Bölüm 437: Tersine Yargı (2)

Lir’in duruşmasına pek ilgi duymuyormuş gibi kuru bir kayıtsızlıkla orada duran vampirler, şimdi onun sözleri karşısında şaşkına dönmüştü. Herkesin beklediği duruşma, aslında bir göstermelik mahkemeden ibaretti; kanıt ya da tanık olmayan, sadece sanığa baskı yapmak için basit bir şüpheye dayanan bir duruşma.

Vampirler, yadsınamaz bir hiyerarşinin hüküm sürdüğü bir dünyada yaşarlar. Kurucu ya da bir Yaşlı, birinin suçlu olduğuna inanıyorsa, yargılamaya gerek yoktur; sanığı uygun gördükleri şekilde ortadan kaldırabilirler. Yargılama sadece bir formaliteydi, herkes buna inanıyordu, ama sonra şüpheli açıkça itiraf etti.

“Ciddi mi bu? Yueling bir Yaşlı’yı mı öldürdü?”

“Kan Lanetinden kurtulmaya dair söylentiler… Acaba doğru olabilir mi?”

“Eğer laneti kuran kurucuysa, lanet kırılabilir. Ama lanetin yukarıdan değil, aşağıdan kırıldığını düşünmek?”

Şok daha da büyüktü çünkü vampirlerin çoğu onun katil olabileceğine inanmıyordu. Laneti herkesten daha şiddetli hisseden vampirler, Yueling’in —hem de onca insan arasından— bir Yaşlı’yı öldüreceğini asla hayal etmemişlerdi.

Büyükler’e bir göz attım. Erzebeth gülümsüyordu; Kabilla dehşete kapılmış görünüyordu; Runken ise bu karmaşaya karıştığı için sıkılmış gibiydi. Ve tabii ki Valdamir, her zamanki poker suratıyla Lir’i izliyordu.

Valdamir, özellikle de siyaset söz konusu olduğunda en az ifade eden vampirlerden biri olmasına rağmen, tavrında herhangi bir değişiklik beklemiyordum. Ancak, telepati yoluyla düşüncelerini okuyarak, iç dünyasının ifadesinin gösterdiğinden daha karmaşık olduğunu anlayabiliyordum.

“Bu beklenmedik bir durum. Ona özel bir talimat vermemiştim, ama vampirlerin bunu doğal olarak inkar edeceğini düşünmüştüm.”

Bu şaşırtıcıydı. Lir’in ani itirafı önceden planlanmış bir şey değildi. Valdamir’in suçlarının sorumluluğunu üstlenmiyordu da.

Peki, bu ne anlama geliyordu?

İşler ilginçleşiyordu.

“Suçunu itiraf ettiğine göre, seni bekleyen cezayı da anlamalısın,” dedi Tyrkanzyaka.

“Anlıyorum. Bana verilen kanı benden alacaksınız. O lanetli kanı...”

Lir sözünü yarım bırakıp başını eğdi. Bir an için iç çatışması yaşadı. Bunu söylemek istemiyordu, ama söylemek zorundaydı. Sonunda kararını verdi.

“...Babam, içime ekilen Kurucunun kanı.”

Lir, saklı gerçeği itiraf etti. Bunu cezadan kaçınmak için değil, babasının ve Yaşlı Ruskinia’nın itibarını lekelemek için yapıyordu.

Bir skandal, ne zaman ve nerede olursa olsun, iktidardakiler için ölümcül bir darbedir. Ama bunun Sis Dükalığı’nda olacağını kim düşünebilirdi ki...

Tyr, bir vampirin çocuğu olduğu gerçeği karşısında o kadar şaşırmıştı ki, ağzı açık kalmıştı. Bu sırada, diğer taraftan bir kargaşa yükseldi.

“Kurucu, daha fazlasını dinlemenize gerek yok!”

Ruskinia’nın Ains’lerinden biri, saçlarından tüyler fırlayacak şekilde ayağa fırladı ve suçlayıcı bir şekilde Lir’i işaret etti.

“Biz sıradan insanlar gibi değiliz. Büyük Kan Laneti altında, aynı kanı paylaşanlar basit akrabalıklardan çok daha güçlü bir bağla birbirlerine bağlıdır! Böylesine alçakça bağlar ancak hayvanlara yakışır! Lir şimdi vampirlere hayvan kanunlarını uygulamaya çalışıyor!”

“Yeter.”

Çığlık.

Göğsünde kırmızı bir çizgi belirdi. Vampir sessizliğe büründü, kan ve köpük karışımı bir nefes verdi. Kanla ıslanmış tüyler etrafa saçıldı ve arkasında, elinde ince bir bıçak tutan Valdamir duruyordu.

