Bölüm 449: Ters Yargı (12)

Vassallar genellikle efendilerinin uzuvlarına benzetilir. Bu sadece bir metafor değildir. Bir vassal, efendisinin ruh hali, iradesi ve emirlerine göre hareket eder.

Sağ kolu düşünün. Emredildiğinde hareket eder. Bir şey kavramak istendiğinde, her parmağı ya da eklemi bilinçli olarak kontrol etmeye gerek yoktur; onu yakalamak için içgüdüsel olarak hareket eder. Bazen sınırlamalar ya da öngörülemeyen sorunlar nedeniyle tereddüt edebilir, ancak kendi başına hareket etmez. En azından, vücudunu kontrol etmeyi hâlâ öğrenmekte olan bir bebeğe ait olmadığı sürece.

Bir vasal tam da böyledir — bir uzuvdur. Atası, dünyaya karşı savaş açmak için on üç adet böyle uzuv kullanmıştı; zira kendisinin elinde sadece gücü vardı, doğrudan savaşacak hiçbir imkânı yoktu. Ama şimdi, o uzuvların hepsi koparılmış ve ona karşı dönmüştü.

Öyleyse… bu uzuvların edindiği güç ve bilgiye ne olur? Bunlar yalnızca uzuvlara mı aittir; onları birbirine bağlayan zincir koparsa sonsuza dek kaybolurlar mı? # Nоvеlight #

Genel olarak evet. Ama tam olarak değil. Kendi başına asla başaramayacağı kadar çok şeyi uzuvları aracılığıyla deneyimleyen ve öğrenen bir usta, sonsuza dek değişir.

Muri, karanlıkla örtülü devasa kolun doğrudan darbesini yedi ve bir an için kafası karışmıştı. Darbenin kendisinden değil.

Uzun zaman önce, vampirlerin en tehlikeli düşmanı ne Kutsal Taç Kilisesi ne de insanlardı. Işığıydı — her şeyi değiştiren kutsal güç. Vücutları ölümle donmuş olan vampirler, değişemez ya da uyum sağlayamazlardı. Onlar için, kan büyüsünün temelini oluşturan güneş ışığı, en ölümcül zehirlerden biriydi.

Tyrkanzyaka da bir istisna değildi. Işıktan korunmak için kendini kana sardı ve güçlü kan büyüsünü kullanarak pıhtılaşmış kandan bir bariyer oluşturdu. Işığa maruz kalarak kirlenen ve bozulmuş o kan, kısa sürede kapkara bir renge büründü. Yine de parçalanıp ufalanan parçaları bile güneşe karşı kalkan olarak yeniden kullanıldı.

Karanlığın kendisi bir güç değildir. O sadece ışığın yokluğudur, daha fazlası değil. Işığı engelleyebilen biri varsa, karanlık sonsuza dek yaratılabilir. Tyrkanzyaka, kararmış kanı bir araç olarak kullanmaktan başka bir şey yapmadı.

Ancak, uzun zamandır vampirlerin karanlıkla sarıldığını gören insanlar, karanlığı ilahi olana karşı duran bir güç olarak gördüler ve ondan korktular.

Ve yeterince insan bir inancı paylaştığında, gerçeklik bile buna uyum sağlamak için bükülür—özellikle de konu insanlarla ilgiliyse. Tyrkanzyaka, kan büyüsünden bağımsız olarak karanlığı bu şekilde kullanır hale geldi.

Yine de karanlığı yakından tanıyan ve bu gücün bir kısmını miras almış olan Muri, onun gerçek doğasını çok iyi biliyordu. O, çürümüş kandan başka bir şey değildi; ışığı engellemek için kullanılan basit kalıntılardan ibaretti. Kan büyüsünü düzgün bir şekilde yönlendirecek yetkisi bile yoktu.

Sahte bir put haline gelmişti; gerçek bir güçten ziyade batıl inançların birikimiydi.

