Bölüm 435: Uzaktan Anlatılan Hikâye: İblis Lordu, Günah ve Kan (2)

Atanın emriyle Dogo ve Erzebeth rahat adımlarla yürüyorlardı. Kendilerine yöneltilen şüpheli bakışları görmezden gelerek, sanki gezintiye çıkmışlar gibi rahat bir tavırla yıldırım kulesine doğru ilerliyorlardı. Claudia’nın arazisine aşina olmasalar da, vampir avcılar kanın aktığı yerleri çok iyi biliyorlardı.

Havada bu kadar güçlü ve her yere yayılmış bir kan kokusu varken, bunu fark etmemek imkânsızdı. Erzebeth, kanla ıslanmış kulenin tepesine bakarak konuştu.

“Dogo. Şimdi hissediyor musun?”

"..."

Dogo cevap vermedi. Onun sessizliğine alışkın olan Erzebeth, kendi kendine cevap verdi.

“Seçici davranmayı bırakalım, olur mu? Kadınlarla asla konuşmama yeminine de, ölüm pahasına bile flört etmeme yeminine de itiraz etmeyeceğim. Ölümde bile onlara sarkıntılık etme yemininden çok daha iyidir.”

Vampir olduktan sonra bile Dogo, katı münzevi kurallarına uymaya devam etti. Yemek yemekten ve kadınlarla konuşmaktan kaçındı, asla yumuşak yataklarda uyumadı ve öbür dünyada bile bu öğretilere sadık kaldı. Yiyecek, şehvet ya da uykuya ihtiyaç duymayan bir vampir olarak, bununla ilgili bir sorun yoktu.

Ancak bir istisna vardı: Atası.

Sessizliğini koruyan Dogo’ya bakan Erzebeth, yelpazesinin arkasından iç geçirdi.

“İnatçılığın yüzünden Atanın emirlerine uymazsan, sana küçümsemeyle bakabilirim.”

Bin kişinin kanını emmiş asil bir vampir olan Erzebeth, son derece güçlü bir kan büyücüsüydü. Bu başarıyı vampire dönüşmeden önce elde etmiş olması, itibarını daha da sağlamlaştırmıştı. Atayı saymazsak, tek seferde en fazla kanı işleyebilen oydu. Ölmeden önce beyaz büyü konusunda oldukça bilgili olan Erzebeth, kan büyüsü yoluyla kontrol ve yıkımın ustasıydı.

Dogo bile hafife alınacak biri değildi. Eğer o bir insan olsaydı, Erzebeth ona kibarca cevap verebilir ya da tokat atabilirdi. Ancak Dogo’nun bir vampir olması, işleri daha da karmaşık hale getiriyordu.

“Bir zamanlar Ataya duyduğum hayranlık… artık yok. Ne oldu acaba? Ne kadar meditasyon yapıp düşünsem de cevabı bulamadım.”

Dogo, sanki kendi kendine konuşuyormuş gibi mırıldandı. Nedeni belliydi; sessiz kalma yeminini iyice düşünmüştü. Erzebeth, yelpazesiyle ağzını kapattı ve cevap verdi.

“Belki de Atamız rüzgârın etkisinde kalmıştır. Hükümdarlığı hâlâ sağlamdır.”

“Bunun cevabını nasıl bulabilirim? Benim sığ bilgeliğimle bu benim kapasitemin ötesinde.”

"Çok basit bir mesele. Güçlerimi kullansam bile, Gerçek Kan’ı en ufak bir şekilde bile etkileyemem."

Çiçeğin dikenleri vardır. Yelpazenin arkasından, Dogo’nun bile irkilmesine neden olacak kadar tehlikeli bir koku yayıldı.

Atanın kanını kontrol etmeye çalışmak… Eğer başarmış olsaydı, bu tam anlamıyla bir ihanet olurdu. Ata, bu girişimi fark ettiği anda onu yok edebilirdi. Dogo sessiz kaldı; yeminlerine bağlılık nedeniyle değil, gerçekten ne diyeceğini bilemediği için.

Yüzünü yelpazenin arkasına saklayan Erzebeth, sinsi bir gülümseme attı.

“Kesin olan bir şey var: Progenitor değişti. Eskiden olsaydı, böyle bir şeye asla cesaret edemezdi.”

“...”

