Bölüm 411: Kuzey Denizi Buz Sarayı (1)

Büyük Ovalar'dan kuzeye doğru gidildiğinde, Seeu adlı bir bölgeye ulaşılır.

Seeu'nun kuzey tarafı genellikle yıl boyunca kar fırtınalarının yaşandığı bir yer olarak görülse de, yine de yoğun ve iğne yapraklı dağlar ile çayırlardan oluşuyordu.

Elbette, yıl boyunca soğuk olduğu için Jianghu ile karşılaştırmak zordur.

Dağların zirvelerinde erimemiş karı bir bakışta anlayabilirsiniz.

Hava soğuktu ve sık sık kar yağıyordu.

Seeu'nun kuzey tarafında gizli devasa bir göl vardı.

Gölün adı Baykal Gölü'dür.

Kıtanın herhangi bir yerinde bulabileceğiniz sıradan bir gölle kıyaslanamayacak kadar devasa bir göldü. Baykal Gölü'ne yerleşen insanlar ona birkaç farklı isim takmıştı.

Kutsal deniz.

Soğuk toprağın üzerindeki mavi gözler.

Birkaç isim vardı, ancak Jianghu halkı tarafından en çok bilinen isim, Kuzey Deniz Buz Sarayı'nın sığınağı olan Uçsuz Bucaksız Göl'dü.

Ve içinde devasa bir ada vardı.

Göl muazzam olsa da, adanın toplam alanı yaklaşık 18 milyar pyong'dur (Kore ölçü birimi).

Böylesine devasa bir adayı sadece bir ada olarak görmezden gelmek mantıksızdı.

O ada, ortalamadan daha alçak dağlar ve tarlalar içeriyordu ve güneydoğu tarafındaki dağ zirveleri arasında, bir kale gibi yerleşmiş devasa bir saray vardı.

Bu görkemli yapının dış cephesi, Adalet Güçleri'nin ana binasından geri kalmıyordu.

Kırmızı kiremitlerin üzerine yığılmış erimemiş beyaz kar, kaleyi kardan yapılmış bir şato gibi gösteriyordu.

İnsanlar bu kaleye Kuzey Denizi Buz Sarayı diyorlardı.

Sadece ona bakmak bile güzelliği ve huzuru ortaya çıkarıyor, insanları sakinleştiriyordu, ancak şu anda Kuzey Denizi Buz Sarayı'nda hafif sarsıntılar vardı.

Grrrr!

Sadece devasa saray değil, duvarlar da şiddetle sallanıyordu.

Sarsıntıların merkezi, Kuzey Denizi Buz Sarayı'ndan çok da uzak değildi.

Kuzeye doğru gittikçe sarsıntılar daha da şiddetleniyordu.

Grrrrrrrr!

Titreşimin daha da güçlendiği kuzeyde, çim yoktu, sadece çorak toprak vardı.

Kuzeybatıya doğru çıkarsanız, yığılmış topraktan oluşmuş gibi görünen, sert ve çıplak dağlardan oluşan bir yer vardı.

Burası, adada canlıların bulunmadığı tek yerdi.

Hatta o yerin etrafında ölümün yayıldığı hissi bile vardı.

Çıplak dağlarla çevrili, en yüksek çıplak dağ vardı ve mağaranın girişi, güçlü titreşimler nedeniyle çatlamış olan o dağın dibinde bulunuyordu.

Mağara göründüğünden daha derindi.

Mağaraya girip dar bir geçitten uzun süre yürürseniz, tamamen mavi buzdan oluşan geniş ve ferah bir alanla karşılaşırdınız.

Buz gibi görünen bu taşlara Adularia taşları denir ve soğuk arttıkça sertleşme özelliğine sahiptirler.

Vay canına!

Alan, sayısız meşaleyle aydınlatılmıştı.

Beyaz kürk giymiş yaklaşık beş yüz savaşçı, soğuk qi yayan meşalelerle aydınlatılan alanın zeminine ellerini dayamıştı.

Jirik!

Yaydıkları soğuğun yoğunluğu, buzun sertliğini zar zor koruyordu.

Beyaz kürk giymiş savaşçılar, Kuzey Denizi Buz Sarayı'nın halkıydı.

