Bölüm 358: Başkalarını Öldüren Kral, Kendini Öldüren Tanrı (12)

Hepsi Altın Ulus içindi.

Hepsi Majesteleri içindi.

Hepsi... Demirkanlı Kral’ın kendini zorlayarak takındığı o tuhaf güzellikteki gülümseme içindi.

Ama işler nasıl bu hale gelmişti?

Boynuna bir kılıç bağlanmıştı ve ayakları prangalarla bağlanmıştı. Kılıcın ucundan sarkan ağır demir top, başlı başına bir işkenceydi. Topu tutan kolu sanki kopacakmış gibi hissediyordu, ama bırakamazdı. Bırakırsa, kolunu yırtan ağırlık boynuna kayacaktı.

Sırtına keskin bir iğne batmıştı. Acıyı hissetmeden önce vücudu tepki vermişti. Yıkılmanın eşiğindeyken bile Demo, acıyı atlatmak için bir adım daha attı. Ancak diken bir an geç kalmış ve onu tekrar delmişti.

Sadece insanlara işkence etmek için yaratılmış acı ve umutsuzluk araçlarının ağırlığı altında ezilen Demo, Altın Ulus’un topraklarında çıplak ayakla yürüyordu.

Küfürler duydu. Taşlar uçuşuyordu. Küfredip ona saldırdılar, hançerlerini sallayarak öfkeyle saldırdılar. Onu eskort eden askerler, sadece onları engelliyormuş gibi yaptılar, kenardan izlediler. Yaraları birikti ve Demo, yarı ölü bir cesetten biraz daha fazlasına dönüştü.

Acı çığlıkları sadece bir an sürdü. Beş saat sonra, artık acı ile kendini ayırt edemiyordu. Belki de acı içinde doğmuştu.

Huzur istiyordu. Bütün bu acıdan kaçmak istiyordu. Ölmeyi ve özgür olmayı tercih ederdi.

Ama Demo bu düşünceden bile uzaklaşamıyordu.

Çünkü Altın Ulus’u bu duruma getiren oydu.

Para mutluluğu satın alamaz derler, ama para olmadan mutluluk imkansızdır. Mutlu olmak için belli bir miktar boş zaman gereklidir. Hayatın sert gerçeklerinde, o boş zamanı yaratmanın tek yolu paradır.

Herkesin mutlu olabileceği bir ulus uğruna, Demo altın yarattı. Böylece tüm ulus mutluluk içinde yaşayabilirdi.

O böyle düşünüyordu.

Kafasında bu mantıklı geliyordu.

Demo, sönükleşen gözleriyle etrafına baktı. Kalenin yıkılmış duvarları. Yanan evler. Çığlıklar ve feryatlar her yerde yankılanıyordu. Bir zamanlar altının ağırlığı altında ezilmiş tarlalar, şimdi yıpranmış bir çapa sallayan yaşlı bir çiftçi tarafından sürülüyordu. Ancak demirin lanetlediği zehirli toprak sonuna gelmişti; ne kadar sevgiyle bakılırsa bakılsın artık hiçbir tepki vermiyordu.

Sokaklardaki dilencilerin durumu da Demo’dan daha iyi değildi. Çatlamış boğazlarıyla boş kaselerini uzatarak, bir parça merhamet dileniyorlardı. Kaseler altından yapılmıştı, ama tek bir öğün yemek bile vaat edemiyorlardı. Bir pirinç tanesi, bir altın sikkeyi bile geçiyordu.

Ölmüş çocuğunun cesedini kucaklayıp ağlayan kadın, çocuğunu bir oğul olarak mı, yoksa birkaç öğün daha yemek için bir besin kaynağı olarak mı sevdiğini merak ediyordu.

Altının yoksulluğu. Altın Ulus’un tarihindeki en korkunç olay gerçekleşmişti. Ve en kötüsü, ortada bir çözüm görünmüyordu.

