Bölüm 447: Ters Yargı (10)

Runken’in hücumu felaket gibiydi. Kan fırtınası içinde ileriye doğru fırlayarak, dişlerini öne çıkararak Ataya saldırdı. Keskin dişler, Tyrkanzyaka’nın minik bedenine doğru indi.

Runken’in hücumu güçlü ama basitti. Yönünü tahmin etmek için hiçbir dövüş sanatı ilkesine gerek yoktu. Tyrkanzyaka yerinde kalmayı tercih etti. Vücudunu dolduran kan büyüsü, iradesine göre hareket etti. Küçük yumruğu Runken’in yüzüne doğru fırladı.

Bir seyirciye, Runken’in kızı kanlı bir hamur haline getireceği gibi görünebilirdi. Ancak uzun zamandır kendini dünyadan koparmış olan Tyrkanzyaka, sarsılmamıştı. Yumruğu bir an için bulanıklaştı, Runken’in dişlerini parçaladı ve kafatasının yarısına kadar saplandı.

Mide bulandırıcı bir çıtırtıyla Runken’in bedeni, sanki çarpık bir masaldan çıkmış gibi grotesk bir şekilde çöktü.

Güm! Runken havaya uçtu ve duvara çarptı. Kan kalesi, çarpmanın etkisiyle acı dolu bir çığlık attı.

“Khng! Yumruklar küçük, ama lanet olsun, ne acıtıyorlar!”

Yine de Runken bir anda kendini yeniledi. Duvardan iterek, sanki hiçbir şey olmamış gibi dişlerini yerine oturtdu. Elinin tersiyle burnunu sildi ve kükredi.

“Ama tereddütünü hissedebiliyorum! Atam, elinden gelenin hepsi bu mu?!”

“Kh....”

Tyrkanzyaka’nın yumrukları etkisiz kalmıştı. Nedeni basitti: duygu, his. Uzun zamandır özlemini çektiği şeyler, şimdi yumruklarını ağırlaştırıyordu.

Etinin yırtılmasının acısını hissetti. Anlık bir şeydi, ama yarattığı boşluk yeterince uzundu. Runken’e kızgındı, ama bu, Kutsal Taç Kilisesi’nin hizmetkarlarıyla savaşırken hissettiği o yakıcı nefretle aynı değildi.

Hiçbir şey istediği gibi gitmiyordu. Ne Büyükler, ne savaş, ne de aşk. Tamamen kontrol edebildiği tek şey kendi bedeniydi.

“Bu mu… arzuladığım sıradan bir insanın hayatı mı?”

Zayıflamıştı. Bir zamanlar elinde tuttuğu ilahi güce kıyasla, otoritesinin bu küçük bedende hapsolmuş olması neredeyse acınası bir durumdu. Düşmüş bir tanrı olarak Tyrkanzyaka, ilk kez çaresizlik hissetti.

“Keşke Hugh burada olsaydı...”

Bu düşünce zihninde bir an parladı, ama hemen kafasından silip attı. Vücudu o kadar mı zayıflamıştı ki, kalbi bile kırılgan hale gelmişti? İnsanların Kralı burada olsa bile, gücünden mahrum kalmış halde, eninde sonunda bir rehineye dönüşecekti.

“Bir savaşçının ruhunu benimsemeli! Atamız, gücün olsaydı, dilediğini yapabilirdin. Ama gücün yoksa, savaşmalı ve onu ele geçirmelisin!”

Runken bir kez daha hücuma geçti—yine dümdüz ilerleyerek.

Bu sefer, dişlerini kullanmak yerine, sanki onu ezmek istercesine iki elini de aşağı indirdi. Hareketi öncekinden biraz daha incelikliydi. Tyrkanzyaka, yenilenme yeteneklerine güvenerek onunla kafa kafaya çarpışmayı planlıyordu, ancak çekeceği acıyı düşününce irkildi. Bunun yerine, engellemek için uzattığı yumruğunu aceleyle geri çekti.

Onun saldırı yerine savunmayı tercih ettiğini gören Runken, gök gürültüsü gibi bir kükreme attı.

“WRO—ONG—!!”

