Bölüm 451: Ters Yargı (14)

Kan sisi yavaşça dağıldı.

Bir zamanlar gücüyle Ataya bile rakip olduğu söylenen tarihi bir Yaşlı, Kontes Erzebeth Aine, bize yavaşça yaklaşıyordu.

Bir Yaşlı ile karşı karşıya kalınca, yorgun bir nefes verip konuştum.

"Erzebeth Hanım. Kader bizi burada bir araya getirdiğine göre, neden birbirimize nezaket sözleri söyleyip gülümsedikten sonra yollarımıza devam etmiyoruz?"

“İmkânsız. Atamız size özel bir ilgi duyuyor gibi görünüyor.”

Çıt.

Yelpazesini kapatan Erzebeth, kan enerjisini bir giysi gibi üzerine sardı.

Sıradan bir insan, sırf varlığıyla bile ezilip yok olacağı kadar muazzam bir güç… Oysa ona göre bu güç, hava kadar hafifti.

Bütün o güce rağmen, Tyrkanzyaka'yla yüzleşmek için hâlâ yetersiz buluyordu; bu yüzden onun yerine benim peşimden geliyordu.

Bu, omurgamdan aşağı bir ürperti geçirdi.

“Ancak, sana gelince, sevgili cariye...” Erzebeth alaycı bir gülümsemeyle devam etti, “Ataya karşı pek de özel bir sevgi beslemiyor gibisin. Fufu. Düşünsene, güç için onu baştan çıkarmak… Gerçekten büyüleyici olmalısın. Yine de, şüphesiz ki hâlâ pişmanlıkla dolup taşıyor. İşte bu yüzden… onun gazabına karşı mükemmel bir kalkan görevi göreceksin.”

Beni rehin almaya çalışıyordu.

Eh, ben açık fikirli bir insandım.

Rehine olmaya karşı özel bir itirazım yoktu—güçsüzler için bazen hayatta kalmanın tek yolu budur.

Ama bu durumda mı?

Kesinlikle hayır.

Tyr, sadece benim müdahale etmem ve onun arzusunun peşinden gitmesine yol açmam yüzünden bu duruma düşmüştü.

Ve şimdi ben rehineciye dönüşüp, onun bu dileğini gerçekleştirme şansını elinden mi alacaktım?

Asla olmaz.

Hemen karşılık verdim.

"Özel değil mi? Kim söylüyor bunu? Tyr'a ne kadar çok şey verdiğimi biliyor musun? Ve onun bana ne kadar çok şey verdiğini?"

“Bu aldatmacayı burada bitirelim, İnsanlar Kralı. Hiçbir şey bilmediğimizi sanma. Atamızın kendisi bunu göremiyor olabilir, ama biz o kadar saf değiliz.”

“Öyle mi? Peki benim hakkımda ne biliyorsunuz? İkinci el dedikodularla anlıyormuş gibi davranarak kendinizi ne kadar zeki sanıyorsunuz? Sizi bu kadar özel kılan nedir?”

Sanki zihin okuyabiliyormuş gibi davranıyorlar.

Bunu sadece ben yapabilirim.

"Seni dinleyen herkes, tüm insanların eşit olduğunu düşünür."

"Ama şunu bir düşün..."

"Eşsiz gücüyle Tyrkanzyaka, ölümden geri döndü, yepyeni bir tür yarattı ve bir vampir imparatorluğu kurmak için binlerce kişiyi katletti."

"O güzeldi, saftı ve tek bir sarsılmaz arzuyu taşıyordu."

"Ve sen bana onun benim gibi sıradan bir adamdan daha az önemli olduğunu mu söylüyorsun?"

Belki de İnsanlar Kralı için herkes eşitti.

Ama ben sadece yarı yürekli bir kraldım.

Canavarlar Kralı'nın kavramsal varlığından farklı olarak, ben bütün bir türü yöneten ve onların kolektif iradesini miras alan biri değildim.

Sadece çevremdekilerin düşüncelerini okuyabiliyordum.

Diğer canavar hükümdarları bütün ırkları kapsarken, ben bir insandan başka bir şey değildim.

Zayıf, sınırlı ve sonlu bir insan.

Bu da demek oluyordu ki—

En yakınlarım için daha derin duygular beslemem kaçınılmazdı.

"Kral ol ya da olma, senin için rehin olmaya niyetim yok. Aksine, Tyr'ın tarafını tutarım."

"Neden sana yardım edeyim ki—Tyr’ın ışıltısına tahammül edemeyen, kıskanç, yaşlı, acımasız bir kadına?"

