Bölüm 43: - Fanning Snuffed Embers

༺ Sönmüş Kömürleri Üflemek ༻

Ölümsüzün bedeni neredeyse bir ceset gibiydi. Kan akmamış olsa da —belki de türlerinin bir özelliği— anormal şekilde bükülmüş ve parçalanmış uzuvlarından ya da kıpırdamayan göğsünden hiçbir yaşam belirtisi hissedilmiyordu. Sağ kolu kıpırdadı, ama bundan emin değildim. Kas neden kendi kendine hareket ediyordu?

Cesede bakarak yüksek sesle merakımı dile getirdim.

“Sence üzerine biraz su püskürtmek onu ayağa kaldırır mı?”

Vampir fikrimi reddetti.

“Oh lütfen. Boşuna uğraşma. Dünyalıların hayatı sizinkinden farklıdır. Toprağa dokunduklarında sonsuz bir güce sahip olurlar ve bu yüzden o kadar uzak olan bu yerde asla uyanmayacaktır.”

Ancak Regressor’un düşüncelerine göre, o ölümsüz Tantalus’ta olanlara tanık olmuştu. Gözlerini açamıyorsa tanık olamazdı.

Hmm. O yöntemi mi kullanayım? Yaşam gücü tamamen tükenmişse denemenin bir anlamı olmaz. Ne de olsa odun olmadan ateş yakılamaz.

Ancak ölümsüz, son birkaç gün içinde o kadar çok fasulye yemişti ki, Devletin lojistik bölümü tüm bunların bir yerlerde bir çukura mi döküldüğünü merak ediyordu. Askeri malzemeleri zimmetine geçirecek düzeyde bir “lütuf” almış olmasına rağmen yeterli yaşam gücüne sahip değilse, o zaman onda eksik olan hayat değil, vicdan eksikliğiydi.

İçindeki ateşi alevlendirmek için bir kıvılcımın yeterli olacağını hissettim.

“Pekala, millet. Bugün gizemli bir sihirbazlık numarası deneyeceğim.”

“Sihir numarası mı?”

“Aynen öyle! Ve bu, kalp canlandırma büyüsü! Bu kişiyi diriltmeye çalışacağım!”

Dramatik bir etki yaratmak için kollarımı açtım, ama karşı taraftan inanamayan bir homurtu duydum. O tarafa baktım ve vampirin inanamayan bir gülümseme taktığını gördüm.

“Saçmalık.”

Bana istediği kadar güldükten sonra, vampir sözlerimi ters bir tavırla reddetti.

“Kendini bir tanrı mı sanıyorsun? Yoksa kalp senin oyuncağın mı? Durmuş bir kalbi nasıl yeniden attırmayı düşünüyorsun?”

“Sıradan insanların yetersiz hayal gücüyle asla çözülemeyecek bir gizem. Ben buna sihirbazlık numaraları derim.”

“Öyleyse, sihrin ölüleri bile diriltebileceğinden eminim.”

Vampir, ilgisini kaybetmiş ve daha fazla dinlemeye gerek kalmamış gibi şemsiyesini omzuna dayadı ve sırtını dikleştirdi. Aynı anda, alışılmadık bir tedirginlik hissettim. Boğazıma bir kemik takılmış gibi, yabancı bir his.

Bu benim hissettiğim bir şey değildi. Vampirin duyguları bana aktarılıyordu. İçimi delen bir acı gibi bir rahatsızlık. Sinirlilik ve bariz bir hoşnutsuzluk.

Daha önce Regressor’la Azzy hakkında konuşurken bile, vampir savunmacı olsa da oldukça hoşgörülüydü. Oysa şimdi düşmanlık mı gösteriyordu? Garip. Dürüst olmak gerekirse, 1200 yıl öncesinden birinin bakış açısıyla, durmuş bir kalbin yeniden atmaya başlamasından ziyade, bir erkeğin erkeklerden hoşlanmasını duymak daha şok edici değil miydi?

Böyle anlarda zihin okuma yapmak gerekiyordu. Öyleyse bir bakalım.

Gözlerimi kısarak vampirin düşüncelerine odaklandım.

｢Kalbin yeniden atıyor mu? Ne saçmalık. Eğer bu o kadar kolay olsaydı, şimdiye kadar tüm vampirlerin kendi kalpleri olurdu. Neyse. Umursamama gerek yok, çünkü bu imkânsız.｣

Bunun imkânsız olduğundan emindi. Bu neydi? Katı düşünce mi? Bir ihtiyarın inatçılığı mı?

