Bölüm 358: Canavarların Kanı (3)

“Muhafız efendi, daha hızlı koşabilir misiniz?”

“Vücudunuzdaki yaralar yüzünden bu pek hoş olmayacak, iyi misiniz?”

“Lütfen bu küçük yaralar için endişelenmeyin ve acele edin.”

"Peki, sıkı tutun!"

Vın!

Muhafız, endişeli hizmetçinin sözleri üzerine hızını artırdı. Şu anda hareket ettiği hız, önceki koşusuyla kıyaslanamazdı.

"Ah... çok hızlı!"

Hizmetçinin gözlerinde şaşkınlık yansıyordu.

Muhafızlara dövüş sanatları öğretildiğini biliyordu, ama bu adamın enerjisi Büyük Usta seviyesinin çok üzerinde görünüyordu. Nasıl bu kadar verimli bir şekilde eğitilebildiklerini merak etti, ama şu anda elinde daha önemli işler olduğu için bunu başka bir fırsatta sormaya karar verdi.

"Şu tarafa"

Hizmetçi yönü gösterdiği anda, muhafız yönünü değiştirip yoluna devam etti. Saray arazisi o kadar büyüktü ki, iç enerjisini kullanarak hızını artırsa bile, hemen varış noktasına ulaşamadı.

Kısa bir süre sonra sarayın kuzeybatı tarafına ulaştı.

"Ah...!"

İkili, önlerinde devasa bir mezar benzeri yapı gördü. İmparatorun ikametgahından oldukça büyük görünen bu mezar, eski İmparatorun kraliyet tapınağıydı. Süslü tapınağın önünde bir tablet gömülüydü.

"Neden İmparatorun mezarı?"

Muhafız, hizmetçiyi taşırken şaşkın bir ifadeyle bakmaktan kendini alamadı.

Bu, tahmin edilebilir bir tepkiydi. Hizmetçinin neden üst düzey yetkililer yerine eski İmparatorun Kraliyet Tapınağı’na götürmesini istediğini anlayamıyordu. Ve elbette, mezar bir tuzaktı; içinde eski İmparatorun naaşını barındırmıyordu.

Mezar, Daemyeong İmparatorluğu'nu kuran 1. İmparatoru anmak için yapılmıştı.

"Neden buradayız?" diye sordu muhafız, hizmetçiye telaşlı bir şekilde, ama aniden hizmetçi ona vurdu.

"Hey!?"

Zırhı olduğu için zarar görmedi. Zırh, hizmetçinin ateş Qi saldırısı nedeniyle kırmızıya döndü. Ancak güvenliği uzun sürmedi. Hizmetçi iki eliyle onun boynunu yakaladı.

"Öksürük! Ne-ne yapıyorsun?!"

“Ben, bir Muhafızın hizmetçisi olarak, Majestelerinden doğrudan talimat ve emir alırım. Şu andan itibaren, şu anda tanık olduğun her şeyi unutacaksın. Aksi takdirde, kraliyet kanunlarına göre kafanı keseceğim.”

Tehditkar ses tonu ve seçtiği kelimeler karşısında Muhafız karşılık veremedi. Hayatını korumak istediği için emirlerine boyun eğdi.

“Arkadaki muhafız da.”

“… Anlaşıldı.”

Arkadaki Muhafızın cevabını dinledikten sonra, hizmetçi tapınağı işaret etti.

"Lütfen içeri girin."

"Y-yani tapınağı mı kastediyorsunuz?"

“Evet”

O cevap verir vermez, muhafızlar tereddütle tapınağa girdiler. Tapınağın ışıkları sönmüş gibi, içerisi tamamen karanlıktı. Gündüzleri, içeri girenlerin burnuna tütsü kokusu gelirdi.

Arkadaki muhafız, tapınağın duvarında asılı bir lamba bulup yaktığında tapınağın içi aydınlandı.

"Oh..."

Hizmetçiyi taşıyan muhafız, iç mekanı görünce haykırışını tutamadı.

Tapınak tamamen altınla süslenmişti ve sıradan tapınaklarla hiçbir şekilde karşılaştırılamazdı.

Tapınağın iç duvarında ilk İmparatorun portresi asılıydı ve önlerindeki sunakta, içinde yanmış tütsü bulunan bir tütsü tutucusu vardı.

"Az önce İlk İmparatoru gördün, neden ona selam vermiyorsun?"

“Ah!… o şey…”

İki muhafız da portreye bakıp eğilmeyince, hizmetçi aniden onlara sordu.

Hizmetçiyi taşıyan muhafız telaşlanırken, arkadaki muhafız sorusuna hemen cevap verdi.

