Bölüm 379: Çiftçi Hanım, Lütfen.

Gökyüzü ve yeryüzünden parçalar alıp bir binanın içine katmanlar halinde yerleştirmek — kat kat istiflenmiş yapay tarlalar. Bu, ne ezici bir ihtişam ne de anlaşılmaz bir gizem hissi uyandırıyordu. Tarım arazisini iç mekana taşıma fikri elbette yenilikçiydi, ama toprak ve ışık hâlâ gerçekti.

Bunun yerine göze çarpan şey, bu fikrin ardındaki saf takıntıydı.

Dünyayı analiz etmek ve parçalara ayırmak, onu tamamen pratik bir amaçla insan kullanımına uygun hale getirmek için gösterilen amansız bir kararlılık. Bu kararlılık, Yıldırım Kulesi’ndeki yapay tarlaların her bir köşesine işlemişti.

Ve bu sadece bununla sınırlı kalamazdı. Bu yapay tarlalar önemliydi, ama eminim ki etki alanlarını diğer tesislere de genişletmişlerdi — tüm Claudia’ya yayılmışlardı.

Ama bir şeyler ters gidiyordu.

Bunu kelimelere dökemiyordum, ama içimi kemiren belirsiz bir tedirginlik hissi vardı.

“Bütün bunları kendin mi inşa ettin, Yıldırım Denetçisi?”

“Elbette hayır. Ne kadar olağanüstü olsam da, benim de sadece iki elim var.”

Haklıydı. Bir insan ne kadar olağanüstü olursa olsun, kimse her şeyi tek başına yapamaz. Thunder Overseer’ın düşüncelerinden okuduklarıma göre, doğruyu söylüyordu.

Ama düşüncelerini okuduğum Yıldırım Gözetmeni, yıldırımın bir kullanıcısıydı; onu kontrol etme fikrini ilk ortaya atan kişi değildi.

Bu konsepti ilk olarak düşünen biri olmalıydı.

Neden o kişi hakkında hiçbir ipucu yoktu? Gök Gürültüsü Gözetmeni bilmiyor muydu?

Ben sadece düşünceleri okuyabiliyordum, bir kişi hakkında her şeyi bilemiyordum. Bilgim, hedefin zaten bildiği şeylerle sınırlıydı. Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin önceki gözetmen tarafından yetiştirildiğini düşünürsek, o da her şeyi bilmiyor olabilirdi.

Hmm. Biraz daha derine inmeli miyim?

“Biraz kafam karıştı, o yüzden açıklığa kavuşturayım. Yıldırım Hırsızı’nın yıldırımları çaldığı ve ilk Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin onları göklere geri verdiği söyleniyor, değil mi?”

“Evet.”

“O zaman bu Yıldırım Kulesi’ni kim inşa etti? Yıldırım Hırsızı mı, yoksa ilk Gök Gürültüsü Gözetmeni mi?”

“İlk Gök Gürültüsü Gözetmeni.”

Gök Gürültüsü Gözetmeni, sanki bu dünyanın en bariz şeyiymiş gibi cevap verdi ve bu soruyu sorduğum için kendimi aptal hissettim.

Tabii ki. Yıldırım Kulesi açıkça bir yapıydı, bir hırsızın inşa edebileceği bir şey değildi.

Biri onu inşa etmiş olmalıydı.

Ama tamamen işlevsel bir bakış açısıyla bakıldığında, Yıldırım Kulesi temelde yıldırım çalmak için bir araç değil miydi?

Ekinleri yetiştirmek için kullandığımız yıldırımlar… onlar da çalınmış değil miydi? Yoksa bu, bir şekilde kendileri ürettikleri anlamına mı geliyordu?

“İlk Gök Gürültüsü Gözetmeni, hırsızın çaldığı şimşekleri bu kadar iyi bir şekilde kullanabilmişse, inanılmaz bir kişi olmalı.”

“O inanılmaz biriydi. Tıpkı benim gibi. Ama tüm bunları sorarak neye varmak istiyorsun?”

Fazla mı meraklı davrandım?

Gök Gürültüsü Denetçisi artık biraz temkinli görünüyordu.

Başka bir ülkeden gelen bir yabancının aniden Yıldırım Hırsızı ve ilk Gök Gürültüsü Gözetmeni hakkında sorular sorması… Bu yeterince şüpheliydi.

Şüpheli olmadığımı söylemek, beni daha da şüpheli gösterirdi.

Bunun yerine, akıllıca olan hareket, niyetimi tam da gerektiği kadar göstermekti.

