Bölüm 401: Çalkantılı Zamanların Bakış Açısını Dikkate Almalısın

Kızıl Dük Vladimir — kan sanatını en üst düzeye çıkarmış, qi’sini geliştirmiş ve yüzyıllar boyunca deneyim biriktirmiş bir Yaşlıydı. Şüphesiz ki o, korkutucu bir düşmandı.

Yine de Kutsal Taç Kilisesi, bu tür vampirlere karşı her zaman zafer kazandığını iddia etmişti. Çeşitli sapkın güçlere karşı çok cepheli savaşlar verirken bile, vampirlerin ölümsüzlüğüne ve artan bilgeliğine rağmen başarılı olmuşlardı.

Bu gayet doğaldı. Gelecek, Aziz’e aitti.

Ya da daha doğrusu, geleceği herkesten daha iyi yönettiği içindi. İkisi de aynı şeydi. Ne de olsa bu dünyada geleceği görebilen tek kişi Aziz’di.

“Keşke herkes burada şehit olmayı seçseydi. O zaman düzen sağlanmış olurdu.”

Demir Azizesi yenilmezdi. Dünyaya ne olursa olsun, vampirler ne kadar güçlü hale gelirse gelsin, o dokunulmaz kalacaktı.

Bu da, kendisi hariç her şeyin ve herkesin yok edilebileceği anlamına geliyordu. Demir Aziz’in en parlak şekilde parladığı savaş alanı, mutlak yıkımın hüküm sürdüğü yerdi. Peru, bu tür yerlerden her zaman kendi kanı olmayan kanla sırılsıklam olarak geri dönerdi. Çünkü en kötü durumlarda bile, en azından kendi hayatta kalışını öngörebilirdi.

Demir Azizesi’nin sadece bu tür savaş alanlarına gitmesinin nedeni buydu. Kendisi dışında herkesin yok olması hiç önemli olmayan türden savaş alanları.

“Yine de, burayı nasıl bu kadar gözetimsiz bırakabildin? Bu çok bariz. Eğer katliamı gerçekten durdurmak isteseydin, Kızıl Dük’ü kendi haline bırakmak daha iyi olmaz mıydı?”

Amacı kurtuluş olsaydı, onları buraya hiç getirmezddi. Demir Aziz’in öngörüsü kendisiyle sınırlıydı, ama bu, en temel tahminleri bile yapamayacağı anlamına gelmiyordu.

Gerçek niyetleri ortaya çıkmış olsa bile, Demir Azizesi hiç sarsılmadı.

“Şeytan Tanrı’nın derinliklerine dalma. Sıkıca mühürlenmiş bir kutuda hazine yoktur. Oradan sadece günah ve trajedi dökülür. Ortaya çıkardığın Şeytan Tanrı, insanlığa sadece ıstırap getirecektir.”

“Sefalet mi? Ölümden daha sefil ne olabilir ki?”

“Ölüm sefil bir şeydir çünkü hayat değerlidir. Ama aradığın Şeytan Tanrı, hayatın, inancın ve ruhun değerini paramparça edecek. Yaşam ve ölüm arasındaki sınırları bulanıklaştıracak, insanları tıpkı o vampirler gibi daha aşağı varlıklar haline getirecek. Bu bir uyarı, bir rica ve bir yalvarış.”

Peru, kime hitap ettiği belli olmayan bir şekilde konuştu, ama bunun bana yönelik olduğunu biliyordum. Bu, onun ikna etme çabasıydı.

Vampirler, varlıklarıyla insanları ava indirgiyorlardı. İnsan kanıyla beslenen vampirler yırtıcıydı ve insanların, ya çiftlik hayvanı ya da besin kaynağı olmaktan başka seçeneği yoktu. Üstelik, ölümsüzlükleriyle göklere meydan okuyarak ölümün ötesine geçmişti. Kutsal Taç Kilisesi’nin onlardan nefret etmesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın sırrı, kan büyüsünün bile ötesinde bir şey olabilir. Yıldırım Hırsızı’nın, gök gürültüsünü bile gizleme pahasına sakladığı bu sır, o kadar karanlık ve derindi ki, Demir Azizesi de dahil olmak üzere Kutsal Taç Kilisesi bile ona karşı temkinli davranıyordu.

Yine de Aziz’in beni ikna etmeye çalışması? Bu şaşırtıcıydı.

Bu niyeti takdir ediyordum, ama biz farklı taraflardaydık.