Valdamir, yarı düşmek üzere olan vampirin üst vücudunu yakalayıp yere düşmemesini sağlamış ve yumuşak bir sesle konuştu.

“Güvenliğiniz için, Kurucu. Sesinizi alçaltın ve saygı gösterin.”

“...Özür dilerim...”

“Düşmüş Ruskinia’nın onuru adına, beni tekrar ellerimi kullanmaya zorlama.”

Bu uyarıyla Valdamir, parçalanmış vampirin bedenini rahat bir hareketle yerine yerleştirdi. Deri bükülüp yeniden birleşirken kan köpüğü tekrar kabarmaya başladı. Hayata zar zor tutunan Ruskinia’nın Ains’i dizlerinin üzerine çöktü.

Bir vampiri parçalayıp yeniden birleştirme gibi tuhaf bir eylemi gerçekleştiren Valdamir, sanki bu hiç de önemli bir şey değilmiş gibi ellerindeki tozu silkeledi.

“Sadece kısa süreli bir kargaşa. Bunu daha önce durduramadığım için özür dilerim, Kurucu.”

Yalan. Kız daha ağzını açmadan onu öldürebilirdi, ama konuşmaları bitene kadar bekledi. Tyr’ın otoritesini korurken diğerlerinin görüşlerini dile getirmelerine izin verdi. Bu o kadar politik bir hareketti ki, başka türlü açıklanamazdı.

“Sorun yok. Bu konuyu geçelim.”

Bu sürece rağmen, Ruskinia’nın tarafı geçerli kabul edildi. Tyr de kendini toparlayıp konuştu.

“Onun da dediği gibi, Lir Nightingale, Ruskinia ile ilişkin ne olursa olsun, bunun önemi yok. O bir Yaşlı ve sen de onun akrabası olan bir Yueling’sin. Ama bu seni mazur göstermez. Bir Yueling’in bir Yaşlı’yı öldürmesi, daha önce hiç görülmemiş, iğrenç bir suçtur. Bu suçun bedelini ödemelisin.”

Tyr’ın kararı beklendiği gibi kesindi. Odadaki tüm vampirler bunun adil bir karar olduğuna inanıyordu. Tam Tyr, Kurucu adına nihai hükmü açıklamak üzereyken, Lir aniden başını kaldırdı ve konuştu.

“İtiraz ediyorum.”

“İtiraz mı?”

Kan Lanetini parçalayan bir isyancının, Kurucunun kararına itiraz etme cüretini göstermesi düşünülemezdi. Kimse böyle bir başkaldırıyı tolere edemezdi. Tyr dinlemeye niyetli değildi, vampirler de öyle.

Ancak ben farklıydım. Tyr konuşamadan sözünü kestim.

“Kurucunun kararına itiraz ediyorsan, bunun önemli bir nedeni olmalı. Nedir bu?”

Kurucunun cariyesi olarak resmi konumumda gerçek bir gücüm yoktu, ama sözlerim Dükalığın en güçlü liderini etkiledi. Tyr bir anlığına tahtında geriye yaslandı ve bana kendimi ifade etmem için alan açtı. Bu sayede Lir’e itirazını dile getirme izni verebildim.

Lir, bir vampirin tipik kayıtsızlığıyla cevap verdi.

“Babam ölmeyi hak eden bir adamdı.”

Ne kadar da vampirlik dışı bir aile meselesi.

Vampirler genellikle kişisel şikayetleri umursamazlardı. Yüzyıllar boyunca yaşadıktan sonra kin beslemek işin bir parçasıydı. Ama benim için, bir Yaşlı’nın ailesini ilgilendiren bir mesele, görmezden gelinemeyecek kadar ilgi çekiciydi.

Lir’in düşüncelerini okudum. Valdamir’in düşüncelerini okudum. Katil Lir değildi, Valdamir’di.

Telepati gerçeği ortaya çıkarmıştı. Ancak telepatinin de sınırları vardı. Düşüncelerini okuyabilsem bile, hâlâ gizli kalan yönler vardı. Bir gerçek iki kitapta yazılmış olabilir, ama geriye kalan gölgeler çok daha karmaşıktı.

Normalde bu konuyu görmezden gelirdim, ama niyetlerini okuduktan sonra merakım uyanmaya başladı. Lir, Yaşlı’yı öldürmek istemişti ve Valdamir onu kurtarmaya çalışmıştı.

Ancak sonuç tamamen farklı olmuştu.

