Bölüm 444: Ters Yargı (7)

“Sen bir korkaksın... Bir zamanlar aynı bedendik. İkimiz de ölmüştük. Kalplerimiz soğuk olsa bile, hiçbir şey hissetmesek bile... Atayla birdik ve artık yalnız değildik... Ama şimdi, sen bizi terk ettin. Korkak.”

Muri’nin hıçkırık gibi titreyen sesine, hafif bir armoni eşlik ediyordu. Hilal ışığında yıkanan hayalet gibi bir dansçı olan Muri, bir sanatçıydı. Mırıldanıp dans ederek, ıssız düklüğü sanatıyla süslüyordu. Vampir olduktan sonra ilham duygusunu kaybetmiş olsa da, Tyrkanzyaka’nın müzik dinlediğinde hissettiği o ince değişiklikler, Muri’nin kalbinde yankılanıyor ve onu devam etmeye zorluyordu.

“Atamız... Neden bizi terk ettin? Gittin, uykuya daldın. Ve nihayet seni tekrar gördüğümüzde... Bizi eski paçavralar gibi bir kenara attın.”

Oysa şimdi, zincirler kırılmışken, Muri’nin kalbinde hiçbir şey yankılanmıyordu.

Ne ilham, ne duygu, ne kafa karışıklığı, ne de ihanet. Tyrkanzyaka’nın uyandırması gereken duygular yok olmuştu.

Bir sanatçı için ilham her şeydi. Ama artık Tyrkanzyaka dinlemek ve yargılamak için orada olmadığına göre, Muri’nin müziğinin dinleyicisi kalmamıştı. Ve dinleyicisi olmayan sanat, hiçbir şeydi. Atası bir adamı aramak için ayrıldığına göre, Muri de hiçbir şey haline gelmişti.

“Sizi ben kovmadım! Kendi varsayımlarınızı yapıp beni aramaya gelen sizdiniz!”

Tyrkanzyaka’nın sözleri onlara ulaştı, ama artık prangalar yok olduğu için, sesi kalplerini harekete geçiremeyen bir gürültüden ibaretti. Lahu Khan konuştu.

“Şef. O prangalar bir sözdü. Annemin bana verdiği bedeni korumaya yemin etmiştim. Bu yüzden vampir oldum. Ama şimdi, şef o sözü bozdu.”

“Kalbimi geri kazanmış olsam bile, senin ölümsüzlüğün ortadan kalkmadı. Hayır, aksine daha da güçlendin. Ben emretsem bile ölmeyeceksin! Öyleyse sorun ne?”

İlk zamanlarda, Atanın Yaşlıları ölümsüz olmalarına rağmen yok oldular. Bunun bir nedeni, zorlu düşmanlarla karşı karşıya kalan zayıf bir güç olmalarıydı; ancak Tyrkanzyaka’nın ya da Yaşlıların kendi güçlerinin kontrolünü kaybedip çılgına döndükleri durumlar da sık sık yaşanıyordu.

Bu yüzden Atamız Tyrkanzyaka, kendi gücüne rağmen, güçlerini ölçülü bir şekilde kullanabilecek kadar güçlü kişileri Büyükler olarak kabul ediyordu.

“...Bu farklı. Artık biz... Anne’den farklıyız.”

İnsan Yiyen Yaşlı Bakuta. Yaşı ve kökeni bilinmiyordu; bataklığın derinliklerinden gelen bir yırtıcıydı. Açlığını gidermek için Birisi olmuştu. Şimdi, boş midesini ovuşturarak, hüzünlü gözlerle bir şeyi kemiriyordu.

“Aynı olacaktık. Böylece yalnız kalmayacaktık. Ama... içimizden biri tek başına değişirse, o zaman ne olacak?”

“Değişmek mi? Sende ne değişti ki, Bakuta! Hâlâ bir Yaşlısın. Açlık hissedemezsin!”

