çevirdi. Ama, ne de olsa ilk kez öpülmüyordum. Kolayca alıştım. Dudakları, eskisinden daha yumuşak ve sıcaktı, benimkilere bastırdı.

"Ne utanmazsın~."

Kenardan izleyen Hilde, umursamadan alaycı bir şekilde konuştu.

O gerçekten anlamıyor. Hiç anlamıyor.

Uzun öpücük nihayet sona erdi. Hâlâ kollarını boynuma dolayarak beni kendine sıkıca saran Tyrkanzyaka, yumuşak bir nefes verdi ve dudakları sıcak bir gülümsemeye büründü.

[Hughes...]

Onun arkasında, yere uzanan uzun bir gölge titredi. Tuhaf bir manzaraydı — güneşin sürekli sisle örtülü olduğu Prenslik’te bu kadar belirgin gölgeler olmamalıydı.

O da neydi?

Bu düşünce aklımdan geçer geçmez, Tyrkanzyaka ellerini yüzüme koydu ve nazikçe ona odaklanmamı istedi.

[Şimdi memnun musun?]

"Ha? Neyden memnun?"

[Senin kurguladığın bu Yaşlılar isyanından. Bu gösteri, İnsanlar Kralı’nı eğlendirmek için yeterli miydi?]

Sanki tüm bunların arkasındaki beyin benmişim gibi yüzümü okşadı.

...Bunu ona kim yaptı? Bu fikri onun zihnine kim yerleştirdi?

"Eğlence mi? Bu trajedi yaşandı ve ben—"

[Şşş.]

İtiraz edemeden, bana doğru eğildi ve alt dudağımı ısırdı. Ardından keskin bir acı hissettim—kan akacak kadar şiddetliydi. Tyrkanzyaka yaramı yalarken havayı demir kokusu doldurdu; narin gülümsemesinde neredeyse kırılgan bir hüzün vardı.

[Hughes, ben sadece seni görüyorum. Sadece seni düşünüyorum. Ve insanların çarpıştığında ortaya çıkan kıvılcımları derin bir tatminle izlediğini biliyorum.]

"Bu tam olarak öyle değil—"

[Ayrıca, insanlara ihtiyaç duydukları desteği verdiğini de biliyorum. İnsan olsun ya da olmasın, kimseye ayrımcılık yapmadığını da.]

Tyrkanzyaka bin yıldır yaşıyordu. O sonsuzluk boyunca dünyayı nasıl gözlemleyeceğini ve onun yanından akıp gitmesine nasıl izin vereceğini öğrenmişti. Böyle bir varoluşun acısını ve yalnızlığını tam anlamıyla hissetmiş olsaydı, aklını kaybetmiş olurdu. Vampirlerin doğuştan gelen duygusal mesafeli tavrı muhtemelen ona yardımcı olmuştu — tabii ki o böyle bir duyarsızlığı hiç arzulamamıştı.

Ama şimdi, tüm duygularını, tüm duyularını geri kazanmıştı.

[Onları öne çıkardın, değil mi? Ruskinia’lı Ain, Erzebeth… hatta Finlay bile.]

Hiçbir şey onun dikkatinden kaçmazdı. En ufak şüpheleri bile didik didik incelerdi. Ve eğer bunlar benimle ilgiliyse, onları daha da derinlemesine irdelerdi.

[Duruşma da sadece bir itici güçtü, değil mi? Cevabı biliyordun ama ortaya bir şey çıkacağına güvenerek onu açıklamamayı tercih ettin.]

"Hayır, yani... bu bir usul meselesiydi..."

Cümlemi bitiremeden, dudaklarını dudaklarıma bastırarak beni yine susturdu. Bunu bir ceza gibi gördü ve yaramdan bir damla daha kanımı çaldı.

