Bölüm 430: Geriye Kalan Tek Şey Hayat

Abyss’teyken, Tyrkanzyaka bana bir damla Gerçek Kan vermişti.

Sanki önemsiz bir şeymiş gibi sunmuştu, verecek başka değerli bir şeyi olmadığını iddia ederek. Onu şişime emdirmiştim.

Ondan sonra, Tyrkanzyaka’nın kontrolünü kaybetmesiyle işler karışmıştı, ama o bir Regressor’un Gerçek Kanını almış olsa da, şişemde kalan damla hiç kaybolmamıştı.

Ve tüm o kaosa rağmen, şiş hiç zarar görmeden ayakta kalmıştı.

Hayır, o şiş olduğu için hayatta kalmıştı.

Parçalanmış masanın enkazının altından şiş ortaya çıktı.

Konuşmanın ortasında masanın altına gizlenmiş, önceden hazırlanmış bir hamle.

Kırmızı parıldayan ucu ileriye fırladı—

Doğrudan Lutric’in koluna nişan aldı.

Aptal. Bir bıçağın bir vampire karşı bir anlamı olduğunu mu sanıyorsun?

Lutric hızını kesmedi.

Hatta, şiş ona dokunamadan beni yere sermek niyetiyle daha da hızlanarak ilerledi.

Bir vampir acı hissetmez.

Sadece kan akıtan bir kılıç işe yaramaz.

Kalkan ya da çekiç olsaydı, belki... ama bunu bilseydin benimle alay etmezdin. Kendi cehaletin seni öldürecek, Hanımefendi!

Aynı söz sana da geçerli.

Seni öldüren başka kimse yok.

Yaşlı'nız öldü ve Tyrkanzyaka kontrolünü kaybetti.

Bu da sonunda ölme hakkını kazandığın anlamına geliyordu.

Ya da başka bir deyişle—

Yaşama hakkını kazandın.

Bir zamanlar Büyükleri'nin iradesinin sadece birer uzantısı olan varlıklar, nihayet insan olmuştu.

Şiş, vücudunu delip geçti.

Lutric bunu görmezden gelmiş, saldırısına tamamen odaklanmıştı—

Ama sonra, şoktan bedeni dondu.

En azından biraz direnç göstermesi gerekirdi.

Ama Gerçek Kanla güçlendirilmiş şişim, kanla dolu bedenini sanki kağıdı keser gibi yırttı.

“Ne...?!”

Tereddüt edecek zaman yoktu.

Bileğimi geriye doğru çektim ve şişi geniş bir yay çizerek sürükledim.

Etleri parçalanmış parşömen gibi yırtıldı, kan ve doku her tarafa fışkırdı.

Bir ömür boyu süren yankesicilik becerilerim, bıçaklar üzerindeki kontrolümü geliştirmişti,

Ve bu becerilerimle, onun sağ kolunu paramparça ettim.

Ama bir vampir için bir kolunu kaybetmek hiçbir şey ifade etmiyordu.

Onlar kollarını sürekli atarlardı.

“True Blood! Demek güvendiğin şey buydu!”

Peki ya buna ne dersin?!

Lutric sol kolunu ve sağ bacağını bükerek iki açıdan çift saldırı başlattı.

Bu sefer, vuruş menzilini kasten kısaltmıştı.

Hareketin ortasında saldırısını engellesem bile,

kırbaç gibi uzuvları yine de vücuduma dolanacaktı.

Gerçek bir kırbaç ustası.

Deneyimli, yetenekli ve insanlara karşı savaşmaya alışkın.

Teke tek bir dövüşte, hiç şansım olmazdı.

...Tabii bu teke tek bir dövüş olsaydı.

ÇAT.

Kızıl bir iplik, Lutric'in tüm vücudunu sarmıştı.

Kont Erthe, arkadan sayısız Kan İpliği uzatarak onu tamamen hareketsiz hale getirmişti.

“Hanımım! Kaçın!”

Çok büyük bir hata yapmıştı—

İpliklerle mücadele ederken sırtını açıkta bırakmıştı.

O tek bir anlık zamanlama hatası, Kont Erthe’ye mükemmel bir fırsat vermişti.