“...Ama Anne. Açım. Bir şey eksik. Bu boşluğu dolduramıyorum.”

Bakuta’nın boş bakışları etrafa dolandı. Onları sadece birer besinden ibaret gören bakışları karşısında vampirler bile irkildi.

Başkasının kanını tüketip kendi kanı haline getirme gücü, Bakuta’ya özgü bir yetenekti. Bir vampir ne kadar dayanıklı olursa olsun, bir kez onun tarafından tüketildiğinde yeniden canlanamazdı. Bir başkasını yutma eylemi, doğası gereği iğrençti. Yaşlılar arasında kalabilmesinin tek nedeni, dürtülerini bastıran Tyrkanzyaka’nın ezici kan büyüsüydü.

Atanın hükümdarlığı altında Bakuta, bu özel uzmanlığını geliştirerek rahatça çiftlik hayvanlarını kesmişti.

En azından… şimdiye kadar öyleydi.

Lahu Khan, açlıktan kıvranan Bakuta’ya dikkatle baktı, sonra sanki bir şeyin farkına varmış gibi konuşmaya başladı.

“Açlık değil. Bu bir arzu.”

“...Arzu mu?”

“Şef bunu bizim için üstlenmişti. Arzularımızı elimizden almıştı. Bu yüzden huzur içindeydik. Ama şimdi arzular geri döndü.”

“Hm-. Öyle görünüyor. Hareket etmek istiyorum. Dans etmek istiyorum. Kendimi paramparça etmek istiyorum. İçmek istiyorum. Kucaklanmak istiyorum... Acaba Atamız da... o adam tarafından kucaklanmak mı istemişti?”

“Bunun konuyla ilgisi yok!”

Artık zincirlerinden kurtulmuş olan Yaşlılar, sorular sormaya devam ettiler.

Ve Tyrkanzyaka hepsine cevap verdi.

Ne bir tokmak vuruldu, ne de duruşma ilanı yapıldı. Yine de, Cennete Karşı Duruşma çoktan başlamıştı.

Ain. Yeiling. Artık Ataya itaat etmek zorunda olmayan vampirler, kendi efendilerinin yanına doğru ilerlediler.

Herkesin üzerinde duran, altında kimse olmayan kişi artık yalnız kalmıştı.

Taht, bir mahkeme salonuna dönüşmüştü.

Tek bir hizmetkâr bile olmayan Atamız, yalnız başına oturmuş, vampirlerin sorgusuna maruz kalmıştı.

Bir şeylerin olabileceğinden şüphelenmiştim ve tabii ki öyle de oldu.

Şu lanet vampirler. Atamız bir anlığına gücünü kaybetti ve onlar hemen bir darbe düzenlediler.

Onların kan ve gözyaşı bilmediklerini sanmıştım, ama meğer utanç duygusu da yokmuş.

Buradan çıkmam gerekiyordu. Eğer Büyükler isyan bayrağını dikmişlerse, bu Dolunay Kalesi yakında bir savaş alanına dönüşecekti.

“Şimdilik, kaleden çıkalım! Nereye gidersek gidelim, ayaklarımızı sağlam zemine basmamız lazım!”

Yatağın üzerinde asılı duran perdeleri aşağı çektim.

Yatak başlı başına antik bir eserdi ve perdelerinin bir şeridi bile muhtemelen paha biçilmez bir hazineydi, ama bunların hiçbiri hayatımdan daha önemli değildi. Tereddüt etmeden, kumaşın °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° ucunu derme çatma bir tutamak haline getirdim.

“Baba. Ne yapmayı planlıyorsun?”

“Bunu paraşüt olarak kullanacağım! Hilde, binmeyi aklından bile geçirme. Bu tek kişilik bir yolculuk!”

“...‘Ben’ düşsem bile bir şey olmaz.”

Ah, doğru ya. Hilde, Altı Dövüş Azizinden biriydi.

Dövüş sanatları eğitimi almış biri için düşmek bir tehlike değildi; sadece çaba gerektirmeyen, dikey hareket etmenin kolay bir yoluydu.