Bir kez savunmaya geçince, karşı saldırı yapmak zordu. Cesaretlenen Runken, Tyrkanzyaka’ya arka arkaya darbeler yağdırdı. Savunmayı seçtiği için, blok yapmaya devam etmekten başka seçeneği yoktu. Kolları gerginlikten ağrıyordu ve sürekli geriye doğru itiliyordu.

“Hepsi bu mu?! Gerçekten elinden gelenin hepsi bu mu?! Benimle düzgünce dövüş—!!”

“Urgh...!”

Güm!

Runken’in ani tekmesi Tyrkanzyaka’nın karnına çarptı. Sanki bağırsakları delinmiş gibi hissettiği yakıcı acı, ciğerlerindeki nefesini kesmişti. Ona indirdiği saldırılara kıyasla bu hafif bir darbeydi, ancak verdiği his çok daha kötüydü.

Vücudu yerde kaydı.

Vampirler arasındaki savaşlar genellikle uzun süren mücadelelerdi; her biri diğerinin üstünlüğünü kemirip dururdu. Ama şimdi, duyuları geri döndüğünde, Tyrkanzyaka her şeyden önce acıya yenik düşebileceğini hissetti.

“Demek ki sonuçta, duyular ve duygular beni aşağı çeken prangalardan başka bir şey değil...”

Kararlılığı sarsıldı. Karanlık bir cazibe içini sardı: kendi kalbini durdurmak, bu acıyı ve krizi atlatıp savaşı başka bir zamana ertelemek.

Runken, coşkuyla kükreyerek onu acımasızca kovalıyordu.

“Ha! Gerçek bir dövüş işte böyle hissettiriyor! Belki de o sözde prangadan kurtulmak bana iyi geldi—vücudum hiç olmadığı kadar hafif hissediyor!”

“Sen... Runken...”

“Yeterli değil! Daha fazla, daha fazla! Elinden gelenin en iyisini göster, Atam—!!”

Güm! Güm!

Devasa yumruklar ve acımasız tekmeler Tyrkanzyaka’ya yağdı. Runken hiç acı hissetmiyordu. Vücudu ezilip paramparça olsa bile umursamıyordu; sadece öldürme niyetiyle savaşıyordu.

Acıya dayanamayan Tyrkanzyaka, başka bir güce uzandı. Karanlık toplandı.

Bir zamanlar ışığa karşı duran o, şimdi cehennemin gücünü çağırdı.

Zeminin derinliklerinden, düşmanını yok etmek üzere çağırılan sayısız kara şövalye yükseldi.

“Üzerinde tek bir damla kan bile olmayan kara şövalyeler mi? Ne kadar acınası... Bu kadar zayıflamış bir Ataya bakıp sadece hayıflanabilirim.”

Kara şövalyeler kanla ıslanmış zemine adım attıkları anda, sanki varlıklarını hissetmişçesine, ayaklarının altında kıpkırmızı tomurcuklar açtı.

Aniden bir dönüşle kan çiçekleri yükseldi ve şövalyelerin etrafında spiral şeklinde dolanmaya başladı.

Çat.

Tomurcuklar bükülerek kapandı, şövalyeleri sardı ve bir anda ezip geçirdi.

Erzebeth’in elini bir kez sallamasıyla, kara şövalyeler toza dönüştü.

Geriye kalan karanlık parçaları birleşerek Tyrkanzyaka ile Runken arasında bir bariyer oluşturdu.

“Tch. Bu mu?”

Elbette Runken, Tyrkanzyaka’nın Kutsal Taç Kilisesi’nin ışığına karşı geliştirdiği yeteneklerden etkilenmemişti. Bir anda bariyeri yırttı ve acımasızca ona saldırmaya devam etti.

Artık dayanamayan Tyrkanzyaka, çaresizlik içinde kolunu savurdu. Hareketin ardındaki güç her zamanki gibi muazzamdı ve Runken’i bir top mermisi gibi geriye savurdu. Bu, bir vampire karşı etkisiz bir saldırıydı, ancak sağladığı kısa soluklanma, tam da onun ihtiyacı olan şeydi.

Eğer burada kalbini durdurabilirse...

Hükümranlığını geri kazanabilirdi.

