Bölüm 372: Tıpkı Anga’mız gibi, durmadan dönüp duruyor

Deca’nın doğru yaptığı tek bir şey varsa, o da Peru’nun atı Aurea’yı yanına almasıydı. Daha doğrusu, Aurea, Peru tarafından geride bırakıldıktan sonra kendi başına Deca’yı takip etmişti. Sevgili atına binen ve Altın Ark’a binen Peru, bayılmadan önce motoru çalıştırmayı başardı. Aurea, efendisinin yanında sadakatle durdu ve sanki onun için endişeleniyormuş gibi hafifçe ağladı.

Yatakta inleyen Peru’yu izleyen Hilde, bir yorumda bulundu.

“Görünüşe göre Claudia’ya ulaşamadan ölecek. Ondan önceden yazılı bir vasiyet almamız gerekmez mi~?”

Masummuş gibi davranırken ne kadar acımasız bir söz. Regressor bile sinirli bir tepki gösterdi.

“Kötü şeyler söyleme! O kadar kolay ölmez.”

“Hayır~. Şifacılık konusunda epey bilgili olan ‘ben’, Peru’nun vücudunun çok tehlikeli bir durumda olduğunu söyleyebilirim. Bunu ilahi güç bile iyileştiremez~.”

İlahi güçten bahsedilince Tirkanjaka hafifçe irkildi. Ancak Hilde, bir vampirin önünde ilahi güç kullanma yeteneğini açıkça ilan edecek kadar aptal değildi. Sanki başkasının hikâyesinden bahseder gibi sözlerini ustaca ördü.

“Peru şu anda iyi görünebilir, ama enerjisi tamamen karışmış durumda, değil mi? Bunun nedeni, vücuduna homunculus bileşenleri eklenmiş olması. Vücudu başka bir güçle ikame etmek ikinci sınıf bir tabudur. Bu bir kez yapıldığında, ilahi güç artık vücudu eski haline getiremez.”

İlahi güç, onarım yoluyla iyileştirir. Ancak Peru’nunki gibi, vücudun bazı kısımlarının başka bir güçle değiştirildiği durumlarda onarım imkânsız hale gelir. Eski bir kutsal şövalye olan Hilde, bu gerçeği fark etti ve aslında bir ölüm hükmü vermiş oldu.

Ancak Regressor, kayıtsız bir tavırla yanıt verdi.

“Sorun değil. Verdant Overseer’ı iyileştirebilecek biri var.”

“Onu iyileştirmek mi? Ne, bir azize mi var sende? Bir azize bile tabu ihlallerini geri alamaz, biliyorsun değil mi?”

“Azize değil. Ölümsüz Hekim.”

“Bir… Ölümsüz Hekim mi?”

Hilde şaşkınlıkla başını yana eğdi. Ve bu hiç de şaşırtıcı değildi. Dünyevi Ölümsüz ve Mistik Ölümsüz unvanları iyi bilinse de, zihin okuma yeteneğine sahip benim gibi biri bile bu türden sadece iki kişi akla geliyordu. Bir zamanlar bütün bir ulusun istihbarat teşkilatını yöneten Hilde de farklı değildi.

Bir Hekim Ölümsüz mü? Azizelerin ve ilahi gücün var olduğu bir dünyada insanları iyileştiren biri mi? Bu kulağa... tuhaf geliyor.

"Tuhaf~. Tanıdığım ölümsüzler arasında Hekim Ölümsüz diye bir şey yok. Karıştırılacak kadar çok da yok."

"Elbette yok."

“Çünkü onun ‘Ölümsüz Hekim’ unvanı, henüz gelmemiş bir geleceğe ait. Ona şöhret kazandıran Kâfir Savaşı hiç gerçekleşmezse, ona asla öyle denmeyecek. Ama ben onun nasıl bir insan olduğunu biliyorum. Birisi yaralanırsa, ne olursa olsun onu iyileştirir.”

Düşündüm de, Abyss’te bir şeyler hazırlarken Ölümsüz Hekim’den bahsedilmişti. Henüz var olmayan bir ölümsüz mü? Onu sadece Regressor mu biliyor? Regresyon gerçekten de şaşırtıcı—başkalarının bilmediği bilgilere erişebilmek.

Zihin okuyan benden farklı olarak, Hilde Regressor’un bilgisine şüpheyle yaklaştı. Homurdanıyordu, ama sözlerinin ardında Regressor’u keskin bir şekilde analiz ediyordu.

“Sen, bir zamanlar istihbarat teşkilatının başındayken bile ‘benim’ bile bilmediğim bilgileri nasıl biliyorsun? Çok şüpheli. Sen gerçekte kimsin?”

"Ne istersen onu düşün."

“Tabii~. ‘Ben’ ne istersem onu düşüneceğim~.”

Çocuk gibi surat asan Hilde’yi görmezden gelen Regressor, Tirkanjaka’ya bir göz attı.

