Bölüm 391: Gökten Düşmedi - 10

Shei ile olan mücadelesinin en gergin anlarından birinde, atası Tyrkanzyaka bir rahatsızlık dalgası hissetti.

Bunun nedeni Shei’nin kendisi değildi; daha çok, cildini hafifçe iğneleyen bir his gibiydi. Bu tür hisler genellikle yakınlarda birinin ilahi güce dokunduğunda ortaya çıkardı — bir aziz ya da belki de Kutsal Kılıç Tarikatı’ndan bir üye.

Tyrkanzyaka saldırısını durdurdu ve bir yöne doğru başını çevirip baktı. Bunu yaparken, kendisine doğru hızla gelen ve ona çarparak bedenini ezip geçen bir taş parçasını fark edemedi. Yine de bu darbe onun için hiçbir şey ifade etmedi. O, hiç zarar görmemiş bir şekilde ayakta durdu ve Bulut Şelalesi’nin derinliklerine sabit bir bakışla bakmaya devam etti.

“...Bu durum endişe verici.”

“Odaklan!”

Tyrkanzyaka aniden dövüşe olan ilgisini yitirince, rakibi olan gerilemeci öfkeyle bağırdı. Oysa Tyrkanzyaka, dikkatini çoktan Shei’den başka yöne çevirmişti.

“Bu işlerin bir sırası var. Kenara çekil. Önce gitmem gereken bir yer var.”

“Kendi isteğinle kavgaya girdin, şimdi de çekip gitmek mi istiyorsun? Kaçıyor musun?”

“Nasıl istersen öyle düşün.”

Shei’nin Kutsal Taç Kilisesi ile bağlantısı olduğu şüphesizdi. Belki de Hilde’nin önerdiği gibi, o bir azize bile olabilirdi. En azından Kutsal Kılıç Tarikatı’nın bir üyesi olması gerekiyordu. Mantıken bu mantıklıydı.

Ancak bu tür gerçekler göz ardı edilebilirdi. Şu ana kadar Shei ne ilahi güç kullanmış ne de öngörü yeteneği sergilemişti. Eğer en ufak bir belirtisi olsaydı, atası Tyrkanzyaka bunu hemen fark eder ve saldırıya geçerdi. Tersine, Shei bunu gizlediği sürece Tyrkanzyaka onu rahat bırakabilirdi.

Kaderi Tyrkanzyaka’nın kaprislerine bağlı olan Shei’nin aksine, şu anki bu rahatsızlık gerçektir. Havada bir azizin mide bulandırıcı kokusu yayılmaktadır. Shei’yi tamamen görmezden gelen Tyrkanzyaka, arkasını döndü.

“İstersen, işim bittiğinde seni eğlendirebilirim. Ama şimdilik...”

Tüm yaratılışı tepeden bakan birinin uzak bakışları, atayı delip geçti. O baskıcı his — sanki her şey çözülmüş ve kaçınılmaz ilan edilmiş gibi, onun öfkesini, yaralarını ve mücadelelerini anlama hissi — Tyrkanzyaka’yı kesin bir inançla doldurdu.

Bunda hiç şüphe yoktu. Bu bir azizdi. Atanın ebedi düşmanı.

Öfkelenen Tyrkanzyaka’nın aurası diken diken oldu. Şu anda ona yaklaşmaya cesaret eden herkes yok olacaktı, sadece bir kan sıçramasına dönüşecekti. Tabii ki aklı başında hiç kimse öfkeli bir ataya yaklaşmaya cesaret edemezdi.

Tabii, belki de ilahi bir emir altında olanlar hariç.

Bir rüzgâr esintisi yükseldi ve aniden bir yumruk Tyrkanzyaka’nın yüzüne çarptı.

Vücudu bir top gibi fırlatıldı; onlarca metre uzağa savrulduktan sonra yere çarpması neredeyse on saniye sürdü. Yerde yuvarlanarak ilerleyen Tyrkanzyaka, sonunda Claudia’nın dış duvarına çarparak durdu.

İnsanlığın en büyük dehşeti olan ataya karşı koyulmuştu. Bu muazzam başarıyı gerçekleştiren kişi, bandajlı küçük bir yumruğu sallıyordu. Shei onu tanıdı ve mırıldandı:

“Peruel?”

Çelik Aziz Peruel, başlığını gözlerine kadar indirmiş bir şekilde duruyordu. Shei’ye hafifçe başını salladı.

“Büyük düşmana karşı durmak… bu da kaderin bir yönlendirmesi olmalı.”

“Ne? Neden buradasın?”

“Sorgulamana gerek yok. Bu hizmetkarın burada olması, benim burada bir amacım olduğu anlamına gelir. Bu amacın ne olduğu zamanla ortaya çıkacaktır.”

