Bölüm 409: Çoban, Koyunun Kalbini Anlamaz

Aniden sokak karardı. Zaten görüş mesafesi pek iyi değildi, ama şimdi kalın bir sis çöktü ve on metre ötesini bile görmek zorlaştı.

Ancak, pazardaki insanlar sanki hiçbir şey değişmemiş gibi günlük rutinlerine devam ettiler. Bu sise alışkındılar. Ondan korkmuyorlardı, içinde gizlenen herhangi bir şeyin onlara zarar vereceğine de inanmıyorlardı.

Ve sonra, sakin sisin içinden bir şey ortaya çıktı.

Sisi de beraberinde getiren Kızıl Dük Vladimir, yaklaşırken başını hafifçe eğdi.

“Atamız, affınıza sığınırım.”

“Ne var, Vladimir?”

Hughes’la dışarıdayken karışmamanı söylemiştim.

Tyrkanzyaka’nın ses tonunda hafif bir hoşnutsuzluk vardı. Ama sadece bir anlığına.

Vladimir, altın sikkelerle dolu bir keseyi ve kırmızı uçlu bir kalemi ona uzattı.

“Siz dinlenirken bazı şeyler değişti. Daha sonra ayrıntılı olarak açıklayacağım, ama şimdilik lütfen altın sikkeler yerine bunu kullanın.”

“Bu da ne?”

“Bu, yeni çıkarılan para birimi: Kan Bağlı Paralar. Dört Krallığın simya paraları ile kanın birleşiminden oluşuyor.”

Sikkeler hâlâ kese içindeyken bile Tyrkanzyaka, kan büyüsünü kullanarak miktarını ve bileşimini anında tespit etti.

Ayrıca içgüdüsel olarak değerlerini de kavradı.

Sadece vampirler tarafından yaratılabilen ve kullanılabilen bir para birimi.

Kan sanatında usta bir vampir için, madeni paraların içindeki kan izleri kendi vücudunun bir uzantısı gibi hissedilirdi.

Tch. Bu da demek oluyordu ki, buralarda bir vampirin cebinden para bile çalamazdım.

Bu sinir bozucu teknolojik gelişmeye dilimi şaklatırken, Vladimir başka bir eşya çıkardı.

“Bu, yalnızca yüksek statüye sahip kişilere verilen bir Kan Mürekkep Kalemi. Susarsan ya da bir şeye ihtiyacın olursa, bununla yazman yeter. Mürekkebiyle yazılan her şey, alıcının elinden geldiğince yerine getirilecektir—ister insan ister vampir olsun.”

Vladimir, Tyrkanzyaka’nın uzun uykusundan sonra gerçek dünyadan ne kadar kopuk olduğunun gayet farkındaydı.

Vladimir’in sunduğu bu imkânlar, Tyrkanzyaka’nın gururundan dolayı reddedemeyeceği kadar kullanışlıydı.

Tyr, hem paraları hem de kalemi kabul etti ve kısa bir cevap verdi.

“İyi iş çıkardın.”

“Bu sadece görevim. Umarım bu nadir gezinin tadını çıkarırsın.”

Bu son sözlerle Vladimir karanlığın içinde eriyip anında ortadan kayboldu.

Tyrkanzyaka, bir parça hoşnutsuzlukla onun kaybolduğu yönü izledi.

Kan üzerindeki kontrolüm zayıflamış—Vladimir’in yaklaştığını bile hissetmedim. Kalbimin geri kazanılması bazen bir sıkıntı yaratıyor. Onu sertçe uyarmış olmama rağmen, Vladimir gölgelerden beni izlemeyecekti...

Kalbini geri kazanmadan önce, Tyrkanzyaka’nın egemenliği tüm Abyss’e yayılmıştı.

Ancak şimdi, sadece yakın çevresindeki kanı hissedebiliyordu.

Para birimlerinin kan içerdiği gerçeği bile… Bunu ancak şimdi fark etmişti.

Kendi bedeni üzerindeki kontrolünü yeniden kazanmıştı, ama bunu yaparken bedeninin ötesindeki etkisini kaybetmişti.

Bir şey kazanmış, bir şey kaybetmişti.

