Bölüm 340: Farkı Bul

Regressor’un Göksel Gölgesi (Cheonang) şaşırtıcı bir şekilde yeniden şarj edilebiliyordu. Bir savaşın ardından, tükettiği rüzgâr ve uzay yeniden toplanması gerekiyordu. Bunun arkasındaki tam mekanizma belirsizdi, ama kesin olan bir şey vardı: Regressor, bir dövüşün ardından her zaman kısa bir dinlenme süresine ihtiyaç duyuyordu.

Şimdi, bunu Altın Gemi’nin tepesinde yaptığı keşif çalışmalarıyla birleştiren Regressor, kabine geri indi. Dağınık saçlarını eliyle düzeltirken Peru’ya seslendi.

“Bu şeyin doğru yöne gittiğinden emin miyiz? Onu yönlendiren kimse yok ve düz bir çizgide de ilerlemiyor. İlerledikçe yönü hafifçe değişiyor gibi görünüyor.”

“...Altın Gemi her zaman pusulayı takip eder. Altın Ayna’ya doğru ilerliyor.”

“Bu nasıl mümkün olabilir ki?”

“...Nasıl mı?”

Peru, Regressor’un merakına yanıt vermek için düşüncelerini toparlamaya çalışırken telaşlı görünüyordu.

‘Altın Gemi’nin sonsuz rayları, bir ikame hareket sistemi ile çalışır. Altın Ayna’nın yakın zamanda ziyaret ettiği topraklara ne kadar yaklaşırsa, ikame hızı o kadar yavaşlar ve bu da rayların daha ağır hareket etmesine neden olur. Sonuç olarak, Altın Gemi’nin arka kısmı Altın Ayna’ya doğru hafifçe eğilir. Altın Ayna’nın uzay-zaman koordinatları Isı Ulusu’nun haritasına aktarıldığında, mevcut konumu en üst nokta haline gelir ve Gemi’nin yörüngesi bu yönde ilerleyecek şekilde ayarlanır....’

İçsel açıklaması kapsamlıydı — en azından kendi içinde.

‘...Ama tüm bunları düzgün bir şekilde açıklayamam. Denesem bile, anlayacaklarını sanmıyorum. Boş ver.’

Yani, bizim anlamayacağımızı düşündüğün için açıklamayı atlayacaksın, öyle mi? Bunun alçakgönüllülük mü yoksa kibir mi olduğunu anlayamadım. Her neyse, Peru açıklamasını kısa kesti.

“...Bu da Altın Ayna’nın ihtişamıdır.”

“Ah, doğru. Tüm Juggernautlar Altın Ayna tarafından yaratılmıştı. Öyleyse bu mantıklı geliyor.”

“Bir dakika, bu işe yaradı mı?”

Bu ne alçakgönüllülük ne de kibirdi—sadece tam isabetli bir yargıydı. Ne de olsa Regressor, her gizemi anlamaya çalışan türden biri değildi; onları olduğu gibi kabul etmekle yetiniyordu.

Memnun kalan Regressor, paltosunu çıkarıp kanepeye yığıldı.

“Burada kalmamıza izin verdiğin için teşekkürler. Bizi ağırlayacak kadar yer ve imkân var mı?”

“...Sorun değil. Onları az önce hazırladım.”

“Ah, tabii. Burası Isı Ulusu. Anladım. Bir süreliğine teklifinizi kabul edeceğiz...”

Regressor kanepeye yaslanırken, bakışları önündeki masaya takıldı. Sanki çay masasında oturan iki özdeş figürün arasına bir ayna yerleştirilmiş gibiydi. Orada, gümüş rengi saçları sırtına dökülen Tirkanjaka oturuyordu ve bir başka Tirkanjaka da Regressor’a dikkatle bakıyordu.

İki Tirkanjaka.

Regressor nihayet bir terslik olduğunu fark etti.

“Aaah! N-ne?! İki Tirkanjaka mı?!”

Regressor’un qi tekniği Cheonban-gyeong, duygusal çalkantısını zorla bastırarak dışa dönük sakinlik görüntüsünü korudu. Başka herhangi biri panikleyebilirdi, ancak Regressor durumu mantıklı bir şekilde değerlendirip bir hipotez oluşturmayı başardı.

“Dur bakalım. Hilde dönüşüm büyüsü kullanır. Bunlardan biri o olmalı. Vay canına, az kalsın beni yakalardı!”

Soğukkanlılığını koruyormuş gibi davranarak konuştu.

“Hilde’nin dönüşüm büyüsü, ha?”

Dışarıdan bakıldığında sarsılmamış gibi görünüyordu, bu da sahte Tir’in kıpkırmızı dudaklarından sinirli bir sesle yanıt vermesine neden oldu.