“Vampirler de insandır.”

Birden fazla anlam taşıyan bir ifade. Bu, bariz bir gerçek olabilirdi ya da belki de Tyrkanzyaka için duygusal olarak yankı uyandıran bir keşifti.

Ama Aziz’e göre, bu tamamen başka bir anlama geliyordu.

“...İnsanlığın kendi yozlaşmasının bile onun yükünün bir parçası olduğunu düşünmek. Bunu gerçekten kabul etmeye hazır mısın?”

Bu, kibar ama kararlı bir reddi ifade ediyordu. Gülümsedim ve başımı salladım. Peru sessizce içini çekti, omuzları boyun eğmiş bir şekilde sarktı.

Ve sonra, harekete geçti.

Hayır—hareket etmedi. Ama zihin okuma yeteneğimle, Peru çoktan hareket etmişti. Kendi hareketini önceden görmüştü ve o öngörülen gelecek artık değişmez bir gerçek haline gelmişti.

Demir Azizesi ileriye doğru hücum etti. Her şeyi toza çevirebilecek gücü olan yumruğu, doğrudan göğsüme doğru fırladı. Çıplak eli içimden geçti ve sırtımın arkasında esen bir esinti gibi durdu.

—Bu henüz başlamamıştı, ama ne yaparsam yapayım, bu gelecek çoktan belirlenmişti.

Onun argümanını reddetmem, onun hemen benim ölümümü öngörmesine yol açmıştı. Bu ikna değildi; bu son bir ültimatomdu.

Daha da önemlisi, bundan kaçabilir miydim ki?

İçimden homurdanırken, Peru’nun öngörüsü sona erdi.

Her sonucun öncesinde her zaman bir dizi adım vardır. Vladimir’in teknikleri ne kadar etkileyici olursa olsun, sonuçta bunlar beceri ve otoritenin titiz bir karışımının sonucuydu.

Ancak Aziz’in öngörüsü tamamen başka bir seviyedeydi. Önce sonucu gözlemledi, sonra süreci zorla yerine oturttu. Özellikle Peru’nun kendi kendini öngörüsü, aşırı bir kesinlik aralığı içinde işlediği için mutlak bir nitelikteydi. Ona “Demir Aziz” unvanını kazandıran güç, bu yeteneğin sadece bir yönüydü.

Peru’nun ilahi lütfu, zorla uygulanan öngörüydü. Demir Kehanet az önce benim sonumu ilan etmişti.

Yumruğunu saran bez, iplik iplik çözülerek çıplak elini ortaya çıkardı. Öngörü, iki ucu keskin bir kılıçtı. Rakibe karşı kullanıldığında jilet kadar keskin olurdu, ancak onu kullanan kişiyi de yaralama potansiyeli vardı. Bunca zamandır gücünü dizginlemişti, ancak şimdi beni öldürmek için tüm gücünü serbest bırakmıştı.

Kendisi için öngördüğü gelecek kaçınılmaz olarak gerçekleşecekti. Öngörüldüğü için, o anda Peru yenilmezdi. Zaten harekete geçirdiği geleceğe hiçbir şey müdahale edemezdi.

Zamanın kendisi bile.

Peru, insan sınırlarının ötesinde hareketler öngörüyordu. Kendi öngörüsüyle gerçekliği bükerek, hiçbir ölümlü bedenin ulaşamayacağı hızlara ulaşıyordu.

Süreç bir anda yok oldu. Hazırlık yoktu, efor yoktu, itiş gücü yoktu, havada yer değiştirme yoktu. Bütün bu ara adımlar atlanmıştı—geriye sadece önceden bildirilen sonuç kalmıştı. Bir an için Peru, öngördüğü her noktada aynı anda var oldu. Noktalar birbirine bağlanarak karanlık bir çizgi oluşturdu ve aradaki boşluğu doldurdu.

Azize bile böylesine ezici bir güç karşısında temkinli olmak zorundaydı. Hiçbir uyarı, hiçbir ön işaret yoktu—sadece göksel bir iradeyle belirlenen bir kehanetin sonuçları vardı. Dünya, onun öngörüsünü gerçekleştirmek için kendini ayarladı; bu da bir fırtınanın kopmasına ve kulakları sağır eden bir kükremeye neden oldu. Hız kavramının ötesinde bir mucize, sırf benim hayatımı sonlandırmak için ortaya çıkmıştı.

