Bölüm 366: Başkalarını Öldüren Kral, Kendini Öldüren Tanrı (20)

Yüzlerce araç, kalın bir toz bulutu kaldırarak çorak çölde hızla ilerliyordu. Gürültülü sesleri ve havada dönen toz, Altın Saray’a doğru hücum ettiklerini gösteriyordu.

Birkaç dönüşümden sonra artık tam anlamıyla bir kaleye benzeyen Altın Saray, kalın, aşılmaz duvarlarla çevrili boş bir arazide duruyordu. Yükselen surlarında görünür bir açıklık yoktu ve çelik kanatlı kuşlar, keskin kulelerinin etrafında daireler çiziyordu.

Yenilmez gibi görünen bu kale hareket ediyordu. İnanılmaz bir şekilde, hafif çakalların hızına yetişiyordu.

“Daha hızlı! Daha sert basın!”

Hecto, gücünü sonuna kadar zorlarken emirlerini haykırıyordu. Amaç, dikkatleri başka yöne çekmekti, ancak bu hızla hedefin yakınına bile yaklaşmak imkânsız görünüyordu. Farklı bir taktik gerekiyordu.

Arkasından gelen çakalları gören Hecto, hızını daha da artırdı ve astlarını bile geride bıraktı. Öne geçerek, devasa aracını bir topu ateşleyecek şekilde yönlendirdi.

“Ah, Altın Ayna! Eğer gerçekten Isı Uluslarını terk etmeye niyetliysen—”

Barut yerine Eşsiz Büyüsünü kullanan Hecto, namlu ne kadar uzun olursa gücün de o kadar artacağını biliyordu. Sonuç olarak, topu devasa boyuttaydı, neredeyse juggernaut’u kadar büyüktü. 10 metreden uzun bir namlu, Altın Saray’a meydan okurcasına doğrultulmuştu.

“O zaman bunu yapmak için cesedimin üzerinden geçmen gerekecek!!”

Güm. Patlama sesinin yerine, ses daha çok bir davul vuruşuna benziyordu. Hecto’nun ateşlediği top mermisi, Altın Saray’a doğru düz bir çizgide uçtu ama doğrudan isabet etmedi. Saraya dokunur dokunmaz, top mermisi sanki suya batıyormuş gibi emildi.

Saldırı sonuçsuz kalmıştı, ama amacına ulaşmıştı: sarayın dikkatini çekmişti.

Buna karşılık, sarayın paramparça olmuş pencerelerinden şiddetle bir şey ortaya çıktı. Bir topdu — Hecto’nunkinden çok daha büyük ve uzundu. Onunkinden onlarca kat daha büyük olan bu devasa boyut, iki tarafın yetenekleri arasındaki uçurumu vurgulamak için tasarlanmış gibiydi.

Böylesine devasa bir şeyin var olmaması gerekirdi. O uzunluktaki bir namlu, kendi ağırlığı altında çökmüş olmalıydı. Yine de Altın Ayna, bu teorik imkânsızlığı bile gerçeğe dönüştürmüştü.

Ve şüphesiz ki ateş edebilirdi. Hecto aceleyle bağırdı.

“Herkes kaçsın!!”

Top mermisi fırlatılmadan önce Hecto, dümen kolunu keskin bir hareketle yana çekti. Gördüklerine tepki vermiyordu; bu tamamen içgüdüsel bir hareketti, içinden gelen kötü bir hisin doğurduğu önleyici bir hamleydi.

Şu ana kadar hayatta kalması sadece bir tesadüf değildi.

Top ateşlendiği anda, namludan şok dalgaları fışkırdı. Hecto’nun bulunduğu yerin önündeki zemin cam gibi paramparça olmadan önce, kuvvet çizgileri bir anlığına parıldadı.

Mermiler sadece büyük değildi; devasa boyuttaydı; çapı bir metre olan çelik bir küreydi. Patlamasının sesinden bile daha hızlı bir şekilde sert toprağa çarptı ve yerel bir depreme neden oldu.

Artçı sarsıntı bile Hecto’nun devasa aracını salladı. Doğrudan bir isabet, herhangi biri için anında ölüm anlamına gelirdi.

Hecto’nun çok gerisinde takip eden çakallar şok dalgasına kapıldı; birçoğu yerde kayarak yuvarlandı. Altın Saray’ın ezici gücüne tanık olan çakallar, panik içinde çığlık attılar.

“Anlaşmada böyle bir şey yoktu!”

“Bu delilik! Kaçın!”

Dehşete kapılan çakallar dağıldı; bir zamanlar tek bir bütün gibi ilerleyen hücumları kaosa dönüştü.

