Bölüm 380: Gökyüzünden Düşmedi - 1

Çeviri Notları:

Bu noktadan itibaren, karakter isimlerinin çevirisi resmi hayran sayfası kurallarına uygun olacaktır. Resmi stile uygunluk sağlamak için aşağıdaki değişiklikler yapılmıştır:

Claudia’da sabahlar her zaman sisle kaplıydı. Bulutlar şelale gibi aşağıya dökülür, Claudia’nın rezervuarlarında birikirken, bazıları yerleşmeyi reddedip her yöne doğru yayılırdı. Dağılan buhar, gecenin soğuğunda çiğ haline gelirdi ve sabah güneşi onu uyandırana kadar sessizce toprağın üzerinde dururdu.

Ve sabah geldiğinde, bir kez daha bulutlar halinde yükselir, yeri kalın bir sis tabakasıyla örterdi. Seçici insanlar beni düzeltip bunun bulut değil sis olduğunu iddia edebilirler, ama bir su damlası için ismin ne önemi var ki? Birlikte sürüklendikleri gerçeği çok daha önemli görünüyordu.

Gürleme, gürleme, gürleme. Gök gürültüsü arka arkaya üç kez kükredi. Claudia’nın çanları, toplanan gök gürültüsünü zamanın geçtiğini belirtmek için kullanıyordu — güneşin doğuşundan iki saat geçmişti.

Sese içgüdüsel olarak irkildim, pencereden dışarı baktım ve mırıldandım:

“Kahretsin. Tabii ki, bulutlar şehrinde zamanı ölçmek için gök gürültüsünü kullanırlar. Kimse bu sese rağmen uyuyamaz.”

“Hav, hav! Korkuttun beni! Hav!”

Azzy ve ben, gök gürültüsü sayesinde zaten uyanmıştık, ikimiz de aynı anda sızlandık.

Sis o kadar yoğundu ki güneş tamamen gözden kaybolmuştu. Sis öğle saatlerinde dağılacağı ve daha fazla ışık gireceği söyleniyordu, ama şimdilik durum şafaktan farksızdı. Camla kaplı şimşek lambaları bu saatte güneş ışığından daha parlak yanıyordu.

Bu nedenle, Claudia sakinlerinin çoğu sisli sabahları içeride geçiriyor ve günlük rutinlerine ancak öğleden sonra başlıyorlardı.

“Sanırım iklimden kaynaklanıyor, ama yaşam tarzları Sis Dükalığı’na oldukça benziyor.”

Tyrkanzyaka, düşüncelere dalmış bir şekilde dışarıdaki sise bakıyordu.

“Sis Dükalığı her zaman sisle örtülüdür. Öğle vakti bile nesnelerin şekilleri belirsizdir ve o iğrenç güneş ışığı bize ulaşamaz.”

“Bu mantıklı. Claudia, bulut şelalelerinin kenarında yer alıyor, ama Sis Dükalığı şelalelerin iç kısmında, şelalelerin ikiye ayrıldığı yerin ötesinde bulunuyor.”

Hatta Sis Dükalığı’nın koşulları daha iyi değil, daha kötüydü. Boşuna Sis Dükalığı denmiyordu. Bulut şelalelerinin altında korunaklı olan toprakları sürekli gölgede kalırdı, bu da vampirlerin öğle vakti bile özgürce dolaşabilmelerini sağlardı.

“Bu manzara, Sis Dükalığı’na ne kadar yaklaştığımızı hatırlatıyor bana... Madem bu kadar yol geldik, orayı ziyaret etmeye değer olmaz mı?”

“Claudia’daki işleri düzgün bir şekilde halledebilirsek, sanırım ziyaret edebiliriz.”

Bir vampir ulusu, ha? Biraz merak etmiştim.

Tyrkanzyaka bir zamanlar bir iblis tanrısının tohumuydu, ancak tam olarak çiçek açamadan Kutsal Kilise’nin kılıçları tarafından kesilip yok edildi; bu da onu çarpık ve eksik bir varlık haline getirdi. Tanrısallığı elinden alınan Tyrkanzyaka, bunun yerine bir hayalet olarak dolaşmaya başladı.

Gücü artık insanlara evrensel olarak etki etmiyordu; bunun yerine, kanını paylaşma yeteneğine dönüşerek yepyeni bir tür ortaya çıkardı: vampirler.

Hem insanlardan hem de sıradan canavarlardan açıkça farklı yeni bir ırk.

