Bölüm 434: Uzaklardan Gelen Hikâye: İblis Lordu, Günah ve Kan (1)

Altın Denetçi Peru, istese de istemese de uluslara hükmetmeye mahkum olmuştu. İnsan hayatını her şeyden üstün tutan Peru için ölüm, değer ilkeleriyle çelişiyordu. Mantıklı bir hayırsever olarak, o ancak iyi niyetle hareket edebilirdi.

Şifacı Lir Nightingale bir yük taşıyor. Yaşam ve ölüm döngüsünü bozmuş olduğu için, artık başkalarının ölümlerine müdahil olmak zorundadır. Bu nedenle Şifacı, yaralılara bakarak, hiç kimsenin kendi hataları, ihmali ya da kayıtsızlığı dışında bir nedenden dolayı ölmemesini sağlar.

Geriletici Shei, dünyayı kurtarmaya çalışır. Bunun yaşamak mı yoksa ölmek mi olduğu konusunda, kendisi bile emin değildir. Ancak ruh hali ne olursa olsun, dünyayı kurtarmak gibi asil bir amaç uğruna yoluna devam eder.

İnsanlığı kurtarma arzusu ile birleşen üç kişi. Hepsi bir şekilde iblis lorduyla bağlantılı. Olağanüstü yeteneklere sahipler ve niyetleri de aynı derecede asil. Bu üç kurtarıcı bir araya gelip kafa kafaya verseler, şüphesiz parlak bir çözüm bulurlardı.

Ve gerçekten de, parlak bir fikir ortaya çıktı.

Cam bir tabutun içinde, Gök Gürültüsü Denetçisi Elkid’in bedeni durmaksızın kan kusuyordu. Sanki bitmek bilmeyen bir kuyu gibi, kan hiç durmadan akıyordu.

Elkid’in bedeni, Altın Ayna’nın gücüyle oluşturulmuştu. Peru’nun kullandığı güç, onun bedenini bir fabrika gibi kullanarak durmaksızın kan üretiyordu.

"..."

"..."

"..."

Saatlerce, üçü de bu manzaranın önünde durdu; her biri sessizdi ve olanları kendi tarzında sindiriyordu. Bazıları gözlerini kaçırdı, bazıları dilini şaklattı, birkaçı ise boş boş bakakaldı. Tepkileri farklıydı, ama kalplerindeki duygular aynıydı.

Hafif bir suçluluk duygusu. Yasak bir şeye dokunmuş olmanın verdiği tedirginlik.

Başka seçenekleri olmadığını bilmelerine rağmen, kendilerini kontrol eden belirsiz bir tiksinti hissetmekten alıkoyamadılar.

Aralarında vampir Lir Nightingale, bu tür manzaralara en alışkın olanıydı. Yapılması gerekeni yaptı. Kan büyüsünü kullanarak Elkid’in vücudundaki kanı topladı ve kontrolü altına aldı. İyileştirme amacıyla kullanılana kadar kan pıhtılaşmayacaktı.

Shei, yapacak başka bir işi olmadığı için peşinden gidip sordu.

"Hepsi toplandı mı?"

"Evet. Bu kanı acil tedavide kullandığımız için kimse kan kaybından ölmedi."

Ses tonu, kanın kaynağını savunur gibiydi; muhtemelen bu, Lir’in içsel düşüncelerinin bir yansımasıydı. Vampir bile böyle konuşabiliyorsa, duyguları kesinlikle daha insani olan Shei ne derdi? Ne de olsa, o tabutta kilitli yatan beden bir zamanlar onun belirsiz bir arkadaşı olmuştu.

Elkid... Shei ona kısaca bir göz attı ve tereddütle sordu.

"Peki, artık kan üretmeyi bırakacak mıyız...?"

Eğer normal bir insan olsaydı, belki empati kurabilirdi, ama Lir bir vampirdi. Kararlı bir şekilde başını salladı.

“Yapamayız. Bazı hastaların vücutlarını açığa çıkaran ameliyatlara ihtiyacı var ve bu süreçlerde çok daha fazla kana ihtiyaç duyulacak. Kan naklini burada durdurmak riskleri sadece artırır.”

"...Ah, anlıyorum."