"...Kıskanç mı? Ben mi? Atadan mı?"

“Elbette. İnkar etmezsin, değil mi? Tarih kitaplarında bile her şey yazıyor.”

Hilde çaresizce bana susmam için işaret ediyordu.

Ama Erzebeth de beni öylece gitmeme izin verecek gibi görünmüyordu.

Ayrıca...

merak ediyordum.

Vampirlerin duygusuz olması gerekiyordu.

Peki, onları kışkırtsam ne olurdu?

"İnsanken bile, insanları öldürdükten sonra kadehten kan içerdin, değil mi?"

"Vampirler gibi olmak istiyordun."

"Ve bu da yetmedi; küvetlerini kanla doldurup içinde banyo bile yaptın."

"Çünkü onların kusursuz, lekesiz tenlerini kıskanıyordun."

"...Küstahça."

"Belki. Ama tarihçiler yüzyıllar boyunca varsayımlarda bulunduklarında, bu akademik bir çalışma haline gelir."

"Ve siz, Madam Erzebeth, o kadar tahmin edilebilirsin ki, tamamen çözümlenmiş durumdasınız."

Erzebeth yelpazesini açıp dudaklarına götürdü.

Bir işaret.

Duygularını bastırmaya zorluyordu.

Patlamak üzereydi.

Bu yüzden—

Kibriti yaktım.

"Tyr'ı kıskanıyordun, değil mi?"

"Onun gibi olmak istedin... güzel, güçlü ve korkunun vücut bulmuş hali."

"İhanete öncülük edip kanını almaya çalıştığın sırada bile, aslında sadece onun yerini almak için fırsat kolluyordun."

“Dürüst olmak gerekirse? O kadar açıkça çürümüşsün ki, neredeyse etkileyici.”

“Sen, ölümsüz, güce aç bir cadının yürüyen klişesisin.”

"Hahaha... Gerçekten de bu kadar ucuz bir provokasyona kanacağımı mı sanıyorsun?"

"Neden umursayayım ki? Sanki Tyr yerine seni seçecekmişim gibi. Senin gibi yaşlı bir cadıdan ne kazanabilirim ki? Kepek mi?"

Görev tamamlandı.

Erzebeth yemi yuttu — kancası, misinası ve kurşunuyla birlikte.

"Seni öldüreceğim."

Vampirlerin duyguları yoktur, değil mi?

Saçmalık.

Duygu, eylemi meşrulaştırmaktan başka bir şey değildir.

Vampirlerin duygusuz olduğu düşünülmesinin tek nedeni, Tyrkanzyaka’nın otoritesinin kanlarını bastırarak, içgüdüleriyle hareket etmelerini engellemesiydi.

Tyr hâlâ tüm gücüne sahip olsaydı, Erzebeth onu ne kadar aşağılasam da tepki göstermezdi.

Çünkü Erzebeth'e hakaret etmek, Tyr'ın hiçbir şey hissetmemesine neden olurdu.

Ama şimdi?

"Seni Progenitor için canlı yakalamayı planlıyordum."

"Ama fikrimi değiştirdim."

"Seni burada öldüreceğim ve yerine kesik kafanı haraç olarak sunacağım."

"Ölümünde bile, onun kalbini sarsmaya yeteceksin."

O her zaman beni yakalamayı planlamıştı.

Yaşamam ya da ölmem, sadece bir tercih meselesiydi.

Ve şimdi—

Sadece birkaç kelimeyle, o tercihi cinayete doğru kaydırmıştım.

Söylesene—eğer bu duygu değilse, o zaman nedir?

Kan yere yayıldı.

Duvarlara tırmandı, nesnelerin üzerinden geçti, sarmaşıklar gibi birbirine dolandı.

Kanın seğiren dalları dışa doğru uzandı, damarlar gibi büyüdü, şehrin her yerine süzüldü.

Erzebeth, kendi kanını zorla dökerek egemenliğini genişletti.

Açgözlülüğün vücut bulmuş hali olan Erzebeth, mutlak kontrolüyle otoritesini ortaya koydu.

Tuğla duvarlar kıpkırmızıya büründü, lamba ışıkları soldu, **masalar ve sandalyeler bana doğru hareket etmeye başladı.

Tek kişilik bir ordu.

Güneşi yenemediği tek şeydi.

Yelpazesini öne doğru uzatarak şöyle haykırdı:

"Kaç, İnsanların Kralı."

"Kızıl Asmalarımın dünyasından kaç."

Şehir bile bana doğru eğildi.

Bu bir mecaz değildi.