Ve yine de...

Bir anlığına, bu karanlık Muri’yi alt etmişti.

"Kan enerjisi mi...? Hayır, bu kan enerjisiyle sarılmış bir Kara Şövalye olsa bile, bu..."

Karanlıktan kaçan Muri, tavana tutundu. Gözleri karanlığı delip geçti ve Tyrkanzyaka’ya kilitlendi.

"Atamız—?"

Tyrkanzyaka kolunu uzatmıştı.

Muri’ye vuran kolu değildi — ince, narin kolları o kadar uzağa uzanamazdı.

Muri’ye vuran, Tyrkanzyaka’nın gölgesiydi. Arkasında yükselen, kıvrılan karanlık, onun hareketini taklit ederek, tıpkı onun yaptığı gibi bir elini uzattı.

Bu, bir zamanlar Abyss’te gösterdiği taklit gölgeyle aynıydı. Tek fark, onun şaşırtıcı gücüydü.

Tyrkanzyaka konuştu.

Ve sanki onu taklit ediyormuşçasına, gölge de ağzını açtı; dudaklarından karanlık damlacıklar düştü.

["Muri. Bu tuhaf değil mi?"]

"Ne...?"

["Bir zamanlar sonsuz sadakat yemini eden sen, bir gecede, elini ters çevirir gibi kolayca bana sırtını döndün."]

Vampirler korku hissetmezler. Kalpleri durmuştur, acı reseptörleri körelmiştir ve yaralansalar bile kolaylıkla yenilenirler. Korku kavramı varlıklarında yoktur.

Yine de... bunun nedeni zinciri koparmış olması mıydı? Yoksa sadece rakibinin bizzat vampirlerin atası olması mıydı?

Muri, omurgasından aşağı kayan soğuk bir damla gibi bir şey hissetti.

Belki de insanlar buna korku diyordu.

["Bin yıl boyunca, değişmeyen bir dünyada yaşadım. Sadakatin, sevginin ve duyguların, tıpkı benim gibi, ebedi olduğuna inanıyordum."]

Tyrkanzyaka’nın gölgesinden yükselen ses, etrafındaki tüm mekanı sarsıyordu.

Ve böylesine büyük bir korku uyandıran bu uğursuz varlığın karşısında, Muri tuhaf bir dürtü hissetti—

Şarkı söyleme arzusu.

["...Hue’ya olan hislerimin asla değişmeyeceğine de inanıyordum. Dün gece bile, onunla geçirdiğim her anın sonsuza dek süreceğini düşünüyordum. Uyuyan yüzüne bakmak beni mutlulukla dolduruyordu."]

"Atamız, uzun zamandır arzuladığın mutluluğa kavuşan sen. Artık daha önce hiç tatmadığın bir neşeyi deneyimleyen sen. Söyle bana... şimdi ne durumdasın?"

Muri’nin sesinde bir melodi vardı; sorusuna şarkı dokunmuştu.

Ve gölge, umutsuzlukla dolu bir sesle cevap verdi.

["Ondan nefret ediyorum. O kadar çok nefret ediyorum ki dayanamıyorum. Ona her şeyimi vereceğimi sanmıştım, ama onun her şeyi olamamak dayanılmaz bir acı."]

["Tek bir gece geçti. Senden gelen tek bir fısıltı yeterli oldu... ve kalbim—sonsuz olduğuna inandığım bu kalp—değişti. İrade bu kadar kırılgan, bu kadar yumuşak mıdır?"]

"Kalp bir kamış gibidir—, kalp bir kamış gibidir—. Rüzgâr estiğinde kararlılık gösteremeden eğilir, kalp bir kamış gibi zayıf ve uysaldır—."

["Ve sen de onlardan farklı değilsin. Bin yıllık sadakat, dizginleriyle bağlanmış bir attan başka bir şey değildi. Kanın zincirleri ortadan kalktığı anda, hepiniz kılıçlarınızı bana çevirdiniz."]