Elkid güvenebileceği güvenilir bir yoldaş olsaydı, Lir Nightingale bir deniz feneri olurdu. Savaşın kıtayı kasıp kavurduğu, trajedinin günlük hayata yayıldığı, günahın insanlığı yutmak için döküldüğü bir gelecekte, Lir küllerin arasında açan tek bir kırmızı çiçek olurdu. Onun yüzünden sadece birkaç savaş durdurulmuştu ve dindar bir tapınak bile vampirlere boyun eğmişti.

...Trajedinin ortasında açan çiçekler gibi, Lir de acımasızca ezilmiş ve söndürülmüştü.

Yine de o an henüz gelmemişti. Shei başını sallayarak Peru’ya döndü.

“Altın Denetçi. Elkid’in cesedini ortadan kaldırmanın başka bir yolu var mı? Yani, bu… sürekli bakmak isteyeceğim bir şey değil.”

Eğer insan hayatının bir değeri varsa, bu değer nerede yatıyor? Ruhta mı, yoksa yaşam enerjisini barındıran bedende mi? Peru’nun insan hayatının değerine olan inancı değişmemişti. Ancak bu değeri ölçen terazinin dengesi, tıpkı gözlerinin titremesi ve kalbinin sallanması gibi, sürekli sallanıp duruyordu.

Neredeyse Altın Ayna’dan yaratılmış bir varlık olan Elkid’i, kan üretimi için ‘yeniden canlandırılmış’ bir fabrika olarak kullanmak… Bu, gerçekten de onun aradığı mantıklı hayırseverlik olabilir miydi?

Kendisi bulana kadar bir cevap yoktu. Peru, kararsız bir şekilde cevap verdi.

"...Bu imkânsız."

"Neden?"

"...Altın Ayna’nın gücü yaratmak değil. Onarım ve çoğaltmadır. Bunun ne anlama geldiğini anlamazsan, bunu yapamazsın."

"Ama zaten kanımız var, değil mi? Onu olduğu gibi kopyalayamaz mıyız?"

"...Hayır. Kan bir yapıdır, malzeme değil. Doğru süreç uygulanmazsa işlevini yitirir."

Peru’nun açıklaması kısaydı ve Shei’nin bunu hemen kavraması zordu. Aslında, orada başka biri olsaydı, muhtemelen o da anlamazdı.

"Sen de Elkid’e hayrandın, değil mi? Elkid’in bedeni olmak zorunda mı? Başka bir yol yok mu?"

Kan, vücutta birçok rol oynar ve tüm bu rolleri sürdürebilmesi için dolaylı bir yaratım sürecinden geçmesi gerekir. Altın Ayna’nın gücüyle mucizevi şeyler başarılabilir, ancak o durumda bile sınırları vardır. Altın Ayna’nın işleyişinin doğası —yapının mükemmelliği— onu başka şeylerle karıştırmayı zorlaştırır. Tıpkı Altın Ayna’nın mahsul yaratmasının insan bedenlerinin kusurlarını yok etmesi gibi, bir temel olmadan üretilen kan da hastanın vücuduna karşı isyan ederdi.

Bu nedenle Peru, kanı kirletmek için Elkid’in bedenini bir arıtma aracı olarak kullanmak zorunda kalmıştı.

Ancak Peru’nun tüm bunları açıklayacak ne yeteneği ne de duygusal enerjisi vardı. O da bu durumla başa çıkmakta zorlanıyordu.

Ve böylece Peru, karanlık bir sesle mırıldandı.

"...Keşke yapabilseydim."

Sözleri tam olarak açıklamak için çok kısaydı, ama yeterince duygu taşıyordu.

İstiyordu, ama yapamıyordu. Niyet ile yetenek arasındaki uçurumda Peru da acı çekiyordu ve Shei başka bir şey söyleyemedi. Sırtını duvara dayadı ve derin bir nefes aldı.

"Sonuçta, günahtan kaçmanın bir yolu yok mu...?"

Kader yavaş yavaş birleşirken, Shei geçmişi hatırlamaya başladı. Henüz gerçekleşmemiş, ama kesinlikle geçmişte yaşanmış bir şeydi.

Günah Kralı.

