Bölüm 342: İyi Uykular

Belki de Juggernaut'un içinde olduğumuz için, zaman farkına varmadan akıp gidiyor gibiydi. Hızlı akşam yemeğimizi bitirip ortalığı toparladığımızda, gökyüzü çoktan kararmıştı. Gürültülü Cataphract'ta yolculuk yapmak zamanı acı verici derecede yavaşlatıyordu, ama Juggernaut'ta gece göz açıp kapayıncaya kadar çöküyordu. Sanki zamanın kendisi de bizimle birlikte yol alıyormuş gibi geliyordu.

Uzun yolculuk boyunca Juggernaut hiç durmadı. Hızı yavaşlamaya başladığında Peru, depodan siyah çelik getirip fırına atardı. Her seferinde Juggernaut, kırbaçla vurulmuş gibi ileriye fırlardı.

Merakla ona bir soru sordum.

“Juggernaut’un bir şef’in yetenekleriyle çalıştığını duydum. Geceleri de çalışıyor mu?”

"...Yeterince yakıt verirsen."

Bu mekanizma beni büyülemişti, ama Peru’nun kendisi nasıl çalıştığını bilmiyordu. Ne de olsa onu yaratan kişi Altın Ayna’ydı. Anlamak mümkün değildi; kabullenmek tek çareydi.

Karnımızı doyurup, düzgün bir şekilde yıkanmanın nadir lüksünün tadını çıkardıktan sonra, uyuyacak bir yer aradım. Peru bir odayı işaret etti.

"...Orası. O senin odan."

Depo olarak kullanılmış bir odayı işaret etti. İçeride, sınırlı alana iki sade yatak sıkıştırılmıştı; mahremiyet ya da temel konfor için neredeyse hiç yer kalmamıştı. Yüzümü buruşturdum.

“Bak, seçici bir misafir olmak istemem ama neden o daracık odaya tıkıldım? Azi ya da Tir’in aksine, ben yaşanabilir bir ortama ihtiyaç duyan bir insanım.”

"...Başka seçenek yok."

"Sadece iki yatak sığacak kadar yer olduğu için, erkekler depoyu paylaşmak zorunda."

Oda bana ait olsaydı memnun olurdum. Ama tabii ki durum öyle değildi. Üstüne üstlük, oda arkadaşım da...

"Ne? Neden onunla aynı odayı paylaşmak zorundayım?"

Erkek kılığına girmiş Regressor — bu gerçekten tehlikeliydi. Uykumda ona yaklaşırsam, uyanmadan bile Tianying tarafından kolayca yere serilebilirdim.

“Neden bu kadar seçici davranıyorsun, Shay? Aslında, benim güvenliğim seninle aynı odayı paylaşırken daha büyük risk altında!”

"Sana ne gibi bir tehlike olabilir ki?!"

"Asıl tehlike benim tarafımda! Kılık değiştirmiş olduğumun ortaya çıkmasından korktuğum için düzgün bir şekilde dinlenemiyorum bile. Tsk. Daha ne kadar süre erkek olarak yaşamak zorunda kalacağım?"

Ne tehlikesi? Karşı cinsten biriyle aynı odayı paylaşmaktan paniğe kapılan çocuklar mıyız? Aynı yatağı paylaşmak başka bir mesele olabilir, ama bu sadece bir oda. Madem bu kadar önemli, o zaman en başından erkek kılığına girme.

"Eğer uygunsuz düşünceleriniz olursa, ben kendimi tutamayacağım! Kapalı bir alanda baş başa kalırsak ne olacağını sanıyorsunuz?!"

“Ne zaman senin hakkında uygunsuz düşüncelerim oldu ki?! Ben asla—”

"Hiç ne?"

‘—aslında bir kadın olduğumu açıklamadım...! Derin nefes al. Sakin ol. Henüz zamanı değil. Dükalığın meseleleri çözülene kadar, kılık değiştirmiş kalmak benim yararıma. Olasılığı düşük olsa da, Aziz’le karıştırılırsam, hem Dükalık hem de Tirkanjaka bana karşı dönebilir.’

Regressor, içinden yükselen öfkeyi bastırdı.