Bu beni meraklandırdı. Kutsal Kilise, vampirlerin ortaya çıkmasına neden olduğu için pişman mıydı, yoksa bir iblis tanrısının asla ortaya çıkmamış olmasından dolayı sadece rahatlamış mıydı?

Muhtemelen ikincisi...

“Hughes.”

“Evet?”

Tyrkanzyaka hafifçe gülümsedi ve elini göğsüne bastırdıktan sonra yumuşak bir sesle sordu:

“Aradığın şey benim topraklarımda mı?”

“İnsanlar Kralı’nın bulmak için dünyayı alt üst edeceği şey mi?”

Bunu yüksek sesle söylemedim, ama onun zaten bildiğinden emindim.

Kahretsin. Son zamanlarda sanki herkes ve köpekleri bile kimliğimi biliyormuş gibi geliyordu. Azzy muhtemelen başından beri biliyordu, o yüzden o sayılmazdı, ama Hilde ve şimdi de Tyrkanzyaka. Artık inkar etmenin bile işe yaramayacağı bir noktaya gelmişti.

Sanırım elden bir şey gelmezdi. Kutsal Kilise ile uğraşmak, er ya da geç kimliğimin ortaya çıkmasına neden olacaktı. En azından regresör henüz anlamamıştı. Eğer anlarsa, bir sonraki regresyon döngüsü...

Boş ver. Kontrolüm dışındaki şeyler için endişelenmenin bir yararı yok.

İnsanların Kralı olup olmamamın pek bir önemi yoktu, değil mi? Ben sadece... “sıradan” birisiydim. İnsanların Kralı olduğumu gösterişe gerek yoktu, çünkü bu baştan beri bahsetmeye değer bir şey değildi.

“Öyle mi, değil mi bilmiyorum. Vampirleri pek sevmem.”

“...Öyle mi?”

"Sıradan insanlar vampirlerden korkar. Eğer Hughes İnsanların Kralıysa, o zaman hepsinin adına konuşmalı..."

Kötü bir tahmin değildi, ama tam olarak da öyle değildi. Vampirler bir bakıma hâlâ insandı. Sadece şuydu ki—

“Seni diğer vampirlerden çok daha rahat ve cana yakın buluyorum, Tyr.”

“B-ben mi?”

Tyrkanzyaka gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Kutsal Kilise’nin baş düşmanı olarak hüküm süren ve sayısız insana dehşet salan bir ataya —onun gibi birine “samimi” ve “rahat” denmesi mi? Bu, onun yaşadığı hayatın tam tersiydi.

Bundan zevk almamış olsa bile, yüzyıllar boyunca ölüm ve katliam onu sarmalamıştı.

Ama sonuçta, bu bile ona... tuhaf bir şekilde insan gibi hissettiriyordu.

Diğer vampirlerle karşılaştırıldığında...

“Diğer vampirlerin kendi efendileri var. Onlara kral da diyebilirsin; arzularını yerine getiren ve hükümdar gibi davranan üst düzey vampirler. Öyle varlıklar karşısında benim yapabileceğim hiçbir şey yok.”

Üst düzey bir vampirin alt düzey bir vampir üzerinde uyguladığı kontrol mutlaktır. Tıpkı insanların yerçekimine bağlı olup dünyaya muhtaç olması gibi, tüm vücutlarından kanın çekildiğini hissetmeleri, salt saygı ya da sadakatten çok daha güçlü bir duygudur. Bu, egemenlik ve boyun eğdirmeye daha yakındır; ancak bir kukla olmak kadar basit de değildir ki, bu da durumu daha da ürkütücü kılar. Bu, köleliğe benzeyen bir bağımlılıktır.

İşte bu yüzden vampirler bu kadar kolay etkilenir. Ne kadar çaba sarf edersem edeyim, bir üst düzey vampir tek bir kelime bile söylerse, kurduğum güven ve yakınlık bir anda tamamen altüst olabilir. Yüzyıllardır sıkı sıkıya sarıldıkları arzular bile bir anda değişebilir.

Vampirler’e sunabileceğim tek şey olduğu için—

“Ama Tyr bir atadır, tamamen insandır ve kendi arzuları vardır. Bu yüzden Tyr’ı çok daha rahat buluyorum.”

Bu anlamda, vampirlerin atası sıradan biridir. Bin yıl yaşadıktan sonra bile arzuları kendisine aittir.

‘...Bir insan, ha? Başka biri bunu bir iltifat olarak görmezden gelebilir, ama bunu İnsanların Kralı’ndan duymak... bambaşka bir ağırlık taşıyor. Belki de bu yüzden tüm varlıkların hükümdarları olan insanlar, kralını bu kadar çaresizce arıyorlar.’