Adularia taşlarının kırılmaması için soğuk qi'yi aşıma görevini üstlenmişlerdi. Ancak hepsi bitkin görünüyordu.

“Biraz daha dayan! Bir sonraki vardiya gelecek. O zamana kadar soğuk qi akışını sürdürmeliyiz!”

"E-Evet!!!"

Kuzey Denizi Buz Sarayı savaşçılarının haykırışları belirsizdi.

Kısa gümüş saçlı orta yaşlı bir adam onları cesaretlendirme rolünü üstlenmişti. O, Kuzey Denizi Buz Sarayı'nın büyüklerinden Oh Mubang'dı.

Jririk!

Oh Mubang’ın yüzü terden sırılsıklamdı.

O da avuçlarını yere dayamıştı, ancak üç saatten fazla bir süredir mağaraya soğuk qi aşılamaktan yorgun düşmüştü.

Crrrrk! Güm!

Buzul mağarası sallandı.

Titreşim zamanla daha da şiddetlendi. Mağaraya soğuk qi enjekte edilmesine rağmen, Adularia taşlarındaki çatlaklar daha da kötüleşti.

Avuç içlerini buzlu zemine dayamış olan Oh Mubang’ın yüzü alışılmadık bir hal almıştı.

Avuç içlerini yere koyduğunda hisler daha canlıydı.

Mühürlenmiş buzu tırmanmaya çalışan canavarın korkunç vuruşları.

Sürün!

Her bir sarsıntıyı hissettiğinde, neredeyse kalp krizi geçirecek kadar dehşete kapılıyordu.

"Bundan fazlası imkansız."

Mühürleri kaldırılan Ejderha Ruhu, savaşçılar zayıfladıkça giderek güçleniyordu.

Üç vardiya halinde Adularia taşlarına enjekte edilen soğuk qi, sonunda sınırına ulaştı.

Soğuk böyle işliyordu.

Uh!

Beş yüz kişilik yeni vardiya, mağaranın çıkış tarafına ulaştı.

Onları getiren Seol Yi-jong'du, ancak kahvaltı yapmış olmalarına rağmen hepsi tamamen bitkin görünüyordu.

"Büyükbaba, nöbet değişimi için geldik."

Oh Mubang, Seol Yi-jong'a ciddi bir ifadeyle cevap verdi.

“Bunun daha fazla sürmeyeceğini düşünüyorum.”

“… Buraya gelirken titreşimi hissettim. Titreşimler o kadar güçlü ki saraydan bile hissedilebiliyor.”

“Kuak! Bu canavarı kilitli tutup kendimizi yormaktansa, saraydaki tüm güçlerimizle kanlı Ejderha Kaplumbağası ile savaşsak daha iyi olur.”

Oh Mubang'ın şikayetine Seol Yi-jong başını sallayarak onayladı.

Savaşçılarının yorgun olduğu çok belliydi.

Herkes korkuyordu, ancak bazıları savaşıp ölmenin bundan daha iyi olduğunu düşünüyordu.

“Sabırlı olun. Yulin birlikleri gelir gelmez, savaşmak istemeyenler bile gidip o canavarla ölümüne savaşmak zorunda kalacak.”

“Ha! O piç! O!”

"Yaşlı! Adamlar dinliyor, o yüzden..."

"Yanlış bir şey mi söyledim? O yabancıların ne zaman geleceği belli değil, ama biz burada kendimizi feda etmek zorunda kalıyoruz... ha?"

Ttatata!

Yaşlı Oh Mubang öfkeyle şikayet ederken, biri mağaranın çıkışına koştu ve içerideki herkesin duyabileceği şekilde bağırdı.

“Y-Yulin birlikleri geldi!!!”

Bu haykırışla, yaşlıların gözleri birbirlerine bakarken iri iri açıldı.

Hepsi işten bıkıp usandıkları sırada, Yulin birlikleri nihayet geldi.

Oh Mubang yerden kalkıp sordu.

"Hepsi şimdi nerede?"

“Şurada…”

Adanın güneydoğusundaki iskelede.

