Bölüm 423: Yaşlı, Ein, Yeiling ve İnsan (6)

Gecenin kısa gelmesinin sebebi, boş olmasıdır. Karanlıkta rüyasız bir uykuya dalan insanlar ve can sıkıntısından hiçbir şey yapmayan vampirler için gece çabucak geçer.

Ancak karanlık ve sessiz geceyi bir şey doldurmaya başladığında, gece aniden uzar ve hayal edilebileceğinden çok daha fazlasını içine alır — sanki içine dökülen sonsuz bir kap gibi. Her zaman gelip geçen gece, birdenbire hiç olmadığı kadar uzun hissettirir.

Uzun bir gece geçmişti.

Dolunayın Efendisi. Gölgelerin Kraliçesi. Vampirlerin atası Tyrkanzyaka, hareketsizce yatarken, önceki geceyi hatırlayarak boş boş bakıyordu.

Neredeyse bin yıldır sayısız geceye katlanmıştı. Yine de hiçbiri dün geceki kadar canlı bir izlenim bırakmamıştı.

“Tedavi içindi. Sadece duyularımı geri kazanmak için uygulanan bir yöntemdi. Bunu biliyorum. Yine de...”

Aklında ne kadar tekrar etse de, kalbi mantığını hiçe sayarak kendi ritminde atmaya devam ediyordu. Bu hissi tedirgin edici buluyordu; ama aynı zamanda garip bir şekilde da zevkli geliyordu.

"...Ama gerçekten sadece tedavi için miydi?"

Ne kadar çok düşünürse, yüzü o kadar çok kızarıyordu.

Eskiden, bir şeyin durmasını istediği anda, o şey hemen dururdu. Ama şimdi, utanç onu boğarken, ne kadar durması için yalvarsa yalvarsın, kalbi hızla atmaya devam ediyordu. Hemokraft ile bunu bastırabilirdi, ama bunu yaparsa kalbi patlayabilirdi.

Tyrkanzyaka duygularını kontrol etmeye çalışmaktan vazgeçti ve yüzünü yatağa gömdü.

‘Bu olamaz! Dün gece, ben... onu öpüp durdum. Öylece yan yana oturduk, sonra masanın üzerine uzandık, hatta birbirimize sarıldık. Ve... ve... dillerimiz... ağzım...!’

".........!!!"

Güm! Güm!

Tyrkanzyaka yumruklarıyla yatağa vurdu.

Her vuruşta, harap olmuş yatağın içinden tüyler her yöne saçıldı.

Bir zamanlar tarihi öneme sahip, süslü yatak — muazzam bilimsel değeri olan bir eser — artık enkaza dönüşmüştü.

Ancak yatak parçalanırken bile Tyrkanzyaka, dün gecenin canlı anılarına hapsolmuş, düşüncelerine dalmış haldeydi.

“O kadar şaşkındım ki, o kadar utanmıştım ki... Sormaya bile fırsat bulamadım, ama... Hughes, o...”

Oldukça uzun bir zaman geçmesine rağmen, hâlâ yatakta yuvarlanıp duruyordu.

Sadece bu tek mutluluk verici anı, sadece kalbinin çarpıntısı... Bu, onu günlerce eğlendirmek için yeterliydi.

Ama günlerini böyle boşa harcayamazdı.

O, bu gece yine gelecekti. Aralarındaki söz buydu.

Dün gece ağızdı. Ama bu gece, başka bir yer...

".........!!!"

Güm! Güm!

Artık yatak, binlerce okla delik deşik edilmiş bir kuş gibi görünüyordu; şekli tamamen tanınmaz hale gelmişti.

Yine de Tyrkanzyaka, tüy yığınında yuvarlanıp duruyordu.

Ve sonra, garip bir şey dudaklarını gıdıkladı.

Bir tüy.

Kuru, ağırlıksız bir tüy ağzının içini sıyırdı ve tuhaf bir his bıraktı.

İlk başta, bunun neresinin tuhaf olduğunu bile fark etmedi.

