Bölüm 344: Mozaik Şehir

Juggernaut aniden durdu. Sarsıntı, görünmez bir duvara çarpmış gibi hissettirdi; mobilyalar sallandı ve nesneler yere düştü.

Ben zarif bir şekilde oturup çayımı yudumlarken, bu ani duruş yüzünden sıcak sıvıyı göğsüme döktüm. Klasik bir atasözü doğruyu söylüyordu: Su, ateşi yener. Özellikle de su kaynar sıcaklıkta olduğunda.

“Ah! Sıcak!”

Dökülen çayı soğutmak için giysilerimi hızla salladım. Doğanın gizemleri asla yanıltmaz; kumaşı sallamak gibi basit bir hareket bile sıcak çayın ısısını almak için yeterlidir.

İşte buna doğal sihir denir. Çayı soğutmak için qi ya da gerçek büyüler kullanmak abartı olurdu.

“Hav! Hav! Hav! Deprem! Deprem! Tehlike!”

“Azi, burası sağlam zemin bile değil. Burada deprem olmaz.”

Bu arada Azi, sarsıntıyı gerçek bir depremle karıştırdığı belli ki, çılgınca zıplıyordu. Belki de Juggernaut şimdiye kadar bize o kadar sarsıntısız bir yolculuk yaşatmıştı ki, Azi buranın sağlam zemin olduğunu varsaymıştı.

“Neler oluyor? Bu daha önce hiç olmamıştı—her zaman sabit kalırdı,” dedi regresör yüksek sesle. Ama bu soruyu sadece Peru cevaplayabilirdi. Doğal olarak, herkesin gözleri ona çevrildi.

“...Muhtemelen.”

Peru yavaşça küçük pencereye doğru yürüdü. Altın Gemi’de, Tir’in etkisiyle kalın perdelerle örtülmüş, küçük, güçlendirilmiş bir pencere vardı. Peru, dışarıya bir göz atacak kadar perdeyi araladı. Kendi kendine mırıldandı:

“...Yaklaşıyoruz.”

Peru’nun her zamanki gibi kısa ve öz sözleri, daha fazla açıklamaya gerek bırakmıyordu. Bu bölgede yaklaşılabilecek tek bir yer vardı.

Altın Ayna.

Sanki bir işaret almışçasına, kabinden çıkıp dar merdivenlerden güverteye çıktık. Yakıcı güneşin altında dururken, ışığa karşı gözlerimi kısarak etrafımı gözden geçirdim.

Güvertenin bir tarafında Aurea, sinirli bir şekilde nefes nefese dolaşıyordu. Peru Aurea’yı sakinleştirirken ben de pruvaya doğru yürüdüm. Yaklaştıkça, Ark tarafından gizlenmiş olan ufuk yavaş yavaş ortaya çıktı.

“İçeride tıkılıp kaldığımızdan beri fark etmemiştim, ama manzara epey değişmiş, değil mi?”

Pruvaya ulaştığımda, önümdeki manzaraya bakarak kendi kendime mırıldandım.

Bir tarafta, göz alabildiğince uzanan sonsuz bir mısır tarlası vardı. Saplar o kadar uzundu ki, bir insan başına kadar tamamen içine gömülürdü. Tarlanın kenarlarında bazı kısımlar hasat edilmiş gibi görünse de, tarlanın muazzam büyüklüğüyle karşılaştırıldığında bu, bir çizik kadar bile değildi. O kadar mısır toplanırsa, Heat Nation yıllarca beslenebilirdi.

Ancak bu mısır denizi aniden sona eriyordu.

Küçük bir taş duvarın ötesinde bir şehir manzarası uzanıyordu. Muhteşem bir şehirdi; beyaz taş binaları güneşin altında parıldıyor, su kemerleri şehrin içinden geçiyor ve dolambaçlı sokaklar şehri sarıyordu. Uzakta, görkemli ve ihtişamlı bir saray beliriyordu. Belli ki bu, gelişmiş ve tarihi bir medeniyetin eseriydi.

“Burası Altın Saray değil, değil mi?”

“...Hayır.”

“O zaman hem tarlalar hem de şehir Altın Ayna tarafından inşa edilmiş olmalı.”

