Bölüm 384: Son Hikâye. Tanrıyı Öldürdükten Sonra.

Yıldırımlar dindi.

Bir zamanlar dünyayı dolduruyor gibi görünen kulakları sağır eden gürültü, uzak bir davulun sönük vuruşları gibi, sadece yankılara dönüştü. Bulutlardan oluşan şelaleden inerek Claudia’yı ikiye bölmekle tehdit eden Gök Gürültüsü Tanrısı, artık acı içinde çığlık atan, çıtırdayan kalıntılardan ibaretti.

[-!]

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın giderek zayıflayan kükremeleri, Claudia halkının patlayan tezahüratlarıyla ters orantılıydı.

Waaaaah—!

Zafer çığlıkları, Gök Gürültüsü Tanrısını göklere geri gönderecek kadar yüksek geliyordu.

Onların kutlamalarıyla karşılaştırıldığında, bir zamanlar kibirli olan tanrı, bulutların içinde gömülü halde çaresizce çırpınıyordu. Artık kimin tanrı, kimin insan olduğunu ayırt etmek zordu.

Shei ıslak saçlarını geriye attı ve sinirli bir şekilde mırıldandı.

“Bu tuhaf bir his. Sahte bir putu yıkıyorum, ama sanki zayıfları eziyormuşum gibi görünüyor.”

Eğer Gök Gürültüsü Tanrısı ilahi bir varlıksa, bulutların üzerinde durup onun gücünü yutan Shei neydi o zaman?

Yıldırım, Jizan tarafından yutuldu. Gök gürültüsü, Tianying tarafından kesildi.

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın elinden gelen hiçbir şey, hem yeryüzünü hem de gökyüzünü avucunun içinde tutan Shei’ye zarar veremedi. Aksine, tanrının özü Shei tarafından emiliyordu.

Gök Gürültüsü Tanrısı sanki kin besliyormuşçasına elini uzattı; sesi çarpık bir çığlık halinde yankılandı.

[---!]

“Bağırıp duruyorsun ama ne dediğini anlamıyorum. O yüzden artık pes et.”

Shei, Jizan ve Tianying’i kılıç sapları birbirine bakacak şekilde bir araya getirdi.

Yıldırım, gök ile yer arasında uzanan tek bir iplikti. Artık hepsi kılıçlarının altında hapsolmuştu.

Bulut şelalesinin tepesindeki uzaylı sarayının hükümdarı olarak hüküm süren Gök Gürültüsü Tanrısı, özüne indirgenmiş; kendi doğasına boyun eğmek zorunda kalmıştı.

Gök ve Yer Kılıçları — Yıldırım Yiyici.

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın tüm varlığı, Tianying ile Jizan arasındaki dar boşluğa sızdı.

Zayıflamış olmasına rağmen, o hâlâ bir yıldırım tezahürüydü; insan aklının çok ötesinde bir güç. Yine de, gök ile yerin birleşimini simgeleyen Shei’nin ikiz kılıçları, onu kontrol altına almak için fazlasıyla yeterliydi.

Tanrının bedenini oluşturan, parmaklarına, ayak parmaklarına ve her bir çatlağa dallanan şimşek çizgileri, tek bir dev akım halinde Shei’nin kılıçlarına aktı. Varlığı eriyip gitti.

[....]

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın yeri sarsan çığlıkları, zayıf inlemelere dönüştü.

Son anlarında bile, sanki aşağıda değerli bir şeyi geride bırakıyormuşçasına çaresizce uzandı.

Ama ulaşamadı.

Yıldırım kuleleriyle çevrili şehir, sınırlarının dışındaki her şeyi geri püskürttü.

Gök Gürültüsü Tanrısı’ndan kopan tek bir şimşek çaktı ve anında kuleler tarafından emilerek yok oldu.

“İçeri gel.”

Shei, Tianying’i döndürdü.

O ek bir güç uygulamadan bile, Tianying ile Jizan arasında doğal bir şekilde şimşek çaktı. Gök Gürültüsü Tanrısı’nın kalıntıları, ikisi arasındaki boşluğa çekildi.

O andan itibaren, iki kılıç görünmez bir yıldırım ipiyle birbirine bağlandı. Sadece birini eline alsa bile, diğerini de kontrol edebilecekti.

Uzun bir nefes veren Shei, nihayet rahatlamaya izin verdi.

İçini bir rahatlama kapladı — bir görevi tamamlamanın verdiği tatmin, ilerlemenin getirdiği başarı duygusu ve sıkıntılı bir şehri kurtarmanın gururu.