Sadece hareketsizce orada yatarak, bu yabancı hissi çözmeye çalıştı.

Ve yaklaşık otuz dakikalık dikkatli bir düşünmenin ardından—

Anladı.

“Gıdıklanıyor.”

Ağzının içi gıdıklanıyordu.

Vampir olduğundan beri hiç böyle bir his yaşamamıştı.

Ama dün gece onun dili ağzının her köşesini iyice keşfettikten sonra...

Ağzının içindeki hissi yeniden kazanmıştı.

“...Artık tad alabiliyorum.”

Tadabiliyordu.

Bir şeyleri sindirebilecek miydi, bilmiyordu; ama en azından dili, tatları tadabilme yeteneğini yeniden kazanmıştı.

Tyrkanzyaka parmağını dudaklarının üzerinde gezdirerek, bunun anlamını yavaşça sindirmeye çalıştı.

Yeni kazanılan bir yetenek, mutlaka denenmeliydi.

Başını kaldırdı ve hizmetçisini çağırdı.

“Katalina.”

“Evet, Atamız. Beni mi çağırdınız?”

Kapının dışından bir ses cevap verdi.

Tyrkanzyaka, enkaz halindeki yatağından kalktı ve bir emir verdi.

“Kabilla’yı görmem gerek. Hazırlıkları yap.”

“Hemen, hanımım.”

Kabilla, Tyrkanzyaka’nın tanıdığı en yetenekli aşçıydı.

Aynı zamanda, Tyrkanzyaka’nın gerçekten içtenlikle konuşabildiği birkaç Yaşlıdan biriydi.

Diğerlerinden farklı olarak Kabilla, genç yaşta vampire dönüştürülmüş ve neredeyse Tyrkanzyaka’nın himayesinde büyütülmüştü.

Şimdiye kadar, olağanüstü aşçılık becerilerine rağmen Kabilla sadece insanlar için yemek pişirmişti.

Ama bugün—

Nihayet Tyrkanzyaka’ya bizzat hizmet etme şerefine nail olacaktı.

***

Güneş ışığı sisle örtülmüştü, uçsuz bucaksız ovalar sonsuza dek uzanıyordu ama zar zor görülebiliyordu ve denizden esen nemli rüzgâr, kalıcı bir soğukluk getiriyordu.

Havanın açık olması gereken nadir günlerde bile sis, ortamı kasvetli hale getiriyordu.

Yorgunluktan derin bir esneme yaptım.

"Huuaaahhh..."

Ovalarda yürürken, yolun ortasında esnerken, Runken aniden durdu ve sordu:

"Esniyor musun? Yorgun musun?"

"Evet. Dün gece farklı bir yatağa alışmak zorunda kaldığım için iyi uyuyamadım."

Aslında, "alışmak" doğru kelime olmayabilir. Geceyi Tyrkanzyaka’nın duyularını geri kazandırmakla geçirdikten sonra, sadece kısa bir an gözlerimi kapatmıştım, sonra tekrar kalkmıştım.

Öpüşmeyi yöntem olarak seçmek doğru bir karardı. O buna çok duyarlı olduğu için duyusal tepkisi mükemmeldi ve dürüst olmak gerekirse, ben de epey eğlendim.

Bunun yerine sadece dilini tutmayı seçseydim, muhtemelen bir haftadan fazla sürerdi.

"İnsanlar ne kadar da titiz! Zaten birkaç saatte bir uyumak zorunda olmanız yeterince garip, bir de bunu düzgün yapmazsanız yoruluyorsunuz! Böyle nasıl yaşıyorsunuz ki?"

Runken, durumun farkında olmadan içtenlikle güldü.

Bütün gece onun atasını öperek geçirdiğim için yorgun olduğumu söyleseydim nasıl tepki verirdi acaba diye merak ettim.

Ama Runken’i tanıyorsam, bunu fazla gürültü patırtı yapmadan kabul ederdi.

Tabii bu teoriyi test etmeyi planladığımdan değil.

