Bölüm 34: - Direniş - Final

༺ Direniş – Final ༻

“Hoo.”

Vücudumdaki gücü boşalttım ve uzun bir nefes aldım. Zihin okumanın büyük yararına rağmen her zaman rahatsız edici olduğunu hissetmiştim; ne zaman birini öldürsem, kendimi onun bakış açısına aşırı derecede kaptırırdım.

Hayatın sonu, yoğun duyguların patlamasıyla geliyordu; bu da bana, son darbeyi vurduğum her seferinde bir dalga tarafından süpürülüyormuşum gibi bir yanılsama veriyordu. Bu, bana olduğumdan daha önemli biriymişim gibi hissettiriyordu; oysa gerçekte, hayatta kalmak için beceriksizce yaptığım bir girişimde, birkaç kişiyi tek tek öldürmeyi zar zor başarmıştım.

Yine de şikayet edemem sanırım. Zihin okuma hayatımı kurtardı.

Her yerim ağrıyorken derin bir nefes verdim. Az önce yaşanan o çılgın kovalamaca ve duvara çarpma yüzünden vücudumda ağrımayan tek bir yer bile yoktu.

Bir süre dinlenirken aniden arkamdan bir ses duydum.

“Kan dökmüşsün.”

Vampir mi? Kanın kokusunu mu aldı? Şeytan gibi görünüşüne bakın. Yani, sanırım o bir şeytan. Kan içen bir şeytan.

Arkamı dönmeden onunla konuştum.

“Hadi, kanı al. Taze öldürülmüş ve sıcacık.”

“Bana söylemene gerek yok, zaten öyleyim.”

Kan, vücuduma dokunmadan oraya akıyor olması hiç de şaşırtıcı değildi. Sanırım bunu boşuna söylemişim. Sonuçta Tantalus’ta kan dökmek, vampiri beslemek anlamına geliyordu.

Ah, doğru ya. Madem buradayken, başka bir şey için de bir ricada bulunabilirim.

“Hey, hazır buradayken cesedi de ortadan kaldırabilir misin?”

“Ceset mi? Onun benim bir parçam olma fikrini hoş karşılayacağını sanmıyorum. Neden onu gömmüyoruz?”

“Katılmıyorum. Burası cehennem olduğu için uygun bir gömme yeri yok. Zemin beton olduğu için yapabileceğimiz en iyi şey cesedi çimentoyla örtmek. Çürüyecek değil, Toprak Ana’nın kucağına da dönemiyor. O halde sonsuza kadar orada sıkışıp kalacak. Bence bir vampirin tabutunda uyuması daha iyi.”

“Cenaze töreni bile yapmadan mı?”

“Sorun değil. Gözlerini ben kendim kapattım.”

“Senin cenazeci olduğunu duymamıştım.”

“Cenaze, yaşamın geçmiş izlerini anma eylemidir, değil mi? Bu anlamda, yeterince güzel bir cenaze töreni oldu.”

Vampir, anladığını ima edercesine elini salladı ve kan, cesedi yutmak için toplandı. Bu süreç, sanki bir şeyin erimesi ya da ezilmesi gibi sesler çıkarıyordu; sanki sayısız dalga, saniyelere sıkıştırılmış kayaları aşındırıyormuş gibi.

Uzun sürmedi. Ceset, kan dalgasıyla birlikte ortadan kayboldu ve sanki başından beri hiçbir şey yokmuş gibi geriye sadece giyilmemiş bir deli gömleği kaldı. Sessizlik üzerlerine çöktü.

Ben hiçbir tepki vermeden hareketsiz dururken, vampir öylece durmaktan sıkıldı ve karanlığın içinden bana doğru hafif adımlarla ilerledi.

｢Bana bakmadan bile beni tanıdı. Beklediğim bir durum değil... Ama sanırım olağanüstü bir Qi Algısı’na sahip bir adam, başkalarının varlığını ayırt edebilmelidir.｣

Varlık mı? Eh, zihin okuma yeteneğini bir tür Qi Algısı olarak kabul edersen, sanırım haklı.