Lutric, kollarını ve bacaklarını çok fazla geriye çekerek kendini aşırı zorlamıştı—

Kont Erthe bu hatayı cezasız bırakmadı.

Kendisi de deneyimli bir vampir olan Kont Erthe, böyle bir fırsatı nasıl değerlendireceğini çok iyi biliyordu.

Onu yere bastıran Kont Erthe bağırdı.

“Sorumluluğu üstlenip bu haini kendi ellerimle ortadan kaldıracağım, o yüzden… Hanımefendi?”

“Ben hallederim.”

Rahat bir hareketle, şişi her iki omzuna da sapladım.

Biraz çaba gerektirdi,

ama Gerçek Kan’ın gücüyle sol kolunu da koparmayı başardım.

O anda bile Lutric, beni öldürmek için çılgınca debeleniyordu.

Ancak Kont Erthe, Kan İpliğini tam da doğru anlarda sıkıp gevşeterek,

her direndiğinde onu yere bastırdı.

Vampirlerle savaşmaya gelince, Kont Erthe benden çok daha yetenekliydi.

Sanki tam da bu an için eğitilmiş gibi davrandı.

Kalan bacağını da kazığa geçirdikten sonra nihayet nefesimi toplayabildim.

“Nasıl bir his?”

Ona doğru eğildim ve alay ettim.

“Bir evcil hayvanın önünde diz çökmek nasıl bir his?”

Gerçek Kan’ın açtığı bir yara tam olarak iyileşemezdi.

Ve Kont Erthe, kesik uzuvlarını Blood Silk’i içlerine gömerek mühürlemişti.

Lutric birkaç kez daha direnmeye çalıştı, ama başaramayınca sonunda yenilgiyi kabul ederek mırıldandı.

“Hah. Demek bu, Atanın meşhur metresi mi? Lanet olası bir deli. Bu ülkenin sonu geldi.”

“Ülkeyi merdivenlerden aşağı sen kendin ittin. Peki, vatana ihanet etmek nasıl bir his?”

“Vatana ihanet mi?”

Alaycı bir şekilde güldü.

“Elderi’ni kaybetmiş bir Ain’le alay mı ettin? Ben sadece yapmam gerekeni yaptım.”

“Ama Büyükbaban hayattayken, Tyrkanzyaka’nın kontrolü hâlâ devam ederken, yapman gerekeni yapamıyordun, değil mi?”

Ayağımı, uyluk kemiğine saplanmış şişin üzerine bastırdım ve soğuk bir sesle konuştum.

“Acınası.”

“Sonunda özgürlüğünü kazandın ve ilk yaptığın şey... hayatını heba etmek oldu.”

“Atanın Hanımına meydan okumak mı?”

“Peki. İstediğin ölümü sana bahşedeceğim.”

“...Bir gün bir kenara atılacağımı çoktan kabullenmiştim,” diye mırıldandı Lutric acı bir sesle.

“...Sadece bunun Hanımefendi’nin elinden olacağını hiç düşünmemiştim.”

Savaşma iradesi, direnme arzusu, hepsi paramparça olmuştu.

Ve sonunda, son isteğini dile getirdi.

“Beni sil.”

Zaten öleceğimi bekliyordum...

Ama en azından bu ölümün bir anlamı olacak.

Eğer Hanımefendi’nin zulmü yüzünden ölürsem, diğer soylar da nihayet bize katılacak.

Düşüncelerini okudum.

Ve bu, şunu doğruladı:

Ruskinia soyu bir isyan planlıyordu.

Hem de Tyrkanzyaka’nın kendisine karşı.

“On yıl.”

“Ruskinia’nın ölümünden sonraki on yıl boyunca, biz bir hiçtik.”

“Büyüklerini kaybeden Ains’lerin kaderi yok olmaktır.”

“Bizi sadece Atamız kabul edebilirdi, ama...”

“Atamız zincirlerini kırıp bizi de terk etti.”

Tyrkanzyaka’nın dönüşünü en çaresizce dileyenlerin onlar olmasına şaşmamalı.

