Bölüm 374: İlahi Rehberlik

Hecto’nun yardımcısı Deca, altın gemiyi takip etmedi. Takip sırasında, Hecto’nun dağınık haldeki adamları kuruyan su izleri gibi uzanmıştı ve her zaman başkalarının ardını temizlemekle görevli olan Deca, onları bir araya toplamak zorunda kaldı.

Elbette, bunu yaparken bile Deca şikayetlerle doluydu.

"Lanet olsun, lanet olsun...! Konfederasyon için yaptığımız onca şeyden sonra!"

Konfederasyon’da bir ticaret loncası, denetçisiyle birlikte yükselir ve düşer.

Altın Ayna’nın muazzam etkisinin gölgesinde kalan bir ülkede diğer simyacılara karşı rekabet avantajı elde etmek için teknik beceri tek başına yeterli değildi. Bir zanaatkarın yetenekleri ne kadar olağanüstü olursa olsun, bir bireyin dünya üzerindeki etkisi doğası gereği sınırlıydı.

İhtiyac olan şey bir Denetçiydi — hiç değerin olmadığı yerlerde bile değer yaratmak üzere seçilmiş bir simyacı, parçalanmış Konfederasyonu birleştirebilecek bir figür.

"Lanet olsun Hecto, öyle ölmek zorunda mıydın? İdeallerine inanan tüm o insanları geride bırakarak mı?"

Depolanan erzakları işleyenler, malları taşıyanlar ve mısır tarlalarına ve şehirlere dağılmış lonca üyeleri… Deca toplamda 500 kişiyi bir araya getirmeyi başarmıştı. Bu sayı çok büyük görünmeyebilirdi, ancak grupların genellikle gevşek bir şekilde örgütlendiği Konfederasyon’da 500’den fazla kişiden oluşan bir topluluk nadirdi. Üstelik her birinin ev büyüklüğünde bir araca sahip olduğu düşünülürse, lonca daha çok gezici bir şehir gibi işliyordu.

Bir zamanlar bu görkemli geçit töreni Deca’yı gururla doldururdu. Ancak bunun yakında ortadan kalkabileceğini bilmek, gülümsemesini imkânsız hale getiriyordu.

Yumruklarını sıkıca sıkan Deca, parmağını ısırdı. Dişlerinin altında ezilen deriden kan fışkırdı.

"Hayır. Böyle bitmesine izin veremem. Hecto’nun varlıkları dağıtılırsa, lonca son birliğini de yitirecek! Lanet olsun, ama hangi Denetçiye gitmeliyim..."

Kanıyla birlikte yere düşen mırıldanışları, kimse tarafından duyulmadan yere yuvarlandı. Bir mucize olmazsa, Deca’nın yakarışları bundan öteye gidemezdi.

"—Düşüncelerini net bir şekilde duydum."

Ve sonra, sanki bir mucize eseri, Deca’nın önünde biri belirdi.

Derin bir kapüşonlu cüppeye bürünmüş bir kadındı. İnce çene hattı dışında yüzünün hiçbir kısmı görünmüyordu. Kollarından sızan sargılı yumruklarına bakılırsa, Qi tekniklerinde yetkin bir dövüş sanatçısı gibi görünüyordu.

Deca, kadının ne zaman yanına geldiğini hiç fark etmemişti. İçinde bir öfke kabarıyordu ama onu yuttu. En karanlık anında kadının aniden ortaya çıkmasıyla birlikte hissettiği kader duygusu onu susturdu ve dikkatini kadına çekti.

“Düzen her zaman gereklidir. Herkesin inandığı değerler, o inanç uğruna korunmalıdır. Bastırma Denetçisi’nin Davul Loncası, Konfederasyon’un temelidir. Bu topraklardaki insanların açlıktan ölmemesi için, onun varlığını sürdürmesi gerekir.”

Kadın haklıydı ve Deca da ona tamamen katılıyordu. Neden insanlar sadece sorun çıkarmayı biliyor da, sonrasında ne olacağına dair hiçbir plan yapmıyorlar? Davul Loncası şimdi ortadan kaybolursa, Konfederasyon’daki çöpçülerin yarısı açlıktan ölebilir.

"Sen, Konfederasyonu oluşturan sistemin bir parçasısın. Bu ulus, iblis tanrı tarafından altüst edilmiş olsa da, içinde kurulmuş olan düzeni kimse inkar edemez. Sen buna büyük katkı sağladın."

Onun sözleri, Deca’nın kalbindeki kaşıntıyı giderdi ve birikmiş hayal kırıklığının kirini sıyırıp attı. Tarif edilemez bir rahatlama hissiyle dolan Deca, coşkuyla başını salladı.

