Bölüm 428: Ulusun Yatırımı Gerçekten Sadece Renkle Mi İlgili?

Bir hükümdar her zaman meşguldür. Halkını yönetme görevini üstlenenler, buna denk miktarda iş yükünü omuzlamalıdır. Tyrkanzyaka ne kadar “tanrı” ve sadece bir sembol figür olsa da, yine de yapması gereken çok iş vardı. Yüz yıldan fazla süren yokluğunu düşünürsek, Vladimir’in bunu bu düzeye indirgemeyi başarması etkileyiciydi.

“Dolunay Kalesi’nin açılışı mı? Burası halka açık mı?”

“Dolunay Kalesi, başlangıçta vampirlerin bir arada yaşayabileceği bir kale olarak inşa edildi. Sayılarımız arttıkça ve yönettiğimiz topraklar genişledikçe dağıldık ve burası benim kişisel mülküm haline geldi. Ama ben tek başıma yaşadığım sürece böylesine devasa bir kalenin ne faydası var ki? Vampirlerin bir araya gelmesi için bir neden olduğunda, onlara misafir odalarını sunarım.”

Eh, Yeiling’in seviyesindeki tüm vampirler bir araya getirilse bile, sayıları 1.500’ü geçmezdi. Onlar için ayrı konaklama yerleri ayarlamak yerine, hepsini kaleye sıkıştırmak çok daha verimli olurdu.

“Yaşlılar dışında kimse yukarı çıkmaya cesaret edemez. Gereksiz karşılaşmalar konusunda endişelenmene gerek yok.”

“Özellikle endişelenmiyorum. Yeni insanlarla tanışmak kulağa eğlenceli geliyor. Ayrıca, arkamda biri var.”

“Ben buradayım. Huhu. Gerçekten de. Ben bu ülkede kaldığım sürece korkacak hiçbir şeyin yok.”

“Tek bir şey var. Tyrkanzyaka’nın fikrini değiştirmesi. Sevgi azaldığında, gözde cariye casus muamelesi görür. Bu da beni mükemmel bir aday yapmaz mı?”

Bunun üzerine Tyrkanzyaka, kasten kırılmış bir ifade takındı.

“Bin yıldan fazla yaşamış olan benim, bu kadar önemsiz bir şey yüzünden seni terk edeceğime inanıyor musun?”

“Asla bilemezsin. İnsanların kalpleri tahmin edilemez.”

“Ben bir vampirim. Bin yıldır derin ve karanlık bir nefret besliyorum. Sana duyduğum sevginin yüz yıl bile sürmeyeceğini mi sanıyorsun?”

“Geçtiğimiz bin yıl kalp atışı ve hislerim olmadan geçti, ama önümüzdeki yüz yıl farklı olacak. Sonuçta sana bunları geri veren bendim, bu yüzden bunu herkesten daha iyi bilirim.”

“Öyle olsa bile, kalbimi ve duyularımı geri kazandırdığın lütuf hâlâ geçerli. Kinimi kalbime kazıdığım gibi, iyiliğini de karşılıksız bırakmayacağım. Bu, duygularımın değişeceği anlamına gelmez.”

Barmenlik yaptığım günleri hatırlayarak, Tyrkanzyaka’nın duygularını biraz daha sıkı kavradım. Yaşlı kadınlarla ilgilenirken, terk edilme korkusunu birazcık göstermek, onların daha da sıkı sarılmalarını sağlıyordu. Bunun bin yıl daha yaşlı biri için de geçerli olup olmadığı belirsizdi… ama neyse ki, önemli olan sadece yaşlı olmak gibi görünüyordu, yaş farkının derecesi değil.

“Doğru. O iyiliğin karşılığını tam olarak ödeyebilmem için, duyularını kusursuz bir şekilde geri kazandırmam gerek. Ne dersin, Tyrkanzyaka? Omzun daha iyi mi?”

“Evet. Hem... garip bir şekilde hem ferahlatıcı hem de gıdıklanıyor. Kendimi geri çekmek istiyorum. Bu his normal mi?”

“Bu normal. Gençken vücudun yumuşaktır, bu yüzden gıdıklanma hissi yaşarsın. Ama yaşlandıkça kasların sertleşir ve dokunulmak her şeyden çok rahatlatıcı gelir.”

“Hm. Nedense gıdıklanma hissi hâlâ daha fazla.”

“Bu sadece vücudunun yaşına ayak uydurması. Omzun bitti artık. Açıkta kalan bölgeler bu kadar.”

Baş en üstte olduğu için, duyuların geri kazanılması aşağı doğru ilerlemek zorundaydı. Yüz, boyun, omuzlar ve sırtın bir kısmı. Tyrkanzyaka kendi duyularını yeniden inceledi. Koku ve tat gibi değil, vücudun sadece dokunma duyusu vardı. Ama o duyuyu bile kaybetmiş olduğu için, bir zamanlar kendi etini özgürce parçalamış ve yırtmıştı. Alışılmadık hisler onu biraz tedirgin ediyordu.

