Bölüm 426: Yaşlı, Еin, Yeiling ve İnsanlar (9)

Bir cinayet davasındaki şüpheli, kimliği ortaya çıktığında genellikle her şeyi inkar eder. Bu gayet doğaldır. Cinayet, her ulusta, her medeniyette tabu olmuştur. Medeniyet ortaya çıkmadan önce bile pek teşvik edilmezdi. Başkalarını öldürdüğünü açıkça övünen birinin kafasında bir sorun vardır.

Ancak Vladimir’in tepkisi soğuktu. Ne inkar etti ne de itiraf etti. Sadece bir neden sordu.

“Buna dayandığın ne?”

“Ne kadar araştırsam da bir neden bulamadım. Sadece içgüdüsel bir his.”

“O, kurucunun eşi olsa bile, birini sadece içgüdüne dayanarak bir suçla itham edemezsin.”

“Ama bir düşün. Ne kadar yetenekli olursa olsun, sıradan bir Yeiling nasıl bir Yaşlıyı öldürebilir ki? Bu imkansız. İnanmak istediklerini bir kenara bırak ve sadece neyin mümkün olduğunu düşün.”

Bunu yapan bir Yaşlı olmalıydı. Başka hiçbir olasılık tüm bu çelişkileri açıklayamazdı.

Ama Yaşlılar arasında, başka bir Yaşlıyı öldürmeye ne kadar önem verecek biri olabilir ki? Hepsi kendi bölgelerine takılıp kalmışlardı, başka yerlerde ne olup bittiğine kayıtsız kalıyorlardı.

Sadece biri. Tüm dükalığı yöneten Kızıl Dük dışında, hiçbir Yaşlı diğerlerinin ne yaptığını bile bilmezdi. Vampirler birbirlerinden çok uzaktaydılar, kin besleyemeyecek kadar.

“Bu dükalikte, sen fark etmeden başka bir Yaşlıyı öldürebilecek bir Yaşlı var mı? Diğer Yaşlıların güçlerini ve vasallarını senin kadar iyi bilen bir vampir var mı? Dükalikteki her vampiri denetleyen sen, Ruskinia’yı öldürüp Gerçek Kanını Lir’e aktarabilecek tek kişisin.”

“Yani bunu benim yaptığımı kanıtlayacak hiçbir delilin yok.”

“On yıl önceki bir cinayetin kanıtını sunabilecek tek kişiler, katil ya da Azizedir. Ben sadece en makul senaryoyu yazdım.”

Ve tabii ki ben—zihin okuyucu. On yıl, her şeyi gömmek için yeterli bir süreydi. Vladimir, geride kanıt ya da tanık bırakacak kadar aptal değildi.

Bu tamamen bir inanç meselesiydi. Ve burada, kanıta gerek yoktu.

Kızıl Dük bunu tereddüt etmeden kabul etti.

“Haklısın. Onu ben öldürdüm.”

“Bunu ne kadar da kolay itiraf ediyorsun.”

“Eğer bu haber yayılırsa, inkar ederim. Kanıt yok, yani kimse bunu ispat edemez.”

“Ya Tyr sana gerçeği söylemeni emrederse?”

Reddederse, bu sadakatsizlik olurdu. Uyması halinde ise itiraf etmiş olurdu. Bir sadakat testi.

Vladimir fazla düşünmeden cevap verdi.

“Henüz emir almadım.”

Varsayımlar onun için hiçbir anlam ifade etmiyordu. Bu hoşuma gitti.

Daha fazla kurcalamanın bir anlamı yoktu. Bu gerçeği öğrenmemin tek nedeni, elimizde hiçbir kanıt olmamasıydı. Bu konuşma geride hiçbir iz bırakmayacaktı. Tek kazanım, birbirimizin kararlılığını teyit etmekti.

“Bana teşekkür etmen gerekmez mi? Senin için kan zincirini kırdım.”

Bunun istediği şey olup olmadığını sorduğumda, Kızıl Dük kuru bir şekilde cevap verdi.

“Beklediğim şekilde değil. Ne gibi değişkenlerin ortaya çıkabileceğini bilmediğim için yargımı saklı tutacağım. Endişeli değil misin? Eğer atamız egemenliğini kaybetmişse, onun eşi olarak konumun sallantıda olabilir.”

“O, insanların kralı. Bu kaçınılmaz. Zaten eş olmanın doğası da bu değil mi? Birisi fikrini değiştirdiği anda ortadan kaybolan bir konum.”

“Çok gerçekçi.”

“Tıpkı senin gibi.”

Birbirimize baktık ve sanki aynaya bakıyormuşçasına gülümsedik. Vladimir bir vampir olduğu için gülümsemesi kesinlikle yapaydı. Ama bu, benimkinin doğal olduğu anlamına gelmiyordu. İkimiz de numara yapıyorduk.

Vladimir sordu: “Ne istiyorsun?”

“Hepinizin bir şey istemesini istiyorum. Sırf vasal olduğunuz için arzularınızın ortadan kaybolmasını istemiyorum.”

“Bu beni de mi kapsıyor?”

“Evet. Sen de insansın. Bir anlamda benim tebaamsın. Şimdi, hadi, kendi iradenle hareket et. Bu topraklardaki tüm Yaşlılar artık zincirlerinden kurtuldu.”