Her zaman kanımın tatsız olduğunu söylerdi, ama yine de tadını çıkarmak için acele etmiyordu. O yakın, samimi anda fısıldadı:

[Bu tıpkı eskisi gibi değil mi, Hughes? Abyss’te bana yıldırımla vurduğunda olduğu gibi? Ben çoktan umudumu yitirmişken bana umut fısıldamıştın. Bana yeniden tatlı bir şeyin tadını tattırmıştın. Neden?]

"Çünkü sen istedin."

[Bu yüzden eski arzularımı hatırladım. Bir kumar oynadım, elimde kalan tek hamle buydu.]

Kendi kölelerine emir vermek etkili bir stratejiydi. Finlay birazcık daha yetkin olsaydı, Ruskinia gibi başarılı olabilirdi. İyi bir denemeydi.

[...Oysa beni kurtaracak imkânın zaten vardı.]

Vardı. Bu doğruydu.

Ben cevap veremeden o düşüncelerimi okudu.

[Kurtarılmak bir zorunluluk değil, bu yüzden bunu sana karşı kullanmayacağım. Beni neden daha önce kurtarmadığını sormak benim için utanç verici olurdu. Ama senden duymak istediğim bir şey var.]

"Nedir o?"

[Bu kimin içindi?]

Onun arkasında, güneş ışığının ulaşmadığı topraklarda, gölgesi yere doğal olmayan bir şekilde uzanıyordu. Hâlâ kollarımdaydı—öyleyse neden gölgesi sanki kendi iradesi varmışçasına yere yapışıyordu? Neredeyse canlı gibiydi.

Gölgenin ona benzemesi garip değildi.

Ama sonra gölge bana baktı.

Karanlığın içinde iki kıpkırmızı göz parlıyordu, hilal şeklinde bir gülümsemeye dönüşüyordu.

Omurgamdan bir ürperti geçti.

Sırtımdan soğuk ter damladı.

Onun düşüncelerini okuyamıyordum.

O gölge... Tyrkanzyaka’nın gücüyle yaratılmış, onun iradesine göre hareket eden bir şey olmalıydı. Yine de...

O ne yaratmıştı?

[Finlay mı? Erzebeth mi? Başka bir Yaşlı mı?]

Lalion gibi miydi? Hayır, Lalion onun yanına gömülmüş Gymnos'tan esinlenmişti. Ama bu... bu neredeyse insandı.

Tyrkanzyaka, insanlığın unsurlarını bir araya getirmişti. Tıpkı Tyrkanzyaka'nın kendisi gibi, damarlarında kan akıyordu. Sayısız vampirin güçlerini taşıyordu, onların varlığının somut bir örneğiydi.

Ama en rahatsız edici yanı neydi?

Tyrkanzyaka ona hiçbir emir vermemişti.

O şey—o gölge—kendi kendine hareket etmişti.

[Yoksa kim olduğu önemli değil miydi? Herhangi bir insan da iş görürdü mü?]

Sadece sordu.

Yine de varlığının yarattığı o ezici ağırlık, etrafımdaki havayı adeta ezip geçiyordu. Bu sihir değildi. Bu baskı da değildi.

Bu irade gücüdür.

Okuduğum düşünceleri, her an fiziksel bir şekil alabilecek kendi başına bir güç oluşturuyordu.

[Senin için özel miyim?]

Yaşam ya da ölüm meselesi.

Dikkatli bir şekilde cevap vermem gerekiyordu.

Tyrkanzyaka, tüm düşüncelerimi okuyamadığını biliyordu. Sözlerime güvendiği için sormuyordu.

Bunu soruyordu çünkü onlara inanmaya çoktan karar vermişti.

Ya da belki de... onları gerçeğe dönüştürmeyi amaçlıyordu.

Bunu nereden öğrenmişti ki? Oyunun gidişatını tamamen aleyhime çevirmişti.

Burada zihin okuma yeteneği ne kadar olursa olsun bir işe yaramazdı.

...Yalan söylemek için bir nedenim yoktu gerçi.

"Sen özelsin."