Baykal Gölü o kadar büyüktü ki, nehir ya da deniz olarak adlandırılabilirdi. Ona göl demek saçma bir karardı.

Adaya girmenin iki yolu vardı.

Güneydoğudan tekneyle geçmek ya da kuzeybatıdan feribotla kısa bir mesafe geçmek; ikincisi çok zaman aldığı için tekneyle geçmek daha iyiydi.

Rıhtımda, Kuzey Denizi Buz Sarayı'ndan birçok saray görevlisi toplanmıştı.

Yulin'in birliklerinin gölü geçtiği haberini duyduktan sonra, onları karşılamak için aceleyle oraya koştular.

İskeleden bakıldığında, gölün karşı yakası bile görünmüyordu.

Yakındaki bir tepeye kurulmuş gözetleme kulesinin üzerinde, orta yaşlı bir adam ve süslü desenli gri cüppeli, beyaz saçlı yaşlı görünümlü bir adam göle bakıyordu.

Bunlar, Kuzey Denizi Buz Sarayı'nın kraliyet vekili Dan Jucheon ve 1. büyük Seol Young-gwi idi.

“Şuraya bakın, efendim. Büyük değil, ama mutlu olmamız gerekiyor.”

Yulin'in birlikleri uzun bir yol kat etmişlerdi ve kraliyet vekilinin onları karşılamasını bekliyorlardı.

"Henüz onları çağırma, 1. büyükbaba."

"Haklısınız efendim, aşırı alçakgönüllülük de iyi değildir."

Dan Jucheon, Seol Young-gwi'nin sözlerine hafifçe gülümsedi.

Çoğu kişi, Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın kontrolünün yüzde 80’ine sahip olduğu için, ona artık kraliyet vekili yerine kral diyordu.

Uçsuz bucaksız gölün ortasında düzinelerce gemi görünüyordu.

Yarım saat içinde varacaklar.

“Umarım prens onların gemisinde değildir.”

Seol Young-gwi’ye gülümseyen Dan Jucheon’un gözleri soğudu.

Rolleri değişmiş olsa da, bir zamanlar prens, ona dövüş sanatları öğrettiği yeğeniydi.

“… artık prens hakkında konuşma.”

“Bu yaşlı adamın sözleri seni kırmış olsa bile, bu konuda yapabileceğimiz bir şey yok. O olmadan, kral kalan halkı daha doğal bir şekilde birleştirebilecek. Bence Şeytani Tarikat onun icabına bakarsa şanslı oluruz.”

Tüm büyükler kollarını açarak, prenslerinin Şeytani Tarikat’tan takviye isteyeceği yönündeki Dan Juseong’un haberini memnuniyetle karşıladılar.

Jianghu'nun dışında bile herkes, kötü şöhretli Şeytani Tarikat'ın insanların isteklerini asla kabul etmeyeceğini biliyordu.

Eğer sağ salim geri dönerse, bu bir mucize olurdu.

"Huh!"

Seol Young-gwi, sinirli görünen Dan Jucheon'a bakarak konuştu.

“Bütün bunların başımıza eski kralın getirdiğini düşünmüyor musun? Eski kral, yeteneksiz prensi veliaht prens olarak atamamış olsaydı, böyle bir karmaşa yaşanmazdı.”

Çoğu yaşlı, hatta 1. yaşlı Seol Young-gwi bile buna karşıydı.

Kuzey Denizi Buz Sarayı, liyakate dayalı katı bir sisteme sahipti.

Böyle bir yerde, prens olarak hiçbir başarıya imza atmamış bir kişinin, sırf kralın en büyük oğlu olduğu için tahta çıkarılması kabul edilemezdi.

“…”

“Belki eski kral, hazine bulunursa durumun…”

“Ha?”

Uzun süredir konuşan Seol Young-gwi, şaşkınlığa kapıldı.

Çünkü Dan Jucheon, gölün diğer tarafına bakıyordu.

‘Neye bakıyor?’

Dan Jucheon, Kuzey’in tüm savaşçıları arasında en yetenekli olan Yüce Usta olarak biliniyordu.

“Kral?”

Bir yaşlıdan gelen ses üzerine Dan Jucheon kaşlarını çattı.