Düşündüm de, aynı şey vampirler için de geçerliydi...

Bir dakika, düşmekten korkan tek kişi ben miyim? O zaman neden bu kadar yükseklik korkum var ki?!

“Bu arada, bugün alışılmadık derecede ciddisin.”

“Buradan çıkınca şakalaşmaya başlarım. Sen önce git. Onlar da yakında burada olacaklar.”

“İş ile eğlenceyi gerçekten birbirinden ayırıyorsun... Ha? Dur, neden yakamdan tutuyorsun—”

Hilde ayaklarını yatağa dayadı ve tüm gücüyle itti.

Güm.

Devasa yatak odanın bir ucundan diğer ucuna kayarak karşı duvara çarptı.

Normalde, bir yatak ve duvar çarpıştığında, yatağın tamamen parçalanması beklenirdi.

Ama bu bir soylunun yatağıydı—devasa, görkemli ve darbeye dayanacak kadar sağlamdı.

Güm.

Yatak duvarı delip geçti ve havaya uçtu.

Ne yazık ki, yukarı çıkan her şey bir gün aşağı iner.

Ataların odasında yüzyıllar boyunca duran bu antik kalıntı, çok geçmeden enkazdan başka bir şey olmayacaktı.

Bana iyi hizmet ettin, yatak.

Seni çok eziyet etmiş olabilirim, ama senin sayende rahat uyudum.

Senin için yas tutacağım.

“Devam et. ‘Ben’ de yakında peşinden geleceğim.”

“Olmaz, sen... Ahhhhhh!”

Hilde beni kırık duvardan direkt dışarı fırlattı. Birkaç saniye önce yatağın yasını tutuyordum, şimdi ise onun kaderini paylaşıyordum—havada süzülüyordum.

“Ahhh! Bunu kurmayı daha bitirmemiştim bile!”

Düşerken, Erzebeth’in Ains’lerinin kapıyı tekmelediğini gördüm.

Artık bunun bir önemi yoktu.

Kendi hayatta kalmamı düşünmem gerekiyordu.

Hızımın biraz artmasını bekledim.

Paraşütü daha geniş açmak için rüzgâr direncine ihtiyacım vardı.

Kafamda beşe kadar saydıktan sonra kollarımı açtım ve perde paraşütünü açtım.

Neyse ki, antika olmasına rağmen kumaş kırılgan değildi. Sağlam, kalın malzeme ağırlığımı taşıyabildi.

Dükalığın havası ağırdı.

Nemli deniz esintisi, bilinmeyen bir karanlıkla karışmış, sanki suya dalmışım gibi vücuduma yapışıyordu.

Uzaklardaki loş, sisli denizi arka plan olarak alırken, yere doğru oldukça hızlı bir şekilde alçalıyordum...

“...Dur. Bu hâlâ çok hızlı.”

Bildiğim tüm düşme tekniklerini kullansam bile, çarpışma sert olacaktı.

İyi olacak mıydım?

Bir sonraki hamlemi düşünürken, aniden aşağıdan bir çarpma sesi duydum.

Yatak.

Çerçeve parçalanmış, geriye sadece yumuşak yatak kalmıştı...

Ah.

“Özür dilerim. Son ana kadar bana yardım ettin.”

Doğruca yatağın üzerine indim ve ayağa kalkarken giysilerimdeki tozu silkeledim.

Bir perde, yıkık bir duvar ve şimdi de üzerine düşebileceğim bir yastık... Yatağın gözyaşlı fedakarlığı sayesinde tamamen sağ salim kalmıştım.

Rahat bir nefes alıp başımı kaldırdığımda, hemşire üniforması giymiş, yüzünde ekşi bir ifadeyle karşımda duran Hilde ile karşılaştım.

“Ah! Beni korkuttun. Ne oluyor...? Yemin ederim ki ben önce zıpladım, peki sen benden önce buraya nasıl geldin?”