Onun görevi, Lir’i cezalandırmak, Gerçek Kanını almak ve ya yeni bir Yaşlı yaratmak...

Ya da onları kendine mal etmeliydi.

Ancak geri dönen İlk Varlık, onların beklediği kişi değildi.

Şimdi de kendilerini terk eden Atadan intikam almaya çalışıyorlar.

Hah. Ne etkileyici bir isyan sebebi.

Ve sorun şuydu ki—

Bir vampir için bu, son derece mantıklı bir sebepti.

Onların zincirlerini kırmıştım, ama bunun böyle bir sonuca yol açacağını hiç beklemiyordum.

Kont Erthe bana hafifçe başını salladı.

Sessiz bir soru: Onu şimdi öldürebilir miyim?

Henüz değil.

Hâlâ sormak istediğim bir şey vardı.

Uyluklarından şişi çıkardım ve neredeyse gelişigüzel bir şekilde sordum:

“Az önce bir şey söylemiştin.”

“Hanımla ilgili konularda hassas olduğunu söylemiştin.”

“...Neden?”

Lutric cevap vermedi.

Zaten önemi yoktu.

Zihin okuyucuların gerçeği duymak için sözlü cevaplara ihtiyacı yoktur.

“Lord Ruskinia’nın da bir metresi var mıydı?”

“İnsanlara karşı özellikle acımasız olduğunu duydum... ama o tür insanlar düştüklerinde en sert şekilde düşerler.”

“...Çok konuşuyorsun.”

“O nasıl biriydi?”

“Eminim ki onu siz vampirlerin hiçbirinden daha çok sevmiştir.

Benim sadece bir evcil hayvan olduğumu söylüyorsun, ama sen bundan daha azı olarak muamele görmeye daha alışık değil misin?

Neden birdenbire benimle kavga etmeye karar verdiğinizi hâlâ anlamıyorum.”

Vampirler duygularıyla hareket eden yaratıklar değildi.

Yok olmanın eşiğinde dururken bile, korkudan ziyade soğuk mantığı ön planda tutarlardı.

Ama bu, ölüm anında hiçbir şey hissetmedikleri anlamına gelmezdi.

Lutric, sırf onu kışkırttım diye isyanın planlarını ifşa edecek kadar aptal değildi.

Yine de, ölmeden önce son bir hakaret bırakacak kadar insancıldı.

“O öldü.”

“O kaltak, Lord Ruskinia’nın lütfunun kendisine ait olduğunu sanıyordu.

Sınırı aştı ve ortadan kaldırıldı.

Kendi eliyle.”

Uzun hayatının sonuna gelmiş olsa da,

Lutric’in kan çanağına dönmüş gözleri eğlenceyle parlıyordu,

ve bana alaycı bir gülümseme attı.

“Ve sen—

Sen de aynı sonla karşılaşacaksın.”

Bunu bir lanet olarak söylemişti, ama dürüst olmak gerekirse?

Bunu takdir ettim.

Tam da istediğim bilgi buydu.

Yorgun görünmeye başlayan Kont Erthe’ye döndüm.

“Kont Erthe, bir an için dışarı çıksam iyi olur mu?”

“Çok sevinirim.”

“Ah, doğru. Gitmeden önce...”

İşleri biraz kolaylaştırmak için,

şişi parmaklarımın arasında çevirdim.

Bir elimle şişi sabitledim, diğer elimle sabit tuttum,

ve onu doğrudan Lutric’in kalbine doğrulttum.

“Hoşça kal, Lutric.”

“Köleleştirilmiş olanların arzuları, ancak özgürlüklerine kavuştuklarında anlam kazanır.

Yine de, özgürlüğünü kazandıktan sonra dilediğin ilk şey...

Seni yöneten kişiden intikam almaktı.

Ne trajik bir ironi.”

“Tch. Beni öldürmeden önce tüm bu törenler. Sen gerçekten de boşboş konuşmayı seviyorsun.”

Özgürlük ve isyan.

Özgür olur olmaz isyanı seçmen, şu anki durumuna bakılırsa...

Ya zincirlerinden iliklerine kadar nefret ediyordun,

ya da onlarsız yaşayamayacak kadar çaresizce özlüyordun.

