Bölüm 450: Ters Yargı (13)

Dolunay Kalesi, sanki bir festivalin ortasındaymışçasına alışılmadık bir şekilde hareketliydi.

Gece Dalgasını izlemeye gelenler, kendileri bile nedenini tam olarak bilmeden kalenin yakınlarında oyalanıyorlardı. Yine de bu olaydan bir servet kazanmayı umarak, gelecekteki kazançlarını şimdiden harcamaya başlamışlardı.

Bu sayede, Hilde ve ben kendimizi hareketli bir pazar caddesinde aç karnımızı doyururken bulduk. Hilde yemek yerken Dolunay Kalesi’ne bir göz attı ve şöyle dedi:

“Baba, kalede bir savaş kopuyor, ama biz burada rahat rahat yemeğimizi yiyoruz. Bir şeyler yapmamız gerekmez mi?”

“Acele etsek bile, orada olanlara pek bir şey yapabileceğimizi sanmıyorum. Şimdilik, mümkün olan en iyi seçimi yapmaya odaklanalım.”

“Peki en iyi seçim, bir restoranda oturup yemek yemek mi? Bu biraz hayal kırıklığı yaratıyor~.”

Hilde, karanlığa bürünmüş kaleye bakarken mırıldandı.

Kale içinde bir şeyler ters gitmişti. Bunu kelimelere dökmeden bile içgüdüsel olarak hissedebiliyordu. Sokaklardaki sarhoşlar bile, sarhoş olmalarına rağmen, kaleyi saran kıvrımlı karanlığa gergin bakışlar atıyorlardı.

Ama endişeleri o kadarla sınırlıydı.

Kalenin içinde olanlar vampirlerin meselesiydi. İnsanlar sadece başlarını çevirip huzurlu hayatlarının tadını çıkarmaya devam ettiler.

"Endişelenmeye gerek yok, değil mi? Bu, Tyrkanzyaka’nın kazanacağı kesin bir savaş. Kazanırsa, her şey biter. Kaybederse de, kalbini durdurup diğer vampirleri kontrol altına alabilir ve sonra da sana kalbini geri getirmeni isteyebilir~."

“Bunu yapamam.”

"...Ne?"

Tabağımdaki son yemek parçalarını sıyırıp, çatal bıçağımı masaya bıraktım ve konuştum.

"Onun kalbini yeniden canlandıran ben değildim."

"Ama sen yaptın, değil mi?"

"Açıklaması zor, ama tam olarak öyle değil. Ben İnsanların Kralıyım ve Tyr bir insan; yani bir bakıma onu temsil ediyorum. Ama kalbini geri kazanma iradesine sahip olan oydu. Hatta onu geri almak için tehlikeli bir yöntem bile denedi."

O yöntem, Finlay’e onu kontrol altına almasını emretmekti. O sırada bunun doğru çözüm olup olmadığından emin değildik, ama geriye dönüp bakıldığında, geçerli bir girişimdi. Ruskinia bile bu yolla zincirlerinden kurtulmuştu.

“Neredeyse doğru çözümdü, ama benim için doğru olup olmadığı önemli değildi. Deneme iradesi vardı ve bu yeterliydi. Ve tesadüfen, sorunu çözebilecek imkânım da vardı. Onun yerine kalbini geri verdim.”

"Öyle mi? Yani bunu yapma yeteneğine sahiptin, değil mi?"

"Yeteneklerim ve iradem Tyr’e bağlı. Eğer daha verimli bir kontrol sağlamak için kalbinden vazgeçmeyi seçerse, bu kararına saygı duyarım."

Serinletici bir yudum su içtim ve ağzımı peçeteyle sildim. Artık temiz olan yüzüme bakan Hilde, mırıldandı:

"...Baba, sen epey katısın."

"Ben mi? Ben cömert bir adamım. Özellikle de kendime karşı."

