Bölüm 347: Başkalarını Öldüren Kral, Kendini Öldüren Tanrı (3)

Bir insan nasıl doğacağını seçemez. İnsanların Kralı bile.

Kraliyet soyu kavramı saçmadır — gözlerimi açtığımda, ben sadece İnsanların Kralıydım.

İnsanların Kralı olmak kulağa görkemli gelebilir, ama ulusu olmayan bir kral, kendini kraliyet soyundan geldiğine inanan bir deliden başka bir şey değildir. Peki, tüm gücünü yitirmiş bir İnsanların Kralı nedir? Sadece biraz daha yetkin, ama aynı derecede hayal dünyasında yaşayan bir deli.

Bu yüzden sıradan bir hayat sürmeye, gündelik işlerle meşgul olmaya ve normal bir yaşam sürmeye karar verdim.

Sorun şu ki, dünya beni rahat bırakmıyordu. Olağanüstü insanların arasına karıştım ve uyum sağlama yeteneğine sahip bir varlık olarak, kendimi bu duruma uyarladım. Ama bu, özümde kim olduğumu değiştirmedi.

Ve şimdi, birdenbire, bir azize beni uyarmaya geldi. Gerekirse yumruklarıyla ilahi cezayı uygulayacağını söylüyor. Bu saçmalık. Sırf bu yüzden neden ölmek zorundayım ki?

Öfkem doruğa ulaştı ve öfkeyle bağırdım:

“Ne yaptığımı sanıyorsun? Ben sadece tuhaf koşullara kapılmış sıradan bir adamım!”

“Abyssal İblis’in unvanına müdahale ettiğini inkar mı ediyorsun?”

“Abyssal İblis’in ataması mı? O da ne ki? Yenen bir şey mi? Ve kim demiş ki ben ona karıştım? Kontrol etmek için kafamın içine mi girdin? Eğer bir şey varsa, tanrılardan cevap talep etmesi gereken kişi ben olmalıyım! İradem dışında Abyss’e sürüklendim—bütün bu olaylarda benim söz hakkım neredeydi?”

"Yalan! Sihirbaz Rancart ile komplo kurup—!"

Peruel, yine bağırmak üzereyken aniden ağzını kapattı ve kendi kendine mırıldandı.

"...Hayır, bir vahşiyle konuşmak aptallık! Ben ikna olmayacağım!"

“Etkilendirmek mi? Masum bir kuzunun yalvarışına böyle mi diyorsun? Tanrılar ne zaman bu kadar kalpsiz oldular?”

"İlahi ismi kirletme! Yaptıkların zaten her şeyi anlatıyor!"

"Sana söylemiştim, ben değildim! Burada açıkça bir yanlış anlaşılma var. Bir dakika durup bunu konuşalım."

"Tartışmaya gerek yok!"

"Neden olmasın? İletişim kurma yeteneği, insanlığın en kutsal armağanlarından biri değil mi? Kutsal kitaplarda bile öyle yazıyor. Böylesine asil bir armağan elbette kullanılmalıdır."

"Aynı zamanda şeytanın en sinsi aracıdır da! Seninle konuşmaya hiç ihtiyacım yok!"

Bunun üzerine Peruel yerden sıçradı. Hafif bir adım gibi görünse de, vücudu havada zarifçe süzüldü. Bir anda sokağın girişine ulaştı. Parmağını bana doğrultarak şöyle dedi:

"Bugünlük geri çekileceğim. Ama unutma! Gözler her zaman seni izliyor!"

"İzliyor mu? Kulağa ürkütücü geliyor. Sen bir tür sapık mısın? Eğer izlemeye devam edeceksen, birbirimize karşı dürüst olalım ve düzgün bir sohbet edelim. Buralarda bolca boş ev var—neden bir tanesini seçip—"

Peruel elleriyle kulaklarını tıkadı ve arkasına bakmadan koşarak uzaklaştı. Ne kadar çaresizce seslansam da, sesim kulaklarını örten kutsal perdeden geçemedi.

Tüh. Ne yazık. Biraz daha içgörü elde etmeyi umuyordum.

Zihin okuma yeteneklerim sadece insanlarda işe yarıyor ve Peruel bir insan olduğu için düşüncelerini okuyabiliyordum. Ama onun görmüş olabileceği geleceğe dair ipuçları yakalayamadım. Tıpkı tüm insanların evrensel gerçekleri algılayamadığı gibi, ben de kehanetlere göz atamıyorum.

Ve kehanetleri benzersiz derecede güçlü olan Demir Azizesi söz konusu olduğunda, bu daha da zor. Konuşma yoluyla bilgileri yavaş yavaş ortaya çıkarmam gerekiyordu... ama eğitimi kusursuzdu.