‘...Tek sorun Tirkanjaka olabilir. Ama bunun bir önemi olmamalı. Ölümsüz Hekim bir vampir, ama Tirkanjaka’nın aksine tek başına hareket ediyor.’

Bir dakika. Ölümsüz Hekim bir vampir mi? Bir vampir, bir kan emici, etrafta dolaşıp insanları mı iyileştiriyor? Bu mantıklı mı ki?

...Eh, neden olmasın ki? Ne de olsa, hayvan yiyen insanların hâlâ veterinerleri var. Tam olarak aynı şey değil, ama tamamen mantıksız da değil.

Tembelce esneyen Aji, kuyruğunu yere vurdu ve sızlandı.

“Hav. Sıkıldım. Hav.”

“Her zamanki gibi gidip atı zorbalık et.”

"Hav. Ben düşünceli biriyim. Zorbalık yapmayacağım."

“O zaman neden sıkıldığından şikayet ediyorsun?”

Nezaketi nereye kayboldu? Hayvanlar gerçekten de başka bir şey. Yine de, sürekli ölüm ve yıkımın olduğu bu yolculuk Aji için biraz zor olabilir. Biraz değişiklik fena olmaz; böyle anlar artık pek fazla olmayacak.

Ne de olsa, bir sonraki dolunay geldiğinde... Aji'nin Kurt Kralı'yla savaşmaktan başka seçeneği kalmayacak. Tabii ki şu anki gücümüzle bu bir sorun olmayacak. Ve iş o noktaya gelirse, diğer ulusların yardımına güvenebiliriz—hatta bir vampirin bile.

"Hadi biraz güverteye çıkalım. Biraz temiz havaya ihtiyacım var."

“Hav!”

Heyecanla Aji yerinden sıçrayıp önümüze fırladı. Dışarıya açılan kapıyı açıp güverteye çıktım.

Rüzgâr şiddetle esiyordu. Altın gemi sessizce ilerliyordu; ilerlerken altındaki her şeyi parçalara ayırıyordu. Ezmek değil, parçalara ayırmak. Bu sayede hareketi ürkütücü bir sessizlik içindeydi.

Bu gemi denizi aşabilir miydi? ...Hayır, bu imkânsız.

Deniz mi? İmkanı yok. Bu gemi göller ve nehirler için tasarlanmış.

"Hav..."

Aji çoktan ön patilerini güvertenin kenarına dayamış, dışarıdaki manzaraya boş boş bakıyordu. Boşluğa bakacaksa, beni neden yanında sürükledi ki?

Aslında bu yaratık her zaman böyle yapıyor gibi görünüyor — içinde bulunduğu herhangi bir aracın penceresine patilerini dayıyor. Bu bir tür alışkanlık mı acaba?

İçinden homurdanırken, Aji aniden her zamanki donuk ses tonuyla konuştu.

"İnsanlar, birbirleriyle savaşıyor."

"Savaşacak başka düşmanları yok."

"Hav, doğru. Geriye pek az canavar kaldı. Bu yüzden insanlar birbirleriyle savaşıyor."

Askeri devlet, güçlerini organize etmiş ve zararlı vahşi hayvanları ortadan kaldırmak için bir kampanya başlatmıştı. Bu süreçte pek çok can kaybedilmişti, ancak girişim başarılı olmuştu. Artık, yerleşim bölgelerinde neredeyse hiç tehlikeli hayvan kalmamıştı.

Altın Ayna ve onun tuhaf büyüsünün musallat olduğu konfederasyon da canavarların çoğunu kovmuştu. Geriye sadece atlar ve koyunlar gibi yararlı birkaç hayvan kalmıştı.

Aji zayıf bir sesle konuştu.

"...İşte bu yüzden, hav. Yardım edemem. Çünkü ben bir canavarım."

Ama bu tam olarak doğru değildi. Askeri devletin güney bölgeleri veya Sisli Dağlar gibi geniş alanlarda hâlâ bol miktarda canavar vardı. Üstelik...

"İlle de öyle değil. Hâlâ kurtlar var."

"Hav..."

Bu, Aji’yi neşelendirmiş gibiydi. Başını tekrar uzak ufka çevirip, oraya bakmaya devam etti. Neye bu kadar dikkatle bakıyor? Merakla, onun bakışlarını takip ettim.

Elimi korkuluğa dayayıp gözlerimi kısarak, sonunda Aji’nin neye baktığını gördüm.

"Claudia, ha? Neredeyse vardık."

Gerçekten de o manzarayı görmezden gelmek zordu.

Gökyüzünden bulutlar bir şelale gibi aşağıya dökülüyordu. Yukarıdan, bulutlar yere doğru yuvarlanıyor, parçalanıp ince şeritler halinde dağılıyordu. Tıpkı kırsal bir kızın eteğinin rüzgarda dalgalanması gibi, geniş bir alana yayılıyorlardı.

