Bölüm 445: Ters Yargı (8)

Atası Tyrkanzyaka, ezici bir güce sahipti, ancak bir zamanlar doğal ömrünün sonuna bile ulaşamadan ölen genç bir kızdı. İnsan vücudu hakkında çok az bilgisi vardı ve tamamen tesadüf ve yılmaz kararlılığı sayesinde Atası olmuştu.

Bu nedenle Tyrkanzyaka, savaşmaya uygun değildi.

Hayatında hiçbir savaş tecrübesi yoktu ve vücudu da tam olarak olgunlaşmamıştı.

Bu nedenle, onun yerine savaşacak savaşçılara ihtiyacı vardı ve onları kan büyüsüyle diriltti.

Yüzyıllar süren deneyim biriktirdikten sonra bile, Tyrkanzyaka savaşa ancak biraz alışmıştı.

Yine de, taşan gücünü tam olarak kullanabilmesi için gerekli bilgiden yoksundu.

Buna karşılık, her bir Yaşlı, bir zamanlar bir döneme hükmetmiş, isimleri tarihe kazınmış savaşçılardı.

Tyrkanzyaka kolay lokma değildi, ama şimdi, gücü azalmışken, tüm bu Yaşlılarla aynı anda karşı karşıya kalmışken...

Bu neredeyse imkânsızdı.

Tyrkanzyaka kendi çaresizliğini fark ettiği anda öfkeden titredi.

“Bana... karşı gelmeye nasıl cüret edersiniz?”

“Aynen öyle. Onlar kötü insanlar. Hayatlarının gerçek sahibinin kim olduğunu onlara hatırlatmalıyız.”

Neyse ki, tüm Yaşlılar ona karşı değildi.

Atanın yanında tek başına duran Kabilla, ona sarıldı ve fısıldadı:

“Sadece bir anlığına. Bir anlığına da olsa eski haline dön.”

“Huzursuz kalbini sakinleştir. Bir kez daha Soğukkanlı Kraliçe ol ve onları cezalandır.”

“Onları affetsen de, öldürsen de, Gerçek Kanlarını alsan da… Seçim senin, Kardeşim.”

Tyrkanzyaka’nın otoritesi çökmüştü, ama o otorite her zaman gücünden kaynaklanıyordu.

Eğer gücünü geri kazanırsa, hem kaybettiği otoritesi hem de onu terk eden Büyükler kaçınılmaz olarak geri dönecekti.

...Geri dönmeyecek tek şey, onun değişmeyeceğine dair inançlarıydı.

“‘Seçme’ hakkını geri kazanacaksın. Tıpkı her zaman olduğu gibi.”

Tyrkanzyaka’nın gözleri hafifçe titredi.

Bu doğruydu.

Durum vahim görünüyordu, ancak bunu aşmanın kolay ve basit bir yolu vardı.

Tek yapması gereken, kendi vücudunu yararak kalbine dokunan kartı — Spade 1’i — çıkarmaktı.

Bunu yaparsa, kalp atışlarını yitirecekti.

Duyuları körelirdi.

Ve Tyrkanzyaka bir kez daha kanın hükümdarı olacak, tüm vampirleri yeniden kontrolü altına alacaktı.

“...A-ama.”

“Neden korkuyorsun, Kardeşim?”

“Biz vampiriz. Yaralarımız çabuk iyileşir. Kalbin bir kez kırılsa bile, sanki hiçbir şey olmamış gibi eski haline döner.”

Belki de bu doğruydu.

Ama o “hiçbir şey olmamış gibi” durumunda, Tyrkanzyaka’nın duygularına, hislerine ya da...

Bir zamanlar ona Tyr diyen kişinin bıraktığı o değerli iz.

Tyrkanzyaka konuştu.

“...Bekle. Düşünmem için bana biraz zaman ver.”

“Kardeşim, düşünecek vaktimiz yok. O gelmeden karar vermeliyiz.”

“O mu?”

“Dullahan. Kahraman Şövalye. Eski düşmanın.”

Kabilla, Kara Şövalye Dullahan’ın adını andığı anda, Tyrkanzyaka’nın anıları yeniden su yüzüne çıktı.

Şövalyeliğin Sonu olarak bilinen dönem.

