Bölüm 415: Uzak Bir Hikaye. Geleceğin Doktorunun Doktrini

Vampirlerin geçtiği yerlerde kan bile kalmamıştı.

Shei ve Peru, ölüleri gömdüler ve yaralılara baktılar.

Bütün bir şehrin lider kadrosu yok edilmişti; bu olay ancak felaket olarak nitelendirilebilirdi.

Kafası karışmış Claudia vatandaşları, vampirlerin saldırmasının sebebinin, Gök Gürültüsü Denetçisi’nin ilahi affı dilemesi ve bu yüzden onları kızdırması olduğuna inanıyordu. Ne Shei ne de Peru onları düzeltmeye zahmet etmedi.

Gerçeği açıklamaktansa, kabul edebilecekleri bir yalana inanmalarına izin vermek daha kolaydı.

Eğer bir umut ışığı varsa, o da ne Gök Gürültüsü Muhafızlarının ne de Gök Gürültüsü Gözetmeni'nin ailesi olmamasıydı.

Onlar kader tarafından seçilmişti; aileleri tarafından terk edilmiş, kendilerini kucaklayacak tek şey kaderlerinden başka hiçbir şeyleri kalmamıştı. Gidecek başka yeri olmayan bir uyumsuzlar soyu.

Bu yüzden Claudia, yas tutmak yerine duygularını Sis Dükalığı’na karşı saf, katıksız bir öfkeye dönüştürdü.

Bu gerçekten iyi bir şey miydi? Söylemek zordu.

Her neyse, kaos uzun sürmedi.

Gök Gürültüsü Tanrısı ortadan kaybolmuştu. Gök Gürültüsü Denetçisi ölmüştü.

Ancak onların yerine yeni bir Altın Gözetmen ortaya çıkmıştı.

Ve o sıradan bir gözetmen değildi; hem Altın Ayna'nın gücünü hem de Gök Gürültüsü Tanrısı'nın kalıntılarını elinde tutuyordu.

Hayatlarını iki Çılgın Tanrının dehşeti altında korku içinde geçirmiş, savaşın yıktığı uluslar için Peru’nun gelişi adeta ilahi bir vahiy gibiydi.

Artık kaçmak zorunda olmadıklarının bir işaretiydi.

Etrafını saran gerginlik ve beklentinin tuhaf karışımı içinde, Peru... şu anda sığınak kulesinde yatağa mahkum durumdaydı.

Shei, terden sırılsıklam olmuş Peru’nun acı içinde inlemesini izlerken iç geçirdi.

“Of. Seninle ne yapacağım ben? Hastaların yanında yatmanın ne faydası olacak ki?”

“...Urgh.”

“Boş ver. Konuşma. Sadece iyileşmeye odaklan.”

Gücünü korumaya çalışan Peru, yatağa geri yığıldı.

Shei derin bir nefes verdi ve bitmek bilmeyen yaralı kuyruğuna döndü.

Gök Gürültüsü tarikatının müritleri yardım ediyordu, ancak beceri ve deneyimleri yetersizdi.

Durum zaten bir felaketti ve bunu gerçekten düzeltebilecek tek kişi Peru’ydu.

Oysa o, burada, hareket edemez durumdaydı.

Bu durum, Shei’nin saçını başını yolmak istemesine yetiyordu.

“...Sanki ‘İnsanlık Kralı’ hakkındaki tüm bu saçmalıklar yüzünden kafam zaten patlamıyormuş gibi.”

Kendi kendine mırıldandı, sonra derin düşüncelere daldı.

İnsanlık Kralı.

Günahlar Kralı’ndan önce var olan varlık ve muhtemelen tüm bunları çözmenin anahtarı.

Ama ne kadar çok düşünürse, nedensellik zinciri o kadar çok karışıyordu.

Shei’nin geldiği gelecekte, Günahlar Kralı ile İnsanlık Kralı aynı kökenden geliyordu; ancak tamamen farklı varlıklardı.

Günahlar Kralı, tüm Çılgın Tanrıları emrinde tutuyordu ve onların gücünü yıkım fırtınası gibi kullanıyordu. Bir felaket.

Onlarda Hughes’a benzeyen hiçbir şey yoktu.

Ne görünüşleri.

Cinsiyetleri bile.

