Bölüm 421: Yaşlı, Ein, Yeiling ve İnsan (4)

“Demek oraya girip tek başına güzel bir yemek yedin?”

“Hayır, bu bilgi toplama sürecinin bir parçasıydı. Birini konuşturmanın en iyi yolu genellikle yemek yemektir.”

“İkna edici konuşmaya çalışmadan önce ağzını silsen iyi olur, ne dersin?”

“Ah.”

Dışarı çıkar çıkmaz Hilde, tek başıma yemek yediğim için beni azarlamaya başladı. Kendimi biraz suçlu hissettim ama ne yapabilirdim ki? Kabilla’nın yemeklerini reddedemezdim ya.

“Vampirler yemek yiyemediğine göre, dilini çözebilen tek kişi sen olmalısın. Vampir’e ne anlattın? İtiraf et, Peder.”

“Önemli bir şey değil. Sadece Yaşlı’nın cinayetinin aslında bir Yaşlı tarafından işlenmemiş olma ihtimalinden bahsettim.”

“...Peder, iki hayatın mı var ki? Bir Yaşlı’nın karşısında oturup, başka bir Yaşlı’dan açıkça şüphelenebilirsin?”

“O da bunun geçerli bir teori olduğunu kabul etti.”

“Vampirlerden beklendiği gibi... Peki Kabilla ne dedi?”

“Bana Vladimir’e dikkat etmemi söyledi.”

Korkusuz Hilde bile o ismi duyunca etrafına temkinli bir şekilde bakındı. Sis Dükalığı’nın tanrısı, ataları Tyrkanzyaka’ydı, ancak kral, Kızıl Dük Vladimir’di. Hem ezici bir güce hem de rakipsiz bir savaş yeteneğine sahip olan Vladimir, aynı zamanda yetenekli bir hükümdar olduğunu da kanıtlamış ve bu tuhaf ulusu yüzyıllar boyunca istikrarda tutmuştu.

Açıkçası, egemenlik kavramını bir kenara bırakırsak, siyasi yetenek açısından Tyr’ı çoktan geride bırakmıştı. Vampirler doğaları gereği atalarına karşı gelemezlerdi… ama ya biri kanın zincirlerinden kurtulursa?

Hilde, ses çıkarmadan ağzını açıp kapattıktan sonra nihayet sordu:

“Baba. Tam olarak neye bulaşıyorsun?”

“Dur biraz. Bu haksızlık. Bu olay ben buraya gelmeden önce oldu. Bir hata yaptıysam, o da yanlış zamanda gelmiş olmamdı.”

“Of, neden ne zaman senin işin karışsa her şey altüst oluyor?”

“Benim suçum değil!”

Hilde çaresizlik içinde başını tuttu.

Tyrkanzyaka, şüphesiz bu toprağın tanrısıydı ve onun gözde eşi olarak ben de İnsanların Kralıydım. Öte yandan Hilde, Savaş Ulusu’nun istihbaratıyla derin bağları olan yüksek rütbeli bir memurdu. Üçümüz bir araya gelerek Hilde’ye strateji geliştirebileceği geniş bir alan sağlıyorduk.

Oysa Sis Dükalığı’na vardığımız anda, şüpheli bir olay çoktan gerçekleşmişti. Hilde iç çekerek uzandı ve şöyle dedi:

“Eh, bir sorun olmamalı~. Atanın Gerçek Kanıyla beslenen her vampir, Homunculus İkilemine hapsolmuştur. Onlar, yalnızca Tyrkanzyaka’nın gücü sayesinde ölümden dirilebildiler. Tıpkı senin elinin vücuduna ihanet edemeyeceği gibi, onlar da Tyrkanzyaka’ya karşı gelemezler.”

“Hmm. Bundan emin misin?”

“Oh hayır, böyle şeyler söyleme! Beni tedirgin ediyorsun! Neden endişeleniyorsun ki?”

Tyr’ın gücü aynı kalmıştı. Ancak kalbini yeniden canlandırdığı için etkisi artık dışa doğru yayılmıyordu. Bu da vampirlerin artık onun iradesine karşı hareket edebileceği anlamına geliyordu.

...Gerçi deneseler de Tyr’in kalbi yine durursa çok komik olurdu. Tyr kanın zincirlerinden kurtulmuştu, ama bu, Yaşlılar’ın gerçek özgürlüğe kavuştuğu anlamına gelmiyordu.