Dünyanın ne kadar adaletsiz olduğunu fark etmemi sağlayan, işte bu tür anlardır. Güçsüz biri olarak hayatta kalmak için her türlü yolu denemek zorundayım, oysa onun gibi insanlar kaderin desteğiyle doğuyorlar. Sonra da, sanki ortadan kaldırılması gereken bir doğal afetmişim gibi, hiçbir suçu olmayan benim gibi birini hedef alıyorlar.

Yine de, beni doğrudan uyarmaya karar vermesi, kesin olarak şunu gösteriyor:

Altın Ayna bir İblis'tir.

Bu düşünceler üzerinde kafa yorarken, şehirde yürüyüşüme rahatça devam ettim. Kaos yaratırsam beni öldüreceği tehdidinde bulunmuştu, ama bunun ne önemi vardı ki? Kaosun ne olduğunu, ya da mayınların nereye gömüldüğünü bildiğim de yoktu.

Tam o sırada gölgelerde bir hareket fark ettim. Bir siluet, binaların silüetleri arasında hızla geçiyordu; etrafı tararken kıpkırmızı gözleri uğursuz bir şekilde parlıyordu. Siluet bana yaklaşırken havada tehditkar bir aura hissedilmeye başladı. Tirkanjaka’ydı; görünmeyen bir şeye dik dik bakarken dudaklarını sıkıca birbirine bastırmıştı.

“Selam Tir,” dedim ona rahat bir tavırla, “Seni buraya kadar ne getirdi? Güneş ışığından nefret ettiğini ve içeride kalacağını söylememiş miydin?”

“Rahatsız edici bir şey hissettim…”

Tir’in sesi alçak ve ürperticiydi.

“İğrenç bir his beni buraya çekti. Sanki bir şey bana onu ezmemi, öldürmemi, kanını akıtmamı haykırıyormuş gibiydi. Söylesene, burada bir şey gördün mü?”

Görmüştüm. Daha birkaç dakika önce, azize buradaydı. Peruel bir an daha kalmış olsaydı, şu gibi çocukça bir sorunun cevabını alabilirdim: Azize mi kazanır, yoksa Vampirlerin Atası mı?

Ama haftalarca onların savaşmasını izlemek istemiyordum. Etrafıma bir göz attım ve bilmiyormuş gibi davrandım.

"Burada benden başka kimse yok ve o hissin kaynağı kesinlikle ben değilim."

"İmkânsız! Bu his çok farklıydı—senin ya da buradaki başka birinin uyandırabileceğinden çok daha iğrençti! Hiçbir şey görmediğine emin misin?"

"Olağandışı bir şey fark etmedim. Belki biri beni kutsamaya gelmiştir? Her ihtimale karşı, seni biraz karanlıkla yıkamamı ister misin?"

“Seni yıkamak mı?!”

Tir tereddüt etti, düşüncelerinde hafif bir utanç izi vardı.

‘Karanlık benim bir parçam. Onu yıkamak için kullanmak... O bilmiyor olmalı, ama bu garip bir şekilde samimi geliyor.’

"Boş ver. Kutsamalar iyi bir şeydir, değil mi? Öylece bırakalım."

"Kıpırdama."

Karanlık etrafımda dönüp durdu, beni geçici bir kefene sardı. Tir’in gölgeleri hafif bir esinti gibi yanımdan geçti, ama bunların neyi temsil ettiğini bilmek, bu deneyimi tuhaf bir şekilde samimi hissettirdi. Bu hissi görmezden geldim—zaten sadece hayal gücümün bir ürünüydü.

Karanlık, “kaderin” bakışını geçici olarak gizleyebilirdi, ama bu uzun sürmezdi. Geciktirmek için bir neden yoktu.

"Hey, Tir. Hadi biraz yürüyüşe çıkalım mı? Seni güneş ışığından korumak için bir şemsiye getiririm."

“Yürüyüş mü? Seninle mi?” Tir tereddüt etti, bu öneri karşısında açıkça hazırlıksız yakalanmıştı. Kısa bir an sonra, hafifçe öksürdü ve elini uzattı.

“Bu fikir pek hoşuma gitmiyor, ama senin hatırı için seni memnun edeceğim. Öncü ol.”

"Merak etme. Bu yürüyüşü unutulmaz kılacağım."

"Şaşırtıcı derecede kendinden eminsin. Bu yürüyüşü bu kadar unutulmaz kılacak ne olabilir ki?"

Elini tutup şemsiyeyi tutarken gülümsedim.

"Mısır tarlalarını ziyaret edelim."

Mısır tarlaları. Ağaçlardan çok sazlara benzemelerine rağmen, gökdelen gibi yükselen saplar topraktaki besinleri açgözlülükle emiyor ve altın rengi tanelerini kabuklarının derinliklerinde saklıyorlardı. Gerçekten de açgözlü bir organizma—ama onu hasat edip tüketen insanlar kadar açgözlü değillerdi.