Shei, Peruel’i tanıyordu. Sayısız geriye dönüşte azizlerle karşılaşmak kaçınılmazdı ve Çelik Aziz Peruel ile sayamayacağı kadar çok kez yolları kesişmişti. Kişisel düzeyde hiç derin bir etkileşim yaşamamış olsalar da, Shei Peruel’i çoğu kişiden çok daha iyi tanıyordu.

Shei sorgulamayı kesti. Peruel’in kim olduğunu ve neyi temsil ettiğini tam olarak biliyordu.

“Bir tanrı hizmetkârı nasıl cüret eder de karşımda belirir!”

Ve böylece, Tyrkanzyaka gölgelerden yeniden ortaya çıkıp Peruel’e saldırırken, Shei, atanın gazabına katlanmak zorunda kalacak kız için değil, kendisine saldıran ata için daha çok endişelendi.

“Eğer gerçekten ölmek istiyorsan, dileğini yerine getireceğim!”

Çeliği bile parçalayabilen Tyrkanzyaka’nın pençeleri, Peruel’e doğru savruldu. Kalbini geri kazanmadan önce bile bu güç müthişti. Ama şimdi, kalbi geri kazanmışken, daha da güçlüydü.

Yine de, sadece Çelik Aziz’e karşı olsa bile, Tyrkanzyaka’nın kalbini geri almamış olması daha iyi olurdu.

Peruel kıpırdamadı. Ne kaçtı ne de saldırıyı engellemeye çalıştı. Bunun yerine, gözleri fal taşı gibi açık, hareketsizce durup kendisine doğru fırlayan pençeleri izledi.

Pençeler ona çarptı.

Tyrkanzyaka’nın kolu, kendi saldırısının gücü altında paramparça oldu. Kan sıçrarken, Çelik Aziz hiç zarar görmemişti; bandajlı yumruğunu sıkıca sıkmıştı. Yumuşak bir sesle mırıldandı:

“Bu hizmetkarın ölüm vakti henüz gelmedi. Öyle bir gelecek yok.”

Çelik Aziz’in öngörüsü diğer azizlerininkinden farklıydı. Azizler kaderi şekillendirmek için dünyayı gözlemlerken, Peruel yalnızca kendi geleceğini öngörebiliyordu — nerede olacağını, ne yapacağını.

Kırılgan, şüpheci yaratıklar, ilahi vahiy karşısında bile tereddüt edebilir, inançlarının kendi sonlarına yol açtığını düşündüklerinde onu sorgulayabilir ve nihayetinde terk edebilirlerdi.

Ancak ilk azizin kutsadığı Peruel farklıydı.

Görmek, inanmak ve harekete geçmek—hepsi Tanrı’nın iradesiydi.

Zaten belirlenmiş olan gelecek, ona ilahi koruma sağlıyordu.

Peruel bir kez daha yumruğunu uzattı.

Atası ya da bir dağ olsun, hiçbir engel Çelik Aziz’in öngördüğü geleceği engelleyemezdi. Yumruğu Tyrkanzyaka’yı tamamen görmezden gelerek uzayın kendisini delip geçti ve eylemlerinin kutsal yörüngesini işgal etmeye cüret eden her şeyi bir kenara itti.

Tyrkanzyaka’nın kolu paramparça oldu. Peruel’in gücüyle kendi gücünün birleşimine dayanamayan bedeni çöktü ve parçalara dağıldı. Bu güç onu bir kez daha uzaklara fırlattı.

Ataya şimdiye kadar iki kez geri püskürtülmüştü. Bu, başkalarını hayrete düşürebilecek bir başarıydı, ancak Peruel için bu sıradan bir şeydi.

“Böylesine kaba yöntemlerle bu hizmetkarın yenilgiye uğraması imkânsız. Atalar, ne kadar değişmiş olursan ol, benim burada olmamın kendisi ilahi bir rehberliktir.”

Hiçbir şey onu engelleyemediği için durdurulamazdı.

Yenilmezdi, çünkü kimse onunla boy ölçüşemezdi.

Tanrı’nın iradesini dünyaya getiren kişi, gerçekten de Kutsal Taç Kilisesi’nin en güçlüsüydü.

Ve yine de...

“Elinden gelen tek şey bu mu—sadece direnç mi?!”

Parçalanmış beden kendini yeniden birleştirdi. Kan, ete dönüştü ve parçalar olması gereken yerlerine geri döndü. Tamamen yok olmuş kemikler ve kaslar, sanki hiçbir şey olmamış gibi eski hallerine kavuştu.

Vampirler ölmezdi. Ölümsüzlükleri dayanıklılıkta değil, yenilenme yeteneğinde yatıyordu. Bir an için parçalanmış olsalar bile, orijinal hallerine geri dönerlerdi.