Sıradan bir insan gibi, Tyrkanzyaka da bir an için kaybettiği güce üzüldü.

Ama şu anda bu önemli değildi.

Tyr’ın elini tuttum ve ani temasa tepki göstererek irkildi.

Ellerimiz birbirine bastırılmış haldeyken, kanının akışını hissedebiliyordum.

O da hissedebiliyordu.

Tyr bunu daha da canlı bir şekilde hissediyordu; akışını, artık sınırlı olduğu için daha da değerli buluyordu.

“Peki, artık ceplerimiz dolduğuna göre gidelim mi? Başkasının parasıyla biraz lüksün tadını çıkarma zamanı.”

Tyrkanzyaka cevap vermeden önce tereddüt etti.

“...Ben senin için ‘başkası’ mıyım?”

“Bu dünyada ben olmayan herkes başkasıdır. Önemli olan ‘başkası’nın ne tür biri olduğudur.”

“Peki ben ne tür bir ‘başkası’yım?”

Bazı şeylerini kaybetmiş olsa da, Tyr çok daha değerli bir şey kazanmıştı.

Duygu.

Gerçek, kontrol edilemez duygulara duyulan özlem… Ve şimdi, bu dilek yavaş yavaş gerçekleşiyordu.

“Kalbimi paylaşan ‘başka biri’.”

“...Gerçekten de öyle.”

“Peki, gidelim mi? O satıcıya önemli bir ders verelim: insanları asla servetlerine göre yargılama.”

“Bunun bir ders sayılabileceğinden emin değilim.”

Sis dağılmaya başlamış, hareketli caddeyi yeniden gözler önüne sermişti.

Hâlâ Tyrkanzyaka’nın elini tutarak, yemek tezgahına doğru yol aldım.

Satıcı, olacaklardan tamamen habersiz bir şekilde yine müşteri çağırmaya başlamıştı.

Bu sefer, duruşumu düzelttim ve uysallığımın izlerini bir kenara attım.

Satıcı beni görür görmez yüzü asıldı.

“Yine o dilenci mi? Ne, sen gerçekten de… Hhngh! Bunlar… Kan Bağlı Paralar…!”

Ne kadar acınası.

Parayı gördüğü anda tavrı tamamen değişti.

Ona soğuk bir bakış attım ve konuştum.

“Lafı uzatma. Yemeği ver.”

“T-Tabii ki! Kaç porsiyon istersiniz?”

“İki.”

“Ah, ama durun! Para üstünüz...”

“Sende kalsın. Bunu, sırf fakir göründüğü için kimseyi küçümsememen gerektiğini hatırlatması için al.”

Kan Bağlı Para’yı tezgahına attığımda, satıcının bacakları güçsüzleşti ve dizlerinin üzerine çöktü.

Ne sevinç gösterisi yaptım ne de kibirli davrandım; sadece tabakları alıp arkanı döndüm ve parayı orada bıraktım.

Uzaklarda, gökyüzünde süzülen bir kartalın çığlığını duyduğuma yemin edebilirim.

Tyrkanzyaka’ya döndüm ve tabaklardan birini uzattım.

“Al. Biraz ye, Tyr.”

“İkisini de sen alabilirsin. Benim yemeğe ihtiyacım yok.”

“Hayır, bunu benim için tut. İkisini de yiyeceğim, ama bir elim boş kalmalı.”

Tabağı adeta ellerine tıkadım ve o da biraz hoşnutsuz bir ifadeyle kabul etti.

Sonra, boş elimle kendi payımı yemeye başladım.

Sıcak, sulu et ağzımda eridi, sos ise lezzet patlaması yaşattı.

Kendimi bir ikilem içinde buldum — bir yanım bu tadı olabildiğince uzun süre tatmak isterken, diğer yanım ise onu bir an önce yutup, mümkün olduğunca çabuk bir parçam haline getirmek istiyordu.

Fiziksel durumumu göz önünde bulundurarak iyice çiğnemeyi tercih ettim.

İnsanlar et tüketmek için yaratılmıştı ve bedenim bu ilkel gerçeğin tadını çıkarıyordu.

Yediğim etin, yaralarımı iyileştirdiğini hissedebiliyordum.

Tuzlu sos bile tatminimi artırıyordu.

