Bölüm 348: Başkalarını Öldüren Kral, Kendini Öldüren Tanrı (4)

Hızlı ve sessiz bir saldırıydı. Yalnız gelmiş olsaydım, ne olduğunu anlamadan hayatımı kaybedebilirdim. Ama Tirkanjaka’yı yanımda getirmemin bir nedeni vardı. Beni insanlardan korumak söz konusu olduğunda, ondan daha güvenilir kimse yoktur.

Azi sadıktır, ancak insanlara karşı savaşma becerisi yetersizdir. Regressor ise insanlarla başa çıkmada mükemmeldir, ancak beni korumak için zahmet etmez.

Tir’in siyah şemsiyesinin gölgesinden karanlık fışkırdı. Gölgelerin arkasına saklanmış saldırgan, yere yapıştırıldı. Bir göz attığımda, Tir’in küçük, soluk yumruğunun sıkıca sıkıldığını gördüm.

Beklendiği gibi… her zamanki gibi güvenilir. Müttefiklerimi gerçekten iyi seçmişim.

“Güneş ışığı altında karanlığı kullanmak sorun olur mu?” diye sordum rahat bir tavırla.

“Birazcık olsa sorun olmaz. Zaten gölgedeyiz,” diye kayıtsızca cevapladı.

Tir ve ben konuşurken, saldırganın sesi dönen gölgelerin içinden yankılandı.

“Bir uyarı… kendi iyiliğiniz için.”

Yere yapıştırılmış olmasına rağmen, sesinde hiçbir korku ya da tereddüt izi yoktu.

“Hayatınıza değer veriyorsanız, arkanızı dönüp gidin. Gördüklerinizi unutun, duyduklarınızı silin. Merakınız sonunuz olacak.”

“Bu mantıksız bir talep değil mi?” diye alaycı bir gülümsemeyle cevap verdim. “Kim merak etmez ki?”

Saldırganın vücudu kalın bir cüppeyle örtülüydü, yüzü ise altın bir maskenin arkasına gizlenmişti. Silueti bile belirsizdi, ama sırtındaki kambur onu ele veriyordu; ağır kumaşın altından bile göze çarpıyordu.

Bir kambur. Heat Nation’da sadece bir kambur görmüştüm.

Yavaşça yaklaştım ve elimi altın maskesine koydum.

“Ölmüş olması gereken biri için, seni burada, hayatta ve sağlıklı görmek etkileyici.”

Bir tık sesiyle mandalı açıp maskeyi çıkardım ve altındaki yüzü ortaya çıkardım.

“Öyle değil mi, Lord Locket?”

Heat Breaker Denetçisi, Locket. Kamp saldırısı sırasında Hilde’nin elinde öldüğünü görmüştüm, ama işte karşımdaydı, hayattaydı — ya da hayata benzeyen bir şeydi.

Maskesini çıkaran Locket, soğuk ve duygusuz bir sesle konuştu.

“O öldü. Görünüşe göre hayatı uzun sürmeye yazgılı değildi.”

“Bu sayede önemli bir şeyi doğruladık: sen bir homunculus’sun. Bu da demek oluyor ki burası gerçekten de Altın Saray olmalı.”

"Bunu bildiğin halde Altın Saray’a mı yaklaşıyorsun? Hayatından korkmuyor musun? Yoksa..."

Locket başını hafifçe kaldırdı ve bağlı olduğu yerden bana öfkeyle baktı.

"Ruhunun kirletilmesinden, haysiyetinin ihlal edilmesinden, varlığının yok edilmesinden korkmuyor musun?"

"Bu dramatik konuşmaları bir kenara bırak. Ruhlar ya da haysiyet umurumda bile değil. Benim için tek değerli şey hayatım."

"Ne kadar da ilginç."

"Orijinaline kıyasla ne kadar soğukkanlı olduğun kadar olağanüstü değil," diye alay ettim.

Bu diyalogda tuhaf bir dostluk havası, garip bir normallik vardı. Dengesiz bir insanı homunkulusa dönüştürmek gerçekten de daha istikrarlı bir sonuç verebilir miydi?

Eninde sonunda benzer içgörüler elde etmeyi bekliyordum, ama bu fırsatın bu kadar uygun bir şekilde karşımıza çıkması… Ne şans. Artık açıklamaya gerek yok.

"Hah... inanılmaz..."

