Bölüm 452: Ters Yargı (15)

Asmalar kanı doyasıya içtiler, kan akışının tersine sürünürken güçlenerek büyüdüler.

Vampirik enerjiyle beslenen sarmaşıklar dallarını uzattı ve yapraklarını açarak kıpkırmızı nehri kapladı.

"Druidizm mi? Hayır—bu Küfür Ağacı’nın..."

Bir zamanlar Kutsal Kılıç Tarikatı’nın bir üyesi olan ve Küfür Ağacı’ndan bir tohum çalan Hilde, ne yaptığımı hemen anladı.

“Senden beklendiği gibi, Baba. Şeytani Tanrı’nın tüm güçlerini kullanabiliyorsun, değil mi?”

“Hepsini değil. Sadece bildiğim güçleri.”

“Eh, sen İnsanların Kralısın. Yani, bir insanın yapabileceği her şeyi yapabilirsin. Fufu. Artık Kutsal Taç Kilisesi’nin senden neden bu kadar korktuğunu anlıyorum~.”

“Bundan o kadar emin olma.”

Sadece bilgim olması, onu mükemmel bir şekilde kullanabileceğim anlamına gelmezdi.

Şeytani Tanrılar tarafından dünyaya kazınmış güçler, bunları öğrenen herkes tarafından kullanılabilirdi—

ama etkinlik, kullanıcıya göre büyük ölçüde değişiyordu.

Elimdeki tek şey, bunları kullanmanın daha kolay bir yoluydu—

ama buna "güçlü" demek... tartışmalıydı.

"Asmalar, Erzebeth’e kök salmaya çalışacaklar."

"O sarmaşıklarla boğuşurken, biz de kaçalım."

"Bunu burada bitirmek daha iyi olmaz mı?"

"Ah, şey, bak... Dünya Ağacı, kan büyüsüyle pek uyuşmaz."

Neyse ki, daha fazla açıklama yapmam gerekmedi.

Tam o anda—

Hırsla kanı emen sarmaşıklar aniden dondu.

Sonra, yılanlar gibi döndüler ve gözlerini bize diktiler.

["Kan içen sarmaşıklar... ilginç, ama hepsi bu kadar."]

["Eğer içlerinden kan akıyorsa, o zaman benim kontrolüm altındadırlar."]

Erzebeth’in hakimiyeti asmalar boyunca yayıldı, her bir filize sızdı.

Bir zamanlar coşkunca büyüyen, artık kıpkırmızıya boyanmış asmalar, bana karşı dönerek yılanlar gibi tısladılar.

Bir sürü asma bize doğru kıvrılarak saldırdı.

"Dalga mı geçiyorsun! Artık onun ordusunun bir parçası mı oldular?!"

"Sana söylemiştim—bu ikisi birbirine uymaz!"

"Bu sadece kötü bir karışım değil, Baba! Bu ateşe yağ dökmek gibi bir şey! Şimdi ne yapacağız?!"

Onlarca sarmaşık bize doğru fırladı.

Hilde dişlerini sıktı.

Koca kılıcı hepsini birden kesip geçemezdi.

Bu yüzden...

Kılıcını ikiye böldü.

Bir an için ışık titredi—

Sonra, tek kılıç iki ince kılıca dönüştü; her bir elinde birer tane.

Hilde, hızlıca kılıç sallayarak sarmaşıkları kesti ve her yöne kan gibi görünen özsu sıçradı.

"Yaptığım pisliği temizlediğin için teşekkürler. Şimdiye kadar emin değildim ama artık ikna oldum—seni gerçekten kızım olarak evlat edinmeliyim."

"Kapa çeneni! Çatıdan atlayacağım—bana yetiş!"

Hilde yerden iterek, yapışan sarmaşıkları keserken çatıya atladı.

Yere iner inmez, beni yukarı çekmek için elini uzattı.

“Oh? Kendi başına mı kalktın?”

"Ah, evet. Yeri biraz kaldırdım ve geri tepmeyi kullandım."

"...Eğer böyle bir numaran varsa, daha önce kullanabilirdin!"

"Bu ucuz bir numara. Böyle küçük numaralar savaşın gidişatını değiştirmez."