｢Her neyse, hiç kıpırdamıyor. Cinayet işleme eylemi yüzünden duygusallaşıyor mu acaba? Sanırım genç olmaktan kendini alamıyor. Belki de onu biraz teselli etmeliyim.｣

Beni teselli mi edeceksin? Ne için?

Onun düşüncesini okuduktan sonra şaşkın şaşkın dururken, vampir yüzüme yaklaştı.

“Kan akmaya ve sonunda denize ulaşmaya mahkumdur. Ve her şeyi bir kenara bırakırsak, onlar senin düşmanların değil miydi? Güçleri seninkiyle kıyaslanamaz olabilir, ama onlar da savaşçıydı. Çatışma her iki taraf için de eşit bir ölüm riski içeriyordu, bu yüzden moralini bozmana gerek yok.”

“Aslında pek de üzgün değilim.”

“Ama az önce başını eğmiştin. Çeneni onurla dik tut. Bu, kazandığın güç için sahip olman gereken gurur ve yendiğin savaşçılara duyduğun saygıdır.”

“Hayır, sana iyi olduğumu söylüyorum.”

Başımı eğmiştim çünkü az önce boğulmaktan boynum ağrıyordu. Bina içinde o kadar çok eğilip zıplamaktan yorgun düşmüş olmam da cabası. Sıradan fiziksel yeteneklerimle, böylesine yoğun bir eforun ardından biraz dinlenmem gerekiyordu.

Kendi kendime düşünürken, Kanysen’in cesedini yutan kan, vampire doğru sürüklendi, bileğini sardı ve daireler çizerek döndü. Kanı sessizce izledikten sonra bir yorumda bulundu.

“Bu kana bakılırsa, aldığım cesedin sahibi hayattayken önemli bir şövalye olmalı, ama sen onu hiçbir yara almadan yere indirip etkisiz hale getirmeyi başarmışsın. Kendini bu cehennemin bekçisi ilan etmeye kesinlikle layıksın.”

Hiç yaralanmadan mı? Kanamadığım için fark etmemiş gibi görünüyordu, ama daha bir dakika önce tek eliyle yakalanıp duvara çarpılmıştım. Eminim gömleğimin altında bir sürü morluk vardı.

Bu yanlış anlaşılmayı nasıl çözebilirim... Ha? Gerçi bunu gerçekten çözmem gerekiyor mu?

Boğazımı temizledim.

“Duygusal davrandığımdan değil. Sadece onun yeteneklerine saygı göstererek bir anlığına gözlerimi kapattım.”

“İşte bu tam da duygusallık olarak kabul edilen şeydir.”

“Vay canına...”

“Ama bunu bir kenara bırakalım. Seninle görüşmeye geldim, ama sen benimle yüzleşmeyi bile düşünmüyorsun. Daha ne kadar oturmayı düşünüyorsun?”

“Tam da kalkmak üzereydim.”

O kısa sohbetin ardından nihayet kendimi biraz daha iyi hissederek, inleyerek ayağa kalktım. Ama sonra, kırmızı gözlerinde bir ışıltıyla tam önümde duran vampiri gördüm. Hoşuma gidecek kadar yakın duruyordu.

Gözlerime bakan vampir, üstünlük duygusuyla dolu bir şekilde başını sallayıp gülümsedi.

“Nasıl? Beni tanıyabiliyor musun?”

Ha? Neyden bahsediyor bu? Tabii ki tanıyorum—

｢Bu, onun gerçek bedenimle ilk karşılaşması olmalı. Herkes bu fırsatı yakalayamaz, ama ben dışarıdayken ona bir göz atmasına izin vermek fena olmaz sanırım.｣

Bu da ne şimdi? Neden tekerlekli sandalyesinden kalkmış diye bu kadar kibirli davranıyor? Rehabilitasyonda başarılı mı oldu yoksa?