Her şey—**pazar tezgahları, mobilyalar, binaların duvarları bile—**beni ezmek için üzerime kapanıyordu.

Kaçmak için döndüm—ama duvarlar arkamda katlanarak kaçış yolumu kapattı.

Mistik yeteneklere sahip vampirlerle başa çıkmak çok zordu.

Psikolojik savaş mı? O, ancak şartlar eşit olduğunda işe yarardı.

Ve ölümsüz bir Yaşlı’ya karşı, şartlar asla eşit olmazdı.

Neyse ki—

Sadece ben değildim.

"Lanet olsun, Baba! Seni işe yaramaz ihtiyar!"

"Seni omzuma atıp kaçmalıydım!"

Hilde elimi yakaladı ve beni öne doğru çekti, aynı anda ki'sini kanalize ederek duvara güçlü bir tekme attı.

Güm!

Patlama özelliğiyle donatılmış Patlayıcı Ayna Ki'si, tuğlaları içten dışa doğru patlatarak fırlattı.

Bir anlığına bir boşluk açıldı ve biz de kendimizi oraya attık.

Çığlık atan siviller.

Dehşet içinde koşan insanlar.

Ve diğerleri, kaosun farkında olmadan, kafalarını şaşkınlıkla yana eğiyorlardı.

Sokaklar hâlâ insanlarla doluydu.

Zihin okuma yeteneği olsa bile, o kalabalığın içinden kaçmak kolay olmayacaktı.

"Aralarında saklansak mı?"

"Eğer Erzebeth ise, hepsini katledip kanlarını kullanır! Kimsenin olmadığı bir yere gitmeliyiz!"

Hilde ve ben duvardan sıyrıldık, havada bir dönüş yaptık, sonra köşeyi dönüp kaçtık.

Bir şey topuğumun yanından hızla geçti—sanki onu yakalamaya çalışıyormuş gibi.

Arkamı döndüm—

Kızıl bir kan seli bize doğru akıyordu, azgın bir akıntı gibi ilerliyordu.

["Burası vampirlerin ülkesi."]

["Burada İnsanların Kralı bile bir hayvandan başka bir şey değildir."]

Erzebeth’in buz gibi sesi yankılandı.

Her iki taraftan da kan, duvarlar boyunca süzülerek, sürünen sarmaşıklar gibi yayıldı.

Erzebeth bizim hızımıza yetişemese bile, otoritesi inkar edilemez bir şekilde daha hızlıydı.

Ve kan...

Kan, onun kontrol aracını oluşturuyordu.

Başka bir şey olsaydı, onu kesip engelleyebilirdik belki.

Ama kan, tuğlaların arasındaki çatlaklardan sızarak şehrin yapısının içine işliyordu.

Buna karşı koymanın açık bir yolu yoktu.

"Kutsal Kılıç, devreye gir."

Aslında, bir tane hariç.

"Rakip bir vampir. Bu durumda ne yapmalıyım?"

Hilde göğsünden ışık yaydı.

Titrek ışık, bir kılıçtan çok bir şimşek çakmasına benziyordu.

Titrek, şekilsiz ışık ellerinde nabız gibi atıyordu—

ta ki Hilde zihninde onu bir şekle dönüştürene kadar.

"Ben bir Kutsal Şövalyeyim."

"Kötü ışığı ikiye ayıran ilahi kılıç."

"Lanetli vampirlere indirilen bir hüküm."

İnancından doğan kılıç, katılaşarak—

Devasa bir kılıç şeklini aldı.

Hilde kılıcı başının üstüne kaldırdı—sonra tüm gücüyle aşağıya doğru savurdu.

Vuuum!

Devasa kılıç havayı yararak—

Ve kan akıntısının olduğu duvarlara çarptı.

Duvarların kendisi sağlam kaldı.

Ama akan kan öyle kalmadı.

Kömürleşmiş kanın üzerine yanık izleri kazındı ve derin yaralar bıraktı.

Kan akışı durdu, daha ileriye gidemedi.

["...Bir Kutsal Şövalye mi?"]

"Sadece sarsılmaz inanç kötülüğü yok eder. Artık ışığın altında yanma vaktin geldi, vampir."

Hilde'nin varlığı değişti.

Devasa kılıcını havaya kaldırmış, dimdik duran haliyle, gerçekten de ilahi güçler tarafından seçilmiş bir şövalyeye benziyordu.

Şey—

Hala hemşire üniforması giyiyor olması bir yana.

["Birinin bu topraklara bir Kutsal Şövalye'yi getireceğini kim düşünebilirdi ki..."]