Gök Gürültüsü Denetçisi’nin tam desteğini garantilemişken, önündeki yol net görünüyordu.

Sadece vatandaşların yankılanan tezahüratları havayı dolduruyordu.

Hiç olmadığı kadar hafif hisseden Shei, parlak bir gülümsemeyle aşağı indi.

“Uff. Bitti! Gök Gürültüsü Tanrısı gitti!”

Yıldırım kulesinde Tyrkanzyaka bekliyordu.

Gök Gürültüsü Tanrısı’nın yok oluşundan beri yumruklarını sıkıp dikkatle izleyen Tyrkanzyaka, şimdi herkesten daha coşkulu bir şekilde sevinç çığlıkları atıyordu.

“İnanılmaz! Kendi gücünle Gök Tanrısı’nın hizmetkarını boyun eğdirdin! Bu eşi benzeri olmayan bir başarı ve Gök Tanrısı’nın otoritesine doğrudan bir meydan okumadır!”

“Şey, tam olarak niyetim o değildi...”

Shei tereddüt etti, gergin bir şekilde etrafına bakınırken cevap vermekte zorlandı.

“Peki... Gök Gürültüsü Denetçisi nerede?”

“Acil bir işi olduğunu söyleyerek aniden ayrıldı. Bu zaferi izlemekten daha acil ne olabilir, hayal bile edemiyorum.”

“Ne tür bir iş? Biri evine mi girdi falan?”

“Buna gerçekten inanıyor musun? Evine giren bir hırsız, şehri istila eden Gök Gürültüsü Tanrısı’ndan daha tehlikeli olamaz ki.”

Shei buna katılmak zorunda kaldı.

Yıldırımları savuran bir tanrıdan daha tehlikeli hangi hırsız olabilir ki?

İşte tam da bu yüzden Yıldırım Denetçisi’nin aniden ortadan kaybolması mantıksızdı.

Dahası, bu daha önce hiç olmamıştı — hiçbir döngüde.

Shei düşünmeden kendi kendine mırıldandı.

“Bu çok garip. Daha önce hiç böyle bir şey olmamıştı.”

“Ne demek istiyorsun?”

Her zaman yalnız çalışmayı tercih eden Shei, insanların düşüncelerini dinlemesine alışık değildi.

Elini küçümseyici bir şekilde salladı ve bir bahane uydurdu.

“Hayır, önemli bir şey değil. Sadece alışılmadık bir durum. Bir şehrin hükümdarı, böyle bir şeyi sonuna kadar denetlemek için orada kalmalı.”

“...Gerçekten de alışılmadık.”

‘Uff. Ucuz atlattım. Daha dikkatli olmalıyım. Bir aziz olmayabilirim, ama geleceği görebiliyormuş gibi davranmaya başlarsam, insanlar bana öyle davranmaya başlayacak.’

Tyrkanzyaka şüpheyle baktı ama konuyu daha fazla kurcalamadı.

Shei ise konuyu geçiştirdi.

İlişkileri karmaşıktı.

Bir zaman çizgisinde düşman, başka birinde müttefik, bir diğerinde ise dünyanın ucunda duran ortaklar olmuştu.

Shei’ye göre insanlar, hem geçmişlerini hem de şimdiki hallerini taşıyan çok yönlü varlıklardı.

İster engel, ister düşman, ister yoldaş olsun, onlarla başa çıkmanın yolu basitti: fazla kafa yormamak.

Ya da daha doğrusu, fazla hassas davranmayı göze alamayacağını kabul etmekti.

Ne de olsa, zihin okuma gücü yoktu.

Buna rağmen, şu anki ekibi şaşırtıcı derecede işbirlikçiydi.

“En azından Hughes, insanlarla başa çıkmayı kolaylaştırıyor. Son zamanlarda kılıcımla tehdit etmek zorunda kaldığım kişi sayısı azaldı. Eskiden her müzakerede Tianying ya da Jizan’la bir şeyleri kesmek zorunda kalırdım. Bir sonraki döngüde ona daha nazik davranmalıyım.”

Shei minnettarlığını düşünürken, yıldırım kulesinin tepesindeki makaralı asansör şiddetle dönmeye başladı.

Gök gürültüsü gibi bir gürültüyle asansör tepeye fırladı ve yerine çarptı.

Tanıdık bir siluet sendeleyerek dışarı çıktı; yırtık alnından kan sızıyor, çenesinden damlıyordu.

Onu tanıyan Shei kaşlarını çattı.

