Bölüm 432: En Üst Sıra Kadın Başrol ve Sıradan Erkek Başrol

Sis Dükalığı’nın en büyük etkinliği olan Gece Gelgitleri yaklaşıyordu. Akıntılar yön değiştirdiğinde ve deniz canavarları akıntıya karşı yüzdüğünde, dükalığın suları çekilir ve geride kurumuş bir bataklık kalırdı. Dolunayın sürdüğü süre boyunca, bir zamanlar insan elinin dokunamadığı uçsuz bucaksız okyanus, savunmasız alt tarafını ortaya çıkarırdı.

İşte o zaman, Dükalığın sakinleri servet kazanmak için Ay Kalesi’nde toplanırdı. Ve kanın aktığı yere vampirler de peşinden gelirdi.

Yaşlıların emrindeki kişiler bile, ister uyuyor ister uzakta olsunlar, bu durumdan muaf değildi. Ay Kalesi’ne varan bir grup, şimdi Ataya selam vermek üzere önünde diz çökmüştü.

“Dullahan Soyu, uykuya dalmış Büyüklerimiz adına, Atamızın dönüşüne alçakgönüllülükle saygılarımızı sunar. Lütfen, böylesine hayırlı bir günde efendimizin burada bulunmamasını bağışlayın.”

Sis Dükalığı, insan yaşamını sürdürmeye pek elverişli olmayan geniş bir toprak parçasıydı. İnsanların ayak basmadığı yerlerde ise, bu boşluğu kaçınılmaz olarak vahşi hayvanlar dolduruyordu.

Dükalığın güneybatısındaki el değmemiş yaylalarda, yaban atları özgürce dolaşıyordu.

Sıradan insanların onları evcilleştirecek imkânları yoktu. Bu hayvanlardan birinin tek bir tekmesi, bir insanı öbür dünyaya gönderebilirdi. Ancak ne yorulan ne de yaralanan vampirler, bu yaratıklara kolayca binebilir ve onları evcilleştirebilirdi. Güneydeki ilkel toprakların aksine, bu bölgedeki yaban atlar yüzyıllar boyunca kaçan evcil atlarla kademeli olarak melezleşmiş ve daha uysal hale gelmişti.

Bu nedenle, nesiller boyu güneydeki Sis Dükalığı, şövalyelerin atlara ihtiyaç duyması nedeniyle komşu krallıklara yüksek fiyatlara satılan kaliteli atlarıyla tanınmıştı.

At yetiştiriciliğinde ustalaşanlar, ister insan ister vampir olsun, bu sayede daha da güçleniyordu. Ve bu alandaki en üst noktada, Kara Şövalye Dullahan yer alıyordu.

Daha çok “Başsız Süvari” olarak tanınan Dullahan, şu anda bir yerlerde uykuya dalmıştı.

“Sorun değil. Ben de uzun bir uykudan yeni döndüm. Dullahan’ı nasıl suçlayabilirim ki? Selamlarınızı onun adına kabul edeceğim.”

“Büyük bir onur duyuyoruz... Ama Atamız, sorabilir miyim—yanınızda duran insan kim?”

“Ah, bunu mu kastediyorsun?”

Tyrkanzyaka keskin bakışlarını bana çevirdi. Bana doğru tuhaf bir düşmanlık yöneltilmişti.

Hoşnutsuz bir tavırla mırıldandı, “Dışarıda aylak aylak dolaşmaktan başka bir şey yapmayan eşimden başka kim olabilir ki? O, işe yaramaz birinden biraz daha fazlası değil, o yüzden ona fazla aldırma.”

Ani hakaret karşısında hazırlıksız yakalanmıştım, itiraz ettim.

“Dur, Tyr! İşe yaramaz mı? Tabii, şu anda boş boş dolaşıyorum, ama buraya misafir olarak geldim, değil mi?”

“Yine de, misafir olmana rağmen tüm vaktini dışarıda geçiriyorsun ve hiç yüzünü göstermiyorsun. Hangi misafir böyle yapar ki?”

Tyr, cevap verirken dudaklarını bükerek somurtu.

Bir süredir durum böyleydi.

Onun duyularını geri kazandırmak için gerekli işlemi tamamladıktan sonra, bir süre her şey sakin geçmişti. Ama birkaç kez dışarı çıkmaya başladığımda, Tyr giderek daha sinirli hale gelmişti.

