Bölüm 337: Kin ve Kıskançlığın Şarkısı - Son

Juggernaut, Altın Ayna tarafından bir şefine bahşedilen özel bir cihazdır. Sadece bir şef tarafından tam olarak kullanılabilen eşsiz bir araçtır; başından itibaren yalnızca şeflerin yetenekleriyle çalışacak şekilde tasarlanmıştır ve doğru kişi tarafından kullanıldığında sınırsız işlevsellik sağlar.

Ancak insanların kralı olarak, böyle bir insan aracı bile benim erişimim dahilindedir.

Yumruğumu sıktım. Locket’in kanadı anında patladı; bu, dışarıdan gelen bir saldırıdan değil, vücudunun yapısını büküp tahrip eden içten gelen bir patlamadan kaynaklandı. Patlama o kadar şiddetliydi ki bir fırtına yarattı ve bu kadar yakın mesafeden maruz kalmak Locket’e ağır bir darbe indirdi.

“Gaaah...!”

“Şimdi tam zamanı!”

Locket'in dengesini kaybetmesiyle, saldırıya hazır olan Regressor için bu mükemmel bir fırsattı. Tianying'i Jizan'ın üzerinde savurdu. Metal metalle çarpıştığında kıvılcımlar uçuşur, ama toprak gökyüzüyle buluştuğunda şimşek çakar. Sıradan bir statik elektrikten çok daha tehditkar, uğursuz bir güçle Regressor bağırdı.

“Gök-Yer Kılıç Darbesi, Ters Yıldırım!”

Yerden fışkıran şimşek gökyüzüne doğru fırladı. Gökyüzünde bir hedef arayan şimşek, havada uçuşan metal parçaları arasında hedefini buldu: vücudunun her yeri demirle kaplı zavallı bir ruh. Şimşek, sersemlemiş olsa da ölümlülerin çilesini hiç umursamadı.

Yıldırım demirin üzerinden akarak binlerce yay şeklinde dallandı ve Locket’i sardı. Yakıcı bir acıyla boğulan Locket, akım tüm vücudunu sararken çığlık attı.

“Aaaaagh!”

Ama bu onu öldürmeye yetmedi. Yıldırım bile mümkün olduğunda zorlu yolu kaçınarak daha kolay yolu seçer. Akımın çoğu Juggernaut’un metali boyunca tırmandı ve Locket’in vücudunu saldırının tüm şiddetinden korudu.

Her halükarda, savaş bitmişti. Patlamalar ve yıldırımlar yüzünden güçsüz düşen Locket, savaşmaya devam edecek durumda değildi.

“Lord Locket! İyi misiniz?!”

Locket’in emrindeki adamlardan biri uçarak yanına geldi. Savaş o kadar uzun sürmüştü ki birçok kişinin dikkatini çekmişti ve Locket’in adamlarının artık daha fazla seyirci kalamayarak nihayet yaklaşmaları şaşırtıcı değildi.

“Lord Locket! Bu tarafa!”

Kanatlı bir ast, Locket’in altına süzülerek düşerken onu yakaladı. Juggernaut’un ağırlığıyla neredeyse aşağı çekilen kadın, Locket iticilerini yeniden çalıştırırken onu zar zor dengede tutabildi. Endişeyle sordu.

“İyi misiniz?”

“Ugh... Kanatlı Drake Birimini... çağırın...”

“Ast” kararlı bir şekilde cevap verdi.

“Merak etme! Hepsi bekliyor!”

“Sadece beklemiyorlar... Onları buraya getir... ve hepsini öldür!”

Locket öfkeyle bağırırken, “astı” yüzünü buruşturdu.

“Şey, bu biraz zor olabilir.”

“Korkuyor musun?! Hayatlarınızın benim elimde olduğunu unuttun mu? Bu bir emir! Hemen saldırın... yoksa iticilerinizi havaya uçururum...!”

“Demek istediğim...”

“Ne?!”

Locket, “astının” tereddüt etmesine öfkeyle yüzünü buruşturduğu anda, keskin ve soğuk bir şey vücuduna saplandı. Saldırı o kadar gizli ve isabetliydi ki, bıçak onu kesene kadar farkına bile varmadı.

Ancak bir terslik olduğunu fark ettikten sonra şok içinde sessizce nefesini tuttu. “Astı” tembel bir sesle konuştu.

“Çünkü hepsi nehrin diğer tarafındalar, geri dönülemeyecek olan tarafta. Ölüleri nasıl geri çağırabilirim ki?”

Aniden, “ast” gerçek yüzünü gösterdi — o Hilde’ydi. Locket, bu beklenmedik manzarayı görünce gözlerini kocaman açtı.