Tüm iblislerin gücünü elinde tutuyordu. Yeryüzünü parçaladı, gökyüzünü yarık açtı, şimşekler çaktı, ışıklar fırlattı ve algıları çarpıttı. Günah Kralı’nın karşısında insanlar her şeyden şüphe etmek zorundaydı. Yanılsamalar gözlerini kör ediyordu ve iblislerin fısıltıları kulaklarını aldatıyordu. Yön duygusunu yitirmiş insanlar, neyin doğru olduğunu bilemiyordu.

Hatta... gözlerinin önündeki yoldaşlarına bile güvenemezlerdi.

Druidlerden biri, Nebida. Günah Kralı'na hizmet eden bir rahibe. Hayatta kalan tek iblis.

Onun gücü, canavarların doğduğu meyveleri veren bir ağacın gücüydü.

Ağacın tepesinde duran Günah Kralı, insanlığı yaratmıştı.

Ne yaşam ne de ölüm vardı. Görünen her şey hem gerçek hem de yanılsamaydı. Dün ölenler, gülümseyerek ve ellerini sallayarak ertesi günü selamlarken, inançla haykıranlar, yaratılmış ile gerçek arasındaki farkı ayırt edemeyerek tanrılar yerine Günah Kralı’na yöneldiler. İnsanlar akıllarını yitirdiler.

Buna direnmenin tek yolu, Günah Kralı’na saldırmaktı.

...Gerçi o hiç kazanamamıştı.

Belki de bu yüzden Shei bu yönteme karşı daha büyük bir tiksinti duyuyordu. Günah Kralı, insanlığın sınırlarını bulanıklaştırarak tamamlanır. Ve şüphesiz ki, Peru ile Lir’in işbirliği... şüphesiz Günah Kralı’na giden bir kısayoldur.

"Ama başka seçenek yok. Bu yapılmalı."

Zaten gerçekleşmiş olanların geri alınması mümkün değildi. Cam tabutu yok etmek, Elkid’in cesedini yakmak ve bu tür olayların bir daha yaşanmamasını sağlamak için Peru’yu susturmak—bu İmparatorluk Sarayı’nın yoluydu, Shei’nin yolu değildi. Eğer başarısız olursa, tek yapması gereken tekrar gerilemekti. Öyleyse, bu geleceğin nasıl şekilleneceğini izlemek daha iyiydi.

Bunun yerine Shei, bugünü geçmişle karşılaştırdı. Aslında cevap çoktan belliydi.

Kendini İnsanların Kralı ilan eden Hughes.

Abyss’te yakalanan sıradan bir suçlu olduğunu iddia etse de, gerçekte gizli İnsanlar Kralı’ydı. İblisleri aramak için Abyss’e geldiği açıktı. Her neyse, o işin içine girince, iblisler de bir yalan gibi bu karmaşanın içine sürüklendiler. Toprak Ana İblisi Nebida, Altın Ayna, Gök Gürültüsü Tanrısı… Her şey o kısa sürede gözlerinin önünden geçti. İblisleri o mu aradı, yoksa onlar mı onu karşılamaya geldi, her ne olursa olsun, Hughes kesinlikle onlarla iç içe kalmaya devam edecekti.

...Ve Büyücü Federasyonu’nun serveti ile İmparatorluk Sarayı’nın dolambaçlı ormanları da şüphesiz çalkantılı bir döneme girecekti.

“İçgüdülerim yanılmamıştı. En başından beri hissetmiştim. Bir şeyler ters gidiyordu.”

Shei normal bir insan olsaydı, bunu şimdi söylemesinin bir anlamı olmazdı. Ancak Shei bir Geri Dönüşçüydü. Hiç pişmanlığı yoktu. Olayları tersine çevirebildiği için, geçmişte olanları hayıflanmanın bir anlamı yoktu. Geçmişe dair pişmanlıkları, çoktan geleceğine doğru atılmış bir adım haline gelmişti.

Ancak...

“Lanet olsun. Sis Dükalığı... Ne yapmalıyım?”