Dünyanın dokusunu yırtarak, Peru’nun yumruğu bedenimi delip geçti—

Ama yine de.

Gücü ne kadar yüce olursa olsun. Onu yönlendiren ilahi varlık ne kadar korkutucu olursa olsun.

Demir Azizesi bile sadece bir insandı.

“...!”

Kehanetlerle başa çıkmanın pek çok yolu vardır, ama en basit yöntem aldatmacadır. Bir kehanet ne kadar mükemmel olursa olsun, onu yorumlayan kişi asla mükemmel olamaz.

Vücudum paramparça oldu. Spade 8 işaretini taşıyan kartlar, patlamış balonlar gibi etrafa dağıldı. Altın Ayna’nın gücü, iksir… Giysilerim ve etrafımı saran bulutlar kartlara dönüşmüştü. Peru’nun vurduğuna inandığı şey, o kartlardan aceleyle yapılmış bir kabuktan ibaretti.

Neyse ki Peru sadece kendi geleceğini öngörebiliyordu. Elimdeki tüm gücü kullanarak, onun öngördüğü yoldan kendimi kurtardım. O muazzam hız başımı döndürdü, kulaklarım çınladı—ama hâlâ hayattaydım.

Peru haykırdı.

“Şeytan Tanrısını bedenine aldın! O lanetli tabu—!”

Hemen farkına vardı.

Uzuvlarımdaki karıncalanma hissini görmezden gelip cevap verdim.

“Buna lanet mi diyorsun? Ciddi misin? Senin yaptıklarına kıyasla bu hiçbir şey. Hatta, benim yaptığım şey senin bilinmeyen öngörünün yanında ucuz bir numara bile sayılmaz!”

Geleceği gerçeğe dönüştürebilen bir varlık, buna lanet mi diyordu? Var olan tüm lanetler birdenbire ortadan kayboldu mu?

7'li Maça, Yıldırım Dolaşımı. Bu kart, yıldırımları, bir bobin haline getirilebilecek kadar ince, narin ipliklere dönüştürür. Peru’nun kullandığından farklı olarak, bu yıldırım iplikleri saldırı için çok zayıftı... Ama zayıflığın da kendine özgü faydaları vardı.

Yıldırım ipliklerini vücuduma çektim. Sinirlerime sızdılar ve tüm vücuduma yayıldılar.

Şeytan Tanrı ile karşılaşmadan önce, bu sadece kendine zarar vermekten öteye geçmezdi — tamamen çılgınca bir eylem. Ama Yıldırım Hırsızı ile tanıştıktan ve onun sırlarını ortaya çıkardıktan sonra...

Artık, sadece düşünerek bedenimi hareket ettirebiliyordum.

...Bu, durumu olduğundan çok daha az etkileyici gösteriyor.

Yani, bedenler zaten düşünceyle hareket ediyor, değil mi? Tek yaptığım, düşünceyi eyleme dönüştürme sürecindeki birkaç adımı atlamaktı. Zihin okuyabilmeme rağmen, bir darbe sonucu neredeyse ölmüştüm — nasıl bakarsam bakayım, kendini önceden görme yeteneği çok daha bozuktu.

Herkes buna katılırdı.

Yine de, garip bir şekilde, Aziz Hanım aynı fikirde değildi.

Peru, sanki bir iblise bakar gibi bana öfkeyle baktı.

“Elinde tuttuğun İblis Tanrısı, bir gün tüm insanlığı yıkıma sürükleyecek. İnsanların Kralı, bunu unutma. İnsanlığın sonu geldiğinde, sen de eskisi gibi kalmayacaksın.”

“Bunu aklımda tutacağım. Ama önce kendimi korumama izin ver. Ne de olsa ben bir insanım.”

Peru dudaklarını o kadar sert ısırdı ki, çatlaklardan sızan bir damla kan görebiliyordum. Yenilmez olsa bile, yine de kendine zarar verebiliyordu.

Muhtemelen şu anda beni ortadan kaldırmaktan başka bir şey istemiyordu.

Ama yapamadı.

Çünkü karanlık çökmüştü.

Bulut Şelalesi'nin zaten kısıtlı görüş mesafesi içinde bile, yabancı bir karanlık yayıldı. Gözlerimi kaplayan zifiri karanlık bir boşluk, her şeyi yutuyordu.

Bu, vampirlerin Kutsal Taç Kilisesi’ne direnmek için kazandıkları güçtü.