“Haha, sadece meraktan. Bu tür bir teknoloji insanlık için bir nimet değil mi? Mesleğim gereği, böyle yeni yeniliklerle karşılaştığımda doğal olarak meraklanıyorum.”

Neyse ki, Gök Gürültüsü Denetçisi beni anladı ve bana hafif bir gülümseme attı.

“Askeri Ulus’tan geldiğini söylemiştin, değil mi? Kesinlikle bir şeyin peşindesin. Seni buraya getirdiğimde bunu beklemiyordum da değil.”

“Anlasan da bir faydası yok. Böyle mucizeler sadece bulutların ve şimşeklerin aktığı Claudia’da mümkün. Başka bir yerde mümkün olsaydı, Maximilian Askeri Ulus’a kaçtıktan sonra çoktan başarmış olurdu.”

“Ah, Maximilian.”

Onu nasıl yarı ölü halde bırakıp kovduğumu söylememe gerek yok.

Şimdi ne yapmalı?

Zihin okuma yeteneğini kullanmanın iki yolu var.

Birincisi, hedefin düşüncelerine göre hareket etmek ve fark edilmeyecek şekilde onun algısına karışmaktır.

Diğeri ise kasıtlı olarak göze çarpmak ve dikkatlerini sana çekmektir.

Duruma göre değişir, ama Gök Gürültüsü Denetçisi kadar kibirli biriyle en iyi yaklaşım muhtemelen biraz yapışkan davranmaktır.

“Thunder Overseer, eğer Shay, Gök Gürültüsü Tanrısını öldürürse, Claudia çok daha huzurlu bir yer haline gelir, değil mi? Artık şiddetli şimşek fırtınaları olmaz, bu da şehir için daha az kesinti ve daha fazla refah anlamına gelir. Yani...”

“Ödeme olarak Claudia’nın bilgisini mi istiyorsun?”

Gök Gürültüsü Denetçisi, sanki bu dünyadaki en tahmin edilebilir şeymiş gibi yanıt verdi. Kafamı kaşıyıp, garip bir şekilde gülümsedim.

“Şey, öyle diyorsan, sanırım öyle. Şöyle diyelim, madem birlikte çalışıyoruz, belki ilk Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin mirasından birazını paylaşabilirsin.”

“Sorun değil.”

“Gerçekten mi?”

“Sözümden dönmem. Eğer Gerçekten Gök Gürültüsü Tanrısını öldürürsen—eğer havarilerinin bir daha asla Claudia’ya girememelerini sağlarsan—sahip olduğum her şeyle seni ödüllendireceğim.”

Yanlış anlaşılabilecek şeyler söyleme.

Samimi olsa bile, kulağa tehlikeli geliyordu.

Yine de, Regressor'un ondan neden hoşlandığını sonunda anladım.

Gök Gürültüsü Tanrısını öldürme görevini tamamlarsak, onun mutlak güvenini kazanabilirdik. Bu tür bir açık sözlülük, tam da Regressor'un hoşuna giden bir şeydi.

“Ama o ödül sadece Gök Gürültüsü Tanrısını öldüren kişiye verilecek. Sana vermem için hiçbir nedenim yok.”

“Shay bizim müttefikimiz.”

“O zaman daha sonra ona sor — Gerçekten Gök Gürültüsü Tanrısı’nı öldürürse, ödülü isterse ve seninle paylaşmaya karar verirse.”

Diğer bir deyişle, bana ödül yok.

Dilimi şaklattım ve hayal kırıklığına uğramış gibi davrandım.

“Anlıyorum, Gök Gürültüsü Denetçisi. Bu konuyu daha sonra tekrar gündeme getireceğim.”

“Güzel. Anladığına sevindim. Bunu iki kez açıklamak için sabrım yoktu.”

“Tch.”

Gururumun incindiğini belli ettiğimde, Yıldırım Denetçisi aslında rahatlamış gibi göründü.

‘İlk Gök Gürültüsü Denetçisi’nin mirası... Neyin peşinde olduğu çok açık, o yüzden rahatlayabilirim. Tabii ki bunu asla açığa çıkarmayacağım.’

Ben de rahatlamıştım.

Tam da beklediğim gibi beni gönderdi.

Ve bu sayede, onun nerede olduğunu anladım.

İlk Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin mirası, Yıldırım Kulesi’nin altında gömülüydü; bu, mevcut Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin bile tam olarak anlamadığı bir şeydi.

