Bölüm 402: Beden Uzaklaştıkça Kalp de Uzaklaşır

Peru’nun vampirlere gitmelerini söylemesi, sadece onlardan nefret ettiği ya da korktuğu için değildi.

“...Bulutların içinde ne olduğunu hâlâ tam olarak anlamış değilim. Vampirler ortalıkta görünmedikleri sürece.”

Altın Ayna yok olmuş ve Gök Gürültüsü Denetçisi ölmüşken, vampirler buraya da ortaya çıkarsa kaos kontrol edilemez hale gelirdi. Bir vampirin Gök Gürültüsü Denetçisini öldürdüğü gerçeğini saklayamazlardı, ama saldırıya uğramakla boyun eğmek arasında dağlar kadar fark vardı.

“...Sis Dükalığı’nı düşmanım yapmak istemiyorum. Dükalık güçlü ve korkutucu. Lütfen, gidin. Amacınıza ulaştınız, değil mi?”

Vampirler sisin ötesinde asla hüküm süremezlerdi.

Güneş ışığı alan topraklarda yürüyebilirdi belki, ama orada bir kale inşa etmenin bir anlamı olmazdı.

Ertesi gün güneş ışığının seli geldiğinde, kale kum gibi ufalanırdı. Her gün egemenliğini kaybeden bir asile kimse hizmet etmezdi.

Altın Ayna ortadan kalktığında, Claudia’nın jeopolitik önemi de önemli ölçüde azalmıştı. Peru, Tyrkanzyaka’ya çaresizce yalvardı.

Elbette Tyr’ın bu teklifi kabul etme zorunluluğu yoktu.

Çoğu şeye kayıtsız kalırdı, ancak Kutsal Taç Kilisesi söz konusu olduğunda, pasif olmaktan çok uzaktı. Claudia’yı mutlaka yönetmek ya da boyun eğdirmek niyetinde değildi, ama en azından halkına korku aşılamayı düşünüyordu.

Gerçi buna gerçekten gerek yoktu.

“Ughhh... Öleceğim.”

Yere yığıldım, neredeyse Tyr’ın omzuna asılı kalmıştım. Tyr şaşkınlıkla irkildi ve beni yakaladı.

“Hughes? İyi misin?”

“Yapmamam gereken bir anda kendimi zorlayıp hareket ettiğim için ölüyormuşum gibi hissediyorum.”

“Ne yaptın? Bir tür ilaç mı aldın?”

“İlaç değil. Bilincim kapalıydı, kendimi uyandırmak için tüm vücuduma elektrik şoku verdim. Senin kalbine yaptığımın aynısı.”

Aslında, durum bundan çok daha hassas ve tehlikeliydi, ama Tyr genel olarak ne olduğunu anladı.

Göğsümdeki kurumuş kana baktı. Kan büyüsü kullanmış olsaydı, o kanı vücuduma geri döndürebilirdi belki, ama Hilde’nin iyileştirme büyüsü sayesinde yaralarım çoktan kapanmıştı.

O zaman tedavi edilmeseydim, ölmüş olurdum.

Bununla birlikte, kanımı yeniden doldurmak için kendimi tekrar yaralayamazdım.

Bir süre anemi ile yaşamak zorunda kalacaktım.

“...Ne yapmalıyız? Acil yardıma ihtiyacın varsa, sana kanımı verebilirim.”

“O zaman vampire dönüşürdüm. Beni vampire dönüştürmek için ölmeme izin vermeye çalışmıyorsun, değil mi?

Düşündüm de... bu yüzden mi beni daha önce doktora götürmedin de kucağında dinlenmeme izin verdin?”

Tyr, tam da canlı noktasına değindiğimde irkildi.

Elbette inkar etti, ama sonunda Vladimir’e seslenerek konuyu saptırdı.

“Vladimir.”

“Emirlerin nedir?”

“Hughes’u alıp önce Dükalığa döneceğim. Sen geride kal ve Kutsal Taç Kilisesi’nin kalanlarını ortadan kaldır.”

Otorite göreceli bir kavramdır.

