Bölüm 397: Gökyüzünden Düşmedi - Sonuç

Uff. Bilincim geri geldi. Bu sefer biraz daha uzun sürdü. Birisi gerçeği bildiği halde zorla görmezden geldiği durumlar her zaman daha zordur. Bu süre zarfında onu korumamış olsaydım, kim bilir ne olabilirdi.

Hayır, dur. Bu da tamamen benim eserim. Erdemli bir hayat sürmenin gerekliliği, bugün kendi deneyimimle kanıtlandı. Pekala, kalkma zamanı...

"...Sen kimsin?"

Kemiklerime işleyen ürpertici bir ses, kalkmaya çalışırken beni durdurdu. Tyrkanzyaka yavaşça bana yaklaşırken, yerde uzanmış halde donakaldım.

"Bana zarar vermeye, sevdiğim her şeyi yok etmeye mi çalıştın? Bu, beni bu dünyadan koparmak için bir başka girişim mi? Söyle bana, kim cüret eder?"

Tyrkanzyaka’nın gözlerindeki yansımam acınası bir manzaraydı. Sırtım yırtık giysilerle kaplıydı ve altından aceleyle iyileştirilmiş yaralar görünüyordu. Etrafıma kan lekeleri sıçramıştı. Atanın müthiş öfkesi, sanki altımızdaki toprağı sarsacakmış gibi görünüyordu. Ayağa kalkarak bu atmosferi bozmak çok ürkütücü geliyordu. Endişelenip gelen birine sağlıklı bir görünüm sergilemek garip olurdu.

Bir saniye. Gerçekten sağlıklı mıyım? Kendimi biraz keyifsiz hissediyorum.

Tyrkanzyaka’nın gelişi, gecenin kendisi gibiydi. Karanlık ve sessiz; varlığı Bulut Şelalesi’ni siyaha boyadı ve kaotik savaş alanı bir anda sessizliğe büründü. Katliamlar gerçekleştiren Yaşlılar, hep birlikte durdular ve güneşi takip eden ayçiçekleri gibi ona döndüler.

Duygularına kapılan bir Yaşlı yaklaşmak üzereyken, gerilemeci keskin bir sesle uyardı:

“Tyrkanzyaka! Dikkat et! Ebedi Kılıç, Hughes’u bıçakladı!”

...?

Ne? Birdenbire mi?

Bunu düşünmek imkânsız değil sanırım. Ne de olsa şu anda bana en yakın kılıcı tutan kişi Hilde. Ama yine de, neden böyle bir varsayımda bulunuldu? Neden bu kadar ani bir yanlış anlama?

Birisi mutlak bir kesinlikla konuştuğunda, bu herkesin zihninde bir şüphe tohumu ekme eğilimindedir: “Bu doğru olabilir mi?” Tyrkanzyaka’nın hızlı adımlarla yaklaştığını gören Hilde, paniğe kapılarak adını temize çıkarmaya çalıştı.

"Hayır, hayır! Bu imkânsız! Babamı ben mi bıçakladım? Asla! Onu bıçaklayan Gök Gürültüsü Gözetmeni'ydi!"

"Ne? Elkid neden Hughes'u bıçaklasın ki?"

"Daha önce söylememiş miydim? O, Kutsal Kılıç Tarikatı'ndan!"

O anda Vladimir, Yıldırım Gözetmeni serbest bıraktı. Geri dönüşçünün Tyrkanzyaka'nın geleceği iddiası doğru çıktığı için Vladimir, aceleci davranışlardan kaçındı. Elbette onu serbest bırakmasının tek nedeni, gerektiğinde onu istediği zaman tekrar yakalayabileceğinden emin olmasıydı.

Bu sayede, geriye dönüşçü, Gök Gürültüsü Gözetmeni’ni bir kez daha görme fırsatı buldu. Kadın, yıldırım kanatlarını çırparak dengesini sağladı. Görünüşü, bir meleğin görünüşüne olağanüstü derecede benziyordu.

Derin bir inancı olan herkes Kutsal Kılıç Tarikatı’na katılabilirdi. Gök Gürültüsü Gözetmeni gibi tuhaf yeteneklere sahip ve güvenecek kimsesi olmayanlar, genellikle inançta teselli bulurdu. Regresöre karşı başlangıçtaki dostane tavrı, olayların doğal bir akışı olabilir. Regresör, farkında olmadan ona Kutsal Bakire’yi hatırlatmış olmalıydı.

