Bölüm 413: Askeri Ulusun Kralı İstemiyorsa, Konu Kapanır

Ne söyleyeceğini önceden bilsem de, bu saçmalık yine de beni hazırlıksız yakaladı.

Tepkimi taklit etmeme gerek yoktu; sesim zaten inanamama duygusuyla doluydu.

"Kral mı? Kim? Ben mi? Neden?"

"Çünkü burası Askeri Ulus!"

Hilde neşeyle cevap verdi.

"Askeri Devlet, kralın olmadığı, kimsenin kimseyi sömürmediği bir ülke olarak kuruldu! Yalnızca kanun ve düzenin hüküm sürdüğü, yönetimin bireysel iktidar yerine katı kurallara göre yürütüldüğü bir devlet!"

“Hayallerini gerçekleştirdiler, tamam. O lanet ülkede başkalarını sömüren hükümdarlar yok. Bunun yerine, herkes eşit şekilde sömürülüyor.”

"Ahaha~. Orada yaşamış birinden beklendiği gibi. Mükemmel bir şekilde anlamışsın~. Evet, ne yazık, değil mi~?"

Bunu böyle hale getirmede payı olan kişi böyle diyor.

Masummuş gibi davranan Hilde, bakışlarını başka yöne çevirip rahat bir tavırla devam etti.

"Ama hükümdar olmasa bile, yine de birinin emir vermesi gerekiyor, değil mi~? Son zamanlarda bu ihtiyaç çok belirgin hale geldi. Ve tam da bunu düşünürken—bam! Babam ortaya çıktı!"

"Yani beni makinenin bir dişlisi olarak mı kullanmayı planlıyorsun? Hayır, teşekkürler. Ne tür bir kral, bütün gün bir fare deliğinde oturup mesajlar alır ki? Onun yerine Fare Kralı’nı bulsan daha iyi olur."

Ben açık sözlü bir şekilde cevap verdim ve Tyr gülümseyerek araya girdi.

“Hilde. Anlaşılan bahsettiğin bu ‘Askeri Ulusun Kralı’ henüz müzakere masasına bile çıkmamış.”

Sanki Hughes zaten ona aitmiş gibi müzakere etmeye çalışmak… Ne kurnaz bir yılan. Hughes artık dükalığa ait—pratikte benim.

Anlamadım? Hayır, ben kendime aitim, çok teşekkür ederim.

Açıkçası, Askeri Ulus’un Kralı olmak, vampirin evcil hayvanı olmaktan daha kulağa hoş geliyordu. Müzakere için biraz pay bırakmaya karar verdim.

“Peki kral olmak bana tam olarak ne kazandıracak? Ne lüks, ne iyi yemek, ne de tanışacak insanlar… Askeri Ulus’un şöhretli bir iletişim subayı olarak sıkışıp kalmak, istediğim kadar et yiyebileceğim bir dükalığın vatandaşı olmaktan çok daha kötü geliyor.”

Hilde şaşkınlıkla gözlerini genişletti.

“Dur, endişelendiğin şey bu mu?”

“Nasıl endişelenmem ki? Oradaki hayatın nasıl olduğunu gördüm.”

“Sana asla öyle davranmayız! Sen, hem benim hem de Askeri Ulusun umutsuzca aradığı gizemsin!”

Hilde’nin gözleri, bir kaleydoskop gibi rengarenk parladı.

Ne zaman bir şey yapsa, gözleri genellikle tek bir renk tonu gösterirdi — ama şimdi, sanki tüm renkler birbirine karışıyormuş gibiydi.

"Askeri Ulus, Kutsal Taç Kilisesi ile bağlarını tamamen kopardı. Bu da bizi senin müttefiklerin yapar! Ve sistemlerimiz, istihbarat ağımız... hepsi son derece iyi yapılandırılmış ve verimli. Aradığın İblis Tanrıları'nı bulmak mı? Askeri Ulus'un kaynaklarıyla bu çok daha kolay olur! Bütün bunları gerçekten geri çevirir misin?"

“Ne kadar yararlı olursa olsun, yaşam kalitesi çok farklı. Tyr’ın misafiri olarak burada kalmak, pratikte 5. Seviye bir vatandaş olmakla aynı şey.”

"Hadi ama. İnsanlar Kralı’na sadece bir 5. Seviye vatandaşmış gibi davranmaya cesaret edemem. Eğer Babam Askeri Ulus’a gelirse..."

Hilde parlak bir gülümseme attı ve arabada kayarak yanıma oturdu.

Tyr’ın keyfi gözle görülür şekilde kaçtı, ama Hilde onu görmezden gelip bana daha da yaklaştı.

“Sana her şeyi vereceğim.”

“Her şeyi mi? Biraz daha açık ol.”

Hilde, Tyr’ın tepkisini ölçmek istercesine başını ona doğru eğdi.