“Fark etmen bu kadar mı uzun sürdü? Ne kadar aptal olabilirsin?”

“Tepkin de ne kadar sönük. Bu kadar sıkıcı olman neredeyse hayal kırıklığı yaratıyor.”

İkisi, sanki birbiriyle mükemmel uyum içinde olan kız kardeşlermişçesine aynı anda konuştular. Açıkçası, ikisinden biri Hilde’ydi, ama Regressor, onların uyumlu alaylarına sinirlendi.

“Bu benim repliğim! Bu şaka da neyin nesi? Neyin peşindesin, Hilde?”

“Hilde’nin dönüşüm yeteneklerinin ne kadar harika olduğu hakkında bazı söylentiler vardı. Birlikte seyahat edeceğimize göre, yeteneklerini test etmek için iyi bir fırsat gibi göründü.”

“Ayrıca yolculuğun monotonluğunu kırmak için de harika bir yol. Ne hoş bir eğlence, değil mi?”

“Kurban için bu sadece berbat bir şaka.”

Regressor iç geçirdi, sonra Tir ile sahtekarı karşılaştırmaya başladı.

İkisi de parlak gümüş rengi saçlara, sanki rengi çekilmiş gibi saydam bir cilde ve tedirgin edici derecede canlı kırmızı gözlere sahipti. İnce boyun hatları ve zarif yüz hatları tıpatıp aynısıydı. Regressor içinden dilini şaklatmaktan kendini alamadı.

‘Qi ustaları vücutlarının her yönünü kontrol edebilirler, ama bu saçmalık! Kemikleri küçültmek, vücudu sıkıştırmak, saç rengini, ten rengini ve hatta sesi değiştirmek mi? Ne büyük bir qi israfı. Bunun yerine savaşa odaklansaydı, çok daha güçlü olurdu!’

Ne yapabilirdi ki? Hilde’nin gücü zaten bu şekilde gelişmişti. Bu yetenek olmasaydı, şu anki seviyesine bile ulaşamazdı.

Tir alaycı bir gülümsemeyle ona sataştı. “Ee? Çözebiliyor musun?”

“Acele etme. Bol bol vaktimiz var.”

Regressor, ikisini birbirinden ayırt edemediği için sinirlenirken, ikisi aynı anda güldü. Regressor homurdandı: “Gerçek olanı bulmak kolay olmalı. Tirkanjaka kan büyüsü kullanıyor ve karanlığı kontrol ediyor.”

“Elbette, bu tür yetenekler yasak. Aksi takdirde iş çok kolay olurdu.”

“Ayrıca, Hilde de kan büyüsünde oldukça ustadır. Şu cilde bir bak. Kan büyüsünü kullanamıyorsa, bu solgunluğu nasıl taklit edebilir ki?”

Sahte Tir, gerçek Tir’in yanağını nazikçe okşadı; bu, kızdan yumuşak bir kahkaha kopardı. Sahtekar, çenesini eline dayadı ve gülümsedi. Aralarındaki dostluk ürkütücüydü, neredeyse rahatsız edici derecede samimiydi.

“Anlayamıyorum! Davranışları ve konuşmaları o kadar birbirine benziyor ki… Bu gerçekten sadece rol mü?”

Dışarıdan sakin görünse de, Regressor’un zihni hayal kırıklığıyla doluydu. Cheonban-gyeong bile bu bulmacayı çözememişti. Ancak Regressor pes etmek yerine inatçılığını daha da artırdı.

“Bunu çözülmemiş bırakamam. Hilde’yi şimdi çözemezsem, gelecek döngülerde onu tanıyamayabilirim. O, geriye dönüşlerim boyunca değişmeyen birkaç şeyden biri ve eninde sonunda onunla başa çıkmak zorunda kalacağım.”

Kararlı bir şekilde elini alnına götürdü ve tüm enerji biçimlerini algılamasını sağlayan Yedi Renkli Gözleri (Chilsangan) etkinleştirdi. Bir cevap bulmak için hile yapmaya niyetliydi.

Ama ben araya girdim: “Affedersiniz, Regressor. Bunun için cidden Yedi Renkli Gözleri mi kullanıyorsunuz?”

“Kullanıyorsam ne olmuş? Bu bir yetenek!”

Ne yazık ki onun için, Yedi Renkli Gözler bile kılık değiştirmeyi tam olarak delip geçemedi. Hilde, gerçek Tir’in aurasını mükemmel bir şekilde taklit etmişti.

“Bir fark var. Görebiliyorum! Ama...!”

Sorun şu ki, gerçek Tirkanjaka’yı hangi farkın belirlediğini bilmiyordu.