Mısır tarlasına yaklaşırken, bir adam elini kaldırıp bağırdı: "Orada durun! Bu tarla, Baskıcı Gözetmen tarafından yönetilen Drum Ticaret Şirketi'nin koruması altındadır. Daha fazla yaklaşmanıza izin yok!"

“Ah, yapmayın be efendim. Dünden beri hiçbir şey yemedim. Açlıktan ölüyorum — lütfen, sadece bir mısır koçanı? Burada o kadar çok var ki; bir tanesi zarar vermez herhalde,” dedim, ona doğru yürürken olabildiğince acınası görünmeye çalışarak.

Ama adam benim oyunumdan etkilenmedi. Elini küçümseyici bir şekilde salladı.

"Çalacaksan, düzgün bir çöpçü gibi davran ve kenarlardan az miktarda al! Tarlanın merkezine kimsenin girmesi yasaktır, şunu hariç—"

“Yiyecek mi istifliyorsun? Seni pis burjuva! Al şunu! Nakavt Vuruşu!”

Cümlesini bitiremeden, birden öne atıldım ve elimin kenarıyla boynuna vurdum. Geriye sendeledi, şiddetle öksürdü, öfkeli gözleri benimkilere kilitlendi.

"Urgh! Öksürük! Sen... korkak—!"

Ah, tek vuruşta yere düşmedi. Ne kadar da can sıkıcı.

"B Planı zamanı: Nakavt Yumruğu! Bilgin olsun, bayılana kadar yumruklamaya devam edeceğim, o yüzden bu işi çabucak halledelim, olur mu?"

Bunun üzerine kafasına vurdum. Kimsenin homunculus’a dönüşmesini engellemek için mısır tarlasını korumakla görevlendirilmiş zavallı adam, arka arkaya gelen darbeler altında yere yığıldı.

“Lanet olsun… bu piç… Bekle de gör. Nefesimi toplayınca Ticaret Şirketi’nin tüm üyelerini çağıracağım! Bu işten paçayı sıyıramayacaksın!”

Hadi, hepsini çağır. Tam da istediğim bu.

Bilinçsiz bedeninin üzerinden kayıtsızca geçerek, Tir’i önde götürürken sapları kenara çekerek mısır tarlasında yürümeye devam ettim.

"Hadi, Tir. Yola devam edelim."

"Hmph. Hâlâ bilinci yerinde, biliyorsun," diye mırıldandı.

“Bırak onu. Ellerini bu tür şeylerle kirletmemelisin. Ben hallederim.”

“Peki. Sana bırakıyorum,” dedi Tir hafifçe gülerek ve beni takip ederek tarlada ilerlemeye devam etti.

Mısır sapları ona her dokunduğunda, onları nazikçe kenara çekiyordum ve bu hareketimden dolayı o da hafifçe gülümsüyordu. Tir bu hareketimden garip bir şekilde memnun görünüyordu, ağzını kapatıp yumuşakça kıkırdadı.

“Senin için bir tane koparsam mı?” diye sordum.

"Yemeyeceğim ama... Biraz daha yakından bakmak isterim."

Sapından bir koçanı kopardım ve katmanlarını soyup çıkardım. Mısır, sanki tanelerini kıskançlıkla koruyormuşçasına sıkıca sarılmıştı. Birkaç kez kuvvetlice çekerek koçanı tamamen soyup, içindeki altın rengi hazineyi ortaya çıkardım.

Taneler mükemmeldi; mısırın nasıl olması gerektiğini ideal bir şekilde yansıtıyordu.

"Güzel bir hasat," dedi Tir.

"Taneler hayat dolu. Bakalım tadı nasıl."

Mısıra ısırdım ve tatlılığını tadına vardım. Taze hasat edilmiş mısır çiğ yenebilir ve bu da bir istisna değildi. Askeri Ulus’un kimera fasulyeleriyle karşılaştırıldığında, bu bambaşka bir seviyedeydi. Kimera fasulyeleri lezzetten çok kullanışlılığı ön planda tutuyordu, ama bu... bu hem bol hem de lezzetliydi. Keşke Altın Ayna’nın lanetine uğramamış olsaydı.

Mısırın tadını çıkarırken, Tir aniden endişeyle yüzü solarak haykırdı.

"Dur! Sana bunu yememeni söylemiştim!"

“Sakin ol. Biraz yemenin zararı olmaz. Vücudumda düzgün sindirilmeyecek bile, üstelik bedenim Isı Ulusu’na bağlı değil—bu topraklara yabancı.”

“Yine de...”