Hayvanlar kendilerine yükledikleri yüklerle yaşamazlar. Azzy bile bunu biliyordu. Yiyecek olduğu sürece, hayal edilebilecek en rahat ve mutlu hayatı yaşıyordu. Sadece insanlar kendi beklentileriyle kendilerini boğarlar.

"Eh, ona yardım etmesem bile, Tyr yine de Ruskinia’nın yaptığı gibi özgürlüğüne kavuşabilir... Ama artık Büyükleri isyan ettiğine göre, bu zor olur."

Bir vasala kendini kontrol etmesini emretmek… Bu yöntem artık imkânsızdı. Tyrkanzyaka, zincirlerini attığı anda isyanın başlayacağını öğrenmişti. Artık bir Yaşlıya böyle bir emir veremezdi.

Ain ya da Yeiling’e gelince, onların kan büyüsü yetenekleri yetersizdi.

"Yani, sana göre Tyrkanzyaka bir şeyden vazgeçmek zorunda kalacak — ya hayatından ya da kalbinden."

"Başka bir olasılık daha var: iblis tanrısı olmak."

"İblis tanrısı mı? Birisi isterse öyle olabilir mi?"

"Tam da sadece istemekle olamayacağı için, bir şans var."

"Tyr zaten bir kez öldü. Ve onun dünyaya yayılması sayesinde, tüm vampir türü ortaya çıktı."

Vampirlerin doğuşu, hem tarihsel hem de küresel açıdan çok önemli bir olaydı. Yine de Hilde başını yana eğip sordu:

"Ama... bu, iblis tanrısı olmakla aynı şey değil, değil mi?"

"Hayır, değil. Tyr, kanı kontrol etme gücünü kullanarak hayatını sürdürmeyi başardı ve Kutsal Taç Kilisesi’ne duyduğu nefretle beslenerek yoluna devam etti. Gücü asla bunun ötesine geçmedi. Sadece vampirler için olan bir güç olarak kaldı."

Tyrkanzyaka öldüğünde, kan büyüsü de gelişmeyi durdurdu. Artık tüm insanlar için bir şey olmaktan çıkmış, vampirler ve onların vasallarına özgü bir güç haline gelmişti.

Özel olmak insanlığı değiştiremez. Özel olmak, hem neden hem de gücün kendisidir. İnsanları değiştirebilen tek şey sıradanlıktır.

"Ama şimdi, vasalları açıkça isyan halindeyken ve kalbi durmak üzereyken... Tyr, bunu kendi başına yeniden başlatmanın bir yolunu bulabilir. Ne de olsa, bu yolculukta o kadar çok şey gördü ve yaşadı ki."

“Aha! Demek bir iblis tanrısını ele geçirme olasılığını bile planlıyordun! Gerçekten olağanüstü birisin...!”

"Tam olarak planlamak değil. Daha çok..."

Bir sınav.

O anda—

Güm.

Sönük, ağır bir ses yankılandı. Kale duvarlarına devasa bir darbe isabet etmişti. Sokaktaki insanlar irkildi, şaşkına döndü ve endişeyle etrafa bakınmaya başladı.

"O da neydi?! Deprem mi?"

"Ses kaleden mi geldi...?"

"Ne oluyor?"

Cevap çok geçmeden ortaya çıktı.

Güm—!

Kalenin duvarları paramparça oldu ve içinden devasa siyah bir kol ortaya çıktı.

Canlı bir kale gibi karanlığa bürünmüş bir titan, boğucu bir kükreme çıkardı.

Kaleyi çevreleyen karanlık titredi ve kükremesini daha da güçlendirdi.

["Kyaaaaaaah—!"]

Sanki tüm dünyayı paramparça edecekmişçesine nefretle dolu bir çığlık.

İnsanlar ancak o anda gerçek anlamda korkuyu hissetmeye başladılar; bakışları, doğar doğmaz Dolunay Kalesi’ni paramparça eden devin üzerine kilitlendi.

