Bölüm 316: Günaydın Testi

Aynı Yüz, Aynı Vücut Yapısı, Aynı Ses. Kıyafet paketleriyle titizlikle hazırlanmış giysiler bile en ince ayrıntısına kadar aynıydı; bu da ikisinin arasına bir ayna konulmuş olabileceği gibi tuhaf bir izlenim yaratıyordu.

O kadar birbirlerine benziyorlardı ki, yedi farklı renk tonunu döngüsel olarak değiştiren Regressor’un gözleri bile gerçek Historia’nın hangisi olduğunu ayırt edemedi.

“Tamamen aynı değiller. Sorun şu ki, hangisinin gerçek olduğunu bilmiyorum. Nasıl bakarsam bakayım, bu mistik bir güç ya da doğaüstü bir yetenek gibi görünmüyor. Tamamen Qi Gong — kendini kontrol etme yoluyla elde edilen doğuştan gelen bir beceri. Belki de aydınlanma seviyesine bile ulaşmıştır... Tch, önceki döngüde bunu çözememem hiç de şaşırtıcı değil!”

Önceki döngüde, Geri Dönüşçü askeri ulusun kalbine yaklaşmıştı, ancak sırlar hâlâ anlaşılmaz kalmıştı. Askeri gizliliğin beklenmedik derinliği kısmen suçluydu; Geri Dönüşçü’nün askeri ulusu yalnızca aşılması gereken bir engel olarak görmesi de öyle.

Şimdi, yeni edindiği içgörülerle Regressor, zar zor gizlediği bir heyecanla bana baktı.

“En azından burada karanlıkta kalan tek kişi ben değilim. Peki o zaman, sen de bunu çözebilir misin?”

Gözleri o kadar heyecanla parlıyordu ki, bu his beni adeta ezip geçiyordu.

“Shay, neden birdenbire bana bakıyorsun?”

“Ah, hiçbir şey. Peki ya sen? Farkı anlayabilir misin?”

“Anlamadım? Beni ne sanıyorsun? Bir kartın arkasındaki en ufak çizik bile gözümden kaçmaz. Tabii ki ayırt edebilirim. Peki ya sen, Shay?”

“Ben mi? Eğer kafamı buna verirsem, ben de yapabilirim.”

“O zaman hadi dene bakalım.”

Onlara meydan okuduğumda, Regressor çenesini kaşıyarak biraz tedirgin bir ifadeyle baktı.

“Şey... ama onları ayırt edebilmek için Kader Gözü’nü açmam gerekir. Ömrümü cimri davranan biri değilim, ama bunu böyle bir şey için kullanmak biraz fazla olur.”

“Bunu söyleyecektim ama, ayırt etmek için ömrü gören bir hile yeteneğine ihtiyacın varsa, bu senin ayırt edemediğin anlamına gelmez mi?”

“K-Kapa çeneni! Madem bu kadar eminsin, neden sen tahmin etmiyorsun?”

Lütfen, zihin okuma yeteneğimi kullanarak öğrenebilirim. Kafamı salladım ve Historia’nın düşüncelerini okudum.

“Kabul etmekten nefret ediyorum ama bu benim mükemmel bir kopyam. Görünüşüm, sesim, hatta Qi Gong tekniği olan Baksakyeong’da eğitim almış birinin kendine özgü yürüyüşü bile. Eğer Hui bile bunu çözemiyorsa...”

Benim anlayamayacağımı düşünüyorlarsa neden soruyorlar ki? Bana ince bir işaret verselerdi daha iyi olurdu. Ne kadar da tuhaf insanlar, değil mi?

Ayağa kalktım ve “Bu arada, güpegündüz bu sınav da neyin nesi?” diye sordum.

“Ah, özel bir şey değil. Güvenlik Müdürü yeni atandı ve eğlencesine bize eşlik etti.”

Karşımdaki ‘Historia’, Historia’nınkiyle tıpatıp aynı sesle konuşuyordu, ama insanları zihinlerinden algılayan benim gibi biri için bunun pek bir anlamı yoktu. Düşünceler farklıyken aynı görünüşe ve tavırlara sahip olmanın ne anlamı var ki?