"Güven bana. Sorun yok."

Hatta, bunu yemek Altın Ayna ile biraz daha rezonansa girmeme bile yardımcı olabilir.

Tir, mısırı çiğneyip yutarken beni gergin bir şekilde izlemeye devam etti. Her şeyi ayırt etmeden emen midem, mısırı tereddüt etmeden kabul etti.

"Lezzetli, ama uzun süre taze kalmaz," dedim. "Mısır, hasat edildikten sonra tadını çabucak kaybeder."

"Ama henüz hasat edilmedi ki."

"Hasat edilmiş de olabilirdi. Altın Ayna bir simyacıdır. Bu ölçekte mısır üretmek için toprağın besin maddelerini tüketmiş olmalı. Tıpkı mısırın toprağı tüketmesi gibi, Altın Ayna da bu mahsulü yaratmak için toprağın canlılığını emmiş olmalı."

Tamamen kurumuş olan toprağı işaret ettim. Toprak o kadar verimsiz ve cansızdı ki, burada kimera fasulyesi bile yetişmezdi. Büyü, doğal süreçleri hızlandırır ve simya, maddeleri dönüştürür. Golden Mirror, muhtemelen bu tarlayı oluşturmak için aylarca sürecek biyolojik aktiviteyi birkaç saniyeye sıkıştırmıştır.

"Bu mısır pratikte çöpe atılmış sayılır. Su ve besin maddeleri olmadan bu toprak ölü sayılır," diye açıkladım.

Hecto bunu biliyor olmalı. Toprak zaten tükenmişken hasadı ertelemek için hiçbir neden yok—yine de mahsul dokunulmamış halde duruyor. Nedenini biliyorum. Düşüncelerini okudum. Hatta neden bir gün daha istediğini bile anlıyorum.

Tir, mısır tarlasına bakarak düşünceli bir sesle konuştu.

“Gerçekten de bir gizem. Bu Altın Ayna nedir?”

"Tir, iblisleri biliyor musun?"

Soru karşısında hazırlıksız yakalanan Tir, hemen tepki vermedi. Bir an düşündükten sonra cevap verdi.

"Duymuşluğum var. Kutsal Tarikat onlardan, ortadan kaldırılması gereken düşmanlar olarak bahseder."

"Hiç bir tanesini gördün mü?"

"Hayır. Onları aradım, ama gerçek doğaları anlaşılması zor. Tanımlar belirsiz, çelişkili ve güvenilmez."

"O zaman açıklayayım. İblis, büyük bir gerçeği kavramış bir tanrıdır."

“Hmm,” dedi Tir merakla, yumuşak bir sesle mırıldanarak. Sözümü kesmedi, aksine içten bir ilgiyle dinledi—bunu anlattığım kişiler arasında nadir görülen bir durumdu.

"Ve bir iblis aynı zamanda insandır."

Tir'in kaşları hafifçe kalktı, ama iddiamı reddetmedi. O gerçekten de en iyi dinleyicilerden biriydi.

"Sana benzersiz büyü hakkında söylediklerimi hatırlıyor musun? Bu, kişinin zihinsel imgelemlerinin bir uzantısıdır."

"Hatırlıyorum."

"Peki, o imgelemi genişletmenin iki yolu vardır: nesneyi genişletmek ya da kavramı genişletmek."

İddiamı örneklemek için iki parmağımı kaldırdım.

“Zihinsel imgelem, Maximilian’ın dişlileri gibi belirli bir nesneye veya araca bağlandığında, nesnenin genişlemesi gerçekleşir. Bu çok güçlüdür, ancak o nesnenin işleviyle sınırlıdır. Nesne bozulursa, sihir de etkisini yitirir.”

Devam ettim, "Ancak zihinsel imgelem daha geniş bir kavrama —bir kural ya da olgu gibi— uygulandığında, belirli bir aralıktaki her şeyi etkiler. Daha az odaklıdır ama kendi alanı içinde evrensel bir etkiye sahiptir."

Tir dikkatle dinleyerek başını salladı. O sadece iyi bir dinleyici değildi; bilgiyi bir sünger gibi emiyordu.

"Şimdi, iblisler bunu bile aşar. Onların zihinsel imgeleri tek bir şeye bağlı değildir, evrenin kendisinin temel gerçekleriyle rezonansa girer."

Mısır tarlasının derinliklerine doğru ilerledikçe, etrafımızdaki alan değişiyor gibiydi. Bunu hissettim. Artık sadece bir mısır tarlasında değildik.

Burası Altın Saray’dı — Altın Ayna’nın ikametgahı.

"Beden, gerçekte nedir?" diye yüksek sesle sordum.

Ve o anda, son mısır sapını kenara ittiğimde, bir bıçak boğazıma doğru parladı.