Bölüm 313: Fark Edilmeyen Bir Hikâye - Cehennemde Neler Oldu (Bonus) (2)

Savaş, Kanisen için tanıdık bir alan olan kapalı mekânda gerçekleşti. Yine de Kanisen, avantajlı araziyi nasıl kullanacağını biliyordu ve nispeten taktiksel manevralar sergiledi. Karmaşık kapalı alan çatışmasının ortasında Finlay, Beta, Delta ve ben, Atanın bulunduğu yeraltı cephaneliğine doğru yola çıktık.

Cephaneliğin uğursuz ve devasa demir kapısının önündeydik. Normalde burası, askeri bir ulusun titizlikle üretilmiş silahlarıyla dolu olurdu, ancak Tantalus farklıydı. O yerin içinde, herhangi bir silahtan çok daha korkutucu ve güçlü bir varlık uyuyordu.

Progenitor, Tirkanjaka.

Tüm vampirlerin Progenitor’u. Gölgelerin Kraliçesi. Eksantrik ve canavarca bir varlık olan o, sessiz, güneş görmeyen derinliklerde huzur bularak Abyss’te yaşamayı kendi isteğiyle seçmişti.

Yalnızlık, karanlık ve açlık… Bir insanın Abyss’ten korkmasına neden olabilecek hiçbir şey onun için geçerli değildi. O, Abyss’e eşdeğer bir korkuydu. Görünüşe göre korku, çoğu zaman kendi yansımasıdır.

Beta, ilkel karanlıkla yüzleşirken titrek bir sesle konuştu.

“Burası lanetli vampir sığınağı—mmph.”

Delta aceleyle Beta’nın ağzını kapattı. Anlaşılan, kız arkadaşının ne tür bir varlıkla uğraştığını anlayacak kadar bilgisi vardı. Beta’nın elini tutan Delta, içtenlikle yalvardı.

“Cindy, lütfen. Sözlerine dikkat et. Atanın önünde tek kelime bile etme.” “Tamam, madem Elsie’nin isteği.”

'...Doğru. İnancımı ihanet etmiyorum. Sadece sevgili Elsie’nin isteğini yerine getiriyorum.'

Beta’nın düşüncelerini okuyunca dilimi şaklattım.

Bazı insanlar harekete geçmek için bir nedene ihtiyaç duyar. Bu sadece Beta’nın hikâyesi değil. Direniş üyeleri de taviz vermeden önce böyleydi. Gerçeklikten duydukları hoşnutsuzluktan harekete geçtiler, sonra bunu sanki büyük bir amaç uğruna yapılmış gibi gösterdiler. Sonunda o kadar kapana kısıldılar ki emir almadan hiçbir şey yapamaz hale geldiler ve nihayetinde Kanisen’in peşinden Abyss’e gittiler.

Nasıl bu hale geldi? Pek çok neden var, ama tek bir neden saymam gerekirse, bu, göremediğimiz şeylerin ilahi hale gelmesidir. İşte bu yüzden kendimi tanrıları parçalayan tarafta buldum.

Jiseon gelene kadar dayanmayı planlıyordum, ama Direniş’ten geriye kalanlara güvenmek zorunda kalmam beni iç geçirtti. Derin bir nefes verip şöyle dedim:

“Kanla yazarsak, belki dikkatini çekebiliriz. İdeal olarak, Atanın kanına benzer bir kan olmalı. Muhtemelen bir erkeğin kanından ziyade bir kadının kanını tercih eder...” “Sen—sen benim kanımı mı sunuyorsun?! Bir vampire mi?!” “...Önce kendi kanımı kullanacağım, ama işe yaramazsa Beta’nın kanını ödünç alacağım.”

Kendine zarar vermek istemediği için miydi? Yoksa bir vampire kan sunmak dini bir tabu muydu? Ayırt etmeye gerek yoktu; her iki neden de sonuçta aynı sonuca götürüyordu. Sonuç: kanını sunmayacaktı.

Parmağımı ısırdım. Hafifçe yırtılmış deride bir damla kan oluştu. Doğal olarak kan yere yayılmalıydı, ama bunun yerine, sanki vücudumdan ayrıldığı anda artık bana ait değilmiş gibi, bir damla gibi yuvarlandı ve kapının aralığına sızdı.

Bu gerçeküstü sahneyi izleyen Finlay, söz aldı.