Az önce konuşan ‘Historia’ya soğuk bir bakış atarak, “O zaman bunu Hilde’nin fikri olduğuna göre, ödülü de o verecek,” dedim.

“Şey… Bir şey hazırlamış mı, emin değilim.”

“Ne demek bilmiyorum? Ödül yokmuş gibi davranmayacaksın, değil mi?”

Bunu işaret ettiğimde, ‘Historia’ olduğu yerde dondu. Sert bir yüz ifadesiyle bana bakan ‘Historia’, ardından kollarını genişçe açarak kocaman bir gülümsemeyle güldü.

“Doğru! İnanılmaz, Baba! Nasıl bildin? Bu numaraya tüm kalbimi verdim, kostüm paketlerini bile kusursuzca taklit ettim!”

“Bu bir sır. Bir sihirbaz asla numaralarını açıklamamalı.”

“Of! Ne haksızlık! Arkamdan aranızda gizli bir işaret anlaşması yapmadınız, değil mi?”

“Tabii, ben seyircilerle işbirliği yapan üçüncü sınıf bir sihirbaz olabilirim, ama Lia böyle bir şey yapmaz—o çok gururludur.”

“Oh, gerçekten mi? Peki ya benim gururum ne olacak?”

‘Historia’ hayal kırıklığıyla ayaklarını yere vurdu, gerçek Historia’nın asla yapmayacağı kadar çocukça davranıyordu. Söylemeye gerek yok, bu Hilde’ydi. Artık oyununa kanmadığım için ona soğuk bir bakış attım.

“Peki, ödül ne?”

“Ödül mü? Ödül benim!”

“O ödül değil; o sadece… bir nesne. Ben gerçek bir ödül istiyorum.”

“Çok kalpsizsin! Beni ödül olarak kabul edersen, sana masaj yapabilirim!”

Masaj mı, ha? Şimdi düşününce, Hilde hem kutsal gücü hem de akupresür tekniklerini kullanmayı biliyor.

Aslında bu o kadar da şaşırtıcı değil. Kutsal güç, derin bir inanca ve kutsal ayinlere ilişkin derin bir anlayışa sahip her insan için erişilebilir. Ama elbette, “derin inanç” şartı o kadar katı ki, başka herhangi bir inanç bunu imkansız kılıyor... Büyücülerin kutsal gücü kullanamayacağını söylemelerinin bir sebebi var.

Ama karşımdaki şekil değiştiren gibi, kendini bile kandırabilen biri söz konusuysa, o zaman durum farklı.

“Peki o zaman, teklifini kabul edeceğim... Ama buraya gelmenin asıl nedeni bu değil, değil mi?”

“Hayır! Generalimizin sana önemli bir mesajı var!”

“Önemli bir mesaj mı?”

Mükemmel zamanlama. Tirkanjaka buralarda olduğu sürece, iyileşmek için kutsal güce güvenemem. Bir şifacının gerçek zamanlı olarak şekil değiştirip durmasını izlemek pek de görmek istediğim bir şey değil, bu yüzden kendimi duvara dayadım ve dışarı çıktım.

“Yıkanıp biraz tedavi olduktan sonra hemen dönerim. Peşimden gelmene gerek yok.”

“Hm. Peki. Git hadi.”

Sol taraftaki kişinin gerçek olan olduğunu kim tahmin edebilirdi ki...? Bir dahaki sefere kesinlikle doğru cevabı vereceğim.

Gördün mü, bunun bir test olduğunu düşünen tek kişi ben değildim.

Hâlâ ağrım vardı, dışarı çıkarken omuzlarımı kamburlaştırdım. Historia ve “Historia” iki yanımdan peşimden geldi. İnsanları düşünceleriyle algılasam bile, yan yana duran iki Historia görmek kafa karıştırıcı. Zihin okuma yeteneğim olmasaydı, tamamen kaybolurdum.

Ama neden ödül ya da bir neden olmadan sınanıyormuşum gibi hissediyorum? Aldatılmış hissederek Historia’ya döndüm.