Çatı boyunca koştuk—

Ama sarmaşıklar peşimizi bırakmadı.

Artık sadece bitki değillerdi.

Kökleri diş yerine olan yılanlara dönüşmüşlerdi ve bizi tuzağa düşürmeye çalışıyorlardı.

Kendi yarattığım şeyden kaçarken mırıldandım—

"Ee, o sarmaşıkların kullanımı nasıl? Onlara epey düşkün görünüyorsun, Erzebeth."

“Baba, çeneni kapat da koş! Ayrıca… pişman ol! Ve bana karşı daha da pişman ol!”

“Sadece pişman olmak yeter, değil mi?”

“Bu ne biçim boş bir özür bu?! Tazminat da olmalı! Hadi kaç artık!”

Asmaları üzerimizden silkelerken, çatıdan atladık.

Hilde, ki'sini kullanarak darbenin etkisini emdi ve hafifçe yere indi.

Ben ise...

Yere çarptığımda yuvarlanmak zorunda kaldım ve toprak büyüsünü kullanarak inişi yumuşattım.

Yine de—

omzum ağrıyordu.

Hilde, peşimden gelen sarmaşıkları savuşturarak bana ileriye koşmam için zaman kazandırdı.

Onun kadar hızlı değildim—

Bu yüzden o işleri hallederken ben mesafeyi açtım.

Sonra—

Önümde kırmızı bir halı serildi.

Sanki görkemli bir karşılama gibi.

Dur.

Hayır.

"Soylu olarak doğmuş biri... bu kadar utanç verici bir şekilde canavarların peşinden koşmamalı."

"Kendi kendini tuzağa düşürmene izin vermek daha iyi."

Kahretsin.

Sürüye katılmıştım.

Etrafım sarmaşıklarla, sarmaşıklarla ve yine sarmaşıklarla çevriliydi.

Akmak zorunda olan kanın aksine, sarmaşıkların böyle bir kısıtlaması yoktu.

Erzebeth, beni tuzağına düşmeme izin vermişti.

Yelpazesini kapatıp sırıtarak dedi ki:

"Bu sarmaşıkları oldukça beğendim. Güzel olmayabilirler, ama duvarlarımı süslemek için gayet uygun olurlar."

“Kalıntılarını iyi bir şekilde değerlendireceğim, sevgili cariye.”

“Ah, doğru. Sana vereceğim bir hediye daha var.”

“Eğer o hediye kafan ise, onu çok yakında alacağım.”

"Hayır, hayır. O değil."

"Asmaların arasına bir kart sıkıştırdım."

Vampirlerle insan teknikleriyle savaşılmaz.

Bir vampiri bıçaklamanın bir anlamı yok—

Eğer ölmezlerse, o çaba boşa gider.

Yani—

Onlarla başa çıkmak için tarihsel olarak iki yöntem vardı.

Güneş ışığını beklemek.

Ya da sihir kullanmak.

Yonca 3.

İnsanlığın armağanının başlangıcı: ateş.

Sihir, yakıt topladı—

Ve yanmaya hazırlandı.

Bu sarmaşıkları kanı emmeleri için tasarlamıştım.

Ama hepsi bu kadar değildi.

Eğer sadece kan içselerdi, tamamen köleleştirilmiş olurlardı.

Bu yüzden—

Dünya Ağacı'ndan başka bir özellik daha aşılamıştım.

Bitkiler yanar.

Su ile doymadıkları sürece, tüm bitkiler ateş için yakıttır.

Ne kadar hızlı büyürlerse, o kadar fazla nem tüketirler—

Bu da onları daha da yanıcı hale getirir.

Başka bir deyişle—

Erzebeth, bir ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak) bombasının içinde duruyordu.

Ve fitili yaktım.

"Hazır. Celsius."

Kart, manama tepki vererek depoladığı büyüyü serbest bıraktı.

Alevler fışkırdı.

Ateş kan gibi kırmızıydı—ama parlaktı.

Kükreyen bir cehennem her şeyi yuttu.

Alevin ilkel açlığı...

Her şeyi yakıp kül eden o açlık—

Asmaların arasından dalgalandı.

