Bölüm 333: Yeşil Pas ve Patlamaların Şarkısı (1)

Isı ve Patlamaların Efendisi—sadece unvanı bile ateşli, öfkeli bir mizacı akla getiriyor. Kişinin doğuştan gelen büyüsünün kişiliğini nasıl ince bir şekilde etkilediği düşünülürse, en ufak bir tetikleyicinin onu öfkelendirmesi şaşırtıcı olmaz.

Endişe verici olan sadece mizacı değil; patlayıcılar taşıması da bir gerçek. Kişiliğini yansıtan bombaları elinde bulunduran öfkeli bir insanda benzersiz bir tehlike vardır. İlki kendine zarar verebilir, peki ya ikincisi? Onlar başkaları için bir tehlikedir.

Kendi hayatını tehlikeye atan birini görmezden gelebiliriz, ama başkalarını tehlikeye attığında aynı şey söylenemez. Tam çadırı kapatıp çömelmek üzereyken, Komutan birden bağırarak dışarı fırladı.

“Düşüncesizce davranmayın! Karşımızdaki, Isı ve Patlamaların Efendisi!”

Yolun ortasında durarak kaçan kalabalığın önünü kesti, sesi gür bir şekilde yankılandı.

“Onun doğrudan emrindeki tüm adamlar, Isı ve Patlamaların Efendisi’nden aldıkları itiş cihazlarına sahip! Zaten kaçamazsınız. Burada direnin!”

Belki de onun tavsiyesi en mantıklı tepkiydi. Patlamalar tehditkar ve gürültülüdür, ancak göründükleri kadar tehlikeli değildir. Dağılırlar; ısıları etrafa yayılır. İç enerjiyi en azından biraz kavrayan biri bile, geri tepme teknikleriyle parçaları veya kavurucu rüzgârları saptırabilir.

Asıl tehlike roketler değil... onları süren delilerdir. Onlara karşı dağılmak, sadece tek tek avlanma ihtimalinizi artırır. Birlikte durup direnmek çok daha güvenlidir.

Ancak insanlar kusursuz bir şekilde mantıklı varlıklar değildir.

"Saçmalama! Sen onunla savaş! Ben buradan gidiyorum!"

Herkes birleşseydi, belki de Isı ve Patlamalar Efendisi’ne karşı koyabilirlerdi. Ama siz kaçarken diğerleri direnirse, güvenliğiniz garantidir. Bu ikilem, kamptaki çöpçülerin oybirliğiyle kaçmayı seçmesine yol açtı; savaş daha başlamadan kaybedilmişti. Onların yerine duracak kimse kalmadığı için, kendi güvenliklerini bile sağlayamadılar.

"Millet, kuzey kapısına!" "Peki sen neden güney kapısına gidiyorsun? Bizi yem olarak mı kullanmaya çalışıyorsun, ha?" "Kapa çeneni! En yakın kapıyı kullan gitsin!"

Kurnazlıkları sadece birbirlerini aldatmaya yaradı. Bağırışlar arasında herkes eşyalarını çılgınca toplayıp koşarak uzaklaştı. Tezgahları olan simyacılar ise daha yavaş tepki verdiler. Onlar aceleyle eşyalarını toplarken Komutan bağırdı.

“Aptallar! Gitmeyin! Burası en güvenli yer! İşte—”

"İşte Verdigris Lordu! Simyacıların baş belası!!"

Vın.

Tam o anda, bir roket çadırı delip geçti ve Komutanın tam önüne düştü. Simyacılar dehşet içinde dağıldılar. Komutan kaçabilirdi, ama Peru onun arkasında duruyordu. Onu korumaya kararlı olan Komutan, çadıra enerji aktardı ve öne doğru adım attı.

O anda—

“...Benim huzurumda.”

Fitilin alevi söndü. Sadece o da değil; ateşleyici, pirinç kılıf... hepsi şekillerini koruyamayıp parçalandı. Ateş küle ve dumana dönüştü, çelik paslanıp aşındı ve parçalandı.

Herkes şaşkın bir sessizlik içinde izlerken, Peru çadırdan çıkıp sokağa adım attı; ayağı, altındaki parçalanmış metali ezdi. Yumuşak bir sesle mırıldandı.

“...Burada hiçbir şey parlamıyor.”

Roket bir anda parçalanmış ve paslanmıştı. Simyacılar bu manzarayı görünce istem dışı bir şekilde nefeslerini tuttular.

“Yeşil Pas Lordu mu?”