Demek bu yüzden Hughes sürekli iyi olup olmadığımı soruyordu. Duyular beni eskisinden tamamen farklı bir şeye dönüştürecek. Daha rahat dokunuşlar ve daha lezzetli tatlar arayacağım. Duyular beni değiştiriyor ve ben duyulara kapılıyorum...

Ama endişeleri burada sona erdi. Çünkü aslında Tyrkanzyaka’nın her zaman arzuladığı şey buydu.

Hiçbir şey sonsuza dek sürmez—zamanın başlangıcından beri var olan büyük gerçekler bile. Dünya değiştikçe, biz de onun akıntısına kapılarak değişiriz.

Dünyanın değişmesini izlerken kendisinin aynı kalmasından uzun zamandır bıkmış olan Tyrkanzyaka, farkında olmadan dönüşümü arzulamaya başlamıştı. Ve bu özlem, onu kalbinin yeniden canlanmasını arzulamasına yol açmıştı.

Nasıl değişeceğini bilmiyordu, ama bunun daha iyiye doğru olacağına inanıyordu.

Endişelenecek bir şey yok. Dükalık hâlâ ayakta ve Hughes hâlâ yanımda. Hatta...

“...Eğer bir şey varsa, Hughes.”

“Evet?”

Sanki bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı, ama sonra tereddüt etti ve başını başka yöne çevirdi.

“...Hayır. Önemli değil. Unut gitsin.”

“Ne? Bir şey söyleyecektin.”

“Sana önemsiz bir şey olduğunu söyledim.”

“Tyrkanzyaka. Bir insanı kızdırmanın iki yolu vardır. Birincisi, cümlenin ortasında durmaktır.”

Sessizce dinleyen Tyrkanzyaka ısrar etti.

“Neden bana sadece ilkini söylüyorsun? İkincisi ne?”

“Söyleyeceğin şeyi bitirirsen, sana söylerim.”

“Beni konuşturmak için mi uydurdun bunu? Söyledim ya, önemsiz bir şey!”

Aniden sesini yükseltti, kararlıydı. Onu benim yerime koyarak konuşmaya kışkırtmayı ummuştum, ama inatçılığı, sözlerin tek başına işe yaramayacağını açıkça ortaya koydu.

Zihin okuma yeteneğime güvenmekten başka seçeneğim yoktu.

Beni affet, Tyrkanzyaka. Mahremiyet kavramı bende yok.

Duyular, dokunma yoluyla geri kazandırılmalı. Hughes’un bana şimşek ipliklerini yerleştirmesi gerekiyor ve cildimi ince bir kumaş tabakası kaplıyorsa, etki önemli ölçüde azalacak. Kumaşın lifleri, zayıf şimşeği emecek.

Bunu yeterince kez deneyimledikten sonra, Tyrkanzyaka bile bunun arkasındaki mantığı anlamaya başlamıştı. İlahi olsun ya da olmasın, insan bir şeye alıştığında sihir bile sıradan bir mantık haline gelir.

...O halde, tüm vücudumdaki hissi geri kazanmak için Hughes’un ellerini vücudumun her yerine gezdirmesi gerekecek. Aramızda tek bir giysi parçası bile olmadan.

Kalbini açığa vurmaktan utanmasa da, on iki yüzyıllık alışkanlıklar, çıplak tenini ortaya çıkarmaya karşı içgüdüsel olarak direnç göstermesine neden oluyordu.

Onu anlayabiliyordum. Doktor karnımı kesip açtığında utanç hissetmemiştim—sadece korku. Vampir ya da insan, pek bir fark yoktu.

Bu, kendimi söyleyemeyeceğim bir şey. Ve eğer Hughes bu konuyu açarsa, bu... uygunsuz olur. Ne yapmalıyım...?

Ah. O mu? Evet, sorunu anlıyorum.

Zihin okuyucu olarak, karşı tarafın bir şeye ne kadar değer verdiği benim için çok önemli. Değerin karşı taraf tarafından belirlendiğini söyleyebilirim. Direnç varsa, zorlamam.

Direniş yoksa? Eh, ne şanslıyım.

Bundan hoşlanıp hoşlanmadığım sorulursa... cevap hayır. Ama bu çok hızlı. Daha yavaş, adım adım ilerlemek, sözleri ve duyguları paylaşarak bunu anlamlı hale getirmek istiyorum. Böylesine değerli bir şeyi sadece bir gereklilikmiş gibi ele almak istemiyorum.

Ama Tyrkanzyaka’nın duyguları daha da karmaşıktı. Güçlü bir isteksizlik vardı, ama aynı zamanda, birinin onun için o duvarı yıkmasını arzuluyordu.

Tsk. Bu noktada, başka bir şey yapmama gerek yoktu.

“Tyrkanzyaka. Sanırım bu kadar yeter.”

“...Hm?”

“Yeterince insan oldun. Artık benimle eşit durumdasın—belki de ötesinde.”

Ellerimi çektim.

“Dürüst olmak gerekirse, boynunun altındaki hissi geri getirmeye gerek yok. Bu kadarı yeter. Tat alabildiğin, koku alabildiğin ve dokunma hissine sahip olduğun sürece, önemli olan tek şey budur.”