“… Görünüşe göre durum beklentilerimizden tamamen farklı.”

“Ha?”

“Hala çok uzaktalar, bu yüzden net göremiyorum, ama şu siyahlar… Sanırım onlar.”

“Ne demek istiyorsun?”

Sarayın ikinci kralı Dan Jucheon, alçak sesle konuştu.

“Şeytani Tarikat!”

“!?”

Bu sözler üzerine Seol Young-gwi’nin yüzü sertleşti.

Şap! Şap!

Onlarca gemi Baykal Gölü'nü geçiyordu.

Bunların arasında, Yulin’in liderleri en öndeki gemideydi.

Oradaki herkes, şeffaf ve güzel olan bu uçsuz bucaksız gölü hayranlıkla seyrediyor, neredeyse Ejderha Kaplumbağasını unutuyorlardı.

Jianghu'da asla göremeyecekleri bir manzara.

Hava soğuk olmasaydı, böyle bir fark hissetmezlerdi.

Bir süre muhteşem manzarayı hayranlıkla seyreden Jegal Sohi, gemiden belli belirsiz görünen adaya bakan komutan Kang Soah'ın yanına yaklaştı.

"Lider Kang."

Kang Soah onun çağrısına cevap vermedi.

Öne doğru bakmaya devam etti.

Jegal Sohi, sanki onun soğuk tavrına alışmış gibi yüzündeki acı gülümsemeyi bastırdı.

“Lider Kang. Buraya çabucak ulaşma planımız nedeniyle, birliğin savaşçıları düzgün bir şekilde dinlenemediler. Durum acil değilse, onlara bir gün dinlenmeleri için izin verilmesini kraldan isteseniz nasıl olur?”

Dan Juseong’un Kuzey Denizi Buz Sarayı’ndaki durumun acil olduğunu söylemesi nedeniyle yolculukları aceleye getirilmişti.

Atlara nefes almaları için biraz zaman verildiği zamanlar dışında, hiçbir savaşçı yeterince uyuyamamıştı. Birlikteki tüm savaşçılar yorgundu.

Sadece on günde bu kadar uzağa seyahat etmek son derece mantıksızdı.

“Komutan Kang?”

Jegal Sohi’nin tekrar tekrar seslenmesine Kang Soah soğuk bir şekilde cevap verdi.

“Komutan olarak karar vermek bana düşer. Buraya savaşçı olarak gelmedim, o yüzden yapman gerekenlere dikkat et.”

“Ah…”

Bu onu üzdü.

Hatta liderlerden biri olan Moyong Kang’dan Kang Soah’a mesajı iletmesini isteseydi daha iyi olurdu diye düşündü.

Kang Soah’ın Yeon Buso ile ilgili her şeyi ne kadar nefret ettiğini biliyordu.

“Benim hoşlanmadıklarım ikinci planda, neden bu kadar mantıksız bir yürüyüşte ısrar ettiğini anlamıyorum. Savaşçılarımız çok yorulursa, onları görevlendirmek zorlaşır.”

Durumun acil olduğunu biliyorlardı, ancak Büyük Hung Klanı'nın şefi ile yapılan görüşmeden sonra Kang Soah ilerleyişlerini hızlandırdı.

Hatta atların dinlenmesi için verilen molaları günde beş defadan üç defaya indirdi.

Bu nedenle 30'dan fazla at yorgunluktan öldü.

"Bir şeyler yolunda değil."

Bunun nedeni, Kang Soah’ın son zamanlarda hissettiği o tuhaf içgüdüydü.

Diğerlerinden daha iyi bir durum algısı vardı ve Büyük Hung Klanı ile müzakere ettiği gece, kötü bir şeylerin olacağını hissetti.

Bu belirsiz içgüdü, onu daha da aceleye getirmişti.

"Huh, artık bunu yapamam. Ne istersen yap."

Öfkesini bastırmaya çalışan Jegal Sohi, artık dayanamadı. Söylemek istediklerini söyledikten sonra, biraz dinlenmek için gemideki kamarasına gitti.

İşte o anda.

Woong! Woong!

Geminin arkasından bir kargaşa duyuldu.