Bölgeyi kavurucu bir sıcak dalgası sardı.

Hilde beni zamanında yakalamamış olsaydı, havaya uçmuş olurdum.

Beni korurken, Hilde ağzını kapattı ve homurdandı—

"Ugh! Bunu yapacaktın da, en azından beni uyarabilirdin!"

“Asmalar ele geçirildiğinde bunu zaten beklemiyor muydun?”

“Onları zehirleyeceğini sanmıştım, her şeyi cehenneme çevireceğini değil!”

Zehir işe yarasaydı, durum farklı olabilirdi. Ama zehir, ölüler üzerinde hiçbir etki göstermez. Sonuçta, en basit yöntemler en iyisidir. Ne de olsa ateş, vampirlere karşı her zaman en etkili silah olmuştur.

...Eh. Keşke bu onu gerçekten öldürseydi.

"Dur!"

Hilde kutsal kılıcını savurdu. Havada bir ışık izi belirdi, yaklaşan kanlı kılıcı ikiye böldü, yükselen dumanı kesti. Kan her yöne sıçradı.

"Tsk. Kendimi kaptırıp çok fazla zaman kaybettim. Bu iş böyle olmaz."

Adım, adım. İlk patlamadan sonra biraz azalmış olan alevlerin içinden Erzebeth ortaya çıktı ve kalan dumanı bir kenara itti.

Patlamaya dayanamayan giysileri tamamen yanıp kül olmuştu. Yine de cildinde, ısıdan kaynaklanan hafif bir kızarıklık ve soluk bir is lekesi dışında hiçbir iz yoktu. Bunun dışında tamamen tertemiz kalmıştı.

Bu şiddetteki bir patlama, Erzebeth’in kan enerjisini dağıtmaya yetmemişti. Kan sıvıydı. Su ile ateşin saf çatışmasında Erzebeth ezici bir zafer kazanmıştı.

Yine de, en azından biraz yaralanmış ya da sarsılmış olması gerekmez miydi? Bu resmen saçmalık.

“Kişisel olarak bu işe karışmak gibi bir niyetim yoktu...”

Erzebeth kapalı yelpazesini hafifçe salladı. Kanla ıslanmış kumaştan bir şey patladığında keskin bir ses duyuldu ve ortaya çıkan rüzgâr, alevleri ve dumanı uzaklara savurdu.

Muazzam fiziksel gücü yeterince etkileyiciydi, ama sadece bir yelpazeyle rüzgarı kontrol etme yeteneği daha da dikkat çekiciydi. Erzebeth yelpazeyi Hilde’ye doğrulttu, sesi buz gibiydi.

"Bu beden zaten lekelendi. Artık kendimi tutmam için hiçbir nedenim yok."

Kontes Erzebeth. Vampir olmadan önce bile kan içerdi ve küvetleri kanla doldururdu. Zayıf bir soylu kadın böyle bir şeyi nasıl başarabilirdi? Siyasi nüfuz mu? Bağlantılar mı?

Hayır. Bu, saf güçtü. Vampir haline gelmeden önce Erzebeth, ileri düzey qi tekniklerini çoktan ustalaştırmıştı. Şimdiye kadar, bunları kullanma ihtiyacı hissetmemişti. Ama gerçekte, dövüş yeteneği müthişti.

Kahretsin. Keşke onun yerine sarmaşıklarla dövüşseydim, daha kolay olurdu. Yine de epey bir süre dayandık.

"Baba. Başka bir fikrin var mı?"

Tam da doğru anda sordu. Hilde’ye kendinden emin bir gülümseme attım ve sorusuna cevap verdim.

“Bir sinyal gönderdim. Takviye kuvvetler yakında gelmiş olmalı.”

“Bu gerçekten etkileyici. Kaç hamle ötesini görebiliyorsun, baba?”

"Bunu özellikle planladığımı söyleyemem. Sadece her yöne yem atmayı seviyorum. Ne zaman bir şeyin yemi yutacağını asla bilemezsin."

Burada işi olan herkes, böyle bir patlamaya tanık olduktan sonra koşarak gelirdi. Şimdi, o zamana kadar sadece dayanmamız gerekiyordu...