Bu, Tyrkanzyaka’nın katlandığı acının ağırlığıydı.

Karanlığın kendisi, Tyr’in kendi bedeninden farksızdı.

Ve ışığın olmadığı bir yerde, görülebilecek bir gelecek de yoktu.

Peru hâlâ öngörü yeteneğini kullanabilirdi, ama bu sadece sıkıcı bir kuşatmaya yol açacaktı. Nerede olacağını öngörse bile, etrafında hiçbir şey göremezse, su altında körü körüne çırpınan birinden farksız olacaktı.

“Seni pervasız aptal...! Karşımda durduğuna pişman olacaksın!”

Çok fazla şey açığa vurmuştum.

Strateji kurabilen tek taraf Kutsal Taç Kilisesi değildi.

Karanlık, Peru’nun etrafında bir girdap oluşturdu. Kendi uzuvlarını bile göremeyeceği zifiri karanlık boşlukta bile, yıkılmış bir ifadeyle ağzını açtı.

“Ey bu mütevazı hizmetkarını kutsayan İlk Azizesi... Bana bahşedilen zaman gerçekten de bu kadar mı bitti...?”

Karanlığın bataklığında, Peru kendi kendine mırıldandı.

Savaşmaya devam edebileceği bir gelecek öngöremeyen Peru, kehanetine uyarak geri çekilmeyi seçti.

Bu benim için büyük bir rahatlamaydı.

“Kaçabileceğini mi sanıyorsun?!”

Tyr, hadi ama. Bırak gitsin.

O, kendi isteğiyle geri çekilen yenilmez bir varlık. Onu yakalamaya çalışmak sadece boşa kürek çekmek olur.

Sıradan bir insanı öldürecek kadar boğucu karanlıkta bile Peru yolunu hiç şaşırmadan buldu. Ayrılmadan önce bize dönüp son bir uyarıda bulundu.

“Tyrkanzyaka, İnsanlar Kralı’na güvenmemen iyi olur. O, vampirlerin müttefiki olabilir… ama asla sadece vampirlerin müttefiki olmayacak.”

Tyr dinlemeye bile tenezzül etmedi, küçümseyici bir şekilde alay etti.

“Kendi piyonlarınla kehanet oyunlarını oyna. Sence bu kadar önemsiz bir şeyin beni etkilemesine izin verir miyim?”

“...Öngörü yeteneği olmasa bile, bu biraz düşünülünce herkesin ulaşabileceği bir cevap. Ama kalp kapalıysa, en samimi uyarı bile kulak ardı edilir.”

Bu uğursuz sözleri geride bırakarak Peru, karanlığın içinde kayboldu.

Hiçbir şeyin görünmediği bir boşlukta bile, bir çıkış yolu olduğunu açıkça öngörmüştü.

Gerçeklik büküldü ve farkına bile varmadan Peru’nun varlığı tamamen ortadan kaybolmuştu. Kaçmıştı.

Düşman topraklarının tam kalbinde, Claudia’nın derinliklerinde ortaya çıkıp, tek bir çizik bile almadan geri çekilmişti...

Bazılarımız sadece düşman edinmemek için bile zorlanıyoruz.

Oysa o kadar güce sahipken, o her yerde kavga çıkarabilir ve yine de tek bir çizik bile almadan oradan uzaklaşabilirdi.

“Hmph. Kurnaz yaratıklar. Tüm öngörülerine rağmen, tek yaptıkları aldatmak ve entrika kurmak.”

“Eh, etkili bir yöntem. Bu sefer de işe yaradı, değil mi? Gerçek bir nedenimiz olmamasına rağmen, Claudia ile ölüm kalım mücadelesine girmiş olduk.”

Omuz silktim ve etrafa baktım.

Sonuçta, Kutsal Taç Kilisesi sadece Gök Gürültüsü Denetçisini ikna etmişti.

Yine de bu kadar çok kan dökülmüştü.

Uzun süredir Claudia’yı yöneten ve rehberlik eden yüzlerce Gök Gürültüsü Muhafızı ve liderleri ölmüştü. Kimse yeni bir çatışma çıkarmasa bile, kin içten içe büyüyecek ve giderek genişleyen bir intikam döngüsüne dönüşecekti.

En azından bir teselli vardı.

Şu anda, Savaşan Ulusların hem korkulan hem de saygı duyulan bir kralı vardı.

“...Gidin.”

Savaşan Uluslar’ın Kralı az önce bize gitmemizi emretmişti.