Tyrkanzyaka bir anlığına bakışlarını kaçırdı, sonra boğazını temizledi.

“Ahem. Rahat, dedin. İlk karşılaşmamızdan itibaren bu kadar kaba davranmanın sebebi bu muydu?”

“Kaba mı? Sanki ben kültürsüz bir vahşiymişim gibi konuşuyorsun. Bunun yerine ‘samimiyet’ desek nasıl olur?”

“Peki öyleyse. İlk andan itibaren aşırı samimiydin. Bu sayede daha erken konuşabildik, o yüzden belki de kabalığına minnettar olmalıyım.”

“Dürüst olacaksak, asıl övgüyü Shei hak ediyor. Tyr, yeraltı cephaneliğinin kilitli kapısının arkasında uyuklamaya devam etseydi, konuşma fırsatımız hiç olmazdı.”

“Doğru. Öyle deyince, her şey Shei yüzünden başladı. Ama bunun için minnettar olup olmamam gerektiğini hâlâ bilmiyorum.”

Tyrkanzyaka hafifçe kıkırdadı ve bakışlarını pencereye çevirdi. Yoğun sisin içinden bile Thunderwheel’in devasa silueti belirgindi. Çark yavaşça dönerken, yapay şimşekler parıldıyordu.

Görünüşe göre Gök Gürültüsü Tanrısı’nı öldürme hazırlıkları neredeyse tamamlanmıştı.

“Hughes, Gök Gürültüsü Tanrısı gibi bir ilahi hizmetkarın insanların elinde yenik düşmesine tanık olmak nadir görülen bir manzara. Gerçekten izlemeyecek misin?”

‘Eğer tanıdığım Hughes ise, böyle bir gösteriyi asla kaçırmaz.’

Bana kalsa, biraz patlamış mısır alıp doğruca oraya giderdim. Tyr’ın ilahi varlıklara karşı kin beslemesi olmasa bile, bu gösteri izlemeye değerdi.

Ama içimde bir şey beni rahatsız ediyordu.

Elimi küçümseyici bir şekilde salladım.

“Bu sefer katılmayacağım.”

“Peki. O zaman dinlen.”

‘Demek yine bir şeyler planlıyor, bu sefer gizlice. Her ne olursa olsun, istese yardım ederdim, ama paylaşmak istemiyorsa burnumu sokmayacağım.’

Zaten fark mı ettim? Belki de çok tahmin edilebilir hale gelmiştim. Tyrkanzyaka’nın beni her zaman ne kadar yakından gözlemlediğini düşünürsek, fark etmesi şaşırtıcı değildi.

‘...Benim de söylemediğim bir şey var.’

Tyrkanzyaka bulut şelalelerine doğru bir göz attı ve hafifçe gülümsedi.

“Claudia halkı, yaptığınız işi bırakın ve dinleyin. Hepinizin bilmesi gereken bir şey var.”

Sis tamamen dağılmadan önce, Gök Gürültüsü Denetçisi’nin güçlü sesi Claudia’nın dört bir yanında yankılandı. Şehir sakinleri durakladı, dikkatleri duyuruya odaklandı. Denetçi, herkesin tamamen odaklanmasını bekledikten sonra tekrar konuşmaya başladı.

“Altın Ayna durdu.”

Kalabalıkta bir mırıldanma yayıldı. Bu sözlerin anlamı kafalarına yerleşince, insanlar şok içinde nefeslerini tuttular.

Claudia neden Müttefik Uluslar’ın en büyük şehriydi? Elbette refahını gök gürültüsünün gücüne borçluydu, ama daha da önemlisi, Müttefik Uluslar’daki tek kalıcı şehirdi.

Altın Ayna’nın durmaksızın dolaştığı bu topraklarda, Claudia onun hiç ayak basmadığı tek yerdi; bu da onu, simya alanındaki gelişmelerin güvenle birikebileceği tek yer yapıyordu.

Ancak Altın Ayna durmuşsa, Claudia artık Müttefik Uluslar’ın tek kalıcı yerleşim yeri olmayacaktı.

“Diğer uluslardan gelen birkaç cesur Gözetmen ve onur konuğu onu durdurdu. Onlar sayesinde, Müttefik Uluslar artık onun etkisinden kurtuldu.”