Ve Tyr’ın seviyesinde, kirli işi Kızıl Dük Vladimir’in sırtına yükleyebilirdi.

Aniden daha fazla iş yüküyle karşı karşıya kalan Vladimir cevap verdi.

“Emirlerinize uyacağım… ancak, fikrimi söyleyebilir miyim?”

‘Son zamanlarda fazla gayretli miydim? Sürekli daha fazla iş alıyorum. Onu kırmadan bu işten nasıl kurtulabilirim?’

Vladimir gibi biri bile aşırı çalışmaktan nefret ederdi.

Hızlıca zihnini yordu, geçerli bir bahane arıyordu.

“Claudia yakında ve bu topraklara geri dönmek büyük bir zorluk değil. Şimdilik olduğu gibi bırakmak iyi olmaz mı?”

“Bırakmak mı? Ya tekrar sinsi sinsi geri gelip kök salarlarsa?”

“Her tohumunu çıkarmak için toprağı kazmak yerine, büyümüş bir yabani otu sökmek daha kolay değil mi? Gelecek onlara ait olabilir, ama zaman bizim lehimizde. Birkaç yıl beklemek sorun olmaz.”

Vampirler ile insanlar arasındaki bakış açısı farkı bu sözlerde açıkça görülüyordu.

Vampirler zamana karşı hoşgörülüydü ve Tyr bu mantığı kabul etti. Zarifçe başını salladı, sonra beni desteklemeye devam ederken Peru’ya döndü.

“Peki, Peru. Gidelim. Bu Hughes için, ama aynı zamanda senin için de bir düşünce. Aksi takdirde, bu toprağı dokunulmamış bırakmak için hiçbir nedenim olmazdı.”

“...Teşekkür ederim.”

“Unutma. Hem kendin hem de bu topraklar için.”

Tyr, elini sallamadan önce bu sert uyarıyı bıraktı.

Onun çağrısıyla, Bulut Şelalesi’nin ötesinde asılı duran tabutu gökyüzünde süzülerek yanımıza indi.

Benim ne kadar zayıf olduğumu görünce, onu bir ulaşım aracı olarak hazırlamıştı.

Bu düşüncesine minnettardım.

Ama neden bir tabut olmuştu ki?

Umarım bu, geleceğimle ilgili uğursuz bir işaret değildi.

Aniden, ağır bir gümbürtü yankılandı.

Ardından, gökyüzünden devasa bir siluet yere çakıldı.

Kürümle kaplı Runken ayağa kalktı, yanmış kürkünü yırtıp attı ve kükredi.

“UWOOOOAAAH—!! KİM BENİ HAVAYA UÇURMAYA CÜRET ETTİ—?!”

“Runken. Gidiyoruz. Hazırlan.”

“Ne? Hanımım, daha yeni döndüm!”

“İyi. O halde yolu zaten biliyorsun.”

Runken hayal kırıklığıyla dilini şaklattı.

Açıkça kavgaya devam etmek istiyordu. Ama Tyrkanzyaka’nın emri mutlakdı.

Tyr ve ben, tabut hareket etmeye başladığında hiç tereddüt etmeden kenarına oturduk. Yoğun sis koyulaştı ve güneşin engel olmamasını sağlayarak tabutun sorunsuzca ilerlemesine izin verdi.

Runken hayal kırıklığıyla dudaklarını şapırdatı.

Açıkça kavgaya devam etmek ve sonuna kadar tadını çıkarmak istiyordu, ama Atanın emriyle hemen vazgeçti.

Tabutun üzerinde yanımda oturan Tyrkanzyaka, tabutu harekete geçirirken arkasına tek bir kez bile bakmadı.

Yoğun sis karanlıktı.

Güneş ışığının engeli olmadan tabut sorunsuzca ilerledi...

“Dur!”

Regressor yolumuzu kesti.

Hâlâ sarsılmış durumdaydı.

Hilde’yi atlatıp aceleyle ilerleyen Regressor, Peru ile olan savaşımı görmüştü.

Peru’nun öngörü yeteneklerine aşinaydı — gerilemeden önce bunları görmüştü.