“Lord Ruskinia… Peki, onun ölmeyi hak ettiğine neden inandığınızı bize söyleyebilir misiniz?”

“O, annemi öldürdü...”

“Durun, durun. Bunu sanki önemsiz bir şeymiş gibi geçiştiremezsiniz. Baştan başlayalım.”

Lir’in hikâyesini duymak istiyordum; sadece gölgelerin ardında saklı gerçeği ortaya çıkarmak için değil, aynı zamanda meraktan da. Hâlâ genç olması mıydı, yoksa onda özel bir şey mi vardı? Her halükarda, Lir niyetimi anladı ve sakin bir şekilde açıklamaya başladı.

"Babam tanınmış bir Yaşlıydı. Güçlü ve acımasız Kan Büyücüsü, Lord Ruskinia. Buna karşılık annem, Dükalığın dışına çıkıp hayatta kalmak için buraya gelen bir mülteciydi. Ne gücü, ne serveti, ne de ailesi ya da akrabaları vardı. Kanını satarak hayatta kalmaya çalışan yalnız bir gezgindi."

“Bununla ilgili söylentiler duymuştum. Dükalığın dışından gelen mültecilerin kanının tadı farklıymış. Vampirler sık sık onları bulup kanlarını tatmak isterlermiş.”

"Bu doğru. Yeni mültecilerin kanı, buradaki insanlara kıyasla farklı bir tada sahip. Bu yüzden, damak tadı gelişmiş vampirler, kanlarını tatmak için mültecilerin peşine düşüyorlar."

Kanın tadı insan yiyecekleriyle karşılaştırılamayabilir, ancak yüzyıllardır yaşayan vampirler, en ufak bir farkı bile ayırt edebilecek kadar gelişmiş bir damak tadı geliştirmişlerdir.

"Babam da farklı değildi. Soyu, insanlara sert davranma eğilimindeydi ve bu yüzden takipçileri her zaman azdı. Babam da kana açtı. Soylarının değerinden pek haberi olmayan mülteciler, kolay av haline geldi. İşte orada annemle tanıştı ve korkunç bir şey oldu."

“Korkunç bir şey mi?”

"Annemin kanı, babamın tam da hoşuna gitti. Aslında, bundan çok daha fazlasıydı. Daha önce hiç cariye almamış olan babam, onu hemen cariyesi yaptı."

"Hmm. Görünüşe bakılırsa bu o kadar da korkunç bir şey değil. Babanın istediği de bu değil miydi?"

Görünüşte bu o kadar da korkunç görünmüyordu. Ne de olsa, bir Yaşlı tarafından kan tadı nedeniyle seçilmek, Dükalık’ta büyük bir onur olarak kabul edilirdi. Mesela ben, Kurucu’nun cariyesi olmanın bana nasıl muazzam bir güç kazandırdığını gördüm. Vampirleri emrimle hareket ettirebilir, Dükalıkta kraliyet ailesi gibi dolaşabilirim. Hiyerarşinin mutlak olduğu bir toplumda, cariye olmak gücün bir sembolüdür. Hayvanların sevilen bir evcil hayvan seviyesine yükselmesinin tek yolu budur.

Lir bu gerçeği duygusuzca kabul etti.

"...O zamana kadar herhangi bir sorun yoktu. Annem kanını satardı, babam da onu içerdi. Ama asıl sorun daha sonra ortaya çıktı. Babam acımasız bir Yaşlıydı ve ne isterse, mutlaka elde ederdi. Annemin onun kaprislerine boyun eğmekten başka seçeneği yoktu."

“Eh, bu bozulmuş bir evliliğin doğal bir sonucu değil mi? Denge bozulduğunda, işler kaçınılmaz olarak parçalanır.”

"Ben de elimden bir şey gelmedi. Ne de olsa bu duruma doğuştan mahkumdum."

Buna karşı çıkmak zordu.

"Ve olay sadece uyumsuzlukla bitmedi. Babam, annemin yaşlandığında ya da kanı bozulmaya başladığında kan sağlamayı bırakmasını istemiyordu. Bu yüzden pek çok girişimde bulundu. Dükalık için bile utanç verici deneyler."

"Deneyler mi?"

"Saymakla bitmezdi. Hacmini artırmak için başkalarının kanını kokteyl gibi karıştırmak. Annemin kanını yarı ölü insanlara nakletmeye çalışmak. Vücut üzerinde değişiklikler yapmaya çalışmak. Ama en önemli deney... bendim."

"Sen mi?"

Lir, kökenini açıklarken duygusuz bir şekilde yanıt verdi.