Geleceği bilme yeteneği Aziz’e atfedilir. Regressor’un sık sık onunla karıştırılması şaşırtıcı değil. Bu yanlış anlama birçok durumda faydalı olabilir, ancak burada, Tir’in varlığında, öyle olmayacaktı.

Regressor’un kendi nedenleri vardı. Bunun gerçekten bir yanlış anlama olup olmadığı ise henüz belli değildi.

“Geçen sefer seni uyandırmaya çalıştığımda, az kalsın kafamı koparacaktın! Sonra da uyurken sana dokunmamam gerektiğini söyleyecek cesareti gösterdin. Ne cüret ama!”

“Peki, ne bekliyordun ki?! Bir gezgin uyurken bir tür savunma mekanizmasına sahip olmak zorundadır!”

“Savunma yapmakta bir sakınca yok, ama seni nazikçe uyandıran birinin boynuna doğrudan nişan almak mı?! Sorun da bu!”

“Aslında seni kesmedim ki!”

"Kesseydin, katil olurdun! Bunu bahane olarak kullanma—aslında öldürülmediğim için şükret!"

Yüksek sesle tartışırken, kısa kesilmiş saçlı bir kişi odaya girdi. Yeni gelenin yüz hatları o kadar narindi ki, kolaylıkla bir kızla karıştırılabilirdi. Kıkırdayarak sözümüzü kesti.

"Tanrım, Shay, ne kadar şanslı olduğunu bilmiyorsun~. Babamla aynı odayı paylaşmak çok nadir bir fırsat."

Regressor, artık kendisine benzeyecek şekilde kılık değiştirmiş olan Hilde’yi görünce başını yana eğdi. Hilde’nin dönüşümü genellikle kusursuzdu, ancak bu sefer garip bir şekilde bir şeyler ters gitmişti. Kısa saçlarının altındaki keskin gözler benzerdi, ancak herkesin görebileceği gibi farklıydılar.

"Bu da ne? Bir dönüşüm mü? Ama bu..."

"Shay" olmaya yarı yolda kalan Hilde, dramatik bir iç çekiş bıraktı.

"Sana hiç benzemiyor, değil mi? Tam bir fiyasko. Karakterini taklit etmek o kadar karmaşık ki, sonuçta bu hale geldim. Kendimi tam olarak kaptıramadığım için oyunculuğum da sönük kalıyor."

Regressor, Hilde’nin onu taklit edememesinden garip bir şekilde memnun görünüyordu. Belki de bu bir gurur meselesiydi—benzersizliği bozulmamıştı. Kendi yüzüyle karşılaştığında her zamanki saldırganlığına rağmen, bu sefer alışılmadık bir şekilde sakin kaldı.

"Hmph. Elbette. Dünyadaki her şey senin istediğin gibi gitmez."

"Bunu bugün öğrendim. Pes ediyorum. Temel bir şeyi gözden kaçırıyor olmalıyım, ama ne olduğunu hiç bilmiyorum~."

Hiç şaşırtıcı değil. Regresyonun öncülünü bilmeden, kimse o tür bir ruh halini nasıl anlayabilir ki? Zihin okuma yeteneğine sahip olan ben bile bunu tam olarak kavrayamıyordum.

Hilde, yaramazca sırıtarak ellerini kaldırdı ve aniden bana doğru atladı.

“Her neyse! Eğer babamla aynı odada kalmak istemiyorsan, neden benimle yer değiştiriyorsun? Onunla aynı odada kalmayı çok isterim! Hayır, çok heyecanlanırdım!”

“Ha?”

“Bir erkekle bir kadının aynı odayı paylaşması sorun olur mu? Hiç de değil! Şu anda erkek kılığına girmiş durumdayım, yani tamamen güvenli! Hatta hiçbir sorun yaşamadan aynı yatağı bile paylaşabiliriz!”

Hayır. Kesinlikle olmaz. Daracık bir alanı paylaşmak zaten yeterince kötü, ama neden bunun bir ‘erkek’le olması gerekiyor ki? O her zamanki haliyle kalsaydı kendimi çok daha güvende hissederdim. Madem paylaşmak zorundayız, o zaman kadın olamaz mı?

Regressor, Hilde’nin teklifini kısa bir süre düşündü, ancak Hilde’nin ikiz kardeşi olarak benimle etkileşime girdiği sahneyi hayal ettikten sonra teklifi reddetti.