Gök Gürültüsü Denetçisi, muhtemelen yaygın bir paniğe yol açmamak için Altın Ayna’nın yok edildiğini söylememişti. Ne de olsa Müttefik Uluslar, Altın Ayna’nın gücünü kullanarak hayatta kalmıştı.

“Şimdi, Müttefik Uluslar’da büyük bir değişim yaşanacak. Aşağıdaki Altın Ayna ve yukarıdaki Gök Gürültüsü Tanrısı tarafından engellenen Claudia, nihayet zincirlerinden kurtulup ilerleyecek.”

İnanması zordu, ama Gök Gürültüsü Gözetmeni asla yalan söylemezdi. O, Gözetmenler arasında en güçlü ve en yüce olanıydı; önemsiz aldatmacalara hiç ihtiyaç duymayan kusursuz bir varlıktı.

“Altın Ayna’yı durduranların gücüyle, Claudia’nın geleceği için Gök Gürültüsü Tanrısı ile olan talihsiz bağlarımızı koparacağız.”

Ancak o zaman Claudia halkı, Gözetmen’in vizyonunun ihtişamını kavradı ve karşılık olarak coşkulu tezahüratlar yükseldi.

Gök Gürültüsü Gözetmeni konuşmasını bitirdi, arkasını döndü ve uzaklaşmaya başladı. Gök Gürültüsü Muhafızları onun arkasında uyum içinde ilerledi. Gözetmen kadar güçlü olmasalar da hepsi yıldırım gücüne sahipti. Çoğu, Gök Gürültüsü Tanrısı ile karşı karşıya kaldıklarında hasarı en aza indirmek için seferber edilmişti.

‘Bu iş beklediğimden daha büyük bir hal alıyor. Önceki zaman çizgisinde, Gök Gürültüsü Tanrısı’nı sessizce öldürmüş ve bunu sır olarak saklamıştım. Neler oluyor?’

Geri dönüşçü, beklenmedik olayların gidişatına kaşlarını çattı.

“...Bu biraz fazla dramatik değil mi? Yıldırım Tanrısı’nı sessizce ortadan kaldırabilirdik.”

Gök Gürültüsü Denetçisi kararlı bir şekilde başını salladı ve şöyle cevap verdi:

“Belki normal şartlar altında öyle olurdu. Ama durum değişti. Altın Ayna’nın ortadan kaybolması mutlaka şok dalgalarına neden olacak. Sıradan insanlar ani değişiklikleri kabul etmekte zorlanırlar, bu yüzden onları şimdi bu duruma alıştırmalı ve gelecekteki kaosu en aza indirmeliyiz.”

“Ah, Altın Ayna yüzünden.”

‘Demek bu yüzden bu sefer her şey o kadar farklı geliyor. Altın Ayna’nın ortadan kaybolması her şeyi değiştirdi. Bu zaman çizgisi gerçekten pek çok açıdan farklı. Eh... Ne de olsa İblis Tanrısı’nı ortadan kaldırdım.’

Başarılarını düşünürken kendine kısa bir gurur anı tanıdı. Hâlâ yapılacak çok şey vardı, ama kaydettiği ilerlemeden dolayı bir tatmin duygusu hissediyordu.

“Sen de hazırlanmalısın, Altın Denetçi. Yeteneklerinle, sen ve ben herkesi ileriye taşımalıyız. Bu olay, ilk adımı işaret ediyor.”

“...Anlaşıldı.”

Biraz geride kalan Peru, dişlerini sıktı ve adımlarını hızlandırarak yanlarına geldi. Onun dengesiz adımlarını izleyen Gök Gürültüsü Denetçisi, hafifçe kaşlarını çattı.

“İyi görünmüyorsun. Başkalarını yönlendirmek zorunda olan biri, kötü durumda olmaya tahammül edemez.”

“Merak etme. Bu, Altın Ayna ile savaştığım için oldu, yani tedavi edilebilir. Bir yolunu bulurum.”

“Bu içimi rahatlattı. Şimdilik önümüzdeki işe odaklanalım.”

İki Gözetmen ve geriye dönüşçü, hem Gök Gürültüsü Tanrısı’na duyulan korkuyu hem de insanlığın bunu aşma kararlılığını simgeleyen yapay olan Yıldırım Kulesi’ne doğru yola çıktılar. Gök Gürültüsü Tanrısı ile olan talihsiz bağlarını bir kez ve sonsuza dek koparmaya hazırdılar.

Onlar ayrıldıktan sonra, ben de yavaşça Yıldırım Kulesi’ne doğru ilerledim.

