Bölüm 330: Kemikten ağaca

Atı ileri doğru yönlendirdi ve yerde yatan bir demir külçesini aldı. Yırtık kolundan, dirseğinden aşağıya doğru kıvrılan koyu kırmızı bir dövme görünüyordu; beyaz bir ışık mürekkep boyunca ilerleyip külçeye nüfuz ederken parıldıyordu. Geometrik dikey çizgiler demirin üzerine kazınmaya başladı.

Kadın büyüsüne odaklandı ve ardından bir ışık parlaması oldu. Göz açıp kapayıncaya kadar demir külçe sağlam bir sabana dönüştü.

Büyüyle maddeleri dönüştürme yeteneği: simya. Üstelik oldukça ileri bir seviyede.

“Bir saban mı? O, tarımda kullanılan bir şey, değil mi?”

“...Evet.”

“Bu garip. Gunguk’ta tarlalar olmadığını duymuştum, o halde sabana ne işin var?”

Kadın sabanı atına bağlarken bana bir göz attı ve kısa bir şekilde sordu.

“...Bir gezgin mi?”

“Ah, evet. Yakın zamanda geldim.”

“...Tarlalar var. Altın Ayna her şeye kadirdir.”

Altın Ayna’dan bahsedilince, sözleri uzadı. Sanki davasını savunan bir avukatmışçasına, aniden coşkuyla konuşmaya başladı.

“...Altın Ayna sık sık tarlalar yaratır. Nereye geçerse geçsin, uçsuz bucaksız tarım arazileri çiçek açar. Hatta Altın Saray’da, tüm mahsulü hasat etmek için özel olarak görevlendirilmiş devasa makineler bile var...”

Anlıyorum. Gunguk’un ana geliri yağmalamadan gelse de, bu onları tamamen geçindirmek için yeterli olmazdı. Yiyecek bir yerden gelmek zorundaydı... Demek ki Altın Saray’dan geliyor.

Gunguk’taki her şey Altın Ayna tarafından simyalaştırılıyor. Elbette, Büyük Duvar’ı tek başına inşa edebiliyorsa, gerektiğinde ek tarım arazileri yaratmaması için hiçbir neden yok... Bir dakika. Bunu düşünürken birden bir şey fark ettim ve tekrar sordum.

“Dur bakalım. Yani Altın Ayna, kendi yarattığı tarlalarda ekin yetiştirmiyor... tarlalarda ‘ekinleri yaratıyor’ mu?”

“...Evet.”

Vay canına, bir saniye bekle.

Bu, durumu önemli ölçüde değiştiriyor. Mütevazı miktarda mahsul üretebilen tarlalara sahip olması anlaşılabilir. Ama... ya istediği zaman ‘mahsul’ üretebiliyorsa? Eğer tahılları simya ile olgunlaştırıyorsa...?

“Şey, bu... hile sınırında bir şey. Eğer sonsuza kadar yiyecek üretebiliyorlarsa, hiç erzaka ihtiyaçları kalmaz.”

“...Doğru.”

“Etkileyici, ama bunu bana neden anlatıyorsun?”

Bu sırada kız, sabanı atına bağlamakta zorlanıyordu. Sabanı bir anda dönüştürmüş olsa da, onu sabitleme işlemi çok daha uzun sürüyordu. Askılarıyla alnındaki teri sildikten sonra, yumuşak bir sesle mırıldandı.

“...Bunu aklında tut, Gunguk askeri.”

Vücudum kaskatı kesildi.

Temkinli tepkimi görünce, bileğime kısa bir bakış attı.

Biyo-terminal — bir kişinin biyometrik verilerini bir kimlikte birleştiren bir Gunguk teknolojisi. O, onca şeyin içinden tam da onu tanımıştı.

"...Altın Ayna'nın ne kadar olağanüstü olduğunu ya da karşı karşıya olduğun gücü anlamıyorsun. Maximilien gibi birini "Altıncı General" olarak taparcasına seviyorsun, ama bunun zerresini bile kavrayamıyorsun."

Şaşkınmış gibi davranarak aceleyle kolumu düzelttim. Muhtemelen şöyle düşünmüştü...

“...Artık bunu gizlemek için çok geç. Aptal Gunguk askeri.”

Peki. Kartlarımı açtım. Artık eşit durumdayız.

Çünkü ben de senin kim olduğunu biliyorum.