Bulutlar sudan oluşsa da güneş ışığını engelliyorlar. Bu puslu nimet sayesinde, bulut şelalesinin dokunduğu sırtlar kısa, gür otlarla kaplı ve bu otlar koyunlar ve keçiler için bir ziyafet haline geliyor. Yeşil masa örtüsünün üzerinde dolaşan beyaz sürüler, dağınık bulut parçalarından ayırt edilemiyor.

Bu, tanrıların varlığını akla getirecek kadar hayranlık uyandıran, ilahi bir manzaradır.

Eskiler, bu manzarayı görünce ona “Göksel Yol” ya da “Cennete Giden Merdiven” adını vermişlerdi. Oysa bulut şelalesi, tamamen jeolojik koşulların bir sonucudur.

Sisli Dağların ötesinde Yırtıcılar Denizi uzanır. İnsanların adım atmaya cesaret edemediği ilkel bir deniz.

Toprağın hükümdarları olarak adlandırılan insanlar, bu kadim denizin dipsiz derinliklerine girmeye cesaret edemezler. İnsanların görebildiği sadece yüzey tabakasıdır; altında ise canavarlarla dolu bir uçurum yatmaktadır.

Yırtıcılar Denizi — insan etkisine boyun eğmeyen, o kadar geniş ve gizemli bir okyanus. İçinde yaşayan dev yaratıklar, derinliklerinde inzivaya çekilmiş bir şekilde yaşarlar.

Yırtıcılar Denizi’nin nispeten sığ bölgelerinde bu yaratıklar ara sıra ortaya çıkar. Hareketlerinin yol açtığı tsunamiler kıyılara ulaşır ve gölgeleri su yüzeyinde dalgalanır. Okyanus yüzeyinden sürekli sis yükselmesi hiç de şaşırtıcı değildir.

Sis'in iki geleceği vardır. Ya denize geri dalabilir ya da yükselip bulutlara dönüşebilir. Çoğu ilk yolu seçse de, geri kalan kısmı bulutlar oluşturmaya yeter.

Bu alçakta asılı duran bulutlar göklere tam olarak ulaşmasa da yine de gökyüzünü karartır. Kıtaya doğru sürüklenirler ve sonunda karayla çarpışırlar. Sisli Dağlar’ın oluşturduğu bariyer tarafından geçici olarak durdurulurlar, ancak dağ silsilesindeki bir boşluktan sızarlar.

O yer, Bulutlar Köyü’dür: Claudia.

Şelale gibi akan bulutların arasında gizlenmiş bir köy… ya da öyle olması gerekirdi.

“Ama Aji, o da ne?”

"Hav?"

"Şelaleye bir şey yapışmış. O da ne?"

Bulut şelalesinde bir şey vardı. Kaşlarımı çatarak, devasa hareketli yapıyı tekrar inceledim.

"...Bir su çarkı mı?"

Devasa bir su çarkına benziyordu. Biri, şelaleye su çarkı kurmak gibi saçma bir fikri denemeye karar vermişti. Eğer gerçek su olsaydı, çark ağırlığın altında ezilirdi. Neyse ki bu şelale bulutlardan oluşuyordu, bu yüzden çark sağlam kalmıştı.

Bununla birlikte, bulutlar böylesine büyük bir su çarkını döndürmek için gereken güce sahip değildi. Biraz ağırlıkları vardı ama suyla kıyaslanamazdı. O kadar büyük bir çarkın dönmesi imkânsızdı.

Yine de dönüyordu.

Bulutlardan şimşekler çaktı. Çark ile şelalenin temas noktasında minik elektrik patlamaları cızırdadı. Bulutlar katmanlı olmasa da, uğursuz bir enerji dalgası yükseldi ve sonra dağıldı.

Statik elektrik gibi görünüyordu, ama o ölçekte, gök gürültüsü de olabilirdi. Her ışık parlamasıyla, bulutlardan başka bir şey tekerleğin içinden akıyordu. Tekerleği döndüren güç bulutlar değil, onların içinde gizlenmiş şimşekti.

Daha önce hiç böyle bir şey görmemiştim, ama Maximilian ve Peru’nun anılarını okuduktan sonra ne olduğunu tahmin edebiliyordum.

"Bu bir Gök Gürültüsü Çarkı olmalı."

Maximilian’ın konfederasyona tanıttığı, yıldırımla çalışan orijinal mekanizma… Ve Claudia’yı harekete geçiren muazzam güç.

Bir zamanlar bulutların arasında gizlenmiş, insanların sessizce koyun yetiştirdiği mütevazı köy, cesur bir girişim sayesinde muazzam bir güç kazanmış görünüyordu.

Manzarayı hayranlıkla izlerken, bize doğru yaklaşan bir grup fark ettim. Claudia’dan çok bize daha yakındılar ve birkaç dakika içinde bize ulaşacak gibi görünüyorlardı.

"Ayağa kalkıp bakakalacak zaman yok. Görünüşe göre karşılama heyeti yolda."

“Hav! Aynen, aynen!”

“Düşman olabilirler. Neden bu kadar heyecanlandın?”

Eh, Aji her insanı dost olarak görür, bu yüzden onun için muhtemelen önemi yok.