Gök Gürültüsü Tanrısı kısmi bir yanmanın ardından geri çekildi, ancak Claudia halkı kaygısız kalmaya devam etti. Burası, Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin hüküm sürdüğü bulutlar şehriydi. Yıldırımla başa çıkmak için hazırlanmış çok sayıda önlem katmanı vardı. Küçük rahatsızlıklar, başa çıkamayacakları bir şey değildi.

Üstelik canlılar, sık sık gördükleri veya deneyimledikleri şeylerden korkmayacak şekilde tasarlanmıştır. Aşinalık, zararsızlığı kanıtlar; ne de olsa bir şey gerçekten tehlikeli olsaydı, sizi öldürmeden önce ona alışmanız için yeterli zaman vermezdi.

Haber, bilgisi olan birkaç kişi arasında fısıltılarla hızla yayıldı.

“Duydun mu? Muhafızlar arasında, Gök Gürültüsü Denetçisi’nin Gök Gürültüsü Tanrısı’nı avlamak için bir sefer planladığına dair bir söylenti dolaşıyor.”

“Gök Gürültüsü Denetçisi kısa bir süre önce bizzat dışarı çıkmamış mıydı? Bir şey istila ediyordu.”

“Ayrıntıları bilmiyorum, ama Görkemi Tanrısı ile ilgili gibi görünüyor. Eğer başarılı olursa, Görkemi Tanrısı yok edilecek.”

“Gerçekten mi? Bu iyi bir haber, ama... biraz hüzün verici. Ona alışmıştım.”

“Alışmış mıydın? Delirdin mi sen? Onun yıldırım çarpmaları yüzünden kaç kişinin öldüğünü biliyor musun?”

“O insanlar Yıldırım Kulesi’nin dışında dolaştıkları için öldüler.”

“Pfft. Ağzına dikkat et.”

“Eh, Yıldırım Denetçisi bu işi gayet iyi halledecektir! Ne ters gidebilir ki?”

Bu bir sızıntı değildi—kasıtlı olarak yapılmıştı. Panik oluşmasını önlemek için bilgi, stajyerlere sessizce aktarılmış ve söylentilerin doğal bir şekilde yayılmasına izin verilmişti. Önceden bilmek, psikolojik etkiyi azaltıyordu.

Yine de pek işe yaramadı. Halkın Yıldırım Denetçisi’ne olan inancı o kadar sarsılmazdı ki, zaten endişelenmiyorlardı. Yine de şehri yönetme şekli oldukça sistematikti; gurur duyulacak bir şeydi.

Kaygısız sohbetlerin arasından geçerek hanıma döndüm.

Regressor ve Azi hâlâ oradaydı. Regressor, bulutları emerek bembeyazlaşmış Tianying’i ileri geri sallıyordu. Her sallanışta, yerde duran Jizan’dan çıtırdayan kıvılcımlar yükseliyordu. Azi’nin tüyleri buna tepki olarak diken diken oldu.

“Ah, döndün mü? Hoş geldin.”

Regressor... beni mi selamlıyor? Gerçekten çok iyi bir ruh hali içinde olmalı. Ona gayet rahat bir şekilde sordum:

“Shay, keyfin yerinde gibi görünüyor.”

“Şey, sayılır mı?”

Soruma ters bir cevap bile vermedi mi? Gerçekten de kendini iyi hissediyor olmalı.

“Altın Ayna gitti ve Gök Gürültüsü Denetçisi ile tanıştık. İşleri halledince savaş da sona erecek. Her şey yolunda gidiyor. Aslında çok garip. Normalde şimdiye kadar beklenmedik bir şey her şeyi mahvetmiş olurdu.”

‘Rotanın bu noktasına gelindiğinde, en az bir kez bir şeyler ters gitmiş olmalıydı!’

Tabii ki, onun gözden kaçırdığı şeyleri sessizce düzeltmek için ne kadar çaba harcadığımdan haberi yoktu.

Şikayet edebilecek durumda değildim. Ben de ondan bolca faydalanmıştım.

“Gök Gürültüsü Tanrısı’nı yendiğimizde, buradaki sorunların çoğu çözülecek! Tirkanjaka, Prenslik’le ilgilenecek ve Askeri Ulus da sessiz kalıyor! Artık hiçbir şey ters gidemez!”

Onu bu kadar mutlu görmek neden birdenbire içimi tedirgin etti?

Endişelerime rağmen, Geri Dönüşçü bir çocuk gibi güldü.

“Haha! İşte bu—dönüm noktası! Artık umut var!”

“Shay, fazla heyecanlanma. Sayısız kumarhanede edindiğim tecrübeme göre, kendini en güvende ve yenilmez hissettiğin an, her şeyi kaybetme olasılığının en yüksek olduğu andır.”