Ancak bu kargaşa, bir avantaj haline geldi.

Eğer pervasızca yaklaşmış olsalardı, Altın Ayna araçlarını —ve varlıklarını— başka nesnelere dönüştürürdü. Dağılmakla birlikte, Altın Saray’ın dikkatini de böldüler. Devasa top, hedefini kaybetti ve avını ararken tereddüt etti.

Bir anlığına. Sonra top, bir trompet gibi genişledi. Ağzında, daha önce şehirde kullanılanlara benzer siyah bir küre belirdi.

Şarapnel. Çakalları yok etmek için yağmur gibi yağan çelik parçaları.

“Hrrraagh!!”

Hecto, sahip olduğu tüm gücü Eşsiz Büyüsüne aktardı. Gücü, baskıydı—metali boyun eğdirene kadar dövme yeteneği. Bu gücü topun namlusunun içine uygulayarak, siyah kürenin akışını tersine çevirdi ve onu geri itti. Dışarı fırlatılması gereken bomba, bunun yerine topun içine geri yutuldu.

‘Altın Ayna... Onun Isı Ulusları’nı önemsediğine hiç inanmamıştım. Onun gerçek aşkı her zaman Altın Ulus olmuştu. Ama onun yanında hizmet eden biri olarak, ikisinin bir ve aynı olduğuna inanmak istedim. Hiçbir nedenim olmasa bile.’

Hecto’nun gücünün sınırları vardı. Metali ancak belirli bir dereceye kadar dövüp şekillendirebiliyordu. Altın Ayna’nın sonsuz gücüne kıyasla, onun gücü sınırlıydı.

Hecto’nun baskısı ile Altın Ayna’nın gücü arasında sıkışan top mermisi, denge bozulana kadar kısa bir süre tereddüt etti. Dışarı fırlamak yerine geri sekti ve havada süzülmeye başladı. Siyah küre patlamaya hazır gibi görünüyordu; yüzeyi dengesizlikten titriyordu.

“Urrrgh...!”

Hecto, çaresiz bir çabayla onu bastırdı. Patlama, sonunda gerçekleşse de, beklenenden çok daha zayıftı. Çelik şarapnel parçaları çok daha küçük bir alana dağıldı; o kadar yavaştı ki, en yavaş çakallar bile onlardan kaçabilirdi.

Ancak Hecto’nun cesur çabası sadece tek bir top mermisini etkisiz hale getirebildi. Tek bir mermiyi kontrol altına almak için tüm gücünü, zekasını ve şansını harcamıştı.

Devasa topun üstünden ve altından, dokuz adet daha namlu kale duvarlarını delip geçti ve doğrudan Hecto ile arkasındaki çakalları hedef aldı.

Aceleyle inşa edilmiş olsa bile, Altın Ayna’nın yarattığı her şey kolaylıkla yüzlerce can alabilirdi. Hecto durumu soğukkanlılıkla değerlendirdi.

“Ah, işim bitti.”

Bu imkânsızdı. Hecto, Altın Ayna’nın tek bir topunu bile ancak oyalayabilmişti. Bu kadar çok top varken, devasa savaş makinesi bile bir oyuncak gibi paramparça olacaktı.

“Kaçmalıyım. En azından hayatta kalma şansım olur. Hayatta kalmak...”

Hecto bir an için tereddüt etti.

Simya ve metalurji birbirinden ayrılamaz bir şekilde iç içe geçmişti. Bir malzemenin bileşimini değiştirseniz bile, onu istenen şekle getirmek için genellikle fiziksel müdahale gerekliydi. Altın Ayna hariç hiçbir simyacı bundan muaf değildi.

Hecto, bu tür işlerde uzmanlaşmış bir zanaatkârdı. Bacakları olmadan doğmuş olan Hecto, olağanüstü bir üst vücut gücü geliştirmiş ve kollarıyla yürüyebilmişti. Kaba kuvvet ve becerisini kullanarak çeliği dövüp katlamıştı. En yetenekli simyacılar bile kritik anlarda onun yardımına güvenirdi.

Sonra bir gün, Döküm Sorumlusu, kibirini kırmak için onu Altın Ayna’nın huzuruna çıkardı. İşte o zaman bir tanrıya tanık oldu. Dünyanın şeklini tek başına şekillendiren bir tanrıya.

“Isı Ulusları’nın, gökyüzündeki ya da yeryüzündeki uzak tanrılardan farklı olarak gerçek bir tanrısı var. Altın Ayna, diğerlerinden daha güçlü, daha yüce ve daha insancıl.”