Onur adına haykıran sayısız şövalye onu avlamak için gelmişti.

Çoğu, onu koruyan Kara Şövalyeleri bile geçememişti.

Kara Şövalyeleri yenebilen az sayıdaki şövalye de sonunda Yaşlılar’ın yemeği olmuştu.

Ancak bir istisna vardı.

Kahraman Şövalye Dullahan.

Büyükleri öldürdükten sonra bile Tyrkanzyaka’nın tahtına ulaşmıştı.

Kabilla ona hatırlattı.

“Onun Yaşlılardan biri olduğu günü hatırlıyor musun?”

“Öldü, ama Kara Şövalyelere yenik düşen her şövalyenin adına sana meydan okudu.”

“Yenilgiye uğradıktan sonra bile, seni bir Yaşlıya dönüştürmen için yalvardı.”

“Vampir olsa bile seni öldürmenin bir yolunu bulacağına yemin etmişti.”

“Elbette, senin otoritenine karşı koyamadı ve sonunda sadık bir hizmetkar oldu.”

Kabilla, bir zamanlar Atanın gücüne karşı gelmeye cesaret eden şövalyeyle alay etti.

Ama sonra, yüzündeki ifade sertleşti.

“Ama artık senin zincirlerinden kurtulduğuna göre...”

“Seni kesinlikle öldürmeye çalışacak. Hem de yeniden canlanamayacağından emin olacağı bir şekilde.”

Dullahan, Yaşlılardan biri olmadan önce en güçlü şövalyeydi.

Ve dönüşümünden sonra bile, hiçbir zaman tüm gücünü kullanmamıştı — tek bir kez bile.

Kendi kesik kafasını hem kalkan hem de silah olarak taşıyan Kafasız Şövalye o kadar korkulurdu ki, şöyle bir deyiş vardı:

“İki eliyle savaşan Dullahan, Atadan başka herkesten daha güçlüdür.”

Ancak...

Gerçek şu ki, kafasının olmaması vampirliğin sadece bir yan etkisi değildi.

Bu, kendi iradesiydi — Kahraman Şövalye’nin, Ataya asla gerçekten hizmet etmeme konusundaki inatçı kararlılığından doğan bir yanılsamaydı.

“O üçü sana sadece kin besliyor.”

"Sadece öfke nöbeti geçiriyorlar, geri dönmeni istiyorlar."

“Gücünü geri kazanırsan, uysal kuzular gibi boyun eğecekler, ne yapılacağını bekleyecekler.”

“Onları öldürmeye bile değmezler.”

Eğer gerçekten ona ihanet etmeyi amaçlasalardı, çoktan saldırmış olurlardı.

Muri, Lahu Khan ve Bakuta sadece ona sorular sormak için gelmişlerdi.

Silahlarını çekmemişlerdi.

Tyrkanzyaka geri dönmeyi seçerse, tereddüt etmeden onun önünde diz çökeceklerdi.

Ama o kadar basit olmayan başkaları da vardı.

Her şeyi görmezden gelecek Dogo gibi.

Hırsla dolu Erzebeth gibi.

Rahibe Yeghceria şu anda dükalığın dışındaydı, ama geri döndüğünde ne yapacağını kimse bilmiyordu.

Ve Dullahan — şüphesiz — Ataya saldıracaktı.

Çünkü ölümünden hemen önce ettiği yemin hâlâ geçerliydi.

Ölümünde bile onurlu bir şövalye olarak kalmıştı.

Tyrkanzyaka ancak o anda gerçekten fark etti ki—

Bu dünyada hiçbir şeyin garantisi yoktur.

O, başkalarına güç verdiği için Ataya tapılmamıştı.

Sadece güce sahip olduğu için tapınılıyordu.

Ve artık o güce sahip olmadığı için, Tyrkanzyaka ile Atalar artık aynı kişi değildi.

Bir zamanlar sadık olan bir hizmetkarın ihaneti.

Tyrkanzyaka’nın sesi titriyordu; hem öfke hem de inanamama duygusuyla sarsılırken sordu—

“...Vladimir?”

Ve sonra, beklenen cevap geldi.

“Kardeşim. Sence o gerçekten bilmiyordu mu?”