Deca katkıda bulunmuştu. Konfederasyon, onun ve Davul Loncası sayesinde zenginleşmişti.

Deca yorulmak bilmeden çalışmıştı. Uykusuz geceler rutin haline gelmişti ve hayatını tehlikeye attığı günler de olmuştu.

Deca sadık kalmıştı. Samimi çabaları Hecto’nun takdirini kazanmış ve sonunda onu teğmen rütbesine yükseltmişti.

Böylesine bir adanmışlığın karşılığında uygun bir ödül olması gerekmez miydi? Dünya böyle işlemeliydi.

"...Peki sen kimsin?"

"Ben seni tanıyan, değerini bilen ve ödüllendirecek olan kişiyim."

Kadın başlığını çıkarıp yüzünü ortaya çıkardı. Kül grisi saçları yüz hatlarını çerçeveliyordu ve başının üstünde, kimliğini ince bir şekilde ortaya koyan parlak bir hale parıldıyordu.

"Aah! Sonunda!"

...Elbette, Deca’nın gerçek arzuları düzen ya da disiplin değildi. Konfederasyon’un barışı ve refahı gibi büyük idealler, Hecto’nun emrinde çalışmanın yalnızca yan ürünleriydi; bunlar hiçbir zaman onun hedefi olmamıştı.

O, dar görüşlü bir adamdı. Daha büyük bir otoriteye bağlı kalmaktan, ödünç aldığı gücü sanki kendiymiş gibi kullanmaktan ve bunun ona verdiği birlik hissinin tadını çıkarmaktan tatmin bulan biriydi. Farklı bir liderin emrinde olsaydı, Deca kolaylıkla zarar verebilirdi.

Ancak şimdi, Aziz’in kendisi tarafından çağrılan Deca, gerçek bir vatansever, Konfederasyon’a adanmış bir hizmetkar haline geldi.

"Hak ettiğin takdiri almanı bizzat sağlayacağım."

"A... aah..."

Cennet de yok, cehennem de yok—sadece ölüleri anmak için yalnız mezarlar var.

Yine de tanrılar, ölmek üzere olanları aldatır; insanlığın amacının asil olduğunu, şimdiki zamanın sadece daha büyük bir idealin temeli olduğunu ve ölümde bile katkılarının cennette sevinç getireceğini iddia ederler.

Deca’nın gerçek arzuları bu tür düşüncelerle örtüşmüyordu, ama ne önemi vardı ki? İnsan inancı her zaman bu kadar sığ olmuştu.

Demir Aziz Peruel, ilahi otoritesiyle takipçisine emir verdi.

"Bu hizmetkarı Claudia’ya götür. Senin görevin bu."

"...Evet! Emrinize itaat edeceğim!"

O hâlâ daha büyük bir otoriteye tutunmaya çalışan önemsiz bir adamdı.

Yine de, Peruel’in önünde diz çöken Deca, eşsiz bir coşku duygusuyla dolup taşarak kendini tamamen ona adamaya karar verdi.

****

Regressor’un bir tanrıyı öldürmeyle ilgili sözleri, Gök Gürültüsü Denetçisi’ni bir an için suskun bıraktı.

"Gök Gürültüsü Tanrısını öldürmek mi? Claudia'nın asırlık sorununu, gezgin bir yabancı mı çözecek?"

Eğer iş, onun iddia ettiği kadar basit olsaydı, Claudia halkı her fırtına bulutları toplandığında dehşet içinde titremek zorunda kalmazdı. Regressor’un teklifi inanılması zor kadar abartılı, ancak tamamen reddedilemeyecek kadar cazip geliyordu.

“Her şeyden öte… onda tuhaf bir kesinlik hissi var. O kadar kendine güvenen birinin bir planı olmalı, değil mi? Onu dinlemenin bir zararı yok.”

Elbette, bir şehir yöneticisi için bu kadar kolay güvenmek aceleci bir davranış gibi görünebilirdi. Ama yine de söz konusu olan Regressor’du; her zaman bu kadar güveni haklı çıkaran biri.

Bir an tereddüt ettikten sonra, Gök Gürültüsü Denetçisi konuştu.

“Sözlerin doğru mu yoksa sadece boş laf mı, Claudia’ya vardığımızda öğreneceğiz.”

Bunu mırıldanarak arkasını döndü ve kabinden çıktı. Az önce ayak sesleri yuvarlanan gök gürültüsü gibi yankılanmıştı. Şimdi ise, enerjisi sönükleştiği için, ayak sesleri ürkütücü bir sessizlikteydi. Artık gösteriş yapmaya gerek kalmamış gibiydi. Denetçinin duygusal durumu, eylemlerine o kadar açık bir şekilde yansıyordu ki, düşüncelerini okumak neredeyse gereksiz geliyordu.