"İnsan bakış açısıyla bakıldığında, vampirlerin düzenli olarak uyumamaları, bunun yerine aylarca kış uykusuna yatmaları çok daha tuhaf."

“Her gün mü? Her gün güneş doğduğunda uyanıp, battığında tekrar uyumak mı? Kulağa çok sıkıcı geliyor! Uyku sadece bir alışkanlıktır! Onu azaltın!”

“Bu bir alışkanlık değil, biyolojik bir zorunluluk. Nasıl azaltabiliriz ki? İnsan olmanın nasıl bir şey olduğunu hatırlıyor musun ki?”

"O çok uzun zaman önceydi! Unuttum!"

"Bunu ne kadar gururla söylüyorsun."

Homurdanarak, konuşmayı ana konuya geri döndürdüm.

"Ee, Runken, ovalardaki çobanlardan ve çiftliklerden sen sorumlusun, değil mi?"

"Elbette! Gerçi tüm küçük ayrıntılarla astlarım ilgileniyor! Ben sadece kurtları ya da kaplanları kovmak gerektiğinde devreye giriyorum!"

"Kaplanlar mı?"

"Hıh. Pek sık gelmezler, ama yerini bilmeyen gençler bazen burnunu sokmaması gereken yerlere sokuyorlar. Astlarımın onlarla doğru düzgün başa çıkacağına güvenmiyorum ve eğer bir grup insanı dağlara gönderirsem, kaçınılmaz olarak birkaçı parçalanır. O yüzden, oraya gidip onları kendim alt etsem daha kolay oluyor!"

Onun gibi bir canavar adam muhtemelen bir kaplanla başa baş mücadele edebilirdi.

Ancak bir ain için bile dağlarda kaplan avlamak pervasızca bir davranıştı.

Bu yüzden bir Yaşlı’nın bu işi bizzat halletmesi gerekiyordu.

Ne, bir Yaşlı için bile hâlâ pervasızca mı sence?

Eh, söz konusu Yaşlı Runken olduğunda, pervasızlık zaten varsayılan davranış haline gelir.

Saldırgandı, güçlüydü ve kan zanaatında özellikle yetenekli olmasa da koku alma duyusu diğer tüm Yaşlılardan daha keskin idi.

Dahası, hayvan kanını tespit etme yeteneği eşsizdi.

Muhtemelen kendi kanında da hayvan soyuna ait izler vardı, bu da onu uçsuz bucaksız ovaları ve hayvancılığı denetlemek için biçilmiş kaftan yapıyordu.

Başka bir deyişle, her Yaşlı'nın kendi güçlerine uygun bir alanı ve sorumlulukları vardı.

"Leydi Kabilla ve ekibi, kıyıdaki insanları koruyor. Anladığım kadarıyla, her Yaşlı farklı insan gruplarından sorumlu. Doğru mu?"

“Kesinlikle bir ayrım var!”

"Peki ya merhum Yaşlı Ruskinia? O ne tür insanlardan sorumluydu?"

Runken tereddüt etmeden cevap verdi.

"Hastalar!"

"Hastalar mı? Yani zaten hasta olan insanları mı kastediyorsun?"

"Aynen öyle! O lanet yarasa sürekli bedenlere burnunu sokuyordu! Vampirler için sorun değildi ama onun gözetiminde insanlar sağda solda ölüyordu. Ne zaman yeni insanlar arasak, çoğu zaten başka bir Yaşlı'nın koruması altındaydı! Sadece ölümün eşiğinde olanlar kendilerini ona gönüllü olarak teslim ederdi! Ölebileceklerini biliyorlardı ama işe yararsa hayatta kalma şansları olacaktı!"

Böylece, sağlıklı olanlar ondan kaçarken, yaralı ve çaresiz olanlar son çare olarak ona başvuruyordu.

Ne ironik bir durum—en acımasız Yaşlılardan biri, ölmek üzere olanların son umudu haline gelmişti.

Bu, Geleceğin Doktoru Lir’in neden Ruskinia’nın himayesinde olduğunu açıklıyordu.

"Bu yardımcı oldu mu, eşim?"