｢Gerçek halimi gördükten sonra bana hâlâ cadı gibi davranabilecek misin, bir bakalım.｣

Ne?

Kaşlarımı çattım ve vampirin yüz hatlarına bir kez daha baktım.

Küçük bir yüz, beyaz ten ve kırmızı gözler. Vücudunu saran siyah elbise, müzede görülebilecek eski bir giysiydi ve arkasında, devasa tabutu sanki bir hizmetçiymişçesine onu yakından takip ediyordu. Omzuna da, karanlıktan yapılmış gibi görünen siyah bir şemsiye asılıydı.

Nedense, etrafımız zifiri karanlık olmasına rağmen şemsiyenin altındaki vampirin yüzünü net bir şekilde görebiliyordum. Sanki şemsiye yakındaki karanlığı içine çekiyormuş gibiydi.

Yani, kesinlikle etkileyici görünüyordu, ama peki ya “asıl hali”? Bu manzarayı görünce şaşkınlıktan yere yığılacağımı mı sanıyordu?

Oh, dur bakalım. Olamaz... Ne saçma. O zaman ben de oyuna katılayım mı?

Vampirin yüzünü görünce şaşırmış gibi davrandım.

“Ne? Bir kadın mı? K-kim? Acaba sen... Stajyer Tyrkanzyaka mısın?”

“Aynen öyle. Benden başka kim olabilir ki?”

Vampir, elindeki şemsiyeyi çevirirken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi; kendini daha iyi hissediyor gibiydi.

“Ne tuhaf bir adamsın. Biraz önce adımı çağırdığın halde, sanki beni hiç tanımıyormuş gibi davranıyorsun.”

“Yani, birdenbire değiştin, o yüzden biraz… kafam karıştı da, diyebilir miyim…? Tekerlekli sandalyeden… ah, tabuttan ne zaman indin?”

“Bir süre önce. Uygunsuz bir davetsiz misafiri karşılamak için bir kez olsun gerçek halimi ortaya çıkardım. Asıl niyetim, meseleyi hallettikten sonra hemen içeri dönmekti, ama dışarıdaki yoğun kan kokusu yüzünden dışarı çıktım.”

Bu kısa konuşma sırasında, vampirin bakışlarıyla karşılaşmaktan bile kasten kaçındım. Gizlice bakışlar attım, ama göz göze geldiğimizde hemen başımı eğdim. Bariz gerginliğimi gören vampir, kendi kendine düşünürken gözlerini kısarak baktı.

｢Hiçbir kadının elini tutmamış bir bekâr gibi davranıyor. Tsk. Üstelik bu adam, çok iyi eğitildiğini iddia etmişti. Sırf yüzümü bir an gösterdim diye tavrı nasıl bu kadar kolayca değişebilir?｣

İçinden beni azarlasa da, tepkimden keyif alıyordu. Vampir, bana yaklaşırken düşünceli bir ses çıkardı.

“Ama ayağa kalktığın halde neden gözlerime bakmıyorsun?”

“Ş-şey…”

“Sorun ne? İçindeki geveze nereye kayboldu? Bu sana hiç yakışmıyor.”

｢Küçük yaştan itibaren aldığı eğitim yüzünden kadınlarla hiç tecrübesi olmamalı. Acaba benim yaramazlığım bu masum çocuk için fazla mı geliyor, merak ediyorum ama...｣

Coşkulu vampir burnuma kadar yaklaştı ve gözlerime bakmak için eğildi. Parlak, dalgalı gümüş saçları ve kan kırmızısı gözleri gözümün önüne geldi.

“Yine de, ilk kez bu şekilde karşı karşıya geliyoruz. Gözlerini başka yere çevirmeye devam etmen üzücü. Hadi, bir şey söyle, olur mu?”