“Şimdilik, sizi onur konukları olarak Claudia’ya eşlik edeceğim.”

Sesi eskisinden daha kibardı; resmi bir davet sunuyordu.

Çoğu büyük şehirde olduğu gibi, Claudia’nın da kenar mahallelerine tutunan umutlu insanlar vardı. Şehrin merkezine ulaşmadan önce, altın gemi düzinelerce derme çatma gecekondu mahallesinden geçti. Buralarda, kendilerini çöpçü bile diyemeyen insanlar yaşıyordu; şehrin dış mahallelerinde kamp kurup, şehrin artıklarıyla hayatta kalabilen insanlar.

Ancak o yerler Claudia değildi.

Claudia’nın gerçek sınırı, çoğu ulusal sınırdan daha kesin bir şekilde belirlenmişti: iki metre yüksekliğinde bir elektrikli çit. Ötesindeki her şey Claudia’nın dışındaydı ve gerçek şehir ancak bu bariyerin içinde başlıyordu.

Çitin önünde duran Gök Gürültüsü Gözetmeni elini uzattı. Görünmez bir güç uzanarak demir kapıları kavradı ve gıcırdayarak açtı. İki metre yüksekliğindeki devasa çelik kapılar ardına kadar açıldı. Gök Gürültüsü Gözetmeni kendinden emin adımlarla ilerledi.

“Hoş geldiniz. Burası Bulutlar Köyü, Claudia.”

Claudia’nın ilk izlenimi bulanıktı — kelimenin tam anlamıyla. Yoğun sis, bölgeyi kaplamış ve manzarayı büyük ölçüde gizlemişti. Ancak sisin içinden ilerledikçe nefes kesici bir manzara ortaya çıktı.

Bizi karşılayan ilk şey, gökyüzüne doğru yükselen devasa bir çelik yapıydı. En az 30 kat yüksekliğindeki bu yapı, dar tepesinden her yöne yayılan çelik dallara sahipti ve devasa bir metal ağacı andırıyordu.

Bu çelik dalların altında, daha küçük ama yine de etkileyici binalardan oluşan yoğun bir küme uzanıyordu; sanki ağacın gölgesinde sığınak arıyormuşçasına bir araya toplanmışlardı. Gök Gürültüsü Gözetmeni, yapıya doğru eliyle işaret etti ve açıkladı.

“O bir yıldırım kulesi. Bizi Gök Gürültüsü Tanrısı’nın gazabından korumak için inşa edilmiş çelik bir yapı. Gökyüzü kararır ve yıldırımlar çakmaya başlarsa paniğe kapılmayın; sadece kulenin gölgesine sığının. Ah...”

Cümlesinin ortasında bir şey fark etmiş gibi ağzını kapatarak durakladı.

“Tabii bu senin için önemli değil. Sanırım biraz yıldırım sana zarar vermez zaten.”

"Hayır, lütfen devam edin. Bu çok önemli bir bilgi."

"Hav! Hav!"

Görünürde gergin olan iki canavar, aynı anda havladı. Tedirgin tepkilerimizi gören Regressor, şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı.

"Çoğu zaman korkusuz davranıyorsunuz—neden bu ani değişiklik?"

"Yıldırımdan korkmak içgüdüsel bir şey. Eğer bize çarparsa, bizi öldürebilir."

"Hav!"

Aji onaylayarak havladı.

Kulakları sağır eden gürültüsü ve göz kamaştırıcı ışığıyla yıldırım, doğanın en ilkel güçlerinden biridir. Hayvanlar için yıldırım, doğal afetler arasında en ani ve en korkutucu olanıdır. İnsanlar yıldırımları tahmin etme ve onlardan kaçınma yöntemleri geliştirmiş olsa da, yıldırım hâlâ öngörülemez ve ölümcül bir güçtür; bir an içinde bir canı sonlandırabilecek bir güç.

Gök Gürültüsü Gözetmeni, anladığını gösterircesine başını salladı.

"Bu normal. Özellikle Canavar Halkı, bu nedenle Claudia'dan hoşlanmaz. Bu..."

Regressor, hevesli bir öğrenci gibi coşkuyla sözünü kesti.

“Çünkü tüyleri siste ıslanıyor ya da yıldırımdan statik elektrik mi yüklüyor?”

"Aynen öyle. Nereden bildin? Çoğu yabancı bunu tahmin edemezdi."

Gök Gürültüsü Denetçisi, onun bu bilgisine gerçekten şaşırmış görünüyordu.