“...Zaman çizelgesi tutarsız. Hughes onunla tanıştığım anda ölse bile, o anda yeni bir İnsanlık Kralı doğsa bile... bu yine de durumu açıklamaz.”

Hughes’tan hiçbir zaman gerçek bir güç hissetmemişti.

Yine de gerçeği inkar etmek imkânsızdı.

Hughes, İnsanlığın Kralı olarak kabul edilmişti.

Kutsal Taç Kilisesi bile bunu kabul etmişti.

Bu da demek oluyordu ki...

“O halde... eğer ben Abyss’e gitmemiş olsaydım, Hughes...”

Hughes’un hayatta kalması başlı başına şaşırtıcı bir şey olmazdı.

Ama Abyss’te mahsur kalmış halde hayatta kalması?

Bu olasılığı düşünürken Shei başını salladı.

“Hayır. Boş ver. Bunu sonra hallederim. Şu anda odaklanmam gereken şey...”

Peru’yu geride bırakabilirdi.

Ama Peru, iki Çılgın Tanrı tarafından da tanınan az sayıdaki kişiden biriydi.

Claudia’nın kaosunu ve Tanrılar’ın etkisini dengelemek için burada olması gerekiyordu.

Ayrıca... Shei onun ölmesine öylece göz yumamazdı.

Kararını veren Shei, derin bir nefes aldı.

“En azından... Altın Gözetmeni geri getirmeliyim.”

Karar verildikten sonra, bir sonraki adım bir çözüm bulmaktı.

Peru’nun bedeni tamamen harap durumdaydı, sadece ilahi güç sayesinde zar zor bir arada tutuluyordu.

Tıp işe yaramazdı. İç enerji de öyle.

Shei’nin onu iyileştirebileceğini bildiği tek bir kişi vardı.

Geleceğin Doktoru — Lir Nightingale.

“Zaman çizelgesinin bu noktasında henüz yeni bir kan bağı kurmamış. Bu da, bu işi kendi başına halletmesi gerektiği anlamına geliyor.

Ve Ruskinia’yı öldürdüğünü düşünürsek... muhtemelen Sis Dükalığı’nın yakınlarında pusuda bekliyor, Tyrkanzyaka’nın geri dönüp ona hükmünü vermesini bekliyor...

...Dur.”

Shei’nin yüzü sertleşti.

Lir, Ruskinia’yı öldürmüş ve onun Gerçek Kanını miras almıştı.

Bu, en üst düzeyde bir vatana ihanetti.

Sis Dükalığı yasalarına göre, Yaşlılar diğer Yaşlılar hakkında hüküm veremezdi.

Bunu yapma yetkisi yalnızca Ataya aitti.

Tyrkanzyaka geri dönene kadar, Lir’in cezası belirsiz kalmıştı.

Yeni kan akrabaları yaratması yasaklanmıştı, ancak bunun dışında Dükalığın dış mahallelerinde serbestçe dolaşıyor ve tıbbi becerilerini kullanarak ihtiyacı olanlara yardım ediyordu.

Hatta biraz fazla hevesli bir şekilde.

Bu yüzden Shei, Lir’in yaralıları duyduğu anda buraya geleceğinden emindi.

Ama şimdi...

“...Tyrkanzyaka çoktan geri dönmüş.”

Shei’nin midesi bir anda düğümlendi.

Lir, Tyrkanzyaka’yla çoktan karşılaşmış olabilirdi.

Ya da daha kötüsü—duruşmaya kadar hapsedilmiş olabilirdi.

“Ve şu anda Tyrkanzyaka gayet iyi durumda! Merhamet göstermesi için hiçbir neden yok!

Kahretsin. Onu kurtarmam lazım—hemen!”

Lir, Atanın iyileşmesine katkıda bulunduğu için idamdan kurtulmuştu.

Yok edilmek yerine sürgüne gönderilmesini sağlayan da bu liyakatiydi.

Ama artık Progenitor tamamen iyileştiğine göre...

Kaderinin ne olacağı tamamen belirsizdi.

Shei en kötü senaryoyu önlemek istiyorsa harekete geçmeliydi.

Tianying ve Jizan’ı yakaladı, gitmeye hazırdı.

Ama tam çıkışa doğru dönmek üzereyken—

Bir adım.

Biri revire doğru büyük adımlarla girdi.