1.200 yıllık yaşamına rağmen nadiren şaşkınlık gösteren Tir bile, önümüzdeki manzaradan gözle görülür şekilde sarsılmıştı. Ölmüş bir adam şimdi onun önünde duruyordu — inkar edilemez bir imkansızlık.

“Yani,” diye başladı Tir temkinli bir şekilde, “Altın Ayna… insan yaratabiliyor mu?”

Bu mantıklı bir varsayımdı ve gerçeklerden çok da uzak değildi. Ancak Altın Ayna henüz o kadar ilahi bir düzeye ulaşmamıştı. Kafamı sallayarak Locket’i işaret ettim.

“Gerçek insanlar yaratamazlar. Yaratabilselerdi, Locket’i taklit etmelerine gerek kalmazdı ve kopyalar orijinallerle aynı kişiliğe sahip olurdu.”

Eğer Altın Ayna gerçekten insan yaratabilseydi, çoktan İnsanların Kralı olurdu — ya da daha da ötesinde, bir tanrı. İnsanların Kralı olan ben bile, çocuk sahibi olmadan insan yaratamam. Gerçek yaratma, onları tanrılık mertebesine yükseltirdi.

Ancak Altın Ayna o ilahi aleme ulaşmamıştı. Ulaşmış olsalardı, insanları toplamaya gerek kalmazdı.

"Yine de, buna yakın bir şeye ulaştılar. İnsan vücudunu mükemmelleştirdiler—değil mi, Locket?"

Locket başını salladı.

“Mükemmel mi? Hayır. İdeal. Altın Ayna tarafından yaratılan bedenler, insanlığın kusurlarını aşıyor. Keşke orijinali sağlam olsaydı, bu beden kusursuz olurdu.”

“İlginç. Öyleyse etten ve kandan yapılmış bir makine. Sanırım Altın Ayna’nın lanetlediği mahsuller de aynı prensibe uyuyor, değil mi?”

"Mahsuller lanetli değil," diye cevapladı Locket soğuk bir sesle. "Aslında, Altın Ayna’nın yarattıkları ‘ideal’dir. Bunlar, eşi benzeri görülmemiş bir simyasal rafineye sahip mahsullerdir."

Simyasal arınma—malzemelerin simyaya tepki verme yeteneği. Düzensiz yapıları olan doğal bitkiler ve odun, genellikle böyle bir arınmaya sahip değildi. Ama Altın Ayna’nın mahsulleri tamamen farklı bir şeydi.

Belki de bu, bu mahsulleri tüketenlerin Altın Ayna ile rezonansa girmesinin nedenini açıklıyordu.

“Ve bu sadece bedenle sınırlı değil,” diye ekledi Locket. “Eğer Gözetmenler Altın Ayna’nın yüce gerçeğinin en ufak bir parçasını bile anlarlarsa, zihinsel imgeler ve her şey dahil olmak üzere, onun özü tamamen kendilerine geçer.”

Locket konuşurken, vücudunda yerel bir patlama meydana geldi. Isı ve ışık fışkırdı, karanlık bağları bir anlığına zayıflattı. Kaosun içinden bir çift çelik kanat fırladı ve ben tepki veremeden Locket kendini gökyüzüne fırlattı.

“Gözetmenlerin zihinsel imgeleri temelde Altın Ayna’ya dayanır. Benzersiz büyü bile, Altın Ayna’nın taklit edebileceği bir beceriden ibarettir,” diye açıkladı.

Locket’in Juggernaut’u, Kanatlı Drake, eskisinden çok daha korkutucu ve güçlü bir şekilde karşımızda belirdi. Alevler tüm vücudunu sarmışken, bize doğru kükredi.

“Ben Altın Saray’ın Koruyucusuyum! Buraya izinsiz girdiğinize pişman olarak burada öleceksiniz!”

Tch. Bu aptal. Şimdi de gerçek bir insan gibi davranıyor. Eğer insan olsaydı, şimdiye kadar düşüncelerini okur ve eşsiz büyüsünü çalmış olurdum.

Ama düşüncelerini okuyamıyordum. Büyüsünü çalamıyordum. Nasıl bakarsan bak, bu şey... insan değildi.

[Yeter.]

Bir yerlerden bir ses yankılandı. Locket havadayken dondu ve ateşli hücumunu durdurdu.

"Altın Denetçi...!"

Altın Gözetmen olarak adlandırdığı kişiye ait ses, sakin bir şekilde yankılandı.

[Bırak gelsinler. Altın Ayna ilham bekliyor.]

"Ugh...!"