“Kanı mürekkep olarak kullanmak mı? Ne fikir ama. Ama Atamız vücudundaki tüm kanı alacak. Kaçan mürekkeple nasıl yazmayı planlıyorsun?” “Mürekkep geleneksel olarak bir şeyi yakarak yapılır.”

Kısa bir cevap verdim, sonra kan lekeli parmağımla bir ritüel büyüsü harekete geçirdim.

“Hazır ol, Lee. Fahrenheit.”

Mana miktarımın bir yansıması olan bir alev parladı; zayıf bir alevdi, çok sıcaktı ama termal enerjisi düşüktü. Kan, ısının etkisiyle hafifçe koyulaştı.

“Kan yayılırken yakarak yapışmasını sağlayacağım. Böylece harfler şekillerini koruyacak.” “Hoh... Anlıyorum.” “Kan kaybından bayılana kadar yazmaya devam edeceğim. Vay canına, kendi kanımı kömürleştirerek kan harfleri yazmak. İmparator bile bu kadar özverili bir mektup alamazdı. Muhteşem, değil mi?” “Atamız, herhangi bir insan imparatorundan çok daha yücedir, o yüzden bu hiç de muhteşem değil.”

'Gerçekten etkileyici. Eğer Atamız yanmış kanla yazılmış harfleri algılayabiliyorsa, bu adam insan olabilir ama etkileyici. Ama... o kadını buraya neden getirdi?’

Bu bir test. Atamızı bu aşırı yöntemle uyandırmaya çalışsam bile, Beta pervasızca bir şey yaparsa hepimiz tehlikeye gireriz.

Finlay’in dikkatli bakışları altında, yanmış kanla bir nokta koydum. Tipik birkaç cümleyle başladım; eğer hâlâ uyanmazsa, bir aşk itirafı deneyecektim. Hâlâ yetmez mi? O zaman vampir yaşından bahsederek gururunu okşayacaktım.

Zarif bir şekilde uyanmak bir efsaneydi. İster insan ister vampir olsun, uykudan uyanmak için yoğun, neredeyse rahatsız edici bir uyarıcı gerekiyordu.

Bu yüzden, ben biraz sıradan bir kan mektubu yazarken, iki sevgili sadece el ele tutuşup izliyorlardı.

“Hughes, yaralanmış gibi görünüyor...” “Hughes bunu tek başına halledemez. Kanıyla yazsa bile pek bir şey başaramaz. Gerekirse, kendi kanımı kullanırım.” “Ama bu gerekli mi? Bütün bunlardan sonra Atamız yanıt vermezse, bu çabalarımız boşuna olmaz mı?” “...Şu an için elimizdeki en iyi seçenek bu. Atamız olmadan Ebon’u yenemeyiz.” “Atamızın bize yardım edeceğine dair bir garanti var mı? On binden fazla insanı öldürdü. Eğer açsa, hepimizi kurutabilir.”

Beta bunu söylerken, eli farkında olmadan göğsüne gitti; orada, yaşam kaynağı ve idolü olan kutsal haç, bir kolye olarak asılı duruyordu... Ah, sonunda. Sınırı aştı.

“Elsie. Ya bunun yerine patlayıcıları ateşlesek?” “Cindy! Ciddi misin? Bu hepimizin ölümüne yol açar!” “Direniş’e başından beri bunu göz önünde bulundurarak katıldık. Bu sadece eski bir plana geri dönmek demek.”

Olumlu duygular insanları uykudan uyandırmaz. İnsanları ataletinden çıkaran her zaman olumsuz duygulardır. Tarih kanla ıslanmıştır çünkü harekete geçenler kin besler.

Aynı şey burada da geçerli. Direniş, memnuniyetsizlikten dolayı askeri devlete karşı savaşmaya karar verdi ve Beta, vampirlerden nefret ettiği için isyan ediyor. Ve Atamız Tirkanjaka...

“Yani... birlikte mi öleceğiz?” “Madem öleceğiz, vampirlerin yemeği olmak yerine şehit olarak ölmek daha iyidir...”

Boş ver. Öyleyse ölün gitsin.

Kanlı mektubu yazmayı bıraktım ve kenara çekildim. Bir an sonra, kapı patlayarak açıldı. Azi’nin yumruklamasına bile kıpırdamayan demir kapı şimdi açgözlülükle açıldı ve içeriden koyu kırmızı bir aura, bir dil gibi uzanarak Beta’ya doğru geldi.

