Bölüm 376: İmparatorluk Eskortu (4)

Bir İmparatorluk Muhafızı; Kraliyet Tapınağını koruyan gizli bir güç.

İmparatorluk Sarayı'nın içinde bile, onun varlığından haberdar olan çok az kişi vardı.

Sadece İmparator, komutanları ve onu koruyan birkaç amiral onun varlığından haberdardı.

‘Ran-yeong.’

Qilin'in enkarnasyonu, yalnızca İmparatorluk hazinesini korumak için var.

Onları korumak yerine, alevleri Muhafızlara yöneldi.

"Seni en son görmeyeli yirmi yıl oldu."

İmparator, sakin bir ifade takınmaya çalışırken bir şey hatırlamış gibi görünüyordu.

İlk tanışmaları, tahtı devraldığı gün olmuştu.

Genç ve enerjik bir İmparator olarak, dış dünyada asla görülemeyecek olan büyüleyici ve çekici kızıl saçlarına aşık olmuştu.

“Güzelliği hâlâ yerinde.”

Onun büyüleyici güzelliğinin hâlâ devam etmesi şaşırtıcıydı.

Ancak o günden itibaren, İmparatorluğun kuruluşundan beri Kraliyet Tapınağı'ndaki hazineyi koruduğunu öğrendiği için onu ziyaret etmeyi bırakmıştı.

“Yaptıklarının anlamının farkında mısın? Muhafız!”

Yüce Komutan Baek Jagi, kızarmış yüzüyle bağırdı.

İmparatorluk hazinesini koruyan gizli Güç'ün şimdi İmparator'a ihanet etmesi kesinlikle kabul edilemezdi.

“İmparatorluk Muhafızları Başkomutanı. Sizi daha önce genç bir asker olarak görmüştüm, şimdi ise bir kadına bağıracak kadar güçlenmişsiniz.”

Asker.

İmparatorun emri altında olmasına rağmen, İmparatorluk Muhafızları’ndaki en yüksek rütbeli memurdu.

Kapsamlı saha tecrübesi nedeniyle Kuzey Komutanı'nın grubuna alınan Baek Jagi, 34 yaşında hızla bir eyalet komutanı olmuştu.

“Öksürük!”

Baek Jagi, Ran-yeong'un sözleri karşısında telaşlanarak öksürdü.

Onunla ilk kez eyalet komutanı olarak atandığı gün tanışmıştı ve aralarında birkaç utanç verici olay yaşanmıştı.

[Bir kadının İmparatorluk Sarayı'ndaki en güçlü Muhafız olması komik bir durum.]

Vınn!

[Uhhhk! Üniformam yanıyor!]

O onunla dalga geçmişti ve Ran-yeong üniformasını yakmıştı.

O utanç verici anılar bir anda zihnine geri gelmişti.

“Neden geçmişten bahsediyorsun! Muhafız! Bu vatana ihanettir! İmparator'a zarar vermeye çalışan Şeytani Tarikat'ı korumak vatana ihanettir!”

Çın!

Yüce Komutan, neredeyse hiç çekmediği en değerli kılıcını çekmişti.

Bu, rakip ne kadar güçlü olursa keskinliği o kadar artan ünlü bir kılıçtı.

Kılıcın gövdesindeki oymayı gördüğünde, Lee Hameng’in gözleri parladı.

“Asil Savaşçının Kılıcı!”

Asil Savaşçının Kılıcı.

Bu ünlü kılıç, Chu hanedanlığından usta bir zanaatkar olan Ou Zhizi tarafından yapılmıştı.

Soğuk çelikten yapılmamış olsalar da, onun yaptığı kılıçların tek vuruşta bir atın veya ineğin kafasını kesebilecek kadar keskin olduğu biliniyordu.

Woong!

Asil Savaşçının Kılıcı mavimsi siyah bir enerji yaydı.

“Majestelerinin bana verdiği kılıçla seni cezalandıracağım.”

Eski imparatorun hükümdarlığı döneminde kuzeydeki barbarları boyun eğdirerek sayısız başarıya imza atan Baek jagi'ye, imparatorluk ailesinin mülkiyetinde tutulan on ünlü kılıçtan biri verilmişti.

“Hooh! O kılıç gerçek bir şaheser.”

Bu tür şeylere nadiren ilgi gösteren Lee Hameng bile, bu değerli kılıca açıkça ilgi duyuyordu.

Öte yandan, kılıcı kınından çeken Baek Jagi, Ran-yeong’un gözlerine dikkatle bakıyordu.

“Muhafız. Majestelerine olan sonsuz sadakatini unutmadığını umuyorum.”

Eski imparator, dövüş sanatlarına çok ilgi duyuyordu.

Sık sık İmparatorluk Sarayı'ndan askerler getirip Ran-yeong ile dövüşürlerdi.