Ya da belki de, kıskançlık? Sayısız kez elde etmeye çalıştığı ama sonunda vazgeçmek zorunda kaldığı bir meyveye karşı körü körüne bir öfke mi?

｢İlk iki yüz yıl hariç, bin yıl boyunca dolaştım. Sayısız hayat yaşadım, dünyadaki her şeyi gördüm, en karanlık ve en asil sırları çözdüm, sözde tanrılara ve iblislere tanık oldum. Ancak, zaman ne kadar geri döndürülemez olsa da, keşiflerimin hiçbiri vefat edenlere yeni bir hayat bahşedemedi.｣

Ya da belki de bu, çok erken yaşta değerli bir şeyi kaybetmiş bir çocuğun hissettiği duyguydu; çocukluğunda onu terk eden ebeveynlerinden nefret ederken, aynı zamanda onları özleyen bir çocuk.

Hmm. İşte bu yepyeni bir duyguydu. Normalde, bir duyguyla ilgili arka plan nettir, ama belki de hayatı o kadar uzun olduğu için, her türlü olayın iç içe geçmiş olması nedeniyle herhangi bir şeyi kesin olarak belirlemek zordu.

Öte yandan, on iki yüzyıl boyunca inşa edilmiş bir kule, birkaç taştan oluşamazdı. Büyük ve küçük yükleri paylaşan on binlerce küçük taş ve kum tanesi olmalıydı.

“Kalbi yeniden canlandırmak mı? Ne kadar saçma. Bu imkânsız. Kesinlikle. Kimse bunun bir yolunu bulamadı. Eğer, bir gizem sayesinde, yüce bir varlık böyle bir yöntemi bir insana bahşetmiş olsaydı… bu kadar geç gelemezdi. Gelmemeliydi. Bütün güzel şeyler zamanla yok olduktan sonra olmazdı.”

Yine de, kesin olan tek bir şey varsa, o da vampirin kalbinin yeniden atmasını dilemesiydi. Çok genç yaşta kaybettiği hayatı geri kazanmayı umuyordu.

｢... Kendimi kaybettim. Bin yıldan fazla yaşamış biri için ne kadar çok pişmanlık. Hepsi dünyevi arzular, hepsi açgözlülük.｣

Açgözlülük... buna gerçekten öyle denebilir miydi? Ben aynı fikirde değildim.

Yaşam arzusu açgözlülük olarak adlandırılamazdı. Bu bir içgüdü ya da doğa kanunuydu. Bir temel, bir dayanak. Her şeyin altında insanları destekleyen kategorik bir emirdi.

Gülümsedim. Muhtemelen vampirin zihnini yeterince okuduğum içindi.

Diriliş. Bin yıldır reddettiği ve kesinlikle imkânsız olduğuna inandığı bir şey. Eğer gerçekten gerçekleşirse ne tür bir yüz ifadesi takınırdı acaba? Ya benim gibi sıradan bir adam, gözlerinin önünde o mucizeyi gerçekleştirirse?

Tesadüf gibi gelen tek bir başarı karşısında, bin yıllık başarısızlıklarını takdir eder miydi? Yoksa umutsuzluğa mı kapılırdı?

İçimde yükselen merak dayanılmaz derecede keyif vericiydi. Bu yüzden kollarımı açtım ve yüksek sesle haykırdım.

“Pekala! Herkesin inancına karşı imkansızı başarmak, işte büyücü olmak budur! Stajyer Tyrkanzyaka’nın tüm kalbiyle inkar etmesi bana güç veriyor! Tamam, eğer isteğin buysa, o zaman bir büyücü olarak tüm gücümle bunu gerçekleştirmeye çalışacağım!”

Regressor sözlerime kaşlarını çattı.

“Sihirbaz mı?”

“A-aha! Devlet’teki lakabım Sihirbaz’dı!”

“O lakabı almak için ne yaptın?”

“Devlet görevlerini satmak! Yüksek mevkiler sayesinde para kazanma sihri! Konseptim işte böyle ortaya çıktı!”

｢Şaka... yapıyor olmalı, değil mi?｣

Eyvah, dikkatli olmalıyım. Fazla heyecanlanırsam şüphe çekeceğim.