Nedeni belliydi: ona zaman ayırmadığım için hoşnutsuzdu. Bir adım daha ileri gidersem, bu kıskançlığın erken bir aşaması bile olabilirdi.

Muhtemelen kendisinin bile farkında değildi, bu yüzden emin olamıyordum.

12. yüzyıldan beri yaşayan biri için, bazen gerçekten de kız gibi davranıyordu.

Daha insanlaşmasından memnun mu olmalıyım? Yoksa yeni keşfettiği insanlığının odak noktasının ben olmamdan rahatsız mı olmalıyım?

“O zaman bana iş ver! Bana bir görev verirsen, onu düzgünce hallederim!”

“Hmph. Gerek yok.”

“Gerek yok mu?! Beni sürekli işe yaramaz diye çağırıp sonra da kendimi kanıtlamam için bir şans vermemeyi reddedemezsin! Bu haksızlık!”

“Üç başarısızlıktan sonra çare kalmaz derler. Sana zaten iki görev verdim ve henüz kendini kanıtlayamadın. Sana üçüncü bir görev vermem için ne gerekçem var ki?”

“İki mi? Ne zaman iki görev üstlendim ki? Ve onları nasıl başaramadım? Birini başarıyla tamamladım, diğeri ise daha başlamadı bile!”

Elbette, ne zaman fırsat bulsam işten kaytarmaya çalıştım, ama en azından sorumluluklarımın asgari gerekliliklerini yerine getirdim. Beni tamamen işe yaramaz olmakla suçlayamayacağı kadar iş yaptım!

Ben itiraz edince Tyr alaycı bir şekilde güldü.

“Başarı mı? O yarım yamalak sonucu mu kastediyorsun?”

“Yarım yamalak mı? Daha bu sabah, çiçeklerin kokusuna o kadar kapılmıştın ki, bir at gibi bir taç yaprağını bile ısırıp yedin! Şimdi de buna yarım yamalak mı diyorsun?”

“N-Neden şimdi bunu gündeme getiriyorsun? Yarım yamalak dedim ya! Üstelik o çiçeğin tadı berbattı! O kadar acıydı ki tükürmek istedim!”

“Tabii ki! Çiçekler bizim için yenmek üzere yaratılmamış!”

Dışarıdan bakan birine, sanki tartışıyormuşuz gibi görünürdü.

Ve, şey, tartışıyorduk da.

Ama orada bulunan vampirler için bu sahne, tamamen başka bir anlam ifade ediyor gibiydi.

“Demek söylentiler doğruymuş… Atamız bir eş almış.”

“Ve ona çok samimi davranıyor. O her zaman buz gibi soğuktu, okyanusun derinlikleri kadar uzak... Ama şimdi, neredeyse... insan gibi görünmüyor mu?”

Hayır, yanılıyorsunuz! Bu bir tartışma!

Ona her türlü iyiliği yapmıştım, hatta onun dileğini yerine getirmek için kendimi tehlikeye bile atmıştım, ama o giderek daha talepkar hale geliyordu.

Daha ne kadar fedakârlık yapmam gerekiyordu ki?!

...Tamam, peki, onun nüfuzuyla yaşıyordum, gölgesinde sınırsız bir yetkinin tadını çıkarıyordum.

Ama yine de! Bu kadarına izin verilmeli, değil mi?!

“...Yeter. Bu tartışmaya daha sonra devam edeceğiz.”

“Sonra mı? Ne yani, vampirler benim hakkımda merak edip soru sorana kadar burada işe yaramaz bir süs gibi durup, sonra da işe yaramaz biri olarak bir kenara atılmam mı gerekiyor? Beni asi bir gençmişim gibi evcilleştirmeye mi çalışıyorsun?”

“Asi bir genç olsan daha iyi olurdu. Sen ondan çok daha kötüsün.”

‘Hoşnutsuz görünüyor, ama bu bile onun için alışılmadık bir durum. Resmi ortamlarda daha önce hiç duygu göstermezdi. Acaba bu söylentilerdeki eş yüzünden mi? O, o kaygan, tembel bakışlara sahip, ama bunun dışında özel bir yanı yok gibi görünüyor.’

‘Bir erkeğin sağlam bir vücudu ve güzel bir sakalı olmalı. Bu eş, Atanın lütfunu nasıl kazanmayı başardı acaba?’

“Nasıl cüret eder de Ataya karşılık verir? Sırf gözde olduğu için bu kadar kibirli davranamaz. Böyle devam ederse, korkunç bir sonla karşılaşması an meselesi...”