Gelecek yoktu. Geçmiş silinmişti. Şeytanla bir anlaşma yaptıktan sonra, sonsuzluğu tek bir anın ışıltısı karşılığında satmıştı.

Altın Ulus, altından yapılmış bir cehenneme dönüşmüştü.

Ve bu cehennemi yaratan... altın üreten süreç olan simyaydı.

Simyayı hiç yaratmamış olsaydı, bu trajedi belki de hiç yaşanmayacaktı. Onun büyük keşfinin şeytanın bilgisi olduğu şeklindeki korkunç gerçek, kalbini bile sızlatıyordu.

Güm.

Bir şey Demo’nun şakağına çarptı. Başı dönüyordu, ama acı hissetmiyordu. Gücü tükenmiş bedeni, acıyı kronik varoluşunun bir parçası olarak çoktan kabullenmişti.

Demo, odaklanamayan gözleriyle kendisine çarpan nesneye baktı. Ağırlığına kıyasla küçüktü, ama göz kamaştırıcı altın parlaklığı, değerini abartılı bir düzeye çıkarmıştı.

Altındı. Başka bir isimle anılamayacak olan altın sikke, toprakta yuvarlandı; ışığı, neredeyse çıldırtıcı bir parlaklıkla parıldıyordu.

Kemikleri üzerinde derisi gergin duran sıska bir kadın yaklaştı ve ona bağırdı.

“Bu senin suçun...! Sen olmasaydın!”

Altın o kadar gereksiz bir şey miydi? O açlıktan kıvranan kadın için tek bir öğün yemek bile olamazdı; bir taş gibi fırlatılmıştı. Başka birine atılsa bile pek bir işe yaramazdı. Pürüzlü bir kaya bile daha acı verici olurdu.

Ne yenebilen ne de kullanılabilen altın. Bir zamanlar gözleri onun parlaklığıyla kör olmuştu, ama şimdi, toprakta çürüyen çöplerden farksızdı.

Peki, bunca zamandır ne yaratıyordu? Herkesi zengin etmek yerine, herkesi fakir mi ediyordu?

“Geri ver! Geri ver!”

Kadının çığlıkları boş bir öfkeydi. Bir şey bir kez yapıldıktan sonra, ne kadar bağırırsan bağır, ne kadar ağlarsan ağla, geri alınamazdı.

Ama sonra...

Bir anı, Demo’nun zihninde bir şimşek gibi çaktı.

“Yarattığın altınla geri vermeye çalış.”

Altın Ayna’nın ikinci denemesi. Simyayı yarattığı deneme.

Bir şeyi yaratmaktan daha zor olan, onu orijinal haline geri döndürmekti. Hayran olduğu kralın sözleri, kalbine derinlemesine kazınmıştı. Ölmekte olan vücudundaki son güç kalıntıları bir anda kabardı. Zihni bulanıklaşırken, Demo yapması gerekeni tekrarladı.

...Geri ver. Altın Ulusu geri ver. Kralımız için.

Bu basit olmalıydı. Ne de olsa, bunu daha önce bir kez başarmıştı.

Simya, şeyleri orijinal hallerine geri döndürmek için yaratılmıştı.

Ama bunu gerçekten geri alabilir miydi? Bu cehennemi, bir zamanlar güzel ve müreffeh olan Altın Ulus’a geri döndürebilir miydi? Onu, büyük krallarının hükümdarlığı altında birlikte çalışan zanaatkarların ve teknolojinin ülkesine geri döndürebilir miydi?

Şimdi ise burada, bağlanmış, ölümün eşiğinde acı çekiyordu.

Demo’nun çok az zamanı kalmıştı. Ölüyordu. Her saniyesini, tüm gücünü kullansa bile, yalnızca tek bir şey yaratabilirdi.

Madem ki sadece tek bir şey yaratabilirdi, neden ulusu eski haline döndürebilecek “bir şey”i dönüştürmesin ki?