Ama bunu yaparsa, kalbini yeniden çalıştıramazdı—en son olanlardan sonra olmazdı. Sonuçlarını zaten biliyordu: kontrolünü yitirecek, Büyükler’in bile dizginleyemeyeceği bir öfkeyle ortalığı kasıp kavuracaktı.

Her bir Yaşlıyı infaz edebilir, bu ulusu tamamen yok edebilir ve basitçe «N.o.v.e.l.i.g.h.t»’in tamamen geri alınmasını talep edebilirdi... ama nasıl düşünürse düşünsün, bu mantıklı bir çözüm değildi.

...Ayrıca, Hugh o gücü tekrar kullanabilir miydi ki? O yetki, o henüz insan iken keşfettiği bir şeydi; Tyr’ın kendisinden bir parça. İsteyince bir kenara attığı ve geri aldığı bir oyuncak... ama şimdi de aynı şekilde işe yarar mıydı?

"Bir savaşın ortasındayız—KONSANTRE OL—!!"

Runken, onun dikkatinin dağıldığını fark edince, yaban domuzu gibi ileriye doğru hücum etti. Sanki önceki çatışmalar sadece ısınma turuymuş gibi. Ellerini ve ayaklarını yere sağlamca dayayarak, tüm vücuduyla ona doğru fırladı.

Tyrkanzyaka’nın dudaklarından boğuk, hırıltılı bir ses çıktı. Çarpmanın etkisiyle duvara savruldu; duyuları tam bir ıstırap içinde boğuluyordu.

Kabilla, Tyrkanzyaka’nın hırpalanmış ve acınası bir halde sendelemesini izledi. Sesinde bir parça acıma vardı.

"Ahh... zavallı kardeşim, kendine acı çektiriyorsun. Artık bilmelisin ki, seni gerçekten önemseyen tek kişi benim. Ne Büyükler, ne Vladimir... hatta sözde sevgilin bile değil. Hiçbiri seni ön planda tutmuyor."

Savaşın kaosunun ortasında bile, Kabilla’nın fısıldadığı sözler herkesin kulağına ulaştı.

Runken durakladı.

Ağır ağır nefes alan Tyrkanzyaka, bakışlarını ona çevirdi.

“...Ne demek istiyorsun? Peki ya Hugh?”

Dikkatlerin üzerine çekilmesinden hiç etkilenmeyen Kabilla, Dragonbone Askerlerini rahat bir tavırla geri çekti. Yaratıklarının Tyrkanzyaka’nın Kara Şövalyeleri’ni örnek alarak yapıldığı, herkesin bildiği bir sırdı. Ancak güç farkı muazzamdı. Kanla güçlendirilmiş Kara Şövalyelerle karşılaştırıldığında, onun Dragonbone Askerleri oyuncaklardan biraz daha fazlasıydı.

Ama Kabilla asla pes etmemişti. Onları rafine etmek, geliştirmek için yüzyıllarını harcamıştı... artık karşılaştırılacak Kara Şövalye kalmamış olsa da.

“Kardeşim. O adam… bize İnsanların Kralı olarak tanıttığın adam. Herkes o unvanı önemsiz bir şey olarak görmezden geldi, ama hepsi kördü. Sadece Vladimir ve ben onun gerçekte ne yaptığını yakından takip ettik.”

“...Hugh’u mu izliyordunuz?”

"İzlemek mi? Kihit. Kardeşim, buna gerek yoktu. Yaptıklarını saklamaya bile çalışmadı."

Bir zamanlar, aşkı seçtiği için Büyükler tarafından terk edilen Ataya acımış olan küçük, kadim büyücü, şimdi bilgilerini sıcaklıktan yoksun bir sesle aktarıyordu.

"İnsanların Kralı. Biz var olmadan önce, Kutsal Taç Kilisesi onu insanlıktan silmeye çalışmadan önce, o vahşetin vücut bulmuş haliydi. Kardeşim, o—hayır, ‘o şey’—asla sana ait olamazdı."

Bir nekromant. İnsanlığa yasaklanmış bilginin peşine düşen çılgın bir kadın.

Genç yaşta Bir Büyük olan Kabilla için kara büyü, diğerlerine yetişebilmesinin tek yoluydu. Kendi bedenini katalizör olarak kullanan büyü, vampirler için biçilmiş kaftandı. Araştırmaları meyve vermeye başladıkça, bir zamanlar masum olan kız bu dünyaya daha da derin bir şekilde çekilmişti.