“Bildiğin gibi, Vladimir fiilen bu ülkeyi yönetiyor.”

“Yüzyıllardır her türlü sorunlu meseleyi o halletti, hem en büyük gücü hem de en geniş istihbarat ağını elinde topladı.”

“Muhtemelen o üçünün uyanışını senden çok önce fark etmiştir.”

Başka bir deyişle, Vladimir tüm bunları biliyordu ama görmezden gelmeyi tercih etmişti.

Tyrkanzyaka, en çok güvendiği hizmetkarının ihanetine karşı titredi.

Düşmanlar tarafından tamamen kuşatılmıştı.

Hayır… Lir ve Kabilla hâlâ yanındaydı.

Ama bu yeterli miydi?

Ve Kabilla... o anda kalbi durmaya çalışıyordu.

Başka yolu yoktu.

Bu güçsüzlükten, bu inançsızlıktan ve bu öfkeden kurtulmak için...

Kalbini bir kez daha durdurmak zorundaydı.

Atanın iradesine karşı gelmeye cüret eden vampirleri idam etmek zorundaydı.

Gölgelerin Kraliçesi olarak geri dönüp düzeni yeniden sağlamalıydı.

Kabilla, ona bir seçim yapması için baskı uyguladı.

Bu tür zorla alınan kararların gerçekten de «N.o.v.e.l.i.g.h.t» olarak adlandırılan seçimler olup olmadığı... Tyrkanzyaka emin değildi.

“...Ben...”

***

Birkaç dakika önce bana sert bir şekilde nutuk atan Hilde, aniden bir şeyin farkına vardı.

Başını yana eğerek, Progenitor’a karşı bir isyanın gerçekten mümkün olup olmadığını değerlendiriyor gibiydi.

İnançsızlık... Beni gerçekten bu kadar bilgisiz mi sanıyordu?

Ben sadece en kolay yolu seçmiştim, ama kendime her zaman bir çıkış yolu bırakırdım.

Daha önceki öfkesini bastırdıktan sonra, Hilde aniden kollarıma atıldı.

“Baba, seni seviyorum!”

Onu duyan yoldan geçenler, sanki biz sadece birbirine çok yakın bir baba-kız çiftiymişiz gibi düşünerek sıcak bir gülümsemeyle baktılar.

...Her ne kadar ben bunun için kesinlikle yeterince yaşlı görünmeseydim de.

Belki de vampirlerin yaş algısı çarpık olduğu içindi?

Hilde yüzünü benimkine sürtünürken, onu itip şöyle dedim:

“Daha az önce tembellik ettiğim için beni azarlıyordun. Sonunda bu babanın büyük planını anladın mı?”

“Evet! Senin aptal ‘kızın’ senin bilgeliğini görememişti! Gerçekten çok üzgünüm!”

“Sadece söz mü?”

“Vücudumla da özür dileyeceğim! Bir oda mı ayırtayım? Yoksa burada mı yapalım?”

Gülümseyen insanlar dehşet içinde irkildiler ve hızla oradan uzaklaştılar.

Bazıları meraklı bakışlarla oyalanmaya devam etti, ama ben onlara istedikleri manzarayı sunmaya niyetli değildim.

“Aynen öyle. Tyr’ın gücü yok olmadı—sadece değişti.”

“Doğru katalizör verilirse, eski haline dönebilir.”

“Bu bir kriz gibi görünebilir, ama...”

“Parmağını bir kez hareket ettirmekle kurtulabileceğin bir durum… buna gerçekten kriz denebilir mi?

“Gerçek kriz, karşılık bile veremediğin zamandır.”

“Demek bu yüzden kimseyi uyarmadın? Hatta Büyükler’i harekete geçmeye bile teşvik ettin! Hem de o uzun geceyi birlikte geçirirken!”

“Kasıtlı değildi. İşler öyle gelişti.”

“Büyükler’in de arzularının peşinden gitme şansı olmamalı mı?”

“Bunun sonucu ne olur, bilmiyorum.”

“Ah, baba...! Sana hep inandım!”

Şimdi de apaçık yalanlar söylüyordu.

Daha birkaç dakika önce beni adeta hor görmüştü.

“Eğer Büyükler, Tyrkanzyaka’yı kışkırtıp ya da ikna ederek gücünü geri kazanmasını sağlarlarsa...”

