Bölüm 419: Yaşlı, Ein, Yeiling ve İnsan (2)

Kabilla, ortalığı tam bir kargaşaya çevirdikten sonra durdu. Ölmek üzere olan insanları geri püskürttükten sonra, Ejderha Hizmetkarlarına çamurlu kıyıya dağılmış deniz canlılarını toplamalarını emretti. Kemik pençeli hizmetkarlar insanlar kadar hassas değillerdi, ama yine de baygın balıkları ayırt edip onları toplayabiliyorlardı.

Bir deniz felaketi bir krizdi, ama aynı zamanda bir fırsattı. Okyanusun dev canavarının getirdiği muazzam değişikliklerin ortasında, insanlar onun ardında bıraktığı ganimeti ele geçirecek kadar akıllıydılar. Bulut Işını’nın yüzgeçlerine çarpan deniz canlıları sersemlemiş halde, gelgitle birlikte kıyıya sürüklenmişti. İnsanların onları almak için tek yapması gereken eğilip onları toplamaktı. Daha önce hiç görülmemiş balıklardan yengeçlere ve ıstakozlara kadar — o gün gelgit düzlüklerinden elde edilen hasat son derece cömertti.

Yüksek bir noktadan izlerken, bir ıslık çaldım.

“Vay canına. Demek bir Yaşlı, bir tsunami dalgasıyla bile savaşabilir ve kazanabilir.”

“Bu gayet normal. Ne de olsa bir zamanlar Kutsal Taç Kilisesi’yle kafa kafaya mücadele etmişlerdi~.”

“Hilde, Altı General ile bir Yaşlı arasında bir kavgada kim kazanır?”

Bu, erkeklerin çok sevdiği klasik “karşı karşıya savaş” sorusuydu. Hilde gözlerini kısarak karşılık verdi.

“Baba, sen çocuk musun?”

“Eh, ben bu topraklarda kalan az sayıdaki gençten biriyim.”

“Aklı başında kim bir Yaşlıyla kazanmak için dövüşür ki? Onları yenmek bile onları öldürmez.”

Sorumu çocukça bulup bir kenara attı, ama ben Hilde’nin geçmişini biliyordum. O, Savaş Ulusu’nun Güvenlik Birimi’nin bir parçasıydı. Komşularıyla karşılaştırıldığında ülkenin askeri gücünü değerlendirmiş olmaması imkânsızdı—özellikle de insan kanını bir kaynak olarak gören bir ülkeyle karşılaştırıldığında. Cevabını verirken homurdandı.

“Altı General, insan yeteneğinin zirvesidir. Savaş Ulusu’nun tam desteğiyle, içlerinden biri hayatını tehlikeye atıp tüm yeteneklerini sonuna kadar kullanırsa, belki —sadece bir anlığına da olsa— bir Yaşlı’yı geçebilir.”

Onlar yaşayan insanlardı, bir anda değişme potansiyeline sahiptiler; tüm güçlerini ve gelişimlerini tek bir darbeye yoğunlaştırırlarsa, bir Yaşlıya bile ulaşabilirlerdi. Hilde bundan emindi.

“Ama o durumda bile, Yaşlı yine de ölmez.”

Bu, Savaş Ulusunun en büyük zayıflığıydı. Birinin yeteneği ne kadar olağanüstü olursa olsun, becerisi ne kadar gelişmiş olursa olsun, bir vampiri yenmek için doğaüstü sınırlarına varan bir güç gerekiyordu.

Ne yazık ki, Savaş Ulusu’nun böyle bir gücü yoktu. Onların tek gerçek silahı, Aziz’in kendisi tarafından temperlenmiş kutsal kılıçtı: Göksel Uyum, Aymeder. Ve o bile ulusun kısıtlamalarıyla zincirlenmişti; tam potansiyeliyle kullanılması için İletişim Kolordusu’nun gücüne ihtiyaç duyuyordu.

“Neyse ki, Yaşlılar Sis Dükalığı’ndan ayrılmıyorlar~. Sınırlarının dışında karanlık yok, bu yüzden onları güneş ışığından ya da Kutsal Taç’ın öngörüsünden koruyan hiçbir şey yok. Bir vampir için, Sis Dükalığı’nın dışındaki dünya zifiri karanlık bir uçurumdur. Eğer sınırlarının ötesine güç yaymak istiyorlarsa, dışarıyla bağlantılara ihtiyaçları var.”

“Ve Savaş Ulusu bu bağlantı olmaya mı çalışıyor? Beni aracı olarak kullanarak.”

“Bu büyük bir strateji, ama yanlış anlama, tamam mı? Tyrkanzyaka ile hiçbir bağlantın olmasa bile, Baba, sen yine de kendi başına değerlisin!”

“Teşekkürler. Bu tuhaf bir şekilde samimi bir iltifattı.”

Her halükarda bu, bir sonraki soruşturmamın o kalibrede canavarları içereceği anlamına geliyordu. Herkes benim Tyr’ın eşi olduğumu bildiği için kimse bana açıkça saldırmazdı… ama işler ters giderse yine de tehlikeli olabilirdi. Dikkatli davranmam gerekecekti.