Hareketleri sakin ve kendinden emindi.

Saçları beyaz bir bone altında düzgünce toplanmıştı.

Dar kesimli önlüğü olan kısa bir elbise, bir asilin hizmetçisinin üniformasına benziyordu.

İlk bakışta, bu basit bir estetik tercih gibi görünebilirdi.

Ama Shei durumun farkındaydı.

O kıyafet hastalar içindi.

Beyaz kumaş şıklık için değildi; kanın rengini daha belirgin hale getirmek içindi.

İşte bu yüzden Geleceğin Doktoru her zaman beyaz önlük giyerdi.

Shei tam da onu düşünüyordu...

Ve şimdi, işte karşısındaydı.

Çıplak ayakla, tereddüt etmeden koğuşa girdi.

Genç bir Gök Gürültüsü müridi, telaşla hemen yolunu kesmeye çalıştı.

“K-Kimsin sen?! Buraya öylece dalamazsın...”

Lir Nightingale gözünü bile kırpmadı.

“Hayır.”

Sanki bir hatayı düzeltir gibi konuştu.

“Tam da olmam gereken yer burası.”

Geleceğin Doktoru Lir Nightingale, kan ve ölümün ortasında sakin bir şekilde saymaya devam etti. Yaralıların inlemeleri, bandajlı yaralardan akan kan, gözlerindeki kin ve dehşet.

İnsan kalbini sarsabilecek her şeye kayıtsız kaldı ve soğukkanlılığını koruyarak açıklamasını yaptı.

“Artık sizler benim hastalarımsınız.”

Bir an sonra, Lir’in bir vampir olduğunu ancak o anda fark eden Gök Gürültüsü Muhafızlarından biri, mızrağını kapıp ayağa kalktı.

“Sen! Bir vampir...!”

Kolu bükülmüş ve bandajlarla sarılmıştı, ama öfkesi ve korkusu karşısında acı hiçbir şey ifade etmiyordu. Kazanıp kazanamayacağı ikincil bir meseleydi. Gök Gürültüsü Muhafızı, tamamen içgüdüsel olarak mızrağını savurdu.

Lir’in bakışları ona yöneldi, ama gözleri mızrağın ucunda değildi; onun parçalanmış koluna sabitlenmişti. Mızrak neredeyse ona ulaşana kadar onu dikkatle izledi. Sonra, tek bir akıcı hareketle, avucunda sakladığı ince neşteri çıkardı.

Gümüş bir parıltı. Bir bıçağın fısıltısı.

Lir, Gök Gürültüsü Muhafızı’nın arkasından geçti. Bir an sonra, ıslak bir sesle bir şey yere düştü.

Temizce kesilmiş bir kol.

Güç miras almış olsa bile, bir Yaşlı yine de bir Yaşlıydı. Gök Gürültüsü Muhafızı tek bir vuruşta kolunu kaybetti. Acı içinde kıvranarak bir çığlık attı.

“A-AAARGH! AAAAAHHHH!”

Jilet kadar ince kılıç, omzunu kesip bükülmüş uzvunu düzgünce koparmıştı. Hasarlı ve işe yaramazdı, ama yine de ona aitti. Şimdi ise yerde yatan o uzuv, atılmış bir et parçasından başka bir şey değildi.

Diğerleri bunu gördükleri anda algıları değişti. Acımasız vampir, hepsini katletmek için geri dönmüştü.

Ancak tek bir kişi bu durumdan etkilenmemişti.

Shei.

Geleceğin Doktoru, her zaman Geleceğin Doktoru’ydu.

“Ölüm nedeninin sorumluluğunu üstleneceğim,” dedi Lir. “Eğer ölürsen, bu benim beceriksizliğim yüzünden olacak. Başka bir şey değil.”

Kopmuş kol seğirdi.

Acı içinde kıvranan Gök Gürültüsü Muhafızı aniden hareketsiz kaldı — çünkü acı ortadan kalkmıştı.

“H-ha...?”

Kanama durdu.

Bu ürkütücü bir manzaraydı. Yaradan kan akıyordu, ancak havaya serbestçe yayılmak yerine, görünmez bir yol izleyerek ipek iplikleri gibi birbirine dolanıyordu. Kan, kopmuş uzvu kesildiği omzuna bağladı, sanki hiç ayrılmamış gibi.