“Sis Dükalığı bir kez daha onun mutlak yönetimi altına girecek.”

“Düzen yeniden sağlanacak.”

“Ve babam, mutlak hükümdarın eşi olacak!”

“...Haha. Tabii.”

Niyetim bu değildi—ama yanlış da değildi.

Tyr, dileğini gerçekleştirdikten bu kadar kısa bir süre sonra ondan vazgeçecek miydi?

Sonunda özgürlüğü tadmış olan Yaşlılar, gerçekten de yeniden sonsuz düzeni mi seçeceklerdi?

Düzeni reddetmiyorum.

Bir ev her an çökebilir, ama çökebileceğine inanıyorsan altında uyuyamazsın.

Evin yıkılmayacağına dair inanç...

Düzenin devam edeceğine dair inanç...

İnsanların korkusuzca yaşaması için gereklidir.

Bunu kabul ediyorum.

Ancak bu inancı sürdürmek fedakarlık gerektiriyorsa—

Eğer ev çöküp altında kalan insanları ezerse—

Ve ölenlerin yasını tutmak yerine, sadece daha büyük bir ev inşa etmeye odaklanırsak...

O zaman o evin gerçek amacı nedir?

Düzenin gerçek amacı nedir?

Buna hâlâ halk için düzen diyebilir miyiz?

Böyle bir şeyin gerekli olduğu iddia edilebilir.

Bazıları yok olsa bile, çoğunluğun hayatta kalması için daha büyük bir düzen gereklidir.

Ama ben insanların kralıyım ve düzenin kalplerini okuyamam.

Eğer düzen insanlığın düşmanı haline gelirse, onu gerektiği kadar çok kez yok edeceğim.

Yine de—

Düzeni arzulayanlar da yine de insandır.

Bu yüzden onu yok etmek yerine, onlara kendi kararlarını verme fırsatı vereceğim.

“Kaleyi terk etmek doğru bir karardı.”

“Bu durum çözülene kadar dışarıda kalmalıyız.”

“Evet~. Baba, sen rahat ol. Bize kalacak bir yer bulmayı ben hallederim! Ama...”

Hilde ana caddeye doğru bir göz attı.

Full Moon Kalesi çevresindeki her sokağı haritalandırmıştı.

Dikkat çekmemek için en tenha yolları seçmişti.

Ama nedense, caddeler insanlarla dolup taşıyordu.

Giderek kalabalıklaşan kalabalığın itmesiyle insan mülteciler ara sokaklara yayıldı.

Bu gidişle, yemek yiyebilecek bir yer bulmak bile zor olacaktı.

Hilde, şaşkın bir şekilde, düşünürken eliyle ağzını kapattı.

“Kıyıda gelgiti bekleyen insanlar... aniden topluca kaleye geri döndüler.”

“Bunu araştırmaya vaktim olmadı ama...”

“Dün gece hiç kıpırdamıyorlardı. Acil bir emir almış gibi görünüyorlar.”

Hilde haklıydı.

Sokaklar, aslen gelgit için ayrılmış olanlarla dolup taşıyordu.

Kaleye dönme emrini itaatkar bir şekilde yerine getirmişlerdi, ancak insan sayısının çokluğu şehri gürültülü ve kaotik bir hale getirmişti.

“Bu bir Yaşlı’nın emri olmalı.”

“Büyük olasılıkla Kızıl Dük Vladimir’in...”

“Ama neden birdenbire bu kadar çok insanı çağırmış olsun ki?”

“Baba, bir tahminin var mı?”

“Ben de bilmiyorum.”

“Ama zamanlaması biraz tuhaf.”

“Hmmm~. İsyanın bir parçası olacağını hiç düşünmemiştim.”

“Dükalığın iyiliği için, iktidarda kalmasını ummuştum.”

Hilde artık tamamen rahatlamıştı.

Aynı merakın içimde de uyandığını hissettim.

Kızıl Dük, Atanın egemenliğinin zincirlerinden nasıl kurtulacağını biliyordu.

Kendi kaderini gerçekten seçebilirdi.

Peki neyi seçecekti?

Elbette, en çok merak ettiğim şey...

Tyr’ın seçimi.