Tyr’ın yüzü sertleşti, ama Hilde sadece eğlenerek gülümsedi, sonra eğilip kulağıma fısıldadı.

"Kelimenin tam anlamıyla her şeyi. Kaynakları, yetkiyi, bilgiyi, sistemleri. Ve... içindeki herkesi. Hepsini."

"Kulağa cazip geliyor. Ama bunu gerçekten gerçekleştirebilecek gücün var mı? Ya beni kabul etmezlerse?"

"Ah, lütfen~."

Hâlâ sırıtarak Hilde bana daha da yaklaştı; sonra, birdenbire kulak mememi hafifçe ısırdı.

Hazırlıksız yakalandığım için bir çığlık attım.

Gülerek, Hilde kulağıma hafifçe nefes verip fısıldadı.

"...Eiby ve Historia zaten senin, değil mi~? İkisi de Askeri Ulus'a o kadar derin bir şekilde dahil olmuşlar ki, artık ondan ayrılamazlar. Tek yapacağın şey, zaten senin olanı geri almak olacak~. Üstelik ben de bu anlaşmanın bir parçası olacağım."

"Onlar benim" de ne demek? İnsanlar nesne gibi başkalarına ait olamazlar.

Tıpkı benim kendime ait olduğum gibi, onlar da kendilerine ait.

Ama yine de... teklif ilginçti.

Tyr’ın misafiri olmak hoştu, ama vampir düklüğündeki bir insan olarak rolüm doğası gereği pasifti.

"İzin aldın mı?"

Yuel’den bahsediyordum.

Kutsal Taç Kilisesi ile bağlarını koparmış olsa da, Askeri Ulus’u bana asla gönülden teslim etmezdi.

Hilde, ne demek istediğimi tam olarak anlayarak, sinsi bir sırıtış attı.

"İznine ihtiyacım yok. Bunu gerçekleştireceğim."

Yuel, şimdiden özür dilerim~. Ama anlıyorsun, değil mi? Gücünün tek başına yetmediğini herkesten daha iyi biliyorsun. Kararımı anlayacaksın, değil mi sevgili Aziz?

Yuel, öngörü yeteneğine rağmen, Sis Dükalığı’nın derinliklerini göremiyordu.

Bir darbe planlamak için bundan daha iyi bir yer yoktu.

Hilde muhtemelen bu niyetle peşimden buraya gelmemişti, ama yine de...

İlgi çekici bir teklifti.

Kollarımı hafifçe açarak, bunu düşündüğümü gösterdim.

"Kulağa hoş geliyor. Ama ben zayıf biriyim; bunu tek başıma halletmek biraz ürkütücü. Tyr bana bir Yaşlı ödünç verirse, Askeri Ulusu tamamen ele geçirebileceğimi düşünüyorum."

"Mükemmel! Ne dersin, Tyrkanzyaka? Artık müzakere masasına oturmaya hazır mısın~?"

Aslında, ben Askeri Ulus’un Kralı bile değildim.

Hilde’nin sözleri, henüz sahip olmadığı parayla çek yazmak gibiydi.

Ama bu dünyada, çekler genellikle ödeyenin gerçekten parası olup olmadığına bakılmaksızın alınıp satılırdı.

Önemli olan, alıcının çekin nakde çevrilebileceğine inanıp inanmamasıydı.

"...."

Tyr derin düşüncelere dalmış, sessiz kaldı.

Ve sonra—

"Bu, dinlemesi çok keyifli bir hikâye!"

Destek, beklenmedik bir kaynaktan geldi.

Sessizce dinleyen Kabilla, ellerini birleştirip heyecanlı bir ses tonuyla konuştu.

"Sis Dükalığı dışarıdan da müttefikler edinmeye başlamalı. Bu, boşboğaz bir aylakın boş övünmesi gibi gelebilir, ama içinde sadece bir parça bile gerçek olsa, stratejik ve siyasi bir değeri var."

Bana keskin bir bakış attı, ki bu açıkçası biraz tedirgin ediciydi, ardından sevimli bir gülümseme sergiledi. Beni övüyor mu yoksa alay mı ediyordu, belli değildi.

“Kız kardeşimin cariyesinin öylece aylak aylak dolaşması pek hoş görünmez, değil mi? Ama Askeri Ulus’un Kralı unvanına sahip olsaydın, en azından etkileyici görünürdün! Bir taç, uyuz bir köpeği bile asil gösterebilir!”

"Buna gerek yok. Hughes benim misafirim."

Sessizce dinleyen Tyr, alçak sesle konuştu.

“Ve bu tek başına bile ona saygı göstermen gerektiği anlamına gelir.”

Kısa ama etkili bir uyarı.

Kabilla anında soldu ve dizlerinin üzerine çöktü.

Elbisesinin buruşması ya da kumaşa toz bulaşması umurunda değildi; sadece Tyr’ın önünde alnını yere dayayarak acil bir yalvarışta bulundu.