“Merakın giderildiğine göre, gidelim mi? Atanın emirlerini yerine getirmek ve onu bir an önce görmek için sabırsızlanıyorum. Belki de... bu sırada nadir bir şey keşfedebiliriz.”

Erzebeth yoluna devam etmeye hazırlanırken, Shei’nin aşağı indiğini fark etti ve mırıldandı.

“Eskortlarımızdan biri bizi karşılamaya gelmiş.”

Shei her an saldırmaya hazır görünüyordu. Dogo, onun savaşa hazır olduğunu herkesten önce fark etti. Shei yere inmeden hemen önce, Dogo da ellerini bir araya getirip savaşa hazırlandı.

“Dogo. Erzebeth. Sis Dükalığı’ndan gelen Yaşlılar, değil mi?”

Shei gibi genç birinin, özellikle de onlar için sadece birer yemden ibaretken bu kadar saygısızca konuşması, Dogo’nun gözlerinde öfke kıvılcımları çaktırdı. O yaşlı bir adamdı, ölümünde bile münzevi öğretilere sıkı sıkıya bağlıydı ve bir kıdemli olarak, kendisinden daha düşük rütbeli birinden gelen bu tür bir saygısızlığı hoş görmezdi. Dogo, karşısındaki genci azarlamaya hazırlandı.

“—Hmph!”

Ya da daha doğrusu, azarlamak niyetindeydi. Ancak hissettiği garip bir direnç, onu tereddüt ettirdi.

Shei, Dogo’nun tuhaf tepkisini fark ederek ona şaşkın bir bakış attı. Onu biraz kışkırtmıştı, ama tepkisi beklediği gibi değildi; daha çok aniden kesilen tuhaf bir homurtuya benziyordu. Beklenmedik tepkiye şaşıran Shei, konuyu daha da ileri götürdü.

“Seni Tyrkanzyaka mı gönderdi? Bir Yaşlı’nın burada ne işi var?”

Bir Yaşlıya meydan okumak kolaydı. Çoğu, bin yıl öncesinden kalma eski kalıntılardan ibaretti, modası geçmiş görüşlere saplanmışlardı ve fanatik takipçileri, Atanın adı geçince çılgına dönerdi. Eğer biri gerçekten kavga çıkarmak isteseydi, Atayı kışkırtmak yeterli olurdu.

Öyle olması gerekirdi... ama tepki garip bir şekilde farklıydı. Erzebeth sinirlenmek yerine, sanki bir şeyin tadını çıkarır gibi yelpazesiyle dudaklarını hafifçe sıyırdı.

"Heh. Lezzetli bir kiraz gibi görünüyorsun."

"...Lezzetli mi?"

Shei’nin alışılmadık tepkisi karşısında şaşkına dönen Erzebeth, aralarındaki mesafeyi hızla kapattı. Kan Yolu. Kullanıcının ellerini veya ayaklarını hareket ettirmeden kandan oluşan bir yol boyunca kayarak ilerlediği bir teknik. Hızlı ve her şeyden öte, hayalet gibi hareketleriyle ürkütücü olan bu teknik, Shei’yi korkutup geri çekilmesine neden oldu.

Shei’nin geri çekildiğini hisseden Erzebeth, neredeyse hayal kırıklığına uğramış bir ses tonuyla Shei’nin boşalttığı alanı izliyor gibiydi.

"Açık ten, genç görünüm ve nötr bir aura, ama gözünün altındaki o küçük leke mükemmel bir dokunuş katıyor. Vücut kokundan görünüşüne kadar, seninle ilgili her şey tam da benim zevkime uygun. Tadı harika olmalı."

Vampirlerin gerçek anlamda bir açlığı yoktur. Ancak kan konusunda tercihleri vardır. Kanın ne kadar lezzetli olduğuna ya da ne kadar uyumlu olduğuna bağlı olarak, vampirler bile seçici davranabilir ve bazı insanları diğerlerine tercih edebilir. Dürtüleri zayıf olduğu için içtikleri kan arasında pek bir fark yoktur, ancak belirli insanların kendine özgü tadını seven Yaşlılar da vardır. Onlar için kan içmek, neredeyse bir gurme deneyimine benzeyen, sayılı zevklerinden biridir.

Bunun en uç örneği, gözde bir cariyedir.

Erzebeth, yelpazesini hafifçe sallayarak sözlerine devam etti.