Ahem-hem. Neyse.

“Şimdi. Öncelikle, gökyüzünden düşmedikçe, dünyadaki her şeyin uygun bir kökeni ve tarihi vardır, değil mi? Başından itibaren adım adım açıklamaya başlayacağım.”

Bir tebeşir çubuğu çıkarmak üzereydim, ama sonra daha önce Regressor’la dalga geçmekle meşgul olduğum için yeni bir tane almayı tamamen unuttuğumu fark ettim. Zaten önemi yoktu. Burada önemli olan hikâyeydi, bu yüzden arkamı döndüm ve konuşmaya başladım.

“Yıldırım, Gök Tanrısı’nın cezasıdır, cennetten inen saf bir güçtür! Ama o meşhur yıldırım hırsızlığı olayından sonra, Gök Tanrısı yıldırımları gökyüzüne geri gönderen insanları çok sevdi ve onlara gücünü kullanma izni verdi. Bu da işte budur.”

Konuşurken mana topladığım parmağımı kaldırdım. Diğerleri parmağıma ve onun arkasındaki gülümseyen ağzıma odaklandılar.

“Yıldırım.”

– Pzzzzt.

Sarı kıvılcımlar çaktı ve yoğun, uçucu bir güç havaya dağıldı; bu güç, ortadan kaybolması kadar güçlüydü. Parmağımı şıklattım ve kalan enerjiyi dağıtırken sözlerime devam ettim.

“Elektrik üretme gücü. O zamandan beri insanlar elektriği kullanabilmeye başladılar... Ancak gücün kendisi çok yoğun ve kısa ömürlü olduğu için kullanımı oldukça sınırlıdır. Esas olarak lambaları yakmak, çeşitli cihazları çalıştırmak ya da demirdeki is ve pası temizlemek için kullanılır.”

Bu sırada sessizce şişimi çıkardım. Keskin çubuğu kavrayarak, diğerlerini rahatlatmak için elimden gelen en sıcak ifadeyi takındım.

“... Ya da, gereksiz yere ağzını sıkı tutan insanları korkutmak için, sıkıca kapalı ağızlarının kapılarını çalmak için, sanırım? Eh, kalpten isleri temizlemekle dürüstlüğü ortaya çıkarmak arasında bir benzerlik var, sence de öyle değil mi?”

Her ne kadar mümkün olduğunca kibar bir şekilde ifade etsem de, stajyerler altta yatan mesajı anladılar. Kötü şeyleri fark etmekte inanılmaz derecede iyilerdi.

“İşkence...”

Regressor ve vampir aynı anda yüzlerini buruşturdular. Vampir, güneş şemsiyesini indirirken hafifçe kaşlarını çattı; Regressor ise masasına sıkıca tutundu. Masanın çelik levhasının ezildiğini duyabiliyordum. Vay canına.

Hemen konuyu değiştirmem gerektiğini düşünerek, sözlerimi hızlandırdım.

“Peki o zaman. Devletin Kamu Güvenliği Bölümü, bazı kişilere karşı elektrikli işkence—yani, elektrikle barışçıl sorgulamalar—uyguladı. Ve bu süreçte, çok sıra dışı bir keşif yaptılar! Kalpleri durmuş kişilere elektrik şoku uyguladılar ve—inanır mısınız!—kalplerinin yeniden atmaya başladığı birçok vaka yaşadılar!”

Vampirden şüphe, Regressor’dan ise karamsarlık hissettim. Eh, sorun değildi. Hiçbir şey hissetmemekten iyiydi. Pekala.

Şişimi ters tutuşla kavradım, ölümsüzün hâlâ soğuk bedeninin yanına çömelip şişi dikkatlice kalbine doğrulttum.

“Bu ölümsüz üzerinde o yöntemi deneyeceğim. İzle.”

Sonra hiç tereddüt etmeden şişi ölümsüzün kalbine sapladım.

Putt. Bir varil dolusu çimentoya bıçak saplamak böyle bir his mi? Şişim, zayıf bir ses çıkararak ölümsüzün göğsüne ancak bir parmak eklemi kadar girebildi. Vücudu tuhaftı. Neden sert beton gibiydi? Bu şişle, benim gücümle göğsünü delip geçmek bile imkânsız görünüyordu.

Şişi cebime koyup Regressor’a elimi uzattım.

