Bölüm 328: Demanslı yaşlıların dolaştığı topraklar

Büyük Duvar’ın ötesindeki manzara dramatik bir şekilde değişti.

Burada orada insan yapımı yapılar görünmeye başladı ve çevre giderek karmaşıklaşırken, Cataphract sonunda kendini bir şehrin ortasında buldu.

Manzaranın bir tarafında, mütevazı tuğla evler sıralanmıştı. Uzakta, dört katlı bir pavyon dünyayı seyrediyordu. Uzun caddeler pürüzsüz taşlarla döşenmişti; bu da şehri, her bir tuğlaya kadar titiz bir planlama ile inşa edilmiş, gelişmiş bir şehir gibi gösteriyordu.

Ancak bu da Altın Ayna’nın eseriydi. Şehir vardı, ama içinde insan varlığının en ufak bir izi bile yoktu.

Şehri idare edecek iş gücü yoktu, onu ayakta tutacak yiyecek de yoktu.

“İnanılmaz... sıradan bir insanın tek başına koca bir şehir yaratabileceğini düşünmek...”

Tyr’ın gözleri bir çocuk gibi parıldıyordu. Görünüşe göre, 300 yıldır uyuyan bir vampir bile hayalet bir kasabadan büyülenebilirdi.

Ve doğrusu, bu sadece Tyr için geçerli değildi. Ben de benzer bir şey hissettim, gerçi biraz farklı bir şekilde.

“Shei, şimdi aklıma geldi de,” diye başladım.

“Birdenbire ne oldu?”

“Ateşkes anlaşması… Altın Ayna’ya teslim edilecek, değil mi?”

“Muhtemelen? Öyle olması gerekiyor.”

“Ama... sence o gerçekten ateşkese razı olacak mı? Altın Ayna’nın güçlerini bizzat gördükten sonra, bunların daha da ezici olduğunu düşünüyorum.”

Altın Ayna’nın otoritesi — simya, yaratılış eyleminin kendisine yakın bir şey. Gücü o kadar muazzamdı ki, her bir tuğlası benzersiz bir şekilde işlenmiş devasa yapılar ve şehirleri rahatlıkla yaratabiliyordu. Gerçekten de, bir yaratılış simyacısı.

Bu da bir soruyu gündeme getirdi.

Regressor, Askeri Ulus’un eninde sonunda Yulguk’u yeneceğini iddia etmişti; muhtemelen buna Altın Ayna da dahildi.

Askeri Ulus nasıl bu kadar güçlü hale geldi? Sadece ordularla mı?

“Ya Altın Ayna ateşkesi kabul etmezse? Ya bizi küstah bulur, hepimizi altına dönüştürür ve sonra cesurca ilerleyip Askeri Ulus’a saldırırsa?”

Bu ciddi bir endişeydi.

Regressor, Yulguk’un ateşkesi kabul edeceğinden o kadar emindi ki. Onun anılarını okumuştum ve dolaylı olarak onlardan etkilenerek, fazla tereddüt etmeden bu yolculuğa katılmıştım.

Ama şimdi, Altın Ayna’nın gücünü kendi gözlerimle gördükten sonra, içimde bazı şüpheler oluşmaya başlamıştı.

Nasıl bakarsam bakayım, o korkutucu derecede güçlüydü. Eğer başımın üstüne bir kale inşa edip sonra onu yıkmaya karar verirse, bir böcek gibi ezilirdim.

“Askeri Ulus’un kendisini koruyacak bir koruyucu ruhu olmayabilir… ama Yulguk’un simyası ve Altın Ayna’sı var. Shei, Altın Ayna’yı yenebilir miyiz ki?”

“...Elimizden gelen her şeyi yaparsak,” dedi Regressor tereddütle.

Tavrı pek de kendinden emin görünmüyordu. Bir de onun düşüncelerine bir göz atalım.

Altın Ayna, kazanıp kaybedebileceğin bir rakip değil. Tyrkanjaka kadar, hatta ondan da daha yabancı bir varlık. Ama bunu açıkça söyleyip herkesi korkutmak istemiyorum....

Gördün mü? Sen de kendinden emin değilsin!

Tyr ve Lia ile uğraşırken öğrendiğim gibi, ezici bir güce sahip bir rakiple karşı karşıya kaldığında, onu kendi tarafında tutmak en iyisidir.

On yedi rakibe karşı bir dövüşü kazanmanın en kolay yolu nedir? Cevap, kendin de o on yedi kişiden biri olmaktır. Tek başıma on yedi kişiyi nasıl yenebilirim ki?

Her neyse, Altın Ayna ile bir işim olsa da, Regressor’un yaptığı gibi ona yaklaşmam gerekmiyor. Bir ateşkes anlaşması, doğası gereği çatışmayı alevlendirme riskini taşır. Eğer Altın Ayna bunu bir hakaret olarak algılayıp saldırırsa, ezilmeden önce kendimi savunma şansım bile olmaz.

“Bana karşı dürüst ol. Ne gerekiyorsa yapmaya hazırım.”