｢Bu tamamen senin suçun. Benimle dalga geçmeseydin, bu kadar çocukça bir şekilde intikam almazdım.｣

Vampir gizlice üstünlük duygusuyla kibirlenirken, ben de cılız bir sesle cevap verdim.

“Şey, ben... özür dilerim.”

“Özür mü? Ne için?”

｢Bir özürle şimdiye kadarki saygısızlığını affedeceğimi mi sanıyorsun? Asla. Beni alay ettiğin kadar ben de seni rahatsız edeceğim.｣

Öyle mi? Yalakalık burada biter, yaşlı kadın.

Yüz ifademi tamamen değiştirdim ve soğuk bir ses tonuyla konuştum.

“Ne mi? Yağcılığı sürdüremediğim için.”

“Mm?”

“Konuşma ve düşünme tarzına bakılırsa, tabutta olman ya da olmaması ne fark eder ki? Her zamanki gibi.”

Neden hâlâ o pozda yüzünü öne doğru uzatıp durduğunu merak ettim. Onun kaşlarını çatmasını taklit ederek ben de yüzümü öne doğru uzattım. Neredeyse birbirimize dokunacakken, vampir büyük bir şokla geri çekildi.

Umursamaz bir şekilde kulağımı kaşıyarak devam ettim.

“Ne halt ediyorsun sen? Bir dakika önce bir savaş vardı. Yüzünü ilk kez gösterdiğinin farkında olsaydın, önceliğin kendini tanıtmak olmalıydı. Arkadan yaklaşıp beni tanıyıp tanımadığımı sormak da ne demek?”

“E-Eh? Şey…”

“Ne yapmamı istiyorsun, Stajyer Tyrkanzyaka? ‘Vay canına’ deyip, güzelliğini öven bir şiir mi okusam? Yoksa görünüşünü gördükten sonra tavrımı değiştirip, sana şimdiye kadar bu kadar kayıtsız davrandığım için özür mü dilemeliyim? Beklediğin bu muydu?”

｢H-hayır, tam olarak değil... Ben sadece, canım şakacıydı da...｣

Ama kafan o düşüncelerle doluydu!

Bin yılı aşkın süredir anlatılan pek çok hikâye arasında, vampirlerin güzelliği de iyi bilinen bir efsaneydi. İnsanlar, vampirlerin büyüleyici güçlere sahip olduğunu sebepsiz yere uydurmamıştı. Kiliseler, vampirlerin çirkin yanlarını vurgulamaya kararlıydı, ama neyse.

O efsaneler, onun özgüvenini fazlasıyla artırmıştı. Keşke yaşına biraz daha uygun davransaydı.

Of. Cidden.

“Kendini rezil etmeyi keser misin?”

“A-aptal mı?!”

“Elbette, genç görünmek istemenin yaşlıların ortak bir özelliği olduğunu anlıyorum, ama yine de bunun için zamanı ve yeri göz önünde bulundurmalısın. Daha 10 dakika önce şiddetli bir savaş yaşandı. Lütfen kendine gel, tamam mı?”

Görünüşe göre yaşı, en azından utancını da silip süpürmemişti. Vampir, büyük bir utanç içinde iki eliyle şemsiyesini sıkıca kavradı. O kadar sıkı tutuyordu ki, ellerinde kalan azıcık renk bile kayboldu.

Onunla biraz daha dalga geçmeyi düşündüm, ama vampirden yansıyan utanç hissi tahmin ettiğimden daha büyüktü. Daha fazla tahrik edilirse patlayacağını düşünerek bu fikri bir kenara bıraktım.

Olgunlaşmamış bir yetişkine mantıkla yaklaşmak söz konusu olduğunda, en çok ihtiyaç duyulan şey hoşgörülü bir tavırdı. Çocukların aksine, o benden daha yaşlıydı. Yaşlı insanlar ise genellikle en başından itibaren üstünlüklerini koruduklarını düşünürlerdi; bu yüzden utandıklarında kaçmak yerine hemen sinirlenirlerdi. Gerçekten de baş belası bir gruptu.