Peru’nun ortaya çıkmasının ardından simyacı tüccarların yüzlerinde karışık duygular belirdi: bir yandan hayatta kaldıkları için rahatlama, diğer yandan ise... kalıcı bir kaybın korkusu.

Bu, içgüdüden kaynaklanan bir korku değil, akıl yoluyla anlaşılan bir korkuydu. Simyacılar eşyalarını sıkıca kavrayarak yavaşça geri çekildiler.

Nedeni basitti.

Verdigris Lordu Peru’nun gücü, simyacıların elindeki değerli metalleri ve eşyaları... tamamen “kullanılamaz” hale getirmişti.

Isı Ulusu’nda “kullanılamaz” kelimesi farklı bir anlam taşır. Simya sayesinde eşyalar istenildiği gibi dönüştürülebildiğinden, metallerin değeri ağırlıklarıyla eşittir. Artık ihtiyaç duyulmadıkları takdirde, basitçe yeniden arıtılabilirler.

Ancak Peru, ağırlıklarının değerini bile ortadan kaldırır.

Geriye sadece kullanılamaz, yeşil pasla kaplı enkaz kalıyordu.

“Biz... hayatta kaldık, ama...” “O... güç...”

Simyacılar loncası bir ikilemle boğuşuyordu: Hayatlarını mı, yoksa geçim kaynaklarını mı kurtarsınlar? Hayatı servetle tartmak, gerçekten de tuhaf bir lüks. Onlara cevabı ben vereceğim.

“Hey, siz oradakiler! Sizi kurtardığımız için bize övgü yağdırmak yerine...”

Tam onları sertçe azarlayıp kurşun kalkanı olarak kullanacağım sırada, bir şey gözüme çarptı. Yırtık kolumdan, yanmış bir kart parçası gibi görünen, kararmış, kare şeklinde bir parça düştü.

Bu... bir elmas sembolü mü? Bir dakika...

“Aaaaaah! Elmas kartım!”

Kahretsin. Elmas kartların hepsi dönüşüm sınıfı simya çeliğinden yapılmıştır ve Peru’nun yeteneklerine karşı son derece hassastır. Sadece onun yakınında bulunmaktan dolayı parçalandı! Giysilerim bile kemiriliyor!

İksirleri ve ilaçları barındıran yoncalar ve kalpler daha dayanıklı ve şimdilik ayakta kalıyorlar, ama bu uzun sürmeyecek. Kalan kartlarımı kolumun daha derinliklerine sıkıştırdım ve bağırdım.

“Yeteneğini durdur! Kartlarım! Hepsi yok olacak!”

“...Ah.”

‘...Yine bir şeyi kırdım. Kırılacaklarsa yapmanın bir anlamı yok.’

Peru gücünü geri çekti ve kalıntılara acı bir bakış attı. Ancak korozyon, güç geri çekildiğinde durmaz. Bir kez başladığında, malzeme kullanılamaz hale gelene kadar süreç hızlanır. Ağır bir yürekle, elmas kartın kalıntılarını eledim; sanki kalbim de onlarla birlikte kırılıyormuş gibi hissettim.

Simyacılar, harap haldeki kartımı örnek alarak bir karar verdiler. İçlerinden biri öne çıkıp konuştu.

“Verdigris Lordu. Beni bağışlayın, ama siz buradaysanız, biz gitmeliyiz.”

Bu, sağduyuya aykırı bir açıklamaydı, ancak Isı Ulusu tipik kurallara uymaz. Isı Ulusu’nun mantığını iyi bilen Peru, onları anladı.

“...Biliyorum.”

“Ancak,” diye devam etti simyacı, “gücünüz Juggernaut’a bile karşı koyabilir. Eğer Isı ve Patlamalar Lordu’nu geri püskürtürseniz, sizi cömertçe ödüllendireceğiz.”

Başka bir deyişle, hem kendi hayatlarına hem de paraya değer veriyorlardı, ama bunun yerine Peru’nun gidip savaşmasını istiyorlardı. Altın Ayna tarafından tanınan bir simyacı, bir Heat Nation lordundan bir şey talep ediyordu. Gerçekten de cesurca bir hareketti.

Ama... garip bir şekilde, bu Heat Nation’da işe yarıyor.

‘Yeşil Pas Lordu Peru’nun ne serveti ne de gücü var. Yıkıcı yetenekleri, servet biriktirmesini ya da bir takipçi kitlesi oluşturmasını imkânsız kılıyor. Ona biraz para verin, işler ters gittiğinde kaçın. Bizi durduracak hiçbir imkânı yok.’