“Denetim hizmetçisi, biz her zaman İlk İmparator’a eğiliriz, ama sarayda bir istila olabileceğini ve aceleyle haber vermemiz gerektiğini söyleyen siz değil miydiniz?”

“Ahh…”

Muhafızın sözleri hizmetçiyi ikna etmiş gibi görünüyordu ve hemen sunakın sağ tarafını işaret ederek onlara oraya geçmelerini söyledi.

Altarın sağına yürüdüklerinde, önlerinde altın ejderhalar işlenmiş devasa bir kırmızı kumaş vardı. Elini uzatıp kumaşı yukarı çektiğinde, altarın arkasına giden bir yol ortaya çıktı.

“Ne?! Tapınağın arkasında böyle bir yol mu gizliymiş?!”

İlk İmparatorun kraliyet tapınağında böyle bir sır saklı olduğunu kim tahmin edebilirdi? Yola girdikten sonra, artık sunak duvarlarının arkasına girebiliyorlardı. Portre duvarının arkasında, iki kişinin durabileceği kadar geniş bir alan vardı. Önlerinde gizli bir geçit açılacak gibi görünüyordu, ancak yolları mavi bir duvar tarafından engellenmişti.

"Safir taş duvar mı?"

Katı safirden yapılmış bir duvar aniden önlerinde belirdi. Muhafız, duvarı aydınlatmak için lambayı kaldırdığında, bir hayvanın resmi canlandı.

Ancak bu gerçek bir hayvan değildi.

Vücudu geyik, kuyruğu inek ve toynakları at gibiydi. Bu sözde hayvanın en tuhaf özelliği, boynuzları olan bir ejderhaya benzeyen başı ve başını vücuduna bağlayan uzun boynuydu.

"Bir Qilin mi?"

Duvarda Qilin'in (Çin mitolojisindeki efsanevi yaratık) garip bir resmi vardı. Vücudundan ateş püskürtebildiği için Alev Qilin olarak da anılır. Ayrıca Qilin'in ateşin vücut bulmuş hali olduğu da söylenir. Eski efsanelerde kutsal bir varlıktır ve Şarkılar Kitabı ile İlkbahar ve Sonbahar Dönemi'nde de bahsedilir.

Anka kuşu gibi, Qilin'in ortaya çıkması, büyük bir kralın veya imparatorun ortaya çıkacağının uğurlu bir işareti olarak kabul edilirdi.

"Bunu 1. İmparatorun portresinin hemen arkasına çizmek..."

En şaşırtıcı olan şey, Qilin'in resmini oyan kişinin, parmaklarıyla safir duvara ne kadar temiz çizim yaptığına bakılırsa, adanmış bir kişi gibi görünmesiydi.

Onlar merak içindeyken, hizmetçi konuştu

"Şaşırmanın sırası değil, lütfen resmin çizildiği duvara yaklaşın."

Muhafız resme yaklaştı ve sordu: "Böyle mi?"

Muhafız durduğunda, hizmetçi resme uzandı ve Qilin'in iki gözüne aynı anda bastırdı. Duvara çizilmiş gözler, içeri doğru girdi.

"Gözler mi?"

Grrrrng!

Gözler duvarın içine girer girmez, duvarın içinden bir şeyin hareket ettiği sesi yankılandı. Safir duvar, bir kale kapısı açılır gibi ikiye bölündü ve önlerinde bir yol belirdi.

Burası, İmparatorluk Sarayı'nın gizli Muhafız Salonu'nun girişi idi.

"Lütfen yolu takip edin," dedi hizmetçi, ses kaybolur kaybolmaz.

Altarın tapınağın en iç duvarına bağlı olduğu düşünülürse, Muhafız Salonu ancak Kraliyet Tapınağı'nın içinde yer alabilirdi.

Vın!

Safir duvarın içinde ne olduğu bilinmiyordu, ancak duvar açıldığında, yabancı bir enerji onları karşıladı.

"Acele etmeliyim."

Koruyucu Salonu'nun iç koridoruna girdiklerinde, hizmetçinin gözleri ağırlaşmaya başladı. Beyaz maskeli Muhafız sadece onları takip etti.

"Tapınağın arkasında böyle bir yer olacağını asla hayal edemezdim."

"... bu, Muhafızlar veya Altın Konsey üyelerinin ilgileneceği bir konu olmamalı. Lütfen, sadece talimatlarımı izleyin."

Sessizce cevap vererek, dudağını ısırdı. Dürüst olmak gerekirse, onlar için üzülüyordu. İmparator veya Muhafızların Efendisi'nden izin almadan Muhafız Salonu'na giren herkes kafası kesilirdi.