"Kyaaaaah!"

"O da ne?! Bir Büyük'ün gücü mü?!"

"K-Kaçmamız mı gerekiyor?!"

Dükalığın halkı gerçekten olağanüstüydü. Ben olsaydım, onu gördüğüm anda kaçmış olurdum.

Belki de Yaşlılar gibi canavarların serbestçe dolaştığı bir dünyada yaşadıkları içindi; doğru düzgün bir tehlike algısı yok gibiydi.

Eh, ağıldaki hayvanlar kaçma seçeneğini pek düşünmezler.

"Şu dev... garip bir şekilde Tyrkanzyaka'ya benziyor~. Bu, bahsettiğin şeytan tanrısı mı, Baba?"

"Hayır. O..."

Cümlemi bitiremeden, kulakları sağır eden bir kükreme havayı yırttı.

Dev, devasa kollarını salladığında, dönen karanlık bir girdap gibi içe doğru çekildi.

Parçalanma, çökme ve feryat sesleri havada yankılandı. Kale'den her türlü uğursuz işaret yayıldı. Kırmızı enerji çatlaklardan fışkırdı — sanki Dolunay Kalesi kanıyor gibiydi.

Güm!

Kalenin surlarının bir bölümü çöktü ve karanlık değil, toz havaya saçıldı.

İçeride şiddetli bir savaş kopuyordu.

Tyr, hepsi üzerinde kontrolünü yeniden sağlamış olsaydı, bu asla olmazdı.

Ama bunun yerine—

"...O, insan kalmayı seçiyor."

"O şey mi? Hiç de insana benzemiyor!"

"Hissedebiliyorum... hayatta kalma iradesini. Savaşmayı seçti. Vay canına, bu çok şaşırtıcı. Bin yıldan fazla bir süre boyunca yalnızca otoritesine güvenen biri için, kalbini durdurup gücünü geri kazanarak her şeyi bu şekilde çözmesini beklerdim..."

Kalbini terk etmemek için savaşmak.

Şu anda acı çekiyor olmalı.

Kalbini geri kazanmak ve duyularını yeniden kazanmak kendi arzusuydu—ama arzuların önünde her zaman engeller vardır.

Tyr’ın dileği, Yaşlılar arasında isyan rüzgârlarını kışkırtmıştı ve bu rüzgârlar çarpışırken, sonucun ne olacağını merak etmiştim.

Beklediğimden de fazla... iradesi güçlüydü.

"Kalbini durdurmadı. Onun için savaşıyor. Ha... bu hiç beklenmedik bir şey."

Benim tanıdığım Tyr zayıf bir insandı. Zaten her şeyini kaybetmişti ve sadece düşünceleriyle sorunları çözebileceği bir dünyada tereddüt etmeden harekete geçmişti.

Dolaşıp duruyordu, dayanabileceği, değer verebileceği bir şey arıyordu.

Ben sadece onun dileğini yerine getirmiştim. Hayatını geri kazandı ve bununla birlikte bir beden, güç ve artık iradesine boyun eğmeyen bir dünya.

Böylesine acımasız bir dünyaya atıldığında, onun daha kolay yolu seçeceğini ummuştum.

Oysa tam tersini seçti.

Belki de kalbini yeniden canlandırdığım içindi. Bilemem. Ben bir insanım, ama ben bile insanları her zaman anlayamıyorum.

“Baba… neden gülümsüyorsun?”

"Ha?"

"Bu kötü bir haber değil mi? Tyrkanzyaka kaba kuvvetle savaşmayı seçti ve kazanırsa da kaybederse de, bu onun gücüne ağır bir darbe vuracak. Her iki sonuç da kötü."

"Neden? Bu iyi bir şey değil mi? Bu... insanca."

Hilde inanamıyormuş gibi ağzını açıp kapattı.

Yine de, bana gelince...

garip bir heyecan hissettim.