"Kamış tarlasına rüzgarı kim soktu—? Ey eğik dünyada sessizce duran ağaç, gördün mü? Bu kamış tarlasına rüzgarı kim getirdi—?"

["Ve beni en çok acılandıran şey... bunu isteyenin Hue olduğunu inkar edememem."]

Muri’nin şarkısı havada yankılanırken, Tyrkanzyaka’nın gölgesi duygudan titredi. Boyun eğerek ellerini indirdi.

["Belki de... isyan etmemiş olsaydın, onunla daha fazla zaman geçirebilirdim."]

["Bu acı, keskin dikenlere dönüşüp her yöne saldırıyor. Bir şeye—herhangi bir şeye—bıçak saplamak istiyorum. Delip kanatmak istiyorum. Ama yine de biliyorum ki..."]

["Rüzgarı içeri alanın Hue’dan başkası olmadığını biliyorum."]

Tyrkanzyaka’nın sözleri kesilince, kale hareket etmeye başladı.

Kanla güçlendirilmiş tuğlalardan inşa edilmiş olan kaleyi, Erzebeth kan büyüsüyle manipüle ederek Tyrkanzyaka’ya doğru açık bir yol açtı.

Ve o yolun karşı ucunda, Büyükler duruyordu.

Hırsla dolu Erzebeth.

Lahu Khan, kesintisiz bir soy arzuluyordu.

Sonsuz savaş özlemi çeken Runken.

Kabilla, çarpık bir sadakatle bağlanmıştı.

Bakuta, açlıkla yanıp tutuşan.

Ve şarkı söyleyen Muri.

"Atamız."

"Klan lideri."

"Kız kardeş."

Onlar da bir kalp arzulayan Tyrkanzyaka'dan farklı değillerdi. Rüzgârın sürüklediği bu varlıklar, ondan bir şey istemek için gelmişlerdi.

Geniş uzayda esen rüzgarı hisseden Tyrkanzyaka, kendi kendine mırıldandı.

["...Hue. Demek istediğin manzara buydu. Sanırım şimdi anlıyorum."]

Şimdiye kadar Tyrkanzyaka bu tür meseleler üzerinde kafa yormaya hiç gerek duymamıştı. Onun yerine hareket edecek uzuvları —vasalları— vardı.

Ama şimdi, tüm uzuvları kopmuş halde, Tyrkanzyaka şimdiye kadar yaşadığı ve tanık olduğu her şeyi bir araya getirdi.

Belki de Yaşlılar savaşta daha yetenekliydi. Ama kan sanatı... kan sanatı ona aitti. Savaşın inceliklerini tam olarak kavramamış olsa bile, savaşta kullanılan her kan sanatı uygulaması onun egemenliği altındaydı.

Tüm güç tek bir noktada birleşti.

Siyah karanlık bir araya gelerek bir beden şekli aldı. Onun siluetini yansıtan devasa bir gölge, arkasında yükseldi.

["Bir zamanlar bir cesettim ve o haldeyken hem bir ulus hem de bir atalar tanrısıydım. Seni üzerinde durduğun toprak bendim."]

Her gölge gibi, o da Tyrkanzyaka’nın kusursuz bir kopyasıydı—sadece on kat daha büyüktü. Ama sıradan bir gölgeden farklı olarak, belirgin bir fiziksel şekle sahipti.

["Sen ne yaşayan bir ulus istiyorsun, ne de keyfine göre hareket eden bir toprak. Bu yüzden varlığımı reddediyorsun. İşte senin iraden bu."]

Güçlü bir irade dalgasıyla, Tyrkanzyaka’nın bedenini dolduran kan enerjisi, devasa gölgeye aktı. O, gölgenin kalbi haline gelmişti.

Gölge uzuvlarını gerdi. Kıpkırmızı kolları kale duvarlarına sürtündü.

Çatırtı—!