“Madam Erzebeth.”

Geldiler mi? Ha? Bir dakika. Ain? Erzebeth’in uşağı mı?

Bu benim takviye gücüm değil.

"Geldin Catalina. Durum nedir?"

"Savaş aleyhimize dönüyor. Çağrıldığın gibi geldim, ama sen derhal kaleye dönmelisin."

"Buradaki işimi bitirip birazdan size katılacağım. Bana yardım et."

"Emirleriniz başım üstüne."

Natalia’nın önderliğinde beş Ains öne çıktı ve Hilde’yi kuşattı. Zaten bir Yaşlı’yla mücadele ediyorduk, şimdi de beş Ains mi çıktı? Açıkçası, Hilde ve ben tam gücümüzde olsak bile, üçten fazla Ains’le başa çıkmak neredeyse imkânsız olurdu.

Takviye kuvvetlerim nerede kaldı?

Yaşlı'nın geçtiği her yerde ölüm onu takip ediyordu. İnsanlar kanlar içinde yatıyor, ölümün eşiğinde sallanıyorlardı. Hayatta kalan az sayıdaki kişi, şanslarına şükredip ölenler için yas tutarken rahat bir nefes aldı.

Ve sonra, ölüm kokusunun ortasında, o geldi.

Önlüğü olan bir hemşire üniforması. Üçgen bir başörtüsü. Soluk ten ve kıpkırmızı gözler. İnsanlar Yaşlı Lir Nightingale’i tanıdıkları anda çığlık attılar ve kaçışmaya başladılar.

"Bir vampir...!"

"Ahhh! Kaçın!"

"Elder hepimizi öldürmeye geldi!"

"Karşı koymalıyız..."

Kargaşa ve dehşetin ortasında Lir sakin bir şekilde saymaya başladı.

Otuz ikisi ölümün eşiğindeydi. Seksen üçü kansızlığa yenik düşüyordu. Hafif yaralanmalar da dahil olmak üzere sayı iki yüze yaklaşıyordu.

Bu kadar... Lir için tek başına halledilebilir bir durumdu.

Başörtüsünü çıkardı ve bir saç tokası çıkardı. Bunu yaparken, daha önce sakladığı simsiyah saçları bir şelale gibi döküldü.

Saç tokasının bıçağıyla bir avuç dolusu saçını kesti.

Başlangıçta cansız olan saç telleri, aniden siyah ipek böcekleri gibi kıvrılmaya başladı. Lir, kan zanaatını ustaca kullanarak onları havada kan kokusunun yönüne doğru sürünerek yaralılara doğru gönderdi.

"Iyy! Defol buradan, seni canavar!"

Dehşete kapılan hayatta kalanlar, üzerlerine gelen saç tellerine tekme attılar, ancak teller her saldırı girişiminden ustaca sıyrıldılar. Yaralı bir insan korku içinde çığlık attığında—

Kaydı, kaydı, kaydı, kaydı.

İplikler, yaraları birbirine dikmek için hassas bir çapraz desen oluşturarak hareket etti.

Erzebeth’in kan üzerindeki kontrolü onu toplamak içiyse, Lir’in kontrolü onu geri vermek içindi. Ölmek üzere olanların zayıflamış kan akışını zorla tuttu ve kaçmasını engelledi. Kaybedilen kanı tekrar vücutlarına yönlendirdi, yavaşlamış kalp atışlarını hızlandırdı.

Ancak Erzebeth, mevcut kanın çoğunu çoktan emmişti. Lir, en ağır vakaları stabilize etmek için kendi kan rezervlerini kullandı, ardından toplanan kalabalığa dönerek şöyle duyurdu:

“Bir Yaşlı’nın yetkisiyle, şimdi acil bir kan vergisi toplayacağım. İşbirliğiniz için teşekkür ederim.”

“N-ne...? Argh!”

İplikçikler daha sağlıklı bireylerin vücuduna delip girerek kanlarını emdi. Kanla şişmiş sivrisinekler gibi, karanlık filizler çalınan kanla şişti ve ihtiyacı olanlara ulaştırmak için hızla uzaklaştılar.