Ama daha önce hiç görmediği şey...

Peru’nun bana karşı tutumuydu.

Genellikle sarsılmaz bir heykel gibi soğukkanlı olan Demir Azizesi, sanki bu çok doğal bir şeymiş gibi bana açıkça düşmanca davranmış, benden nefret etmiş ve hatta benden korkmuştu.

Ve Regressor’a göre bu, yabancı bir duyguydu.

Tanıştığı Azizeler her zaman gizemli ve dingin olmuştu.

“İnsanların Kralı mı? Hayır... Bu olamaz. Gördüğüm İnsanların Kralı — Günahın Kralı — şuydu...! Eminim...!”

Ve işleri daha da kötüleştiren şey...

Tesadüfen karşılaştığı ve birlikte seyahat ettiği yol arkadaşı...

Aslında bunca zamandır İnsanların Kralıymış.

Paniklemenin eşiğindeydi.

“Sen... İnsanların Kralı mısın? Bana yalan mı söyledin?!”

“Hiç yalan söylemedim. Hiçbir zaman öyle olmadığımı söylemedim.”

Teknik olarak doğruydu.

Bunu saklamak için elimden geleni yapmıştım.

Ne de olsa, biri Günah Kralı’nın yükselişini engellemeye çalışıyorsa, kimliğimi öylece ifşa edemezdim.

Yakalanmayı planlamamıştım.

Ama madem yakalandım, bunu kendi lehime kullanabilirdim.

“İnsanlar Kralı olmak övünecek bir şey değil. Gerçek bir fayda sağlamadan sadece istenmeyen dikkatleri üzerine çekiyor.”

“Eğer… eğer sen gerçekten İnsanlar Kralıysan…!”

“Peki ya öyleyse? Ne yapacaksın? Her ihtimale karşı beni şimdi mi öldüreceksin?”

Regressor irkildi.

Henüz beni öldürme niyetini geliştirmiş değildi.

Ama eğer benim ölümümün her şeyi çözeceğine ikna olursa...

Tereddüt etmezdi.

Regressorlar böyle yapar.

Hatta işlerin nasıl gelişeceğini görmek için bir kez deneme bile yapabilirdi.

Bu da demek oluyordu ki...

Ondan uzak durmam gerekiyordu.

Bir sonraki döngüde neye karar vereceğini kim bilebilirdi ki?

“...Hayır! Asla yapmam...”

“Yeter. Hughes, gidiyoruz.”

Tyr elini omzuma sıkıca koydu ve Regressor’a keskin bir bakış attı.

“Shei ile olan yolun burada sona eriyor.”

“Dünyayı korumaya çalıştın ve bu takdire şayandı.

Ama Shei’nin hayal ettiği dünyada... biz yokuz.

Tıpkı Azizeler’in hükmettiği gibi.

Ve bu yüzden, artık yollarımız ayrılmalı.”

Regressor yalan söylemede berbat biriydi.

Tam burada, tam şu anda...

Dünya çökse bile, bizim müttefik olduğumuzu, kılıcını asla bize karşı çevirmeyeceğini utanmazca ilan edemezdi.

Çünkü kendini tanıyordu.

“Ama... ya dünya sona ermezse! Ya Tyrkanzyaka kanlı bir haçlı seferi başlatmazsa... ya Canavarların Kralı insanlığa dişlerini asla göstermezse... O zaman ben... hepinizle birlikte kalmak istiyorum! Böylece asla... asla... kılıcımı size karşı kaldırmak zorunda kalmayayım!”

Düşüncelerini okumama bile gerek yoktu.

Dürüsttü.

Ve toplumun standartlarına göre, muhtemelen haklı olan oydu.

Medeniyet kavramından yoksun Azzy.

Ahlak ve haysiyeti ayaklar altına alan Tyr.

Ve ben, terk edilmiş bir anomali.

Bize kıyasla, Regressor ideal insana en yakın varlıktı.

Ama ideal insanlarla ilgili bir şey var ki...

Aslında var olmadıklarıdır.