Hayır, bundan da öte...

Tek bir beden olmak ne anlama geliyordu ki?

“...Bunu daha sonra yerine takmak daha iyi olur,” dedi Lir. “Ancak bu, önündeki kırk dört kişiyi tedavi ettikten sonra yapılabilir. Senin ölümün, sıradaki kırk beşinci olacak.”

Önce korku.

Sonra şaşkınlık.

Ve son olarak—merak.

Lir, hastalarını işte böyle ele geçiriyordu.

Şaşkın bir sessizlik hakimken, neşterini kaldırdı ve harekete geçti. Kriterleri netti. Ölüme en yakın olanlardan başladı. Herkesi kurtarmak için, önce ölecek olanları tedavi etmek zorundaydı.

Bu onun ilkesiydi.

Shei, Lir’e dikkatlice yaklaştı. Vampir ona hiç aldırış etmedi; sadece eti kesmeye ve yaralıların durumunu değerlendirmeye odaklanmıştı. Başka birine göre bu, tedaviden çok kasaplık gibi görünebilirdi.

Kalan Gök Gürültüsü Muhafızları tereddüt ederken, Shei onları uzaklaştırdı ve fısıldadı:

“Bir şeye ihtiyacın var mı?”

Lir başını kaldırmadan cevap verdi.

“Kanım azalıyor. Sadece otuz hasta daha için yeterli kanım var. Otuz birinci hastadan itibaren taze kan kaynağına ihtiyacım olacak.”

“Ama başkasının kanını işlenmemiş halde kullanamazsın. Yabancı kan alırsan, vücudun onu reddeder. Tepkiyi bastırmak için ilaca ihtiyacın olacak, yoksa hastaları sürekli izlemek zorunda kalacaksın.”

Bunun üzerine Lir nihayet Shei’ye dönüp baktı.

Vampirlerin yabancı kan tükettiklerinde reddedilme yaşadıkları gerçeği bir sır değildi. Bu, vampirler ve qi manipülasyonu uygulayanlar arasında yaygın bir bilgiydi.

Peki ya bu reddedilme tepkisinin ilaçla bastırılabileceği gerçeği? Bu pek bilinmiyordu. Bu bilgi, yalnızca Ruskinia’nın soyundan gelen ve bedenin kendisini inceleyen Kan Simyacıları’nın elindeydi.

Doğal olarak, Shei bunu gelecekten duymuştu.

Lir ona merakla bakarken, Shei Peru’yu işaret etti.

“Altın Gözetmen yaralı. Tamamen iyileşseydi, bir homunkulus yaratabilirdi. Buradaki Gök Gürültüsü Muhafızlarının kanında zaten homunkulus kanı karışık. Onların kanını kullanırsak, reddedilme oranı daha düşük olur ve sen de istikrarlı bir kaynağa sahip olursun.”

Bunu nereden öğrenmişti?

Bir homunculus tam olarak nasıl yaratılıyordu?

Reddedilme oranını azaltacağını nereden biliyordu?

Hiçbir kesinlik yoktu. Gerçek bir anlayış da yoktu.

Ama bunların hiçbiri önemli değildi.

Bu insanlar artık Lir’in hastalarıydı.

Hayatları onun elindeydi.

Kurtarılmaları gerekiyordu. Tereddüt edecek zaman yoktu.

Lir kararını verdi.

“Yolu gösterin.”

Onun ilkeleri vardı. Her zaman ölüme en yakın hastadan başlardı. Kişisel nedenlerle bu sırayı asla değiştirmezdi.

Çünkü bunu yaparsa, herkesi kurtarma şansı azalırdı.

Ancak...

Ölüm karşısında ilkelerin hiçbir anlamı yoktu.

Eğer bir ilkeyi çiğnemek ölümü durdurmak anlamına geliyorsa, Lir o ilkeleri yüzlerce kez çiğnerdi.

Bir doktor için, bir hastanın ölümünün sorumluluğu ilkelerinde yatmıyordu.

Bu sorumluluk, kendi ellerindeydi.

Ve Lir, uyum sağlayamayacak kadar katı olduğu için birinin ölümüne neden olduğu bahanesini asla kabul etmezdi.

Yaşadığı sürece değil.

Ya da var olduğu sürece.