Heat Nation’ın kendine özgü ekonomik sistemi, Peru’nun aleyhine işliyor. Bu kaynaklara ya da nüfuza sahip olmayan Peru, gücüne rağmen saygı görüyor olsa da yine de hoş karşılanmıyor. Açıkça yapılan manipülasyonlara rağmen Peru, Isı ve Patlamalar Efendisi’yle yüzleşmeye hazırdı. Ancak...

“...Ben... savaşamam.”

‘...O değerli varlıklar yaratıyor, ama savaşırsa, kazansa da kaybetse de...’

Değer yok olur.

Isı Ulusu’nda, üzerinde savaşılan ya da yağmalanan her şey nihayetinde başka bir şeye dönüşür. Oysa Peru’nun varlığı bile ulusun servetini eritir. O, simyanın ve Isı Ulusu’nun doğal düşmanıdır.

Bu yüzden Peru savaşamaz. Bunun yerine...

“Eğer onu kovmayı başarırsan,” bana dönüp dedi, “işbirliği yapacağım. Neye ihtiyacın olursa.”

Hoho. İş artık tamamen bana devredildi. Kullanılmak biraz can sıkıcı, ama...

Eh, bunu küçük bir yatırım olarak kabul edeceğim. Üstelik... Zaten sonunda Isı ve Patlamalar Efendisi ile uğraşmak zorunda kalacağımızı düşünüyorum.

Kalan elmas kartı çıkardım; Abyss’te yapılmış, Tir’in Gerçek Kanı ile güçlendirilmiş bir karttı. Peru’nun gücünden hiç zarar görmemişti. Kartı bir mızrağa dönüştürerek tek elimde döndürdüm.

“Anlaşıldı. Hey, simyacılar, ödememi hazırlayın. Ve sakın bir şey gizlemeye kalkışmayın; beni o kadar kolay kandıramazsınız.”

Açıkça bir şeyler saklamayı planlayan bir simyacı, sözlerim üzerine irkildi ve bağırdı.

“S-sen kimsin ki?” “Ben mi?”

Kim olduğum sorulduğunda, cevap vermek nezaketin gereğiydi. Mızrağı sıkıca kavrayarak bir poz verdim.

“Ben Barış Elçisiyim, bu dünyayı korumak için buradayım.”

“Hav! Hav hav! Yangın! Yangın! Hav hav!”

Tam o sırada, Azi isle kaplı bir halde bana doğru koştu. Görünüşüne bakılırsa, bir patlamaya yakalanmıştı. Yüksek sesle havlayarak, Azi doğrudan bana doğru koştu. Tam zamanında. Yürümekte biraz yavaşım, o yüzden onun hızını ödünç alacağım.

“Barış için bunu ödünç alıyorum,” dedim ve terk edilmiş bir arabaya doğru yöneldim. Biri atı almış ama arabayı geride bırakmıştı. Arabaya tırmandım ve kenarına ayaklarımla hafifçe vurdum.

“Azi, bu bir köpek kızağı. Hadi gidelim!” “Hav! Sadece bu seferlik!”

Rüzgâr gibi koşan Azi, arabanın önüne geldi ve ağzıyla dingili kavradı. Araba ne kadar ağır olsa da, Azi’nin gücüyle ön tekerlekler kolayca havalandı.

“Hadi gidelim!” “Hav!”

Benim işaretimle Azi ileriye doğru sıçradı.

Arabaları sadece toynaklı hayvanların çekebileceğine karar veren kişi, köpeklerin kralıyla tanışmamış olmalı. Eğer insanlar araba çekebiliyorsa, Köpek Kralı da kesinlikle çekebilir.

Bir sarsıntıyla araba, Heat Nation’ın sokaklarını yırtarak ileriye fırladı.

Tam hızda ilerlerken, arkamızdan şaşkınlık dolu sesler yankılandı.

“Deli mi bu adam? Bir canavar-adam köpeği kızak köpeği olarak kullanıyor!”

Bu sözlere bakılırsa, beni sıradan bir Regressor sanıyorlardı. Gerçekten mi? Söyleyecekleri tek şey bu muydu? Peki. Geri dönene kadar bekleyin.

Dışarıda kaçış kaosu devam ediyordu. Yüzlerce çöpçü fare gibi dağıldı; her biri tek tek yakalanması neredeyse imkansız olacak kadar hızlıydı.

“Islık çal! Kaçabileceklerini mi sandılar? Birinci kanat, sola dönün! İkinci kanat, sağa dönün! Geri kalanlar, dağılın!”