İsteksizce, Locket alevlerini söndürdü. Kanatlı Drake itiş gücünü kaybetti ve ağır bir gümbürtüyle yere çakıldı. Zarif bir şekilde yere inen Locket, bana öfkeyle baktı.

"Sen... burada ölmediğine pişman olacaksın."

Düşünce kalıntısından gelen boş bir tehdit. Bir ceset için ne kadar da düşünceli.

Sırıtarak, Locket’in omzuna hafifçe vurdum.

"Ben hiçbir şeyden pişmanlık duymam. En azından, ölene kadar."

Locket, altın maskesini tekrar takmadan önce bana bir kez daha sertçe baktı. Bize sırtını dönerek sarayın derinliklerine doğru ilerledi.

Onu takip ettik; her adımda boğucu hava daha da yoğunlaşıyordu.

Artık hissedebiliyordum—işte buradaydı. Altın Ayna. Her şeyi yaratabilen bir iblisin düşünceleri.

Altın Kral Yuria Elric, sınırsız servetin hükümdarı ve tüm bilgi ve teknolojinin efendisi, gözle görülür bir hayal kırıklığıyla yelpazesiyle masasına vurdu.

Tüm sanat ve bilim dallarında ustalık sahibi olmasına rağmen, Elric bunaltıcı bir can sıkıntısının içinde boğulmuştu. Bir kralın güçleriyle doğmuş olan o, imkansız olan her şey hariç, her şeyi yaratabilirdi. Mümkün ile imkansız arasındaki sınır bu kadar netken, herhangi bir meydan okumanın ne anlamı vardı ki? Gizemleri ortaya çıkarmaktan hiçbir zevk almayan bir hükümdar için dünya, sıkıcı ve tekrarlayan bir ders kitabından başka bir şey değildi.

Yine de, hâlâ ilgisini çeken tek bir uğraş vardı: öğrenciler yetiştirmek.

İnsanlar kaosun yaratıklarıydı; her şeyi anlayan Elric için bile öngörülemezdi. Teknolojileri onunkinden çok geride kalsa da, içlerinde taşıdıkları ilkel hayal gücü kıvılcımları bazen gerçek ilhamı ateşleyebiliyordu. Kendisinden önceki diğer Elric’ler gibi, Yuria Elric de bu kıvılcımları besleme umuduyla sayısız öğrenci kabul etmişti.

Ancak son zamanlarda, bu bile cazibesini yitirmeye başlamıştı.

Bu düşüş, öğrencilerini sınamak için tasarladığı önemsiz bir ödevle başlamıştı.

“Bu odayı tek bir madeni parayla doldurun.”

Görünüşte bu, zeka ve becerikliliğin sınanması olarak duyurulmuştu, ancak gerçek o kadar asil değildi.

Elric, odayı tek bir madeni parayla kolayca doldurabilirdi; başlangıç sermayesi olarak bir madeni parayla başlayarak, değerini sonsuza kadar katlayabilirdi.

Eşsiz keskinlik ve dayanıklılığa sahip bir kılıç, sıradan bir kılıcın fiyatından kat kat daha yüksek bir fiyata satılabilirdi. Belirli metallerin mükemmel oranında işlenmiş bir alaşım, “efsanevi malzeme” olarak satılabilirdi.

Elric için, becerilerinin en önemsiz uygulaması bile bu görevi yerine getirebilirdi.

Ama mesele bu değildi. Öğrencilerinin zayıf zihinlerini zorlamalarını, o tek madeni paranın değerini en üst düzeye çıkarmak için akla gelebilecek her yöntemi denemelerini istiyordu.

Ancak bir gün, biri beklenmedik bir cevap sundu.

"Odayı bir mumun ışığıyla doldurdum. Ne de olsa, altının parlaklığı gerçek ışığın yanında sönük kalır. Elbette bu alanı sadece ışık doldurabilir."

Bu, zekice bir hileydi; çocukça olsa da başarısızlık denizinde yenilikçi bir yaklaşımdı ve Elric, öğrencinin yaratıcılığını övdü. Aradığı cevap bu olmasa da, yine de ilham kaynağı oldu.

Asıl sorun daha sonra ortaya çıktı.

"Meşale ışığı!"

"Tütsü dumanı!"

"Kokular!"

Kısa süre sonra herkes, sanki bu kesin çözümmüş gibi aynı cevabı vermeye başladı.