Genç ve güçsüz ben ne yapabilirim ki? Buna katlanmak zorundayım.

“Of. Eh, sen nispeten daha iyi bir durumdasın. Tarafsız ve objektif bir bakış açısıyla bakıldığında güzelsin. Yine de lütfen bu saçmalıkları bir kenara bırak. Zamanı ve yeri bil, tamam mı?”

｢B-bu da ne? Sözleri kesinlikle hoş değil... ama yanlış bir şey söylemedi, bu yüzden kızmak dar görüşlülük olur... ama sessiz kalmak da, sanki görmezden geliniyormuşum gibi hissettiriyor...｣

“Burada yapacak başka bir şey kalmadığına göre, malzeme kutusuna bir göz atayım bari. Orada da tesadüfen kan stoğu var, sen de gelmek ister misin?”

“Oh, ah. Evet. Gidelim.”

Arkamı dönmeden yürümeye başladım. Vampir, yüzünde utanç ve şaşkınlık ifadesiyle şemsiyesini sıkıca tutarak arkamdan geldi.

Delta’nın cesedi hâlâ malzeme kutusunun yanında yatıyordu. Vampir o cesedi de yedi. Tam bir insan pisliği... ah, ona bunu söylememeliyim. Gerçekten incinmiş olabilir.

Vay canına, ne kadar hassas bir düşünce, kelimelere ne kadar özen göstermişim. Ne kadar tatlıyım, değil mi? Pekala, malzemelere bakma zamanı.

Islık çalarak erzak kutusunu açtım. İçinde bir ton sıkıştırılmış konserve fasulye buldum.

“Ha?”

Garip. Askeri Devlet, konserve gıda manyağı bir ulus olsa da, besinlerin öneminden habersiz değillerdi. Yine de hiç ekmek ya da pirinç yok muydu?

Ama şaşkınlığım uzun sürmedi. Erzak deposunun içinde korkunç bir dağınıklık keşfettim: kaçak fareler tarafından kemirilmiş gibi görünen, eskiden ekmek olan şeylerin izleri. Hatta yırtık peynir poşetleri ve boş süt tenekeleri bile buldum.

Ve sonra anladım. Beş Direniş üyesi erzak kutusunda saklanıyordu. Nasıl beslendikleri belliydi. Bol su ve biraz pişirme gerektiren sıkıştırılmış konserve yiyecekleri açamadıkları için, muhtemelen sadece ekmek ve süt yemiş olmalılar.

Haha. Demek ki... Sonuçta bunlar erzak olarak ayrılmış konserve yiyecekler mi?

“Graaagh! O orospu çocukları!”

Öfkeyle erzak kutusuna tekme attım, ancak devlet yapımı bu kutunun ne kadar dayanıklı olduğunu bir kez daha gördüm. Lanet olsun, lanet olası ayaklarım!

Vampire dönerek bağırdım.

“Stajyer Tyrkanzyaka, o cesedi hemen ortadan kaldır! Sana ölümünden sonra infazın ne demek olduğunu göstereceğim!”

“Bu sefer ne var?”

Vampir hâlâ somurtkan görünüyordu. Ekmek kırıntılarını görmüş olmalıydı, ama kendi yemeği olmadığı için pek tepki göstermedi. Hâlâ bağırarak malzeme kutusunun içini işaret ettim.

“Ekmek! Yok olmuş! Çünkü bu davetsiz misafirler hepsini mideye indirmiş! Biz neyle yaşayacağız şimdi!”

“Şu yuvarlak kaplarda da yiyecek var, değil mi? Oldukça fazla miktarda var gibi görünüyor, yani ekmek yoksa...”

“Konserve yemek yemeyi önermek devrim için bir tetikleyicidir. Bundan bahsetme bile! Sadece yaşlılık ve insan kanıyla beslenen senin gibi bir vampirin aksine, insanlar lezzetli yiyeceklere ihtiyaç duyar!”