"Annemin kanı lezzetliyse, benim kanım da kesinlikle öyle olurdu. Babam beni dünyaya getirmeye karar verdiğinde inandığı şey buydu. Hatta kendi tohumunu kullanarak, kendisine benzeyen kanın tadı daha iyi olur hipotezini test etti."

"Bir vampirin birini hamile bıraktığını mı söylüyorsun?"

Tyr, üvey babası değil, biyolojik babasının varlığının ortaya çıkmasına şaşırarak yanıt verdi. Ama ne yazık ki Lir, ona istediği cevabı vermedi.

"Vampirler çocuk doğuramaz. Ama babam gibi tohumunu saklayan bir vampir varsa, bu mümkün. Sonuçta çocuğu taşıyan kadındır."

"Yani, dişi vampirlerin çocuk sahibi olamadığını mı söylüyorsun?"

"Doğru, sadece dişi vampirler çocuk sahibi olamaz."

Lir, devam etmeden önce bunu bir kez daha vurguladı.

“Ben annemin yerine geçmek üzere doğmuştum, ama kanım babamın damak tadına uymadı. Neyse ki, kanım onu beni cariyesi olarak tutmaya ikna edecek kadar lezzetli değildi. Her neyse, babamın annemin kanını muhafaza etme girişimleri çoğunlukla başarısız oldu. Annem hâlâ insandı ve babam, onun kanından beslenmeye devam edemeden önce annemin ölebileceğinden korkuyordu. Elbette bunun nedeni annemin hayatı için endişelenmesi değildi; artık onun kanından beslenemeyeceğinden korkuyordu."

Soğuk ve mesafeli sesi, sözlerinin ima ettiği şefkatle keskin bir tezat oluşturuyordu. Ne kadar nazik olmasıyla tanınan biri bile, geçmişini anlatırken bu kadar ürpertici bir ses tonuyla konuşabilirdi.

"Babam, tüm başarısızlıklarının suçunu annemin zayıflığına yükleyerek, sonunda onu... aptalca bir şekilde, kendi AIN’i yaptı."

"Bu neden aptalca?"

"Çünkü kan bu şekilde paylaşıldığında, kaçınılmaz olarak kanı bozar. Kan, daha az çekici hale gelir. Annem, soyunu sürdürmek için başkalarının kanını almak zorunda kaldı ve babam artık sadece onun kanıyla yetinemez hale geldi. Kendini adadığı şeyi mahvetmişti. Ne kadar ümitsiz düşmüş olmalı."

Lir, sanki babasının başarısızlığıyla alay ediyormuşçasına soğuk bir gülümseme attı. Konuşurken keskin bakışlarıyla odayı taradı.

"Elbette, hiçbiriniz bunu ilginç bulmayacaksınız. Bu, vampirlerin ilgileneceği bir konu olmaktan çok uzak, fazla insani bir mesele."

Bu tam olarak doğru değildi. Vampirler insanlarla yakın temas halinde yaşıyorlardı ve Lir’in Ruskinia’dan neden nefret ettiğini gayet iyi anlıyorlardı.

"Ama babam da ölmeyi hak ediyor. Ciddi bir günah işleyen ilk kişi, Lord Ruskinia'dan başkası değildi."

Ve sonra, Lir’in sözleri çoğu vampirin asla yaklaşmaya cesaret edemeyeceği bir sınırı aştı — onlar için tabu olan duygusal aleme. Cesurca, diğerlerini şaşkın bir sessizliğe boğan bir gerçeği ortaya çıkardı.

“Annemi tekrar vampire dönüştürmek için babam, Kan Lanetini kırmanın yollarını araştırdı. Ve başardı. Bunun sonucu da benim. Kendi atamı öldürdüm.”

Birkaç vampir şok içinde ayağa fırladı. Bir takipçinin kendi atasını öldüreceği düşüncesi akıl almazdı. Lir’in Ruskinia’yı öldürdüğünden şüphelenildiğinde bile, bu sadece bir şüpheydi ve gerçek bir etkisi olmamıştı. Ama şimdi Lir, kendi suçunu açıkça itiraf ediyordu.

Diğer vampirler korku ve endişeyle dolmuştu. Eğer lanet kırılabiliyorsa, bir vampirin bir başkasını öldürmesinin bir yolu varsa, vampir hiyerarşisinin temeli çökebilir miydi?

Lir’in sözleri, Dükalığı temellerinden sarsmakla tehdit ediyordu.

"İsyan günahını, yani yaratıcısını öldürme günahını ilk işleyen Lord Ruskinia’ydı."