Burası Isı Ulusu olmasaydı, bu ihtişam karşısında kanmış olabilirdim. Ama bu manzarada bir şeyler... ters geliyordu. Aramaya bile gerek yoktu; uyumsuzluk hemen göze çarpıyordu. Böylesine devasa bir şehrin hemen yanında mısır tarlasının bulunması, başlı başına bir tehlike işaretiydi.

“Bu şehirde hiçbir planlama izi yok. Suya erişim olmadan, böylesine devasa bir kentsel alanın hemen yanında bu büyüklükte bir tarlayı nasıl yetiştirirsin ki? Birkaç hafta içinde ekinler solacak ve şehir hastalıkların ve zararlıların yuvası haline gelecektir. Ne kadar boşa harcanmış bir şehir.”

Kendi kendime mırıldanırken, şehir manzarasını dikkatle inceleyen Hilde söze karıştı.

“Bilemiyorum~? Bana göre bu şehir pek de büyük bir kayıp gibi gelmiyor. Görkemli ve gösterişli görünebilir, ama estetik anlayışı tam anlamıyla berbat. Askeri devletler bile bundan daha güzel!”

“Sanat konusunda uzman değilim ama askeri devletlerden daha kötüsünü hayal etmek zor. Onlar da kaba ve sıkıcı değil mi?”

“Baba, sende hiç estetik anlayışın yok! Bu yerin yaydığı o muazzam rahatsızlığı hissetmiyor musun?”

Estetik anlayışı mı? Yiyemediğin bir şeyden rahatsızlık duymak bana daha tuhaf geliyor. Güzellik çok öznel bir kavramdır ve benim gibi zihin okuyabilen biri için bunun evrensel bir standardı yoktur. Herkes oybirliğiyle kabul etmedikçe, bir şeyi güzel kılanın ne olduğunu tam olarak belirleyemem.

“İşte bir ipucu: sütunlara bak. Ne demek istediğimi anlayacaksın.”

Hilde’nin önerisini dinleyerek dikkatimi şehrin sütunlarına yönelttim.

Tapınak sütunları. Köprü sütunları. Bina sütunları. Genellikle farklı yapılar farklı yaratıcılara aittir, bu da çeşitli tasarım ve tekniklere yol açar. Popüler tarzlar ortaya çıkabilir, ancak bunlar asla birbirinin aynısı olmaz. İnsanlar, aynı referansa baksalar bile her şeyi kendine özgü bir şekilde yeniden yorumlar.

Ama bu şehir farklıydı.

Her şey aynıydı. Köprü sütunları, tapınak sütunları ve hatta süs amaçlı sokak sütunları bile ürkütücü derecede benzerdi. Boyut, kalınlık ve küçük desenler açısından hafif farklılıklar gösterse de, ayrı ayrı yaratılmış eserler gibi değil, daha çok aynı ağacın dalları gibi görünüyorlardı.

“Şimdi sen söyleyince, biraz tedirgin edici geliyor.”

“Hepsi bu kadar da değil. Tuğla desenlerine, inşaat yöntemlerine, bina yerleşimlerine, mahalle şekillerine bak—hepsi aynı kalıbı tekrarlıyor. O kadar tekrarlayıcı ki sıradanlığın ötesine geçiyor ve resmen ürkütücü geliyor.”

Acaba o bu tür şeyleri her zaman fark ediyor mu? Diğerleri mısır tarlalarına ve şehir manzarasına hayran hayran bakarken, Hilde sütunların ve desenlerin ayrıntılarını incelemeye dalmıştı. Bunun onu gözlemci mi yoksa sadece tuhaf biri mi yaptığına emin değildim.

Onun gözlemleri, üzerinde düşündükçe beni daha da tedirgin ediyordu. Eleştirileri beni duygusal olarak etkilemese de, sözlerinin içimde uyandırdığı o rahatsız edici hissi görmezden gelemezdim.

Bu şehirde doğası gereği yanlış olan bir şey vardı. İhtişamı ve görkemi, tam olarak uymayan parçalardan oluşan bir mozaik gibi, kalıcı bir yapaylık hissi yüzünden lekelenmişti. Binalar ve bloklar, pikselleşmiş bir kargaşanın içindeki ormandaki yapraklar gibi birbirinden ayırt edilemez bir şekilde birbirine karışmıştı.

Estetik duyarlılıkların bir tür ilkel içgüdüyle bağlantılı olması gerektiğini düşündüm. Omuz silktim.