"Boş ver. Kendi yüzümün başka birine yapışık halini görmek istemem."

“Aman tanrım, kıskanıyor musun?”

“Kıskanıyor muyum? Ha! Hayır, iğrenç! Biri senin yüzünü kullanarak aptalca davranırsa nasıl hissederdin?”

“Fazla bir şey hissetmez miydim? Biliyorsun, kendi yüzümle her türlü aptalca şeyi yapabilirim. Bir deneyeyim mi~?”

Gülerek Hilde depoya doğru yavaşça yürüdü. Ama o yaklaşırken, arkasındaki gölgeler birden ileri atıldı ve uzuvlarını sardı.

"Oops! Tirkanjaka mı?"

[Ne tür bir yetişkin kadın bir erkeğin odasına bu kadar cüretkar bir şekilde girer? Hemen geri dön.]

“Ne kadar eski kafalı bir düşünce! Bu, ilerlemeyi engelliyor!”

İtirazlarına rağmen Hilde karanlığın içine sürüklendi. Birinin gölgeler tarafından yutulmasını izleyen Peru, bir kez daha dehşete kapıldı ve kaçtı.

Sonunda, deponun dışında sadece Regressor ve ben kalmıştık. Regressor elini saçlarının arasından geçirip dilini şaklattı ve eliyle reddedici bir hareket yaptı.

"Peki. Ortaya bir perde asacağım. Onu geçme."

"Neden sen savunmaya geçtiğini anlamıyorum. Çığlık atması gereken biri varsa, o da benim! Senin aksine, ben saldırganlığı sıfır olan zararsız bir insanım!"

"Mesele sen değilsin. Kim olursa olsun aynı şeyi hissederdim. Odada başka bir varlık varsa rahat uyuyamam."

“Etrafta kimse yoksa, tehlikeli değil. Ne benim için, ne onlar için… kimse için.”

Regressor büyük bir bez çıkardı ve odayı bölmek için onu astı. Zaten dar olan alan daha da boğucu hale geldi, ama perdenin ötesinden onun rahatladığını hissedebiliyordum. Kendi bölümünde tek başına kaldığında, sonunda rahatlamış görünüyordu.

Peki, madem durum böyle, benim için sorun yok. Uykumda yanlışlıkla bir kafa kesme olayını tetikleme endişesi azaldı.

Perdeden dikkatlice uzak durarak, derme çatma yatağa uzandım ve konuştum.

“Öyleyse mahremiyetimiz garanti altına alındı. İyi geceler, Shay.”

"...Sana da."

Cevabı bir an gecikti.

Altın Kral Elik, bir zamanlar öğrencilerine bir emir vermişti.

"Bu odayı tek bir altın sikkeyle doldurun. Bunu en akıllıca yapan kişi, benim öğrencim olma hakkını kazanacak."

Bu, basmakalıp, aşırı kullanılmış, artık eskimiş bir bilmeceydi. Öğrenciler ellerinden geleni yaptılar; odayı sesler, ışık ve kokularla, yani elle tutulamayan şeylerle doldurdular. Her biri gururla gülümsedi ve Elik’in kararını bekledi.

Ancak Elik’in bu meydan okumasının gizli bir anlamı vardı.

“Denize akan su, yağmur olarak geri döner. Kırılan aletler eritilip yeniden çelik haline getirilir. Bilgelik arayanlar, sadece tüketmeyi değil, aynı zamanda yenilenmeyi de öğrenmelidir. Çünkü asıl zor olan görev budur.”

İlk bilmece iyi biliniyordu, ancak öğrenciler bu daha derin gerçeği duymamışlardı. Öğrencilerinin şaşkın yüzlerine bakan Elik, başka bir emir verdi.

“Şimdi kullandığınız şeyleri alın ve onları tekrar altına dönüştürün.”

Öğrenciler telaşla malzemelerini geri toplamaya ve onları tekrar altına dönüştürmeye çalıştılar.

Ancak bir kez kullanılmış olan şeyler değerini yitirir. Tek bir öğrenci bile sağlam bir altın sikkeyle geri dönmedi.

Ta ki Altın Ayna ortaya çıkana kadar.