“... Ahem-hem. Şişle denersem kendimi yaralayacağım galiba. Stajyer Shei, kafanın yanında uçurup durduğun o kılıcı bana ödünç verir misin?”

“Chun-aeng mi?”

“Chun-aeng, ne güzel bir isim. Evet, sana temiz pürüzsüz bir şekilde geri vereceğim.”

Regressor, beni değerlendirircesine dar gözlerle süzdü.

｢O şişin ucu körelmiş olmalı. O adamın bir et parçasını delemediği için kılıç istemesi imkânsız.｣

Ama öyle değildi. Kılıcım keskindi. Her an kullanıma hazır olması için sürekli iyi bir şekilde bilerdim.

｢Sanırım benimkini ödünç almak istiyor çünkü tüm gücünü kullanırsa ölümsüzün vücudunu paramparça edebilir mi? Her neyse, ölümsüzün nasıl uyandığını bilmek benim de işime yarar.｣

Hayır, o benim tüm gücümdü. Tüm gücümle ancak birkaç inçlik bir delik açabildim.

Görünüşe göre Regressor’un önünde gücümü gösterirken bile dikkatsiz davranamazdım. Yoksa onun hakkımdaki yanılsamasını bozmuş olabilirdim.

｢Düşman olabilecek bir adama tek silahımı vermek aptalca olurdu, ama... Hmph. Gereksiz yere temkinli davranıp ödünç vermemek de saçma. Zaten Chun-aeng’i sadece ben kontrol edebilirim.｣

Regressor parmağını hafifçe şıklattı ve görünmez kılıcı ayaklarımın yanındaki zemine saplandı. Chun-aeng betona yaklaşık üç inç kadar gömüldüktan sonra bir sarsıntıyla durdu.

“Peki. Şişin gerçekten yetersiz görünüyor. Hadi o zaman.”

“Teşekkür ederim. İyi kullanacağım.”

Tüm bu olaydaki tek küçük teselli, Regressor’un silahının benim gibi birinin elinde bile işe yarayacak kadar olağanüstü olmasıydı. Böyle bir kılıçla bile ölümsüzleri kesemeseydim, durum çok kötü olurdu.

“Peki o zaman. Neşter.”

Bıçak, eti pürüzsüz bir şekilde kesti. Ölümsüzün kanı canlı bir sümük gibiydi, bu yüzden göğsü kesilse bile dışarı akmadı. Aslında, vücudun derinliklerinde saklanıyor gibi görünüyordu.

Eti dikkatlice ayırdım ve siyah kaburgalarının çok gerisinde kalbini gördüm. Bu noktada, zorla kazmak yerine, şişimi aşağıda bulunan kalbin ortasına ulaşana kadar sapladım.

“Devlet elektrik işkencesi için bu kadar ileri gitmemişti, ama madem deneyeceğim, kalbe daha yakın bir yerden yapmak daha iyi. Ne de olsa, bedenin dışından büyü yaparsam büyünün dağılma ihtimali var. Her neyse. Bu durmuş kalbe, işte böyle elektrik vermeli miyim?”

Chun-aeng’i bir kenara attım ve geçmişte öğrendiğim somatik hareketleri yaptım. Devletin standart büyüsünü uyguladım; bu, mana yeteneğine ihtiyaç duymadan manayı dışarı atabilen, onların birkaç pratik icadından biriydi.

“Set, Thema, Ket, Obeli.”

Ama bu büyü, geliştirilmiş bir türdü. Normalde parmak uçlarımdan akacak olan sihir gücünü biraz uzattım; mananın, sanki ikinci bir elim gibi olan çelik iğnenin ucuna ulaşabilmesi için onu uzattım.

Mana alanı, şişin ucundan ölümsüzün vücuduna nüfuz etti. Kalbine ulaştığında, manayı ateşledim ve büyüyü her zamankinden daha fazla güçle tamamladım.

“Bolt, Franklin.”

– Pzzt!

Büyünün akan şimşeği, ölümsüzün vücuduna yayılıp kaslarını uyardığında bedeni sıçradı. Elim, mananın geri tepmesinden dolayı geriye fırladı ve karıncalanma hissi veren bir şok hissettim. Büyü başarmıştı. Artık sadece sonucu almam gerekiyordu.

Ve bir an sonra.

“Huff!”

Ölümsüz gözlerini açtı.