“Ha...?”

Görüşü koyu kırmızıya dönerken, Beta refleks olarak haçını kavradı. Aynı anda, uzanan aura onu yakaladı.

Çat, çat. Kemikler kırıldı, kan sıçradı. Hiç insan yememiştim ama söylenmesine gerek yoktu—bu, bir insanın ezilme sesiydi. Beta’nın bilincinin sona ermesi neredeyse bir an sürdü.

Bir aura selinin bile gelip geçici bir yanı vardır. Yeri açgözlülükle tarayan karanlık aura, tıpkı geri çekilen bir dalganın arkasında boş bir kumsal bırakması gibi, geride hiçbir şey bırakmadan gelgit gibi geri çekildi.

Delta gözlerini kırptı.

“...Cindy?”

“Ne? Bir dakika önce buradaydı. El ele tutuşuyorduk. Sıcak bir şey hissettim ve sonra...”

Sevgilisinin adını seslendiğinde hiçbir cevap gelmedi. Anlayamayan Delta, havada el yordamıyla onun siluetini aradı.

“Cindy? Beta? Neden, neden cevap vermiyorsun? Dalga mı geçiyorsun? Nereye gittin...?”

Ne yazık ki Delta yeterince zekiydi. Haçını terk edemeyen sevgilisinin, nihayet Atanın hükmüyle sonuna geldiğini fark etti. Birikmiş bilgisi, onu mantık yoluyla cevaba ulaştırdı. Bu, herkes için açıktı.

Ama Delta bunu inkar etmek için çaresizce çabalıyordu. Gerçeği kabul etmeyi reddetti ve kayıp sevgilisini aramaya devam etti; onun bir yerlerde olması gerektiğine inanıyordu.

O anda Finlay, kendi acısını umursamadan yüksek sesle güldü.

“Hahaha! Evet, ne kadar da uygun! Bu tanrısız Abyss’te, tam da Progenitor’un yanında bir tanrı aramak, ölmek için yalvarmakla aynı şey! Eğer onun son arzusu ölümse, öyle olsun! Bu en doğrusu!”

Delta öfkeyle aniden döndü.

“Sen...! Finlay...!” “Evet. Ölümü istiyorsan, öleceksin. Yapılması gereken budur.”

Soğuk bir sesle söyledim ve Delta’nın yüzü sanki bir darbe almış gibi görünüyordu. Bakışlarını görmezden gelerek, Finlay’in vücudundaki kazıkları çıkardım. Sonunda özgür kalan Finlay, kendini iyileştirdi ve konuştu.

“Bu sonucu bekliyor muydun?” “Bir dereceye kadar. Kan mektubunun yeterli olacağını ummuştum.”

“Hahaha! Beklediğim gibi, senden hoşlandım! Atadan herkesi öldürmesi için yalvaracaktım! Ama sen... Sadece seni bağışlayacağım!”

Saçma. Ne zamandan beri benim yaşamam ya da ölmem sana kalmış? Bu bana kalmış.

“Gerek yok. Sırf öldürmesi için yalvarırsın diye Atamız seni dinler mi sanıyorsun? O senin köpeğin mi?” “Ne?”

“Gevezelik etmeyi kes. Kapı açık, hadi girelim.”

Bunun üzerine, açık kapıdan içeri adım attım. Kısa ve şaşkın bir duraksamanın ardından, Finlay aceleyle peşimden geldi. İçeri girdikten kısa bir süre sonra, Delta da zayıf adımlarla bizi takip etti. İçeri girme nedenleri... belirsizliğini koruyordu.

Progenitor’un sığınağı, tanrıya karşı bir küfür gibiydi. Kanla lekelenmiş güzel duvar resimleri uğursuz bir şekilde parlıyordu ve mum ışığı, kötüye işaret eden kıpkırmızı bir parıltıyla yanıyordu. Gölgelerin arasından, ayaklarımızı zar zor görebilerek yürüdük ve Progenitor’un odasına vardık.

[...Sizi buraya çağırmamın tek nedeni merakımdı.]

Uyanmış olmasına rağmen, Atamız ayağa kalkmamıştı. Tabutunun içinde yatmaya devam ediyordu ve karşımıza sadece bir ses olarak çıkıyordu.

