Bölüm 373: Sanki Sonsuza Kadar Sürer Gibi

Claudia'dan gelen kuvvetler, tipik Konfederasyon kuvvetlerinden farklıydı. Başka bir deyişle, organize ve disiplinliydiler. Askeri bir ordu olarak adlandırılabilecek büyüklükte, hatırı sayılır bir ordu, Claudia'nın önündeki ovalarda düzenli bir şekilde ilerliyordu.

Göze çarpan tek şey, saldırıyı yöneten otomat arabasıydı. Diğerlerinden birkaç kat daha büyük olan gövdesinde, şiddetle dönen bir gök gürültüsü çarkı bulunuyordu; çarkın olukları o kadar hızlı dönüyordu ki gözle görülemiyordu.

O otomat arabasının üstünde, bize doğrudan bakan bir figür duruyordu.

En dikkat çekici olan şey, onun parlak sarı saçlarıydı. Beline kadar uzanan saçları tek bir tutam halinde bağlanmıştı. Normalde yerçekimi böyle saçları dümdüz aşağıya doğru çeker, ama onun saçları sanki doğa kanunlarına meydan okurcasına rüzgârın etkisiyle gevşekçe dalgalanıyordu.

Sadece uzun saç olsaydı, pek akılda kalıcı olmazdı. Asıl büyüleyici olan, saçlarının uçlarındaydı; saçları rüzgârda dans ederken minik elektrik kıvılcımları parıldıyordu.

Aramızdaki mesafe azaldıkça, aniden arabadan atladı.

Bu dünyada, yerden ayrılan her şey yerçekiminin etkisiyle parabolik bir yay çizerek hareket eder. Rüzgâr ya da sihir yardımı olmadıkça bu yörünge değişemez.

Ancak Gök Gürültüsü Gözetmeni’nin hareketi farklıydı.

Havada süzülürken kollarını keskin bir şekilde çekti. Sanki görünmez bir ip onu altın gemiye bağlıyordu ve o çekişle vücudu neredeyse düz bir çizgi halinde ileriye fırladı. Bir anda geminin güvertesine indi.

Güm! Güverte ayaklarının altında yankılandı. Çizmelerinin tabanları ile güverte arasında statik elektrik kıvılcımları çaktı. Havada dalgalanan saçlarını hafifçe düzelttikten sonra güvertedeki tek insana seslendi.

"Bu gemi Yeşil Denetçi’ye ait. Yeşil Denetçi’nin misafiri misiniz?"

O insan bendim.

Claudia’nın hükümdarı ve Konfederasyon’un en güçlü Denetçisi’nin karşısında, cevap vermeden önce boğazımı yuttum.

“Evet. Kabinde dinleniyor.”

“Bastırma Denetçisi’nin elçisinden, Altın Ayna’nın Claudia’ya doğru ilerlediğine dair bir mesaj aldım. Altın Ayna nerede?”

"Burada."

"Ne demek istiyorsun?"

Gök Gürültüsü Denetçisi’nin sorusu üzerine, güvertenin altına işaret ettim ve cevap verdim.

"Uzun hikâye, ama Yeşil Denetçi Altın Ayna'yı durdurdu. Bu süreçte Bastırma Denetçisi öldü ve barış antlaşmasıyla ilgili bazı sorunlar ortaya çıktı. Bunları çözmek için Claudia'ya gidiyoruz."

"Bu doğru mu?"

"Eğer yalan söyleseydim, bizimle uğraşmak yerine çoktan Altın Ayna ile uğraşıyor olmaz mıydınız?"

“Beklenen varış saati geçti ve yakınlarda Altın Ayna’dan hiçbir iz yok. Arazi el değmemiş durumda. Öyleyse, bu doğru olmalı.”

Bir şehrin hükümdarı olarak, Gök Gürültüsü Denetçisi keskin muhakeme yeteneğini sergiledi. Çevreyi hızlıca inceledikten sonra kararını verdi ve konuştu.

"O hayaletin gitmesine şükürler olsun."

"...Ne?"

"Ne tür bir simya tanrısıymış ki? Düzgün bir şekilde ölmemişti bile, sadece krallığına tutunmuş, dolaşan bir hayalet. Hmph. Artık o gittiğine göre, belki de bu topraklar nihayet düzgün bir ulusa benzeyebilir."