“Eğer bir Yaşlı beni öldürmeye kalkışırsa, onu bir an olsun bile olsa durdurmak için hayatının son damlasına kadar savaş.”

“...Beni koruman olarak mı getirdin?!”

“Diğer şeylerin yanı sıra.”

Kabilla’ya doğru ilerledim.

O, Ejderha Hizmetkarlarının topladığı deniz ürünlerini dağıtmakla meşguldü. Sepetlerini tutan insanlar, tekrar tekrar şükranlarını dile getirerek paylarını kabul ediyorlardı. Kabilla dalgın bir şekilde yanıt veriyordu, hiçbir duygu göstermeden balıkları dağıtıyordu.

Bunu ne bir tatmin duygusu için ne de üstünlük hissinin tadını çıkarmak için yapıyordu. Vampirler böylesine önemsiz duygular için harekete geçemezlerdi. Hayır, bu sadece onun varlığının bir parçasıydı.

Homurdanmasına rağmen Kabilla işi kendi başına sürdürdü.

“Kız kardeşim geri dönüyor, ben ise burada... bunu yapıyorum. Sıradaki!”

Bir sonraki kişi öne çıktığında, sessizce ilerledim ve bir sepet uzattım. Bir an için Kabilla’nın yüzü aydınlandı—ama sonra, aynı hızla, duygusuz bir maskeye dönüştü.

“Kardeşim! ...Dur biraz. Onunla birlikte gelmedin mi?”

“Hayır. Bu sefer yalnızım.”

“Onu da yanında getirdiğini sanmıştım. Ne kadar anlamsız. Hangi eş, onun yanında kalmak yerine ortalıkta koşturur ki? Senin görevin onu teselli etmektir.”

Sesimi alçaltıp ona fısıldadım.

“Merhum Ruskinia ile ilgili konuşmam gereken önemli bir konu var.”

“Sana bu hakkı ne veriyor?”

“Tyr’ın eşi olarak.”

Yan taraftan birinin “Artık kendini doğal bir şekilde öyle çağırmaya başladı~” diye mırıldandığını duydum. Bunu görmezden geldim.

Kabilla etrafına bakarken kaşlarını daha da çattı. Balıkçılar meraklı gözlerle bizi izliyorlardı.

“Daha tenha bir yere gidelim.”

Ay Işığı Kalesi’nin doğusu. Kabilla’nın egemenlik alanı: Kan Dokuma Atölyesi.

Dışarıdan bakıldığında sıradan bir tekstil atölyesi gibi görünüyordu. Dokuma tezgahlarının ritmik gıcırtısı havayı dolduruyordu ve koyu kırmızı iplikler titizlikle dokunarak koyu kırmızı kumaşa dönüşüyordu. İlk bakışta, her yerde rastlayabileceğiniz bir sahne gibi görünüyordu.

...Tabii dokuma tezgahlarını çalıştıran Ejderha Hizmetkarları olmasaydı.

İskeletler eğirme çarklarını çeviriyordu. İskeletler ipliği sarıyordu. İskeletler kumaşı dokuyordu. Kumaştan çok deriye ihtiyaç duyan varlıklar, tekstil ürünleri üretiyordu — bu, grotesk denecek kadar absürt bir durumdu.

İçeriye doğru ilerledikçe, mekanın gerçek doğası kendini ortaya çıkardı. Duvarlar, deriler ve kemiklerle düzgün sıralar halinde kaplıydı. Bunların birçoğunun insan olduğu şüphe götürmezdi. Sayısız kalıntı, kıpkırmızı iplikle bağlanmış, sanki bir örümcek ağına takılmış gibi sallanıyordu.

O kırmızı iplik... saf vitae’den dokunmuş Kan İpeği’ydi. Kabilla’nın gücü ve onun “Kan Dikişçisi” olarak bilinmesinin sebebi buydu.

Kabilla, Ejderha Hizmetkarlarını kemiklerinin etrafına Kan İpliği sararak ya da içlerine derinlemesine gömerek kontrol ediyordu. Daha önce hareket ettirdiği devasa omurga mı? O da, içinden Kan İpliği geçirip hemokraftıyla bir kukla gibi manipüle ederek canlandırılmıştı.

Beni içeriye doğru daha derine götürdükten sonra Kabilla arkasını döndü ve astlarından birine bir emir verdi.

“Chayci. Dışarıda bekle. Kimseyi içeri almayın.”

“Peki, Leydi Kabilla.”

Chayci, en ufak bir şüphe ya da merak belirtisi göstermeden emre uydu. Kabilla ardından Hilde’yi işaret etti.

“Sen de. Dışarıda kal.”

“Ha? Ben babamın korumasıyım, biliyorsun değil mi?”

“Kız kardeşimin seçtiği eşine zarar vereceğimi mi sanıyorsun? Bu odadaki en tehlikeli kişi sensin. Kendini korumayı düşün.”