Sis Dükalığı’nın gücü, askeri güçlere kıyasla bambaşka bir seviyedeydi. Gök Gürültüsü Tanrısı’nın Altı Renkli Gözlerini etkisiz hale getiren Dükalığın karanlığında, varlıklarıyla neredeyse mistik sayılabilecek varlıklar olan vampirler bolca pusuda bekliyordu. Shei, ne kadar güçlü olursa olsun, bir seferde yalnızca bir Yaşlı ile yüzleşebilirdi ve eğer bunlar dövüş sanatları mezhebinden geliyorsa, kazanma şansı hiç olmazdı.

Shei bir taktikçiydi. Güç ve sinerjiyi kullanarak savaşta üstünlük sağlardı, ancak Zhen’in durumunda olduğu gibi saf dövüş yeteneği söz konusu olduğunda dezavantajlı durumdaydı. Ezici gücü ve becerisi elinden alındığında, Shei sadece şanslı bir dahiydi, bir mucize değildi. Kılıç Azizinden öğrendiği Göksel Yumruk olmasaydı, on iki gerileme bile yetersiz kalırdı.

...Hem ezici bir yeteneğe hem de güce sahip Valdamir gibi birine karşı, Göksel Yumruk yine de yetersiz kalırdı. Ancak ne sağlam bir temeli ne de yeterli gücü olan Shei’nin, Sis Dükalığı karşısında hiç şansı yoktu. Önündeki yıkımı unutmak için kendini başka düşüncelere kaptırdı.

“Ugh. Sis Dükalığı, ‘Günün Fırtınası’ gelene kadar sağlam kalacak. Bir dakika, o ne zaman gerçekleşecek ki...?”

O anda Shei elini beline koydu ve sırtını dikleştirdi. Vücudu zihninden önce tepki verdi; Shei içgüdülerine güvenerek algılarını genişletti. Kolayca fark edilemeyecek bir mesafeden, kimliğini gizleme niyeti taşımadan hareket eden güçlü bir varlık yavaşça ona doğru yürüyordu.

Shei, Altı Renkli Gözler sayesinde bu varlığı tanıdı ve mırıldandı.

“Erzebeth, Dogo mu?”

Tek bir Yaşlı bile bir şehri yok edebilirdi. Ve şimdi, aynı yere iki Yaşlı daha mı geliyordu? En iyimser ihtimalle, sorun çıkarmamak için kimliklerini gizlemiş olabilirlerdi. Runken ya da Kabilla olsaydı, onları tanıyanlar büyük bir kargaşaya yol açardı.

Ama portreleri kıtanın dört bir yanına yayılmış olan Kontes Erzebeth ve Keşiş Dogo’yu kim tanıyamazdı ki? Tarih boyunca sadece on üç Yaşlı olmuştu ve yüzleri bilinmese de özellikleri insanların hafızalarına kazınmıştı. En azından Yaşlılar çatışmadan kaçınmazlardı. Belki de içten içe bunu umuyorlardı bile.

Eğer durum böyleyse, Claudia’nın işi bitmişti. Shei dilini şaklattı.

“Erzebeth, belki. Ama Dogo mu? Onu yenmek imkânsız.”

Dirilen Keşiş. Yükseliş yerine yozlaşmayı seçen Ölümsüz. Güneş ışığıyla yanmış derisiyle ortalıkta dolaşan münzevi.

Hayattayken bile bir Ölümsüz olarak biliniyordu. Vampir olduktan sonra dövüş becerileri yeni zirvelere ulaştı. Biraz modası geçmiş olsa da, vampirlikle birleşen ham gücü, doğru kullanıldığında Kan Dövüş Tekniklerini yenilmez bir dövüş sanatı haline getiriyordu. Teknik olarak, Valdamir’den sonra ikinci sıradaydı.

Bir Yaşlı zorluydu, peki ya iki? Shei, şu anki durumunda kazanamazdı. Ancak...

"Dur. Eğer Erzebeth ve Dogo ise... belki bir şansım olabilir."

Eğer o ikisi ise, eşsiz kibirleriyle, Shei onlarla başa çıkabilir. Zafer anlamında değil, durumu çözme anlamında.

Ne de olsa Shei’nin kimseyi kurtaracak gücü yoktu. En iyi yaptığı şeyi yapmaya karar verdi. Yıldırım çubuğu korkuluğunun üzerinden atladı.