“Bu yine de Hughes’u bıçaklamak için bir neden değil. Elkid Kutsal Kılıç Tarikatı’ndan olsa bile, onu neden bıçaklasın ki?”

Ancak geriye dönüş yapan kişi hâlâ çok önemli bir ayrıntıyı bilmiyordu. Bu, geleceği kendi gözleriyle gördüğü için gözden kaçırdığı ve benim de ondan kasten sakladığım bir bilgiydi.

“Babam, İnsanların Kralı. Kutsal Taç Kilisesi ve Kutsal Bakirelerinin o kadar da hor gördüğü ve küçümsediği barbarlığın tam da kalıntısı.”

"...Ne?"

Ah, demek ki gerçek artık ortaya çıktı.

Adil olmak gerekirse, bunu bu kadar uzun süre gizli tutabilmiş olmam etkileyici. Regresörün yanında bu konuyu düşünmekten bile kaçındım.

Regresör, zihninde Günahlar Kralı ile İnsanların Kralı’nı birbirinden ayırmaya çalışsa da, ikisi de aynı kişidir. Ve regresörün amacı, Günahlar Kralı’nı durdurmaktır.

Başka bir deyişle, hedefi benim.

Eğer benim İnsanlar Kralı olduğumu öğrenirse, zamanın kendisine bile meydan okuyabilecek acımasız ve güçlü bir takipçim olur. Bu... benim için hiç de ideal olmaz. Bunu regresörden saklamak için özellikle dikkatli davranıyordum, ama...

Artık bunu daha fazla gizli tutmam imkansız. Of, kalkmamam için bir neden daha. Regresörün bakışlarını görmezden gelerek, baygınmış gibi davranıp yatmaya devam etmeye karar verdim.

"Ne? Neden...? Hayır! Bu doğru olsa bile, neden ona ihanet ettin?!"

"Bir an düşün... Çok açık, değil mi? Shei kadar kalın kafalı biri bile anlayabilsin diye açıklayayım."

Tyrkanzyaka yanıma diz çöktü ve Hilde öne çıktı; sanki kavramı kavramak için görsel yardıma ihtiyaç duyan küçük bir çocuğa açıklama yapıyormuşçasına parmaklarını tek tek katladı.

“Benim istediğim şey, senin istediğine benziyordu. Birbirimize ruhlarımızı açmamıza ya da tam anlamıyla işbirliği yapmamıza gerek yoktu. Bilinmeyenler gölgelerde gizli kalabilirdi; sen kendi işini yaparken ben de militarist ulusun çıkarlarının peşinden giderdim. Sana bir borcum bile vardı, o yüzden böyle bir ortaklık gayet uygun olurdu. Ama.”

Hilde’nin onlara ihanet eden kişi olduğu doğruydu. Regresör ile Tyrkanzyaka arasına nifak tohumları ekmiş, Claudia ile Kutsal Kılıç Tarikatı arasındaki bağlantıyı fark etmiş ve vampirleri çağırmıştı. Kutsal Taç Kilisesi’ni bir kez terk etmiş olan Hilde, muhtemelen vampirleri daha cazip müttefikler olarak görmüştü. Kendisi ve ülkesi uğruna regresöre saldırmıştı.

Ama ihanet eden sadece Hilde miydi?

“Sen benim için asla gerçek bir müttefik olamazdın. Kalbinde militarist ulusa yer yoktu. Öyleyse, seni kullanıp bir kenara atardım. Senin gibi bir ulus düşmanını feda ederek Sis Dükalığı ile ittifak kurmak kârlı bir anlaşma, sence de öyle değil mi?”

Hilde başından beri militarist ulusun bir üyesiydi ve hâlâ da öyleydi. Onları buraya kadar takip etmiş, onların yararına bilgi toplamış ve müzakereler yürütmüştü. Herhangi bir rolü oynayabilse de, tek önemsediği şeyler ulusu ve Kutsal Bakire Yuel’di. Geri kalan her şey gözden çıkarılabilirdi.

"Sadece bu yüzden mi...?"

“‘Sadece bu yüzden mi?’ Shei, birbirimize güvenemeyiz. Sadece ben değil—buradaki hiç kimseye güvenilemez. İnanç… dayanıksızdır. Bir hevesle, bir duygu ile değişebilir. Sırf Kutsal Bakire olduğu ya da bir kehanet yüzünden birine gerçekten güvenebilir misin? İnancı herkesten daha iyi manipüle edenlere?”

Hilde ve geriye dönüşçü karşı karşıya gelirken, Tyrkanzyaka başımı kucağına yasladı. Soluk parmakları, endişe ve kederle dolu yüzümü nazikçe okşadı.