Boş tabağımı kenara ittim, içimi tuhaf bir heyecan kapladı.

"O"nun bir zamanlar söylediği gibi... belki ben de sıradanlaşmıştım.

Bu kadar çok insanın arasında, hepsinin düşüncelerini okurken, kalabalığa karışmışken bile... başka arzuların etkisine kapılmışken bile, içimdeki bir şey sağlam bir şekilde kök salmıştı.

Kalbim küt küt atıyordu.

Sıradanlık büyüleyicidir.

Tek bir insanı özel görebileceğimi düşünmek...

“Baba, peki ya biz ne olacağız?”

“Tyr’a destek olmaktan başka ne yapabiliriz ki? Gidip atıştırmalık bir şeyler al. Yemek yerken maçı izleyeceğiz.”

"Onca şeyi yedikten sonra bile hâlâ atıştırmalık mı istiyorsun...? Miden bir kara delik mi?"

Homurdanmasına rağmen Hilde itaatkar bir şekilde yiyecek almaya gitti.

Orada oturup kurutulmuş eti çiğneyerek olayların gelişmesini izledik.

Sonra, yıkık kaleden bir kol daha fırladı.

Bu sefer, kocaman, sıkılmış bir yumruktu ve bizim yönümüze bir şey fırlattı.

Sanki karanlığın kendisi rahatsız edilmiş gibi, gece gökyüzü dalgalandı.

Kızıl kan enerjisiyle sarılmış bir vampir, düşen bir meteor gibi üzerimize doğru hızla süzüldü.

Güm!

Şekil bir binaya çarptı, duvarı paramparça etti ve arkasında uzun kırmızı bir iz bıraktı; bunun kan enerjisi mi yoksa gerçek kan mı olduğu belli değildi.

"Aaaah!"

"Dev bir kaya attı!"

"Kaçın!"

Panik nihayet başladı.

İnsanlar körü körüne korku içinde dağıldılar.

Kaosun ortasında, yere düşen vampir enkazın içinden ayağa kalktı.

Ve tam o anda—

Hilde yüzümü kavradı ve beni kendine çekti, olay yerini görmemi engelledi.

"Kıpırdama, Baba!"

"Ah... ne kadar sert!"

Enkazdan bir siluet ortaya çıktı; aralarındaki en büyük ve en asil Yaşlılardan biri.

Kontes Erzebeth Aine.

Kar beyazı teni kusursuzdu, ancak binanın dış cephesine sürtünerek yırtılmış ve paramparça olmuş elbisesi.

Yırtık kumaşın altından çıplak vücudu bir anlığına ortaya çıktığında, izleyen insanlar boğazlarını yuttular.

Görünürde hoşnutsuz görünen Erzebeth, yelpazesini şakırtarak açtı.

Bir kan enerjisi dalgası yükseldi ve vücudunu destekledi.

"Elbette, böylesine barbarca bir kaba kuvvetin bize karşı koyabileceğini düşünmüyorsunuzdur herhalde. Yine de, beni bu utanca maruz bırakmaya nasıl cüret edersiniz?"

Bir kez daha uçmak üzereyken Erzebeth aniden durakladı.

Şaşkın bir sessizlik içinde ona bakmakta olan insanlara göz gezdirdi.

Ondan korkmuyorlardı.

Onlar, ağıllarına düşmüş bir insana bakan hayvanlar gibi ona bakıyorlardı.

"E-Erzebeth...?"

"Ne oluyor?"

Hayvanlar için insanlar bir tehdit değildi.

Onları besleyen, onlara bakan ve karşılığında sadece gerekli olanı alanlar vampirlerdi.

Onlara saygı duyuluyordu — belki korkuluyordu da, ama çobanını takip eden koyunlar gibi saygı duyuluyordu.

Kendi türlerinden birinin duvara çarpışını izledikten sonra bile, sadece şaşkınlıkla tepki vermişlerdi, dehşetle değil.