Yıldırım Kulesi. 50 metre yüksekliğinde devasa bir yapı. Sadece yıldırımları emmek için inşa edilmemişti; iç kısmında yıldırım enerjisiyle çalışan çeşitli tesisler barındırıyordu.

Gök Gürültüsü Denetçisi bana tarlaları göstermişti, ama dahası da vardı: hasat edilen mahsulleri işleyen değirmenler, çeliğe yıldırım aşılayan demirhaneler ve bu kaynaklardan aletler üreten atölyeler.

Kulede üretilen kaynaklar dışarıya akıyor ve Claudia’yı ayakta tutuyordu. İşçiler olduğu sürece Claudia sorunsuz bir şekilde işleyebilirdi. Müttefik Uluslar’ın vahşi doğasında dolaşmaya kıyasla Claudia istikrar sunuyordu ve bu da onu güçsüzler için bir umut ışığı haline getiriyordu.

Ancak Gök Gürültüsü Denetçisi yalnızca çocuklu kurt soyundan gelenleri kabul ediyordu; bu yüzden Claudia, yeni evliler ve bebekli annelerle doluydu. Onlar bile çocukları büyüdüğünde burayı terk etmek zorunda kalıyordu.

Şehir refah içindeydi, ancak sakinlerinin çoğunun kaderi burayı terk etmekti.

Ve geride kalanlar...

Bir muhafız beni fark etti ve mızrağını bana doğrulttu. Mızrak ucunun çatlamış uçları arasında, tıpkı bir kalemden akan mürekkep gibi, yıldırımlar tehditkar bir şekilde çakıyordu.

“Orada kim var? Kim olduğunu söyle!”

“Ben Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin misafiri. Beni daha önce görmüştün, değil mi? Onunla birlikte buraya gelmiştim.”

Çakınan mızrağı sanki bir tehdit değilmiş gibi görmezden geldim ve sakince öne adım atarak yüzümü gösterdim.

Dün Gök Gürültüsü Gözetmeni ile buraya gelmiş olmamın karşılığını almıştım; muhafız beni tanıdı ve mızrağını indirdi.

“Özür dilerim. Sizi buraya ne getirdi?”

“Ne demek istiyorsunuz? Az önce duymadınız mı? Bugün Gök Gürültüsü Tanrısı’nın hükümdarlığını sona erdiriyoruz.”

Sanki bunu zaten bilmesi gerektiği çok açıkmış gibi cevap verdim. Beklenmedik durum karşısında telaşlanan muhafız, kekeledi.

“T-Tabii ki, ama Gök Gürültüsü Denetçisi asansörle kulenin tepesine çıktı.”

“Oh, gerçekten mi? Yanlış anlamış olmalıyım. Zirveye çıkmak için merdivenleri kullanmam gerektiğini sanmıştım.”

Claudia’yı tanımayan biri olarak, doğal olarak yol tarifini yanlış anlamıştım. Yıldırım Gözetmeni ile birlikte asansörle tepeye çıkmam gerekiyordu, ama bunun yerine merdivenleri tırmanmam gerektiğini düşünerek kuleye girmiştim.

Bu, asansörü daha önce hiç kullanmamış bir yabancının yapabileceği tipik bir hataydı. Muhafız, bilgileri bir araya getirip açıklamamı kabul etti — tam da istediğim gibi.

“Kusura bakmayın. Buranın yerleşimini pek bilmiyorum. Merdivenleri gösterir misiniz?”

“Beklerseniz asansör yakında aşağı inecektir.”

“Merdivenler de olur. Zaten geç kaldım, acele etmem gerekiyor. Merdivenler mi asansör mü, pek fark etmez.”

Tabii ki bu bir yalandı. Merdivenler, insanlığın en kötü icatlarından biriydi ve onları tırmanmak adeta kendine işkence etmek gibiydi.

Ama zaten yukarı çıkmayı planlamıyordum.

“Eğer bir dövüş sanatları ustasıysanız, merdivenler sorun olmamalı. Şurada.”

“Teşekkürler.”

Hiç şüphelenmeden, muhafız bana merdiven boşluğunu gösterdi. Ona başımla selam verdim ve girişe doğru yöneldim.

Arkamda, sadık muhafız selam verdi ve şöyle seslendi:

“Sana güveniyoruz! Lütfen Claudia için bu işi bitir!”

“Merak etme. Bugün her şey bitecek.”

Merdiven boşluğuna girmeden önce rahat bir şekilde el salladım... ama hemen ardından merdivenlerden aşağı koşmaya başladım.