Elbette Hilde, Tyr’ın kalbi hakkında henüz bir şey bilmiyordu. Ve ne kadar pervasız olsam da, onun içsel değişimlerini herkese anlatacak değildim. Kabilla mı? Yaşlılar pratikte Tyr’ın uzuvları gibiydi, o yüzden durum farklıydı.

“Özellikle bir nedeni yok. Sadece onların kurtulabilmelerinin bir yolu olup olmadığını merak ediyorum.”

“Elinde herhangi bir ipucu var mı?”

“Hiç yok. Ama bu davayı göz önünde bulundurursak üzerinde düşünmeye değer bir konu.”

“Babam sebepsiz yere böyle bir şey söylemezdi. Bir şey fark etmiş olmalı ama bana açıkça söyleyemiyor... Of. Buraya siyaset için gelmiştim ama şimdi istihbarat da toplamak zorundayım.”

Tyr’ın kalbinden bahsetmekten kasten kaçınmıştım, ama Hilde, benim düşündüğümden çok daha büyük sonuçlara atladı. Dramatik bir iç çekişle, bir yerden bir şapka çıkardı ve yüzünü gizleyecek şekilde şapkayı gözlerine indirdi.

“Sen önce git. Ben biraz dolaşıp boş midemi doldurmam lazım.”

“Benim hatam. Bir dahaki sefere sana yemek ısmarlayacağım.”

“Yararlı bir yemek bekliyorum~.”

Bunun üzerine, Savaş Ulusu’nun Güvenlik Şefi Hilde el salladı ve şehrin içinde kayboldu. Muhtemelen bir süreliğine Sis Dükalığı’nda ortalarda görünmeyecekti; varlığı sokaklarda eriyip gidecek, sessizce her türlü bilgiyi toplayacaktı.

Ve onun istihbaratı, kaçınılmaz olarak benim istihbaratım olacaktı. Tabii ki bunu planladığımdan değil.

Güneş batmaya başlamıştı.

Sis Dükalığı’nda belirgin bir gün batımı yoktu; insanlar sadece dünya karardığında eve dönmeleri gerektiğini bilirlerdi. Savaş Ulusu’nun aksine, burada sokak lambaları yoktu—vampir değilseniz, gece dolaşmak pek de ideal değildi.

Sokaklar giderek boşalıyordu. Şehir, sürekli sis nedeniyle zaten loştu, ama şimdi sisin içinden süzülen ışık bile sönüyordu. Geriye kalan az sayıdaki insan, görüş tamamen kaybolmadan önce oradan ayrılmak için adımlarını hızlandırıyordu.

Yürürken, neşeli ve enerjik bir ses duydum.

“Vay canına! Leydi Kabilla bunu bizim için mi yakaladı?”

“Evet. Tsunamiyi durdurdu ve Ejderha Hizmetkarlarına avı getirmelerini emretti.”

Kocaman bir balığı kaldırmakta zorlanan bir çocuk, gülümseyerek şöyle dedi:

“Büyüdüğümde, Leydi Kabilla’nın Aine’si olmak istiyorum! Onun yanında kalıp ona yardım etmek istiyorum!”

Sis Dükalığı’nda vampirler hem soylular hem de devlet memurlarıydı. Yaşlılar, Aine’ler ve Yeilings’lerin yönettiği bir ülkede, bir çocuğun hayali vampir olmak olması gayet doğaldı.

Bu, kendi masum bakış açısıyla vardığı bir sonuçtu, ama ne yazık ki hayali imkânsızdı. Annesi, sessiz bir kabullenmeyle gülümseyerek şöyle cevap verdi:

“...Olamazsın. Nasıl Lady Kabilla’nın Aine’si olabilirsin ki? Aine ve Yeiling pozisyonları bile iki yüz yılı aşkın süredir doludur. Tek bir boş yer bile kalmadı.”

“Ama bir Twilight olabilirim!”

“Saçmalama. Alacakaranlıklar vampir değildir. O, gerçekten kötü kalpli insanlar için bir cezadır. Alacakaranlıklar akıllarını yitirir ve her emre itaat eden akılsız kuklalar haline gelirler. Eğer bir Alacakaranlık olursan, Leydi Kabilla’nın yanına bile yaklaşmana izin verilmez. Böyle şeyler söyleme.”

Anne, tüm ebeveynlerin yapması gerekeni yaptı: Gerçeklik bunu onun yerine yapmadan önce çocuğunun aptalca hayalini yıktı. Annesinin kesin reddini duyan kız, dudaklarını bükerek sordu:

“O zaman ne olabilirim?”

Ve tüm ebeveynler gibi, annesi de ona dünyadaki en çok kullanılan cevabı verdi.