“Hughes?”

Hughes, açıkça yaralı bir halde sendeledi ve sanki bir şey — ya da biri — onu kovalıyormuş gibi endişeyle omzunun üzerinden geriye baktı.

Tyrkanzyaka ona doğru koştu.

“Hughes? Ne oldu? Saldırıya mı uğradın?”

“E-evet... ama daha da önemlisi... Shei’ye bir şey söylemem lazım!”

“Peki bana söyleyecek bir şeyin yok mu?”

Tyrkanzyaka biraz kırılmış gibi göründü, ama Hughes’un sonraki sözleri onu şaşkına çevirdi.

“Konu Yıldırım Gözetmeni ile ilgili! O sadece sıradan bir Gözetmen değil!”

Bu, Shei’nin daha önce hiç duymadığı bir şeydi — hiçbir zaman çizgisinde.

Parçalar yerine oturmaya başladıkça yüz ifadesi sertleşti. Hemen arkasını dönüp kulenin dibine doğru koşmaya başladı.

“Gök Gürültüsü Denetçisi az önce aşağı atladı. Bu sefer ne yaptın?”

“Ugh... Bir şey sayılır. Ya da sayılmaz.”

“Sendin! Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin neden birdenbire kendini kaybettiğini merak ediyordum!”

Shei yaklaşırken onu azarladı, ancak gardı düşmüştü.

Her gün gördüğü birine karşı temkinli olmasının bir nedeni yoktu. Tanıdıklık, şüpheyi köreltir — tıpkı Claudia ve Gök Gürültüsü Tanrısı gibi.

“Ee? Yıldırım Gözetmeni’nin kimliği meselesi ne peki?”

“Şey... bunu Tyr’a açıklamak biraz zor...”

“Beni dışlıyor musun?”

Tyrkanzyaka’nın sinirliliği apaçık ortadaydı.

Artık bunu daha fazla saklayamayacağını anlayan Hughes, içini çekip itiraf etti.

“Sana söyleyeceğim. Gök Gürültüsü Denetçisi… o aslında Kutsal Kılıç Tarikatı’nın bir üyesi.”

“...Kutsal Kılıç Tarikatı mı?”

Bu şok edici haber, hem Shei’yi hem de Tyrkanzyaka’yı hayrete düşürdü.

Kutsal Kılıç Tarikatı — Kutsal Taç Kilisesi’ne doğrudan bağlı bir seçkin güçtü.

Tyrkanzyaka için onlar, ne kadarını öldürürse öldürsün, durmaksızın akın eden acımasız zararlılardı. Ama Shei için onlar eski yoldaşlardı.

Shei bir zamanlar Kutsal Kılıç Tarikatı’nın bir parçasıydı.

Kilise ona bu unvanı sadece formalite icabı vermiş olsa da, o bu sayede dünyanın sırlarını, iblislerin varlığını ve daha pek çok şeyi öğrenmişti.

Her üyeyi tanıyor olmasa da, çekirdek birimle yakından çalışmıştı.

Yine de, Gök Gürültüsü Denetçisi’nin gizlice Kutsal Kılıç Tarikatı’nın bir parçası olduğu düşüncesi beklenmedik bir şeydi.

Shei, hafif bir heyecanla konuşurken Tyrkanzyaka’nın yüzünde oluşan tiksinti dolu karanlık bulutu zar zor fark etti.

“Kutsal Kılıç Tarikatı mı? Eğer bu doğruysa, bunu nasıl öğrendin?”

“Şey, ben… ah.”

Hughes’un gözüne kan damladı ve sendeledi.

Dengesi bozuldu ve Shei’ye doğru düştü.

Hughes, Shei’den daha uzundu ve birlikte çok zaman geçirdikleri için birbirlerine yakınlaşmışlardı. Shei, hiç düşünmeden içgüdüsel olarak onu yakalamak için harekete geçti.

Ve tam o anda—Tianying harekete geçti.

Gümüş bir ışık çaktı.

Shei kendini geriye attı, yerden iterek bir enerji patlaması yarattı ve aralarında mesafe açtı.

Yıldırım kulesinin zeminine iki uzun çizik kazındı.

Gök Gürültüsü Tanrısı’nı yendikten sonra az önce sıcak ve huzurlu olan ortam, artık gerginlikle doluydu.

Shei, yırtık giysisinin kenarını sıkıca kavradı ve “ona” öfkeyle baktı.

“...Sen.”

“Ah canım~. Sana sadece ufak bir çizik atmak istemiştim, ama çok hızlı tepki verdin.”