Bir vampiri gerçekten yok etmek için belirli ritüeller gerekiyordu ve bunların çoğu bir ataya karşı etkisizdi.

Tyrkanzyaka’dan karanlık fışkırdı. Bu, onu ilahi gözlerden gizlemeye yönelik bir gölgeydi. Yalnızca kendini gözlemleyen Peruel üzerinde hiçbir etkisi yoktu, ancak yine de sinir bozucu bir güç gösterisiydi. Peruel, kuru ve tavizsiz gözlerle ona baktı.

“Ne yaparsan yap, bu hizmetkâra zarar veremezsin. Ancak... bunu anlaman bütün gün sürebilir.”

“Bütün gün mü?! Sabırdan yoksunsun. Ben on yıl dayanabilirim!”

Abartısız olarak, Tyrkanzyaka’nın sözleri doğru çıktı. Peruel’i karanlıkla sardı. İkisi, başkalarının göremeyeceği bir aleme kayboldular.

[Atalar o kadar bayat ve modası geçmiş ki. Kendilerini birer fenomen haline getirmeden bin yılı dayanamazlar.]

Vampirler için bu tür küçümseyici tavırlar, en ufak bir inancı olanlar arasında sıradan bir şeydi. Hilde kısmen aynı fikirde olduğunu belirtircesine başını salladı.

“Yaşını düşünürsek, sanırım bu anlaşılabilir bir şey~.”

[Kadere karşı direniyorlar, ama gerçekte onlar kaderin kuklaları; tam da kaderin emrettiği gibi hareket ediyorlar.]

“Of. Doğru. Önemli anlarda hiçbir işe yaramıyor. Bu da başka bir çıkmaz mı~? Biliyordum. Bu sefer de destek yok mu?”

[Elbette, sana destek olmayacak.]

Gök Gürültüsü Gözetmeni parmaklarını şıklattı. Buna karşılık şimşekler çaktı ve gök gürültüsü yankılandı. Sinyali fark eden silüetler, yoğun sisin içinden ileriye doğru fırladılar.

“Gök Gürültüsü Denetçisi.”

Çok fazla zaman geçmişti. Bir zamanlar kaos içindeki şehir, güçlerini yeniden düzenlemiş ve onları Gök Gürültüsü Denetçisi’ni aramaya göndermişti.

Gök Gürültüsü Muhafızları artık bu durumu sıradan bir kaza olarak görmüyorlardı. Savaşa hazırlanarak birliklerini topladılar ve komutanlarını aradılar; Claudia’ya sadık, şehrin huzurunu korumakla görevli bir güç. Gözetmen’in işaretine yanıt vererek, ağır adımlarla ilerlediler.

Gök Gürültüsü Denetçisi onlara seslendi.

“[Tahliyeler tamamlandı mı?]”

“Evet. Stajyerler vatandaşları güvenli bölgelere yönlendiriyor. Muhafızların çoğu burada toplanıyor... Bu bir istila mı?”

Gök Gürültüsü Denetçisi onaylayarak başını salladı.

“[Evet. Görevinizi yerine getirin.]”

“Anlaşıldı. Savaşa hazırlanıyoruz.”

Emir üzerine, Gök Gürültüsü Muhafızları bir şimşek fırtınası estirdiler.

Her biri tek başına Yıldırım Denetçisi’nin gücüne yetişemese de, yıldırım güçleri üzerinde benzer bir kontrol sergilediler. Yıldırımlar, ölümcül bir enerjiyle çıtırdayarak kollarının veya silahlarının etrafında kıvrıldı.

Uzun bir mızrak tutan bir Muhafız, mızrağını başının üstüne kaldırdı. Keskin bir çatırtıyla havaya küçük bir şimşek çaktı ve şehri beslemek için tasarlanmış devasa bir cihazı harekete geçirdi.

Claudia’yı ayakta tutan yıldırımlı bir su değirmeni olan Yıldırım Çarkı, bir yıkım silahına dönüştü.

Güm. Güm. Güm. Devasa demir kazıklar gökyüzünden düşerek nemli toprağı deldi. Yıldırımlar bu kazıkların içinden geçerek metalik kanallarda hızla ilerledi.

Şehrin toplam gücü tek bir noktada birleşti ve hiçbir bireyin rakip olamayacağı bir güç yarattı. Hilde’nin altındaki zemin elektrik yüküyle titredi, bu da onu eğlenerek ıslık çalmaya sevk etti.

“Vay canına~. Demek tüm bu güce sahipsiniz ve sırf kendinize saklamak için bizi yok etmeyi planlıyorsunuz, öyle mi?”

“[Kurtarılamayacak kadar yozlaşmışsın, değil mi? Bu güç değil—bu bir lanet. Ama sanırım senin gibi bir kafir için lanet bile güç gibi görünür.]”