Daha doğrusu, ses onların bulunduğu gemiden değil, onları takip eden gemilerden geliyor gibiydi.

"Ne oluyor?"

"Sanırım bir şey oldu. Bayan Jegal."

Kamarasında dinlenmekte olan Moyong Kang dışarı çıktı ve ona şöyle dedi:

"Gidip bir bakmalıyız bence."

Bunun üzerine Jegal Sohi ve tüm liderler geminin kıç tarafına doğru ilerlediler.

Gölü geçen düzinelerce gemi, gemilerinin arka kısmını tamamen kapladığı için, kargaşanın nedenini göremiyorlardı, sadece yüksek sesli bağırışlar duyuluyordu.

“Nedir bu?”

Şaşkın bir şekilde Kang Soah, gemilerden gelen seslere odaklandı.

Gemideki savaşçılar şok ve hayranlıkla bağırıyor gibi görünüyordu.

"Orada!"

"Olamaz... bu saçmalık!"

"Hayır, su üzerinde koşuyorlar!"

"Bu mümkün mü ki?"

Arkadaki gemilerden gelen bağırışlar, birinin su üzerinde koştuğuyla ilgiliydi.

Gemileri yola çıkalı neredeyse bir gün olmuştu ve karadan hâlâ çok uzaktaydılar.

Yolun yarısını katetmiş olmaları gerekiyordu.

Hwang Bo klanının reisi Hwang Bo-neung, Moyong Kang ile konuştu.

"Su üzerinde koşmak ne demek?"

Moyong Kang kaşlarını çattı ve mırıldandı.

"Su Adımı mı?"

Su Adımı.

Belirli bir seviyeye ulaşan kişiler ışığa yükselir⁽¹⁾ ve bu teknik sayesinde su yüzeyinde koşabilirler.

Havada yürümek kadar bilinmese de, belirli bir seviyeye ulaşmış savaşçılar, su üzerinde en kısa mesafeyi bile koşmak için yüksek bir enerji seviyesine ihtiyaç duyarlar.

Ancak, böylesine geniş bir gölde koşmak neredeyse imkansızdır.

“Bu mümkün mü? Burası çok geniş bir göl. Ne halt gördüler de bu saçma sapan sözleri söylediler… ha?”

Şikayet eden Hwang Bo-nueng durdu.

Kendi gözlerine inanamadı.

“Aman Tanrım!”

Sadece o değil, geminin arkasındaki herkes ağzı açık bir şekilde aynı yere baktı.

Şaşkınlıkla, gölün üzerinde büyük bir hızla koşan bir siluet gördüler.

Pat! Pat!

Bu adamın bastığı yerlerde su dalgalandı ve su yumuşak bir yatak gibi görünüyordu.

Gerçekten heyecan verici bir beceri.

"Bu devasa gölde böyle bir şey nasıl mümkün olabilir?"

Herkes şok olmuştu. Ancak, onlara doğru gelen siluet aniden Yulin birliğinin bulunduğu gemilerden birinin arkasına tırmandı.

Tap!

"Ugh!"

"D-düşman!"

Srrng! Srrrng!

Gemideki insanlar, birliğin savaşçıları, silahlarını çektiler.

O anda, Moyong Kang ve Jegal Sohi aynı anda bağırdılar.

“Lo-Lord Chun!”

Beyaz yüzlü adam uzun saçlarını geriye attı.

O, Şeytani Tarikatın Efendisi Chun Yeowun'du.

Herkes şaşırmıştı, ama Chun Yeowun gemideki herkese keskin gözlerle baktı ve alaycı bir sesle konuştu.

"Kang Soah kim?"

Kang Soah, Chun Yeowun’un ağzından kendi adını duyunca şaşkın bir ifadeye büründü.

⁽¹⁾ Ne ben ne de çevirmen "Yükselen Işık"ın ne anlama geldiğinden %100 emin değiliz. Benim yorumum, belirli bir seviyede dövüş sanatlarının "Ağırlığı Yükselttiği" ve artık ne kadar ağır ya da hafif olduklarına bağlı olmadığı yönündedir. Yazar ne anlama geldiğini açıklığa kavuşturana kadar bunu olduğu gibi bırakmaya karar verdim.