Düşüşü yumuşatmak için değil de daha hızlı düşmek için bir tekniği mi vardı acaba?

Ben şaşkın bir şekilde orada dururken, Hilde arkasını döndü ve önüme doğru yürümeye başladı.

“Beni takip et.”

“Biraz önce beri bana karşı oldukça soğuksun. Neyin var?”

“Durum acil. Boş konuşacak vaktimiz yok, o yüzden hemen harekete geçelim.”

Hilde, Full Moon Kalesi’nin loş ışıklı sokaklarında sanki kendi arka bahçesindeymiş gibi bana yol gösterdi.

Davranışları son derece profesyoneldi, eski halini, yani Hayalet Kılıç’ı anımsatıyordu.

Açıkça sinirliydi.

Bunun nedeni vahim durum değildi; hayır, bu kişisel bir meseleydi.

“...Acaba kıskanıyor musun?”

“Keşke sadece kıskançlık olsaydı, Baba.”

Hilde cevap verirken bana bakmadı bile.

“Son birkaç gündür, Progenitor ile geceleri birlikte geçirdiğine dair söylentiler orman yangını gibi yayılıyor. Önce vampirler arasında başladı, sonra kısa sürede insanlara da ulaştı. Artık bu kalede Progenitor ve sözde eşiyle ilgili hiçbir sır kalmadı.”

“...Bu biraz utanç verici. Aynı zamanda, bir nevi gurur okşayıcı da.”

“...Gurur verici mi? Hah.”

Hilde keskin bir iç çekiş bıraktı, sonra aniden döndü; bakışları bir bıçak gibi içime saplandı.

“‘Ben’ elimden geleni yaptım. Peki sen ne yaptın? Progenitor’la yatakta yuvarlandın mı? Vücuduna izini mi kazıdın?”

“...Keyifli bir zamandı.”

“Eğer Progenitor ile ilişkinizi gerçekten güçlendirmek isteseydin, önce işini halletmeliydin.”

Hâlâ hemşire kıyafeti giymiş olması mıydı acaba?

Beni azarlayış şekli her zamankinden daha keskin, daha isabetliydi.

“Progenitor’a açıkça karşı çıkan gruplar olduğunu biliyordun. Yine de, bu sorunu çözmeden önce kendinizi yatak odasına kilitlemeye mi karar verdiniz? Bu altın zamanlarda zevke mi kapıldınız? Senin bir canavar olduğunu hep biliyordum, ama en azından kendi krizlerini nasıl idare edeceğini bildiğini sanıyordum. Sonunda odaya daldığımda, sen sadece yatakta uzanıyordun.”

“Belki biraz tembeldim. Ama bu Tyr’ın isteğiydi.”

“Yastık sohbetine dalacaksan, en azından Tyrkanzyaka’yı önceden uyarmalıydın ki hazırlık yapabilsin. Baba, sen artık kurtarılamaz durumdasın.”

Bana “Baba” derken aynı anda küçümsemesini de ifade etmesi tuhaf bir duyguydu.

Ben garip bir şekilde gülümserken, Hilde bana sanki pislikmişim gibi baktı ve şöyle dedi:

“Uykuda olan Yaşlılar uyanıyor. Ataya karşı düşmanca mı yoksa dostça mı davranacaklarını bilmiyoruz. Çünkü bu, onun otoritesinin ilk kez zayıfladığı an. Kimse—Azize bile—kontrolünden kurtulmuş bir vampirin nasıl davranacağını tahmin edemez.”

“Eğer Aziz bile bilmiyorsa, ben nasıl bilebilirim ki—”

“Ama sen, herkesten çok, daha dikkatli olmalıydın. Az önce Ain tarafından saldırıya uğradın.”

Gözleri çeliği bile kesebilecek kadar keskin bakıyordu.

Haklı.

Hilde artık bana Baba diyor olabilir, ama o bir zamanlar Askeri Devletin Kamu Güvenliği Direktörüydü.