“Bu arada, Lia, neden Hilde’nin sabah sınavına katıldın?”

Bana bakmadan bile Historia cevap verdi.

“Katılmadım.”

“Hadi ama, Hilde senin yüzünle bana yaklaştı ve hangisinin gerçek olduğunu tahmin etmemi istedi. Bu da aslında bir sınav sayılır, değil mi?”

“Bunu kendi başına yaptı. Ben onu durdurmadım.”

“O, Hilde tek başına gelseydi geçerli bir bahane olurdu. Sen de tam yanında duruyordun. Bu, işbirliği yapmak sayılmaz mı?”

Historia hâlâ dönmedi, ama Hilde, yüzü ışıl ışıl, coşkuyla söze karıştı.

“Çünkü! Kızlar her zaman, sadece kendilerine özgü olan o küçük ama özel özelliklerin fark edilmesini isterler! Buradaki Binbaşı da bir kız!”

“...Müdür.”

“Gördün mü! Artık ses tonu bile daha yumuşak! Historia’nın hiç böyle davrandığını görmüş müydün?”

Neden bu kadar heyecanlanıyordu? Onu memnun etmek isterdim, ama bu ağrıyan kaslarla onun enerjisine ayak uyduramıyordum. Mücadele ettiğimi gören ‘Historia’, cesurca vücudumu inceledi ve sordu:

“Ee, Baba, ne olacak? Masaj mı? Duş mu? Yoksa ikisi birden mi?”

İkisi de mi? Gerçek kızım olsan bile, bu sınırı aşmak olurdu. Historia hemen tepki gösterdi.

“İkisi birden de ne demek?”

“Merak etme, Historia! Her şeyi kendim hallederim!”

“Mesele o değil! Vücuduma öyle bir şey yapma!”

“Ah... Sanırım onun isteklerine saygı göstermem gerekecek. Peki, uslu durup erkek formuna geçeceğim.”

“Ben öyle demedim ki! Konuyu kaçırıyorsun!”

Haklıydı, Historia tam isabet etmişti.

“Lia haklı. Burada önemli olan benim rızam.”

“Ne düşünürsen düşün, bunu yapamazsın!”

Ne? Olmaz mı?

Bak, Historia. Ben insanlığın kralıyım. Bir canavara gelince yapamayacağım hiçbir şey yok. Senin buna karışmaya hakkın yok...

Aklından bile geçirme...! Denersen seni döverim!

Eh, benim için bile imkansız olan şeyler vardır. Sanırım o listeye bir şey daha eklemem gerekecek.

“Tamam, önce Lia’yı dinleyeceğim.”

“Peki ya masaj ne olacak?”

“Bu tam olarak en öncelikli konu değil, değil mi? İkiniz de buraya birlikte geldiğinize göre, konu Lia’nın askeri devletle ilgili planları olmalı... ya da daha doğrusu, askeri devleti bir koz olarak kullanmakla ilgili. Haklı mıyım?”

“Hiçbir şey gözünden kaçmıyor, değil mi baba? Aynen öyle.”

Ne de olsa zihin okuma yeteneğimi kullanıyorum. Hilde omuzlarını silkti ve dönüşümünü bozdu.

“Neyse~. Babamın omuzlarını ovma ayrıcalığını Historia’ya bırakacağım!”

“Hayatta yapmam.”

“Her ne kadar bu işin elle yapılması gerekse de, sanırım ben buradayken kendini rahatsız hissedersin. O halde ben gideyim!”

Hilde ellerini salladı ve hafif adımlarla uzaklaştı. Teknik olarak benim tarafımda olsa da, askeri ulusu çok önemsiyor gibi görünüyor. Zahmetsizce etrafımda dolaşıyor ama ulusa zarar verebilecek her şeyden uzak duruyor.

Öte yandan, Yuel tam tersi bir tutum sergiliyor. Yuel, bana ve Tirkanjaka’ya agresif bir şekilde direnmeye çalışırken, Hilde ise tam tersine uzlaşma arıyor. Yuel bir şahinse, Hilde daha çok bir güvercin gibi… ya da belki bir guguk kuşu? Eski düşmanların arasına yerleşmiş, kendine bir yer açmış.