Regressor muhtemelen bir şeyler biliyordu. Aksi takdirde bu kadar kendinden emin olmazdı.

Onu sıkıştırdığımda, tekrar düşündü ve cevap verdi.

Evet, bu adam sızlanabilir, ama hiç tereddüt etmeden mayın tarlasına adım atar. Sırf korktuğu için kaçmaz.

Kararını veren Regressor, önceki bir yinelemeden Altın Ayna’yı hatırladı ve dürüstçe konuştu.

“Muhtemelen kazanamayız. Altın Ayna’nın gücü o kadar yabancı ki, tuhaflık sınırında. Jijan olsa bile, muhtemelen ona dokunamayız bile.”

“Anlıyorum.”

Tam da beklediğim gibiydi. Sonuçta kendine güveni yoktu.

Yeterince uzun süre başımı salladıktan sonra, Hilde’ye bir emir verdim.

“Hilde, geri dön. Geri gitmek istiyorum.”

“Evet! Hemen geri dönüyoruz! Woohoo! Doğruca savaşa!!”

“Hayır, dur! Dur!” diye bağırdı Regressor, giysimin yakasını yakaladı.

“Hey! Hazır olduğunu söylemiştin sanıyordum!”

“Kaçmaya hazırım! Önemsiz bir onuru bir kenara atıp, değerli hayatımı kurtarmaya hazırım!”

“Hazır olmak bu demek değil! Peki şimdi geri dönersek ne yapmayı planlıyorsun?”

“Aynı soruyu ben de sana sorabilirim! Kazanma şansı olmadan ilerlemenin ne anlamı var? Bu, ölüm arzusundan başka bir şey olmaz!”

Kollarımı tutan elini silkelemeye çalıştım… ama o çok güçlüydü, bu yüzden tartışırken somurtarak kaldım.

“Askeri Ulus’u fethetmiş olmanın verdiği bir kibir var sende, ama açıkçası Askeri Ulus düzgün bir ülke bile değil! Koruyucu ruhları yok, gücü olan bir kralı yok, yapısal olarak zayıf ve karmaşık bir sözde ulus! Onları yağmalayabilmemizin tek nedeni de buydu!”

“Hehe~. Doğru, ama Askeri Ulus’un bir vatandaşı olarak bunu duymak tuhaf geliyor~.”

Askeri Ulus, yalnızca Aziz’in kutsaması sayesinde hayatta kalmayı başarmıştı...

Ya da daha doğrusu, bunu daha az onurlu bir şekilde ifade edelim. “Kutsama” kulağa çok kutsal geliyor. Aziz, Askeri Ulus’un çökebileceği her olası geleceği öngörüp bunu engelleyerek, ulusun yok olmasını kıl payı önledi.

Askeri Ulus her an çökebilirdi. Aziz bile o kadar zayıflamıştı ki, iletişim golemi gibi bir yedek bulmak zorunda kalmıştı. Biri ciddi ciddi deneseydi, ülke bir anda çöküp giderdi.

Aslında, üç kişi bunu neredeyse başarmıştı.

Ama Yulguk farklı. Büyüklüğü ne olursa olsun, Yulguk’un temeli sarsılmaz.

Altın Ayna, Democrias. O, Yulguk’tur ve Yulguk da odur. Yulguk’taki tüm insanlar öldürülse bile, Altın Ayna ayakta kaldığı sürece aynı ulus yeniden ayağa kalkacaktır.

Ve Altın Ayna’yı yenemediğimiz sürece, ona bir ateşkes anlaşması sunmak, pratikte hayatımı onun ellerine teslim etmek anlamına gelir. Eğer ateşkesi reddederse, o anda parçalanırım.

“Savaşmak yok! Ben gidiyorum! Ölmek istemiyorum!”

“Sadece dinleyin! Altın Ayna’yla savaşmaya gerek yok!”

“Oh, gerçekten mi? O zaman tekrar oturuyorum.”

Hayret. Bunu en başından söylemeliydin. Sana güvenebileceğimi biliyordum, Regressor!

“Tavrını böyle değiştirerek ne kadar da karakterden yoksunsun!”

“Buna uyum sağlama esnekliği mi dersin?”

Elbette. Durum değiştiğinde, kişinin tutumu da değişmelidir.

Ama Regressor’ın bir planı olduğunu bilmek güzel. Aslında Altın Ayna ile savaşmak zorunda kalacağımızı sanmıştım. Kaç canın olursa olsun, planın olmadan pervasızca kendini tehlikeye atmazsın.

“Peki neden onunla savaşmamız gerekmeyecek? Altın Ayna, öylece bir ateşkes anlaşması imzalayacak türden biri mi?”

Regressor isteksizce başını salladı ve bildiklerini açıkladı.

“Hayır, Altın Ayna bizimle işbirliği yapmayacak. Ama bize saldırmayacak da. Muhtemelen... bizi görmezden gelecektir.”

Önceki hayatımda, dünya yok olmanın eşiğindeyken Yulguk’a gittiğimde bile Altın Ayna ile konuşamamıştım.