O zamanlar, bu dövüşler için Asil Savaşçı'nın Kılıcı her zaman yeraltı tapınağına getirilirdi.

“Sana ne tür bir oyun oynadıklarını bilmiyorum, ama lütfen gerçeği gör ve Majestelerinin yanına geri dön.”

Baek Jagi'nin asıl amacı buydu.

Ona anılarını ve İmparatorluğa göstermesi gereken sadakati hatırlatmak.

Neredeyse iki yüz yılını geçirdiği İmparatorluğa sırtını dönmeye karar vermesinin muhtemelen bir anlık bir yanlış karar olduğunu düşünüyordu.

“Haa!”

Phat!

Baek Jagi öne atıldı ve Chun Yeowun'un önünde duran Ran-yeong'a uzandı.

Baek Jagi artık aktif görevden emekli olmuştu, ancak hâlâ Başkomutan olarak kalıyordu.

Yıkıcı bir enerji yayan muhteşem kılıcı, havada aynı anda sayısız ışın çizdi.

Cha! Cha! Cha! Cha! Cha!

Hepsi onu kesip biçme niyetini içeriyordu.

Saldırı, onu dikey olarak vurup ikiye bölmeyi amaçlıyordu.

Ancak, o yaklaşırken bile Ran-yeong tek bir adım bile kıpırdamadı.

"Bu enerji mi?"

Kılıcından yayılan enerji ona tanıdık geliyordu.

Ancak, o konumundan kıpırdamayacağını biliyordu.

Vınn!

Sağ elini kaldırdığında, havaya bir alev duvarı yükseldi.

Saldırısı ne kadar sofistike olsa da, kılıç ışınları alevlerden oluşan savunma duvarı tarafından engellendiğinde anında kayboldu.

"Bunun beni durdurabileceğini mi sanıyorsun? Ne kadar safsın!"

Baek Jagi, bu numarasının işe yaramayacağını biliyordu.

Onun için çok değerli olan Asil Savaşçı Kılıcı alevleri kesip geçerek, kadının boynuna doğru yavaşça ilerledi.

Çın!

Ran-yeong, deneyimini kullanarak, iç enerjisiyle güçlendirilmiş avuçlarının arasında, mavimsi siyah enerjiyle kaplı Başkomutan'ın kılıcını yakaladı.

“Onu ellerinizle mi durduruyorsunuz? Gerçekten de ne kadar korkunç!”

Zorlu bir mücadele olacaktı; daha önce onunla birkaç kez karşılaşmış, ancak onu yenememişti.

Ancak, Başkomutanın amacı onu bastırmak değildi.

Onun hedefi başka bir şeydi.

Baek Jagi, qi'sini kullanarak kılıcı itti ve şöyle konuştu.

“Muhafız! Bu tekniği hatırlamıyor musun? Bu kılıcı taşıyan Majesteleri için sen yapmamış mıydın?”

Doğru.

Yüce Komutan'ın kullandığı kılıç tekniği, onun tarafından yaratılmıştı.

Ona bunu göstererek, imparatorluk ailesine olan sadakatini hatırlatmak istiyordu.

"O anı hatırla."

Bu sözlerle Baek Jagi’nin gözleri Ran-yeong’un gözleriyle buluştu.

Elindeki titreyen kılıç durdu.

“Ah!”

Baek Jagi, amacına ulaştığını düşünerek gözleri parladı.

Tam o anda,

Çat!

‘Kırıldı... Ah!?’

Baek Jagi’nin parlak yüzü aniden bozuldu.

Kendi hayatından daha çok değer verdiği, İmparator Majesteleri'nin hediyesi olan efsanevi Asil Savaşçı Kılıcı kırılmıştı.

“Kılıcım... kılıcım!”

Yere düşen kılıcın parçalarını takip ederken, Baek Jagi’nin gözleri umutsuzluk, keder ve derin bir üzüntüyle doldu.

O sırada Ran-yeong’un sinirli sesi kulaklarına ulaştı.

"Ne hatırlamam gerekiyordu ki? Tanımadığın bir kadına aptal anılarını zorla dayatma."

“Sen, sen…”

Hweeing! Pang!

“Kuak!”

O bir şey söyleyemeden, mızrak şeklindeki alev göğsüne çarptı.

Alev qi'sinin vurduğu vücudu, qi göğsünü delip geçerken geriye savruldu.

Bang!

“Yüce Komutan!”

Kuzey Komutanı Yeongjo, odanın diğer ucuna uçarken onu yakaladı.

Pak!

"Bu!"

Tatatatata!

Yüce Komutanı yakalamayı başarmıştı, ancak saldırının gücü o kadar kuvvetliydi ki, kendisi bile geriye savruldu.

İmparatorluk Sarayı'ndaki en iyi kılıç ustası bile onun seviyesine ulaşamıyordu.