Ama—

"...Madem bu kadar yol kat ettik, sanırım ihtiyacım olanı alabilirim."

Erzebeth, keskin bir hareketle yelpazesini salladı.

Yelpazenin ucunda kan damlacıkları oluştu; sonra mermi gibi fırladılar.

Merak, çığlıklara dönüştü.

Kan mermileri kalabalığı delip geçti, havayı kıpkırmızı bir sisle kapladı.

Verimli bir hasat... Sadece birkaç damla kan, ama Erzebeth'in bir küveti dolduracak kadar kanı vardı bile.

Yaralılardan akan kan, Erzebeth’in vücuduna aktı.

Atası zayıfladığından, artık bu topraklardaki en güçlü kan büyüsü kullanıcısı oydu.

En ufak yaralar bile, bir insanın damarlarından kanın yarısını çekmesine imkân tanıyordu.

Hasadından derin bir yudum alırken mırıldandı:

"Hmph. Yeterli değil, ama idare eder."

"Erzebeth—bunu neden yapıyorsun?!"

Düşmüş patronunun yanında diz çökmüş bir dükkan yardımcısı, çaresizlik içinde bağırdı.

Erzebeth ona bir böcekmiş gibi baktı ve şöyle cevap verdi:

"Hayvanlar kanları için yetiştirilir. Normalde, çok fazla almamaya ve hayatta kalmanı sağlamaya özen gösterirdim. Ama çaresiz zamanlarda... bir kazın karnı bile yarılmalıdır."

"Nasıl yaparsın...!"

"Yeterli miktarda topladım, ama sadece boğazımı ıslatmak için içmiyorum. Daha fazlasına ihtiyacım var."

Erzebeth’in insanları öldürmeye özel bir isteği yoktu.

Sadece kana ihtiyacı vardı.

Bu yüzden normal şartlar altında düşünceli, hatta cömert davranırdı.

Ancak durum gerektirdiğinde acımasız ve merhametsiz olabilirdi.

Yaralıya bakmadan bile, Erzebeth bir avcının bakışlarıyla kalan insanları taradı.

"Ugh... Ugh!"

Sonunda, düklük halkı gerçeği anladı.

Onların hükümdarları ve koruyucuları olan vampirler, özünde kan dökme arzusuyla hareket eden canavarlardan başka bir şey değildi.

Onların yönetimi altında yaşamak rahat ve güvenliydi; ancak bunun bir bedeli vardı.

Aralarından zeki ve kararlı olanlar ilk olarak arkasını dönüp kaçtı.

Ama bu bile çok geç kalmıştı.

Erzebeth yelpazesini havada salladı ve bir kan dalgası saldı.

O sadece saldırmıyordu; hasat yapıyordu.

Ve o hasatın içinde Hilde ile ben de vardık.

Kahretsin.

Bizi buldular.

Hızlı bir tekmeyle masayı devirdim.

Aynı anda Hilde, dövüş enerjisiyle güçlendirilmiş bir tabağı savurarak üzerimize gelen kan damlacıklarını saptırdı.

Sıçrayan ki tekniklerine karşı bu tür saldırılar işe yaramazdı.

Kan fışkırmaları zar vermeden uzaklara sekti.

Kan püskürmesine karşı başarılı bir şekilde savunma yapmıştık, ancak asıl tehlike saldırının kendisi değildi.

Bu, hasat sürecinin bir parçasıydı.

İşine engel olunduğu için Erzebeth, kendisine direnmeye cüret eden küstah insana öfkesini yöneltti.

Sonra—

Gözleri yüzüme takıldı.

Ve öfke yerine, dudaklarında alaycı bir gülümseme belirdi.

"Demek buraya kaçmıştın..."

"Burnumuzun dibinde saklanıyordun, tıpkı yuvasındaki bir fare gibi. Ne kadar da eğlenceli, sevgili cariyem."