Garip bir şekilde başı dönüyormuş gibi hisseden Tyrkanzyaka’nın üzerine aniden soğuk su dökülmüş gibi oldu.

“...O zaman neden beni kucağına oturttun? Eğer bu kadar çabuk bitecekse, Kabilla’nın önünde öyle kalmanın bir anlamı yoktu.”

“Duyularını olabildiğince çabuk geri kazandırmak istedim.”

“Hmph. Çok acele ettin. Omuzlarımda his geri geldi mi, gelmedi mi, anlayamadım bile.”

“Ayrıca, kucağıma oturmak için tam da uygun boydasın. Hoş bir histi.”

Tyrkanzyaka alaycı bir şekilde burnunu çektikten sonra bir an durakladı. Küçük ve yumuşak, kucağa almak için mükemmel olarak tanımlanmanın bir iltifat olup olmadığını düşünüyordu.

Ama neyse, iş bitmişti.

“Benim işim bu kadar. Başka bir şeyi denemek istersen, beni çağırman yeter. Bu yöntem sadece hissi geri kazandırmak için kullanıldı, ama uygulama alanları sınırsız gibi görünüyor.”

Dışarı çıkarken sertleşmiş ellerimi ovuşturdum.

Vay canına. Çok iyi geldi. Biraz yorucuydu, ama yine de kalbini yeniden canlandırdığım zamankinden daha kolaydı.

O zamanlar zahmetsiz görünebilirdi, ama tehlikeliydi. Zihin okuma yeteneğimi tamamen Tyrkanzyaka’ya odaklamak zorunda kalmıştım; İnsanların Kralı olarak yalnızca Tyrkanzyaka’nın temsilcisi haline gelmiştim. O anda kendimi onun kalbine kazımak zorundaydım; esasen onun çocukluk anılarını kendi anılarımla üzerine yazıyordum.

Bunu yapabilmemizin tek nedeni, etrafta başka kimsenin olmadığı Abyss’te olmamız ve Tyrkanzyaka’nın bedeninin zamanda donmuş halde kalmış olmasıydı. Öyle olsa bile, yan etkileri çok şiddetliydi—neredeyse benlik duygumu yitiriyordum. O anı o kadar eziciydi ki, neredeyse ben de bir kız olacaktım.

...Hayır, belki de bu, İnsanların Kralı’nın gücünü kaybetmiş olmam sayesinde mümkün oldu. Tek bir kişiyi bu şekilde temsil etmek… Böyle bir şey, Canavarların Kralı için imkânsızdır.

Her halükarda, şu anki İlahi İblis yeteneklerimle bu, eskisinden çok daha kolaydı. Hâlâ oynayabileceğim kartlarım olduğu için, geçen seferki gibi Tyrkanzyaka’nın duygularıyla senkronize olmama bile gerek kalmadı.

Peki, şimdi ne yapmalıyım? Bir görev tamamlanmıştı, ama halletmem gereken başka işler de vardı. Hikâyesi olmayan mezar diye bir şey yoktur.

Ruskinia’yı öldüren kişiyi çoktan bulmuştum, ama büyük resim hakkında hâlâ sorularım vardı.

“Gerçek Kan”ı miras alan Lir Nightingale, Yeiling kökenliydi. Doğal olarak, onu vampire dönüştüren biri olmalıydı — ve bu kişi Ruskinia’dan Ain’di. Kimliği mi? Lily, Lir’in annesi.

Ama Lily idam edilmişti. Görevden kaçma suçundan.

Bu konuda bir şeyler pek mantıklı gelmiyordu. Bir Yaşlı hayatta ve sağ salimdi, ama Ain’i kaçmış mıydı?

Ruskinia’nın Ain’i Jazra, Lir’in zincirlerinden kurtulduğunu söylemişti. Benden Lir’i öldürmem için yalvarış şekli… Bu sadece efendisinin ölümüne duyduğu öfkeden ibaret değildi. İçinde başka bir şey daha vardı.

Çok çabuk öldü; tüm düşüncelerini okuyamadım. Gerçekten yazık.

Ölüler sadece konuşmayı bırakmazlar. Düşünmeyi de bırakırlar.

Zihin okuyucusu olan benim bile insan ilişkilerinde çözemediğim bir şey varsa, cevabı muhtemelen ölülerin içinde saklıdır.

Tyrkanzyaka’nın odalarından bir kat aşağı indim ve arkamdan gelen varlığa doğru döndüm.

“Kont Erthe.”

“Beni çağırmışsınız.”

“Merhum Ruskinia’nın Ains’leri arasında görüşebileceğim biri var mı?”

Kızıl Dük’ün gözcüsü, beklenmedik isteğim karşısında biraz tedirgin görünüyordu.

Ancak Kont Erthe bir Ain’di ve Kızıl Dük’ün emirleri mutlakdı.

Ne istersem isteyeyim, Kont Erthe’nin uymaktan başka seçeneği yoktu.

Bu, inanılmaz derecede tehlikeli bir hamle olsa bile.