"Ç-Çok özür dilerim, Kardeşim! Ben sadece başkalarının bunu nasıl algılayabileceğinden bahsediyordum — onu küçümsemek ya da hor görmek gibi bir niyetim asla yoktu!"

İşte böylece, bir anda "tembel"den "efendim"e terfi ettim. Bu ciddi bir sosyal hareketlilik—neredeyse bir devrim.

Belki de Atanın misafiri olmak o kadar da kötü bir şey değildi.

Yine de Kabilla yalvarırken bile Tyr tepki göstermedi.

Çaresiz kalan Kabilla, neredeyse ağlayacak gibi, Tyr’ın ayaklarına yapıştı.

"İçtenlikle özür dilerim! Elimden ne gelirse yapacağım! Kefaretini ödemek için her şeyi yapacağım! Eğer o gerçekten Askeri Ulus’a gitmeye karar verirse, hükümdarlığını sağlamlaştırması için ona bizzat yardım edeceğim! Hughes, benden ne istersen yapacağım—ister emriniz altında olsun, ister köleniz olarak!"

Ah. Şimdi de “Hughes” oldum. Ne kadar dokunaklı.

Bundan sonuna kadar yararlanmak üzereydim ki, Tyr benden önce devreye girdi.

“Niyetini anlıyorum. Sakinleştim. Hughes’un önünde secde etmen gerekmez.”

"...! Evet! Teşekkür ederim, Kardeşim! Lütfunuzu ve bağışlamanızı asla unutmayacağım!"

Tsk. Bundan biraz daha uzun süre yararlanmayı umuyordum, ama Tyr bunu kaynağında kesti.

Elbette, Kabilla başından beri sadece Tyr’ın affını istemişti.

Artık affedildiğine göre, bana olan ilgisini tamamen yitirmişti.

Onu izleyen Tyr, hafif bir rahatlama hissetti.

"En azından bu, Hughes'un etrafında dolaşan kadınların sayısının azalacağı anlamına geliyor. Kabilla benim Büyüklerimden biri, ama mutlak hakimiyetim olmadan ne yapabileceğinden emin olamam."

Her ne olursa olsun, Tyr şimdi Hilde’nin teklifini dikkatle değerlendiriyordu.

Düşünceleri sürekli Kabilla’nın söylediği bir şeye dönüp duruyordu.

"...Belki de Hughes’a güç vermek daha akıllıca bir seçim olur. Bu teklif hem ona hem de bana fayda sağlar. Burada o sadece bir cariye. Ama hem İnsanların Kralı hem de Askeri Ulusun Kralı olursa... o zaman eşit konumda oluruz. Siyasi bir evlilik bile mümkün olabilir. Ne de olsa bir kocanın uygun bir otoritesi olması gerekir."

Bu iş neden birdenbire evlilik meselesine dönüştü?

Boş ver onu—bu 12. yüzyıl kızı neden bu kadar modası geçmiş fikirlere takılıp kalmış?

Bir kocanın neden yetkiye sahip olması gerekiyor ki?

Eşimin sırtından geçinmenin nesi yanlış ki? Övünme malzemesi bir koca olma özgürlüğüm olamaz mı?

"Ama... Hughes’u şimdilik göndermek istemiyorum. Gözümün önünden kaybolursa, ne olacağını bilemem. Kabul etmeliyim, ama şartlarım var."

“Ne dersin, Tyrkanzyaka~? Düşünmek için biraz daha zamana mı ihtiyacın var~? Ama çok uzun sürmesin. Biz insanız ve zaman bizim lehimizde değil~.”

"Hayır. Kararımı verdim."

Tyr duruşunu düzeltti.

Sadece küçük bir değişiklikti, ama bu, Ataların uzun zamandır yitirilmiş ihtişamını geri getirmek için yeterliydi.

"Bu fena bir teklif değil. Ancak, gücümü ödünç vereceksem, karşılığında bir şey almalıyım. Koşullar olacak. Birincisi—"

Tek parmağını kaldırdı.

"Ruskinia'nın ölümüyle ilgili yargılama sona erene kadar Dolunay Kalesi'nde kalacaksınız. Dükalık, bir Yaşlı'nın ölümünden dolayı hâlâ kargaşa içinde. Düzen yeniden sağlanana kadar net bir tavır sergilemeyeceğim."

Bir Yaşlı’nın ölümü, Sis Dükalığı’nda büyük bir olaydı.

Bu sadece basit bir cinayet davası değildi; ölümsüz bir Yaşlı’nın nasıl öldürüldüğü bile hâlâ bilinmiyordu.

İç meselelerin dış meselelerden öncelikli olması mantıklıydı.

"Ve ikincisi—"

Tyr, bir sonraki koşulu söylerken elimi tuttu.

"Hughes, gücünü... benim duyularımı geri kazanmak için kullanacaksın. Yardımımın bedeli budur."