“N-ne?! Yaşla beslenmek mi?!”

Ah canım. O anın heyecanıyla içimden geçenleri söylemişim...

Ama tam da vampir, zamanla olgunlaşmış bir histeriye kapılmak üzereyken, biri hapishane girişinden dışarı çıktı. O, Regressor’du. Yaralı görünüyordu, ağzından bir damla kan sızıyordu, ama buna rağmen oldukça memnun görünüyordu.

Sonuçta, şu anda serbest eliyle çaresizce sürüklenen başsız bir ceset haline gelmiş rakibine kıyasla mutlu olması da gayet normaldi. Savaş giysisi giymiş iri ceset, kesik başından kan fışkırtıyordu.

｢Qi Sanatı'm mühürlenmiş olsa bile en azından bir savaş giysisini kesebiliyorum... bu da biraz daha güçlendiğim anlamına gelmeli.｣

Qi Sanatı’nı kullanmadan bile nasıl çeliği kesebiliyor? Hayatım boyunca bunu anlayamayacağım.

Bu sırada vampir, Regressor’a sıcak bir şekilde selam verdi.

“Shei, kim olduğumu anlayabiliyor musun?”

“Tyrkanzyaka, değil mi? Demek tabutundan çıktın. Al, biraz kanım var. İç.”

Regressor, cesedi hemen uzattı. Bu kadar çabuk tanınmış olmaktan biraz moral bozukluğu yaşayan vampir, kanını içerek cesedi tüketti.

‘Bu çağdaki çocuklar benim portresimi falan mı saklıyorlar acaba? Hiç şaşırmıyorlar. Eskiden malikâneme gelen ziyaretçilerle dalga geçtiğimde, kendimi göstermem yeterdi; yaşları ve cinsiyetleri ne olursa olsun yüzüme bile bakamazlardı... Günümüzün çocukları adeta taştan Buda heykelleri gibiler.’

Şuna bak, yüzüne dokunup kırışıklık var mı diye kontrol ediyor. Ne kadar yakışıksız. Doldurulmuş yaşlı bir cesedin kırışıklıklarının olması imkânsız değil mi sence?

Ama ondan da öte, Shei’nin kanını alırken onun kadın kılığına girdiğini hâlâ fark etmedin mi? Gerçekten, bu vampirde doğru giden hiçbir şey yok.

Vampir, bir kan dalgasıyla cesedi yutarken, bir an Regressor’a baktıktan sonra bir yorumda bulundu.

“İlerleme kaydetmiş olmalısın. Vücudundaki kanın tamamen senin kontrolün altında olduğunu hissedebiliyorum.”

“Görünüşe göre gelişmenin yolu gerçek hayattaki deneyimlerden geçiyor.”

Regressor, ağzındaki kanı silerken sırıttı. Vampir burnunun dibinde olmasına rağmen, kanı ona doğru sıçramadı. Hâlâ cildine yapışmış, onu ıslatıyordu. Açığa çıkan kanının çalınmamış olması, Regressor’un en azından kendi kanını kontrol edebildiğini gösteriyordu.

Memnuniyet dolu gülümsemesini bir kenara bırakan Regressor, etrafına bakındı.

“Peki ya geri kalanlar?”

“Bu çocuk hepsini halletmiş olmalı. Bakmaya gittiğimde geriye sadece cesetler kalmıştı.”

“Hmph.”

｢Hıh. Acaba ölecek mi diye merak etmiştim, ama görünüşe göre yetenekli biri. O adamın karakterine güvenmek zor, ama sanırım becerilerine güvenebilirim.｣

Pardon, neye güvenmek?

Keşke bana güvenmese de işleri kendi başına halletsaydı. Artık konuşacak gücüm bile kalmamıştı. Sersemlemiş bir halde durup konserve yığınını seyrediyordum.

O zaman yapacak bir şey yok. Azzy, bunların hepsi senin için.