Of, sanırım elden bir şey gelmez. Bu karmaşayı düzeltebileceğimden emin değilim, ama burada yatmak işleri daha iyi hale getirmeyecek. Kalkıp bu konuda bir şeyler yapma zamanı...

"...Hugh."

Beni gören biri, öldüğümü düşünebilir. Sadece biraz kestiriyorum—bu kadar telaşlanmaya gerek yok.

Bunu söylemeye çalıştım, ama sesim çıkmadı. Hâlâ orada yatıyordum ve Tyrkanzyaka bana yukarıdan bakıyordu. Bunu net bir şekilde görebiliyordum, ama gözlerimle değil—onun bakışları aracılığıyla.

Ha? Neden konuşamıyorum?

Kahretsin. Vücudum çok uzun süre kazığa saplı mı kaldı? Bilincim burada, ama vücudum tepki vermiyor. Acaba bıçaklandığımda, bu sıradan bir yara değildi de?

Öyle olsa bile, bilincimin açık olması bile garip. Eğer bu, bilinçsizken bilinçli kalmanın bir hilesi değilse, o zaman... az önce elde ettiğim iblis lordunun gücü olmalı. İblis lordunun gücü, bedenimden bağımsız olarak bilincimi ayakta tutuyor.

Bunun iyi bir şey olup olmadığını söyleyemem.

"Runken. Kabilla. Vladimir. Size emrediyorum."

Tyrkanzyaka’nın yumuşak sesi, birkaç adım öteden duyulacak kadar zar zor duyuluyordu. Yine de, Büyükler şiddetli bir tepki verdiler.

"Haahhh!!"

"Evet, Kardeşim! Emrini bekliyoruz!"

"Bize emir verin, biz de itaat edelim."

Üç Yaşlı da aynı anda cevap verdi; biri göğsüne sertçe vurdu, diğeri ellerini sıkıca birleştirdi, üçüncüsü ise derin bir reverans yaptı. Her biri, atalarının emirlerini beklerken en üst düzeyde saygılarını gösterdiler. Uzun süre beklemelerine gerek kalmadı. Tyrkanzyaka soğuk bir sesle konuştu, emri havayı buz gibi kesiyordu.

"Onlar göksel tanrının kalıntıları. Onları ortadan kaldırın. Arkada tek bir damla kan bile bırakmayın."

“Emirleriniz üzerine—!”

“Elbette! Hepsini katledeceğim!”

"Anlaşıldı."

Yaşlılar bir an bile vakit kaybetmediler. Atalarının emirlerini yerine getirmek için hemen harekete geçtiler. Daha önce göstermiş olabilecekleri her türlü zevk izi ortadan kalkmıştı; artık bu bir görev, bir misyondu. Ne pahasına olursa olsun, bu topraklardaki göksel tanrının tüm kalıntılarını ortadan kaldıracaklardı.

Regresör bunu önceden sezdi ve bağırdı:

"Tyrkanzyaka! Durun!"

"Eğer Yaşlılar Tyrkanzyaka’nın karanlığı altında hareket ederlerse, gün ışığında bile hiçbir kısıtlama olmaksızın katliam yapabilecekler. Claudia yok olacak! Ve daha da kötüsü, şu anda en tehlikeli olan kişi..."

Regresörün gergin bakışları içgüdüsel olarak Vladimir’e yöneldi.

Vladimir, Kızıl Dük. Şimdiye kadar durumu gözlemlemişti, ancak atanın emirleri verildikten sonra, Yaşlılar arasında en verimli ölüm makinesine dönüşecekti. Runken’in kaba kuvveti ve Kabilla’nın vahşeti korkutucu olsa da, Vladimir bambaşka bir ligdeydi.

İnsanlık neden Dünya’nın egemen türü haline gelmişti? Güçlü canavarları nasıl boyun eğdirmiş, salgın hastalıkları nasıl yenmiş ve nasıl refaha kavuşmuştu? Vladimir, bu soruların cevabını bedeninde somutlaştırıyor gibiydi. Atanın ilk kılıcı olarak, muazzam gücünü kusursuz bir hassasiyetle kullanıyor ve amacını hatasız bir şekilde yerine getiriyordu.

Bir kılıç ne ağırdır ne de kötüdür; sadece keskindir. Ve Vladimir’i bu kadar tehlikeli kılan da keskinliğiydi.