Demo yürümeyi bıraktı ve gözlerini kapattı. Ölüm kapıdaydı, kalan zaman azdı. Diz çöktü ve zihninde bir görüntü oluşturdu.

Her şey küçük bloklardan oluşur. İster altın, ister çelik, hatta kum taneleri olsun. Blokların türleri aynıdır; onları farklı kılan tek şey, nasıl istiflendikleridir.

Birbiri üzerine istiflendikçe, dünya çeşitli şeylerle doluyor. Farklı görünseler de, yakından bakıldığında hepsi aynı şekilde başlıyor.

Şu ev, şu arazi, şu yalnız ağaç, altında akan dere. Hatta ondan su içen vahşi hayvan bile.

İnsanlar bile.

Bunun nasıl bir şekil alacağını Demo bilmiyordu. Ama şunu biliyordu: Altın Ulus'ta sonsuza dek dolaşacak ve bu lanetli toprağı eski haline döndürecekti. Orayı yeniden güzel bir ulus haline getirecek ve kralına sunacaktı.

Kralın hizmetkarı olarak, Altın Ayna olarak.

Zihnindeki görüntü, devasa bir güç gibi büyüdü. Her şeyi değiştirme gücü, artık efendisine doğru uzanıyordu; ölmek üzere olan adamın son dileğini yerine getirmek için.

Eşsiz Büyü. İksir.

Demo kendine geldiğinde, kendini küçük bir atölyede buldu.

Bir zamanlar, Altın Ulus’un Kralı Elric’in birçok öğrencisi vardı. Onlara bakmak için sarayda bir yer ayırmıştı. Küçük bir atölyenin bulunduğu odada, öğrenciler becerilerini geliştiriyorlardı.

Burası Altın Ayna için anılarla dolu bir odaydı. Her şeyden öte, bir zamanlar onu altın sikkelerle doldurduğu odaydı.

Odanın ortasında, altın çanın önünde genç bir adam oturuyordu.

Dışarıda gördüğünden biraz daha yaşlı bir Altın Ayna versiyonuydu. Ölümünde olduğu gibi boynunda aynı kılıcı, bacaklarında da aynı prangaları takıyordu. Burasının zihinsel bir alan olduğu düşünülürse, görünüşe göre ölümünde bile... kendini hâlâ bir günahkar olarak görüyordu.

"...Sen kimsin?"

Altın Ayna başını kaldırmadan yavaşça konuştu. Omuzlarımı silktim ve onun karşısına oturdum.

"Ben sıradan bir hırsızım. Bazı aile yadigarlarını çalmak için geldim. Bu arada, burada herhangi bir sınav ya da test yok mu?"

"...Yok. Pişmanlığım yok."

Konuşurken bile Altın Ayna, altın çanı dikkatle izlemeye devam ediyordu. O çan, bir zamanlar çelikten yapılmış, sonra altına dönüştürülmüş bir çandı. Onun en parlak anısını simgeliyordu.

Onu onunla birleştiren ilk armağan, en saf anlarında.

Pişmanlığı olmadığını söylemek... bu oldukça büyük bir yalandı, değil mi?

"Gerçekten mi? Eğer pişmanlık duymuyorsan, o zaman aklında kalan hiçbir düşünce kalmazdı, değil mi? Neden içini dökmüyorsun?"

"Yanlış ifade ettim. Pişmanlıklarım kimse tarafından giderilemez. Majestelerine benzeyen bir sahtekar getirse bile, hiçbir şey değişmez. Gerçek kral asla geri dönemez."

Ah, sonuçta içini döküyor. Pişmanlıklar ifade edilmek içindir, bu yüzden onları kendine saklayamazdı.

Sadece biraz zaman aldı, ama bu noktaya geldiğinde her şeyi anlayacaksın. Devam ederken zihnimdeki görüntüyü sessizce düşündüm.

"Geri dönemeyeceğini bildiğine göre, neden hâlâ bu sarayı koruyorsun? Efendisi olmayan bir sarayı korumak için ne gerekçe var?"