Belki de yolun sonuna vardıkları anda Muhafızlar öldürülecekti. Bu yüzden onlarla konuşmak istemiyordu. Sanki onun sözlerine uymaya niyeti yokmuş gibi, arkadaki Muhafız tekrar konuştu.

“Eğer burası gizli bir yolsa, burada tuzaklar olabilir. Nerede olduklarını biliyor musun?”

"Neden bahsediyorsun..."

Geri dönüp Muhafızlara bir şey söylemeye çalıştı ama sonunda geçidin sonuna vardılar. Geçidin sonunda geniş bir açıklık vardı.

Ancak, salona vardığı anda, dilini yuttu. Kan kokusu bir kez daha burnuna doldu.

"Bu... bu..."

Ortadaki bu salon, üç yolun kesiştiği bir yerdi. Normalde, Muhafızların muhafızları ellerinde mızraklarla bu üç yolun üzerinde duruyor olurdu. Ama şu anda muhafızlar yerde, cansız bir şekilde yatıyordu.

“B-bu nasıl mümkün olabilir?”

Hizmetçi, ne olduğunu tahmin edemediği için şokun ötesindeydi, ta ki muhafızların sesleri kulağına ulaşana kadar.

“Bu hiç beklenmedik bir şey. Yani, bizden önce burayı ziyaret edenler mi vardı?”

“!?”

Hizmetçi şok olmuştu. Muhafızların sesi eskisine göre değişmişti. Ancak sesi tanıdı. Bu ses, bayılmadan önce duyduğu Şeytani Kültün Efendisi'ne aitti.

“Hayır! Olamaz!”

Şu anda yaşadıklarını inkar etmek istedi, ama ne kadar düşünürse düşünsün, bu o adamın sesiydi.

Sesi tekrar duyduğunda, ikna oldu.

“Yapılacak bir şey yok. Muhafızın hücresi nerede?”

"Ben... Ben aldatıldım!"

Onu döven adam. Tüm kadınları katledip kaçtıklarını sanmıştı, ama bu açıkça doğru değildi. Kendilerini gardiyan kılığına sokmuşlardı.

"Bu nasıl oldu?!"

Oh!

Liderlerini ve diğer saray hanımlarını öldürmeleri yetmemiş, şimdi de onu kandırıp Muhafız Salonu’na girmişlerdi.

O anda, onu taşıyan adamı alt etmeye karar verdi. Elbette acı çekecekti ama bu durumda hiçbir şey yapmamak da söz konusu olamazdı.

"Ugh!"

Elini uzatıp Muhafızın boynunu yakaladığı an.

Güm!

"Kuak!"

Hizmetçinin boynu aniden kırıldı. Saldırmaya çalışan hizmetçi, muhafızın sırtına düştü. Ebedi bir uykuya dalmadan önce, son anlarında Chun Yeowun'un yüzünün kendisine baktığını gördü.

“Hu Bong. Onu yere bırakabilirsin.”

"Ugh? Onu öldürdün mü?"

Güm!

Cesedini taşıyan muhafız, onu hemen yere bıraktı. Hu Bong, onu taşıyan adamdı. Büyük Muhafız Marakim'in hazırladığı plan sayesinde, Muhafız Salonu'na kolayca sızdılar.

Ancak yeni sorunlar ortaya çıkmıştı. İmparatorluk sarayındaki Muhafız Salonu'na giren başkaları da vardı.

“Burada ne oldu?”

Etrafına bakınan Hu Bong, ölü muhafızları gördükten sonra sordu. Kanın henüz pıhtılaşmadığını görünce, öldürülmelerinin üzerinden çok zaman geçmediğine karar verdi. Ancak bir sorun vardı.

"Bu öldürme yöntemi bizim Kılıç İblisimize benziyor. Ve bu kadar bariz izler bırakmak...!"

Tüm cesetlerin üzerinde Şeytani Kült'ün enerjisinin izleri vardı. Chun Yeowun'un ya da Şeytani Kült'e mensup başka birinin muhafızların üzerinde bu kadar bariz izler bırakması imkansızdı.

Muhafızlar öldürüldüklerinde direnç göstermemişlerdi ve şeytani enerji yaymamışlardı, ama sanki biri muhafızların Şeytani Kült üyeleri tarafından öldürüldüğü izlenimini yaratmış gibiydi.

Neler olduğunu anlayan Chun Yeowun ağzını açtı.

“Hu Bong, adamlarımızı kurtarmaya çalışmak büyük bir soruna dönüşebilir.”

Bu sırada, Muhafız Salonu'nun büyük salonunda.

Düzenli askerlerin üniformalarını giyen, mızraklarını tutan yaklaşık elli adam, gergin bir bakışla salonun girişine bakıyordu.