Anlamı açıktı: Bana zarar vermeyecekti, ama kışkırtılırsa Hilde’ye aynı nezaketi göstermeyebilirdi. Hilde homurdanarak dışarı çıktı. Geriye sadece ikimiz kaldık.

Kabilla masanın üzerine bir oyuncak bebek koydu, sonra sanki bir tahtta oturuyormuş gibi sandalyeye tırmandı. Somurtkan bir ifadeyle sordu:

“Kardeşim mi gönderdi seni?”

“Hayır. Tyr gelmemi söylemedi.”

“Şşş. Ne kadar haksızlık. Ona sevgi dolu bir isimle hitap edebilen tek kişi sensin...”

Kendi kendine mırıldanarak Kabilla, bir Kan İpeği ipliğini çekiştirdi ve doldurulmuş bir ayıyı canlandırdı. Peluş ayı masanın üzerinde ayağa fırladı ve tombul pençesini bana doğrulttu.

“Ruskinia’nın ölümü seni ilgilendirmez! Bu, Dükalığın meselesi! Sen sadece Kardeş’e en iyi kanını sunmaya özen göster. Sihirli otlar içme, alkol almayın ve yağlı yiyecekleri ölçülü tüket!”

“Ne kadar da düşüncelisin. Ne kadar da naziksin.”

“Ne?! Saçmalama! Seni zerre kadar umursamıyorum! Bu, Rahibe’nin iyiliği için! Bu bir tavsiye değil—bu bir uyarı! Kanının tadını korumalısın! Eğer onu boşa harcarsan, bir kenara atılacaksın, peki o zaman ne olacak? O zaman pişmanlık seni kurtaramaz!”

Hiç de utanmıyordu. Bu, saf, filtrelenmemiş bir samimiyetti.

Kabilla benim için endişelenmiyordu; Tyr’ın kanımı içme deneyimi konusunda endişeliydi. Tyr’ın zevk alması için özümün kalitesini korumam konusunda bana samimi bir tavsiye veriyordu.

Tabii ki bunların hiçbiri gerçekten önemli değildi, çünkü Tyr kanımın tatsız olduğunu çoktan ilan etmişti.

“Peki, bunu bir kenara bırakırsak—”

“Öyle bir kenara bırakma! Bu önemli! Abla daha önce hiç insan bir eş almamıştı! Baştan ayağa kadar tadını çıkarabilmesi için kendini tamamen ona adamalısın!”

“Bu gece Tyr’ın odasına gittiğimde elimden geleni yapacağım.”

“B-bekle. Ablamın odası...?”

Ben bile oraya adımımı atmadım... Orada ne yapıyor olabilir ki? Ondan kan mı içmeyi planlıyor...?

Kabilla doldurulmuş ayıyı sıkıca kavradı, zihni hayal gücünün yaratabileceği en utanmaz senaryoya doğru sürüklendi. Kafasında, Tyr beni kollarında tutuyordu, samimi bir hareketle boynuma sarılıyordu.

...Fiziksel hislerden yoksun bir vampir için bu, muhtemelen olabilecek en skandal düşünceydi.

“Bir eşin kan sunması gerekmez. Tyr’ın eşi olmamın sebebi, onun dileğini yerine getirmemdi.”

“Onun dileği mi? Senin gibi birinin?”

“Benim ne olduğumu şimdiden unuttun mu?”

Kabilla, doldurulmuş ayının arkasından gözlerini kısarak baktı.

“İnsanların Kralı mı? Ama sen artık bitmiş bir adamsın.”

“Ugh. Bu biraz canımı yaktı.”

“Senin, Canavarlar Kralı’nın gücüne bile sahip değilsin. Senden hiçbir şey hissetmiyorum.”

“Maalesef haklısın. Ama Tyr da bir insan. Ne istediğini belli belirsiz anladım... ve işte böylece onun eşi olarak yerimi sağlamlaştırdım. Başka hiçbir Yaşlı’nın başaramadığı bir şey.”

“Of... bu haksızlık... hile bu...”

Kabilla, Tyr’dan hoşlanıyordu. Hayır—her Yaşlı, ona saygı duymaktan ve tapınmaktan başka seçeneği yoktu. Bir vampir, ancak kendisinden daha üst rütbeli bir vampire karşı bir şeyler hissedebilirdi. Bu, Yaşlılar için de geçerliydi; kanın çekimini hissedebilmek için bir ataya ihtiyaçları vardı.

Ama şimdi Tyr egemenliğini kaybetmişti...

“Ve şimdi, sanırım Tyr’ı rahatsız eden şeyin ne olduğunu anladım.”

İşler ters giderse, başım gerçekten belaya girebilirdi. Konumumu güçlendirmem gerekiyordu. Konuşmama biraz abartı katarak söz aldım.

“Ya Ruskinia’nın ölümünün arkasında bir Yaşlı varsa?”

Kabilla’nın yüzü buz gibi oldu.