Eh, bilsem de bu oyuna uyacağım. Böylesi herkes için daha kolay.

“İçeri gelin.”

Historia’nın odası, ek binanın standartlarına göre bile oldukça geniş ve lüks bir yerdi. Gerçi bir askeri devletin standartlarında “lüks” demek, biraz daha yumuşak bir kanepe, biraz daha büyük bir yatak ve daha rahat bir battaniye anlamına geliyordu. Burası VIP odası mı olmalıydı?

Benim standartlarıma göre, yün yastıktan daha sert bir kanepe, kanepe olarak nitelendirilemez. Ağrıyan vücudumu buna maruz bırakmak istemedim, bu yüzden ayaklarımı sürükleyerek yatağa yığıldım.

Historia endişeyle bana baktı.

“...Ağrın mı var?”

“Senin çektiğin kadar değil, ama ben de buna pek tahammül edemiyorum.”

“Uzan. Akupunktur yapacağım.”

Akupresür... Qi ile güçlendirilmiş fiziksel kuvvetle vücudu tedavi etmek mi? Eğer işleri batırırsa iç organlarda hasara yol açabileceğinin farkında, değil mi? İçim rahat değil.

“Akupresür mü öğrendin?”

“Güvenlik Müdürünün yaptığını izledim.”

Gerçekten mi? Bir kez izleyerek öğrenebilseydin, o zaman ders çalışmanın ne anlamı kalırdı ki? Bir dahi olsan bile, akupresür tarihi ve geleneği olan bir tekniktir—

“Oh... Ohhh... bu çok iyi geliyor.”

Sanırım işe yarıyor.

Historia’nın elleri kaslarımın üzerinde ustaca hareket ediyordu. Gerginlik noktalarını hissederek Qi’yi hafifçe dağıttı, sonra içgüdüsel olarak düğümlenmiş yerlere odaklandı. Sanki biri beni içeriden masaj yapıyormuş gibi hissettim.

Kutsal güce sahip olmamak üzücüydü, ama belki de bu yüzden bu kadar ferahlatıcı gelmişti. Eksik olan bir şey yerine konduğunda tatmin duygusu gelir. “Tersine çevirme” özelliğine sahip kutsal güçte ise genellikle bu tatmin duygusu eksik kalır.

“Hui. Altıncı pozisyon.”

“Anladım.”

Altıncı pozisyon, diz kaldırma duruşuydu... Vücudum neredeyse kendi kendine hareket ediyordu. Uzanmış halde bir dizimi yukarı kaldırdığımda, daha önce dokunulmamış bölgeler doğrudan etki altına girdi ve bu da benden uzun bir inilti koparmasına neden oldu.

Ara sıra duruş talimatları dışında, sessizce masaja devam etti. Daha rahat hissetmeye başladığımda, Historia ellerini sırtıma bastırdı ve konuştu.

“...Ben...”

Sonunda işler ciddileşiyordu. İnlemelerimi bastırıp onun sözlerine odaklandım.

“Her an geri dönebilmen için askeri ulusta sana bir yer yaratmaya çalışıyordum.”

Qi Gong’da ustalaşanların bedenlerini tamamen iradeleriyle kontrol edebildikleri söylenir... ama bu gerçekten doğru mu? İrade, duygularla birlikte dalgalanan bir şeydir; öyleyse gerçekten “tam” olabilir mi?

Historia’nın elleri ve sesi... kontrol edemediği bir şekilde titriyordu.

“Sadece senin için değil. Siati gibi Hameln’den sağ kurtulanlar ve Hameln olayının ardından oluşan damgalamaya rağmen askeri akademiye devam eden diğerleri için de. Hepsine bir yer vermek istedim... ve bu yüzden emirlere uyup Büyük Komutan oldum.”

Historia’nın Büyük Komutan olması sayesinde, Hameln’den sağ kurtulan askeri akademi öğrencileri dışlanmadı.

Historia tüm görevlere aktif olarak katıldığı için Siati ve Direniş hayatta kaldı.