“Huh! Sonuçta, sen de geçmişe takıntılı diğer erkeklerden farksızsın.”

Ran-yeong için tapınaktaki anılar asla mutlu anılar olarak görülmemişti, onları anı olarak bile görmüyordu.

Bu, tarikat liderlerini kaybetmenin şiddetli yalnızlığına katlanırken ve efendisinin son emrini yerine getirmek için sadakatini korurken yaşadığı psikolojik işkence döneminden ibaretti.

Yeni umutlar verildiği için tüm acısını unutmaya başlamıştı, ama bu aşağılık adam onu bunu hatırlamaya zorlamıştı.

“Kuak!”

Creakkkkk!

Baek Jagi'nin ağzından beyaz bir hava akmaya başladı.

Saldırmak istese bile, değerli Asil Savaşçı Kılıcı kırılmıştı.

Üstelik, organlarını yakan ateşi söndürmeye odaklanmak zorundaydı.

Yüce Komutan yaralanınca, Amiral Seo Tae-sik parmağını ona doğrultarak bağırdı.

“Muhafız! Gerçekten Majesteleri İmparator’a ihanet mi edeceksin?”

"İhanet mi? Kim kime ihanet ediyor, Amiral?"

“Yaptıkların İmparatorluğa karşı bir ihanet ve isyan değil mi? Yaptığın şey bu değil mi?”

Seo Tae-sik'in sözleri üzerine Ran-yeong başını salladı ve alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi.

“Karşınızdaki bu kadın, doğduğu andan itibaren Tarikat için yaşadı. Eskiden, Şeytani Tarikat’ın Efendisi tarafından Kraliyet Tapınağı’ndaki hazineyi korumam emredilmişti, bunu nasıl ihanet olarak nitelendirebilirsiniz?”

“İhanet” kelimesi, Ran-yeong’un en çok nefret ettiği şeydi.

O, Şeytani Tarikat’ın en sadık üyelerinden biriydi.

Ancak, onun varlığından haberdar olmasına rağmen, Amiral Seo Tae-sik, iki yüz yıl önce yapılan anlaşmadan haberdar olamazdı.

“Şeytani Tarikat’ın emirleri mi? Dur biraz. Ne saçmalıklar söylüyorsun sen…”

“Dur.”

Tam o sırada biri sözünü kesti.

“Majesteleri?”

Onu durduran kişi, başkası değil, İmparator'du.

Şeytani Kült’ün liderinin bizzat orada olduğunu bildiği için sessiz kalmaya karar vermişti, ancak İmparator öne çıktığında Amiral Seo Tae-sik çenesini kapalı tutmak zorunda kaldı.

İmparator, yaptıklarından gurur duyuyor gibi görünen Ran-yeong ile göz teması kurdu ve geçmişi hatırlamaya başladı.

Tahtı devraldığında ona gerçekler açıklanmıştı.

[İmparator, bizi dinleyin. Açıkçası, Kraliyet Tapınağı'nda saklanan hazineler olan Qilin'in Çekirdeği ve Kanı, aslında İmparatorluk ailesine ait değildir.]

[Ailemize ait değil mi?]

O kadar şok olmuştu ki bunun ne anlama geldiğini anlayamadı.

Daha sonra, geçmiş İmparator tarafından imzalanmış olan sözleşmenin içeriği kendisine bildirildi.

[Büyük Muhafız Ran-yeong, İmparatorluğun kuruluşunda hazineyi korumak için İlk İmparator ile bir sözleşme imzalayan Şeytani Tarikat'ın bir üyesidir.]

Aslında, ilk imparator, Kraliyet Tapınağı'nın hazinelerini korumak için orada bulunan Şeytani Tarikat'ın adamlarının zamanla ortadan kaybolacağını biliyordu.

Zamanla herkes ortadan kaybolursa, hazinenin de tarikat tarafından unutulacağını düşünmüştü.

Ancak, tamamen beklenmedik bir şey olmuştu.

Kültün son kalan üyesi Mun Ran-yeong, Qilin'in kanını içmeyi başarmış ve böylece ömrünü uzatmıştı.

"Bu günün yakında gelebileceğini biliyordum."

İlk imparator, kanın kendi döneminde emileceğini düşünmemişti.

Kraliyet Tapınağı'ndaki çekirdek ve kan çok fazla kişi tarafından kullanılırsa, Şeytani Tarikat ile İmparatorluk Ailesi arasındaki sözleşme anlamsız hale gelecekti. Bunu göz önünde bulundurarak, Ran-yeong geride kalıp çekirdeği ve kanı korumaya karar vermişti.

Ama şimdi, Şeytani Kült'ün Efendisi bizzat ortaya çıkmıştı.