Hayal kırıklığına uğramış ama yılmamış olan Regressor, yeni bir taktik denedi. “Bir soru sorayım.”

Sahte Tir sinsi bir gülümseme attı. “Öyle mi? Tek bir soruyla gerçeği ortaya çıkarabileceğini mi sanıyorsun? Sor bakalım.”

Yeni kazandığı özgüvenle Regressor şöyle dedi: “Tirkanjaka, en büyük dileğin nedir?”

Sahte Tir kıkırdadı. “Kime soruyorsun? Net ol. İkinci cevap veren haksız bir avantaja sahip olur, değil mi?”

“Sen! Sen cevap ver!”

Sahte Tir, sakin bir şekilde yanıt verdi. “Hiçbir dileğim yok. Hepsi çoktan yerine getirildi. Ancak, tamamlamam gereken tek bir görevim var hâlâ: Kutsal Makam’ı yok etmek.”

Yüzü karardı ve sesinde zar zor bastırılmış bir öfke kaynıyordu.

“Bu bir dilek değil, bir görev. Gücümün yetersizliği yüzünden gecikti, ama kaçınılmaz olarak yerine getireceğim bir görev. Gökselleri dibe sürükleyeceğim ve saygı duydukları her putu kirleteceğim. Asla unutmayacağım.”

Ses tonundaki saf nefret, bunun sadece bir rol olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Sadece vampirlerin atası Tirkanjaka, Kutsal Makam’a karşı böylesine içgüdüsel bir nefret ifade edebilirdi.

“Bu işi halleder,” diye düşündü Regressor. “Bu gerçek Tirkanjaka.”

“Tamam, anladım. O, gerçek Tirkanjaka. Şimdi, rol yapmayı bırak.”

Ancak onun dehşetine, her iki Tir de eğlenceli bir gülümsemeyle kahkaha attı.

“Yanlış. Bir dahaki sefere daha şanslı olursun!”

Regressor donakaldı. “N-ne? Ama—hiç dileği olmadığını söylemişti. Bu, dileklerini yerine getirdi anlamına gelir, değil mi?”

Artık gerçek haline dönmüş olan Hilde, neşeyle güldü. “Seni kandırdım, değil mi? Tabii ki, dileklerin gerçekleşmesinden bahsetmedim. Bunu kendin varsaydın.”

Regressor yumruklarını sıktı. “Bir tur daha! Bu sefer doğru cevap vereceğim!”

Ama içten içe şunu biliyordu: Hilde hakkında ne kadar çok şey öğrenirse, Hilde de onun hakkında o kadar çok şey öğreniyordu. Ve oyun böylece devam etti.

“Bir tur daha!” diye ısrar etti Regressor, artık neredeyse bağırırcasına. “Bu sefer kesinlikle doğru cevap vereceğim!”

“Geçen sefer de tam olarak bunu dememiş miydin?” diye alay etti Hilde, kollarını kavuşturup sırıtarak. “Ama devam et. Artık benim ‘tuhaflıklarımı’ bildiğini düşündüğüne göre, bakalım ne kadar başarılı olacaksın.”

‘Onun ipuçlarını çözdüm,’ diye düşündü Regressor kendinden emin bir şekilde. ‘Aurasındaki ince değişikliklerde yatıyor—Yedi Renkli Gözlere sahip olmadıkça fark edemeyeceğin şeyler. Tirkanjaka’yı taklit ettiği için kafam karıştı, ama bir dahaki sefere... bileceğim.’

Regressor aşırı özgüvenle dolup taşarken, ben onun temkinli olması gerektiğini düşünmeden edemedim. Ne de olsa, o Hilde’yi gözlemlerken, Hilde de şüphesiz ona aynısını yapıyordu. Ve Hilde’yi tanıyorsam, taktiklerini çoktan değiştirmeye başlamıştı bile.

Elbette Regressor için her zaman nihai bir çare vardı: geriye dönüp bir sonraki zaman çizgisinde tekrar denemek.

Bu arada, köşede tüm sahneyi sessizce izleyen Peru, aniden ellerini ağzına kapattı, yüzü solmuştu.

“...Atası mı? Az önce atası mı dedi?!”

Ah. Sanırım henüz kimse ona Tirkanjaka’nın vampirlerin atası olduğunu söylememişti. Eh, geç olması hiç olmamasından iyidir. Bunu açıklığa kavuşturmanın zamanı geldi.

“Evet, doğru duydun! Tirkanjaka, efsanelerde de geçtiği gibi vampirlerin atasıdır. O sıradan bir vampir değil—o gerçek bir vampir!”

“...Güm.”

Peru bayıldı.

Eh, bu pek de şaşırtıcı değil. Onun için oldukça yoğun bir gün olmuştu.