“O”, Hughes değildi.

Alnını bir kez silince kan kayboldu.

Vücudu küçüldü, yüz hatları değişti ve saçları gevşek tutamlara ayrıldı.

Kimliğini ortaya çıkaran Hilde sırıttı, tilki gibi gözleriyle Shei’yi süzdü.

“O bir savaş öngörüsü müydü? Yoksa gerçek bir öngörü mü?”

“Senin gibi insanlarla uğraşırken edindiğin türden bir beceri.”

“Öyle mi? Yani qi yoluyla göklere ulaşmaya çalışanların teknikleri mi?”

Tam da bu konunun gündeme gelmesi ne tesadüf. Shei’nin yüzü buruştu.

Düşmanlar. Müttefikler. Shei’nin her ikisinden de bolca vardı.

Ama hiçbiri daha önce bu kadar derine inmemişti; ne dost ne de düşman bu kadar derine sızmamıştı.

Daha dikkatli olmalıydı.

Bir zamanlar askeri istihbarat biriminde Siegfried olarak bilinen Hilde, artık neşeli bir “arkadaş”tı.

Ama aynı zamanda Altı General’den biriydi; imparatorluğun en tehlikeli şahsiyetlerinden biri.

Shei’nin yüzündeki acı ifadesini fark eden Hilde, şaşırmış gibi yaptı.

“Demek doğru mu? İnanılmaz~. Neyse!”

Hilde, ellerini çırparak Tyrkanzyaka’ya döndü.

“Tyrkanzyaka! Bilmen gereken başka bir şey daha var!”

“Hughes’un tuhaf davrandığını düşünmüştüm… Demek senmişsin. Şakaların çok ileri gidiyor.”

“Ah, yapma! Bunu babamdan almışım! Ama sence burada tek baş belası ben miyim?”

Hilde, Shei’nin kıyafetlerini kesmek için kullandığı gümüş bıçağı havaya kaldırarak güldü.

Kan akıtmamıştı, ama amacı belliydi.

Başından beri bıçağın amacı Shei’nin kıyafetlerini kesmekti.

“Bak! Herkesin görebilmesi için düzgünce kestim bile!”

Shei aniden kendini açıkta hissetti.

Giysileri, qi’yi serbestçe akıtacak şekilde tasarlanmıştı — dayanıklı ama aşırı sert değildi, aksi takdirde bir hapishaneye dönüşebilirdi.

Bu aynı zamanda, bir düşmanın silahına enerji yüklediği takdirde giysilerini kesebileceği anlamına da geliyordu.

Sadece bir kesikti. Yaralanma yoktu, gerçek bir hasar da yoktu.

Ama kesikin konumu...

“Herkes dikkatlice baksın! Sadece yakışıklı bir çocuk olduğunu sandığımız Shei...”

Hilde’nin sesi, dramatik etki yaratmak için mükemmel bir zamanlamayla yankılandı.

“...bir kadın!”

Bu bile büyük bir sorun olmayabilirdi.

Ne de olsa, cinsiyetini gizlemek o kadar da büyük bir skandal değildi.

Ama hem Shei hem de Tyrkanzyaka, Hilde’nin sözünü bitirmediğini biliyorlardı.

“Yaşamaması gereken şeyler yaşadı. Bilmemesi gereken şeyler biliyor. Sırlar konusunda bu kadar bilgili olmak için çok genç. Üstelik cinsiyetini gizleyerek Tantalus’a sızdı! Bunu neden yapsın ki~?”

Shei bu yüzden tek başına çalışıyordu.

İster bir müttefiki ona ihanet etsin, ister bir arkadaşı onu terk etsin, gerileme bedenini sıfırladıktan sonra bile hasar kalacaktı.

Hilde son darbeyi indirirken yüzü ışıl ışıl parladı.

“Hepimiz cevabı biliyoruz, değil mi? O bir Aziz olduğunu saklıyordu! Evet, Shei—hayır, o—bir Aziz!”

Hilde’nin bunu nasıl anladığı önemli değildi.

Önemli olan, burada Azizlerden herkesten daha fazla nefret eden tek kişi—şu anda öldürmeye hazır görünen biri—idi.

Shei dönüp Tyrkanzyaka’nın bakışlarıyla karşılaştı ve bir sonraki adım için kendini hazırladı.

Güneş şemsiyesini omzuna dayamış, sessizce gözlemleyen Tyrkanzyaka, şimdi rahatsız edici derecede boş bir ifadeyle Shei’ye bakıyordu.