Locket tüm vücudunu patlatınca bir patlama meydana geldi ve Hilde uzağa savruldu. Dövüş sanatlarında usta olsa da, sağlam bir dayanağı olmadığı için bu tepkiye karşı koyamadı ve ikisi de zıt yönlere uçtu.

Locket spiral şeklinde aşağıya düştü ve gürültülü bir çarpışmayla yere çarptı. Kendini toparlayamadan pelerinini kaldırdı ve bıçağın kısa bir süreliğine değdiği yeri ortaya çıkardı; o yerden şimdi parlak kırmızı kan sızıyordu.

“Kuh...! Öksürük! Öksürük!”

Biraz ileride, Hilde hafifçe yere indi, kanlı kılıcını döndürürken kendi kendine mırıldanıyordu.

“Hmm~. Kılıcın sorunsuz girmemesine şaşmamalı~.”

Artık pelerininin ve Juggernaut’un altından görünen Locket’in sırtını görünce, Hilde bir yorum daha yaptı. Locket’in sırtı kamburlaşmıştı. Pelerin ve Juggernaut’un altında gizlendiğinde sanki sırt çantası takıyormuş gibi görünüyordu, ama aslında karnındaki bir deformasyondu. Hilde’nin öldürme niyetine rağmen, Locket zar zor hayatta kalmıştı.

Ancak bu “zar zor” durumu geçiciydi.

“Locket, Alev Şefi. Heat Ulusu’nun en şiddetli saldırı gücü olarak bilinen Kanatlı Drake birimin, Altın Saray’ın habercileri olarak bile görev yapıyor, değil mi? Elimdeki bilgilere göre, Kanatlı Drake Birimi, Historia olmadan başa çıkılması zor bir birimdi. Burada onunla uğraşmak zorunda kalacağımı beklemiyordum. Şanslıyım~.”

Hilde masum bir gülümsemeyle bana döndü.

“Öyleyse, onu şimdi öldürebilirim, değil mi Baba?”

“Bir dakika bekle.”

“Oh? Yine mi? Kontrol etmek istediğin başka bir şey mi var?”

Regressor hemen yanımıza geldi ve Tianying’i Locket’in kanadına sıkıştırdı. Tianying’in tekrar ayağa kalkamamasını sağlamak için Regressor, Tianying’in üzerine sağlamca basarak heybetli bir ses tonuyla talepte bulundu.

“Son şansın. Bana Altın Saray’ın yerini söyle.”

“Öksürük...! Sizi piçler...!”

“Eğer Altın Saray’ın elçisiysen, şu anda nerede olduğunu ve ne durumda olduğunu biliyor olmalısın. Yaşamak istiyorsan, söyle. Hayatını bağışlayacağım.”

“Hıh... hıh... Bunu da mı biliyorsun...? Askeri Ulus’un bunu bilmesi... kendi kralını öldürdükten sonra bile... Bunu nasıl bilebilirsin...?”

Locket, sanki pes etmişçesine acı bir şekilde güldü, sonra kan öksürerek, kesik kesik konuşmaya başladı.

“...Peki... Söyleyeceğim...”

“Her şeyimi kaybettim—ordumu, itibarımı, servetimi, hatta Juggernaut’umu bile. Yaşamak için hiçbir nedenim kalmadı... ve o piçler beni zaten hayatta bırakmazlardı. O yüzden...”

Dudaklarının arasından bir şeyler mırıldandı, ancak Regressor bunu anlayamadı; sinirlenerek ona yaklaştı.

“Ne dedin? Net konuş.”

Regressor eğildiğinde, Hilde de onu takip etti; gerekirse onu öldürmeye hazırdı. Ama Locket’in istediği tam da buydu.

Eşsiz büyüsünü serbest bıraktı. Juggernaut’u, Kanatlı Drake, Golden Mirror’ın kendi elleriyle işlediği simya çeliğinden yapılmıştı. Locket onu ne kadar şiddetle yaksa ya da patlatsa da, bu yok edilemez bir alaşımdı ve ona sonsuza dek uçma imkânı veriyordu.

Ama sonunda, o ölümsüzlük bile son bir patlamanın yakıtı olabilirdi.

“Sen... öleceksin...”

“Ne?”

Locket kanla ıslanmış kolunu kaldırdı. Kalan gücü kolundan Juggernaut’a aktı. Golden Mirror tarafından işlenen metal olağanüstü dayanıklı olsa da, bir şef olarak onun yapısını değiştirebilirdi.