Bir dakika. Bana bakışlarından anladığım kadarıyla... beni gerçekten işe yaramaz, şımarık bir eş mi sanıyorlardı?

Hadi ama! Benim yeteneklerim var! Ben tam anlamıyla İnsanların Kralıyım! Bu sadece dandik bir roman başlığı değil!

...Dur bir saniye.

Bu durum tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

Her şeye gücü yeten erkek başkahraman — bir ulusun mutlak hükümdarı, mermerden oyulmuş bir yüze sahip, her zaman soğuk ve mesafeli. Korku ve güçle hüküm süren en güçlü savaşçı.

Bir de kadın başrol vardı — hem doğuşu hem de görünüşü sıradan, alçakgönüllü ve dirençli doğası dışında özel bir yanı olmayan bir kadın. Büyük yetenekleri yoktu, ama eşsiz bir yeteneğe sahipti: başkalarını anlama gücü.

Herkesin korktuğu o korkunç erkek başrol bile bir istisna değildi. Sıradan kadın başrol onu anlıyordu ve bir noktada, farkında olmadan, kalbi sallanmaya başladı—

...Cinsiyetleri tersine çevirseydim, bu tam da benim durumum olurdu.

Bu vampirlerin bana bu kadar tuhaf bakışlar atmasına şaşmamalı.

Beni aptal bir insan eş olarak görüyorlardı. Ve pek duygusal yaratıklar olmadıkları için düşüncelerini kendilerine saklayıp sessizce izliyorlardı.

“Alçakgönüllülükle rica ediyoruz, Atamız, Kanlı Canavar Lalion’a hizmet etmemize izin verir misiniz?”

“Lalion’a her zaman kendi Büyükbabanızmış gibi davrandınız. Pekala. Dilediğiniz gibi yapın.”

“Buna sonsuz bir onur duyuyoruz, Atamız.”

Teşekkürlerini sunduktan sonra vampirler geri çekildiler.

Ama hepsi bu kadar değildi.

‘Kanım artık o baskıcı çekimi hissetmiyor. Atamız gerçekten gücünü kaybetmiş mi?’

‘Büyük’ümüz uykudayken şimdilik alacağımız bir karar yok, ama...’

“Söylentiler doğruysa, saygısızlık olsa bile Sör Dullahan’ı uyandırmalıyız.”

“Hayır. Belki de onu rahat bırakıp olayların nasıl gelişeceğini izlemek daha iyi olur. İsyan henüz başlamadı—ve gereksiz bir hareketle onun şerefini lekelemeye gerek yok.”

Demek ki söylentiler çoktan yayılmıştı.

Büyüklerini henüz uyandırmamış vampirler şimdilik bekleyip gözlemlemeyi tercih ediyorlardı. Bu şanslı bir durumdu.

Olaylar hızla gelişiyordu, ama Tyr’ın daha insan benzeri bir varlığa dönüşümü daha da hızlı ilerliyordu.

Özel bir nedeni olmadan, bugün onun yanında durmamda ısrar etmişti. Yetkisini incelikle sergiliyor, beni ziyaret eden vampirlerle tanıştırıyor ve sanki beni evcilleştirmeye çalışır gibi ara sıra azarlıyordu.

...Şimdi bakınca, gerçekten de bir romandaki erkek başkahramana benziyordu. Statüsünü böyle sergiliyordu.

Ve eğer durum böyleyse, bu durumda doğru tepki ne olmalıydı?

“Çok fazla vampir var. Bu, Tyr’ın gerçekten de bu toprakların hükümdarı olduğunu hissettiriyor. Sadece selamlaşmak bile bütün gün sürebilir gibi geliyor.”

“Bunu daha yeni mi fark ettin? Bundan sonra aklında tut.”

“Doğru. Bu sonuncusuydu, değil mi? Görünüşe göre, ortada olmayan Büyükler’in tüm Ain’leri şimdiye kadar ortaya çıkmış.”

Konuşurken saydım ve tabutunun üzerinde oturan Tyr, yavaşça başını kaldırdı.

Ay Kalesi’nin büyük salonunda taht yoktu. Onun yerine, Tyr’ın siyah tabutu, sonsuz karanlık ve kan dökme arzusu yayan, sınırsız gücün tahtı olarak hizmet ediyordu.

Tahtın kenarına yaslanarak sordu: “Yaşlıların kim olduğunu biliyor musun ki?”