"Sadece bir önsezi," diye cevapladı.

"Son turda duymuştum," diye düşündüm.

Yine önceki zaman çizgisinden edindiği bilgisini gösteriş yapıyordu. Gösteriş yapma isteğini anlasam da, endişelenmiyor muydu? Bunun gibi her küçük hata, Regressor statüsünün açığa çıkma riskini doğuruyordu. Tabii ki onu tam olarak uyarabileceğim de değildi—"Hey, belki de reenkarnasyonla ilgili trivia bilgilerini biraz azaltmalısın?" Evet, bu pek mümkün değildi.

Yıldırım kulelerinin altında yaşayan insanların sayısı kolaylıkla bini aşıyordu. Üstelik tek bir kule de yoktu; uzakta en az on kule beliriyordu, çelik dalları bulut şelalesini arka plan olarak kullanıyordu. Konfederasyon’un en büyük şehrinin ihtişamı hayranlık uyandırıcıydı.

Gök Gürültüsü Denetçisi açıklamasına devam etti.

“Sis daha seyrek olan dış çevre, çoğunlukla yerleşim bölgesidir. Şelaleye daha yakın olan kısım ise sanayi bölgesidir. Konfederasyon’daki çöp toplayıcılarının yedide beşi Claudia’da doğup büyümüştür. Altın Ayna’nın geldiğine dair söylentiler yüzünden kısa süreli bir panik yaşandı, ancak sizin müdahaleniz sayesinde şehir kurtarıldı. Yeşil Denetçi—ya da daha doğrusu, Altın Denetçi.”

Aniden yapılan bu hitap karşısında şaşkına dönen Peru, gecikmeli olarak yanıt verdi.

"...Evet."

"İyice bir bak. Claudia bağımsız olarak yönetilse de, yine de Konfederasyon’un bir parçası. Bu şehrin kaderi, senin vereceğin kararlara bağlı."

Peru’nun zaten solgun olan yüzü daha da karardı. Sorumluluğun ağırlığı altında ezilen Peru, zayıf bir sesle cevap verdi.

"...Bu yüzden sizden rehberlik etmenizi umuyordum, Gök Gürültüsü Denetçisi."

"Hayır. Bu senin görevin."

"...Böylesine ağır bir sorumluluğu üstlenecek kadar tecrübem yok. Sizin kadar yetenekli biri..."

"Altın Ayna da tahta çıktığında deneyimsizdi. Yine de sadece Konfederasyon’un kralı olmakla kalmadı, tanrıya benzer bir hükümdar oldu. Bu, gücüne borçluydu."

Ses tonunun cesaretlendirme mi yoksa eleştiri mi amaçlı olduğu belli değildi. Gök Gürültüsü Denetçisi sert bir sesle konuştu.

"Ben olağanüstü bir insanım, bu doğru. Bana kıyasla sen yetersiz kalıyorsun."

"...Öyleyse—"

"Yine de Altın Ayna'nın kabul ettiği kişi sensin, Yeşil Gözetmen. Şu anda elinde bulundurduğun eşsiz güçle, Konfederasyon'u istediğin gibi şekillendirebilir ya da yok edebilirsin. Ne kadar olağanüstü olursam olayım, ben sadece bir ‘insan’ım. Bir şehri yönetebilir ve bir tanrıya hizmet edebilirim, ama yeteneklerim bununla sınırlı."

Tutumunda bir belirsizlik vardı; hem alçakgönüllü hem de kendinden emindi. Ama bir şey açıktı: Gök Gürültüsü Denetçisi kesin bir sınır çiziyordu.

Yıldırımlarla sarılmış ve Claudia’nın içinde neredeyse sınırsız bir güce sahip olan o, inkar edilemez bir şekilde bu yerin hükümdarıydı. Yine de, ona karşı duyduğu küçümsemeye rağmen, Konfederasyon’un büyük sistemine Altın Ayna’nın katkılarını kabul ediyordu.

Benim bakış açımdan, onunla Peru arasında pek bir fark yoktu; ikisi de tanrı gibi figürler gibi görünüyordu.

“Altın Ayna korkunç bir tanrıydı,” diye sonuçlandırdı. “Desteğimi istiyorsan, hizmet etmeye layık bir tanrı ol.”

Kendi açısından bu, Gök Gürültüsü Denetçisi’nin sunabileceği en büyük övgüydü.

"...Bir tanrı mı? Bende öyle bir yetenek yok," diye düşündü Peru, çökmek üzereyken.

Bunun üzerine, Claudia’nın kalbine, en görkemli şimşek kulesine doğru ilerledik.