“… Muhafızın sözleri doğruydu. Onun Şeytani Tarikat'ın bir üyesi olduğuna şüphe yok.”

“!!!”

İmparator, gerçeği boyun eğerek kabul etti.

İmparatorun sözleri üzerine, alev çemberinin içindeki tüm yetkililer şaşkına döndü.

Kimsenin bilmediği bir sır açığa çıkmıştı.

İmparatorluğun hazineleri olarak kabul edilen Qilin’in Kanı ve Çekirdeği’nin aslında Şeytani Tarikat’a ait olduğu gizli gerçeği.

Dahası, sarayın gizli gücü olarak kabul edilen kişi de Şeytani Tarikat'ın bir üyesiydi.

"B-bu nasıl olabilir..."

"Kraliyet Tapınağı'nın hazinesi Şeytani Tarikat'a ait mi..."

Utangaç memurların aksine, Chun Yeowun imparatora farklı bir gözle bakmaya başladı.

İmparatorluk Sarayı'nın ortasındaydılar.

İmparator güçlü davranabilir ya da gerçeği çarpıtabilirdi, ancak itiraf etmeye karar vermişti.

“İmparatorun cömertliği sandığımızdan çok daha büyük.”

Gerçekten de, imparator kesinlikle şaşırtıcı bir kişiydi.

Chun Yeowun tatmin olmuştu.

Böylesine kaotik bir atmosferde, imparator tekrar konuştu.

“Demek sen Şeytani Tarikatın Efendisisin?”

İmparator tekrar konuştuğunda, ses tonu normale dönmüştü.

Yetkililer tam bir şok içindeydi.

Yulin halkı bile, İmparatorun Şeytani Tarikatın Liderine eşit muamele etmesini görünce şok oldu.

"Doğru, Majesteleri."

Chun Yeowun daha yumuşak bir sesle cevap verdi.

Ancak, konuşmanın başlangıcının sorunsuz geçmesi, sonunun da sorunsuz olacağı anlamına gelmiyordu.

“Önce söylemem gereken bir şey var. İkinci oğlum, Prens Zhu Taikhan’a yardım ettiğiniz için teşekkür ederim. Ancak burası İmparatorluk Sarayı.”

İmparatorun sesi giderek yükseldi.

“Saldırmazlık antlaşmasının imzalanması, size benim iznim olmadan İmparatorluk Sarayı’na girip ortalığı velveleye verme hakkı vermez!”

Haklıydı.

Chun Yeowun ve adamları, aslında izinsiz olarak İmparatorluk Sarayı'na sızmışlardı.

Eğer imparator ondan eylemlerinin sorumluluğunu üstlenmesini isterse, buna karşı çıkacak hiçbir argümanı yoktu.

Keşke o Kılıç Tanrısı Altı Savaş Klanı piçleri bu karışıklığı yaratmasalardı.

"Bu durum sizi rahatsız ettiyse özür dilerim Majesteleri, belki de açıklığa kavuşturulması gereken bazı yanlış anlaşılmalar vardır..."

O anda oldu.

Swooooooah!

Chun Yeowun sözlerini bitirmeden, her yönden keskin bir enerji yükseldi ve muhafızları ve hadımları çevreleyen alevler anında söndü.

Şşşş!

Aynı anda, Kardinal Mızrak'tan bir hadım imparatorun önünde diz çöktü.

Yakışıklı bir gençti, ama ilk bakışta bir hadım gibi görünüyordu ve bir kadın olarak kabul edilebilecek kadar güzeldi.

"Çok hızlı."

Lee Hameng gözlerini kısarak baktı.

Hiç kimsenin hareket ettiğini hissetmemişti.

İmparatorun önünde diz çöküp selam veren genç hadım konuştu.

“Majestelerinden özür dilerim. Emredildiği gibi, hareketsiz kalıp izlemeye çalıştım, ancak durumun tehlikeli bir hal aldığını düşündüğüm için gelmekten başka seçeneğim yoktu.”

O ana kadar kendinden emin olan Ran-yeong titreyerek mırıldandı.

“Muhafız.”

Genç bir hadım, Ran-yeong'un alevlerini söndürebilir miydi?

Onun gerçek kimliği, İmparatorun gerçek, gizli Muhafızı olan Gerçek Muhafız'dı.

Onun hareketleriyle etraflarındaki tüm hava değişti.

"Zaten seni çağıracaktım."

"Emir verin."

İmparator, Chun Yeowun'a ciddi bir ifadeyle baktı ve konuştu.

"Şeytani Tarikatın Efendisi, kendi keyfine göre ve izinsiz olarak İmparatorluk Sarayı'nı istila etti. Bu, İmparatorluk Sarayı'nın gücünü son derece hafife aldığı anlamına gelir. Şu andan itibaren, ona İmparatorluk Sarayı'nın gerçek gücünü göstermeni istiyorum."