Fazla bir şey değildi, ama insanların hayatta kalmasını sağlayacaktı. “Bağışçılardan” birkaçı rahatsızlıktan yüzlerini buruşturdu, ancak Lir’in yaptıklarının tartışmasız bir şekilde hayat kurtardığı için itiraz edemediler.

Dış yaralanmalar tedavi edilmesi en kolay olanlardı. Kaybedilen kanı telafi edip yaraları kapattığı sürece iyileşebileceklerdi. Kulağa geldiği kadar basit değildi, ama Lir’in yetenekleri tam da bu amaç için geliştirilmişti.

Tedavi hızla ilerledi. Acil durum atlatıldıktan sonra, iri yarı bir adam öne çıktı.

"Lir. Erzebeth sebepsiz yere bize saldırdı. Kan susuzluğuna kapılmıştı."

Yüzyıllar boyunca, Sis Dükalığı halkı sığır gibi yaşamış, vampirlerin egemenliğini asla sorgulamamıştı. Ancak, dış dünyadan gelen mülteciler genellikle farklı bakış açılarına sahipti. Ve dükalığın ötesindeki çoğu yerde, vampirler düşman olarak görülüyordu.

“Atanın eşi ve bir şövalye onunla savaşıyor. Ben de onlara katılacağım—bize gücünü ver. Bir Yaşlı bizim tarafımızda olursa, kazanabiliriz.”

Yıkılmış bir krallıktan gelen bir şövalye, gerçekten de vampirlere karşı durmak isteyebilirdi. İri yarı adam yalvarırcasına konuştu.

Güç farkı ne kadar büyük olursa olsun, bir Yaşlı yine de bir Yaşlıydı. Lir, Erzebeth’in kan büyüsüne karşı koyarsa, kontesin elinde sadece zayıf bedeni kalacaktı. Lir’in yardımıyla zafer mümkün olabilirdi.

Ancak—

“Hiç ilgilenmiyorum.”

Lir tereddüt etmeden onu reddetti ve duruşunu düzeltti. İyileşmiş hastaları ve devam eden savaşı görmezden gelerek, daha fazla yaralı aramak için arkasını döndü.

Bir an şaşkına dönen iri yarı adam, arkasından seslendi.

“Buraya insanları kurtarmaya gelmedin mi? Erzebeth’i durdurmak bunu başarmanın en iyi yolu!”

"Hiç ilgilenmiyorum. Yaşasınlar ya da ölsünler. Erzebeth onları sığırlara dönüştürsün ya da kendileri sığır olsunlar."

Lir kısa bir süre durakladı.

Ölmek üzere olanlara bakarken bile, sakin kalbi kayıtsız kalmaya devam etti. Ne sempati, ne keder, ne de öfke.

Lir’in anne babası ona hayat vermiş, ama geri kalan her şeyi elinden almıştı.

Bir Yaşlı'nın kızı. Yapay bir çocuk. Bir araç olarak yetiştirilen Lir, büyüme şansı bile bulamadan bir vampire dönüştürülmüştü. Ve sonra, babası, yani Yaşlı, ona isyan etmesini emretmişti.

O günden beri Lir’in hayatı bir isyan olmuştu.

Hiçbir zaman kendi adına bir karar vermemişti. Duygular ve irade, kör birine renkler kadar yabancıydı ona.

Vampirlerin duyguları vardı, peki ya bunları hiç deneyimlememiş bir insan için durum neydi? Hiç bilmediği bir şeyi nasıl anlayabilirdi ki?

Bu yüzden, bir Yaşlı olduktan sonra — nihayet özgürlüğüne kavuştuktan sonra — Lir tek bir yol seçmişti.

İyileştirmek.

Nedeni basitti. Bu, onun en iyi yaptığı şeydi. Ve kimse onu bunu yapmaktan alıkoyamazdı.

Tıpkı şu anda olduğu gibi.

"Tedavi tamamlandı. Ben gidiyorum."

Yaralıların tedavisi tamamlanmıştı. Bu, Lir’in kalmak için artık bir nedeni olmadığı anlamına geliyordu.

Hayatta kalacak olanlara bir bakış bile atmadan, hâlâ ölümün eşiğinde olan diğerlerini aramaya çıktı.