Son Yaşlı. Gerçek Kan’la ıslatılmış bir ihanet.

Sadece bir ast değil, bir müttefikti.

Güney’in Büyük Cadısı — vampirlerin en büyük dostu.

Bir zamanlar yasak bilginin koruyucusundan bilgi arayan Kabilla, gereksiz olduğu için bir kenara attığı gerçekleri hatırladı.

"Biliyor muydun? Kara büyüye ne kadar derin dalarsan, vahşetin gölgesini o kadar fazla hissetmeye başlarsın.

İnsan kurban etme, adaklar, yamyamlık, lanetler, kutsal olmayan ayinler — insan vücudunu kullanan her yasak eylem, çok eski zamanlardan beri var olmuştur.

Canavarların sürüler halinde dolaştığı, İnsanların Kralı’nın topraklarda özgürce dolaştığı çağdan beri.

Ve o zaman bile, o hâlâ kraldı."

Bir zamanlar önemsiz gördüğü bilgileri hatırlayarak mırıldandı.

"O ne iyi ne de kötüdür. İnsanların yaptığı her şeyi kabul eder. Ne kadar canavarca olursa olsun, hatta kendisine ihanet olsa bile, bunu inkar etmez ya da reddetmez. O Vahşetin Kralıdır. O sadece senin kralın değil, Kardeşim... onu kabul etsek de etmesek de, hepimizin kralıdır."

“Ne… diyorsun…?”

“Ahh, zavallı kardeşim. Ne kadar safsın, ne kadar güvenilirsin. Böylesine sefil bir adam tarafından aldatılmana şaşmamalı. Hâlâ anlamadın mı?”

Kabilla, Tyrkanzyaka’ya döndü; sesi, eti kesen bir hançer gibiydi.

"Sana karşı yapılan ihaneti biliyordu. O aptal Ruskinia bile sevgiline saldırmaya cüret etti—sence böyle bir pervasızlığa cesaretlerini nereden buldular?

O, Yaşlılar'la görüştü. Kendisiyle birlikte kadere karşı gelmeye hazır olanları aradı."

“Hugh saldırıya mı uğradı? Ne zaman?”

Bunu ilk kez duyuyordu.

Geçmişte Tyrkanzyaka, dükalığı sanki kendisinin bir uzantısıymış gibi yönetmiş, sınırları içindeki her olayı bilirdi. Ama kan üzerindeki hakimiyetini yitirince, etkisi zayıflamıştı. Hugh saldırıya uğramış olsaydı, derhal harekete geçerdi.

Şu anki çaresiz durumu yüzünden mi kendini... birazcık ihanete uğramış gibi hissediyordu?

Ve sonra—

"Kardeşim. Önemli olan 'ne zaman' değil."

Kabilla son darbeyi indirdi.

“Önemli olan, sana hiç söylememiş olması.”

Sesi yumuşaktı, ama bir çekiç gibi vurdu.

"O sadece kenarda durdu. Bunu engellemedi, kimseyi önceden uyarmadı.

Saldırıdan sonra bile, sanki hiçbir şey olmamış gibi ortalıkta dolaştı.

Her şeyi kabul etmek, görmezden gelmek demektir.

Sana karşı yapılan ihaneti bile kabul etti."

Kabilla başlangıçta bu kadarını açığa vurmayı planlamamıştı.

Diğerleri gibi, o da sevgilinin ihanetinin acısını anlayacak duygusal derinlikten yoksundu.

Ama bunu gördüğünde—Runken’in acımasız darbeleri bile onu sarsamamışken, Tyrkanzyaka’nın yüzündeki o tamamen paramparça olmuş ifadeyi—

Ona daha önce söylememiş olmaktan pişman oldu.

Ah, keşke bu haberi ona daha önce versemdi, diye düşündü.

“Kardeşim, sevgilin hiçbir zaman sadece sana ait olmadı.

Sana aradığın sevgiyi asla veremez. Ne şimdi, ne de hiçbir zaman.”

Tyrkanzyaka’nın duyguları dışa taştı ve birikmiş olan karanlık şeklini yitirerek, uğursuz bir dağınıklık içinde dağıldı.