Sadece meraktan, Atamız bana seslendi.

[O değersiz müridle beni kışkırtmak mıydı, yoksa o saçma aşk mektubuyla beni uyandırmak mıydı? Merakımdan tekrar uykuya dalamadım. Peki, niyetin neydi?]

“Aşk mektubu mu? Kanınla ne yazmıştın?”

Rahat bir şekilde cevap verdim.

“Şöyle yazdım: ‘Sana uzun zamandır hayranım. Lütfen, sadece bir kez olsun, bana o güzel yüzünü göster.’ Hepsi bu.”

“Seni küstah alçak!”

[Sessizlik.]

Atanın tek kelimesiyle Finlay sessizliğe büründü. Bu kendi isteğiyle değildi; Atanın emri mutlak bir güce sahipti ve egemenlik alanı içindeki her damla vampir kanını kontrol edebiliyordu. O izin verene kadar Finlay ağzını açamayacaktı.

'Ne kadar ferahlatıcı bir çocuk. Benim huzurumda bile korkudan titremeyen ve bu kadar cesurca cevap veren biriyle karşılaşmayalı asırlar olmuştu.'

Atalar, tabutunun içinden yumuşakça kıkırdadı.

[Eğlenceli. Samimi olduğuna inanmak zor.]

“Eğer samimiyet bunu kabul etmeni sağlayacaksa, ben her zaman samimiyim. Bu sefer aldatmaca yok.”

[Neyin beni senin kalbini kabul etmeye ikna edebileceğini? Bir bakalım... Yukarıdaki kan dökülmesi, seni endişelendiren bu, değil mi?]

“Eğer duygularımı kabul edersen, senden isteyeceğim ilk iyilik bu olur.”

[Sözlerin sanki yağlanmış gibi akıcı.]

'Sıradan ölümlülerin savaşlarına karışmakla ilgilenmiyorum, hele de Canavar Kral bile işin içindeyken hiç ilgilenmiyorum. Ama... tek istediğin bunu durdurmaksa, belki düşünebilirim.'

Atamız Tirkanjaka’nın kalbi atmaz. Ne kolayca gücenir ne de memnun olur. Duyguları vardır, ancak hisleri ile eylemleri arasında büyük bir uçurum vardır.

Bu yüzden Tirkanjaka ile başa çıkmak için biraz kışkırtıcı bir yaklaşım gerekiyor. Ne kadar öngörülemez olursam, hayatta kalma şansım o kadar artar.

[Yoldaşların senin için bu kadar önemliyse, neden o dindar Tanrı takipçisinin ölümüne göz yumdun?]

Yine de haça uzanmak sınırları aşmaktı; şaka olsa bile, aşılmaması gereken bazı sınırlar vardır.

“Zaten başkalarına bağlı olanlarla ilgilenmiyorum. Onların kaderini neden umursayayım ki? Benimle olmayacaklarsa, başlarına ne gelirse gelsin fark etmez.”

[Ah, anlıyorum. Gerçekten sevgiden yoksun musun, yoksa sadece rol mü yapıyorsun? Pekala. O halde ben de sana bir seçim sunacağım.]

“Özür dilerim, ama herhangi bir seçenek önemsiz. Benim için sadece sen varsın.”

[Utanmazlığın sınır tanımıyor!]

'Oldukça eğlenceli bir çocuksun. Seni yanımda bulundurmak yalnızlığımı giderir. Ama... beni rahatsız eden bir şey var.'

Ataya başarılı bir şekilde olumlu bir izlenim bırakmıştım. Şimdi, ödülümü alma zamanı gelmişti. Sakin bir şekilde onun bir sonraki sözlerini bekledim.

[Yalnız yaşamayı seçersen, sadece senin hayatını bağışlayacağım. Ama yoldaşlarını kurtarmayı seçersen, hakem olarak hareket edip bir ateşkes önereceğim. Ancak bu süreçte tehlikeye girersen, seni kurtarmayacağım. Peki, hangisini seçeceksin?]

Kendi hayatta kalmam mı, yoksa diğer herkesin güvenliği mi? Düşünmeye gerek yoktu. Elbette...

Tam bariz cevabı söyleyeceğim sırada, yüksek bir çığlık sözümü kesti.

“Argh!”

Elinde silahla Delta, Progenitor’un tabutuna doğru hücum etti.