“Eh, bu hiç de şaşırtıcı değil. Bu şehri tek başına Altın Ayna inşa etti.”

Altın Ayna’nın güçleri tanrısaldı, ama yarattığı dünyalar yine de hayal gücünün sınırları içinde kalıyordu. Her şeyi yaratabilecek kapasiteye sahip olabilirdi, ama her şeyi bilmiyordu. Bu anlamda, bu şehirdeki kusurlar onun kusurlu olduğunun bir kanıtıydı. Hilde bunu fark edince, bir çocuk gibi neşeyle bunu işaret etti.

“Altın Ayna inanılmaz bir simyacı olabilir, ama açıkça bir sanatçı değil! Ne kadar büyük olursa olsun, her şeyi yapamaz. Hehe.”

Hiç kimse tek başına her şeyi yapamaz, Altın Ayna bile. Yine de Hilde’nin alaycı ses tonu Peru’yu rahatsız etmiş gibiydi. Bize yaklaşırken hafifçe kaşlarını çattı.

“...Peki. Şimdi ne olacak?”

“Ne demek istiyorsun? Hâlâ Altın Saray’a ulaşmamız gerekiyor—oh.”

Doğru. Zaten buraya neden gelmiştik ki? Altın Gemi aniden durmuştu ve biz de ne olduğunu araştırmak için dışarı çıkmıştık. Ama manzara dikkatimi dağıtmıştı.

“...Aşağıya bak,” dedi Peru, geminin kıç tarafını işaret ederek.

Gözden kaçırdığımız şeyi fark edince aşağıya baktık.

Altın Gemi yukarı doğru eğilmişti, ön tekerlekleri havada asılı kalmıştı. Altında, devasa pistonlar onu yerden kaldırıyordu. Geminin altındaki sonsuz paletler havada boşuna çırpınıyor, hiçbir şeye tutunamıyordu.

Ark, tüm gelişmiş hareket kabiliyetine rağmen, hareket edebilmek için yine de yere değmesi gerekiyordu. Onu yüzeyden kaldırırsanız, bu devasa yapı bile hareketsiz hale gelebilirdi. Basit ve mantıklı bir çözüm. Peki ya uygulaması? Hiç de sıradan değildi.

“Bu devasa çelik yığınını havaya mı kaldırdılar?”

Juggernaut, boşuna Juggernaut olarak adlandırılmamıştı. Çoğu binadan daha yüksek, devasa bir metal devdi. İçinde, Altın Ayna’nın bizzat tasarladığı karmaşık makineler barınıyordu ve bunlar, eşsiz bir güç ve ağırlığa sahip güçlendirilmiş simya çeliği ile korunuyordu. Onu kaldırmak imkânsız olmalıydı.

Onu havada tutan asansör bile olağanüstüydü. Pistonları muazzam bir güç yayıyordu; sıradan hiçbir teknolojinin başaramayacağı işleri yapabiliyordu.

“...Bu, Atlas Weenie’nin eseri. Baskıcıların ekipmanı,” diye açıkladı Peru.

“Yani Ark’ı durdurdular... şehri korumak için mi?”

Etrafıma bakındığımda, şehrin kenarından bizi ihtiyatla izleyen, araçlara binmiş kurtlar fark ettim. Şehir terk edilmiş gibiydi, sanki sakinleri ilerleyen Juggernaut’u görünce kaçmışlardı.

“Onların bakış açısından, muhtemelen şehirlerine çarpmak üzere olan devasa, kontrolden çıkmış bir makine gibi görünüyordu. Özür dileyip başka bir yol mu bulmalıyız?”

“...Hayır. Vardık.”

Peru, gücünü kullanarak Ark’ı durdurdu. Düşük tonda bir ıslık sesi motorun kapandığını işaret etti ve sonsuz paletler dönmeyi bıraktı. Kısa bir süre sonra Ark’ın enerjisi tükendi ve soğuk, cansız bir hal aldı.

Hissss.

Pistonlar keskin bir tıslama sesiyle serbest kaldı ve Ark, ağır bir gümbürtüyle yere indi. Asansör çalışmayı durdurdu ve bir an için sessizlik hakim oldu. Bu sessizlikte Peru konuştu.

“...Zulümcü, Altın Saray’ın en yakın muhafızlarından biri. Altın Saray yakınlarda olmalı. Vardık.”