Altın Ayna’dan herhangi bir saldırı belirtisi gelmeyince, Gök Gürültüsü Denetçisi rahatladı ve gerçek düşüncelerini ortaya çıkardı. Ben orada nasıl tepki vereceğimi bilemeden dururken, o sağ elini kaldırdı. Başparmağını ve işaret parmağını birbirine bastırarak mırıldandı.

"Gök Gürültüsü Çalıcı."

Çat!

Parmaklarını şıklattığında, Boom! Sanki devasa çakmaktaşları birbirine çarpmış gibi, elinde şimşekler patladı. Sanki gök gürültüsünü yakalamış gibiydi; avucundan yukarı doğru dallanan şimşekler fışkırıyordu.

"Hav! Hav hav!"

"Vay, vay!"

İki yaratık panikleyip oradan oraya koştururken, Gök Gürültüsü Denetçisi elindeki şimşeği silkeledi ve açıkladı.

"Korkmayın. Bu sadece astlarıma gönderdiğim bir sinyal."

"Korkutucu olan sinyal değil, bunun bir şimşek olması!"

"Eh, bu konuda yapabileceğim bir şey yok. Katlanmak zorundasınız. Gücümü kullanmamak gibi bir seçeneğim yok, değil mi?"

Güverte altında, askerleri sinyaline yanıt olarak savaş duruşlarından arama moduna geçerek etrafa dağıldılar. Bu, Konfederasyon için alışılmadık, etkileyici bir koordinasyon gösterisiydi.

Emirlerini verdikten sonra, Gök Gürültüsü Denetçisi elini uzattı. Elini dokunmasına bile gerek kalmadan, kabine açılan demir kapı sanki onun hareketiyle itiliyormuşçasına açıldı. Arkasını dönerek, kendinden emin adımlarla kabine girdi.

"Aji, biz de aşağı inelim."

Ama Aji onu takip etmedi. Geriye dönüp baktığımda, statik elektrik yüzünden tüylerinin diken diken olduğunu gördüm. Normalde dağınık görünse de, şimdi tüyleri her yöne dağılmış haldeyken son derece gülünç bir hal almıştı.

“Hav hav! Tüylerim! Tüylerim!”

“Sadece statik elektrik. Sonra yıkarsın.”

“Hav! Vaktimiz yok! Hadi şimdi gidelim!”

"Yıkanmaktan o kadar nefret ediyorsun ki; kedi olmadığından emin misin?"

Ellerimle Aji’nin tüylerini düzelttim ve Gök Gürültüsü Denetçisi’nin peşinden kabine girdim.

Thunder Overseer, Verdant Overseer'ın yanına yaklaştı, yüzünü inceledi ve onu uyandırdı. Peru henüz tam olarak iyileşmemiş olsa da, gerçeği doğrudan ondan duymayı daha önemli gördü.

Peru, acısına rağmen bildiği her şeyi açıklamak için elinden geleni yaptı.

"Onların yardımıyla Altın Ayna'nın saldırısını durdurabildik."

Anlatımını dinledikten sonra, Gök Gürültüsü Denetçisi başını salladı.

“İyi iş çıkardın, Yeşil Gözetmen—yoksa sana bir sonraki Altın Gözetmen mi demeliyim? Claudia halkı cesaretine hayran kalacak. Gök Gürültüsü Çarkı tam güçte çalışsa bile kazanma şansımız yoktu. Sayende vatanımızı kaybetmedik.”

"...Ve."

"Ateşkes anlaşması mı? Eh, bu beni ilgilendirmez. Claudia’nın karşı tarafındaki Abyss Ovaları benim sorumluluğumda değil. Altın Denetçi’nin kararına uyacağım. Ancak..."

Gök Gürültüsü Denetçisi, keskin bakışlarını Geri Dönüşçü ve Hilde’ye çevirdi; sesi kararlıydı.

"Eğer bu süreçte askeri yönetim aşırı taleplerde bulunursa, onları derhal durdururum. Konfederasyon yenilgiye uğramadı; uğrasaydı bile Claudia asla saldırıya uğramayacaktır. Amacınız ne olursa olsun, ben burada olduğum sürece bunu o kadar kolay elde edemeyeceksiniz."