["Hayır... Bir Kutsal Şövalye'nin bunca zamandır burada saklandığını düşünmek."]

Hilde’nin inancını istediği zaman harekete geçirme yeteneği, bin yaşındaki bir vampiri bile şaşırtmış gibiydi.

Bir an için şaşkına dönen Erzebeth, hızla saldırısına devam etti.

["Bu sadece öldürmem gereken bir kişi daha olduğu anlamına geliyor."]

["İnanç, Kutsal Şövalyeler... Onlar burada hâlâ birer hayvan. Sana bunu göstereyim."]

Kanın akış yönü değişti.

Bizi kovalamak yerine—

Etrafımızda dönerek bir girdap oluşturdu ve yoluna çıkan her şeyi yutmaya çalıştı.

Bizi muazzam ağırlığı ve gücüyle ezip geçecekti.

Yaklaşan girdap üzerimize çökmek üzereyken, Hilde kılıcının ışığını güçlendirdi ve haykırdı:

"İman hakkında konuşmaya cüret eden pis bir vampir mi?"

"Öyleyse ilahi ışığın alevlerinde yan!"

"Ey göksel tanrım, yüksek göklerden bana bak!"

“Eh, en azından Kutsal Kılıç Tarikatı’ndaki zamanımın bir faydası oluyor. Haah… tabii bu durumun daha iyi olmasına pek katkısı yok.”

Tanrı’nın var olmaması ne iyi ki.

Eğer olsaydı, tatlı dilli dualara ödüller dağıtan, bunak bir ihtiyardan başka bir şey olmazdı.

Sonra—

Dönen kan girdabı bize doğru akın etti, yoluna çıkan her şeyi yuttu.

Tuğlalar, sandalyeler, mobilyalar, tabaklar—

Hatta kim bilir nereden gelen bıçaklar ve hançerler bile—

Hepsi fırtınanın içinde gizlenmiş olarak bize doğru fırladı.

Hilde bu akıntıya karşı mücadele etti; ışığı, kıpkırmızı dalgaları geri püskürttü.

Işığı kanı her yakışında, koyu kırmızı akıntının üzerinde derin, pürüzlü çatlaklar açılıyordu.

Ancak kanın kendisini engelleyebilse de—

arkasındaki gücü tamamen ortadan kaldıramıyordu.

Uçan birkaç tuğla Hilde’ye çarptı.

Ki'siyle darbenin etkisini emerek yaralanmaktan kurtuldu—

ama her darbe onu biraz daha geriye itti.

Her adım bizi daha da dar bir köşeye sıkıştırıyordu.

Kılıcını sıkıca tutan Hilde, son bir dua mırıldandı.

"Ey göksel tanrım... elinden gelenin hepsi bu mu?"

"Ugh. Boş ver! Pes ediyorum!"

"Baba! İlahi güçten ancak bunu sıkıştırabildim! Başka bir şeyin var mı?!"

"Bekle. Geliştiriyorum."

“Neyi geliştiriyorsun?!”

"Cinsi."

Druidizm her zaman kullanımı zor bir şeydi.

Bu yüzden onu nadiren kullanmıştım.

Ama şimdi—

Koşullar nihayet yerine gelmişti.

Altımdaki toprak.

İçebileceğim kan.

Güneş ışığı yerine ❀ Nоvеlігht ❀ (Kopyalamayın, buradan okuyun), çekebileceğim manayla dolu kan enerjisi vardı.

Güneyde, uzak bir diyarda bir bitki vardı.

Hayvanları yiyerek büyüyen bir bitki.

Dişler kadar keskin yaprakları, yaratıkları tuzağa düşürüyordu—

Etlerine kök salar, sıvılarını emerdi.

Vampirler ortaya çıkmadan çok önce kan içmiş bir bitki.

Ve bir başka bitki daha vardı—

Kendi başına ayakta duramayan, destek için başkalarına tutunan bir sarmaşık.

Onların güneş ışığını çalıp, canlılıklarından besleniyordu.

Konakçısından beslenerek gelişen parazitik bir bitki.

Büyük Druid Nebida’nın Dünya Ağacı.

İki farklı dal—iki farklı meyve veriyordu.

Ve şimdi—

onları birbirine aşılayacaktım.

Elimde üst üste binen iki kart—

Maça Onlu ve Maça Dokuzlu.

Dokuz'u öne kaydırdım.

Ve o anda—

Yerden kıpkırmızı sarmaşıklar fışkırdı.

Parazit bitki, artık etçil olanla birleşmişti—

Kan emen sarmaşıkların yeni bir türü—

doğmuştu.