"Evet. Bu yararlı bir bilgi. Eğer Ruskinia çaresiz, ölmek üzere olan insanları denetliyorsa, çoğuna modifikasyonlar yapılmış olmalı. Bu da onlara Yaşlılara kin beslemeleri için güçlü bir neden verir. Artık bir Twawit’e dönüşen Lir’in şüpheli olması hiç de şaşırtıcı değil."

“Onu kimin öldürdüğünü bilmiyorum, ama onlarla savaşmayı çok isterim! Güçlü olmalılar!”

Runken kendinden emin bir sesle bağırdı, ama sonra aniden dudaklarını şapırdatıp meraklı bir bakışla bana döndü.

"Hazır lafı açılmışken, bir maç yapmaya ne dersin?"

"Dövüşemem. Zayıfım."

"Ne zaman güçleneceksin?"

"Güç, istediğin zaman gelmez. Ama biraz daha beklersen, sonunda uyanacağım ve dünyanın sonunu getirecek kadar güçlü olacağım."

Gerçeği söylüyor olsam da Runken pek etkilenmemişti.

"Bu oldukça abartılı bir blöf. Genelde böyle şeyler söyleyen insanlar pek etkileyici olmazlar."

"Aynen öyle. Etkileyici biri olmadığım için büyük laflar ediyorum."

"Hah! Yani sen sadece içi boş bir kabuksun?"

Kendi vardığı sonuçtan memnun gibi görünen Runken, kendi kendine başını salladı.

Onu düşünceleriyle baş başa bırakıp kendi bulgularım üzerinde düşündüm.

Fazla bir şey beklemiyordum ama tahmin ettiğim gibi Runken hiçbir şey bilmiyordu.

Onun verdiği bilgiler, rastgele birini yakalayıp düşüncelerini okuyarak da anlayabileceğim türden şeylerdi.

Anılarını taradıktan sonra bile, Runken'in Ruskinia'yı hiç umursamadığı açıktı — ne hayattayken, ne de ölümünde.

Peki, kimdi o zaman?

Ne kadar çok düşünce okursam okuyayım, suçlu ortaya çıkmıyordu.

Bir Yaşlı, öylece kazara ölmezdi.

Bu olay on yıl önce gerçekleşmiş olsa bile, bir vampir yaşlanarak ölmezdi.

O halde... belki de cevap basitti.

Eğer on yıl önce buradaydılar ama şimdi kayıplarsa, o zaman belki de suçlu artık burada olmayan bir Yaşlı'ydı.

Bu düşünce aklımdan geçer geçmez, Runken dikleşti.

"Geri mi dönüyorsun? Seni götürürüm! Peşimden gel!"

"Ha? Bu ani cömertlik de neyin nesi?"

"Atanın eşi olarak, en azından bunu yapabilirim! Sana bir şey olursa, Atanın yüzüne nasıl bakabilirim?"

...Bir yaban domuzu canavarı bile birdenbire endişe gösterecek kadar, bu “Atanın eşi” ne tür bir konumdu acaba?

Teklifi kabul etmek üzereydim ki, Runken aniden burnunu kaldırıp havayı kokladı.

Sanki hoş olmayan bir şey hissetmiş gibi dişleri seğirdi.

“Ayrıca, bir koku var. Sana bir şey olacak değil ama tedbirli olmakta fayda var. İnsanlar çok kolay ölüyorlar.”

“Ama sen hiçbir şey koklayamıyorsun ki.”

“Hah! Kan kokusunu herkesten daha iyi alırım! Ve bu his—kan döküleceğini bilmenin verdiği heyecan—bunda hiç şüphe yok! Bir şey yaklaşıyor! Biliyorum!”

Zihnini okudum, ama somut bir anı yoktu.

Tepkisi tamamen içgüdüseldi.

Derin bir homurtu çıkardı, sonra bakışlarını gökyüzüne çevirip mırıldandı:

"Yarasalar daireler çiziyor. Dikkatli ol, İnsanların Kralı. Efendisi olmayan köleler çıldırmaya meyillidir."