Sözlerini vurgulamak istercesine, kolları ve bacaklarının etrafında hafif bir şimşek çaktı ve her yöne yayıldı. Şimşeğin geride bıraktığı kıvılcımlar, sahip olduğu gücü gözler önüne seriyordu.

Bu, Claudia’nın en büyük Gözetmeni ve hükümdarı Elkid’di.

Çalınan gök gürültüsünü göklere geri veren ilk Gök Gürültüsü Denetçisi’nin varisi Elkid.

Karşısında duran Regressor şöyle dedi...

"Bu bir yanlış anlaşılma! Ben askeri devletin tarafında değilim ve seninle savaşmak da istemiyorum! Hatta sana bir hediye bile getirdim!"

Neredeyse arkadaş olmak istermişçesine, alışılmadık derecede dostane bir ses tonuyla konuştu.

Bu, Gök Gürültüsü Denetçisini bir nebze de olsa savunmasız bıraktı; önceki kararlılığı yavaş yavaş kayboluyordu.

‘Bu da ne? Küçümsenmemek için güç gösterisi yapmıştım, ama o bir askeri devlet elçisi olsaydı, benim cesaretime ayak uydurmaya çalışırdı.’

Gözünü biraz indiren Gök Gürültüsü Denetçisi, şüpheyle sordu.

"...Hediye mi? Claudia’nın hiçbir eksiği yok. Ne önerirsen öner, buna ihtiyaç duyulması pek olası değil."

Hâlâ devam eden temkinliliğine rağmen, ihtiyatlılığıyla tanınan Geri Dönüşçü, ona karşı tamamen açık görünüyordu. Bu garipti—sayısız karşılaşmada ona yol gösteren olağan cazibesi ve özgüveni, tamamen Elkid’e odaklanmış gibiydi.

‘Elkid. Seninle hiç bu kadar erken tanışmamıştım. Genelde, Jizan’ı ele geçirip ona Gök Gürültüsü Tanrısı’nın gücünü aşılamadan sonra gelirdim. Birkaç yaş daha gençken oldukça farklısın.’

"Her ne olursa olsun, faydalı olacaktır," dedi Regressor kendinden emin bir şekilde.

“Peki karşılığında ne istiyorsun?”

“Fazla bir şey değil. Sadece iyi niyet göstergesi. En fazla, ateşkes anlaşmasının sorunsuz geçmesini isterim.”

“Koşulsuz hediyeler en şüpheli olanlardır. Bu kadar emin bir şekilde ne sunabilirsin ki?”

Hâlâ şüpheci olan Elkid, sorgulamaya devam etti. Ancak sık sık onun müttefiki olduğu bir zaman çizgisinde, Regressor onun güvenini nasıl kazanacağını çoktan biliyordu.

"Gizli bir niyetim yok. Bu, özellikle Claudia’nın ihtiyacı olan bir şey. Ve Altın Ayna meselesi halledildiğine göre, ben de Gök Gürültüsü Tanrısı’nın icabına bakarsam, bu turda da benim müttefikim olmaktan başka seçeneğin kalmayacak."

Anılar henüz gelmemiş bir geleceğe ait olsa da, Regressor aralarındaki bağı yeniden kurmaya çalışıyordu.

“Claudia, bir yıldırım hırsızı tarafından çalınan gök gürültüsünü saklayan bir şehir, değil mi?”

“Claudia’nın tarihini bana bir yabancının anlatmasına gerek yok.”

“Sadece beni dinle. İlk Gök Gürültüsü Gözetmeni gök gürültüsünü göklere geri gönderdi, ama neredeyse yok edilen Gök Gürültüsü Tanrısı hâlâ bulutların üzerinde süzülerek Claudia’ya öfkesini boşaltıyor. Yanılıyor muyum?”

"Gerçekten de bu sorunlu bir konu, ama..."

Elkid, bariz olanı söylemek istemediği için sözünü yarıda kesti; birinden Gök Gürültüsü Tanrısı’yla başa çıkmasını istemenin anlamsız olduğunu.

Ama buna gerek kalmadı.

"Gök Gürültüsü Tanrısını ben öldüreceğim," dedi Regressor sıcak bir sesle, en korkunç sözleri sarf ederek.