Orijinal bir fikir bile tekrarlandığında cazibesini yitirir. Sadece bir kestirme yol olduğunda ise sinir bozucu hale gelir. Sinirlenen Elric, ikinci bir test tasarladı.

"Şimdi odayı doldurmak için kullandığınız şeyi tekrar altına dönüştürün."

Övünerek başkalarının fikirlerine güvenen öğrenciler, çaresizlik içinde başlarını tutarak sessizliğe büründüler.

Bu, gizli bir bilgelik dersi değildi. Elric’in sadece kindar davranmasıydı. Çelik Kralı’nın önünde ucuz numaralar kullanmaya cüret edenlere bir ders vermek istiyordu.

Stratejisi işe yaradı. Yavaş yavaş, kestirme yollardan yararlanmaya çalışan öğrencilerin sayısı azaldı.

Sonra bir gün, küçük bir çan taşıyan genç bir öğrenci geç geldi.

"Bir çan! Odanın her yerini sesiyle doldurdum!"

Her zamanki gibi, Elric bir sonraki meydan okumasını yaptı:

"Onu altına dönüştür."

"N-ne? Altına mı?"

Çırağın telaşlı ifadesi her şeyi ele veriyordu. Elric küçümseyerek dilini şaklattı.

Bazı zanaatkarlar, diye düşündü, malzeme üretebilir ve satın alabilirlerdi ama bunları satacak beceriden yoksundu. Ticaret yeteneği olmayan bu tür zanaatkarların kaderi, zorlu bir hayat sürmek ve parasız, kimsenin bilmediği bir şekilde ölmekti.

"Yapamayacağını mı söylüyorsun?" diye sordu Elric, sesinde alay dolu bir ton vardı.

"Ben... Çok üzgünüm, ama aklıma bir yol gelmiyor. Lütfen, bana öğretin Majesteleri..."

Öfkesi kabardı.

Daha önce pek çok kişi mum ve tütsü getirmişti. O, onların bu kolaycı yöntemleriyle alay etmiş, geçici alevleri ve dumanı tekrar altına dönüştürmelerini talep etmişti. Başkalarının fikirlerini akılsızca takip edenler, genellikle utanç içinde oradan ayrılırlardı.

Ama bu durum farklıydı. Çan, geçici ışık ya da kokunun aksine, değerini koruyordu. Çırak, olağanüstü kalitede bir çan yapmıştı; ruhun derinliklerinde yankılanıyor gibi görünen, yankılı ve berrak bir tona sahipti. Satılırsa, yapımında kullanılan altın sikkenin maliyetini kolaylıkla karşılayabilirdi.

Yine de, o bunu bile başaramamış mıydı?

Yüzü öfkeden çarpıldı ve şöyle bağırdı:

“Altını değersiz demire dönüştürmeye cüret ediyorsun, ama demiri tekrar altına dönüştürmeyi bilmiyor musun? Nasıl cüret edersin benim öğrencim olmayı hayal etmeye? Defol! Onu tekrar altına dönüştürene kadar geri dönme!”

Korkudan solgunlaşan çırak, geriye doğru sendeleyip kaçtı. Elric, somurtkan bir ifadeyle sandalyesine yaslandı ve sinirlenerek dilini şaklattı.

Çanın kendisi gayet iyiydi; sesi çok güzeldi.

Ancak Anlama Gücü ile donatılmış Elric için bu önemsiz bir şeydi. Çanın işçiliğini anladığı anda, onu taklit etmek çocuk oyuncağı haline geldi.

Hiçbir beceri Elric’i gerçekten etkileyemezdi. Öyle olsaydı, en azından öğrencileri, mum getiren ilk öğrenci gibi, onu şaşırtacak cesarete ve zekâya sahip olmalıydı.

“Keşke o zaman onu övmeseydim,” diye acı bir şekilde mırıldandı ve bir sonraki ziyaretçiyi çağırdı.

Günler geçti.

Elric, uzak diyarlardan gelen ziyaretçileri kabul ederek öğrencilerine bakmaya devam etti. Yavaş yavaş, çanı olan genç adamın hatırası belirsizliğe gömüldü.

Sonra, dördüncü gün—

“Başardım! Ebedi Elric, Majesteleri! Emrettiğiniz şeyi başardım!”

Öğrenci bir kez daha onun karşısına çıktı. Eserini sunarken yüzü zaferle parlıyordu.

Karşısında, bu dünyadan olmayan bir parlaklıkla ışıldayan muhteşem bir altın çan duruyordu.