"Üstelik sen saf ve sağlıklısın. Sanırım Atamız da kanını beğenebilir. Ah, belki de dünyada hâlâ biraz neşe kalmıştır."

“Vampir iltifatlarını bırak artık. Sadede gel ve bana amacını söyle.”

“Ah, tabii ki. Bir görevim var, değil mi?”

Yelpazesini keskin bir hareketle çırparak, Erzebeth imalı bir şekilde konuştu.

“Yüce ve ebedi Atanın iradesine göre, Lir Nightingale’in geri dönmesi emrini iletmek için geldim.”

"Sadece emri iletmek için mi? Onu seninle birlikte geri götürmek için değil mi?"

"Aynı şey. Atanın emrini reddetmeye cesaret edecek hiçbir vampir yoktur."

Kimse yoktu diye bir şey yoktu. Shei, Lir’in zincirlerinden kurtulduğunu biliyordu. Dolayısıyla, Lir isterse Tyrkanzyaka’nın emrini hiçe sayabilirdi. Burada bir hasta olduğu sürece Lir kalacaktı. Shei, Lir’in bu noktada ne seçim yapacağını bilmiyordu, ama...

"Ben tam burada dururken başka kadınları düşünmesen iyi olur, benim tatlı kirazım."

“Senin tatlı kirazın da kim?! Sana kan verme niyetim yok!”

Shei sertçe karşılık verdi, ama bir an düşündükten sonra en önemli şeyin Lir’in iradesi olduğunu fark etti. Eğer Lir gitmek isterse, Shei onu durduramazdı. Ancak, eğer Lir kalmak isterse... Shei ona yardım ederdi.

"Peki. Mesajı ileteceğim."

“Eh? Mesajı iletmek mi?”

“Aynen dediğim gibi. İçeride bir hasta var ve ben ona bakıyorum. Lir’in fikrini sorup sana haber vereceğim...”

“—Hmph!”

Aniden gelen bir güçle, yer ağır bir baskı altında sallandı. Shei, Dogo’dan yayılan olağandışı enerjiye karşı içgüdüsel olarak tetikte oldu. Yüzündeki ifade değişmemiş olsa da, Dogo yoğun bir duygu yayıyordu ve bağırıyordu.

"Atanın emri mutlaktır! Her vampir diz çöküp bunu alçakgönüllülükle kabul etmelidir, öyleyse neden kendini göstermiyorsun bile?!"

Sözleri belirsizdi, sanki kimseye özel olarak yöneltilmemiş gibiydi, ancak artan baskı karşısında bu tür ayrıntılar önemsiz kalıyordu. Shei, Jizan’ını çekti ve odaklanırken, Tianying’ini gizlice arkasında sıkıştırdı.

Ölümsüz vampirlerin doğuştan gelen zayıflığı, doğal duyarsızlıklarıydı. Ölüm onlara o kadar uzak görünüyordu ki, tehlike algıları körelmiş ve bu da tedbirsizliğe yol açmıştı.

"Sorun çıkarmayı bırak. Birazcık düşünsen, kim olduğumu anlarsın. Claudia’nın tamamını kendine düşman etmek istemiyorsan..."

“Asketizm yolunda en çok ihtiyaç duyulan şey, sarsılmaz bir iradedir. Hayat sana ne tür engeller çıkarsa çıksın, dayanmalı ve ilerlemelisin!”

Bir kez daha, ezici bir varlık ortaya çıktı. Çetrefilli yolu simgeleyen ıstırap yolu, şiddetle yeri sarsarak ardında kanlı ayak izleri bıraktı. Zayıf görünse de, sıska keşiş her adımında bir şekilde şok edici bir güç taşıyordu.

Erzebeth’in Kan Yolu ile Dogo’nunki doğası bakımından benzerdi, ancak tamamen farklı yönlere doğru evrilmişti. Erzebeth’in yolu görkemli ve zarifken, Dogo’nunki alçakgönüllü ama vahşiydi. İkisinin de vampir olduğuna inanmak zordu.

"Ben bir münzevi ve aynı zamanda tüm ölümlülerin yüzleşmek zorunda olduğu ıstırap!"

Vampirler, İmparatorluk Sarayı’na karşı işte bu şekilde hayatta kalıyordu. Dogo, yıldırım kulesine doğru durdurulamaz bir adım attı.

"Gideceğim. Gel!"