Oysa öncelikle, yalnız değillerdi.

“Kıkırdama! Yerde sürünen bu yaratıklar, Roket Lordu’nun Wyvern Kolordusu’ndan kaçabileceklerini mi sanıyorlar? Ateşleyin!”

Kıvılcımlar çaktığında, gece gökyüzünde saklanan gölgeler ortaya çıktı. Roket podlarıyla süslenmiş büyük kanatlar canlandı ve gecenin içinden süzülerek ilerledi. Kuşlar gibi kanat çırpmak yerine, kanatlarını yukarı doğru eğdiler.

Wyvern Kolordusu zirveye yükseldi, sonra havada dengelendi.

“Şimdi! Av zamanı! Yırtın, biçin ve yağmalayın!” “Vuuuş!”

Gökyüzünde düzinelerce ateş izi açıldı. Arkalarında roketler alevler saçarken, Wyvern Kolordusu yere doğru alçaldı.

Koordineli av, leşçilleri acımasızca yok etti.

Bir kanat darbesiyle bir bıçak, bir leş yiyiciyi yaraladı; leş yiyici çığlık atarak yerde yuvarlandı, düşüşün şiddeti ona ölümcül bir darbe indirdi. Çarpışmadan sağ kurtulanların teslim olmaktan başka seçeneği yoktu, zira binekleri olmadan vahşi doğada sadece avdan ibarettiler.

Şanslı birkaçı, çevik manevralarla Wyvern Kolordusu’nun saldırısından kaçabildi, ancak bu tür başarılar bile sadece geçici zaferlerdi. Iskalanan hedefler, çoktan ava çıkmış olan bir sonraki yoldaşa bırakıldı. Yüksel, alçal. Wyvern Kolordusu, acımasız bir verimlilikle ismine yakışır bir şekilde her dalgada taze bir kan yağmuru estirdi.

“Kaçın! Kurtarın beni!”

Koordinasyonu olmayan leşçiller için Wyvern Kolordusu’nun havadan saldırısıyla yüzleşmek, kazanılması imkânsız bir savaştı. Kaçmaktan başka çareleri kalmayan bu kişiler, kuşatmada bir açık buldular.

“Bakın! Orada kimse yok!”

Güneyde — Askeri Ulus’a doğru — Wyvern Kolordusu’nun düzeninde göze çarpan bir boşluk vardı. Bir aptal bile bunun bir tuzak olduğunu anlayabilirdi.

Ama başka seçenekleri yoktu. Çöpçüler tüm güçleriyle o boşluğa doğru koştular.

Üçüncü Kanat’ın başında bulunan “Wing” Roderick, onların kaçışını izlerken güldü.

“Evet! Koşun, Askeri Ulus’a doğru! Hayatta kalabileceğiniz tek yer orası! Hahaha!”

Avın keyfini çıkarırken, Roderick’in hızına ayak uyduran bir “Feather” yaklaştı. Feather ona sordu.

“Lider, şu anda Askeri Ulus’a doğru kaçıyorlar, ama menzil dışına çıktıklarında geri dönmezler mi?”

“Heheh! Belki. Ama erzakları ve paraları yetersiz. Sınırı geçtikten sonra geri dönmekten başka çareleri kalmayacak!”

Isı ve Patlamaların Efendisi’nin saldırgan tavrı karşısında, çöpçülerin tek bir seçeneği vardı: Askeri Ulus’a baskın düzenlemek ve garantili koruma altında demir satmak.

Hiçbir garanti kusursuz değildir, ancak Juggernaut sahipleri için durum farklıdır. Altın Ayna’nın şaheserini kaybetme riskini göze almazlar. Her türlü çabayı göstererek korumayı sürdürürler.

Çöpçüler bunu biliyorlardı, bu yüzden Askeri Ulus’a doğru yola çıktılar — yağmalamak için değil, kurtarabileceklerini kurtarmak için.

Ve Roderick bunu çok iyi biliyordu.

“Görevimiz sadece bu domuz yavrularını harekete geçirmek! Hadi millet! Onlara yağma arzusu aşılayalım!”

Bu haykırışla Üçüncü Kanat Komutanı önden uçtu. Diğer Wyvern’ler onun ne demek istediğini anlayarak güldüler ve peşinden gittiler.

Doymuş olanlar avlanmakta her zaman yavaştır.

Ama karınları deşildiğinde, gerçek bir niyetle yağmalarlar.

Ancak, o çöpçü sürüsünün arasında

o leşçillerin arasında neyin saklı olduğunu.