Kutsal Taç Kilisesi'nin uydurduğu ideal dünya, var olamayacak bir şeydi — işte bu yüzden ona bağlı olanlar daha da sıkı bir şekilde zincirlenmişti.

Eğer o bu uçurumu kapatamazsa...

O zaman Regressor asla bizden biri olamazdı.

Tyr'ın yanında olamaz.

Yaşlılarla da olmaz.

Ve şu anda, kendi gücü bile yetmiyordu.

Her zaman önbilgisini kullanarak savaşların gidişatını kendi lehine çevirirdi.

Ama hazırlıksız yakalandıktan sonra en büyük avantajını kaybetmişti.

“Yaşasın~! Sonunda yollarımız ayrılıyor mu? Ne büyük bir rahatlama. Shei zaten sizin gibilere hiç uymuyordu!”

Hilde aniden ortaya çıkmış ve hiç aldırmadan Tyr’ın tabutunun üzerine çökmüştü.

Vücudu Regressor’la savaşırken aldığı çiziklerle kaplıydı, ama bir Qi Ustası için bunlar yüzeysel yaralardan başka bir şey değildi.

Tyr, hafif bir rahatsızlıkla Hilde’ye bir göz attı ama onu itmedi.

“...Beni kullanmaya çalıştığın için hoşnutsuzum. Ama bunu görmezden geleceğim.

Ancak, her şeyin her zaman istediğin gibi gideceğini sanma.”

“Seni kullanmak mı? Bu karşılıklı yarar sağlayan bir anlaşmaydı!

Şunu bil ki, Savaşan Uluslar’daki diplomatik işlerden ben sorumluyum!

Tek taraflı dolandırıcılık yapmam. Özellikle de vampirlere karşı!”

“Bunu vurgulamana gerek yok. Zaten biliyorum.

Kutsal Kılıç Şövalyesi olan senin hâlâ nefes alabilmenin tek nedeni budur. Bunu iyi hatırla.”

Tyr’ın sözleri bir uyarıydı.

En ufak bir şüphe bile olsaydı, Hilde oradan canlı çıkamazdı.

Yine de, o soğuk uyarı karşısında bile Hilde, sanki buna alışkınmış gibi sadece sırıttı.

“Eh, artık iznimiz var, değil mi? Baba, gidelim!”

Zamanı gelmişti.

Yeterince dolaşmıştım; artık bir yere yerleşmenin zamanı gelmişti.

İblis Tanrısı’nın gücünü tam olarak ele geçirmek için hâlâ zamana ihtiyacım vardı ve sağlam bir desteğin altında biraz lüksün tadını çıkarmayı hak etmiştim.

“Güzelce hazırlanmış bir veda bekliyorduk.

Ama dünya, her zamanki gibi, bize ihanet etti.

Hoşça kalın, millet.

Umarım yeni rüzgârlar estiğinde tekrar karşılaşırız.”

“Buna gerek kalmayacak.

Bir daha asla görüşmeyeceğiz.”

Bir Yaşlı, Tyr’ın tabutunun önüne çıktı.

Bizi durduracak kimse yoktu.

Ve biri denese bile, Tyr’a ulaşamadan her şey bitmiş olurdu.

Regressor kararlılığını pekiştirmiş olsaydı, işler farklı olabilirdi.

Ama o hâlâ kafa karışıklığı içindeydi.

Eğer bir daha karşılaşsaydık...

O zamana kadar çoktan bir taraf seçmiş olurdu.

Tch.

Bu korkutucu bir düşünceydi.

Tyr'a daha da sıkı sarılsam iyi olur.

Ve böylece...

Hilde, ben ve vampir maiyeti, savaşın izlerini geride bırakıp yoğun bulutların içine kayboldular.

Bulut Şelalesi’nin derinliklerine doğru.

Güneş ışığının asla ulaşmadığı, ebedi gölgeye bürünmüş topraklara.

Vampirler için bir cennet.

Atanın dönüşüyle birlikte, Savaşan Uluslar'da birkaç kişiyi geride bıraktık...

Ve karanlığın diyarına adım attık.