“Bunu bilerek yine de kumar oynadın mı?”

“Ben, aptallara güven aşılayan, her şeylerini bahis yapana kadar onları coşturan adamdım—ve sonra, bam, her şeylerini kaybederlerdi. Bana ‘yemci’ derlerdi.”

“...Kumar dolandırıcılığı yapmaktan oldukça gurur duyuyorsun.”

“O bir dolandırıcılık değildi! Kumarın kendisi tamamen adil ve dürüsttü.”

Tek yaptığım zihin okuma yeteneğimi kullanmaktı. Bu, sıradan bir dolandırıcılıktan çok uzak bir şey.

“Her neyse, Gök Gürültüsü Tanrısı’nı ne zaman öldürmeyi planlıyorsun?”

“Gündüzleri deniz esintisi gelir ve Bulut Yağmuru’ndan gelen bulutlar da onunla birlikte hareket eder. Yarın, deniz esintisi estiğinde, Gök Gürültüsü Tanrısı geri dönecek. Gök Gürültüsü Gözetmeni bize tam zamanını bildirecek.”

“Gök Gürültüsü Tanrısını yenmek büyük bir olay. Claudia’da ortalık çok gürültülü olacak, değil mi?”

“Muhtemelen. Kazaları önlemek için yarın Claudia’nın her yerinde olağanüstü hal ilan edilecek. Gök Gürültüsü Denetçisi, Gök Gürültüsü Tanrısı’nın kalıntılarıyla ilgilenmek üzere astlarını ve stajyerlerini toplayacak.”

“Oldukça bilgilisin.”

“Gök Gürültüsü Denetçisi söyledi.”

Aptal. Bu zaman çizgisinde sana hiçbir şey söylemedi. Sen de düşünmeden konuşuyorsun.

Ama önemli olan bu değildi. Aslında sormak istediğim şeyi dile getirdim.

“Gidip izlememe gerek yok, değil mi?”

“Ha? İzlemek mi?”

“Evet. Bildiğin gibi, yıldırımdan çok korkuyorum. Sen iyi idare etsen bile, riske girmek istemiyorum.”

“Hemen biter. O kadar tehlikeli olmaz.”

İzlemeyeceğimi söylediğimde biraz hayal kırıklığına uğramış gibi görünüyordu. O kadar çok gösteriş yapmak mı istiyor?

“Zaten izleyerek pek bir yardımı olmazdım, değil mi?”

“Doğru.”

“Gördün mü?”

“Yine de, sadece... hmm.”

“Sen etrafta olduğunda işler her zaman alışılmadık derecede iyi gidiyor. Şüpheli bir durum olsa bile, her şey yoluna giriyor. Açıkçası, senin yakınımda olman bana daha fazla güven veriyor.”

...Bir dakika. O mu biliyordu?

Garip bir şekilde duygulandım. Hiç fark etmediğini ve her şeyi doğal karşıladığını sanıyordum. Meğer fark etmiş.

“Bana o kadar mı güveniyordun? Peki, madem ısrar ediyorsun, sanırım buralarda kalıp sana yardım edeceğim.”

Cömert davrandığımı sanıyordum ama Regressor hemen karşılık verdi.

“Ha? Öyle değil ki! Hem sen kavgalarda pek işe yaramazsın. Sen müzakere adamısın, savaşçı değilsin!”

“Müzakere mi? Benim rolüm bu mu?”

“Başka ne olabilir ki? Tek yaptığın insanları tatlı dille ikna edip yönlendirmek. Gerçek savaşta hiçbir işe yaramazsın.”

Vay canına. Bu çok sert oldu.

Onun için sayısız ateş hattını geçtim!

Fazla savaşmamış olmamın tek nedeni, onun ve Tir’in yanımda olmasıydı. Normal insan standartlarına göre hâlâ gayet iyi idare edebiliyorum!

“Tch. Peki o zaman. Git de Gök Gürültüsü Tanrısını kendin avla. Ben uzanıp pencereden izleyeceğim.”

“Pfft. Zaten başından beri planın buydu.”

Mükemmel. Artık mazeretim hazırdı.

Odamın yoluna doğru ağır adımlarla yürüdüm, ama tam o sırada Regressor, neredeyse duyulmayacak kadar alçak sesle bir şeyler mırıldandı.

“...Yine de, sana biraz güveniyorum.”

“Ne dedin?”

“Hiçbir şey! Ben hiçbir şey demedim!”

‘Kahretsin, bunu nasıl duydu? Sadece mırıldandım!’

Mırıldanmak, sessizce yapılan bir şeydir — tek başına.