Başka bir canlı varlığın kanını ve etini emmenin verdiği his… Buna benzer bir zevk yoktu.

Buradaki herkesin bu kadar çok ete erişebilmesi...

Belki de Sis Dükalığı o kadar da kötü bir yer değildi?

Yemeğimin tadını çıkarmakla o kadar meşguldüm ki konuşacak vaktim olmadı; beni izleyen Tyrkanzyaka ise hoşnutsuzlukla homurdandı.

“Biraz haysiyetini koru. Kim pazarda dolaşırken bu kadar açgözlülükle yer ki?”

“Sıradan insanlar bunu her zaman yapar. Kılık değiştirerek seyahat ediyorsak, ben de onlar gibi davranmalıyım.”

“Taklit edilecek onca davranış varken, neden en kaba olanları seçiyorsun? Bu kadar terbiyesiz davrandığın halde, seni nasıl gururla ‘saygıdeğer misafirim’ olarak adlandırabilirim? Asil muamele görenler, en azından buna yakışır bir tavır sergilemelidir...”

Tyrkanzyaka’nın sözleri giderek uzadı, hoşnutsuzluğu belliydi.

Tabağımı çoktan bitirmiştim ve atmak üzereydim, ama onu atmak bana bir şekilde yanlış geliyordu.

Bunun yerine, tabağı bir karta dönüştürdüm ve cebime sıkıştırdım.

Tyr bunu görünce beni yine azarladı.

“Kirli, yemek lekeli bir şeyi cebine mi koyuyorsun? Döndüğümüzde giysilerin yağa bulanacak.”

“Ben hallettim. Başka nereye atacaktım ki?”

“Yol kenarına bırakabilirdin. Biri temizlerdi.”

Hâlâ homurdanarak Tyrkanzyaka bana kalan tabağı uzattı.

Ama bir porsiyon yediğim için, bir porsiyona daha başlamak istemiyordum.

Aç karnına yemek yemek midemde hafif bir ağrıya neden olmuştu, bu da beni tereddüt ettiriyordu.

Kahretsin. Ne yapmalıyım?

Azzy burada olsaydı, tabağı ona verebilirdim...

Ah. Bu işimi görür.

“Tek başına yemek yemek garip geliyor. Tyr, ister misin?”

“...Artık yiyemediğin için mi bunu bana dayatıyorsun?”

“Hadi ama, tabii ki değil. İnsanlar gerçekten lezzetli şeyleri paylaşır, değil mi? Sadece bu mutluluğu seninle paylaşmak istedim.”

“Sevinç olsun ya da olmasın, tadını alamıyorum.”

Ama... bir yemeği paylaşmak, arkadaşlığı paylaşmak demektir. Vücudumun buna ihtiyacı olmasa bile, en azından görünüşte öyleymiş gibi davranmalıyım.

Vampirlerin yemek yiyemediği yaygın bir inanıştı.

Bu tamamen doğru değildi.

Vampirlerin dişleri ve boğazları vardı; bu sayede yiyecekleri mekanik olarak çiğneyip yutabiliyorlardı.

Ancak yiyecekler vücutlarına karışmazdı; sadece kanlarını kirletirdi.

Bu yüzden vampirler, gerekli olmadıkça yemek yemekten kaçınıyorlardı.

Yine de bu imkânsız değildi.

Tyrkanzyaka iç geçirdi.

“Alkolün tadı bile kimin servis ettiğine göre değişir derler. Bakalım senin sunduğun şey farklı mı?”

“Dur biraz. Çıplak ellerimle vermek kabalık olur, o yüzden bir kart kullanayım...”

“Gerek yok. Doğrudan bana ver.”

Bir an tereddüt ettim ve ona baktım.

Tyrkanzyaka hemen bir şart ekledi.

“Bir güvenlik önlemi istiyorum. Tadı hoş değilse, parmağını ısırıp kanını alacağım.”

“Kanımın tadı kötü demiştin.”

“Bu her ne ise, kötü kan daha iyidir.”

Daha fazla kan kaybetmek istemedim.

Peki.

Bunu buna değecek hale getirecektim.

Tyr, sanki şu anda bile haysiyetini korumak istercesine dudaklarını hafifçe araladı.