“...Hiçbir şey olmana gerek yok. Sadece sağlıklı bir şekilde büyü.”

Bunu istediği için değil—

—ama söyleyebileceği başka bir şey yoktu.

Ay Işığı Kalesi’ne vardığımda, bir vampir hizmetçi tarafından karşılandım. Bir Yaşlı’nın topraklarından bekleneceği üzere—Kontes Erzebeth’in hizmetçisi Aine, müthiş bir kan okuma yeteneğine sahipti; içeri adımımı attığım anda varlığımı algıladı ve karşıma çıktı.

Tyr’ın otoritesi, Aine’leri sadece hizmetçi olarak kullanıyorsa hâlâ sağlam görünüyordu.

Eskort sayesinde, tüm yolu yürümek zorunda kalmadan en üst kata ulaştım. Kapıyı çalmayı bitiremeden kapı açıldı ve Tyr beni içeri davet etti.

“İçeri gel. Yürüyüşün keyifli geçti mi?”

Onu en son görmemden bu yana sadece birkaç saat geçmişti, ama Tyr gözle görülür şekilde değişmişti. Dalgalı fırfırlarla süslenmiş geceliği ayak bileklerine kadar uzanıyordu ve etrafında narin bir çiçek kokusu dolaşıyordu. Vampirlerin doğal vücut kokusu olmasa da, tenlerine sürdükleri parfüm sıcaklık yanılsaması yaratabiliyordu.

Beni içeriye davet ederken Tyr şöyle konuştu:

“Seni kendim karşılamak isterdim, ama benim de yeniden alışmam gereken işlerim vardı. Buraya en son ayak basalı epey zaman oldu.”

“Gerçekten mi çalışıyorsun? Bütün gün tembellik ettiğini sanıyordum.”

“Vay vay. Bu kadar az şey biliyorsan, burayı nasıl gururla benim ülkem olarak adlandırabilirsin ki?”

Üç yüz yıl, neredeyse koca bir çağdı. Tüm soğukkanlılığına rağmen Tyr bile, Erzebeth’in Aines’leri tarafından özenle derlenen belgeleri incelemekle vakit geçirmişti. Yine de her şeyi tam olarak sindirmesi günler alacaktı.

“Peki o zaman, yeni bir şey öğrendin mi?”

“Buradan yaklaşık bir saat doğudaki sahili ziyaret ettim.”

“Kabilla’nın bölgesi. Peki izlenimlerin ne oldu?”

“Felaket Denizi’nin insanların yaşaması için çok tehlikeli olacağını düşünmüştüm, ama… Başka konularda bir şey bilmiyorum ama, aslında şaşırtıcı derecede yaşanabilir bir yer gibi görünüyordu. Deniz ürünleri ortalıkta duruyor, almak isteyen alabilir, ve ne zaman tehlikeli bir şey olsa, onları korumak için bir vampir orada oluyor.”

“Kabilla insanlara özel bir ilgi gösterir. Gerçi bu konuda yalnız değil. İnsanlar bu ülkede değerli bir kaynaktır. Hiçbir şey israf edilmez.”

Beklediği cevabı duyunca Tyr, küçümseme dolu bir ses tonuyla konuştu.

“O iğrenç Kutsal Taç Kilisesi, her türlü asılsız suçlamayla ulusumu karalamıştır. İnsan kanını son damlasına kadar emen canavarların ülkesi. Yaşayanların sadece ceset olarak ayrılmak üzere girdiği bir ulus. Kan kokusunun asla kaybolmadığı barbar bir ülke. Ne kadar saçma.

Neden biz—insanlara en çok güvenen bizler—onlara kötü davranalım ki? Sonsuz kurbanlar talep edenler Kilise’dir.

Bahse girerim ki, bu Dükalığın en yoksul toprakları bile yaşam kalitesi açısından Kutsal Taç’ın topraklarının çoğunu geride bırakır.”

Sözlerinde, kurduğu şeyden duyduğu gururla Kilise’ye karşı beslediği kızgınlık karışık bir şekilde hissediliyordu. Bu karışım, Dükalığın ne kadar yaşanabilir bir yer olduğunu vurgulamaya can atmasına neden oluyordu. İnsanların yaşam kalitesini tutkuyla savunan bir vampir… Bu ironiyi ben de fark etmedim değil.

Yine de içimi kemiren bir şey vardı.

Hassas bir konu olup olmadığından emin olamadan, dikkatlice soruyu gündeme getirdim.

“Az önce kayıtlarda buna dair bir referans gördüm… ama ‘Acil Yürüyüş’ tam olarak nedir?”