Dogo’nun heybetli silueti yaklaşırken, Shei de Jizan’ını hazırladı ve serbest bırakmak üzere olduğu gücü, silahın gölgesinde ustaca sakladı.

‘Kan Yükseleni Dogo. İnanılmaz derecede güçlü, ama tek bir zayıflığı var.’

Doğal bir zayıflık değil, felsefi bir zayıflık. Shei, engellemeyi ya da kaçmayı düşünmeyi bıraktı. Bunun yerine, tüm gücünü ve enerjisini saldırısına aktardı.

Dogo bir münzeviydi. Kendilerini cezalandıran, acı çekerek aydınlanmaya ulaşmaya çalışanlardan biriydi. Vampir olarak yaşamayı seçmesi, felsefesini ortaya koyuyordu. Hayatın acı çekmekten ibaret olduğuna ve ölümsüzlüğün sonsuz bir münzevi yaşamdan başka bir şey olmadığına inanıyordu.

Bu yüzden Dogo, vücudunu güneşe maruz bırakarak, acı ve rahatsızlığı kasten arayan, sadece kaba bir kenevir cüppe giyiyordu. Onun için acı, kaçınılması gereken bir şey değil, kabul edilmesi gereken bir şeydi.

Bu nedenle Dogo saldırılardan kaçınmazdı. Dayanır ve saldırıları üstüne alırdı. Yenilenmeye güvenen Runken’in aksine, Dogo’nun yaraları hem tekniğinin hem de amacının bir parçasıydı.

Dogo, Shei’nin darbesini almaya hazırdı ve— Shei bu gerçeği tecrübe etmişti.

Bu sadece bilgi değildi. Gerçek deha, bilgisini hemen eyleme geçiren kişidir. Birisi deneyim yoluyla öğrenirse yetenekli olarak adlandırılır, ancak ancak birçok başarısızlıktan sonra öğrenirse yavaş öğrenen olarak kabul edilir.

Shei yavaş öğrenen biriydi. Aradaki fark, onun başarısızlık yaşamış, dersini almış ve tekrar geri dönmüş olmasıydı.

"Haaaa!"

Shei, savunmasına “Göksel Yumruk” tekniğini ekledi. Her zaman savunmaya hazır olan bu teknik, şimdi saldırı amaçlı kullanılıyordu ve Jizan’ını sarmalıyordu.

Yeteneksiz olan Shei, başarıdan her zaman sadece bir adım uzaktaydı — çok az, çok geç, her zaman yetersiz kalıyordu. Saldırıları kaba, bitirici vuruşları ise eksikti. Muazzam bir güce sahip olmasına rağmen, incelik eksikliği nedeniyle düşmanlarını çoğu zaman bitiremezdi.

Ancak, Shei gibi yeteneksiz biri bile bir zamanlar ömür boyu hatırlanacak bir darbe indirmişti. Sorun şu ki, o parlak anlara ihtiyaç duyduğunda, bunu asla gerçekleştiremiyordu.

Bunu gören Kılıç Aziz, Shei’ye acıdı ve tekniğinin bir kısmını saldırı amaçlı olacak şekilde yeniden yapılandırdı; böylece Shei, gerektiğinde o tek vuruşu tekrarlayabilecekti.

Bu, onun “Göksel Yumruk” saldırı formuydu. Esnek değildi, ama güçlü olması garantiydi — Shei’nin hayatını belirleyen tek vuruş. Şimdi o vuruşu çağırdı.

"Göksel Kılıç, Taeguk!"

Jizan’ın ucu, ileriye doğru savrulurken hafifçe kıvrıldı. Aşırı derecede sıkıştırılmış Tianying, bir fırtınanın gücünü barındırıyordu ve bu muazzam güç, Jizan’ın kendisini bile sarsıyordu. Shei, gök ve yerin gücünü tek bir noktada birleştirerek vücudunu uzattı ve Dogo’nun üzerine fırtınayı saldı...

Ve Dogo, tüm gücü emmeye kararlı bir şekilde bununla yüzleşti. Narin bedeni, fırtınanın gücüne direnmedi ya da boyun eğmedi; sadece akışın içinde eriyip onunla bir oldu.

Kan Dövüş Tekniği, Fırtına.

Dogo ve Shei çarpıştı; kan ve et, fırtınanın içinde birbirine karıştı. Claudia, kelimenin tam anlamıyla bir kan fırtınası tarafından süpürüldü.