Kale duvarları direnç göstermeden çöktü.

Bu artık sadece bir gölge değildi. Karanlıktan şekillendirilmiş bir kuklanın seviyesini aşmıştı. Şüphesiz ki, Tyrkanzyaka’nın kendi eti ve kemiğiydi.

Eğer kan bedeni terk edemiyorsa, o zaman “beden” kavramının tanımı genişletilmeliydi. Güç ve kan büyüsüyle bir titan yarattı—kendisiyle tıpatıp aynı, sadece siyaha bulanmış bir varlık.

["O halde, hakla değil, güçle soracağım. Bir tiranla yüzleşmeye hazır mısınız?"]

Erimiş lav gibi yanan kan enerjisinin önünde, kalbini geri kazanmış olan tanrı, eski tebaasına sordu.

Büyük bir dalga ileriye doğru yükseldi.

Ada Balinası ve Bulut Işını — doğal birer fenomenle karıştırılabilecek kadar devasa, ancak yine de büyük okyanusun canlı varlıkları olan iki deniz canavarı. Biri her zaman diğerini gözetleyemezdi.

Gökyüzünde yaşayan Bulut Işını’nın bir gün, akıntıları engelleyen ve payını kendine saklayan Ada Balinası’na karşı ‘haklı protestosunu’ dile getirmek için denizi yaracağını uyarmıştı.

Vladimir kendini suskun buldu—kehanetin içeriği yüzünden değil, kehanetin vampirlere karşı değil, vampirler adına söylenmiş olması yüzünden.

Şimdiye kadar, Kutsal Taç’ın azizelerinin kehanetleri her zaman vampirlere karşı kullanılmıştı. Vladimir, onların sözlerine o kadar güvensizdi ki, bunları söyleyen kişiyi yakalayıp sorguya çekerek gerçeği öğrenmeyi düşünmüştü.

Ancak iki nedenden ötürü bundan kaçınmıştı.

Birincisi, bir kehanete karşı hazırlık yapmanın bir zararı yoktu. Gece Gelgiti sırasında insanların kıyı şeridinden çekilmesini sağlarsa, en kötü ihtimalle hafif bir rahatsızlık yaşarlardı. Önemli bir kayıp olmadığı sürece, fırsat maliyetinin olmaması Vladimir için hayati bir konuydu.

Diğeri ise, rakibinin gücünü henüz ölçememiş olmasıydı.

Kutsal Taç’ın her bir azizesi, kendine özgü ve tuhaf bir yeteneğe sahipti. Demir Azizesi Peruel, bunun en iyi örneğiydi. Kendi geleceğini öngörebilen ve onu gerçekleştirebilen bir azize, neredeyse yenilmezdi. Vladimir bile ona doğrudan zarar veremezdi.

Eğer bu kadın da bir azizeyse, hafife alınamazdı.

Ne biliyordu?

O iki kılıcı nasıl ele geçirmişti?

Çok fazla bilinmeyen vardı. Düşüncesizce hareket etmenin riskleri çok büyüktü.

En önemlisi de—

"Ah, Vladimir."

Dikkatini gerektiren başka bir mesele daha vardı.

Kara Şövalye Dullahan gelmişti.

"Tanıdık bir yüz! Sen de aynı şeyi hissediyorsun, değil mi? Gerçi benim bir yüzüm yok, hahahaha!"

Kesik kafasını bir kolunun altına sıkıştıran Sör Lahan, kendi şakasına güldü.

Vampir olan Vladimir, gülümsemeye karşılık vermedi. Bunun yerine soğuk bir sesle sordu:

"Lahan. Uyanmış mısın?"

Bir Yaşlı olmadan önce, Kara Şövalye Dullahan, türünün en güçlü savaşçısıydı.

Ve şimdi, eski bir düşmanı ve uzun zamandır tanıdığı bir dostuna bakarken, şövalye neşeyle başını salladı.