Historia, yardımcısının pozisyonunu boş bıraktığı için, birisi — onun dikkatini çeken şanslı bir kişi — asgari denemelerle saygın bir pozisyona kavuşabildi...

Ancak o pozisyon boş kaldı.

“Sen İnsanlığın Kralısın, değil mi? İnsanların dileklerini yerine getiriyorsun... ama...”

Elini sırtıma koydu; bu dokunuş, fiziksel acının ötesinde bir ağırlık taşıyordu.

Historia o yeri kazanmak için tek başına mücadele etmişti. Askeri devlet, ilk ihanetinden sonra onun çabalarını hiçe saymış olsa da, bu onun mücadelesini geçersiz kılmazdı.

Ama sonuçta, onun dileği bir pozisyonu doldurmak değil, onu en başından yaratmaktı.

“Lia. Bir arkadaş, bir eşit istiyordun, değil mi? Kalbini paylaşabileceğin biri.”

Güç ya da otoritenin ötesinde bir şeye dayanan bir bağ — gerçek bir eşit.

Historia’nın arzusu buydu.

“Kalbini paylaşmak için önce onun bir parçasını kesip atman gerekir. Bunu yapacak gücün ve yeteneğin vardı; sadece diğer insanların sesleri sana ulaşamadı. Tıpkı çocukların çığlıklarının askeri ulusa ulaşamadığı gibi.”

Kendi duygularımı başkalarına yansıtıyorum, ama onları asla gerçekten paylaşmıyorum. Bu yüzden sadece başkalarının dileklerini yerine getirebiliyorum, ama asla onların arzuladığı kişi olamıyorum.

Historia’nın bana karşı hisleri, zihin okuma yeteneğinden doğmuştu — bir kısayoldu. Kalbini içtenlikle paylaşabilmesi için önce onu açması gerekiyordu.

“Askeri devlet, Hameln olayından sonra pek değişmedi. Ama o çocukların hayatlarını tehlikeye atarak çıkardıkları çığlıklar seni değiştirdi ve bu sayede askeri devlet de değişti. Onların dileği yerine getirildi… çünkü sen onu kabul ettin.”

“Zordu.”

“Ama başardın. Artık durum, Hameln’deki tek başına yaptığın eylemden farklı. Sana güvenen, sana saygı duyan ve beklentilerini karşılayabileceğin insanlar var.”

İşte bu yüzden Historia bir yer açmak zorundaydı. Çünkü ancak bir alan yaratıldığında o alan doldurulabilir.

Historia, çok şey kaybettikten sonra bunu fark etti.

Omzumu sıkıca kavrayan eli kısa sürede gevşedi. Bana bakarak konuştu.

“Güvenlik Direktörü, askeri bir ulusta her zaman sırrı bilen bir Büyük Komutan olması gerektiğini söylüyor.”

“Aksi takdirde, onu koruyacak kimse kalmaz.”

“Hui, ne yapmam gerekiyor?”

“Ne yapmak istiyorsan onu yap.”

“Ama... peki ya sen? Burada ne kadar yer açarsam açayım, kimse orayı doldurmazsa bir anlamı olmaz. Askeri ulusu korumak için burada kalsam bile, sen asla geri dönmeyeceksin, değil mi...”

“Ah, o konuya gelince...”

Kimsenin dinlemediğinden emin olduktan sonra, yumuşak bir sesle konuştum.

“Ben İnsanlığın Kralıyım, unuttun mu?”

“...Hâlâ inanmıyorum, inansam bile bunun bir şeyi değiştireceğinden emin değilim. Ee?”

“O zaman İnsanlığın Kralı neden askeri ulusta ortaya çıktı?”

“Neden bana bunu soruyorsun, sözde İnsanlık Kralı?”

“Çünkü ben de bilmiyorum. Senin gibi ben de insan olarak doğdum ve doğduğum yeri seçemedim. Anlayacak yaşa geldiğimde, çoktan askeri ulusun arka sokaklarında dolaşıyordum.”