Belki de ikisi deydi.

“Şey,” diye mırıldandım,

“Sonuçta sen de bir insandın.

Ve o iradene saygı duyacağım.”

“...İrade mi?”

Şşşş.

Şiş, kalbine derinlemesine saplandı.

Lutric’in bilinci bulanıklaştı.

Bir vampir sadece bundan ölmezdi.

Ama Gerçek Kanla ıslatılmış şiş,

onun ölümsüzlüğünü aşındıracaktı—

Böylece Kont Erthe'nin işi bitirmesi kolaylaşacaktı.

Bilinçsizliğe doğru sürüklendiğini hissederken,

Lutric kendi kendine şöyle düşündü.

Uzun hayatım nihayet sonuna geldi...

Yine de, hiç pişmanlık duymuyorum.

Bunun nedeni vampir olmam mı?

Yoksa... gerçekten kendi irademle mi hareket ettim?

Lutric bir uzuvdu.

Tereddüt etmeden emirleri yerine getiren bir hizmetkardı.

Ona hiç şüphe duyması için bir fırsat verilmemişti,

Amacını sorgulamasına asla izin verilmemişti.

O kadar çok Ains, sadece Büyüklerinin birer uzantısı olarak ölmüştü—

Ama Lutric...

O, bir insan olarak ölecekti.

Henüz ölmüş değildi.

Ama yakında ölecekti.

Sönmekte olan bilinci, kan büyüsünü zayıflatıyordu.

Kont Erthe, sıkıca kavradığı Kan İpliğini bıraktı.

Öne doğru ilerledi ve Kan İpliği'nden bir ipliği adamın yırtık göğsüne sapladı.

Yarasını dikmeye başladı—

Onu iyileştirmek için değil,

ama iyileşmesini engellemek için.

“Onun kanını ve kalbini kendime alacağım.”

Bunu açıkça söyledi.

“Bu, bir insan için hoş olmayan bir manzara olabilir.”

“Biraz dışarı çıkacağım.

Acele etme.”

“Çok uzağa gitme.”

“İsyanın içinde başkaları da olabilir.”

“Ben yan odada olacağım.”

Ellerimi salladım ve dışarı çıktım.

Son bir kez geriye döndüğümde,

Kont Erthe’nin elini Lutric’in göğsüne sapladığını gördüm.

Elini derinlere uzattı

Kan Becerisini tamamen devre dışı bırakmak için onu manipüle etti.

O bir Yaşlı olmadığı için,

onun kanını ememedi.

Ama şunu yapabilirdi—

Onun özünü yokluğa dönüştürebilirdi.

Bu yeterliydi.

Silinme.

Ondan geriye en ufak bir iz bile kalmayacaktı.

Lutric’in varlığı dünyanın kendisiyle birleşti.

Bir an izledim,

Sonra uzaklaştım.

Doktorun bir zamanlar kaldığı hastane beklenmedik bir şekilde huzurluydu.

Acı çığlıkları yoktu.

Umutsuzluk çığlıkları da yoktu.

Doktorun yardımı sayesinde hayatta kalan insanlar, artık yaralılara kendileri bakıyorlardı.

Hemşirelik görevini üstlenmişlerdi—

Kendilerine bakıldığı gibi başkalarına da bakıyorlardı.

Koridorlarda dolaşırken,

hemşire kıyafeti giymiş genç bir kadın dikkatlice bana yaklaştı.

“Affedersiniz,” diye tereddütle sordu.

“Az önce yüksek bir çarpma sesi duydum...

Bir şey mi oldu?”

Dürüstçe cevap vermekte bir sakınca görmedim.

Ona gerçeği olduğu gibi anlattım.

“Az önce, Atanın Hanımına saygısızlık eden bir Ain’i ortadan kaldırdım.”

Sırıttım.

“İyi iş çıkardım, değil mi?”

“...Baba.”

Hemşirenin yüzünde tam bir inanamama ifadesi belirdi.

“Sonunda aklını mı kaçırdın?”

Ha?

Bir dakika.

Ne?

Neden sahte bir hemşire tarafından azarlanıyorum ki?