O yönü ortaya çıkmıştı ve ben biraz korkmaya başlamıştım.

Hemen durumu yatıştırmaya çalıştım.

“A-Ama hâlâ Tyr’e sadık olan pek çok Yaşlı var, değil mi? Tarihsel olarak, çoğu ona borçludur. Ve en önemlisi, Kan Dokumacısı Leydi Kabilla ona tamamen bağlıdır.”

“...‘Ben’in ne keşfettiğini biliyor musun?”

Zihin okuma yeteneğim sayesinde zaten biliyordum, ama yine de formalite gereği sordum.

“Ne?”

“Ains’ler birbirlerine eşittir. Birinin daha güçlü olması, diğerlerine hükmedebileceği anlamına gelmez. Onları birleştirmek için bir Yaşlıya ihtiyaç vardır—kendi Yaşlıları olmasa bile.”

“...Yani bir Yaşlı’nın Ruskinia’nın Ains’lerini çoktan bir araya getirdiğini mi söylüyorsun?”

“Ve araştırmalarıma göre, o Yaşlı...”

***

Atanın otoritesi dibe vurduğu tam o anda, Kabilla hayal kırıklığıyla ellerini çırptı.

Devasa bir varlık duvarı parçalayarak içeri daldı.

Birkaç vampir hızla geri çekildi, bazıları kan büyüleriyle kendilerini savunmaya çalıştı.

Ancak devasa varlık, saldırılarını hiç zorlanmadan görmezden geldi ve devasa kıskaçlarıyla deliği daha da genişletti.

“Sana kanını paylaşan kız kardeşi alay etmeye nasıl cüret edersin?! Sana ölümün lütfunu sundum, sen ise bana ihanetle mi karşılık veriyorsun?!”

“Abyss’in Kemiği.”

Daha doğrusu, bu, deri değiştirme sürecinin ortasında saldırıya uğrayıp öldürülen bir Abyssal Korku’nun dökülmüş dış iskeletiydi.

Kabilla, ceset uzun zaman önce kıyıya vurduğunda kalıntılarını toplamış ve özenle onu bir kuklaya dönüştürmüştü.

Bir derin deniz yaratığını canlandırma süreci zorlu geçmişti, ancak Kabilla azim göstermiş ve başarmıştı.

Devasa bir ıstakozun kıskaçları salonu parçaladı, yoluna çıkan her şeyi bir kenara süpürdü.

Sertleşmiş dış iskelet saldırıların çoğunu savuşturdu ve yargılama salonunu bir anda kaosa sürükledi.

Kan büyüsünün perdesiyle örtülü Kabilla, Tyrkanzyaka’ya yaklaştı.

“Kardeşim. Şu sefil aptallara bir bak.”

“Kalplerini geri kazandıkları anda, tüm Gerçek Kan’ın kendilerine ait olduğuna inandılar. Bu pis haşereler, sırf kalpleri yeniden atıyor diye tüm güce sahip olduklarını sanıyorlar.”

“Öylece seyirci kalamayız. Eğer kalırsak, tahtında durmayacaklar; kanını ve canını almaya gelecekler.”

Savaş alanında tek başına yürüyen Kabilla, her yönüyle Atanın kurtarıcısı gibi görünüyordu.

Ve o anda, o rolü tam anlamıyla benimsedi.

Sonunda arzusunu gerçekleştirmişti; hem de herkesten daha fazla.

“...Başka yolu yok, Kardeşim.”

Ve diğer Yaşlılar’ın aksine, Kabilla’nın arzusu son derece insani ve son derece basitti...

“Kalbini bir anlığına durduracağım.”

“Böylece yeniden benim kız kardeşim olabilirsin.”

Atayı öldürerek amacına ulaşacaktı.

Solmak üzere olan bir çiçek gibi gülümseyen Kabilla, Tyrkanzyaka’ya teklifini sundu.