Hayvanlar Kralı, genel anlamda evrenselliğe bağlıdır. Bu mutlak bir kural olmasa da, geniş ölçüde geçerlidir. Askeri ulustaki varlığım, bu ulusun bir dereceye kadar insanlığın evrenselliğini temsil ettiğini ima eder.

Sorun şu ki, bunun nedenini anlamıyorum.

“Hayvanlar Kralı olmak beni özel kılmaz. Özellikle de gücüm elimden alınmışken, İnsanlık Kralı olarak hiç değil. Burada doğduğumdan beri askeri ülkede yaşamak zorunda kaldım. Bu yüzden ilk ve orta askeri okula gittim. Hiçbir şey olmasaydı, yüksek askeri akademiye gider ve ülkenin sırlarını yavaş yavaş ortaya çıkarırdım.”

Ama sonuçta yüksek askeri akademiye gidemedim, yani bunun sıra dışı bir durum olduğunu söyleyebilirsin. Geriye dönüp bakıldığında, insanlığın istekleri bu evrensellikle örtüşüyor.

Ben farklı bir yaklaşım deniyordum.

“Sonra tesadüfen Shay ile tanıştım ve bir şey öğrendim.”

“Günah Kralı mı?”

“Evet. Bunu doğrulamam lazım. Nasıl biteceğini bilmiyorum—belki ayakta kalan tek kişi ben olursam her şey yoluna girer, belki de girmez.”

Gerçekten bilmiyorum. Burası keşfedilmemiş bir bölge, bu yüzden pervasızca davranma lüksüm yok. Ama aynı zamanda, olası her sonucu sıralayıp dikkatli adımlar atan bir peygamber gibi davranacak biri de değilim.

“Ama kesin olan bir şey var: Her şey bittiğinde, askeri ulusa geri döneceğim.”

Bu doğru. Eğer normal bir hayat sürmeme izin verilirse, Abyss’e girmeden önceki gibi askeri ulusta kalıp sırları arayacağım.

Historia sözlerimi bir süre düşündü, sonra nihayet cevap verdi.

“Bu bir yalan gibi geliyor.”

Gerçekten mi? Ben dürüstçe gerçeği söylüyorum, o ise bunun yalan olduğunu mu düşünüyor?

“Sana güvenemem. Askeri ulusu ve beni bu kadar kolay terk ettin. Seni hiçbir şey durduramaz...”

Elbette. Ben İnsanlığın Kralıyım. Tüm insanlığı rehin almadığım sürece, durum böyle kalacak.

Ama yine de sözlerimi tutarım.

“Tamam, Lia. Masaj için teşekkürler. Ah, doğru ya, iletişim bölümünün bodrum katına indiğimde sana bu iyiliğin karşılığını ödeyeceğime söz vermiştim, hatırlıyor musun? Çok büyük bir şey sayılmaz ama...”

Elimi uzattım. Historia elimi tuttu ve rahat, dostça bir hareketle beni ayağa kaldırdı. İki arkadaşın pek düşünmeden yapabileceği bir şeydi.

Sonra bir şey daha ekledim.

“Sekizinci pozisyon.”

Pozisyon değiştirme hareketi. Historia içgüdüsel olarak tepki verdi. Bir anda pozisyonlarımız tersine döndü ve direnirse asla düşmeyecek olan Historia, tek bir fısıltıyla kendini yatakta uzanmış buldu.

Historia’ya bakarak kollarımı sıvadım.

“Muhtemelen benden bile daha çok ağrın vardır.”

“Ha...?”

“Bunu bir intikam olarak gör. Sana masaj yapacağım.”

“Hui, sen... akupresür...”

“Az önce öğrendim. Hem de şimdi.”

Ben yapamam. Ama Historia yapabilir. Yani, onun düşüncelerini okuyarak ben de yapabilirim.

Akupresür son derece duyusal bir beceridir, ama önemi yok. Onun hislerini okuyabiliyorum.

“Sıfır pozisyonu.”

Erken kazınan şey en uzun süre kalır. Historia, uzun zaman önce, henüz tecrübesizken belirlediği bir komutu izleyerek derin bir nefes verdi ve gevşedi.