Gunguk’un kanunsuz topraklarında geleneksel anlamda asil lordlar yoktur, ama bu hiyerarşi olmadığı anlamına gelmez. Akıncılar yağmalayabilir, ancak kimse sadece yağmalayarak hayatta kalamaz. Birinin temel kaynakları üretmesi gerekir.

Günü geçirmek için küçük bir ateş yakmak amacıyla, her yere dağılmış Altın Ayna’dan kalan simya kalıntılarıyla Gunguk halkı simyayı öğrenmek zorunda kaldı. Çoğu vatandaş için simya, çiftçilik ya da avcılık kadar vazgeçilmezdi.

Yine de aralarında öne çıkan birkaç kişi vardır.

Seçkin bir azınlık, Altın Ayna’nın özel yan ürünlerini işleyebiliyor—hem güce hem de sihre direnç gösteren, kırılmaz maddeler.

Karşımdaki kadın, Gunguk’un en yetenekli simyacılarından biriydi; şu anda burada çiftçilik yapmasına rağmen, Maximilien’in bile saygı duyacağı biriydi.

“Oldukça zekisiniz.”

“...Bir casus için cesurca.”

Konuşmayı yeni bir yöne çekmek istiyorsam, bazı temel kuralları yeniden belirlemem gerekecek. Eğer sıradan bir yağmacı olsaydım, Altın Saray ya da Altın Ayna hakkında temel sorular sormak yeterli olmazdı.

Ama artık Gunguk kökenli olduğumu açıkladığıma göre, daha ileri gidebilirim.

“İlginç... Bu toprak alışılmadık derecede yumuşak ve burada otlar büyüyor. Demek burası bir zamanlar Altın Ayna tarafından yaratılmış bir tarım arazisiydi?”

“....”

“Demek bu yüzden şehirde değil de burada bir kamp var? Mantıklı. Gelişmiş simya olsa bile, yiyecek vazgeçilmezdir.”

“....”

“Ama şimdi merak ettim. Eğer Altın Ayna ekin üretebiliyorsa... o zaman neden burada hiçbir şey yetişmiyor?”

Ayağımı tarlaya vurup etrafa baktım.

Yakınlarda su kaynağı yoktu; tarlasını sulamak için elinde sadece küçük bir sulama kabı vardı. Alanı çevreleyen ince bir çit vardı, ancak tarlasını hedef alabilecek çöpçüleri caydırmak için çok dayanıksızdı. Mucizevi bir şekilde meyve verse bile, olgunlaşamadan geçen yağmacılar tarafından tamamen toplanırdı. Ya da Altın Ayna kendisi tekrar buradan geçip tarlayı başka bir şeye dönüştürebilirdi.

Yine de kadın buradaydı, tarlayı sürüyordu.

“Bu toprak tükenmiş, değil mi? Toprağı bu şekilde zorla tarım arazisine dönüştürmek, onu çabucak yıpratır.”

“....”

“Yani, Altın Ayna her şeye kadir değil mi? O sadece yaratılışı taklit mi ediyor?”

“...Sen.”

“Ya da belki de yanılıyorum. Belki de Altın Ayna istese toprağı düzeltebilirdi, ama sadece... Gunguk’u pek umursamıyor mu?”

Bir çatırtıyla, korkmuş at kişnedi ve ileriye doğru koştu. Bir zamanlar sağlam demirden yapılmış olan saban, sanki biri bir yığın külleri tekmelemiş gibi, kararmış toza dönüştü. Demir, elinde parçacıklara dönüştü ve basit bir korozyondan öte bir şekilde paslanmaya başladı.

Bir anda sabanı kullanılamaz hale getirdi, sonra bana soğuk bir bakış attı.

“...Yaratmak, yok etmekten daha zordur.”

“Elbette. Ben de karttan kuleler inşa ettim—inşa etmek çaba gerektirir, ama tek bir itmeyle hepsi yerle bir olur.”

“...Altın Ayna bu zorlu işe devam ediyor. Siz Gunguk askerlerinin onun hakkında ne düşündüğünüzü bilmiyorum...”

‘...Benim tek yapabildiğim şey bir şeyleri kırmakken, o her şeyi yaratıyor. Yeterince zamanı olsaydı, tüm dünyayı yeniden yaratabilirdi. O yüce bir varlık.’

Bazen insanlar, kendilerine yöneltilen hakaretlere kıyasla, hayran oldukları kişilere yöneltilen hakaretlere daha şiddetli tepki gösterir. Bu konuyu zorlamak, samimi bir tepki uyandırabilir.

“...Sizin ne yaptığınız umurumda değil.”