Regressor, önceki bir döngüyü hatırlayarak Altın Ayna’nın uzak görüntüsünü zihninde canlandırdı.

Günah Kralı ortaya çıkmadan önce, dünya krizdeyken, Altın Saray’ın koruyucuları Regressor’a Altın Ayna ile görüşme imkânı vermişlerdi. Sarayın yüksek platformuna tırmanıp boş salonuna girmiş, durumu Altın Ayna’ya açıklarken yardım için yalvarmıştı.

Ancak Altın Ayna ne ona baktı ne de sesini dinledi. Düşüncelere dalmış bir halde, simya ile bir şeyler yaratmaya devam ediyordu; arkasında hiçbir işe yaramayan ıvır zıvırları bırakıyordu.

Regressor, onun dikkatini çekmeye çalışmış, hatta ona vurmaya bile kalkışmıştı. Ancak onu çevreleyen görünmez bir güç, Regressor’u geri itmişti. Altın Ayna’nın koruyucu alanı o kadar güçlüydü ki, kıyamet zamanlarında muazzam güce sahip hazineler biriktirmiş olmasına rağmen Regressor’u geri püskürtmüştü.

Bir ayrılık duvarı. Altın Ayna, sanki yaklaşan dünyanın sonu onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibi, o güç alanının ötesinde simya çalışmalarına devam ediyordu.

Artık buna dayanamayan Regressor, Jijan’ı ona doğru savurmuştu… ama güç alanını aşıp onun alemine ulaştığı anda, dünyanın kendisi onu kovmak için harekete geçti.

Altın Ayna’nın gücü simyaydı. Zirveye ulaşmış simya her şeyi yaratırdı. Öldürmek için tasarlanmış yaratıklar Regressor’a saldırdı ve ustalığına rağmen neredeyse hayatını sona erdirecekti.

Sonunda onu takip eden muhafızlar tarafından kovulsa da, ölümden geri dönebilen bir Regressor için bu değerli bir bilgiydi.

“Altın Ayna çıldırmış.”

Ah, anladım... Yani yanlış bir şey söylersem, beni varoluştan silebilir mi? Hmm, anladım.

Tekrar ayağa kalktım.

“Bir daha düşündüm de, geri döneceğim.”

“Dur! Onun çılgın bir tiran olduğunu kastetmedim. Sadece kendi yaratımlarına o kadar dalmış ki, sanki Yulguk’un her yerini çöplerle dolduruyormuş gibi olduğunu kastetmiştim!”

“O zaman neden böyle bir deliye ateşkes anlaşması sunmaya zahmet ediyorsun? Kulağa pek gerçekçi gelmiyor.”

“Sana söyledim ya, ateşkes anlaşması Altın Ayna için değil! Altın Saray’ın koruyucularını ikna edebilirsek, savaşı önleyebiliriz! Altın Ayna ulusun kaderini umursamıyor, yani Yulguk’u nihayetinde yönetenler koruyuculardır!”

Şimdi anladım. Altın Ayna güçlü ama aslında dolaşan bunak bir ihtiyar. Koruyucular tahtın arkasındaki gerçek güçler mi? Bunu en başından söyleyebilirdin.

Regressor’u okumak bazen çok yorucu oluyor. Geçmiş döngülerden gelen bilgilere erişilememesi zorlaştırıyor, bu yüzden her seferinde ilgili anıları hatırlaması için onu dürtmek zorunda kalıyorum.

“Shei, bunu neden en başından söylemedin?”

“...Altın Ayna’nın Yulguk’u yönettiği ve koruyucuların ona hizmet ettiği genel olarak bilinen bir şey. Durum o kadar açık ki, açıklığa kavuşturmaya gerek görmedim.”

Regressor bahaneler uydurmaya çalıştı, ama ben onun gizli düşüncelerini okudum.

Bu, Altın Saray hakkında gizli bir bilgidir. Bunu ancak Altın Ayna ile doğrudan görüşerek öğrenebilir. Bunu ifşa etmek şüphe uyandırabilir... muhtemelen geriye dönüşümle ilgili sorulara yol açabilir. Neyse ki, henüz şüphelenilmiyorum gibi görünüyor.

Şey... belki de henüz değil?

Her neyse, peki. Altın Saray’ın koruyucuları orada olacak, Altın Ayna da öyle. Bir yabancı olarak, Altın Ayna’nın yanına yaklaşıp zihnini okuma şansı nadiren elimize geçer.

O yüzden gitmeliyim.

Ancak o zaman Altın Kral ve Beş Hükümdar’ın soyundan gelen Elic’in neden düştüğünü ortaya çıkarabilirim.

Ya da daha doğrusu, şöyle söyleyeyim.

İnsanlık krallarından iktidarı ele geçiren Beş Hükümdar'ın neden nihayetinde terk edildiğini. Bunu kendim ortaya çıkarmalıyım.

Ancak o zaman... onları temsil etme hakkımı geri kazanacağım.