“Elbette. Tarih kitaplarında kayıtlılar.”

Şimdiye kadar tanıştığım her Yaşlı, tarihin kendisiyle birlikte yaşamıştı. O kadar kötü şöhretliydiler ki, onları tanımamak daha zordu.

Karşılaştığım beş kişi, vefat etmiş bir Yaşlı ve tam olarak bir insan sayılmayacak biri hariç...

“Azalan Ay’dan Myuri, Dullahan Efendi, Kara Şövalye, Lahu Han, Gözcü, Yeghceria Rahibe, Düşmüş Rahibe ve Eski Bakuta, Sülük Cadı var. Sadece isimleri bile ünlü—hepsi kulağa çok havalı geliyor, popüler olmalarına şaşmamalı.”

“Popüler mi? Kutsal Konsey, tarihi yazarken epey el atmış olmalı.”

“Ne yaptıklarının farkında olmamış olmalılar. Kötü eylemlerini ne kadar abartırlarsa abartsınlar, ne kadar vurgularlarsa vurgulansın, insanlar onları o kadar büyüleyici buluyordu. İnsanlar doğal olarak sıkıcı kahramanlardan ziyade ilginç kötü karakterlere çekilir.”

Ortak bir düşmandan şikayet etmekten daha iyi bir bağ kurma yolu olamazdı.

Çocukça sözlerim işe yaradı; Tyr hafifçe kıkırdadı.

“Bu doğru. Ben bile senin kadar aptal birine ilgi duydum.”

“...Ha?”

“...Önemli değil.”

Onu duymamış gibi davranarak konuyu değiştirdim.

“Şu ana kadar sadece o Yaşlıların soyundan gelenler ortaya çıktı. Geri kalanlar bu sefer gelmeyecekler, değil mi?”

“Doğru. Çoğu hâlâ bir yerlerde uyuyor.”

“Ne yazık. Onları en azından bir kez görmek isterdim.”

Eski Büyüklerin düşüncelerini okumak ilginç olurdu.

Belki de Tyr’e yardımcı olabilecek bazı bilgileri bile vardı.

Sözlerimi hafif bir pişmanlıkla yarım bıraktım, ama bunları duyan Tyr başını salladı ve koltuğundan kalktı.

“Catalina. Yaşlıları çağır. Hepsini uyandır ve önüme getir.”

...Ne?

Az önce tüm Yaşlıları çağırdı mı?

Kulaklarıma inanamıyordum, ama hizmetçi emri sorgusuz sualsiz kabul etti.

“Son tarih ne zaman?”

“Hemen.”

“Emrinize uyacağım, Atamız.”

“Dur, dur, dur!”

Aceleyle araya girdim ve Tyr bakışlarını bana çevirdi.

İşler tamamen kontrolden çıkmadan önce araya girdim.

“Tyr, ne yapıyorsun?”

“İstediğin gibi, Büyükler’i çağırıyorum.”

“Uyuyan tüm Büyükleri uyandırıyor musun? Öylece mi?”

“Onları görmek istediğini söylemiştin.”

Tyr bunu sanki uyuyan Büyükleri çağırmak hiç de önemli bir şey değilmiş gibi, çok rahat bir şekilde söyledi.

“Daha önce onları aramak için hiçbir neden yoktu. Ama artık bir neden ortaya çıktığına göre, aramamak için de bir neden yok.”

“...Peki o neden nedir...?”

Vampirler için, astları sadece kendi bedenlerinin birer uzantısıydı.

Kalbini geri kazanmış olmasına rağmen, Tyr’ın bakış açısı değişmemişti.

Onun gözünde ben, Yaşlıları büyük şahsiyetler olarak gören sıradan bir insandım.

Ama Tyrkanzyaka için onlar, her an çağırabileceği uzuvlardan ibaretti.

“Onları görmek istediğini söylemiştin.”

Sadece bir eşin isteği üzerine onları çağırmak.

Vay canına. Öylece mi? Eğer bunu gerçekten yaparsa, ben mahvolmazdım ama ülke çapında bir kargaşaya yol açardı.

İnsanlar, benim düklüğün on üç hükümdarını pervasızca manipüle ettiğimi fısıldamaya başlardı.

Onun fikrini kesin bir dille reddettim.

“Düşüncen için teşekkür ederim, ama sorun yok! Uyuyorlarsa, bırakalım da uyusunlar! Birini derin uykusundan uyandırmak çok kaba bir davranış!”