Onların ortasında, İmparatorluk Sarayı komutanının resmi üniformasını giyen orta yaşlı bir adam, ciddi bir ifadeyle elindeki kılıca dokundu.

Tatatatak!

O sırada, salonun ana girişinden bir asker koşarak içeri girdi ve telaşla konuştu. Komutana aceleyle rapor verdi ve tek dizinin üzerine çöktü.

“Başımız belada, Efendim! Duvar açıldı, sanırım yakında buraya varacaklar.”

Komutanın kimliği, İmparatorluk Sarayı Muhafızlarının Efendisiydi.

Saraydaki diğer komutanlar ve generallerden farklı olarak, Muhafızların savaşçıları sadece İmparatorluk Sarayı ile ilgili meselelerle ilgileniyorlardı.

“Bütün bunlar nasıl oldu?!”

Efendi, olanlardan hoşnut olmadığı için inledi. Muhafızların kurulmasından bu yana, hiçbir düşman salonlarına sızmamıştı. Sanki bu yetmezmiş gibi, işgalciler sadece geçip gitmiyorlardı, tüm sınırları aşıp doğrudan merkez salona doğru ilerliyorlardı.

"Bunu yapmalarının amacı ne?"

Merkez salona gelmelerinin amacı açıktı. Sarayın hazinesiydi. İmparatorluk ailesinin nesilden nesile aktardığı hazine, Usta'nın komutasındaki Muhafızlar'ın koruması altındaydı.

Böyle bir hazine asla düşmanların eline geçmemeliydi.

"Bu planlanmış mıydı?"

Düşmanın, Muhafızların bulunmadığı bir yerden saldırıya başlaması şüpheliydi. Casuslarla mücadele etmek için dışarı çıkan saray hanımları ve liderleri orada olsaydı, düşmanlarla mücadele daha verimli olurdu.

"Saldırıya uğrayacağız! Hazırlanın!"

Usta, 50 adama bağırdı.

“Ne olursa olsun, düşmanların 7. geçide girmesine izin vermeyin. Hayatınızı tehlikeye atın. Mümkün olan her yolu kullanın…”

Şaşkınlık!

Moral vermeye çalışan Usta, sessizliğe büründü. Ortak koridordan, birinin onlara yaklaştığı sesi duyuluyordu.

"Geldiler!"

Kısa süre sonra, salonun girişinde ortaya çıktılar. Onların topraklarına giren üç adamın kıyafetleri kanla lekelenmişti, önlerinde kılıç tutan kadın hariç. Kıyafetlerinin kırmızıya boyanması için kaç kişiyi öldürmek zorunda kalmışlardı?

Kılıcı olan kadın, kendi kendine bir şeyler mırıldanıyordu.

"Mezarın arkasına saklanan bu böcekleri öldürmenin sonu gelmiyor."

İmparatorluk sarayının Gizli Gücü'nün önünde böyle şeyler mırıldanıyordu.

Korkmak yerine, sinirli bir tavır sergiliyordu. Sanki gücünü göstermeye çalışıyormuş gibi. Yanındaki sakallı adam dilini şaklattı.

"Sıradan sinekler. İz bırakmamız gerekiyor, bu yüzden burayı bize bırakın ve plana devam edin."

İki adam dışarı çıktı ve giysileri kanla ıslanmış kadınlar, sakallı adamın sözlerine başlarını salladılar.

Sonra savaşçıların arasından geçerek salonu rahatça geçmeye çalıştı. Sonuç olarak, Muhafızların öfkesini üzerine çekti.

"Muhafızların huzurunda nasıl böyle sözler sarf edersin!"

"Öl!"

Phat!

İnsanlar asker kıyafetleri giyiyor olsalar da, çoğu Üstün Usta seviyesinde savaşçılardı.

Üç asker enerji salmaya başladı ve kanlar içindeki kadına doğru koşarak kılıçlarını çekti. Saldırıya hazırlanamadan, inanılmaz bir şey oldu.

Çak!

Ne zaman hareket etti ki?

Kadın belindeki kılıcı çıkardı.

Çak! Çak! Çak! Çak! Çak!

Ona ulaştıkları anda, üçünün vücudu haşlanmış yumurta gibi ikiye ayrıldı ve yere yığıldı.

Güm! Güm! Güm!

Çığlık bile atamadan, acı içinde can verdiler. Gözlerinin önünde sergilenen bu acımasız manzaraya karşı, Guardian savaşçıları ne diyeceklerini bilemediler.

"Bu... bu mantıksız..."

Guardian'ları yönetmesi gereken Usta bile şok olmuştu. Aklını az önce olanlara alıştıramıyordu.

"Seni değersiz pislik"

Kadın, ortadan kaldırılması gereken Usta'ya doğru bir adım daha attı.