Bu gerçeğin farkına varan Hecto, Altın Ayna’nın koruyucusu olarak seçilerek bir Gözetmen oldu. Hayatı, ulusun ihtiyaç duyduğu şeyleri yaratması için Altın Ayna’ya rehberlik eden sarsılmaz bir sadakatle geçmişti. Teknik olarak Altın Ayna, iki Gözetmen’in sadece bir kuklası olsa da, Hecto ona derin bir saygı duyuyordu.

Şimdi, son anında, kaçmak yerine Hecto, Demir Kalp’in sınırlayıcısını kaldırdı. Devasa araç, kendini yok edecek bir çılgınlığa girdi.

Motoru uluyarak şiddetle titriyordu; tekerlekleri ise zeminde çılgınca dönüyordu. Hecto, Eşsiz Büyüsünü kullanarak devasa aracı aşağı bastırdı ve tekerleklerinin toprağa gömülüp tutunmasını sağladı. Araç hızlandı ve sonuna doğru savrulmaya başladı.

“...Gidelim.”

Artık çılgın modda olan Demir Kalp —Altın Ayna’nın şaka olarak eklediği bir işlev— durdurulamaz hale gelmişti. Çarpışıp paramparça olana kadar hızlanacaktı.

Hecto, devasa bir mermi gibi Altın Saray’a doğru kendini fırlattı. Onlarca top ona nişan almış olsa da, titreyen kumandaları sıkıca kavradı ve ileriye doğru hücum etti.

Ateş etmeleri ya da etmemeleri fark etmezdi. Demir Kalp çılgına döndüğü andan itibaren Hecto’nun kaderi belliydi. Ölümü kaçınılmazdı.

Yine de, Hecto yaşasa da ölse de, amacına çoktan ulaşmıştı.

Altın Saray’ın dikkatini çekmişti.

Onun öfkeli saldırısı gerçek bir tehdit oluşturmasa da, sarayın dikkatini başka yöne çekecek kadar kaotik ve yoğundu. Altın Saray, hareket eden tepenin ikiye ayrıldığını ve içinden bir geminin ortaya çıktığını fark edemedi.

“Görev başarıyla tamamlandı! Yeşil Denetçi, hücum et!”

Altın Kutu, dalgalanan zeminde kayarak Altın Saray’a doğru hızla ilerledi. Güvertesinde duran ve Jizan’ı elinde tutan Regressor’du.

Altın Kutu ile Altın Saray’ın çarpıştığı anda, Regressor Jizan’ı muazzam bir güçle savurdu.

Çelik kaplı bir gemi ile uygulanan dünyanın ilk koçbaşı stratejisi, Altın Saray’a karşı devreye girdi.

“Toprak Kılıcı Stili: Büyük Kesinti!”

Çarpışmadan hemen önce, Regressor, Jizan ile kale duvarlarını ikiye böldü. Duvarlar ne kadar sağlam olursa olsun, Jizan’ın muazzam ağırlığı onları kolaylıkla parçaladı.

Duvarlardaki çatlaklardan içeri giren Altın Kutu, devasa bir kılıç gibi kaleye sürtünerek yolunu açtı. Çarpışmanın ezici gücü, aralarında kalan her şeyi yerle bir ederken, enkaz ve bükülmüş metaller her tarafa saçıldı.

İki devasa makine çarpıştı ve birbirlerini parçaladı. Parçalanmış enkaz, kanlı bir sis gibi yağmur gibi yağdı. Her iki dev de, güçlerine layık bir rakibin ortaya çıkmasıyla vahşice kükredi.

Çelikten bile daha sert olan Altın Saray’ın duvarları simyadan yapılmıştı. Tüm engelleri aşmak üzere tasarlanmış bir gemi olan Altın Kutu, sarayı yavaş yavaş aşındırarak içlerine doğru ilerledi.

Kaosun ortasında dengesini zorlukla koruyan Regressor, Altın Kutu’ya dönüp bağırdı:

“Güzel! Yeşil Gözetmen, devam et!”

Sanki ona cevap veriyormuşçasına Altın Kutu, zemini yırtarak sarayın içine doğru ilerledi. Gövdesi daha da derine battı, neredeyse yarısı sarayın içine girmişti.

“Baba?”

“Evet?”

Benimle birlikte gemiyi yönlendiren Hilde, ileriyi işaret etti.

“Bu… olması gereken bir şey mi? Sanki yutuluyor gibi görünüyor~.”

“Şey, kibarca söylemek gerekirse, iyi bir şekilde kazıyor.”

Ve açıkça söylemek gerekirse... bütün olarak yutuluyordu.