“Hiçbir fark etmez. Vampirler için uyku, sadece zaman geçirmek için bir araçtır. Ah, bir de Ruskinia meselesi var—sonuçta onlara ihtiyacım olabilir.”

“Gerek yok! Kale zaten şu anda bile daracık. Onları rahat bırakalım.”

“Tüm vampirleri buraya toplasak bile kalede fazlasıyla yer var.”

“Mesele o değil! Burası senin ve benim yaşadığımız ev—kalabalıklaşırsa can sıkıcı olmaz mı? Mahremiyet ne olacak?”

Tyr bu kelimeyi duyunca durakladı.

Şimdiye kadar, astlarını sadece kendisinin birer uzantısı olarak görmüştü.

Tıpkı kimse kendi uzuvlarından mahremiyete saygı göstermelerini istemeyeceği gibi, Tyr de bu tür şeyleri hiç umursamamıştı.

Ancak Hakimiyetini kaybettikten sonra, duyuları uyanmaya başlamıştı.

O duyularını yeniden kazandığı, yeni bir varoluş biçimini deneyimlemeye başladığı bu yere Yaşlıların girmesi düşüncesi, onu tereddüt ettiriyor gibiydi.

“...Hmm. Haklısın. Gece Dalgaları yaklaşırken, Yaşlıları da çağırmak gerçekten de külfetli olur.”

“Aynen öyle!”

“Peki. Emrimi geri çekeceğim... Ancak, bekle.”

Tyr, Catalina’yı geri çağırmak üzereydi ama aniden başını yana eğdi.

“...Ama mahremiyete ihtiyaç duyacağın bir şey var mı ki? Ne yapıyorsun ki?”

“Şey, mahremiyet gerektiren bir şey uydurabilirim.”

Bu kolay bir çözüm.

“...Nasıl?”

“Ziyaretçilerle işimiz bitti, değil mi?”

“Evet, ama...”

“Mükemmel. Ne kadar çok zaman olursa o kadar iyi.”

Bu karmaşık bir şey değildi, yapmamam gereken bir şey de değildi.

Şimdiye kadar sadece Tyr’ın kendi hızında ilerlemesine izin vermek istediğim için kendimi tutmuştum.

Her şeyi yavaş yavaş deneyimleyip kendi kendine değişmesini ummuştum.

Ama... bu iyi bir zaman gibi görünüyordu.

Tyr’a yaklaştım.

Artık benim varlığıma alışmıştı, bu yüzden yanına yaklaştığımda tepki göstermedi.

Sadece beni izledi ve sessizce ne yapacağımı bekledi.

Tyr inatçıydı, özellikle de bu tür konularda.

Yol gösterilmesini istiyordu.

Bu yüzden, biraz cüretkar olmam gerekse bile, onun isteğini yerine getirecektim.

Ellerimi sırtına ve bacaklarına doladım ve onu kollarımın arasına aldım.

Tyr beni yakından izliyordu, ama bir anda kendini göğsüme yaslanmış buldu — tıpkı bir prenses gibi.

Onun kadar eski bir vampir bile böyle bir şey karşısında hazırlıksız yakalanırdı.

Ve şimdi, kalbi yeniden atmaya başladığı için, tepkisi daha da büyüktü.

Tyr ellerini birleştirdi, şoktan kıpkırmızı gözleri fal taşı gibi açıldı.

“N-Ne...? Hughes...?”

Beklediğimden daha hafifti.

Sıradan bir insan bile bu boyuttaki bir kızı taşıyabilirdi.

Onu hâlâ kucağımda tutarken konuştum.

“Catalina. Programımız bitti, değil mi? Bir mesaj ilet: Bir süre rahatsız edilmeyelim.”

Her zamanki gibi soğukkanlı bir vampir olan Catalina, bu sahnenin tüm saçmalığına rağmen ifadesini nötr tuttu.

“...Anlaşıldı.”

“Ah, bir de Yaşlılar’ın çağrısını iptal et. Artık buna gerek yok.”

Sadece bu sözleri bırakarak salondan çıktım.

Hizmetçinin içten içe bununla nasıl başa çıkacağını bilemediği için çırpındığını hissedebiliyordum.

Ama bu onun sorunu, benim değil.

Hâlâ kollarımda olan Tyr, kekeledi.

“H-Hughes, bu... n-ne...”

“Hadi ama, Tyr.”

Gülümsedim.

“Gidip biraz baş başa kalalım.”