“Tüm günahlarımı telafi etmeliyim.”

“Günahlar mı?”

“Evet. Günahlar. Bu şanlı ulusu kaosa sürükleme ve tüm halkın acı çekmesine neden olan altın kıtlığını yaratma günahı.”

Altın Ayna, sanki kefaret ödüyormuşçasına konuştu.

"Altın Ulus bir cennetti. Büyük Kral Elric'in hükümdarlığı altında, ülkenin dört bir yanında en yetenekli zanaatkarlar çalışarak güçlü bir çelik ulusu yaratmışlardı. O canlı, parlak ulusu uçuruma sürükleyen benim. Ben olmasaydım, bu asla olmazdı."

“Altın üreterek mi?”

"...Evet. Altının değeri sadece nadir olmasıyla sınırlı değildir. Ama ben, en basit gerçeği bile anlamadan altın yaratmaya başladım. Defalarca. Sadece ellerim yetmedi, bu yüzden başka simyacılar bile yetiştirdim."

Eğer sadece Altın Ayna olsaydı, belki de felaket bu kadar yayılmazdı. Ama Altın Ayna, altının ulusu zenginleştireceğine gerçekten inanıyordu. Bu yüzden, böylesine değerli bilgiyi başkalarıyla paylaşmaktan çekinmedi.

Her ne kadar Kral Elric’i örnek alsa da, kralın bireyle sınırlı kişisel otoritesinin aksine, simya ilahi bir güçtü. Altın kontrolsüz bir şekilde yayıldı.

Sıska yüzlü Altın Ayna, konuşurken altın çanı izliyordu.

"Ben, ulusu yıkıma sürükleyen büyük günahkarım. Bu günahın kefaretini ödemek için Altın Ulusu hatırlamalıyım. Onu yaratmalıyım. Onu geri getirmeliyim. Unutulmuş bir defterdeki bir kayıt olsa bile."

Böylece Altın Ayna, ulaşabileceği bir yerde Altın Ulus’un bir versiyonunu yarattı. Altın Ulus’u, en parlak anlarında var olduğu haliyle yeniden yarattı.

Görkemli kale. Canlı şehirler. Hatta verimli tarlalar bile. Altın Ulus tarihin tozlu sayfalarına gömülmüş olsa da, Altın Saray’ın içinde Altın Ulus her zaman var olmaya devam edecekti. Tüm kusurlarıyla birlikte, tek bir adam tarafından yaratılmış bir ulus olsa bile.

Şimdi anlıyorum. Altın Ayna, dileğin Altın Ulusu yeniden yaratmaktı. Peki, peki, ama...

Hmm. Gerçekten hepsi bu mu? Elinden gelenin en iyisi bu mu?

Asıl konuya girmeden önce, birkaç teselli edici sözle sohbeti yumuşatayım dedim.

“Bu senin suçun değil. Daha fazla altının daha fazla yoksulluğa yol açacağını kimse bilmiyordu.”

"Bu samimiyetsiz tesellileri kes. Bilmemek günah değildir. Bana kızılmayı hak ediyorum."

Samimiyetsiz teselli mi? Neden bahsediyorsun? Blöf yapabilirim, ama asla samimiyetsiz konuşmam. Kendime karşı dürüstüm.

"Boş sözler söylediğimi mi sanıyorsun? Hayır, hiç de değil. Sana kızgın değilim. Aslında minnettarım."

Ciddiyim. Tereddüt eden, anlamsız bir şekilde hayatını kaybeden ve geride sadece pişmanlıklar bırakan bir aptaldan çok daha iyisin.

Çünkü sen gerçekten bir şey yaptın! Seçim hakkı elinden alınmış ve geriye sadece pişmanlık kalmış o iblis gibi değildin. Sen kendi elleriyle gerçekten bir şey başardın!

"Senin altın üretmen sayesinde, insanlık yapabileceği yeni bir şey kazandı!"