Ölümsüz bir metalden ölümlü bir metale. Düşmanlarını bir anda kül etmeye yetecek kadar.

“Golden Mirror’ın bana bahşettiği bu mirasla... seni de benimle birlikte yok edeceğim!”

Locket, kendine özgü büyüsünü tam güçle harekete geçirirken haykırdı. Tepki vermek için artık çok geçti. Birkaç yüz metre içindeki her şeyi yok edecek kadar güçlü olan son patlama, Regressor ve Hilde’yi yutmak üzereydi...

Ancak—

“Ne yaptığını sanıyorsun?”

Regressor kayıtsızca mırıldandı.

Celestial Recoil devreye girmedi. Vücuduna kazınmış savunma enerjisi herhangi bir tehlike sinyali vermiyordu.

Çünkü aslında hiçbir tehlike yoktu.

“Ne... neden...?”

Locket, artık parlaklığını yitiren Juggernaut’una baktı. Son kozunu, Golden Mirror’ın kendisine miras bıraktığı bu eşya, gözlerinin önünde paslanıp yok oluyordu.

Patlamayı sadece metal besleyebilirdi, ancak aşınmış, bozulmuş metal bu yeteneğini yitirmişti. Değeri kalmamış metal, bir şef tarafından bile kullanılamazdı.

“Ver...digris...!”

Tık, tık.

Yavaş, ölçülü toynak sesleri çorak toprağa yankılandı. Aurea’nın sırtındaki Peru, Locket’e yaklaştı. Onun soğuk bakışlarıyla karşı karşıya kalan Locket, öfkeyle bağırdı.

“Neden...?! Neden beni durduruyorsun, Verdigris?!”

Peru yavaşça konuştu.

“...Kendini imha edecektin.”

“Bu insanlar... burada ölmeliydi! O zaman o topraklar bizim olurdu...! Öyleyse neden?! Neden Juggernaut’umu paslanmaya mahkûm ediyorsun...?!”

“...Aynı şey. Senin ateşin, benim verdigris’im. Aynı şey. İkisi de Juggernaut’u mahvediyor.”

‘...Ve ikisi de aynı sonuca varırsa, Juggernaut bu dünyadan kaybolursa...’

Peru yumuşak bir sesle mırıldandı.

“...Daha az ölüm... daha iyidir.”

Peru’nun çatışmadan kaçınması, yetenek eksikliğinden kaynaklanmıyor. Gücü değeri yok ediyor, bu yüzden çatışmadan kaçınıyor. Ancak geride hiçbir şey bırakmadan her şeyi feda eden saf bir yıkım eylemiyle karşı karşıya kaldığında, Verdigris bile bunu durdururdu.

Juggernaut işlevini yitirdi. Başyapıtının başarısız olduğunu fark eden Locket, bir uluma attı.

“Benimle alay etme!!! Bilmen gerekirdi... arzularımızı...! Sen... ikinci vatanımızı çaldın...!”

“Evet~. Seni duyduk.”

Kesik.

Çığlığı, sanki bir kılıçla kesilmiş gibi yarıda kaldı. Birkaç saniye sonra, Locket’in başı yana doğru eğildi. Ölüm anında bile, son nefesine kadar Askeri Ulus’a, Regressor’a ve Peru’ya karşı öfkeyle direnen Alev Şefi Locket, yüzünde derin bir kin ifadesiyle hayata veda etti.

Kurum lekeli bir kitaba son bir işaret konuldu. Kısa bir mesafeden, ona sessizce veda ettim.

Elveda, Lord Locket; son nefesine kadar bir ateş gibi yanan adam.

Saygılarımı sunduktan sonra başımı kaldırdığımda, Hilde’nin kılıcını arkasına sakladığını ve Regressor ile Peru’ya garip bir gülümseme attığını gördüm.

“Lütfen, bana öyle bakmayın~. Ben sadece kimsenin midesinin kaldıramayacağı pis işi üstleniyordum. Onu gerçekten hayatta bırakabilir miydik ki? Bence bir tebrik hak ettim!”

Masum numarası... O, en başından beri onu öldürmeyi planlamıştı.

Ve dürüst olmak gerekirse, Locket’i etkisiz hale getirmede en büyük rolü oynayan bendim, her ne kadar bu takdir edilmemiş olsa da. Sağ elin ne yaptığını sol elin bilmesin derler, ama hiçbir takdir görmeden bu kadar çok çalışmak biraz fazla değil mi?

İçimden iç çekerek, durum daha da garipleşmeden Azi’ye seslendim.

“Azi.”

“Harika iş çıkardın, hav!”

“...Seni övgü için çağırmadım.”