“‘Lanet’ altında olan biri için sağlığım gayet iyi görünüyor~.”

“[Bu, ilahi lütuf sayesinde.]”

Artık şehrin dört bir yanından çekilen şimşeklerle örtülmüş olan Gök Gürültüsü Denetçisi, artık bir insana değil, bir meleğe benziyordu. Uzatılmış kanatlarının açıklığı on metreden fazlaydı ve vücudunun üzerinde daha küçük şimşek yayları parıldayıp dalgalanıyordu. Şimşeklerin yoğunluğu o kadar fazlaydı ki, artık yere değmiyordu.

Bu, Gök Gürültüsü Denetçisi’nin gücünün zirvesiydi—kaderin kendisi tarafından desteklenen bir güç. Hilde için bile zafer imkânsızdı. İkiz kutsal kılıçlarını tembelce döndüren Hilde, şöyle dedi:

“Peki, içeri girebilir miyim? Pas Gözetmeni de burada olduğuna göre?”

Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin bakışları, Gök Gürültüsü Tanrısı’nın yanındaki derme çatma çelik duvarın arkasına kıvrılmış olan Peru’ya kısa bir süre kaydı. Yüzü solgundu, ama yarattığı duvarın arkasında saklanmaya devam ediyordu.

Altın Ayna olmasa bile, Peru’nun varlığı tek başına bile korkutucuydu. Arkanistlerin sırlarına vakıf olan Gök Gürültüsü Gözetmeni, bunu herkesten daha iyi anlıyordu.

Pasın gücü insanları bile yok edebilirdi. Canlılar buna bir dereceye kadar direnebilse de, bedenlerine simyasal maddeler enjekte eden Arkanistler için bu tam bir felaketti. Peru isteseydi, tüm Gök Gürültüsü Muhafızlarını bir anda yok edebilir, geride cesetler bile bırakmadan hem hayata hem de ruha bir hakaret bırakabilirdi.

Peru, Arkanistlerin tarafında yer almalıydı. Oysa farklı bir seçim yapmıştı ve bu seçim geri alınamazdı.

“[Savunduğunu iddia ettiği değere olan inancı samimi olsaydı, gücünü insanlığa karşı kullanmazdı. Bu, ilkelerine aykırı olurdu.]”

Gök Gürültüsü Denetçisi, yılmadan sakin bir şekilde bir sonraki emrini verdi.

“[İlerleyin. Kesinlikle gerekli olmadıkça Pas Denetçisi’ne saldırmayın.]”

Clank. Clank. Gök Gürültüsü Denetçisi ilerledi, askerleri de hemen arkasından geliyordu; hepsi ölümcül bir aura yayıyordu. Peru geçici savunma hatları kurmuş olsa da, bunlar sonsuza kadar dayanmayacaktı.

“Haa. Görünüşe göre tek başıma savaşacağım~.”

Hilde, kutsal kılıçlarından birini aniden fırlatırken teatral bir şekilde iç geçirdi. Kılıç, bir hançer gibi dönerek havayı yararak Gök Gürültüsü Denetçisi’nin kafasına doğru süzüldü. Denetçi, kılıç zararsız bir şekilde bir şimşek art görüntüsünün gölgesini delip geçerken başını hafifçe eğerek kolayca kaçtı.

Kılıcı saptırabilirdi, ancak öngörülemez bir kutsal silahın kendisine isabet etme riskini göze alması için hiçbir neden yoktu. Uzaklaşan kılıca bir göz atan Gök Gürültüsü Denetçisi, mırıldandı:

“[Bugün, her şey burada sona erecek.]”

“Hmmm~. Bütün bir çeteyle savaşmak ne kadar da korkakça. İşte bu yüzden...”

Hilde, Peru’ya bir bakış attı. Peru, yıkıcı gücünü sergilemeye istekli olsa bile, bunu yapmaya niyeti olmadığı belliydi.

Zaten bunun bir önemi yoktu. Hilde en başından beri Peru’ya güvenmemişti.

“Eh, sanırım kendimi suçlu hissetmeme gerek yok! Kirli savaşanların sadece biz olduğumuzu mu sanıyordun?”

“[Biz mi?]”

“Ben de boş durmadım, biliyorsun!”

Gök Gürültüsü Muhafızlarının ayak seslerinin gürültüsü aniden bastırıldı. Çok daha korkunç ve uğursuz bir şey uzaktan yaklaşıyordu—Claudia’dan değil, Bulut Şelalesi’nin ötesinden.

Sisle kaplı dağların ötesinde vampirlerin egemenlik alanı uzanıyordu.

Bu gece, insanlık bu gerçeği hatırlamak zorunda kalacaktı.