O durdurulmalıydı. Ne kadar zor olsa da, gerileme uzmanı bu mekânda Vladimir’i durdurabilecek tek kişinin kendisi olduğunu biliyordu. Vladimir’in devasa kılıcı üzerine doğru alçalmaya başladığında, ona doğru döndü.

“Ölebilirim… ama başka seçeneğim yok! Burada Vladimir’i durdurabilecek başka kimse yok…!”

"Shei. Ben konuşuyorum, değil mi? Bana odaklanır mısın?"

Aniden, bir ışık kılıcı ileriye doğru saplandı. Hiçbir uyarı olmamıştı, ancak Göksel Yansıma Aynası ilk tepkiyi gösterdi. Geri dönüşçü, darbeyi kaçırmak için vücudunu geriye doğru eğip içgüdüsel olarak karşı saldırıya hazırlanırken, Hilde ileriye doğru hamle yaparak aradaki mesafeyi kapattı. Bileği, geri dönüşçünün bileğine kilitlendi ve kutsal kılıcı ters tutuşuyla bir dizi darbe indirdi. Kutsal kılıç bir ışık yağmuruna dönüştü ve gerileyenin kollarını ve karnını onlarca kez kesti. Işık ışıkla çarpıştığında kıvılcımlar saçıldı.

Regresörün Cennet Yansıma Aynası ile Tianying mükemmel bir uyum içinde çalışarak Hilde’nin tüm yakın mesafe saldırılarını savuşturdu. Kısa bir süre nefesini toparladıktan sonra, regresör tüm gücüyle Tianying’i savurdu. Yaşasa da ölse de, bu işi çabucak bitirip Vladimir’e geçmesi gerekiyordu.

Görünmez kılıç, bir dağı ikiye bölecek kadar güçlü bir şekilde ileriye doğru savruldu. Hilde, hançeriyle bunu saptırmaya çalıştı, ancak silah ne kadar kısa olursa, ezici güce karşı dezavantaj o kadar büyük olurdu. Bu nedenle, qi tekniklerine sahip dövüş sanatçıları bile genellikle daha uzun silahları tercih ederdi.

O anda kutsal kılıç dönüşüme uğradı. Hilde’nin elindeki hançer, kabzadan kılıca kadar uzadı. Parıldayan inancın geçici bir anında, kutsal kılıç kısa bir kılıçtan uzun bir kılıca dönüştü ve Tianying’i hiç zorlanmadan savuşturdu.

“Kutsal kılıç… şekil mi değiştirdi?!”

Işık kılıcı bükülerek darbenin gücünü dağıttı. Bu hareket, doğaçlama yapılmış olamayacak kadar kusursuz ve mükemmeldi. Geri dönüşçü şaşkına dönmüştü; tüm geri dönüşlerinde hiç böyle bir olguyla karşılaşmamıştı.

Kutsal kılıç, inancın kendisinden dövülmüş bir kılıçtı. Yalnızca göksel tanrıya derin ve sarsılmaz bir inancı olanlar onu kullanabilirdi ve bu yüzden kullanıcılarına Kutsal Kılıç Tarikatı denirdi. İlahi güçle donatılmış bu kılıç, kötülüğü kesip biçmek için yaratılmıştı.

Bu nedenle, kutsal kılıç her zaman çağrılabilirdi ve kullanıcısının inancı sarsılmadığı sürece asla kırılmazdı. En azından öyle inanılıyordu.

"Sana söylemiştim, değil mi? İnanç bunu bu kadar kolay değiştirebilir."

Hilde’nin kutsal kılıcı sadece uzun bir kılıç değildi; aynı zamanda bir hançer, bir orak ve bir mızraktı. Kılıcın şekli, Hilde’nin üstlendiği her role göre değişiyordu. Ne de olsa inanç sonsuz değildir. Doğası gereği öznel bir kavram olan inançta, göksel tanrının bahşettiği ilahi güç bile olağanüstü performansı gerçek adanmışlıktan ayırt edemezdi. Öyleyse, göksel tanrı tarafından onaylanan “inanç”ı bir yalan olarak nitelendirebilir miyiz? Belki de Hilde’nin üstlendiği her rol tamamen samimiydi.

Ya da belki de en başından beri insanlığın “inancı” bir yanılsamadan ibaretti.

İki kutsal kılıç akıcı hareketlerle gerileyen düşmanı savunmaya zorladı. Hilde’nin öngörülemezliği, gerileyen düşmanın zaman kazanma planını hayatta kalmak için verilen zorlu bir mücadeleye dönüştürdü.