Soğukkanlılığını korumakta ısrar etmesi neredeyse komikti.

İsteğini yerine getirmek için, bir parça eti dikkatlice sardım ve dudaklarına dayadım.

Tadını alamayacaktı.

Hissedeceği tek şey, dilinde hissettiği hafif bir baskıydı.

Bir his — orada bir şeyin olduğu bilgisinden başka bir şey değildi.

Tyrkanzyaka’nın deneyimlemesine izin verilen tek şey buydu.

Şimdilik.

“Tamam. Lezzetli ol. Lezzetli ol.”

“...?!”

Parmak uçlarımdan ince bir şimşek ipliği geçti.

Gücü bahsetmeye bile değmezdi, güç açısından önemsizdi.

Ama narin ve zarifti — gıdıklamaya yetecek kadar.

Ben de onu gıdıkladım.

Karşılaştığım şeytanın gücünü kullanarak, vücudundaki uzun zamandır ölü olan sinirleri tepki vermeye zorladım.

“Ugh...!”

G-Gıdıklanıyor muyum...? Gıdıklanmayı... hissedebiliyor muyum? Ben mi?

İşe yaramıştı.

Zaten kalbini attırmıştım — bu sadece bir adım daha ileri gitmekti.

Yıldırım iplikleri, herhangi bir zarar veremeyecek kadar zayıf bir şekilde, onun ölü sinirleri boyunca sürünerek ilerledi.

Bunun yerine, bir ağ gibi yayıldılar, sonra tek bir noktada birleştiler—beyninin tat algısı.

Onu zorla ona soktum.

Tyrkanzyaka tadı aldı.

Yüzyıllardır ilk kez, kaybetmiş olduğu bir duyuyu geri kazandı.

“Tadı nasıl? Artık hissedebiliyor olmalısın.”

“H-Hughes...!”

Tyrkanzyaka, gıdıklanma hissiyle kıvranıp durdu.

Uzun zamandır terk ettiği, atmadan önce neredeyse hiç kullanmadığı bir duyu geri dönmüş ve onu altüst etmişti.

Sadece kısa bir an, bir kıvılcımdan ibaretti, ama o geçici insan hissi onu kargaşaya sürüklemeye yetti.

Tadabiliyordu.

Kan tadı değil... lezzet tadı.

Kendini geri çekemedi.

Sanki uzak bir anıyı yeniden yaşayan bir çocuk gibi hissediyordu; hem utanç verici hem de değerli, bir daha asla kaybetmek istemediği bir anı.

Tyrkanzyaka’nın içgüdüleri devreye girdi.

O tadı tam anlamıyla hissetmek için çiğnemeye çalıştı.

Ama ben onun dişlerini bana geçmesine izin vermeye niyetli değildim.

Parmaklarımı hızla çektim ve onun tat alma duyusunu uyaran şimşek ipliğini kopardım.

Lezzet anında kayboldu.

Tyrkanzyaka’nın gözleri fal taşı gibi açıldı.

Hızla ağzını kapattı, şok içinde bana baktı; yüzündeki ifade, hiç haber vermeden öpülmüş birininkine benziyordu.

“Hughes... Bu...?”

“Bir şeytanın gücü. Claudia’dan edindiğim bir şey. Ama bu kadar iyi işe yarayacağını beklemiyordum.”

“Sen... sen...”

Hâlâ şaşkın olan Tyrkanzyaka, geç de olsa etrafına bir göz attı.

Yoldan geçenler durmuştu.

Birçoğu bize bakıyordu.

Bazıları sadece meraklıydı, ama keskin gözlü olanlar ona temkinli bir şekilde bakıyordu.

Vampirler, ister hayranlık uyandırsın ister korku, her zaman etraflarında bir aura taşırlardı.

Ve eşsiz bir varlık olan Tyrkanzyaka, daha da dikkat çekiciydi.

“...Gitmeliyiz. Hemen.”

“Ha? Ama yemeğimi bitirmedim ki.”

“Başka bir yerde bitirebilirsin—hadi gidelim!”

Aslında tam olarak tehlikede değildik, ama Tyrkanzyaka paniğe kapıldı, kendini gölgelere sardı ve ben itiraz edemeden beni de peşinden sürükledi.