Ona söylememe gerek yoktu. Vladimir’in yapacak çok işi vardı. Beni dikkatle inceledi ve sordu:

“Sadece Yaşlılar, atanın etkisinden kurtuldu. Ain ve Yeiling hâlâ etkisinde.”

“Evet. Şimdilik.”

Gülümseyerek cevap verdiğimde, Vladimir sessizce “Heh” dedi; bu neşeden mi yoksa boyun eğmeden mi kaynaklanan bir nefesti, belli değildi.

Şimdilik… Bu ifade, bir gün bunun gerçekleşeceği anlamına geliyordu.

“Beklediğim gibi...”

Vladimir, en ufak bir numara bile yapmadan, tamamen samimi bir şekilde konuştu.

“Sen tehlikelisin.”

“Ama istediğin de bu değil miydi? Bana ihtiyacın yok mu?”

Sessizlik, onay anlamına geliyordu. Vladimir cevap vermedi.

Birbirimizin niyetini teyit etmiştik. Bu konuşma, tıpkı Ruskinia’nın ölümü gibi, geçen on yılın içinde yutulup yok olacaktı.

Ayağa kalkıp gitmek üzereyken, ne olur ne olmaz diye son bir söz daha söyledim.

“Kont Erthe’yi hayatta bırak. Zinciri kırıldığında ne yapacağını merak ediyorum.”

“O zaman senin kişisel hizmetkarın olacak. Erthe, onun emirlerine uy.”

“Evet, Majesteleri.”

Onu hayatta bırakmak, onu bizzat gözetlemek anlamına mı geliyordu? Bunu beklemiyordum.

“Gözetim altında mıyım?”

“Seni rahatsız ederse onu öldür.”

Sadık ve yetkin bir ast olmasına rağmen, Vladimir sanki Erthe’nin hayatı önemsizmiş gibi konuşuyordu.

Beni köşeye sıkıştırmıştı. Yine de, tek bir hizmetkarın olması, her gün peşime düşülmesinden iyiydi.

Ayağa kalktım. Kont Erthe, Vladimir’in emri üzerine arkamdan geldi. Dışarı çıkmak üzereyken, Vladimir son bir kez daha seslendi.

“Dükalığa hoş geldin, İnsanların Kralı. Varlığın zehir gibidir… ama ölü bir kalbi attırmak için zehir bile gereklidir.”

Aynı şey benim için de geçerliydi.

Ben de tehlikeliydim.

Birbirimize benziyorduk. İkimiz de birbirimizin en büyük tehdidi olduğumuzu anlıyorduk. Ama yollarımız kesiştiği için bu riski göze aldık.

Sokakların dışındaki karanlık caddelerde yürüdüm. Dükalığın tanınmış bir figürü olmama rağmen sis beni iyi gizliyordu. Biraz hızlansam, sis giysilerimi ıslatırdı.

Tyr’ın gücü, bir İblis Tanrısı’nınkine tehlikeli derecede yakın.

Eskiden, Kutsal Taç Kilisesi ilk karşılaşmalarında ona İblis Tanrısı’nın tohumu demişti.

Bu yüzden onu ortadan kaldırmaya çalıştılar. Ve bu yüzden o bir vampir oldu, o günden beri dünyayı dolaşıyor.

Tyr, gücünün doğasını hiçbir zaman tam olarak kavrayamadı. Gücü, kanında mühürlenmiş halde kaldı.

Gerçekten ölmüş bir varlık, bakış açısını yitirir. İç ve dış arasındaki sınırlar bulanıklaşır ve onlar da kendileri birer fenomen haline gelirler. Tyr, işte bu şekilde Gerçek Kanını paylaşarak, Yaşlılar’ı ve diğer tüm vampirleri yaratmıştı.

Tek bir varlık tarihi değiştirdi. O da neredeyse bir Şeytan Tanrısıydı... sadece bir adım uzaktaydı. Gücü hâlâ kendi kanında kilitli kalmıştı.

Ama Tyr her anlamda hayatta olsaydı, sadece kendi bedenini değil başkalarının bedenlerini de anlasaydı — sadece bir vampir olmakla sınırlı kalmasaydı...

“Hughes?”

Full Moon Kalesi’nin girişinde, Kabilla ile birlikte yeni dönmüş olan Tyrkanzyaka’ya rastladım.

Neşeyle bana yaklaşmak üzereydi, ama sonra dün geceki olaylar aklına gelmiş gibi göründü ve tereddüt etti, yüzü hafifçe kızardı. Bu arada Kabilla, bana ölümcül bakışlar atıyordu.

Acaba kız kıza sohbet mi etmişlerdi? Vampirlerin atası, dedikodu mu yapıyordu? İkisinin yaşları toplamı 2.300 yılı aşıyordu; bu, birinci yıldan bu yana tüm takvimleri tüketmeye fazlasıyla yeterdi.

“Daha yeni mi döndünüz? Ne tesadüf.”

“Ah, şey, evet. Hughes. Yemek yedin mi? Yorgun olmalısın?”

Endişeli bir şekilde yanıma yaklaştı.

Tyr hâlâ tedbirli davranmıyordu. Eğer gerçekten kötü bir adamla karşılaşırsa, o adam onu kullanıp bir kenara atardı.

Ah, dur. O ben değil miydim?

Ve o gece, saat gerçekten hareket etmeye başladı.

Sadece bir İblis Tanrısı’nı bulmak için değil—

Aynı zamanda onu diriltmek için.