‘...Savaşın, suikastlar planlayın. Beni ilgilendirmez. Gunguk’un yaptığı hiçbir şey Altın Ayna’ya bir çizik bile atamaz.’

Sözleri beceriksizceydi. Düşüncelerini okumamış olsaydım, iletişim kurmak çok zor olurdu.

“...Ama Golden Mirror’ı küçük düşürmeye kalkışırsanız...”

‘...Sizi bizzat ortadan kaldırırım.’

Blöf yapmıyordu.

Sadece büyüsünü serbest bırakmasıyla zemin çöktü. Bu toprak büyüsü ya da başka bir teknik değildi; bir zamanlar tarım arazisi olan zemin, etrafında çöktü, toprak ve çakıl taşları sanki bir karınca aslanı çukur açmış gibi ufalandı. Yanlış bir adım atsaydım kayabilirdim.

Onun kendine özgü parçalama büyüsü baş belasıydı. Onu çalsam bile, birçok işlev için aletlere bağımlı olduğumdan bana bir faydası olmazdı.

Öyleyse, olası bir ittifak için zemin hazırlayalım.

“Eh, yazık ama istemiyorsan elimden bir şey gelmez. Bilgi karşılığında bir bahşiş ister misin?”

“...İlgilenmiyorum.”

“Mahsul verimini artırmakla ilgili. İhtiyacın yoksa, sorun değil.”

Bir an durakladı. Yüzü ve sesi temkinliydi, ama hareketleri açıkça konuşuyordu. Bana umutla baktı, ben de ona hafifçe gülümsedim ve bir ipucu verdim.

“Peki, dinle. Tarımda en önemli şey...”

“...En önemli şey mi?”

“...azimdir. Denemeye devam et ve pes etme!”

“....”

“Ah, bana öyle bakma. Sadece şakaydı.”

Gerçi, bu tamamen bir şaka değildi; gerçekten de çok önemli bir tavsiyeydi. Omuzlarımı silkerken, biraz daha ayrıntılı bir şekilde açıkladım.

“Tüm mahsuller bir zamanlar yabani bitkilerdi. İnsanlar en iyilerini seçti ve nesiller boyu ıslah ederek daha iyi çeşitler geliştirdi. Bunu insanlara yapsak herkes buna karşı çıkardı, ama bitkilerde bu övgüyle karşılanıyor.”

“...İyi çeşitler olsa bile mi?”

“Deneme yanılma çok önemlidir. En iyi mahsuller bile, onları ekip nasıl büyüdüklerini görene kadar burada başarılı olmayabilir. Başarılı olup olmayacaklarını bilemezsin, ama mümkün olduğunca çok çeşit denemelisin.”

Gıda kıtlığı yüzünden tarım yaptığını sanmıyorum. Gunguk’un başkanı olarak, maddi sıkıntısı olmamalı.

Onun için bir mahsul yetiştirmek, muhtemelen meyvenin kendisinden daha fazla anlam ifade ediyor.

“...Onları nasıl temin ediyorsunuz?”

“Şey, Gunguk’ta öyle çeşitler yok, ama bizim gibi komşu bir ülkede mutlaka vardır! Hatta bitki ıslahı konusunda uzmanlaşmış şirketlerimiz bile var! Tek ihtiyacımız olan bir barış antlaşması!”

Barış görüşmelerine geri döndüğümde ilgisi bir anda azaldı.

“...Sonuçta aynı şey.”

“Yani, tohumları eken sadece sen değilsin, değil mi? İşe yarayıp yaramayacağını kim bilir, ama mümkün olduğunca çok denemeliyiz.”

Peki ya ikna tekniğim?

Ama görünüşe göre özenle hazırladığım bu konuşma onu ikna edememişti. Beni tamamen görmezden gelerek bir saban daha yaptı. Atını çağırdı, dizginlerini ayarladı ve yavaş bir tempoda yoluna devam etti.

Peki, neyse. Çiftçilik hayatını benimsemiş birinin fikrini değiştiremezsin.

“Sen bilirsin. Azi, gidelim.”

Azi heyecanla yanımıza koştu.

“Hav! Et!”

“Benim bir şey yakaladığımı gördün mü? Hiç yok. Bugün yulaf lapası var.”

“Hav! Yalancı!”

“Peki, sana kim atlamanı söyledi? Yerinde kalsaydın, belki bir iki parça ekleyebilirdim. Artık eti tamamen unutabilirsin!”

“Hav-av-av!”

“Hey! Ben et değilim! Isırma!”